Контракт на искупление

Клауд очень нехорошо смотрит на меня, а стоящая за его спиной моя лже-копия довольно и криво улыбается: - А-аа, ну вот, и искать вас долго не пришлось! Зрители, почуяв неладное, поспешно бросаются с воплями врассыпную, покидая быстро пустеющую Арену. Вполне оправданная реакция: жить хочется всем. Перевожу взгляд на свое оружие. Катана против Дженовы? Замечательное решение. Хвала Пресветлой, что Шиве глубоко фиолетово, кого из присутствующих атаковать. Все, что движется, и что попало в поле ее зрения... А наши преследователи даже очень попадают. Я понимаю, что Шива - это ненадолго, но у нас есть шанс. Только бы девчонки сообразили, что к чему... Плюс Левиафан. Он тоже ненадолго их остановит. Опять же, это лишь вопрос времени. - Отдай нам девчонку и камень, и умрешь быстро, и даже, возможно, безболезненно, - почти сладострастно мурлычет Дженова, медленно вытаскивая поддельный Масамунэ из заплечных ножен. Шива, зло ощерившись, решает напомнить о своем существовании, и кастует на сиротливо опустевшие зрительские ряды масс-атаку, но ее так некстати перебивает Левиафан, с какого-то перепугу решивший, что все, кого она атакует, тоже включены в нашу команду. - Блядь, - с чувством шиплю я, поспешно поворачиваясь к своим спутницам: - Юффи, Аэрис! Коридор... - я все еще наивно надеюсь, что дурочки поймут, и избавят меня хотя бы от части проблем, но эти «дамочки в беде», видимо, решают поиграться в супер-героинь. Юффи поднимает свой гребаный пропеллер, и, прежде чем я успеваю честно и матом сказать Кисараги все, что об этом сейчас думаю, швыряет свою дуру через башку ледяной бабы, видимо, таким хитрым маневром пытаясь снести голову Страйфу. Но Клауд на такой дешевый, хотя и зрелищный трюк не ведется и успевает перехватить сюрикен и отправить его мощным броском обратно. Хотя этим он внезапно оказывает нам почти добрую услугу: наконец-то долбаный Левиафан понимает, что не все оставшиеся на поле боя люди между собой товарищи по оружию, и тотчас присоединяется к обрадованной таким внезапным компаньонством Шиве. Аэрис снова швыряет в нас с Юффи ненужный в данной ситуации лечебный спелл и с самым грозным видом поднимает свой посох. Дура, честное слово! Палка против пары мечей и кучки магических атак? Ну, ооо-очень оригинально! Но Юффи, наконец, понимает, что дело начинает пахнуть керосином, и успевает перехватить ее руку и, плюнув на сопротивление упирающейся Цетра, тащит ее прямиком к колонне. Наконец-то девочки делают то, что нужно. Я только успеваю слегка порадоваться, как перед моим носом вырастает мой хмурый извечный оппонент, предоставив Дженове карт-бланш в разборках с обоими саммонами. Зная ее возможности, я понимаю, что это не очень надолго, а от них со Страйфом двоих одновременно я сейчас не смогу успешно отбиться. У меня есть максимум минуты две-три. Девчонки уже возле колонны, но медлят, и я понимаю, что без меня эти идейные дурочки все же не уйдут. Значит, придется схитрить. Я делаю обманный выпад, Клауд предсказуемо на него ведется, замахиваясь своим гребеслом и, скрипя зубами от еле сдерживаемой злости, шипит: - Тебе не место в этом мире, урод! Сдохни! Монстр, чудовище... - Ни с кем меня не путаешь? - с сочувствием в голосе интересуюсь я, блокируя его мощный рубящий удар. Катана жалобно скрежещет, но выдерживает. - Твой новый друг, если мне память не изменяет, долгое время вообще в колбе жил... - ... - Клауд сверлит меня яростным ультрамариновым взглядом, а потом снисходит до пояснения: - Не друг. Пока что я терплю ЭТО возле себя, но лишь потому, что в этом есть такая необходимость. - Да-а? - я делаю очень круглые глаза, успевая параллельно парировать его новую атаку и нащупывая в кармане очень интересный шарик Материи. Не хотел я его применять, но, видимо, придется. - А Она об этом знает? Дженова? А самое главное, хочу тебя немного разочаровать: твоя наивная убежденность в том, кто в вашем тандеме главный, меня просто умиляет. Неужели ты думаешь, что Она сейчас вот так просто отступится? Ты ведь всего лишь - ее послушная марионетка! - Не смей! - отчаянно хрипит он, предсказуемо впадая в состояние берсерка. Эх, так легко его провоцировать! Аж даже обидно, что он так ведется на простые подначки. - Не смей называть меня марионеткой, ты, урод!!!! Я никогда не прощу тебе Нибельхельм! И то, что ты убил мою мать!!! - Но Клауд, - вкрадчиво, сладким шепотом мурлыкаю я, копируя чувственную интонацию Дженовы, и сжимаю шарик в пальцах, готовый активировать его. - Клауд, ты знаешь? Твоя мать, она... она ЖИВА, Клауд! - я резко выбрасываю вперед ладонь, в которой наливается нестерпимым светом Лайтинг. И вовремя, потому что Дженова с наслаждением отшвыривает от себя то, что только что было Левиафаном. Шива пала парой минут ранее. Клауд успевает недоверчиво взвыть: - Ты лжешь!!! - Увы, нет, - я швыряю клубок молний под ноги Страйфу и Лже-Сефироту и бросаюсь к стоящим возле колонны девушкам, хватая их за руки и протискиваясь в тайный проход. Последнее, что я успеваю увидеть перед тем, как закрыть за нами металлическую дверь, это ослепленные и дезориентированные противники, мечущиеся с громкими проклятьями по полностью разрушенной Арене, на которой сиротливо валяются два убитых Матерью саммона, чьи тела почему-то не растворяются в Потоке, как обычно должно быть. Аэрис, заметив это, испугано шепчет: - Это неправильно! Так не бывает! - Можно, мы об этом попозже поговорим? - с напускной покорностью прошу ее я, таща по коридору обоих своих спутниц в кабинет Дио. - Нам еще, если не забыли, до гаража добраться живыми надо! - А байк у нас один, - тоскливо шепчет Цетра. - В гараже всякий транспорт стоит, - пытается донести до нее выход из сложившейся ситуации Юффи. - Не только наш байк. - Угнать чей-то транспорт? - ужасается было цветочница, но, прежде чем я успеваю снова начать вправлять девчонкам мозги, она с невероятным для себя цинизмом изрекает: - А впрочем, почему бы и нет? Если у нас нет иного выхода... - Вот и умничка! - я пинком выбиваю дверь в кабинет Дио: открывать ее нормально у нас уже нет времени. В кабинете на столе я успеваю заметить связку ключей зажигания. Гадая про себя, откуда она так кстати появилась на столе и знал ли Дио о нашем плане побега или просто так, на всякий случай, решил подстраховать нас, я хватаю их и засовываю в карман. Нам нужно добежать до площадки с лифтами по главному коридору супер-молла. Кучка торговых лавок и кафешек. Куча народа. Чертова куча народа! Но раздумывать и ждать чудес некогда: в коридоре за нашей спиной слышны торопливые шаги: видимо, Страйф и мой недодвойник нашли потайной проход. - Быстрее, - я открываю дверь и выныриваю в главный коридор этажа. - Бежим к лифтам! Не отставать!  Коридор внезапно очень подозрительно пуст, и, прежде чем я успеваю затормозить, из-за угла выскакивает небольшая хорошо вооруженная группа пехотинцев. Багамутова печень! Только этого нам и не хватало для полного счастья! Я не собираюсь их убивать: в конце концов, солдаты не виноваты, и всего лишь выполняют приказ. Но вот калечить их мне никто не запрещал! - Дай-ка сюда! - я внезапно выхватываю у ничего не понявшей Кисараги ее бандуру и швыряю ее в притормозивших ребяток-солдатиков. Дура огромная и достаточно убойная, и это мне сейчас и нужно. Одним хорошим умелым ударом отрядец разметан по коридору и с воплями и стонами боли пытается подняться, а я, подхватив вернувшийся по закону бумеранга пропеллер, тяну девчонок дальше. Лишь бы и потом нам попадались солдаты, а не ТУРКи. С ними такие номера не прокатят. Но Минерва, видимо, решает малость подшутить, и следующими на нашем пути возникают до скрежета зубовного знакомые фигуры. Пытаясь на ходу придумать, что буду потом говорить Руфусу в свое оправдание, я попутно лихорадочно соображаю, как бы минимизировать урон Елене и Рено. Странно, что их только двое. Видимо, Руд и Ценг ждут нас дальше? - Йо, - шипит Рено, делая очень загадочные глаза. - У лифта... - Для вида, - коротко кивает Елена. Я понимаю ее откровенный намек и с размаха заезжаю им обоим кулаком по... лицам. Елена картинно взмахивает руками и отлетает к стене, успевая взглядом дать мне понять, что рядом есть камера видеонаблюдения. Рено же просто валится, как мешок, мне под ноги и бормочет: - Командующая... - Чего? - я, видимо, очень туго соображаю, но играть в шарады нам уже некогда. Из кабинета Дио вылетает взбешенный Страйф и на первой космической летит по коридору к нам. За его спиной маячит неторопливо вышагивающая Дженова. - Прости, Кисараги! - я сгибаю одну лопасть пропеллера и швыряю его в приближающихся врагов, хватая девчонок в охапку и бросаясь к лифту. - Я обещаю, что потом достану тебе такой же! - Норм! - рявкает все понявшая Юффи и поспешно нажимает на кнопку с надписью «гараж». Лифт со скрежетом и лязгом захлопывает дверь и стремительно опускается вниз. Я судорожно сжимаю в руке связку ключей. От какой они машины? И будет ли у нас время ее искать? И почему Ценг и Руд не появились в коридоре? Но все мои вопросы меркнут в тот момент, когда дверь лифта открывается, и я вижу прямо перед ней небольшой броневичок, внутри которого на заднем сидении уже сидят Нанаки и кошак. А самое главное, за рулем... Я смаргиваю и замираю на долю секунды, но морок в виде блондинки в камуфляже никуда не девается. Видя мое замешательство, Скарлет грязно выражается и громко рявкает на нас: - Ну и, хули вы стоите? Жить, сука, надоело? Быстро в машину! - Блядь! - я поспешно заталкиваю ошарашенных девчонок на заднее сидение, к притихшему зверью, а сам протискиваюсь на сидение возле водителя и коротко бросаю: - Знаешь, куда ехать? - все остальные вопросы - потом. Скарлет резко выжимает скорость на полную, буквально вылетая из гаража и с довольным громким нервным смешком сообщает: - Представляю рожи ЭТИХ, когда они сейчас в гараж спустятся, чтобы нас догнать... - Ммм? - у меня уже нет слов, чтобы что-то в этом дурдоме попытаться прокомментировать. Но командующая меня понимает и без них. Впрочем, как и раньше. Это для большинства непосвященных глава отдела вооружений - помешанная на оружии и сексе блондинистая стервозная дура. Для отвода глаз. Артур в своем штате идиотов не держит, вопреки расхожему мнению. Я же знал Скарлет и раньше, и в курсе, что из себя представляет ее истинное лицо. Она участливо вздыхает: - Вляпался ты, Сеф, по самое «не балуй». Артуру нужна твоя голова, а ЭТИМ... им нужна девочка. Сам знаешь, я не люблю твоего полоумного папашу, и обидно мне, что он старика нашего практически зомбировал со своими разработками. Но эти вот ублюдки... Зло Вселенское! А твои-то, блядь, «агенты-мстители» тоже, ой, как хороши! Я смотрю на нее, видимо, совсем ошалевшим взглядом, и она терпеливо поясняет мне, как малолетнему идиоту: - Псина твоя всему транспорту в гараже колеса продырявила, в том числе и генеральскому байку, а кошак... Рив, точнее, запорол все видеокамеры и системы открывания лифтов и дверей... - Ты-то тут откуда? - устало интересуюсь я. Впрочем, кажется, знаю: Руд. Сколько себя помню, Скарлет тайно по нему вздыхала. Руфус тоже был в курсе их «подпольного» романа и вовсе не был против. Наоборот, даже, помнится, поддерживал их отношения. В итоге, командующая втихаря тоже была за младшего Шин-Ру, а сейчас почти в открытую состоит в противостоянии с моим отцом и Страйфом. Скарлет, сузив глаза, смотрит на дорогу, видимо, сверяясь с каким-то богине ведомым внутренним навигатором, а потом только хмыкает: - Долгая история. Елена тебе пыталась тогда рассказать. Короче, друг, у нас в Корпорации все херово. Нет, не так! Все ОЧЕНЬ херово, - она с тоской вздыхает: - Закурить бы, да, блядь, сигареты в кабинете оставила, когда сюда торопилась. Короче, ты и сам в курсе, думаю, иначе не поперся бы в «Аваланчу». Артур совсем крышей съехал, и все благодаря этому старому ушлепку Ходжо, а как только тут появился твой клон, дела совсем плохи стали. Вовремя Руфус свалил, иначе не жить ему... - Это не клон, - мрачнею я. - Это — Проект «Дженова». Моя... Мать. Не человеческая. Ты, верно, видела записи? - Видела, - Скарлет бросает на меня полный искреннего сочувствия взгляд. - Та тварь из реактора в Нибельхельме, да? Замечательно! Феерично. И что теперь будете делать? - Выживать. Нельзя допустить, чтобы они добрались до Черной Материи и захватили Аэрис, - я понимаю, что сейчас на кону стоит намного больше, чем когда-либо. - Ты с нами? В любом случае, тебе нельзя возвращаться... - Навряд ли меня засекли, - довольно усмехается Скарлет. - Я сейчас официально на досмотре вооружения в Джуноне и меня сопровождают Руд и Ценг. Мы вылетели туда вчера вечером на вертолете, - она хитро мне подмигивает: - Коптер и парни меня ждут. Я подброшу вас до Руфуса и обратно в Корпорацию. Там много наших ребят. Нельзя их оставлять одних... А вы... Мы надеемся, что у вас все получится. Только не подведи нас, Сеф! Нам больше не от кого ждать помощи... - Не подведу! - тихо, но твердо обещаю я. Как в старые-добрые времена, все снова зависит от меня. Видимо, быть героем — это моя карма, даже сейчас, после всего того, что произошло и еще только грядет...