Контракт на искупление

Винсент замирает на ступенях и окидывает быстрым взглядом открытое пространство, разделяющее нас с вертолетом Корпорации, а затем коротко кивает: - Чисто. Никого, только один пилот.  - Ценг, - наконец я замечаю в кабине длинные черные волосы притаившегося за штурвалом ТУРКа и чувствую некоторое облегчение. - Он нас не тронет. Остальные, видимо, уже внутри. - Что скажешь? - Валентайн поспешно поднимает Церберус и осторожно опускает на землю невовремя ожившего кота. - Эй, - с тихим возмущением бормочет Рив-кошак. - Рановато! У меня, точнее, у кота лапы маленькие, забираться по этой гребаной лестнице будет тяжело! - Вообще-то, я не тебя спрашиваю, - мрачно хмурится Винсент. - Ты чувствуешь присутствие Дженовы, Сефирот? - Ммм, - я старательно анализирую свои ощущения и они мне, если честно, совсем не нравятся. - Думаю, что они оба тут. Только вопрос, есть ли кроме них кто-то еще?  - Если он на нашей стороне, может, спросим у него? - Валентайн кивает в сторону Ценга, явно заметившего нас, но упорно продолжающего делать вид, что мы тут не присутсвуем. Я тяжело вздыхаю: мне совсем не нравится поведение главы безопасности Корпорации. Если Ценг делает вид, что нас не заметил, значит, этому есть причина. Внезапно дверь вертолета открывается и он поспешно делает нам знак рукой, подзывая к вертолету. - Пошли, что ли? - Валентайн снова подхватывает кота на руки и решительным шагом приближается к вертушке. Я торопливо следую за ним, на всякий случай призывая Масамунэ. Рукоять меча привычно ложится в левую ладонь и я ее судорожно сжимаю до боли в пальцах. Тяжесть в висках начинает наливаться и знакомо пульсировать. Это очень плохо. - Они тоже меня чувствуют, - сообщаю я маячащей перед глазами спине Валентайна.  - Хреново, - коротко отзывается тот. Ценг выпрыгивает из вертолета и почти бежит к нам навстречу. - С ума сошли? - обозленной змеюкой шипит он. - Вот так, в открытую сюда лезть? Руфус-сама тоже тут? - Нет, все остальные в вертолете, ждут нас, - я бросаю настороженный взгляд на вход в Храм. Пока никого, но думаю, что сладенькая парочка Мать и Клауд очень скоро появятся тут. - А вы? Сколько вас человек? - Хммм, - Ценг прослеживает мой напряженный взгляд и боязливо вздрагивает. - Только генерал и... ЭТО. Но, если они хоть на секунду поймут, что я пытался вас предупредить, то... - Не бойся, все будет в лучшем виде! - успокаивает его Винсент и с кривой ухмылкой внезапно вскидывает Цербер, без предупреждения стреляя в Ценга. - Совсем охренел? - я ошарашено смотрю на то, как алое пятно на плече ТУРКа начинает растекаться безобразной кляксой по белоснежной безукоризненной рубашке и плотной темной ткани пиджака. - Что творишь? - Все нормально! - скрипит зубами Ценг, заметно побелев. - Рана несерьезная, а они будут думать, что мы с вами устроили небольшую стычку.  - Крови много, видимо, ты вену задел, - мрачнею я, неодобрительно глядя на Винсента. Тот только фыркает: - Дитя мое, у меня такой боевой стаж, что тебе и не снилось. Я знаю, куда стреляю, уж поверь мне. И он тоже... А кровь... Ну, так для правдоподобия надо.  - «Лечилка» хоть есть? - я роюсь в кармане, в поисках зеленой Материи, но Ценг только болезненно морщится и качает головой: - Брось, Сефирот. Не стоит. Я в порядке. Привет от остальных Руфусу-качо. И идите уже поскорее! Их надо выманить из Храма и отвлечь, пока кто-то из вас проходит ловушки... - Ну, а вот теперь, думаю, мой выход! - кот ярко сверкает золотыми глазищами и расплывается в очень довольной улыбке. - Так, ребята! Вы же слышали? С вас - общение с генералом и его спутник... короче, ЭТИМ, а с меня - прохождение ловушек. - Рив, а ты уверен? Справишься? Там же очень много разных препятствий, - я осторожно подсаживаю кота на ступени почти у самого входа.  - Естественно, я же просмотрел все отчеты! Так что, справлюсь в одиночку! Не дрейфь! - кошак очень проворно взбирается на самую верхнюю площадку и прячется в щель у самого входа. Мы с Винсентом поспешно поднимаемся вслед за ним. Я бросаю полный сожаления взгляд на пытающегося перевязать кровоточащую рану Ценга: - Извини, что пришлось так поступить.  - Все нормально, - коротко кивает он. - Я беру на себя эту хтонь, - Валентайн очень недобро скалится и поясняет мне свой выбор противника: - Если бы не эта тварь, то придурок-Ходжо никогда бы не дошел до такого паскудства. И Лукреция... Она была бы жива. Я молчу. У него есть право ненавидеть Дженову не меньше, чем у меня. К тому же, навряд ли он будет милосерден к Страйфу: в отличие от меня, Валентайн не давал никаких обещаний Тифе сохранить жизнь обезумевшему чокобоголовому генералу. Кот громко шепчет: - Кажется, идут! - Что бы не случилось, не высовывайся, пока мы не уведем их подальше от дверей, - советую я, и поддавшись мимолетному настрою, заканчиваю: - Удачи тебе, Рив! - Тебе тоже, - широко лыбится кошак, поправляя съехавшую набок золотую корону. - Смотри там, не помри, Кресцент! Мы все в тебя верим! На секунду мне кажется, что я слышу голос не Рива, а командующей Скарлетт, но тут же голова взрывается новым приступом острой боли. Шепот в ушах, приторно-сладкий, липкий, заволакивает сознание. Валентайн с тревогой смотрит на меня: - Ты как, сможешь? Я упрямо сжимаю зубы: если мальчишка-Клауд в той, другой жизни смог, то я просто обязан это сделать. Ради Марлен, ради Аэрис, ради ребят и Руфуса, ради сумасшедшего Клауда и ради жертвы Джесси.  - Смогу, - я упрямо сжимаю рукоять Масамунэ. - За меня не переживай! В этот миг в проеме двери Храма появляются две знакомо-ненавистные фигуры. Впрочем, Клауда сейчас не ненавидеть, а пожалеть надо бы, но я пока еще слишком хорошо помню нанизанную на Ультиму белую, как снег Джесси. И я пока не готов простить. - Сын! - Дженова довольно улыбается мне моим же лицом. - Ты пришел, чтобы разделить наш триумф? - Пошла к Ифриту, - хриплю я сквозь ломоту в висках. - Ты - не моя мать! Мою мать звали Лукреция, а ты - чудовище! - Заткнись и сдохни! - советует Клауд, медленно, словно нехотя, поднимая свой меч. - А где же твои драгоценные друзья? Ну, да ничего, до них мы тоже доберемся... - Если зубы об нас не обломаете! - Винсент как-то странно выглядит и я с ужасом понимаю, что его алые глаза приобретают золотистый яростный цвет Хаоса. Одежда на Валентайне угрожающе трещит, но оборотень внешне совершенно спокоен, словно так и должно быть. Дженова улыбается еще шире, какой-то ненормальной, почти блядской улыбкой и сладко тянет моим голосом: - Ааа, цепной песик профессора! Замечательно спалось в гробу? - Не знаю, - пожимает плечами Хаос-Винсент и зло скалит острые зубы. - Знаю только, что гроб этот вообще-то для тебя делали. Ну, мы это упущение сейчас исправим! - А где твоя сучка? - тем временем лениво тянет Страйф. - Та девка, которую я тогда пригвоздил к опоре?  - Ее звали Джесси! - яростно шиплю я, поднимая меч. - И она умерла.  - Аа, как же это печально, да? - Клауд улыбается практически такой же ненормальной улыбкой, как и Дженова. Словно пытается ее копировать. Или это она так умело его контролирует? - Так теперь ты знаешь, сукин сын, что значит потерять самое дорогое для тебя, да? Жаль, я не могу отнять у тебя твою мать, так же, как это сделал когда-то ты. Разве это не было бы справедливо? Мне внезапно становится очень смешно и так и подмывает сказать ему, что существо, которое я наивно считал своей матерью, сейчас стоит рядом с ним и так приторно лыбится Хаосу, что аж зубы от такого сводит. Но Клауд, видимо, считает, что моя внезапная кривая улыбка совсем о другом, и потому резко меняется в лице и просто молча кидается на меня с мечом. Реверансы закончены. Я успеваю бросить на кота-Рива быстрый взгляд и замечаю, что он все понял правильно и бочком пробирается к двери. В этот же момент Хаос бросается на Дженову, буквально стаскивая ее вниз с лестницы. Понеслось! Ценг с громким стуком захлопывает дверцу вертолета и лихорадочно что-то ищет под приборной панелью. Хаос-Валентайн, презрев свой собственный пистолет, пытается огромными когтями рвать Мать на клочки, но та, к сожалению, слишком хорошо регенерирует, хотя ее атаки и не могут нанести разбушевавшемуся Хаосу приличного вреда. Впрочем, мне некогда отвлекаться на их бой и я очень надеюсь, что не ошибся в союзнике, выбирая Валентайна. В конце-концов, он в какой-то мере детище моей матери и экспериментов моего сумасшедшего папаши, так что убить его очень проблематично. А вот Страйф... Нет, я решительно не могу связать воедино тихого и скромного светловолосого мальчика, которого так любит Тифа и это чокобоголовое злобное чудовище. Вся надежда лишь на то, что это лишь последствия его очень близкого контакта с Дженовой и это как-то лечится. Холи? Но, если Холи убивает джи-клетки, то что в итоге останется после? И будет ли оно таким же жизнеспособным? Насчет меня самого Минерва намекнула, что нет. И теперь возникает интересный вопрос, насколько Клауда успели напичкать этими самыми треклятыми клетками в лаборатории? Раздумывать над этим, к сожалению, нет времени. Я с трудом отбиваю его удары. Он словно предугадывает все мои выпады и атаки, хотя его ярость и дает мне небольшую фору. Его так легко развести на эмоции, как и раньше, и я снова решаюсь на провокацию. - Значит, ты хотел бы познакомиться с моей матерью? - я блокирую его удар и отскакиваю в сторону. - А ничего, что ты, вообще-то именно с ней сюда и приперся? - Заткнись! - рявкает Страйф и резво бросается на меня, махая своим здоровенным гребеслом, словно пушинкой. М-да, похоже, Ходжо его накачал Мако так, что скоро из ушей польется. - Не смей... Что? - он вдруг на секунду останавливается и мне начинает казаться, что его взгляд проясняется, но он тут же упрямо мотает головой и заявляет: - Я на твои подначки больше не ведусь!  - Замечательно, - тут же вскидываюсь я. - Так и передам твоей матери, что ты, наконец-то поумнел! - Не смей трогать мою мать, урод! - о, а вот сейчас я его, наконец-то выбил из колеи. - Ты, грязный ублюдок! Если скажешь еще одно слово о ней или Тифе... Тем временем с Храмом происходит что-то странное. Его очертания плывут, словно в жарком полуденном мареве, и глубоко внутри строения что-то скрежещет и грохочет. Рив, кажется, сумел задействовать последнюю ловушку. У него получилось! Но это значит, что через несколько мгновений Храм преобразуется в Темную Материю. А мы с Винсентом... Торопливо ищу взглядом Валентайна. Ну, у него вроде все более-менее стабильно: сам он даже не ранен и не особо потрепан, зато Дженова... приняла наконец свой истинный облик и больше не морочит видом моего двойника. Серо-синее бесформенное нечто агрессивно и яростно отбивается от атак Хаоса многочисленными тинтаклами. Бледный как полотно Ценг в вертолете еле сдерживает рвотный рефлекс, глядя на это мерзкое чудовище. Я бы забрал его отсюда с собой, но нельзя. Никто из Корпорации не должен догадаться, что ТУРКи сейчас за нас. Отбиваясь от новых бешеных атак Страйфа, я лихорадочно пытаюсь просчитать план наших дальнейших действий. По всему получается, что у нас остается совсем мало времени на то, чтобы схватить Материю и смыться. А ведь еще до вертолета добраться надо. Единственный выход пустить в ход парочку редких Материй. Мысленно благодарю Минерву и Руфуса за призыв Ифрита и пару усилителей, а потом громко ору: - Винсент! Валентайн все прекрасно понимает без лишних слов и, отпрыгивая от Дженовы, наконец поднимает свой ганблейд и начинает прицельно по ней стрелять, отступая все дальше и дальше и увеличивая расстояние между ними. В этот миг Храм наконец с громким грохотом схлопывается в маленький упругий черный шар, и я стремглав бросаюсь к оставшейся в земле глубокой воронке, поспешно хватая Материю и засовывая ее в свой карман. Страйф с громким воем разочарования кидается за мной следом: - Сука, отдай сейчас же! - Извини, самому нужнее! - огрызаюсь я, выхватывая Призыв и усилители. - Впрочем, могу подарить тебе кое-что другое! Ифрит получается огромным и очень злым. И ему, кажется, глубоко плевать на то, кто его призвал. Но я успеваю увернуться от его атаки и метнуться в сторону Дженовы. Валентайн добавляет драмы, пару раз пальнув и в Мать и в Ифрита, а потом бесцеремонно хватает меня за руку и... закидывает себе на спину. Его тело снова перетекает, меняя свои очертания и превращаясь в мощного страшного зверя. - Держись! - хрипит он и бросается в густые заросли, где нас ждет вертолет. Я едва успеваю вцепиться руками в гриву Галеана. За нашей спиной надрывно воет Дженова, пытаясь отбиться от разъяренного Ифрита, которого с непривычным молчанием атакует Страйф. Тяжелый шарик Темной Материи неприятно оттягивает карман. - Успели, - довольно рычит Винсент. Но мы оба понимаем, что это далеко не конец.