Контракт на искупление

Оставшиеся до вертолета три километра я гоню машину, как бешеный. Едем молча. Девчонки напряженно вглядываются в заднее стекло, выискивая на горизонте неугомонных преследователей. Нанаки задумчиво буравит взглядом мою спину. Скарлет просто бесцельно смотрит куда-то прямо перед собой, словно полностью выпала из окружающей реальности. Но я слишком хорошо ее знаю и понимаю, что означает этот взгляд: она лихорадочно просчитывает в уме различные варианты дальнейших действий. И, судя по тому, как играют на ее скулах желваки, все эти варианты из разряда «такое себе дерьмо». Наконец она негромко произносит: - Тормози возле вон той серой скалы. Я буду ждать Ценга и Руда там. И передай Руфусу, что мы с Ривом будем на связи. Только пусть сам не пытается нас вызывать. Кот транслирует все происходящее, и мы будем в курсе всех ваших проблем, и постараемся прийти по возможности на помощь. Но полностью на нас рассчитывать не стоит. Сам понимаешь, у Артура и раньше была паранойя, а теперь он неустанно за всеми нами следит, да еще этот ублюдочный Ходжо! Ну, и, как вишенка на торте, та инопланетная тварь. Лично я ее боюсь: мне кажется, она может мысли читать... - Да нет, - пытаюсь я ее успокоить. - Она ощущает мыслепоток только у того, в ком есть ее клетки, и может на него ментально воздействовать, внушая свою волю. Тебе это не грозит. Но все же будь предельно осторожна сама и приглядывай за остальными. Думаю, что Рив и ТУРКи достаточно разумны, и лишний раз свое настоящее ко всему происходящему отношение открыто демонстрировать не станут. Ну, а мы постараемся как можно быстрее со всем этим кошмаром разобраться. - Ну что же, тогда еще раз удачи всем вам! Материю и установку оставляю тебе на всякий случай! - Скарлет снова грустно улыбается и, дождавшись, когда я немного приторможу машину, поравнявшись со скалой, торопливо выскальзывает из кабины, поспешно забиваясь в какую-то незаметную с дороги щель. - Надеюсь, у нее тоже все получится, - тихо шепчет бледная, как полотно, Аэрис и внимательно смотрит на меня: - Ты сейчас... ЕЕ чувствуешь? Они снова за нами гонятся? Я замираю на миг, пытаясь проанализировать свои ощущения. Состояние общей тревожности пока не отпускает, но это может быть лишь остаточным явлением. А вот голову, вроде как, маленько отпускает. - Пока не понимаю, - честно признаюсь я ей. - Они от нас сейчас довольно далеко, и я не ощущаю их присутствие так остро. Но означает ли это, что они сдались и перестали нас сегодня догонять, не могу сказать. - А пусть попробуют! - тут же хорохорится Нанаки, скаля зубы и поднимая шерсть на загривке дыбом: - Уже получили сегодня, и еще получат! - Ладно, я скромно молчу, кто сегодня получил, - тот час же подкалываю его я. Не со зла, просто по привычке. Нанаки понимает это и довольно ухмыляется: - Ну да, ну да, Патлатый! Молодец! Спас меня сегодня. Но ведь и я тебе помог, если уж быть честными, ась? - Помог, - признаю я его боевую заслугу. - Только следующий раз все же не лезь к этим двоим. У меня не всегда с собой столько лечебной материи, да и они сами не будут следующий раз такими разинями. - Заметано! - добродушно соглашается с моими доводами псина, и расслабленно сворачивается калачиком на заднем сидении возле Кисараги. Та с нескрываемым интересом изучает оставленную Скарлет установку, а потом изрекает: - Крутая, слушай, штуковина! Заберу-ка я ее себе! - А ничего не слипнется? - ехидно подкалываю ее я. - Вообще-то Скарлет ее, вроде как, Руфусу передала. - Обломится твой Маленький Принц! - нагло заявляет мне Кисараги, крепко прижимая оружие к своей груди. - Ты вроде как забыл, Демон, что мне за мой сюрикен еще должен? Там, в Блюдце... - Помню, помню эту твою дуру железную, - усмехаюсь я в ответ. - Ладно, так и быть, забирай себе. Заряжается она Материей. Впрочем, чего это я тебе рассказываю? Ты и сама уже это поняла. Пользоваться-то ей сумеешь? - А то! - довольно лыбится принцесса-клептоманка. - Там, вроде как, и Материя где-то была лишняя? Да? - А вот Материя никогда лишней не бывает! - поучительно сообщаю я. - Да и тебе пока что хватит уже. Впрочем, для заряда твоей фиговины дам я тебе парочку шариков. Должно хватить. Что предпочитаешь: огонь, лед или энергию? - У-у, какой жадина! - разочарованно тянет Юффи, но потом ее глаза снова загораются яркими хищными огоньками: - Э-э, а можно все? И огонь, и лед? И энергию - люблю, знаешь ли, разнообразие! - Хммм, - я бросаю ей ровно три разноцветных шарика с перечисленными характеристиками: - Пойдет? - А еще? - Юффи пытается сделать «очень щенячьи глазки», но на меня этот номер никогда не действовал, да и Зака Фейра ей в этом таланте никогда не переплюнуть. - Обойдешься! - я даже не поворачиваюсь, чтобы посмотреть на то, как разочарованно вытягивается ее мордашка. - У нас сейчас каждый шарик на счету. Мы пока не научились производить Материю в промышленных количествах, а если учесть, что за нами сейчас бегает практически вся Шин-Ра в тщетной надежде нас уничтожить, то ты и сама должна понимать, что в таких условиях боеприпасы следует расходовать экономно и по делу. - Да поняла я! - сердито надувает губки принцесса. - Сам виноват! Предлагала же я тебе обнести этого твоего индюка-Дио! Так нет, мы же благородные! Уперся всеми копытами, как последний придурок! Ах-ах, что там хозяин Блюдца о нас, таких нехороших, подумает! - Ну, во-первых, это на самом деле некрасиво - воровать у того, кто тебе же еще и помогает! - сердито хмурюсь я, тщетно пытаясь достучаться до ее здравого смысла. - А во-вторых, у Дио в сейфе нет никакой Материи. Если она в Блюдце и имеется, то в своем кабинете он ее никогда не хранит. Юффи разочаровано цокает языком, а потом внезапно выдает: - А артефакты? Они-то, может, нам тоже пригодились? - Какие, блядь, артефакты! - не выдерживаю я, громко рявкая на нее. - Еще раз говорю, в сейфе своего кабинета Дио ничего такого не хранит! Там только документация по ведению его бизнеса! Счета разные, договора и всякая другая деловая макулатура! - А-аа! - до Кисараги, наконец-то, доходит и она выглядит сильно разочарованной услышанным. - Чего орешь? Вот, сказал бы так сразу, и не возникало бы подобных тем и недоразумений! Аэрис тихонько хихикает, глядя на обиженную мордочку принцессы, да и я сам ловлю себя на том, что начинаю украдкой улыбаться. Вот ведь, дурдом на выезде! Впрочем, я наконец понимаю, что голову отпустило, а это значит... - Я думаю, на сегодня они от нас отстали! - заключаю я. Девчонки сразу же заметно веселеют и даже хлопают от восторга в ладоши. Нанаки со своего места философски изрекает: - Ась! А че я тебе говорил, Патлатый? Своих люлей они сегодня хорошо огребли! - Да-аа, - я невольно снова мрачнею, вспоминая сегодняшний день. - Хотел бы я на это надеяться! Тихо сидящий в уголке кот внезапно оживает, и с самым важным видом сообщает: - Командующую уже подобрали, они летят на базу. Страйф и Дженова вернулись в Блюдце. Дио отвертелся: заявил, что тебя не узнал, и потому выпустил на Арену. Артур теперь рвет и мечет и собирает отряд для броска в Аджит. Что там находится? - Тебе лучше пока не знать, Рив! - серьезно отвечаю я, чувствуя, как внутри все холодеет от нехорошего предчувствия. - Целее будешь. Это плохо. Когда они туда отправляются? - Вроде как, завтра с утра. Ходжо хотел посовещаться с Артуром. Мне и самому это очень не нравится. Буду держать вас в курсе, но сами на связь не пытайтесь выйти - у нас сейчас могут все отслеживать. Когда Скарлет вернется в Шин-Ра билдинг, я с ней поговорю и постараюсь все вам рассказать. - Спасибо, Рив! - горячо благодарю я Туэтси. Тот только фыркает в ответ: - Свои люди. За такую мелочь не благодарят обычно. Я пока что для вас с Руфусом еще ничего полезного особо и не сделал. Если у вас есть неотложные дела в Аджите, рекомендую не тянуть, и двинуть туда сразу же, как доберетесь до места. Так вы хоть немного времени выиграете. Ну, конец связи! - кот снова отворачивается от нас и сворачивается клубком на спине своего огромного плюшевого мугла. - Значит, Аджит, да? - с интересом тянет Юффи. - Столица Древних? Там то, что открывается этим ключом, да? Ну, который мы в Блюдце добыли? - Да, - я замечаю, как Аэрис снова бледнеет и машинально прижимает руку к груди. Туда, куда однажды, в другой реальности, вонзилось лезвие моего Масамунэ. Она смотрит на меня огромными, полными неподдельного ужаса глазами, а потом шепчет: - Ведь это конец, да? - С ума сошла? - рассержено шиплю я в ответ. Эх, дать бы ей сейчас хороший подзатыльник, чтобы привести в себя. Но ее тоже можно понять. Те самые сны... Она напугана. И глубоко в душе не верит, что я смогу ее защитить. - Никакой это не конец! Во всяком случае, не для тебя! - я решаю про себя, что и как буду делать, когда... хотя, пока лучше думать о том, как нам побыстрее забрать эту треклятую Черную Материю. Иначе... Перед глазами мгновенно возникает слишком яркая и очень реальная картинка: руины Мидгара, черные языки пожарищ, уничтожающих нижние уровни и трущобы, клубы густого дыма, затянувшие небо верхних уровней... точнее, того, что от них осталось. И горы трупов... Я сильно зажмуриваю глаза, пытаясь отогнать жуткое видение. Никаких, блядь, Метеоров! Обломятся, как говорит Кисараги! - Так, сейчас мы доберемся до остальных и сообщим им то, что только что услышали! А потом будем решать, что нам делать дальше. Но одно я могу точно пообещать: с вами обоими ничего плохого не случится!