Контракт на искупление

Остаток пути мы летим в напряженном молчании, думая каждый о своем. Руфус уверенно ведет вертолет и вскоре за иллюминаторами начинают мелькать густые заросли Острова.  - Как насчет плана? - коротко интересуется Шин-Ра, напряженно высматривая среди густой растительности подходящее место для приземления. Вдали в туманной дымке сизого утреннего марева угадываются очертания Храма Древних. Огромный ступенчатый зиккурат выглядит весьма впечатляюще и угрожающе.  - Сажай вертушку как можно ближе, но в то же время, чтобы ее нельзя было заметить от Храма, - советую я ему. Нехорошие предчувствия снова начинаю мучить меня, и я понимаю, что все пока идет слишком уж гладко. Так не бывает. Не в нашем случае. - Возможно, нам придется спешно убираться отсюда. Горючее до континента будет? Если придется лететь сразу в Аджит... При упоминании Аджита сидящая рядышком Аэрис заметно бледнеет и тихо, еле слышно, шепчет: - Вот, значит, как, да? Так... быстро? - А чего тянуть? - как можно более беспечно фыркаю я. - К сожалению, в данном случае, чем дольше мы ждем и выгадываем, тем больше проблем Страйф и Мать могут натворить.  - Кресцент дело говорит! - деловито поддакивает из угла Уоллас. - Нам за глаза хватило разрушенного Сектора. И ребята наши погибли. А этой хрени хоть бы хны!  - Так что делать будешь? - Руфус бросает быстрый взгляд на молча сидящего рядом с пилотским креслом Валентайна. - Может, хоть Винсента с собой возьмешь? И пса? Девчонкам там точно делать нечего, но Храм - место опасное... - Нет, я же сказал, иду только я и Рив, - киваю я на оживившегося кибер-кота. - Нечего вам там делать. Это не компьютерная бродилка, а вполне реальные ловушки. Чем меньше народа рискуют своей башкой, тем лучше. Я не хочу отвлекаться на то, чтобы вытаскивать вас из очередной неприятности. Для этого у нас нет лишнего времени.  - Но, если там уже кто-то есть? - внезапно возражает мне Тифа. Видимо, дурные предчувствия появились не только у меня. - Ты что, в одиночку их раскидывать будешь? А мы в это время - прохлаждаться? Не пойдет! - Тифа, - как можно мягче говорю я. - Спасибо за предложенную помощь, но гораздо умнее будет не распыляться и поберечь свои силы для предстоящего посещения Аджита. Думаю, вот там-то нас точно будут очень сильно ждать. И постараются помешать тому, что мы должны будем сделать. Ваша задача сейчас - защитить в Аджите Аэрис. Любой ценой, так как от того, что она должна будет сделать, зависит теперь будущее не только вас, но и всей Планеты в целом. Моя же задача сейчас - достать Темную Материю. Для этого, как я уже сказал, помощники мне не нужны.  - Ладно, - нехотя сдается она, но потом поспешно добавляет: - Это... осторожнее там! И помни, помрешь - башку тебе оторву тогда! - Ну, спасибо на добром слове! - ехидно усмехаюсь я, но, поймав горящий возмущением взгляд Аэрис, брошенный на Локхарт, расстроенно качаю головой: вот что у этой дурочки в голове? Меня пугает ее настойчивый интерес. Пугает и... И? Я сам не могу понять, нравится ли мне то, что я ей, видимо, не совсем безразличен. Увы, я, к сожалению, слишком далек ото всего этого. Да и времени у меня, как выяснилось, уже больше нет. Возможно, это и к лучшему. Я ничего бы не смог дать ей, кроме боли и страданий. Как и Джесси. Я не умею любить, меня этому никто не учил. Меня никто не любил по по-настоящему. Я никогда не знал настоящих человеческого тепла и ласки, нежности и сострадания. Хотя и сам всегда старался быть милосердным к своим... врагам и... друзьям, но никогда не ждал от них ничего в ответ, так как мне с детства вдалбливали, что только я всему миру должен, но сам не имею прав требовать что-то взамен. Я был рожден для войны, а не для любви, и мне в ней было навсегда отказано. Так что теперь не следует ей смотреть на меня так, не следует ревновать, жалеть, пытаться помочь... Поздно, уже слишком поздно. Если сегодня все и пройдет гладко, самое позднее, завтра, меня ждет Аджит. И Поток. Все, точка. Видимо, это слишком красноречиво написано на моем лице, и потому она бледнеет, как полотно и ее глаза снова наполняются слезами. Глупая, добрая девочка... Такая же, как... нет, вот сейчас не стоит ее вспоминать. Надо сосредоточиться на своей предстоящей миссии. И я поспешно отворачиваюсь, привычно пряча свои глаза за завесой длинной челки. - Я все же пойду с тобой, - подает свой голос внимательно наблюдающий за нами Валентайн. - Рив - это хорошо, но он тебе нужен для активации последней ловушки. Насколько же я помню из старых отчетов, там полно весьма неприятных местечек, где в одиночку, увы, не пройти. Как минимум, вдвоем. Но и котом не стоит рано рисковать. Что же касается охраны девушек, то тут остаются еще Руфус, Нанаки и Уоллас, да и сами девочки - прирожденные бойцы, так что, думаю, они вполне справятся! Я встречаюсь с ним взглядом, пытаясь ему возразить, но Винсент выдерживает наш зрительный контакт и поспешно добавляет: - Не удивляйся тому, что я в курсе про Храм. Я ведь раньше был ТУРКом, если помнишь. И у меня был доступ почти ко всей закрытой информации. А этим Храмом интересовались в свое время и Ходжо, и... твоя настоящая мать, Лукреция.  - Вот как? - я начинаю понимать, почему меня мучает это мерзкое предчувствие. - Ходжо... интересовался? Это... не просто плохо, это дерьмово! Если он знал про Храм, то и Мать в курсе, где на самом деле искать Темную Материю. - Не уверен в этом, - Валентайн хмурит свои брови, словно пытается что-то вспомнить. - В записях не было упоминаний о Материи, лишь говорилось о том, что Храм - наследие Цетра, равно, как и древний город в Аджите, и объект под названием Озеро... Так что, существует вероятность того, что они, все же, сначала полезут именно туда.  - Возможно, ты и прав, - я старательно и тщетно пытаюсь успокоить не вовремя разыгравшуюся паранойю, но перед глазами очень навязчиво маячат выцветшие фрески, на которых изображено падение Метеора, и я осторожно интересуюсь: - А в отчетах не было каких-либо зарисовок или фотографий?  - Н-не помню, - Винсент весь напрягается и задумчиво смотрит на густую зелень тропического леса. - Не уверен... Вроде, что-то было такое. Рисунки и пояснения к ним. Но их было очень мало, и они все были какие-то странные. Про какую-то катастрофу, вроде бы.  - Приплыли, - я мрачнею и с чувством шарахаю кулаком по скамье. - Так. Все плохо! - Что такое, Кресцент? - беспокойно вскидывается Баррет. - Что это значит? - А то и значит, - цедит сквозь зубы Руфус. - То и значит, что они уже тут! Я только что заметил вертолет на площадке у Храма! Блядь, Сеф, да что за херня? Что делать будем? - Сажай вертушку прямо тут и затаитесь! - коротко командую я, поспешно просчитывая варианты дальнейших действий. - Оружие держите наготове. Если есть Призывы, пусть будут под рукой. Из вертушки не выходить, проверить горючее, готовность ко взлету. Я иду в Храм с Валентайном и котом. Они нас ждут там, теперь я в этом уже уверен. И будет лучше, если больше никто из вас под раздачу не попадет. - А почему они сами Материю до сих пор не забрали, раз уже сюда заявились? - резонно спрашивает Юффи. - Кишка тонка ловушки пройти или ждут, когда кто-то за них черную работенку сделает? - Не думаю, - отвечаю я ей, поспешно распихивая по карманам шарики с усилителями атак. - Скорее всего, они просто еще не поняли, что Храм - это и есть Материя. Иначе давно бы его активировали. Страйф не будет миндальничать, и с легкостью пожертвует любым подчиненным для достижения своей цели!  Тифа страдальчески морщится и шипит: - С-ссука! - Не он, - поспешно поправляю ее я. - Не он. Мать. Она его контролирует. Я слишком хорошо знаю, испытав на своей шкуре, что это такое. Его... можно только пожалеть. Я проверяю Призыв Масамунэ, а потом прячу в карман комбинезона ключ, полученный в Блюдце, на Арене. Валентайн так же поспешно вставляет Материю в слоты своего Церберуса и подхватывает кота под мышку. - Так быстрее будет, - поясняет он мне, и я с ним полностью согласен. - Эх! Говорят, в Храме полно сокровищ, - разочарованно бурчит принцесса. - Но вы ведь вдвоем все их оставите там, да? Да, если бы можно было хоть глазком взглянуть... - Ну уж, нет! - рявкает Руфус, опуская вертолет на крошечный прогал между плотно стоящими густыми деревьями. - Нечего тебе там делать! Ты мне нужна живая и здоровая! А сокровища, да пес космоканьонский с ними! Все сокровища не соберешь, знаешь ли.  Юффи расплывается в довольной улыбке: - Змеюка, псина ты паршивая, умеешь же девушке сказать приятное! - И я тебя люблю, - фыркает в ответ Руфус, а потом спрашивает у меня: - Сколько тебе потребуется времени?  - Ммм, - я пытаюсь связать воедино обрывки своей прошлой памяти. - Пара часов, я думаю. Но только в том случае, если Страйф не пригнал туда всю армию. Хотя, нет, не думаю. Зная его и Мать, они, скорее всего, либо вдвоем, либо с минимумом сопровождающих. - Сеф, - в голосе Шин-Ры я слышу искреннее беспокойство. - Я тут подумал, а вдруг там кто-то из мои ребят? Ну, мало ли? Не трогайте их, ладно? - О чем речь! - успокаиваю его я. - У меня нет такой задачи, и я не собираюсь драться с твоими людьми. - Спасибо! - он улыбается мне самой открытой и теплой улыбкой, на какую только способен. - Ладно, давайте, у вас есть пара часов! Если задержитесь, сам за вами приду и срою этот Багамутом драный Храм ко всем багрисковым родственникам! Мы с Валентайном поспешно выскальзываем в открывшуюся дверь, и почти сразу же в лицо нам ударяет волна влажного горячего воздуха, прогретого тропическим злым солнцем и напоенного приторными тяжелыми ароматами здешних отравленных джунглей. Валентайн страдальчески морщит нос, но тут же кивает в сторону возвышающегося впереди, среди густой растительности, Храма: - Идем, что ли? Пока, вроде как, никого не вижу. А ты?  - Только вертолет на полянке, - я внимательно оглядываюсь по сторонам. - Скорее всего, они уже внутри. Мы короткими перебежками, осторожно, пробираемся к небольшой каменной площадке перед лестницей Храма, на которой стоит серебристый вертолет со знакомой эмблемой на борту. Возле самого вертолета и в кабине никого нет, и это немного тревожит. Интересно, Страйф тут один или додумался притащить сюда и Дженову тоже? И пилот? Кто он? Рено? Они потащили его с собой внутрь? Валентайн кивает на возвышающуюся перед нами лестницу: - Я так понимаю, что вход в Храм наверху? Так чего мы тогда ждем? Идем? Я согласно ему киваю и мы поспешно поднимаемся по растрескавшимся от времени, стертым каменным ступеням.