Контракт на искупление

Вода неожиданно для этого времени года холодная, к тому же мокрая одежда стесняет движения. Безумно жаль вертолет, и оставшиеся в нем Материю и необходимые нам медикаменты и огнестрельное оружие. К счастью, мой меч можно призвать, а вот Страйф вынужден волочить за собой свою тяжеленную бандуру. Плыть с таким грузом за спиной такое себе удовольствие. Как его еще на дно не утягивает? И, ведь, если предложить ему, он все равно ее не бросит. Хотя, я бы на его месте тоже не бросил. Да и потом, мы с ним в корне отличаемся от обычных смертных, пусть даже теперь у нас нет Джи-клеток. Мы более выносливы и сильны, и там, где обычный среднестатистический человек пойдет ко дну, не выдержав температуры и нагрузки, вполне можем выкарабкаться. Вот если бы еще эта тварь за нашей спиной, разнеся наш злополучный вертолет на кусочки, не ломилась бы за нами следом с таким упорством, словно лично мы нанесли ей тяжкое и смертельное оскорбление. Оружие, вопреки ожидаемому, не спешит нас быстро настигать и нападать, используя свои уродливые конечности. Оно лениво играет с нами, словно гигантская кошка с мышью, изредка, почти не целясь, швыряясь в нас энергетическими импульсами. - Какого хера оно так себя ведет? - яростно отплевываясь, хрипит Клауд, из последних, видимо, сил пытаясь добраться до уже совсем близкого берега: - Играется?! Я молча подплываю к нему, и, подхватив под локоть, помогаю быстрее плыть к берегу. Вдвоем у нас получается гораздо лучше и я даже умудряюсь ответить на его риторический вопрос: - Хрен его знает. Может, оно не чует в нас джи-клетки и потому не воспринимает как очень серьезную угрозу? Еще пара минут и мы оказываемся на мелководье, торопливо выбираясь из воды по скользким мокрым обломкам скал. Веапон, внезапно перестав обстреливать нас своими лазерными разрядами, медленно встает на задние конечности, горделиво выпрямляясь над водой. Его серое уродливое тело возвышается на пару сотен метров. Страйф грязно выражается, округлив глаза, а потом торопливо и грубо тащит меня за собой вверх по скалам к виднеющимся впереди городским постройкам. - Вот урод-то! - выдыхает он, судорожно оглядываясь на задумчиво застывшего на берегу монстра. Веапон словно принюхивается, пытаясь уловить, откуда исходят враждебные ему эманации. Сейчас он не атакует, а просто замер и медленно покачивается из стороны в сторону. Но щели его наплечных клешней-пушек постепенно наливаются ярким, нестерпимым сиянием. В этот момент откуда-то сбоку из небольшой постройки выныривает Валентайн, и, буквально схватив нас обоих за шкирку, затаскивает за собой в укрытие. Очень вовремя, так как Оружие наконец-то определились с направлением и целью. Громкий грохот рушащегося здания раздается где-то почти над нашими головами. Я внимательно оглядываю наше убежище и очень громко и многоэтажно выдыхаю: - Да блядь, с хуя ли вы?!! Совсем @###@?!! Устроившийся у входа в убежище Уоллас одобрительно крякает: - Твою мать, Кресцент, уважаю! Сидящий возле него Сид криво лыбится, словно признает меня за своего. Но сейчас мне на это плевать. А вот на что не плевать, так это на то, что у стены я вижу очень бледных Аэрис и Эльмиру, крепко обнимающих насмерть перепуганную малышку Марлен. Рядом с ними в боевых позах застыли Юффи и Тифа, словно два верных стража, а чуть поотдаль на каком-то мешке расположилась очень мрачная Клаудия, крепко сжимая в руках второй пистолет Валентайна. Замечательно! Ну да, нас всех провели и загнали в эту нору. И единственный наш козырь сейчас - это совершенно неуправляемое чудовище снаружи... Рядом с женщинами обнаруживается человек семь местных работников порта, из тех, кто согласился помочь нам в обороне от атаки Корпорации. Простые мирные жители, которые, я думаю, оружие в руках практически никогда не держали... Скорее всего, их всех ожидает участь солдат из сбитого Оружием вертолета. Клауд вопросительно смотрит на очень мрачного Руфуса, но тот лишь молчит и очень старательно поворачивается к нам левым боком. Зря! Пусть у меня сейчас нет больше клеток Джи, но в темноте мои нечеловеческие глаза видят так же замечательно. - Зацепило, - наконец хрипло выдыхает он, и я с неудовольствием оглядываю туго перевязаное правое плечо. Белый плащ начал пропитываться кровью. Лицо Шин-Ры бледное и покрыто болезненно испариной, дышит он отрывисто, явно сдерживая стон. - Аэрис? - вопросительно смотрю я на девушку, но Руфус резко мотает головой: - Нет, пусть не тратит Материю и свои силы на мою царапину. Нам нужно будет... Масс хил! Или ты голыми руками хочешь эту мерзость убивать? - О ком из двоих речь? - еще больше мрачнею я: - Если ты о Дженове, то, думаю, Веапон ей не по зубам. Потому что... - "Сестричка Рэй", - Руфуса начинает разбирать истерический смех: - Представь себе, Дракош?! А?! Они... Они ее зарядили!!! Мега-Материей, твою мать! Они, что, наши мысли прочли, да?! Откуда? От кого отец узнал о наших планах!? Я медленно опускаюсь на пол. Что за дьявол? Кто? Откуда? Как?.. Дженова... Она ведь больше не может нас контролировать, а читать чужие мысли она и раньше не могла, если у ее жертв отсутствовали проклятые клетки. Тогда кто?! ТУРКи, скорее, все сдохнут, чем предадут Руфуса, в Скарлетт я уверен, да и не могла она предвидеть этого всего... Остается только Палмер, но он был лишь в курсе нашего пункта назначения... Хотя, если включить логику и вспомнить, что возле Джунона обитает спящее в стазисе Оружие, которое остро реагирует на все, что связано с Бедствием с Небес... Ответ приходит сам собой. - Нет, Ру, нас никто из ребят не предавал, - я бессильно запускаю пальцы в свои растрепанные, все еще очень мокрые волосы: - Ходжо. Мы забыли о нем. Он очень умный ублюдок, и пришел к тем же выводам, что и мы. Это он посоветовал зарядить на всякий случай пушку. Но в одном он сильно просчитался: если атаковать Оружие сейчас, то, да! Оно будет уничтожено. Заряда вполне на это хватит. Но это не конец, Ру. Если погибнет Даймонд Веапон, то пробудится Ультима. Абсолютное Оружие... И тогда конец придет уже не Джунону, а Мидгару. Мы не успеем предупредить население. Если только... - я судорожно оглядываюсь по сторонам, в поисках Кота. Слава Минерве, Рив не обманул! Обновленный кошак на мугле хитро взирает на меня, улыбаясь очень чеширской ухмылочкой. - Рив! - я хватаю кота за шкирку и трясу с такой силой, словно желаю напрочь вытряхнуть все его микросхемы: - Рив! Ответь! Мать твою! Вопрос жизни и смерти!!! Кот испуганно округляет глаза и охает: - Да что у вас там такое творится?! Вы хоть в курсе, что Артур там, в Джуноне? И Ходжо, вместе с этой тварью?! - Ходжо... Тут? - я холодею еще больше, но затем беру себя в руки и командным тоном чеканю: - Замечательно! Ценг и Скарлетт там? Передай им, нужна срочная эвакуация города. Угроза нападения Оружия. Они знают, что это и чем грозит... - Твою мать! - охает Рив: - Ты не шутишь? Все, я уже бегу! - кот замирает, обмякнув в моих руках. Я бросаю короткий взгляд на Руфуса: - Как думаешь, успеют?.. - Все зависит от того, как скоро они... И кто из них... - Руфус болезненно кривит губы: - Значит, отец тоже тут? Решил посмотреть маленький спектакль, да? Ну, так мы ему его обеспечим. Сеф, ты со мной? - Что надумал? - я оглядываю остальных, подозрительно притихших и глядящих на нас с ним, как на пару совсем съехавших с катушек. - Я не собираюсь прятаться, словно мидгарская крыса, - высокомерно хмыкает он: - И сдохнуть тоже не намерен, если ты об этом. Не дождутся! Просто я хочу немного испортить им триумф и не дать произвести выстрел по нашему морскому другу, пока Рив не сообщит, что город чист. Понимаешь? Надо потянуть время. Пусть и ценой Джунона. Города, не людей, понимаешь? Дома можно отстроить... Я понимаю. Очень хорошо! Не зря Руфус в том, другом мире, все же стал президентом. Он умный и талантливый, и прекрасно понимает, чем можно рисковать, а что лучше сохранить. Жаль, что Артур так и не понял этого и не смог его оценить по достоинству. Я киваю: - Хорошо. Идем, потянем время... - Я с вами! - Клауд поднимает свой меч, но я отрицательно качаю головой: - Нет, ты нужен тут. Защищай женщин и ребенка. К тому же, они пока не знают, что ты жив и с нами. Пусть это останется для них небольшой тайной. Пока что! Да, еще вот что: следи за котом. Рив выйдет на связь и сообщит, когда эвакуация Мидгара закончится. Тогда и дашь нам какой-нибудь знак... Клауд тихо вздыхает, а потом соглашается: - Хорошо. И это... Удачи вам обоим! Я призываю Масамунэ, а Руфус, поправляя повязку, торопливо заряжает свой любимый дробовик, а потом мы выскальзываем из укрытия. - К "Сестрице Рэй"! - громко командует Шин-Ра, и я согласно устремляюсь к высящейся на обрыве махине огромной пушки. Руфус поспешно следует за мной, когда над нашими головами раздается ненавистный мурлыкающий голос: - Сын? Решил меня предать, на пару с той моей марионеткой? Какая, право, глупость! В последний раз я предлагаю тебе присоединиться ко мне и... - Дженова больше не выглядит как моя точная копия. Мало того, она теперь не придерживается иллюзии человеческого облика, и вся её сущность прямо-таки лезет наружу. Сероватая кожа, лицо и волосы все еще мои, вот только глаза горят совсем не изумрудными, а хищными алыми огоньками. Тело плывет в очертаниях, щедро дополненное кучей странных наростов и щупалец, а за правым плечом, там, где у меня обычно появляется огромное черное крыло, у твари выпирает целая гвоздь каких-то обрубков и ошметков, которые беспрестанно шевелятся. Дженова приторно улыбается и протягивает ко мне подобие рук: - Ну же, сын, приди ко мне! - Да пошла ты в #@@#@! - зло рявкаю я, с каким-то нездоровым удовольствием заметив за ее спиной огромную махину взбешенного Веапона, и едва успеваю отскочить в сторону от их сдвоенного удара. Каст Дженовы в крошки разбивает плиту, на которой я стоял всего секунду назад, но саму ее настигает карающий удар лазерного луча Оружия, и я вздрагиваю, слыша ее громкий отчаянный вопль... - Пушка! - напоминает мне Руфус, хватая меня за руку и тащит за собой вверх по скале.