Контракт на искупление

Дверь вертолета с противным скрежетом отъезжает в сторону, впуская внутрь усталого, помятого и очень мрачного Руфуса. Он тихо вздыхает и осторожно присаживается на скамеечку возле меня. Аэрис настороженно смотрит на него, словно ждет, что он сейчас скажет какую-нибудь гадость, но Шин-Ра младший просто долго оценивающе смотрит на меня, а потом фыркает: - Хорош защитничек. Завтра-то сможешь на ногах стоять? - С чего такие вопросы? - я пытаюсь беззлобно, по-дружески огрызаться. Но Руфус только делает жест "рука - лицо" и снова расстроенно качает головой: - Если бы ты сейчас себя в зеркале увидел! У тебя же зрачки, как у пьяного, или одичавшего бешеного кошака. Это ненормально. Диагноз налицо! Плохо, что сотрясение такое сильное. - Валентайн сказал, не помру. Так, потошнит пару дней, - только отмахиваюсь я, пытаясь бравировать. Хотя, чего же так хреново-то? И когда голова на место встанет? Руфус явно не разделяет мой напускной энтузиазм: - Ага, Хаосу, может быть, и пофигу такие удары по голове, но у тебя-то черепушка явно не бронированная. И потом, головушка у тебя калеченная и до этого была. - Спасибо на добром слове! - а это уже немного обидно. Он что, реально считает, что меня остановит какое-то там головокружение? Хорошего же он обо мне мнения! - Лучше скажи, остальные-то на завтра готовы? - Практически, да. Тифа приготовила ужин на всех и уже спать пошла, да и Аэрис тоже это не мешает. Юффи еще не легла, Материю сортирует, Баррет свой гранатомет в порядок приводит, а Нанаки и Винсент патрулируют лагерь. Пока все тихо и чисто. Конечно, коммуникатор жалко. Сейчас он бы нам не помешал. Но Рив обещал что-нибудь придумать и восстановить кота в самое ближайшее время. Скорее всего, нам его придется забирать в Джуноне. - Нельзя! - громко орем мы с Аэрис в один голос. - В Джунон нельзя! - Вы чего? Сбрендили, так орать? Да посреди ночи? - морщится Руфус и возмущенно бормочет: - Чего такого там в этом треклятом Джуноне, чего я не знаю? Засада папашиных оловянных солдатиков? Подпольный синдикат Дона? Тайный оплот научного отдела Ходжо? Или личная дача Страйфа? - Хуже, - шиплю я. - Руби Веапон! Возле берега, в стазисе. Давно Мидгар в развалинах не лежал? Если Дженова или даже хотя бы я будем ошиваться поблизости, эта тварь вылезет из моря и, угадай с трех раз, что будет дальше? И куда она попрет? Джунону точно хана придет, как минимум, а как максимум... - Ну, на случай подобного у нас есть "Сестрица Рэй", новейшая разработка Скарлетт. Стреляет колоссальным зарядом Материи и, - задумчиво рассуждает Руфус, внезапно сильно меняясь в лице. - И тогда папаша отдаст приказ сделать выстрел по Оружию! Но оно обязательно ответит на агрессию и... Блядь, хреновые дела! Как мы кота тогда будем забирать? И не только кота? Там же Эльмира, Клаудия и Марлен. И они тоже нас ждут. - Ну, вот тут все гораздо проще. Я на сто процентов уверен, что ты умудрился дать нашей связной телефон или коммуникатор, - о, Шин-Ра светлеет лицом и энергично кивает. Это уже хорошо! - Связываещься с ней по этому коммуникатор и просишь ее забрать Эльмиру, ребенка и кота, а потом приехать, допустим, в Аджит. Ну, если у нас все получится, конечно же. Или, если нихера не получится, то в какое-нибудь другое место. Да, придумаем, куда. А пока у нас есть другая проблема: завтрашний обряд! При упоминании этого багамутами проклятого обряда маленькая Цетра снова мрачнеет и начинает демонстративно и громко хлюпать носом, но меня уже ничем не пронять. Руфуса, видимо, тоже. - А чего с обрядом-то не так? - слегка настораживается он. - Вроде как, Ю мне сказала, что ей нужно будет только активировать Белую Материю, а оно само как-то, ну, это... Самоликвидируется. Если я все правильно понял. - Это да, - я наконец-то пытаюсь встать на ноги, и, теряя равновесие, чуть не кувыркаюсь на пол. Руфус в последний миг успевает вскочить со скамьи и подхватить меня под локоть, придерживая и не давая мне упасть. Я благодарно киваю: - Спасибо, Ру! - Да не за что, - он помогает мне добраться до двери и неодобрительно цокает языком: - Херово. С головой твоей. Тифа, блин, дура. Так что там не то? - Не то слово, - покладисто соглашаюсь я с ним. - С головой. Да. А не то... Ну, к нам ведь могут гости дорогие нагрянуть. И я думаю, что в ста процентах из ста так оно и произойдет. Пока что я не знаю, кто из наших друзей нас посетит, но думаю, как минимум, Клауда нам стоит ждать. При упоминании Страйфа Аэрис снова бледнеет и прижимает тонкие изящные руки в защитном жесте к своей груди. Как раз туда, где, как я помню, пришелся удар Масамунэ. Не кстати перед глазами возникает ее склоненная в горячей молитве рыжая макушка с глупеньким детским бантом. И широко открытые изумрудные глаза, в которых застыли боль, неверие, ужас и обреченность. И немой вопрос: "За что?" Алое пятно на темно-розовом платье, словно некрасивый, уродливый цветок, раскрывает свои лепестки-потеки. И внезапно я понимаю: такова цена Холи, Святости... Чтобы активировать Белую Материю, нужно отдать не меньше, чем для получения Темной Материи? Минерва, что же ты не сказала мне ничего? Это ведь так просто и явно! Главный закон магии - чтобы получить что-то следует отдать не меньшее, а иногда и гораздо большее. Этот закон известен еще со времен Цетра, и прописан в самых древнейших фолиантах. Минерва, ты... Ведь ты же прекрасно понимаешь, что мы с ней оба обречены, да? Весь этот Контракт изначально был всего лишь одним огромным фарсом. Но зачем, почему? Для чего тебе такая жертва? Её жертва? Я не думаю о себе, знаю, что давно уже обречен и мертв. Мои клетки не перенесут очищения Холи, и я к этому готов, но вот она? Почему? За что? Она сама знает о том, что?.. Знает. И я это понимаю, как только вспоминаю ее недавние слова о том, что мы, возможно, оба не переживем завтрашнее утро. И именно потому она посмела мне сказать о своих чувствах. Просто понимала, что потом уже будет слишком поздно. Руфус, видимо, приходит к тем же выводам и смотрит на бледную, как призрак, девушку с такой явной жалостью во взгляде, что Аэрис упрямо вздергивает остренький подбородок и с какой-то горькой злостью произносит: - Плакать и жалеть нужно вовремя, а не заранее. Это неприятно. И потом, кто знает, что случится завтра? Кроме Пресветлой Минервы это никому из нас не ведомо. - Наверное, ты права, - Руфус виновато прячет глаза. Это совсем на него не похоже, быть вот таким мягким и человечным. Но я ему благодарен за его внезапную слабость. - Завтра мы все сами узнаем. А пока, думаю, нам надо немного отдохнуть. Силы завтра всем очень понадобятся. Идемте, ужин, наверное, уже остыл. Да и спать уже пора. Винсент нас разбудит на рассвете. Я с ним полностью согласен и, судорожно цепляясь за стену, я ползу к выходу. Руфус ненавязчиво маячит рядом, готовый в любую секунду подхватить, если что. Аэрис замыкает нашу маленькую процессию, снова шмыгая покрасневшим от уже не сдерживаемых слез носиком. Сидящая возле костра Юффи с осуждением смотрит на нас: - Чего это вы, а? И не стыдно девушку до слез доводить? Чего вы там такое делали и что ей сказали, а, псина ты позорная? - наседает она на опешевшего Руфуса. Он только растерянно хлопает глазами: - Да ты чего, Ю! Все нормально! Она просто расстроилась, из-за того, что Тифа чуть не убила Сефа. И только-то. Я поспешно киваю, подтверждая его слова, а Аэрис добавляет: - Все в порядке. Правда-правда! Не волнуйся. У нас уже все хорошо. Вот, Сеф...ирот уже встал. - Ну, тогда ладно! - милостиво изрекает принцесса и, довольно жмурясь, подтягивается, словно большая кошка: - Уф, устала я тут с вами, Демон. Но я рада, что Тифа тебя не покалечила. А то, какой от тебя завтра прок? Лады, я спать пошла! - она одним плавным движением поднимается на ноги и идет в палатку, где уже громко сопит спящая Локхарт. - Я тоже спать иду, - на губах цветочницы застывает горькая полуулыбка. - Жалко, что... - она не договаривает и поспешно скрывается все в той же палатке. - А ты? - интересуется Руфус. - Спать тут будешь? Мешок принести? Тебе отдохнуть надо. Может, и голове полегче будет. - Не надо. Обойдусь без мешка. Я не мерзну, забыл? - я тоже пытаюсь улыбнуться, но выходит лишь жалкая гримасса. Руфус морщится: - Мне-то можешь не пиздеть. Я тебя хорошо знаю, Дракош. То, что завтра ты, скорее всего... Это я уже понял. Но ведь и она тоже, да? Я просто киваю. Больше ничего сказать ему не могу, но он и так все понимает. - Еще одна... Жалко девочку, - тихо выдыхает он. - Остальным лучше пока не знать об этом. Мало ли, вдруг, мы с тобой ошибаемся, а? Ну, можем же мы ошибиться, мать твою, а? Пресветлая Минерва, да? Очень Пресветлая... Я все так же молча сжимаю его ладонь в своей. Минерва, сделай так, чтобы мы с ним ошиблись!