Контракт на искупление

Дио, высокий, статный темноволосый мужчина, поспешно поднимается со своего кресла мне навстречу. Его кустистые брови изумленно приподнимаются, выдавая крайнюю степень удивления. Он поправляет густые пышные усы, громко крякает и произносит низким густым басом: - Я думал, что больше тебя не увижу! Какими судьбами ты сюда приперся? Выходит, все слухи о том, что ты жив и восстал против Корпорации - правда? - Допустим, - слегка насмешливо фыркаю я, присаживаясь на край столешницы. Дио какое-то время внимательно разглядывает меня, а затем понимающе смеется: - Н-да, девица из тебя ничего так, а, генерал? Я и в прошлый раз говорил тебе, мальчишка, что ты больше похож на девчонку, чем на военного. - Ага, - покладисто киваю я. - А помнишь, чем тогда твое заявление кончилось, а? Мечтаешь о продолжении? - Ну уж, нет! - слишком поспешно отказывается Дио. - У меня под рукой сейчас нет свободных медиков, а твоим способностям к врачеванию я, уж извини, но не доверяю... Мне мои руки пока еще целыми нужны... Аэрис и Юффи непонимающе смотрят на нас, словно хотят спросить о чем-то, и я им поясняю: - Тогда мы немножко поспорили. И чуть-чуть посоревновались. Ничего такого. Армрестлинг. Дио криво ухмыляется: - Ага, мальчишка, как всегда, просто сама скромность! Дамочки, этот пацан мне тогда руку одним движением чуть с корнем не вырвал! - Скажешь тоже, - фыркаю я. - Всего лишь вывих, не более. И потом, я ее тебе вывернул, я же потом и вправлял... Юффи нервно ржет: - Да-аа, Демон! В своем репертуаре, нэ? Аэрис неодобрительно качает головой: - Странные у вас, мужчин, развлечения! Неужели нельзя как-то более... мирно, что ли, решать свои споры? Обязательно надо кого-то калечить? Нанаки подает голос из-под стола: - А че я говорил, а? Патлатый только и умеет, что кулаками махать, да пинки раздавать... - Зато ты у нас - просто гений дипломатии! - я решаю не оставаться в долгу, тем более, что псина снова нацеливается на мою ногу. Пунктик у него, что ли? - Сам-то чуть что, зубы кажешь. К слову, не советую... - я еле успеваю отдернуть ногу, и псина с обиженным клацаньем смыкает челюсть на ножке стола, успевая бросить на меня весьма укоряющий взгляд. Дио, словно очнувшись, наконец решает поинтересоваться: - Слушай, генерал, а что тут вообще происходит? То тебя в ящике кажут вместе с сынком старины-Артура и объявляют чуть ли не государственным изменником. А то, тут же твоя рожа мелькает рядом с этим возмутительным пацаном, генералом Страйфом. И вы с ним так по дружески обнимаетесь... и заявляете, что у Аваланчи есть твой двойник, который работает на сбежавшего сынка Артура и пытается тебя дискредитировать... Чему верить-то? Ты со стариком, или с его сыном? - … - я какое-то время молчу, собираясь с мыслями. Дио - человек чести, он хорошо помнит добро и навряд ли побежит сдавать нас всех ТУРКам или Страйфу, но известие о том, что Дженова в открытую отыгрывает мою роль на публике, мне совершенно не нравится. Зная о том, как легко она ломает всяческие психические барьеры и может влезть в любую башку в поисках нужной ей информации... Дио, тем временем, выжидающе смотрит на меня, и я, наконец, решаюсь: - Знаешь, дружище, то существо в телике... со Страйфом... Это не совсем я. Точнее, совсем не я. Я теперь с младшим и с Аваланчей. Это все, что я могу тебе сказать, чтобы не подвергать излишней опасности. И еще, держись от ТОГО СЕФИРОТА подальше. Это - страшный... даже не человек... Короче, не могу тебе всего рассказать, просто поверь мне, не стоит с ним встречаться. - Ясно, - с легким раздражением в голосе отзывается хозяин «Блюдца». - Вот вечно ты так, припрешься, а я потом - проблемы расхлебывай... - В прошлый раз, помнится, ты сам нас с ребятами позвал, - мягко напоминаю я. Дио тяжело вздыхает, почесывая коротко стриженный затылок: - Н-да, твоя правда. Но я думаю, все же, тебе стоит мне рассказать, чего ты сюда заявился, да еще и в таком виде? Ведь не отдохнуть же? - Верно, - покладисто соглашаюсь я. - Не отдыхать. У меня к тебе маленькое дельце. - Я тебя слушаю! - в темных внимательных глазах хозяина «Блюдца» загораются нехорошие хищные огоньки. - Ты же знаешь, что я всегда рад выгодным деловым предложениям. - Фига себе! - искренне возмущается принцесса. - А кто сказал, что у нас деловое предложе... Аэрис поспешно толкает ее локтем в бок. Дио, тем временем, обращает наконец свое внимание на сидящего в углу кота: - А чего это тут мой автомат для предсказаний делает? Вы что, его сперли?! - Не сперли, - нахально упирает руки в бока принцесса. - Он сам с нами пошел! Между прочим... Кот мигает и смотрит на меня оценивающим нехорошим взглядом. Я прищуриваю глаза и очень сволочным голосом сообщаю: - Этот, как ты там сказал, автомат - система слежения Корпорации. Просто, чтобы ты знал. Дио заметно бледнеет, а потом вдруг наклоняется к ящику стола и выхватывает из него пистолет, целясь коту в тупую башку: - Не люблю шпионов! - Постой! - я успеваю перехватить его руку, прежде, чем он нажимает на курок. - Вот потому мы и забираем его с собой. У нас там есть человек, который сможет его... взломать... - Забирай! - с чувством заявляет Дио, тяжело плюхаясь в кресло. - Чтобы глаза мои эту тварь больше не видели! - Камень, - тихо напоминает мне Аэрис. Я задумчиво смотрю на нее, потом на Юффи, кота, Нанаки, и наконец прихожу к решению: - Дио, у тебя есть в коллекции один артефакт. Он нам нужен. Мало того, если ты оставишь его себе, то существо... Его опасно хранить у себя. Но прежде скажи мне, что ты знаешь о Темной Материи? - Вот так сразу, и в лоб? - Дио снова нервно вскакивает с кресла, машинально отряхивая свои широкие шорты и начинает торопливо вышагивать по комнате. - Материя, говоришь? А знаешь, тут недавно один мальчишка был. Странный такой. В плаще и с татуировкой на руке. Чем-то на тебя похож был. Тоже про Материю эту все толковал, да про ключ какой-то. И про храм в Аджите. Карту я тебе, конечно, по старой дружбе, дам. Но вот Материю эту никто и никогда в глаза не видел. И у меня ее нет. - Зато есть ключ! - я решаюсь идти ва-банк. Терять нам больше нечего. И подставлять Дио под удар Дженовы мне не хочется. Дио хмурит брови, а потом важно изрекает: - Понимаю, но ты же знаешь правила! Все, что лежит в моих сейфах - призовой фонд «Блюдца», и так просто я отдать его тебе не могу. - Понимаю, - я соглашаюсь с его доводами. - Мы согласны сразиться на Арене. Мало того, если тебе так надо зрелище, сам назначай нам противника. - Хммм, - Дио оценивающе разглядывает наш небольшой «дружный» коллектив, больше похожий на шайку головорезов и оторванцев, чем на нормальный боевой отряд, а потом вдруг весело фыркает: - А что, зрелище! Пара бабенок и собачка против, скажем, Шивы? И красиво, и зрелищно, и кон подходящий, а? Что скажешь, генерал? Кого из красавиц берешь в напарницы? И еще, как тебя там, на Арене-то, объявлять? - А? - беспечно отмахиваюсь я. - Зови Сильвией. Сойдет. В пару я беру профессиональный хилл, - я киваю в сторону Аэрис и она недовольно надувает губки: - Эй, я не только лечить умею! - Ну, и этот блохастый коврик тоже пригодится, - веселюсь я, замечая, как вытягивается морда у бравой космоканьонской твари. Нанаки зло ощеривается: - Эй, эй! Я на Шиву не подписывался! - А что, она тебя убьет не больно, - ржет в голосину Юффи. - Демон, ну его, к ифриту, этого пса! Я с вами, вместо него! Пусть вон, шпиона караулит. На большее его, видимо, не хватит. Нанаки зло пялится на ногу принцессы, но та игриво покачивает своим пропеллером, и псина, тяжко вздыхая, отползает поближе к коту. - …- Дио, наконец, видит оружие Кисараги и неодобрительно тянет: - Если развалите мне Арену... - Извини, денег на оплату ущерба у меня нет, - легкомысленно пожимаю я плечами. - Или аккуратность, или зрелищность. Ты уж определись. - Хорошо, договорились, - внезапно соглашается Дио. - Три девки против ледяной бабы... Чисто женские разборки. Зрителям должно понравиться. Но, если проиграете, оружие и собаку я заберу себе! Это тоже правило, сам знаешь! - он хитро подмигивает мне и я с приторной печалью киваю: - Да-да, я в курсе... - Эй! Патлатый?! - в голосе псины слышна явная паника. - Че за дела? Ась? Я вам че, мешок с деньгами? Какого багамута лысого ты меня поставил на кон?! - Но ты же сам сдрейфил и отказался от дружеского спарринга с Шивой! - терпеливо поясняет ему Юффи. - А, да не боись! Отобьем тебя! Так и быть... - Только попробуйте мне проиграть! - угрожающе рычит блохастое недоразумение. - В ботинки всем вам нагажу! - Увы, это, видимо, самое страшное, что ты можешь сделать, - задумчиво подвожу я итог нашей сделки и, прежде чем взбешенный пес вцепляется мертвой хваткой в мой ботинок, скрепляю наш договор с Дио дружеским рукопожатием, полностью игнорируя возмущенное рычание Нанаки. Потом поворачиваюсь к Юффи и Аэрис: - Ну что, девочки, потанцуем?..