Контракт на искупление

- Вставай, Солдат! Неужели ты вот так просто сдашься? - тормошит меня обступившая тьма. Голос... знакомый такой. Ну да, это Анджил! Кто же еще? Даже тут и сейчас, скорее всего, загнет мне любимую лекцию о чести и достоинстве. Но нет, пока он просто продолжает меня упрямо трясти, словно пытается привести в чувство. Стоп?! Я же, вроде как, умер? И это Поток? Так почему я словно потерял сознание? Это эффект Холи? Или что-то еще? Пытаюсь открыть глаза и понимаю, что их саднит, словно в них песка насыпали. Да и острая боль в раскуроченной Клаудом груди никуда не делась. Что за хрень? Не так я себе представлял возвращение в Поток. Слышу тихий голос Зака: - Почему он так выглядит? Как остановить кровь?! Еще не лучше! Сколько раз оказывался тут, и всегда, что бы со мной не сотворили на поле боя мои оппоненты, выглядел и чувствовал себя относительно целым и даже очень для этого места живым. Видимо, Святость просто так меня сюда не впустит. Внезапно моей щеки осторожно касаются нежные тонкие пальцы, и я понимаю, чьи они. Но ведь у призраков не могут быть такие теплые руки. Или могут? Я-то в Потоке всегда бывал весьма однобоко и не знаю, что на самом деле тут происходит, и что тут нормально, а что - нет. Тем временем Джесси отвечает Заку: - Я думаю, он так выглядит потому, что на самом деле он совсем не здесь. Что значит, не здесь? А где тогда я вообще нахожусь? Силюсь посмотреть на лица своих друзей, но в глазах все плывет, и я вижу вместо них лишь бесформенные пятна-силуэты. - Как это не здесь? - удивленно в один голос восклицают Зак и Анджил. - Девочка права, - холодным тоном подтверждает ее слова Минерва. Так, Пресветлая тоже тут, явилась лицезреть бесплатный цирк? Или, что скорее всего, более вероятно, устраивать его. Богиня меж тем продолжает, обращаясь уже ко мне: - Ну, надо же, после Святости и не сдох. Видимо, в тебе гораздо больше от Цетра, чем я предполагала. - А-а, так ты все же надеялась, что меня совсем не станет? - горько усмехаюсь я, давясь кровавой слюной. - А я в очередной раз обломал твои светлые помыслы. Такая вот я мерзкая тварь. - Сефи! - чуть не плача, выдыхает Джесси. - Что ты говоришь! Ты совсем не тварь! - Не тварь, - опять кивает Минерва, склоняясь надо мной и внимательно разглядывая, словно диковинную букашку: - Хмм, а знаешь, что самое интересное? - Что? - безучастно сплевываю я очередной сгусток. - То, что ТАМ ты еще относительно жив, и потому в таком состоянии. - Немыслимо, после Святости? - теперь уже и я удивлен. - Да, после Святости, - фыркает Минерва и тут же раскрывает все карты: - Это все твои дурочки! - Тифа и Аэрис?! - я изумлен еще больше. - В смысле, они, что?.. - Пытаются тебя реанимировать, - ехидно фыркает Пресветлая. - Феникс Дауна у них нет, зато Святость все еще там... И еще, кое-кто очень сильно просит за тебя. Так, что я начинаю думать о том, что Поток ей, все же, подчинится... Я даже представлять это не хочу, но сам факт того, что они что-то пытаются сделать с моим телом, вернуть ему жизнь, означает лишь то, что Клауд... Выведен из строя? Исчез? Испарился? Или жив-здоров и наконец-то относительно вменяем? Пресветлая и тут спешит меня просветить: - Ну и идиоты же вы! Ну, призвали Святость, а Темная Материя так и осталась у вашей принцесски! Сами не могли ее принести в Храм, так взяли бы с собой не эту влюбленную дуру, а её. Теперь, если не успеете утопить ее в Озере, пока Святость все еще тут, придется вам ждать новый цикл ее восполнения, и, боюсь, такими темпами вы до него не доживете. И тогда что толку от того, что ты так бездарно сдохнешь? Ладно, хоть и на этого вашего зомбированного идиота Холи подействовала в достаточной мере. - А что Клауд? - шиплю я, стискивая от боли зубы. - Если он станет прежним, то доведет дело до конца. - А кто ему подскажет? - Минерва очень недовольна, и не скрывает этого. - Пока он осознает, что творил и кто им командовал, пока до него дойдет, что нужно сделать, время будет упущено. - Багрискова задница! - ругается Анджил, а Зак просто предлагает: - Но, если Сеф еще жив там, и они пытаются его спасти, то, может, Вам стоит его отправить обратно? Ну, чтобы он завершил свою миссию? - В таком виде? - мне становится смешно. Скорее всего, все усилия девочек будут бесполезны без Феникс Дауна. У нас нет столько Зеленой Материи, чтобы быстро восстановить подобные повреждения. Даже тогда, когда у меня еще была чудовищная регенерация из-за клеток Дженовы, после подобных ран я вполне себе отдавал концы. Правда, опять же, из-за клеток, не окончательно, но... Хотя, Минерва, похоже, так не считает и задумчиво тянет: - Неплохая идея. То, что за тебя так отчаянно просят и там и тут, говорит о многом. И потом, контракт-то твой, по сути, не завершен. Да, девочку ты спас, но все остальное не доделал. Видимо, на самом деле придется тебя туда отправить. - ... - у меня нет слов, чтобы что-то сказать ей в ответ, да и как я могу возражать Богине. И потом, я ведь, действительно, толком ничего сделать не сумел, только Аэрис собой закрыл. А Дженова все еще жива, и Темную Материю мы, как теперь оказывается, скорее всего, не обезвредим. Ладно, хоть Клауд в себя придет. Джесси тихо ободряюще шепчет: - Все будет в порядке! И еще, не отталкивай Аэрис. Она тебя любит. - Ты тоже меня любишь, - я печально улыбаюсь ей. - И, разве по отношению к тебе это будет справедливо? К тому же, она любила Зака... - Я не против, - вздыхает Фэйр, опуская глаза и стараясь не встречаться со мной взглядом. - Там много времени прошло. И я-то тут, в Потоке, а она - там и живая. Стоит ли ей хранить свою верность мертвецу и потерять заслуженное счастье? - Вот тут ты не прав, - возражаю я ему: - Я ведь потом должен буду вернуться сюда. А значит, ей придется повторно проходить через эту боль? Нет, не стоит желать ей такого счастья. - А если все обойдется? - с надеждой в голосе говорит Джесси. - Если Минерва тебя простит, и ты... - И, в случае ее прощения, я просто вернусь сюда. Но уже не как неприкаянный, а как один из тех, кто вернулся в Поток. К вам. Только и всего. Да и, похоже, выбор я свой уже сделал. Так что... Дождешься меня, ладно? - мои пальцы все в крови, и, когда я пытаюсь провести ими по ее бледной щеке, оставляют на её нежной коже алые разводы. - По отношению к ней это жестоко, - глаза Джесси наполняются слезами, но в глубине их загорается робкая надежда. - А я всегда буду ждать тебя. - Жестоко, но справедливо, - соглашается с моими словами Минерва. - Пусть лучше девочка найдет себе потом хорошего человека, который будет ее любить и ценить, чем свяжется с тем, кому жить остаются считанные дни, а потом будет всю свою жизнь оплакивать обоих потерянных возлюбленных. Итак, ты готов к тому, чтобы вернуться и выполнить все свои обязательства? - Да, готов, - я осторожно сжимаю тонкие пальчики Джесси и киваю своим друзьям. - Еще немного, ладно, парни? Видимо, там без меня дела идут совсем паршиво. Зак и Анджил ободряюще поднимают свои руки, показывая мне большой палец. Джесси, на секунду прижавшись ко мне, поспешно отступает к ним. Минерва криво улыбается: - Вали уже, герой хренов, пока я не передумала! Сознание возвращается острыми вспышками боли. Я хриплю и блюю собственной кровью. Дааа, без Феникса и мощной Зеленки воскресать весьма херово. Тифа над моим ухом громко матерится и пытается продолжить... накладывать повязки? Ребята, вы серьезно? С такими травмами обычно не живут. Бинты тут не помогут! Но, вместо того, чтобы съязвить, я внезапно затыкаюсь, понимая, кто сейчас держит меня на своих коленях, помогая Тифе перевязывать мои ужасные раны. Светлые торчащие смешным хохолком прядки, синие испуганные глаза. Клауд нервно кусает губы и молча пыхтит от напряжения. За его спиной я вижу тонкую фигурку маленькой Цетра. Она стоит, широко разведя свои руки, словно обнимает окутавшие ее широченные бело-зеленые пульсирующие струи Потока. Её волосы свободной золотисто-рыжей волной рассыпаются по плечам. Аэрис сейчас, наверное, похожа на древнее божество, но я не могу ею любоваться, так как чувствую, что снова теряю сознание, а про Материю надо срочно им сказать! - Ти...фа, - я почти не слышу своего голоса. Но Локхарт внимательно смотрит на меня, значит, я смог сказать это вслух: - Тифа, Ма...терия! Темная. В воду! Сейчас, срочно! Тифа коротко понимающе кивает и громко орет: - Юффи, Руфус, сюда! Юффи? Руфус? Что здесь такое произошло? Почему они зашли в Храм? Я же просил их... Надо мной склоняется бледное, почти бескровное лицо младшего Шин-Ры: - Эй, Дракоша, не вздумай тут помереть, пока Винс не вернется! Винс? А он-то куда?.. Что тут, блядь, творится? Видимо, я говорю это вслух, потому что Руфус отмахивается и только бормочет: - Потом, все потом. Когда Винс вернется. Пока молчи. Тебе силы поберечь нужно! Аэрис из последних сил старается... - Что?.. - я вообще уже ничего не понимаю. Мимо меня к воде проскальзывает принцесса, сжимая в руке треклятый темный шар. Я, заметив ее, хриплю с одобрением: - Успела! В озеро ее! Кидай! - Нет! - громко кричит ей Аэрис, заметив, что принцесса замахнулась и собирается уже швырнуть шарик в воду. - Стой! Пока нельзя! Если ты ее сейчас кинешь, Святость уйдет, и Сефирот умрет окончательно! Подожди, когда вернется Винсент! Я... Её пока тут держу. Пока могу! Вот оно что! Аэрис удерживает Святость тут, и это каким-то образом поддерживает мою жизнь? Но причем тут Винсент? Впрочем, мне не приходится долго гадать. Оборотень спрыгивает откуда-то сверху, с почти окончательно разрушенного купола и стремительно протягивает Руфусу очень знакомый пузырек. Откуда?.. Но удивиться мне не дают: Шин-Ра, буквально вырвав пробку, вливает в мой рот ФениксДаун из склянки, чуть не выломав от усердия мои зубы. Зелье ощущается расплавленным металлом в горле и обжигает внутренности, и, пока я корчусь на коленях Страйфа, царапая пальцами плиты холодного пола, Винсент достает откуда-то большой, яркий шарик Зеленой Материи и благословенная ласковая волна окутывает мое изломанное тело, гася понемногу адскую боль и даря наконец покой и забвение. Я снова проваливаюсь во тьму, теряя сознание, но успеваю с удовлетворением увидеть, как принцесса швыряет в побелевшие от нитей Потока волны треклятую Темную Материю и яркий, нарастающий свет Святости заливает все вокруг слепящим сиянием миллиардов бело-зеленых Солнц.