Like We're Living in a Fairytale || Как Будто Мы Живём в Сказке

      По природе объявлений на балах, особенно тех, на которых отмечают обручение, Аарон обнаружил себя застрявшим в обмене любезностями с кучкой тупиц на час дольше, чем он хотел бы.       Каждые пять минут или где-то так он бросал взгляды на вход в ожидании увидеть ни то своего брата, ни то вновь появившееся красноволосое бедствие. Он начал волноваться на отметке в полчаса; к концу часа он исключил себя из унылой беседы с герцогом из фермерской семьи в горах – кто ж знал, что у них там были герцоги – и покинул бальный зал.       — Аарон, милый, куда ты идёшь? —Кейтлин возникла, казалось бы, прямо из воздуха рядом с ним, ступая лёгким шагом сбоку, несмотря на его срочный темп. — Ты бросил гостей.       — Я волнуюсь за Эндрю, — сказал Аарон, завернув за угол. Кейтлин последовала за ним. — Он до сих пор не вернулся.       — Ты знаешь, он не одобряет нас, – сказала Кейтлин, её голос был нежным. — Он одумается, в конечном счёте. Может, тебе стоит дать ему немного пространства.       — У меня плохое предчувствие, — настоял Аарон и пошатнулся. Перед ним и Кейтлин открылся прекрасный вид на комнаты Эндрю, и сердце Аарона ухнуло, когда он увидел, что двери был открыты. Эндрю нравилась его приватность и даже больше, когда он уносился от ситуаций, что выводили его из себя.       Шаги Аарона стали осторожными, пока он крался к дверям из красного дерева и заглядывал внутрь, а затем он широко распахнул двери и ворвался внутрь, начав бродить вокруг с лёгким намёком на панику. Стеклянный столик Эндрю, что Рене подарила ему два года назад, был разбит вдребезги. В середине комнаты валялся жакет, пришпиленный к полу стрелой, бассейн наполовину засохшей крови; дыхание Аарона спёрло, когда он узнал в нём не жакет Эндрю, а – Нила.       — О боже мой, — донёсся сзади ослабевший голос Кейтлин. И затем, — это же Нила.       Аарон обернулся, дабы увидеть её, смотревшую вниз на брошенный викдной нож. Выкидной нож, который Аарон хорошо знал.       — Да, его.       Кейтлин подняла на него свои испуганные глаза.       — Нил сделал всё это?       Аарон открыл рот, собравшись пойти по лёгкому пути обвинения; в конце концов, он подозревал Нила с самого начала, и, по всей видимости, теперь всё всплыло на поверхность. Но что-то остановило его от оглашения согласия.       Его память резко вернулась к последнему дню и его недавней конфронтации с Нилом. Он невольно вспомнил полное и абсолютное неповиновение – уверенность – во время того, как тот утверждал, что никогда не навредит его брату. И Аарон, несмотря на лучшие свои старания, помнил веру ему.       — Их обоих забрали, — решительным образом ответил он, повернувшись, чтобы осмотреть комнату ещё один раз. — Кейтлин, оповести стражу. Мы найдём их. ***       Нил застонал, почувствовал, как его голова завалилась на бок, пока он пытался проморгаться, чтобы нормально открыть глаза. Он чувствовал, что его голова скоро взорвётся; он попытался поднять руку – почесать затылок, но она отказалась подчиняться. Он начал понимать, что его руки были связаны за спиной.       Нил одервенел, неожиданно вспомнив, что был похищен. Опять. Он испустил ещё один стон и позволил своей голове ещё раз удариться о дерево позади себя.       Подождите-ка. Он сидел у дерева?       Нил несколько раз моргнул в попытке прояснить своё зрение и действительно увидел, что находился в лесу. Вытянув шею в сторону, он удостоверился, да, он сидел у здоровенного дерева, его руки были связаны и зажаты между стволом и ним самим.       Может быть, он должен отправиться в отпуск в один день, — с отсутствующим видом подумал он. — Взять перерыв от всех сумасшедших дворян и похитителей. Он мог бы снять милую комнатку у голубого озера, взять каноэ на выгул. Когда он в последний раз видел небо? Ах, но тогда ему придётся вернуться в Тамбарун; все его (вызывающие сомнения) пристрастия до сих пор были под замком в секретном подвале под его магазином. Может быть, он мог бы попросить Эндрю одолжить ему новое каноэ вместо этого.       О, нет. О, нет. Нет, нет, нет.       Нил побледнел, когда он резко вспомнил, что был не единственным похищенным. Он вспомнил, что по факту вообще не должен быть похищенным.       — Эндрю? Ты здесь?       — Ага, — пришёл ответ из-за его спины. Нил снова вытянул шею и под крайне странным углом увидел уголок ткани, выглядывавшей с другой стороны ствола дерева.       — Ты окей? — Спросил он ткань.       — М-г-м, — пришёл ответ. — Ты – тот, в кого выпустили стрелу.       Ох, блядь, Нил совсем забыл про это. Он просмотрел вниз на свой бицепс и, к своему удивлению, обнаружил свой рукав разорванным и руку, обмотанную тонким слоем марли, лишь слегка окрашенной багровым.       — Если поглядеть на это, я полностью в порядке. Видимо, у нас милые похитители, — проинформировал он Эндрю. — Говоря о... — Он огляделся вокруг, не увидев ничего, за исключением деревьев и одного единственного белого заяца, сидевшего на траве в одном шагу от него, сверлившего его взглядом. Глаза Нила сузились. Был ли он... Оставлен сторожить их? — Где они?       — Их нет, — ответил Эндрю.       — Ты убил их?       Здесь была пауза.       — Да, Нил. Я убил их, избавился от тел, и затем сел обратно и снова привязал себя к дереву, потому что я ненавижу себя.       — Да, ладно, это был тупой вопрос.       Из кустов исходило шарканье, и Нил напрягся, его глаза стрельнули в этом направлении. Мгновение спустя второй заяц рванул сквозь листья и начал бороться с уже бывшим здесь заяцем; первый заяц увернулся от атаки, прижал ушки и зашипел на новопришедшего. Дыхание Нила спёрло.       — О нет, ребята, успокойтесь.       — С кем ты разговариваешь?       — Там два зайца дерутся, — ответил он, пока второй заяц зловеще поднял когтистую лапу на первого. Первый заяц убегал секунду, вытаптывая Нила; Нил издал тихое "у-уф", прежде чем второй заяц врезался в него, по сути выбив из него воздух. Первый заяц забрался на его торс и взгромоздился на его плечо, начав фыркать в ухо Нила; он отодвинул лицо как раз вовремя, дабы избежать вооруженную когтями лапку первого заяца, что агрессивно зашипел. — Ребята! Успокойтесь!       — Нил, что ты делаешь, — задал вопрос Эндрю.       — Пытаюсь не быть убитым выведенным из себя... Зайцем! — Восклицал Нил, извивающийся в движении и избежании заражения.       — Не знаю, почему я вообще спросил.       — Эндрю... Ты можешь... — Нил выпустил другой "у-уф" — избавиться от верёвок?       — Работаю над этим, — ответил тот. — Ты можешь выживать... Минут пять?       — Это спорный вопрос! — Голос Нила сломался на последней гласной, когда второй заяц врезался в его нос. — Почему такие вещи продолжают случаться со мной?!       — Ты магнит для убийств, — заявил Эндрю, как если бы это было обоснованное объяснение, почему два заяца решили установить свои персональные рекорды, пока он был в процессе похищения, как если бы этого уже не было достаточно.       И затем новый, смутно знакомый голос вступил на сцену в аккомпонировке звука чего-то, стукнувшегося о землю.       — Какого чёрта происходит?       Нил поднял взгляд и побелел. Лучник, что подстрелил и вырубил его, стоял в паре шагов от него, глядя на Нила с кучей веток, рассыпавшихся по земле вокруг него.       — Что это, Лучник? — Донёсся другой знакомый голос. Достаточно скоро Арнольд остановился рядом со своим другом... Или, на худой конец, Нил посчитал их друзьями. Может быть, они были просто коллегами.       — Тебе на самом деле зовут Лучник? — Спросил Нил, вновь двинувшись, чтобы избежать очередной коготь, что мог или не мог почти выцарапать его глаз. Блин.       — Ага, — огрызнулся Лучник. — И что с этого.       — Нам всё равно на ваши имена, — произнёс Эндрю с другой стороны дерева. — Ему также. Если вы не освободите нас в течение следующих десяти минут, я убью вас обоих.       — И снимите этих зайцев с меня! — С надеждой добавил Нил.       — Как это произошло? — Спросил Лучник, также не двинувшись с места. Вместо этого он повернулся к Арнольду. — Разве ты не должен был смотреть за ними? Они могли сбежать!       — Ребята, я могу умереть в любую секунду, — сказал Нил.       — Я уходил меньше, чем на пять минут, Лучник, — сказал Арнольд, проигнорировав очевидное страдание Нила. Лучник присел и начал подбирать хворост.       — Пять минут, на протяжение которых они могли сбежать, — произнёс он.       — Или умереть! — Воскликнул Нил.       — Я не думаю, что их будет волновать, если ты умрёшь, — сказал ему Эндрю. Выражение лица Нила сплющилось.       — Знаешь что, Лучник, — сказал Арнольд. — Я сыт по горло тем, что ты беспрестанно указываешь мне. Мы равны в этой сделке, хорошо? Одинаковый доход, одни и те же права.       — Так вы работаете на кого-то, — понял Нил.       — Заткнись, — вдвоём они огрызнулись на него. Нил защитно приподнял плечи, оба в жесте и попытке скинуть зайцев ещё раз. Лучник, в свою очередь, забросил хворост и поднялся, встав в полный рост прямо напротив Арнольда. — Мне нужно напомнить тебе, что мы ничего не получим, если они сбегут? Хуже того, Арнольд; королевский двор найдёт нас и представит эшафоту. Куда твоё поведение заведёт тебя тогда?       Арнольд зарычал на него.       — Чувак, да пошёл ты. Я вне игры.       Лучник распалился.       — Ты не можешь просто уйти, Арнольд! У нас два заложника!”       — Ну, ты, бля, разберись с ними! — Заорал Арнольд, отступив назад. — Больше не моя проблема, разве нет?       Когда он сказал это, его нога утонула в кусте, из которого выбежал заяц, и всё погрузилось в хаос.       Арнольд закричал, когда поток зайцев прыгнул на него, притоптывая его к земле. Второй заяц наконец спрыгнул с Нила, дабы присоединиться к вечеринке; первый продолжал прижиматься к его плечу, недвижимый, наблюдав вместе с Нилом.       — Арнольд! — Воскликнул Лучник, попытавшись снять зайцев со своего коллеги.       — Не двигайся, — тихо произнёс Эндрю позади Нила, и Нил чуть не выпрыгнул из своих штанов. Он запоздало осознал, что Эндрю присел рядом с ним, свободный от верёвок и режущий его. Они оставались тихими, и достаточно скоро Нил тоже стал свободен; он крепко обнял зайца, и он с Эндрю засверкал пятками.       — Эй! — Крикнул Лучник им вдогонку.       — Ты можешь или преследовать нас, или спасти своего друга! — Заорал Нил через плечо. — Ты же не оставишь его умирать, разве нет?       В конце Арнольд понял, что был больше другом, чем коллегой Лучнику, и Нил с Эндрю умудрились исчезнуть среди деревьев меньше, чем за минуту, не оставив им и шанса. Хоть один раз вселенная сделала Нилу одолжение. ***       — ...никаких следов их где-либо, — заключил капитан королевской гвардии. Аарон поставил свой локоть на стол для совещаний, пальцами зарывшись в волосы.       — Возможно ли, что они мертвы? — Предположил высокоранговый страж. Аарон бросил на него ядовитый взгляд.       — Непохоже, — дал ответ капитан, скрытно жестом показав Аарону успокоиться и оставаться на месте.       — Их могли забрать для выкупа, — произнёс Кевин. Всё стражники нахмурились из-за него, и он приподнял брови со своей позиции у двери. — Что? Нил – мой друг. Я помогаю.       Капитан, после короткого рассмотрения, покачал головой.       — На это также не похоже. Похитители не оставили никакой записи о выкупе.       — Может быть, это декларация о войне, — сказал кто-то. Аарона посмотрел на него; юнец, едва ли старше его, с волосами цвета соломы и в безупречной униформе. — Представители большинства главных королевств присутствовали сегодняшней ночью. Они могли с лёгкостью организовать нечто подобное.       — Мы не имеем никаких разногласий с ними, — рассудил Аарон.       — Тогда, возможно, это личное, — отвечал страж с волосами цвета соломы. Глаза Аарона расширились и рванулись к Кевину, горькое подозрение плескалось в них.       Всё это могло быть его виной.       — Приведите ко мне Рико Морияма, — сказал он, подорвавшись на ноги. Хотя он адресовал это всей комнате, он не прервал зрительного контакта с Кевином. — Я думаю, он может быть ответственным.