Like We're Living in a Fairytale || Как Будто Мы Живём в Сказке

      Прижавшись к стене внутри маленькой ниши, Нил начал серьёзно сомневаться в своих жизненных решениях. Он бросил взгляд из-за угла на фигуру, за которой он следил, осторожный, чтобы не шуметь, он сливался с тенями плохо освещённого коридора. Фигура не подавала никаких признаков того, что заметила его; помимо этого он посмотрел в сторону, противоположную от Нила, с подозрением, прежде чем открыть дверь кладовки и проскользнуть внутрь, заперев её за собой с мягким щелчком.       — Он думает, что он хитрый, — сказал Мэтт с того места, где он опирался на Нила, смотря поверх красной головы последнего на теперь закрытую дверь.       — Что он там делает? — Спрашивает Нил. — Он дежурный по уборке?       Или он прячет тело? Хоть даже он не увидел черты лица, Нил узнавал подозрительное поведение, когда видел его, и его сердце забилось сильнее от мысли войти в близкий контакт с ещё одним психопатом.       Мэтт похихикал над ним, и Нил повернул свою голову так, что макушка его волос снова прошлась по подбородку Мэтта.       — Подожди до этого.       Из кладовки донесся громкий глухой стук, как если бы кто-то был отброшен к стене, и Нил рефлекторно подбирается. Мэтт отошёл в сторону, ловко избегая того, чтобы ему выбили зубы, и прислонился к стене.       — Он кого-то убивает? — Прошептал Нил.       — Не-е, — ответил Мэтт. — Но он занимается совсем другим видом греха.       Нил повернулся посмотреть на своего нового назначенного наставника с суженными глазами. Было сложно различить выражение его лица в тусклом свете, но оно и близко не было таким мёртвым, каким было сердце Нила. Были ли убийства обычной вещью здесь? Потому что если так, Нил должен был переехать, предпочтительно вчера.       Стук от чего-то металлического раздался в кладовке, за которым последовал вскрик, и взгляд Нила метнулся обратно к двери.       — Должны ли позвать кого-то?       — Мы все притворяемся, что не знаем, — сказал Мэтт. — Это заставляет их чувствовать себя лучше.       Нил не уловил, как кто-то мог чувствовать себя лучше, когда его убивает в любой ситуации. И это периодически случалось? В какой королевский двор Нил попал?       Было бы ему лучше в Тамбаруне, в конце концов?       — Нам нужно уходить отсюда, — сказал Мэтт, нежно вытолкнув Нила из ниши. — Прежде чем он увидит нас и заставит заплатить.       У Нила кровь застыла в жилах, и он позволил выпроводить себя отсюда. *** Тремя Часами Ранее       Нил запустил руку волосы, когда остановился напротив главного входа в Кларинское медицинское крыло. Он был одет в хорошую рубашку на пуговицах со строгим воротником и подозрительного, не совсем белого цвета, что являлось любезностью к моде или каким-нибудь другим усилием. С другой стороны, он выглядел точно также, как и пару недель назад, потому что он скорее будет найден мертвыми, чем потратит свои драгоценные денежки на одежду, когда он уже был одет во что-то совершенно презентабельное.       Он не нервничал. Совсем нет. Раскачиваясь взад и вперёд на носочках, Нил снова пробежался по своим установкам. Он просто давал им время подготовиться к его убийственной личности. Пф-ф-ф, что ты имеешь в виду под тем, что он тянул время? Нил не тянул время. Нил был человеком достоинства; он встретится лицом к лицу и бросит прямой вызов. Он был человеком без страхов – бесстрашным человеком, кто-то мог сказать. Он смотрел смерти в глаза и осмелился уйти.       Эта аналогия привела его к очевидному умозаключению; он закусил губу на мгновение, прежде чем развернуться на носочках и уйти. .       Только чтобы столкнуться лицом к лицу с ухмылявшейся Дэн Уайлдс.       — Нил! Ты вовремя.       Оу, хэй, Дэн, — сказал Нил, использовав момент поворота, чтобы неловко прислониться к ближайшей стене. Незаметный; человек хитрости и маскировки. Вдобавок ко всему прочему. — Я просто любовался архитектурой.       — М-м, она довольно уникальна здесь в некоторых частях, — ответила Дэн, пока проходила мимо него, нащупывая кольцо с ключами. — Надеюсь, что ты не ждал слишком долго. Ты пришёл первым.       — Не-а, — сказал Нил. — Всё нормально.       Она послала ему ещё одну улыбку, пока открывала дверь, жестом показав следовать за ней. Он восхищался архитектурой ещё пару дополнительных затянувшихся секунд, прежде чем войти в комнату вслед за ней.       Она была меньше, чем он ожидал. Дэн пересекла комнату и открыла занавески, впустив поток солнечного света, что моментально ослепил Нила; когда он привык, он бегло осмотрел комнату, заметив письменный стол из красного дерева и деревянный стул, двухъярусную кровать – "для пациентов", – предположил он – и ряды полок с книгами на книгах по, гадал Нил, ботанике и медицине. Справа от него была открытая дверь, и быстрый взгляд туда показал ему маленькую, уютную кухню. Идентичная дверь была слева, но – закрытой.       — Тебе нравится? — Спросила Дэн, пробежавшись по стопки бумаг, лежавшей на письменном столе из красного дерева.       — Оно маленькое, — сказал Нил, рассеяно держа ладонь на верхушке сумки-портфеля. — Я думал, что медицинское крыло будет более...       — Впечатляющим? — Улыбнулась Дэн, смотря на него поверх бумаг. — Большинство новичков говорят это. Что за фигня, думаю я. Но ты будешь удивлён узнать, что мы редко проводим здесь много времени.       — Вы ухаживаете за теплицами, — предположил Нил, и она кивнула.       — Мы ухаживаем. Обычно мы используем только лабораторию, здесь рядом.       — Лабораторию?       Дэн мотнула головой в сторону закрытой двери в его лево. Затем она взбодрились и подошла с кольцом с ключами в руке.       — Мы обычно закрываем её, просто на всякий случай. Чувствительные субстанции и всё такое.       Нил заглянул через её плечо, пока она отпирала дверь и распахнула её, чтобы раскрыть миру обычную с виду лабораторию. По середине стояли два длинных металлических стола, и на стенах висели полки с коробками и банкам, не такие как у него – как у него были – в его лавке. Плакаты с данными украшали стены, перечисляя простые, но важные факты по ботанике. Что заставило его остановиться, однако было рядом устройств, что он не узнал, стоявших в ряд в дальней стены.       Видимо, Дэн заметила его нерешительность, поэтому следующим, что она сказала, было:       — Не волнуйся, мы научим тебя, как их использовать. Некоторые из них слишком намудрённые; они делают нашу работу менее сложной.       — Я даже никогда раньше не видел таких, — сказал он. — Ни в учебниках, ни где-либо ещё.       — Это прототипы, — объяснила она. — Вполне революционные, по факту. Мы до сих пор проводим над ними тесты. Рано или поздно, я предполагаю, они будут выпущены для использования в общественности – но сейчас они...       — Эксклюзивные.       — Да, точно.       Нил осмотрел устройства долгим взглядом, глазами, жадными до частей и шестерёнок, пытаясь понять устройство механизма издалека. Они по-настоящему не выглядели такими мудреными. Устройства, чтобы давить ягоды и молоть листья; что-то, чей целью, видимо, было смешивание субстанций. Предметы, которые выполняли раздражающую работу за вас.       Была ещё пара устройств – скорее машин, – что выглядели замысловато. Они были большими и выглядели более тяжёлыми, и Нил не мог понять их функции с одного взгляда. Для каких целей они предназначались? Если бы Нил не знал больше, он бы сказал, что они выглядели, словно они были из будущего.       Он был грубо вырван из своего проницательного, сконцентрированного внутреннего размышления высоким голосом позади, что заставил его и Дэн обернуться ко входу.       — Дэн, ты не поверишь, что только что произошло...       Нил моргнул на новопришедшего, который замолчал, когда заметил его. Он был высоким, тёмным мужчиной с колючими волосами и яркими белыми зубами, и глазами взволнованного щенка.       — Ох! Ты – тот чокнутый парень, да?       — Я не... — Нахмурил брови Нил. Ухмылка мужчины стала шире, странным образом напомнив улыбку Дэн.       — Ты переделал целый сад. Дэн рассказала мне о тебе, — сказал он. — Ты был там, когда нарушитель пытался убить принца.       — Нарушитель пытался убить его, — сказала Дэн мужчине тихим голосом, что привело его к почти карикатурному выражению лица – его глаза расширились, брови резко взметнулись вверх.       — Он не пытался убить меня, — сказал Нил. — Я не достаточно важен для этого.       Теперь выражение лица мужчины было грустным, что заставило Нила захотеть слиться со стеной позади него.       — Ох, сын мой, друг мой, не говори так, — болтал он, втянув Нила в объятия. Нил полностью застыл, глядя на грудную клетку мужчины, пока тот не отодвинулся и не положил свои руки на его плечи, как если заверял его. — Ты очень сильно важен.       — Я имел в виду, что я – не дворянин, — ответил Нил. — Моя смерть будет квалифицироваться просто как смерть.       — О-ой, — одновременно сказали мужчина и Дэн.       — Формально, я-же-прав? — Рассмеялся мужчина. — Я – Мэтт, к случаю.       — Нил, — сухо ответил Нил. — Приятно познакомиться.       — С этого момента я беру тебя под своё крыло, и мы будем лучшими друзьями, — ухмыльнулся Мэтт, обняв Нила за плечо. Что сделало его ещё меньше, с горечью подумал Нил, подавив злость, что собиралась отразиться на его лице. Затем он обдумал, что сказал Мэтт, и задрал голову.       — Под твоё крыло?       — Ох, ага. Ты – мой подмастерье, — рассказал ему Мэтт. — Я могу выглядеть не похоже, но я – главный придворный травник вместе с Дэн. Уже несколько лет.       — Как долго я буду... — Шапероном? — ...под твоим крылом?       — До тех пор, пока ты не расправишь свои крылья и не научишься летать, — отвечал Мэтт, получая в ответ пустой взгляд. Он вздохнул, его хватка на плече Нила ослабилась. — Как правило, это шестимесячный срок.       — А.       — Нил Джостен! — Воскликнул новый, знакомый голос у входа в фармацевтику. Троица посмотрела туда, чтобы увидеть, как вошла Элисон, высокая и могущественная, на каблуках и с настроем.       — Элисон! — Отозвалась Дэн, побежав через всю команду, чтобы обнять девушку. Элисон обняла её в ответ также сильно, её подбородок утонул в плече подруги. — Я не видела тебя целую вечность.       — Прости, — рассмеялась Элисон. — Я была занята похищением людей в лесах. На некоторое время моё расписание как бы было заполнено.       — Она была, — подтвердил Нил. — То есть, похищала людей. Одного человека как минимум. Наверняка больше. Как бы то ни было, откуда вы друг друга знаете?       — Мы ходили в одну академию, — сказала Элисон. — Дэн окончила её раньше меня, и получила лучшую работу во всём королевстве, как ты можешь видеть.       — Всё это время ты носилась по округе, принося в жертву цыплят?       — Ага, это, — протянула Элисон, перестав обниматься с Дэн. Дэн смотрит на неё с ошеломлённой радостью в глазах.       — Я не могу понять, шутите ли вы или нет, — сказала она.       — Эх, — сказал Нил. — Может быть, да, может быть, нет. То, что в конечном итоге имеет значение, – это что никто не был никому продан.       — И что ты сделал убийственный чай, — добавила Элисон.       — Которые не должны быть поданы похитителям, потому что вознаграждение такого типа заставляет их думать, что в какой-то части своего мыслительного процесса они были правы, — сказал Нил. — Чисто гипотетически.       Элисон промурлыкала в согласии.       — Гипотетически.       — Хорошо, — голос Мэтта дрогнул. — Значит, Ниллио, ты готов к экскурсии?       — К чему? И не зови меня так.       — Мы проведём для вас, ребята, экскурсию, — пояснила Дэн. — Вы потеряетесь, пока будете исследовать дворец сами. Кто бы ни построил это место, был либо пьян, либо под наркотой или либо просто сошёл с ума, когда составлял его план.       — Чудо, что вы двое добрались сюда, — согласился Мэтт.       — Инструкции были довольно прямолинейны, — сказал Нил. Также прямолинейны, как поворот налево, когда увидишь голубую вазу в красную крапинку и... — Я не потерялся ещё раз или что-либо ещё.       — Я потерялась, — включилась Элисон. — Вот, почему я так опоздала, кстати.       — Спасибо, что оставила меня делать всё это в одиночку, если уж на этой теме, — сказал Нил.       — У меня есть оправдание; я просто использовала его.       — И я поблагодарил тебя, — улыбнулся Нил, обнажив зубы. Элисон закатила глаза и схватила предплечье Дэн.       — Дэн и я уходим исследовать дворец, — объявила она. — Выберем пару цветочков, приготовим немного наркотиков... Рецептурных наркотиков, — подчеркнула она на приподнятую бровь Нила. — Повеселитесь, мальчики. Ничего не ломайте.       — Прошу прощения, — сказал Мэтт, скрестив руки на груди. — Я – ответственный взрослый. Я не ломаю вещи просто случайным образом.       — Ваза, — сказала Дэн.       — Это было один раз.       — И Эндрю чуть не повесил тебя за это.       — Он не не повесил, — сказал Мэтт с небрежным взмахом. — Прошу вас, эта трещинка – единственная причина, по которой кто-либо может найти его комнаты.       — Никто и не захочет, — добавила Элисон перед тем, как ее взгляд остановился на Ниле. — Большая часть.       Нил просверлил её взглядом, но блондинка вытащила Дэн из фармацевтики прежде, чем он смог возразить. Что оставило его наедине с Мэттом, стоявшего на пороге тёмной лаборатории.       — Поэтому...       — Нам пора идти.       Мэтт с энтузиазмом кивнул, и они вышли из фармацевтики, прежде чем поняли, что нечто важное пропало.       — Ох, Дэн оставила тебе ключи?       Нил бросил взгляд на наполовину открытую дверь позади него.       — Может быть, мы должны оставить её так.       Они обменялись взглядами, безмолвно соглашаясь притворяться, что никогда не помнили, что им нужно запереть дверь, и начали свою экскурсию. *** Обратно В Настоящее       — Теперь это кладовочная экскурсия?       — Я имею в виду, — сказал Мэтт, пока они сидели в новом тёмном углу, смотря за фигурой, что выскользнула из группы стражников, чтобы войти в ещё одну новую кладовку, наверняка чтобы избавиться от ещё одного мёртвого тела. Или добавить новое. Сделать живого человека мёртвым, вот что; не фальсифицировать мёртвое тело. Это было бы бессмысленностью. — Они расположены в стратегически важных точках дворца.       Они еле избежали взгляда на огромный бальный зал, находившийся далеко справа от них. Громадные, роскошные двери были широко открыты, открывая вид на пустующий танцпол и высокую веранду. Была самая середина дня, в конце-то концов; даже и близко недостаточно поздно, чтобы затеряться в напитках и танцах.       Они продолжили смотреть на дверь кладовки, когда другой человек отступил от группы стражей и проскользнул в очень знакомую кладовку. Через несколько минут первая фигура вышла и исчезла в коридоре, и всё было зловеще тихим.       — Давай перейдём к следующей остановке, — произнёс Мэтт, ворвавшись в коридор из тёмного угла. Нил последовал за ним, глазами задержавшись на двери кладовки, заметив, что второй страж не вышел обратно. Это было ещё одним доказательством теории Нила о существовании серийного убийцы, действующего и проживающего во всевозможных кладовках дворца – теорию, которую он совершенно уместно окрестил Тайной Загадочного Убийцы Из Кладовочного Шкафа; ТЗУИКШ для краткости, или ТУИК для ещё больше краткости, потому что беспорядок из шипящих и звонких гласных, казался ему излишним. Он мог поработать над названием позже.       Если он останется в живых.       Нил и Мэтт перемещались из одного тёмного угла в другой тёмный угол, непреднамеренно следуя за путём фигуры по дворцу, что прыгала по шкафам. Каким-то образом они попали в каждое место, которое Мэтт хотел показать Нилу, и если бы Нил был честным, составлять карту дворца по его кладовкам было менее сбивающим с толку, чем ориентироваться в нём по расположению ваз.       К закату солнца, они, за слежкой, обошли весь дворец и парочку внешних помещений, и были готовы вернуться обратно в фармацевтику.       — Иди вперёд, — сказал Мэтт, когда они подошли к зданию медицинского крыла. — Я подкуплю кухарку приготовить нам пару сэндвичей. Ты на стороне Нутеллы или на стороне Латука?       Нил сморщил нос от упоминания Нутеллы.       — Латук.       — Сэндвич с латуком тогда.       — Что... Нет, — возразил Нил. — Ты не можешь сделать сэндвич из одного латука. Это не будет сэндвичем. Это как хотдог только с кетчупом и булкой.       Мэтт колебался, волновавшись.       — Тогда что ты хочешь?       — Не знаю, — пожал плечами Нил. — Пастрами?       — Понял вас.       — Но с латуком.       — Чувак, определись, — с улыбкой пропыхтел Мэтт.       — Сэндвич может быть многозадачным, — сказал Нил, считая ингрилиенты на пальцах. — Пастрами, латук, полностью зерновой хлеб.       — Оки, — ответил Мэтт. — Кухарка определённо придёт в восторг от того, что у нас есть кто-то, кто не пытается убить себя сладостями, как некоторые.       Нил нахмурился.       — Что это должно значить?       Мэтт неуважительно махнул рукой. — Пока я приношу нам сэндвичи, ты можешь сделать мне одолжение? — Нил кивнул. — Дэн оставила в лаборатории лекарство, которое нужно закончить. Просто смешать пару жидкостей – там где-то должен был быть список. Ты сможешь закончить его?       Нил снова кивнул.       — Поэтому я здесь, в конце концов.       Мэтт просиял и помахал ему на прощание, пока пересекал газон, направившись назад, прямо к кухням.       Нил вошёл внутрь и обнаружил дверь в фармацевтику открытой. Его сердце заколотилось быстрее от страха, но затем он вспомнил, что он и Мэтт оставили её такой и впоследствии согласились забыть об этом – что, и это было за гранью его понимания, и произошло. Нил выпустил тихий вздох и вошёл в фармацевтику.       С помощью занавесок, что ранее открыли, тусклый сумеречный свет проникал в комнату через окна, позволяя Нилу ориентироваться в этом месте. Он нашёл список Дэн и инструкции вместе с не закрытой пробиркой с зелёной жидкостью, и спрятался в лаборатории.       Лаборатория, в противоположность главной комнаты фармацевтики, была тёмной. В ней не было окон, и лишь немного света, что приходил из главной комнаты, позволял Нилу различать силуэты, но ничего чисто не видеть. Он сориентировался по столу, на котором стояла масляная лампа, установил пробирку и зажёг лампу. Затем, с лампой в одной руке и пробиркой в другой он проложил себе путь к кладовке, которая находилась сзади.       Он открыл дверь кладовки, мысленно перебирая какой список материалов ему нужен, только чтобы встретиться с двумя моргнувшими парами глаз. Эти глаза принадлежали людям; двум людям, один из них в действительности был Ники, которые запутались в друг друге напротив полок.       Нил замер, побледнев. Серийный убийца; как он вообще мог забыть об этом? Она была в кладовке! Игровая площадка убийцы! Он умрёт!       Но они – ну, они были живым, оба. И если бы Нил был честным с самим собой, это никак не выглядело, как если бы они были в процессе убийства друг друга. Незнакомец – Нил понял, что он узнал его, стража, который не выходил из кладовки бального зала – был без рубашки.       — Ох-х, — сказал Нил дрогнувшим голосом. Это объясняло, почему все были так непринуждённы в разговорах об убийствах.       Здесь с самого начала не было никаких убийств.       — Нил, — невинно ухмыльнулся Ники. — Не ожидал увидеть тебя здесь.       — Надеюсь, что нет, — сказал незнакомец без рубашки. Он и Ники оттолкнули друг друга, оба такие же неподвижные, как и Нил. — Я – Эрик.       — Нил, — отрезал Нил. — Ты... Эм.. Я... Мне нужно взять кое-что...       — Твоя пробирка горит, — сказал Ники.       — Что? — Нил опустил взгляд вниз на пробирку и, а своему абсолютному ужасу, увидел, что она была в огне. Он рефлекторно уронил её, и пробирка разбилась о пол перед кладовкой с резким треском.       На долю секунды время остановилось.       Три парня смотрели, как зелёная жидкость, что растеклась по земле, загорелась, и неожиданно Ники завизжал, с Эрик вытолкнул его из шкафа, Нил попятился назад, когда захлопнул дверь, чтобы запереть огонь внутри. По характерному треску он предположил, что огонь достиг полое; его сердце пропустило удар, когда осознание ударило его, его голова щёлкнула в сторону двери шкафа.       Каким идиотом он был, ради всего святого?!       — Убирайтесь! — Крикнул он Ники и Эрику и вылетел из комнаты, оставив лампу на столе, вслед за парочкой. — Шкаф полон воспламеняющихся веществ!       — Ебать! — Заорал Ники, выбегая из фармацевтики с Эриком по пятам. Нил остановился захлопнуть дверь лаборатории за собой в хлипкой попытке сдержать пламя; и как только он отвернулся и пересёк порог фармацевтики, лаборатория позади него взорвалась, отбросив его в открытую дверь и коридор горячей обжигающей волной.       Голова Нила ударилась о пол, и он свернулся в клубок, руками защищая голову, пока пятна и маленькие кусочки обломков пролетали над его головой и падали на землю вокруг него.       Несколько горячих секунд замешательства накрыли его с головой прежде, чем он понял что каким-то чудом ни один из обломков не задел его. Он еле как встал и повернулся назад, посмотреть на разрушенную фармацевтику. Пламя вспыхнуло внутри, осветив беспорядок, в который превратилась комната; все документы были в огне, и жидкости и субстанции валялись на земле между кусками обломков и бетона, не было сомнений, что стена лаборатории разлеталась на кусочки.       Нил услышал слабый глухой стук со спины и обернулся. Мэтт стоял там, Ники и Эрик, полностью целые, стояли позади него, пялясь на то, что осталось от фармацевтики. Мешок лежал у его ног, намёки на сэндвичи в чистых контейнерах спикировали на Нила.       Мэтт перевёл взгляд с развалин на красноволосого.       — Что я, чёрт возьми, пропустил?       — Технически, это не моя вина, — ответил Нил.       — Ну... В контексте не твоя, — ответил Ники. — Если мы технически чисты, это ты тот, кто уронил горящую ампулу.       — Горящую. Ампулу.       Ох. Блядь.       Нил сумел выдавить извиняющуюся улыбку для Дэн, которая пришла, остановилась со скрещенными руками позади Мэтта и глазами метала кинжалы в красноволосого. Элисон стояла рядом с ней, её глаза сосредоточились на пламени.       — Это был несчастный случай, — задохнулся Нил.       Дэн вздохнула и покачала головой.       — Интересный способ напортачить в свой первый день, Красная Шапочка, — сказала Элисон, отводя глаза от огня. — Ты не мог подождать хотя бы, я не знаю, неделю?       — Ники и Эрик целовались здесь, — ответил Нил, защищаясь. — Они напугали меня до смерти!       — Чувак, — сказал Ники. — Способ вывести нас на чистую воду.       — Нил, я рассказал тебе, что они делали это, — сказал Мэтт. — Мы буквально преследовали их весь день.       Ники промямлил.       — Вы знали?       — Милый, все знали, — сказал Элисон.       — Нет, прошу прощения, ты кто? — Сказал Ники, в его голосе звучало недоумение. — Эрик, ты можешь поверить в это?       — Они потакали тебе, — сказал Эрик, и Ники попятился назад с рукой, что сжала рубашку над сердцем.       — То есть, мы всё это время целовались в шкафу ради ничего?!       — Не сказал бы, что ради ничего.       — Я не могу в это поверить! — Вскричал Ники. — Я думал, вы, ребята, были моими друзьями!       — Мы и есть твои друзья, — сказал Мэтт. — Почему бы мы ещё игнорировали, что ты делал всё это?       — Блядь, Эндрю знает? Аарон знает?       — Какая часть "все знали" тебе непонятна? — Хихикнула Элисон. — Принцы заняты своими возлюбленными, в любом случае. Им всё равно.       — У Эндрю есть возлюбленная? — Перебил Нил. — С каких пор?       На мгновение коридор погрузился в тишину, и бровь Элисон дёрнулась. Затем, когда он дёрнул бровью на вопрошающую бровь в ответ, она вздохнула и покачала головой.       — Забудь об этом, Красная Шапочка.       — Нил, — спросила Дэн, обойдя его, чтобы взглянуть на разрушенную фармацевтику. — Приборы были там, когда лаборатория взорвалась?       Нил нахмурился.       — Почему им там не быть?       Пять голосов – всех присутствующих рядом с Нилом – застонали.       — Что? — Спросил Нил, становясь более растерянным с каждой секундой. — Вы можете получить новые, разве нет? У вас есть деньги.       — Нет, мы не можем, — вздохнула Дэн. — Там были только изготовленные прототипы.       — Это нелепо, — ответил Нил.       — Я могу только надеяться, что планы и файлы с моделями до сих пор есть в кладовой, — сказала она наполовину самой себе. — Мы сделали шкаф из укреплённых материалов на случай, если нечто подобное случится.       — Ой, — сказал Нил, и взгляд Дэн метнулся к нему, становясь убийственным.       — Ой? — Повторила она. По его спине пробежала дрожь, а во рту стало сухо.       — Здесь же есть резервные копии, правильно? — Сказал он. Угу. Без базара. — Вы не можете хранить все файлы в кладовке.       — Нет, нет, мы могли, — ответила она, сползая на землю. Мэтт поспешил к ней, чтобы утешить её. — Здесь нет никаких резервных копий. Ну, они есть, но они хранились в главной комнате фармацевтики... Которая, ну, в огне.       — Отличная работа Нил, — произнесла Элисон, похлопывая его по плечу. — Ты саморучно отправил технологические достижения медицинского мира обратно, на десятилетия назад.       Нил лишь в отчаянии посмотрел в никуда. ***       Пару дней спустя Нил, Дэн, Мэтт и Элисон сидели в их временной, импровизированной фармацевтике. Что сказать – они сидели в шатре на лужайке перед медицинским крылом, которое теперь было полностью в ремонте после взрыва.       — Окей, — сказала Дэн, перебрав воссозданные файлы. — Потому что вы, — она показала жестом на Нила и Элисон, — подмастерье, поэтому вы получите самые простые должности, пока не разберётесь в здешней работа. Элисон, я назначаю тебя управлять центральными королевскими теплицами; ты будешь заботиться о травах и растениях, и собирать их плоды.       — Потрясающе, — ухмыльнулась Элисон. Нил наклонился вперёд, взволнованный услышать, какую работу получит он.       Дэн смотрела на Нила мёртвым взглядом, пока говорила.       — Нил, ты будешь измельчать травы, чтобы их можно было использовать для смесей и приготовления лекарств.       — Что, — сказал Нил. — Это несправедливо! Это... Это... Это скучно. Элисон будет заботиться о центральных королевских теплицах, а я буду молоть травы?       — Поскольку ты уничтожил все механизмы, что делали это, — сказала Дэн, её голос и даже её взгляд заставили его отвести взгляд, — я подумал, что это подходящая работа, что ты вместо этого будешь выполнять их работу.       Нил открыл рот, чтобы запротестовать, но не раздалось ни звука. Он опустил голову.       — Отлично.       — Не волнуйся, приятель, — легкомысленно сказал Мэтт, похлопывая его по спине. — Это не навсегда.       Нил простонал в ответ, проклиная свою тупую судьбу.