❦ ❦ ❦
Мне казалось, что учёба всегда была тяжёлой, но как же я ошибалась. Теперь, на фоне Гермионы, даже родители казались просто маленькими детьми. Подготовку к годовым экзаменам она решила начать в феврале, и сразу взяла такой ударный темп, что у меня мозги начали плавиться от такого количества информации. — Надеюсь, мы успеем, — еле дыша, сказала Гермиона и бахнула на стол стопку книг. — Надеюсь, мы хотя бы доживём до экзаменов, — с расширенными от шока глазами протянула я, — ты что, собираешься соревноваться с Фламелем? — Ой, до него мне ещё далеко… вот, смотри, тут теория Трансфигурации… — С начала веков? Миона, этой книге лет двести. — Значит, тут максимально чёткая информация. Займись этим, а я возьму Чары. — Просто волшебно! — натянуто улыбнулась я и открыла книгу на первой странице. Библиотеку мы покинули только когда нас выгнала мадам Пинс, и сразу же разошлись в разные стороны. До отбоя оставалось полчаса, так что я даже не спешила. Прошла по паре длинных коридоров, поболтала с портретом Вулфика Отчаянного, бывшего когда-то предводителем армии Гриффиндора после его смерти. Дедусь рассказал мне парочку военных баек на слабо понимаемом мной староанглийском, а потом сказал, что нечего барышне шляться по школе посреди ночи, и просто ушёл из рамы. — Мисс Левина, — из-за угла вышла МакГонагалл в тёплой мантии, припорошённой снегом. — Добрый вечер, профессор. — Уже поздно. Почему вы не в гостиной факультета? Ещё пара минут, и я буду вынуждена сообщить об этом профессору Снейпу, — сказала она с напускной строгостью. — Ой, — я усмехнулась, — тогда стоит поспешить. Спокойной ночи. — Если бы, Левина, если бы. Но толком обдумать реакцию МакГонагалл я не успела, потому что всего через пару пролётов заметила внизу странное шевеление теней и, что гораздо более подозрительно, скрип керосинового фонаря. Чёрт, это же Филч! Я нырнула вниз, прячась за перилами, и тихонечко поползла обратно. Нет, можно, конечно, принять анимагическую форму, но она же белая. Так я только быстрее попадусь, и если Филч уведёт меня к себе на ночь, мне, наверняка, так и придётся спать в форме собаки. И ещё повезёт, если не на полу. Так что тихонечко, гуськом, не делая лишних движе… — Мяу! — раздалось прямо передо мной. Едва не подпрыгнув от испуга, я обернулась. Филч уже шёл в нашу сторону. Вот же блин, как я могла забыть о миссис Норрис? Шаркающие шаги тем временем приближались, а у меня просто не было пути для побега. Сзади Филч, спереди Норрис, и можно, конечно, просто пробежать мимо, но там прямой коридор, всё просматривается метров на тридцать вперёд. Хотя, стоп. Отбоя же ещё не было. — Так-так-так, что это у нас тут? — Добрый вечер, мистер Филч, — улыбнулась я, изо всех сил пытаясь скрыть раздражение, — как поживаете? — Получше, чем ты. Мне же не грозит завтра уборка в Зале Наград. — Ну что вы, мистер Филч, колокол же ещё не звенел. Разумеется, именно в этот момент часы и пробили одиннадцать. — Да что вы, — злорадно проскрипел старик и схватил меня за руку. Как бы я ни была терпима по отношению к людям, но эта ситуация была до невероятного раздражающей. Он ловит меня, задерживает, чтобы я не успела дойти до гостиной, хотя оставалось каких-то там сто метров, а теперь ещё и впивается чёрными ногтями в моё плечо. Миссис Норрис шла впереди нас, иногда заглядывая в ниши и что-то там вынюхивая. Забавно, все они оказались пустыми. В итоге, мы оказались в подземелье, прямо под дверью Плаща. — Ничего, профессор Снейп решит, что с тобой делать. — На кол посадит? — закатила я глаза. Он бы ещё к Трелони меня отвёл. — Что происходит? Мистер Филч? Дверь открылась, и мы увидели самого обычного профессора Снейпа, в мантии и с касающимися плеч волосами. — Ученики бродят по школе ночью, профессор, — гордо отчеканил завхоз. — Объяснитесь. Плащ смерил меня внимательным взглядом, которого едва бы хватило на то, чтобы покрыть нормы приличия. С тем же успехом мог вообще не смотреть. — Я занималась в библиотеке, потом мадам Пинс сказала уходить, и я пошла в гостиную. Где-то за пять минут до отбоя на втором этаже встретила МакГонагалл, мы перекинулись парой слов, и я пошла дальше, пока меня не остановил мистер Филч, — я сделала явное ударение на слове «мистер», — оставалось ещё несколько минут, но он задержал меня, а как только прозвенел колокол, потащил сюда. Плащ, выслушав меня, мрачно кивнул, а потом, гордо повернувшись к старикану, произнёс. — Мистер Филч, благодарю за бдительность. Я немедленно накажу мисс Левину, как этого требуют школьные правила, — Северус потянул меня на себя и тут же закрыл дверь перед самым носом этого гения интриг, — в следующий раз потрудитесь хотя бы не попадаться никому на глаза, — строго сказал он мне. — Я и сейчас старалась, — буркнула я в ответ и побежала к камину греться. По ночам в подземельях бывает даже холоднее, чем в самые морозные дни. Может, это магия такая? — Вы могли принять анимагическую форму и убежать. — Показать свою форму тому, кто о ней даже подозревать не должен? — уточнила я, — а, или он бы забрал меня с собой, чтобы найти и наказать хозяина позже? Или, как вам такой вариант: поспать на чьём-нибудь коврике. Я села, скрестив ноги, и теперь плавно раскачивалась в ритме пламени. — Вы утрируете. — Я объясняю, почему решила принять судьбу. У меня было всего два пути, и оба не подходили для быстрого побега. Кроме того, отбоя ещё не было, так что перестаньте ругать меня за то, в чём я не виновата. Уверена, будь это Гарри, вы бы поступили точно так же, — Северус отвёл взгляд на книжную полку, — вот то-то и оно. В комнате было так тепло, что мне даже не хотелось уходить. Подумаешь, девочки что-нибудь заподозрят, ерунда какая! — Я провожу вас в гостиную, — наконец, сказал плащ, помолчав пару минут, — пожалуйтесь кому-нибудь, что у вас отработка после ужина, и постарайтесь больше не попадаться. Если вас даже в Хогвартсе ловят, о ваших походах со мной не может быть и речи. — Там я всегда осторожна. — Надеюсь на это.❦ ❦ ❦
Наверное, с каждым разом Малфой-мэнору всё хуже. Когда мы с Северусом были здесь на каникулах, коридоры казались еле живыми, а сад цвёл будто весной. Сейчас же всё выглядело как начавший подгнивать труп. Я видела один такой в лесу, когда ходила с родителями за грибами. Он был весь в пятнах, со вздутым животом и роем мух вокруг. Наверное, ему какое-то дикое животное пол ноги откусило, потому что её не было. Папа сразу сказал маме увести меня и вызвал полицию, но запах разложения чувствовался, даже когда я уткнулась носом в мамину куртку. В тот раз мы впервые вернулись домой без грибов и даже без красивых осенних листьев. — Иди, — тихо сказал Северус, когда Волдеморт выгнал из зала большую часть пожирателей, оставив только самых приближенных. Я встала и поплелась следом за этим сбродом. Большинство были просто идиотами, мечтающими о величии. Даже не представляю, зачем они понадобились Лорду. В этот раз мне хотелось осмотреть верхний этаж. Я поднялась по лестнице и нажала лапой на ручку, но дверь не поддалась. Судя по запаху, в последнее время здесь был только Люциус. Значит, придётся проведать Гриндевальда. Может, он расскажет что-то новое. К счастью, на этаже с пленными никаких препятствий не оказалось. Гриндевальд уже ждал меня, оперевшись о дверной косяк с таким видом, будто он владеет и дверью, и этим домом, и как минимум половиной Британии. — Я уж думал, ты не заглянешь, — обворожительно улыбнулся он. Я молча зашла в комнату и дождалась, пока дверь не будет закрыта, чтобы снова обернуться человеком. — И не собиралась. — Тогда почему передумала? — Звёзды встали раком. Это единственное, что вас беспокоит? Гриндевальд медленно прошёл мимо меня к окну. Посмотрел на пейзаж, затем развернулся на каблуках и походкой Джека Воробья подошёл ко мне. — Мне показалось, ты не глупая девочка, — сказал он, глядя мне прямо в глаза, — я дал тебе портал, так почему ты всё ещё здесь? Этот взгляд будто прожигал насквозь. По сравнению с ним даже волшебный глаз Грюма — просто детская игрушка. — Остались… дела, — я судорожно вздохнула. Возможно, мне не стоило так беспечно приходить к этому Гриндевальду. Нет, я ни в коем случае не должна была этого делать, нужно было бежать от него со всех ног ещё при первой встрече, а не приходить снова на чай. Кстати, полная чашка уже ждала меня на журнальном столике. — Дела, значит, — он сел напротив меня, закинув ногу на ногу, — чего ты ждёшь от меня? Решения всех проблем? Так я тебе его дал. — Я не могу вот так бросить дорогих мне людей. — Даже если они — плод твоего воображения? — Гриндевальд усмехнулся, — ты знаешь, они исчезнут, как только ты вернёшься. Такое, ведь, уже было, правда? Ты думала, что всё взаправду. Так хотела старшего брата, что придумала его. — Откуда… всё было не так. — Даже его твои родители ценили больше, чем тебя. — Что? Нет, — отмахнулась я, — он был единственным сыном. Конечно, его любили. — Разумеется, — кивнул он, — игнорируя тебя. Твоя выдумка заняла твоё место. Тебе не казалось странным, что не было никаких вещей, фотографий? — Папа был в отчаянии, и мы переехали. Я судорожно пыталась понять, что происходит. Гриндевальд будто заставлял меня поверить в нереальность происходящего, в то, что это просто сон, который растает, как только я проснусь. А ведь, что я знаю об этом человеке? Он сидит в логове врага, хотя давно мог разнести тут всё по кирпичику, делает вид, что ничего не может поделать… Дамблдору вообще об этом неизвестно, хотя Северус в ближнем круге, и я сомневаюсь, что даже Драко что-то знает. — Они просто подыграли твоей детской игре, — в этот раз он смотрел на меня как на душевнобольную, — а ты поверила. И всё ещё веришь. — Я… это бессмысленно, я ухожу. — Конечно, — дверь приветливо распахнулась, всем видом показывая, что меня тут никто не держит, — но подумай над этим. Хотя бы ради себя. — Уже подумала, — процедила я, не оборачиваясь и, обернувшись собакой, выскочила в коридор. Я неслась по коридору, не разбирая дороги. К счастью, она была только одна. Свернув на лестницу, я практически кубарем скатилась по ступенькам и вскочила на лапы только три пролёта спустя. Нужно было успокоиться перед тем, как войти в зал. Его никто не запирал, так что не было проблемы просто нажать на ручку, но любой дурак подумает, что что-то случилось, если в комнату ворвется перепуганная собака размером с небольшого медведя. Отлично, вдох-выдох и можно идти. Главное — держать лицо, точнее, морду, кирпичом. Можно ещё хвостом повилять для пущего эффекта. Да, точно, отличная идея. Северус стоял на одном колене перед Лордом. Они о чём-то разговаривали, но резко замолчали, как только двери открылись. Я подошла к Плащу, быстро обнюхав его одежду, и села рядом, сделав вид, что замечаю только его. — Интересная у тебя питомица, — прошипел Волдеморт с лёгкой ухмылкой. Нагайны не было, так что ему похвастаться было нечем. — Да, мой Лорд, — ответил Снейп, смиренно опустив голову. — Но это не отменяет твою неудачу. Круцио. На миг я захотела выскочить вперёд, чтобы закрыть его, но Северус сам сказал не делать так. Он даже не сдвинулся с места, но я видела, как его всего трясёт от боли. Вдруг Тёмный Лорд прекратил давление. Плащ упёрся ладонью в пол, стараясь сдержать равновесие. — Как по-твоему, что я теперь должен сделать? — спросил Волдеморт, — весь отряд Фенрира и его самого, схватили авроры. Ты не мог не знать, что готовится операция. — Дамблдор осторожен. Он никому не сообщает больше необходимого. Лицо Лорда исказилось в бешенстве, и, не выдержав, я всё-таки встала между ним и Северусом. Как раз в тот момент, когда полыхнула очередная вспышка. Меня будто ударили хлыстом. Первый раз спасла густая шерсть, но на второй я почувствовала холод на коже, а потом резкую боль. Хлыст снова щёлкнул, и все дважды повторилось. — Значит, вот так. Понятно. Все вон отсюда, я хочу побыть один. Я почувствовала, как сзади поднялся Северус, и его дыхание коснулось шерсти на ушах. — Подъём. Пошатываясь, я кое-как встала и обвела взглядом пятно крови на полу, которое Плащ сразу уничтожил Эванеско. Сама бы я об этом даже не подумала, но, с другой стороны, у меня даже палочки с собой не было. — Не нужно было этого делать, — «ободряюще» шепнул он, когда мы вышли в сад. Я бы с радостью что-то ответила, но конкретно сейчас мои руки, точнее, лапы, были связаны, так что мне осталось только рыкнуть что-то невразумительное. — Черт, так ещё больнее! — воскликнула я. Болезненная аппарация показалась детским лепетом по сравнению с перевоплощением обратно в человека. Вся одежда тут же запестрела алыми пятнами от открывшихся ран. Плащ посветил на меня Люмосом и странно вздохнул. — Придётся дойти до моего кабинета. Сомневаюсь, что у Поппи есть нужные зелья. — Блеск, — я всплеснула руками и тут же пожалела об этом. Раны отозвались болью. — Давайте руку. — Не надо, мне… не привыкать. Сам-то как? — Нормально, — буркнул он и всё-таки взял меня за руку. В коридорах никого не оказалось, хотя до отбоя был ещё почти час, и мы тихонько проскользнули в подземелья. Северус усадил меня в кресло и велел снять рубашку. — Эй, ещё чего! — возмутилась я. — Шевелитесь, Левина, мне нужно обработать раны. — Да ничего не нужно. Сами заживут! Я сложила руки на груди, стараясь не слишком явно корчиться от боли. Рубашка, прилипшая к телу из-за запёкшейся крови, только усугубляла моё положение. — Да прекратите вы вредничать, как маленький ребёнок! — воскликнул Плащ, — я не буду стоять над вами всю ночь, мне своих проблем хватает. — И не надо, — я кивнула с умным видом. — Вы не понимаете? Раны от тёмных проклятий никогда не заживают сами. Повезёт, если в итоге от них останутся только шрамы, — неожиданно спокойно произнёс Северус. Значит, они будут со мной навсегда. Расстроившись, я стала расстёгивать рубашку, начиная с верхней пуговицы. Как же странно было раздеваться прямо перед Плащом. Я чувствовала себя практически шлюхой на причале. Но это же Северус, ничего страшного, правда? Ткань отходила от ран только вместе с коркой. Лучше было бы залезть в тёплый душ и убрать всё аккуратно, но вместо этого я просто дёргала за полы, вырывая их практически с мясом. — Поразительное самобичевание, — прокомментировал Плащ и тут же нанёс мазь на первую царапину чуть пониже груди. Вторая шла от бока до пупка, а третья начиналась в районе правого плеча и уходила куда-то под бельё, — снимайте, — скомандовал Северус, даже не взглянув на меня. Я попыталась расстегнуть застёжку на спине, но с первого раза не смогла даже толком поднять руки. К счастью, вторая попытка оказалась удачнее. — Может, не надо? — неуверенно протянула я. — Прекратите этот цирк! Он отставил баночку, одной рукой взял оба мои запястья, а другой осторожно снял бельё. — Это смущает, — будто бы безразлично сказала я, с нарочитым интересом изучая мелкие пуговки на сюртуке, — а если кто-то зайдёт? — Дверь заперта. Его пальцы почти не касались кожи, но от мази появлялся неприятный холод, будто меня облили ледяной водой. Рука чуть задержалась у самого края раны, всего в сантиметре от соска, а я с трудом пыталась заставить сердце заткнуться, чтобы оно не колотилось так то ли от злости, то ли от волнения. — Это неприлично, — я совсем перешла на шёпот, боясь, что голос сорвётся. — Либо я, либо Помфри. — Лучше уж Помфри. С ней я бы хоть не чувствовала себя настолько униженной. Плащ странно посмотрел на меня, будто только что осознал что-то, что его сильно опечалило. — Простите. — Что? — я ошарашенно моргнула. — Я говорю, что мне жа… — Нет, я не… просто ерунда. — Это вовсе не ерунда. Я сожалею, что заставил вас чувствовать себя неуютно. Я никогда не думал об этом, как об оскорблении. — Ничего страшного, Северус, — я всё-таки натянула обратно рубашку. В ней было как-то привычнее, и холод меньше пробирал, — не нужно больше извиняться, я верю. Прежде, чем он сказал что-то ещё, я быстро чмокнула его. Правда, целясь в щёку, попала в уголок губ. А потом, совсем обезумев от ситуации, поцеловала его уже в губы, но тоже слишком быстро, чтобы он не успел отреагировать. Боже, я, наверное, сошла с ума. Даже Мавка сказала бы, что я творю кромешный ужас. Она говорить-то не умеет. — Что вы творите? — воскликнул Плащ, отстранившись. — Понятия не имею. Что-то, о чём завтра нужно будет пожалеть. — Вам пора, — Северус отошёл ещё на пару шагов. — Угу. Спокойной ночи. Так и не дождавшись ответа, я ушла. В отличие от коридоров, в гостиной было полно народу, и стоило мне войти, произошло сразу три вещи. Во-первых, ко мне подбежала Мавка, виляя хвостом и лая во всю глотку. Во-вторых на меня оглянулся Драко, а в-третьих через пару долгих мгновений молчания к нему присоединились все, кто был поблизости. — Что с тобой случилось? — воскликнула Пенси, — ты вся в крови! — Это не моя. Просто сходила в Запретный лес. Пришлось разобраться с одним… навозным жуком. — Тебя жук так заляпал? — недоверчиво протянул Драко. — Нет, саблезубый кролик. Я устала, пойду спать. К счастью, шокированные моим появлением однокурсники решили не приставать с вопросами