Like We're Living in a Fairytale || Как Будто Мы Живём в Сказке

      Следующим утром Аарон вошёл в покои Эндрю, он был довольно уверен, что это покои Эндрю, но он остановился прямо посреди комнаты, взгляд навсегда приклеился к массивной королевской кровати.       Эндрю обнимался с одеялами, спиной прижимался к стене. Ничего необычного. Ладно, он был топлес, но не то чтобы Аарон никогда не смотрелся в зеркало прежде (он мог или не мог заказать свой портрет у королевского художника... вы знаете... Для Кейтлин, но это был секрет; даже его голуби не знали). Непривычно было то, что рыжая макушка торчала из пухового одеяла рядом с Эндрю.       Аарон стоял там, не способный двигаться от шока, – до того момента пока голубые глаза не моргнули по-совиному, возвращая с собой спокойствие. Спокойствие длилось целых три секунды, пока Нил не взвизгнул, рванул кто-знает-куда, свалился с кровати и...       — Отвали от моего брата! — Завизжал Аарон. Ладно, слава богу, Нил всё ещё был в боксерах, но значения...       — Всё не так! — Заорал на него Нил, бросив подушку в него и промахнувшись где-то на милю. — Какого хуя ты здесь, блядь, делаешь, ёбаный извращенец?       Эндрю резко проснулся, случайно ударил изголовье кровати и жёстко заматерился. Глаза Аарона в ужасе бегали от Нила к Эндрю, и он сам жалел о том, что вообще пришёл сюда. Кто беспокоился о своём имуществе, когда... Когда...       — Какого хуя ты здесь делаешь? — Заорал Эндрю, – только небеса знали, Аарон никогда не слышал его таким удивлённым, если быть честным, он не думал, что тот так умеет, — и бросил в него подушку, попав прямо в лицо. — Ты слышал о приватности!       — Нил, Богом Клянусь, я, блядь, убью тебя и сожгу до состояния...       — Всё не так! — Снова заорал Нил, пытаясь встать на ноги. Его волосы торчали во все стороны, а его шея была покрыта засосами, что совсем не помогало ситуации. — Клянусь, мы не...       — Ради всего святого, заткнитесь! — Заорал Эндрю. — Аарон!       Глаза Аарона метнулись к нему в спешке ужаснувшегося животного. Если бы взглядом можно было убить, Аарона бы расщепило.       — Выметайся из моей комнаты, — сказал Эндрю, медленно и расставляя акценты, как если бы Аарон был пятилетним ребёнком, который украл его воздушный шарик и не хотел возвращать. — К завтрашнему дню я установлю усиленную систему блокировки...       — Которую ты должен был установить первым делом, если честно, — встрял Нил.       — И ты! — Эндрю повернулся к нему, но Аарон заметил, как слова застряли в его горле, при виде рыжика. Уши Эндрю стали ярко красными, и он бросил в него тяжёлое пуховое одеяло, – из-за которого Нил оказался у земли, похоронённый под его весом.       — Вы все, блядь, поняли? — Воскликнул Эндрю, его глаза метнулись обратно к Аарону. Он указал на двери. — Вон!       — Уже! — Заорал Аарон и вылетел оттуда, хлопнув за собой дверями.       Между Эндрю и Нилом повисла тяжёлая тишина.       — Ты там внизу в порядке? — Наконец-то, спросил Эндрю монотонным голосом, как если бы ничего не произошло.       — Жить буду, — выдохнул Нил, его голос был приглушённым из-за пухового одеяла. — Чувак, это прекрасное одеяло.       Эндрю вздохнул, проведя рукой по носу. Он закрыл глаза в попытке осознать, что произошло. Нил реально всего два дня назад был на волоске от смерти? И сейчас он был в кровати Эндрю.       — Ха, — сказал он.       Нил выпутался из-под одеяла, его макушка, наконец, узрела свет.       — Ставлю на то, что мы травмировали Аарона.       — Пора отплатить ему той же монетой, — ответил Эндрю. Выражение лица Нила стала заинтригованным.       — Ты наткнулся на него и Кейтлин?..       — Больше, чем один раз, да.       — Не удивительно, что ты против их свадьбы, — с юморком произнёс Нил, залезая на кровать с пуховым одеялом. Он обхватил руками свой живот, но мгновение спустя расслабился на кровати, не очень обеспокоенный.       — Ты не порвал никакие швы? — На всякий случай спросил Эндрю.       — Не-а, — ответил Нил, натянув пуховое одеяло до подбородка. Эндрю, оставшийся без каких-либо одеял и подушек с тех пор, как те были выбраны в качестве смертельного оружия, бросил на Нила ровный взгляд.       Нил улыбнулся в ответ и натянул пуховое одеяло до носа. Его голос был немного приглушённым, когда он говорил.       — Нам нужна стратегия.       Эндрю посмотрел на него вопрошающе. Он потянул пуховое одеяло за угол, медленно отрывая его от Нила.       — Если ты не хочешь, чтобы я женился на ком-нибудь другом, она нам нужна, — произнёс Нил, незаметно потянув его обратно. — Нужно найти способ разрушить мою свадьбу.       — И как ты планируешь это сделать? — Спросил Эндрю, смеясь над ним.       — Перед тем как мы в самом деле сделаем что-нибудь, — сказал Нил, — нам нужно узнать, на ком я женюсь. Раз они все, видимо, знают, нам нужно воспользоваться их самым слабым звеном.       Глаза Эндрю сузились.       — Ники.       Нил пропел, кивнув.       — Ники. ***       Тем Временем, в Королевской Фармацевтике Кларинса       — Миссия Цветы прошла успешна, — огласила Элисон, нарисовав белую чёрточку на маленькой доске, прикрепленной к стене.       Королевская команда травников плюс Кевин стояла в реконструированной кладовке фармацевтики. После пожара и реконструкции они решили, что в кладовке больше не будет храниться ничего пожароопасного, дабы предотвратить повторения недавних событий. Пока все важные документы (все три выжили) были перемещены в разные архивы, пожароопасные вещи хранились в коробках за пределами и около лаборатории.       Раз это была фармацевтика, все их запасы – растения, дезинфицирующие средства и всякая всячина были легковоспламеняющимися, кладовка осталась полностью пустой. Так что они изменили положение вещей; они очистили комнату, повесили доску для мела на стену и признали это идеальным местом для их ежегодных секретных встреч.       Или, типа, встреч в принципе.       Хотя та, которая проводилась сейчас, была определённо секретной.       — Но это только первый этап нашей миссии, — указал Кевин. — Миссия в том, чтобы поженить Нила и Эндрю.       — Во-первых, умник, — произнесла Элисон, взмахнув своей указкой, — цель миссии в том, что Нил и Эндрю решили пожениться. То, что они поженятся, уже само собой понятно.       Кевин угрюмо хлопнул по указке Элисон.       — Если это само собой понятно, тогда почему мы просто не можем оставить всё как есть?       — Потому что на кону наша жизнь, Кевин, — произнёс Ники.       — Как бы то ни было! — Воскликнула Элисон, махнув указкой. Дэн и Мэтт увернулись, чтобы не попасть под удар. — Раз кое-кто рассказал Нилу, что он женится...       — Я запаниковал! — Ответил Мэтт. — Доверься мне, Эли, он ничего не подозревает.       — Собственно говоря, он подозревает многое, — бесцеремонно ответила Элисон. — Но есть простое решение. Всё, что нам нужно сделать... — Её голос оборвался в ожидании других закончить мантру, которую они учили последние два дня, за неё.       — Избегать разговоров о свадьбе, — как попугаи повторили они. Элисон просияла.       — Именно! — Сказала она. — Что мы также можем сделать, так это обернуть промах Мэтта в нашу пользу.       — Как? — Спросила Рене.       — У меня есть план, — ответила Элисон, вернувшись к доске для меля. Она указала на слова "МИССИЯ КОСТЮМ", которые были нацарапаны после стрелки, ведущей от "МИССИЯ ЦВЕТЫ". — Всё продумано наперёд в мельчайших деталях. Если это сработает, к концу дня они будут официально обручены, и мы официально выйдем из зоны опасности.       — Что-о, — произнёс Мэтт, облокотившись о стену с заинтригованным взглядом.       — Каков твой план, Эли? — Спросила Дэн. Элисон ухмыльнулась, немножко злобно, и указала указкой на Мэтта.       — После тщательного планирования, — произнесла она, — я решила, ты лучше всего подойдёшь для этой работы, так что когда придёт время ты наиболее вероятно будешь шафером Нила.       Мэтт покраснел.       — Ты думаешь?       Угрюмость Кевина углублялась в геометрической прогрессии, и он со злостью скрестил руки.       — Нонсенс. Нил естественно захочет, чтобы я был его шафером.       Обитатели комнаты бросили на него яростный взгляд. Кевин, видимо, был глубоко обижен их удивлением и высмеял их.       — Он знает меня с одиннадцати лет. Мы были лучшими друзьями с тех пор.       Элисон задумчиво промычала. Затем она направила указку на Кевина и сказала:       — В этом случае, ты должен быть с Мэттом на этой миссии. Так мы можем быть уверены, что план сработает, независимо от того, кого Нил выберет шафером.       Мэтт и Кевин кивнули, один с большим энтузиазмом, чем другой.       Элисон рассказала им план для "МИССИИ КОСТЮМ".       — Теперь, — сказала она после того, как удостоверилась, что те двое поняли её, и подняла указку к другой части плана на доске. Ещё одна стрелочка вела от "МИССИЯ КОСТЮМ" к "МИССИЯ ПРЕДЛОЖЕНИЕ". — Позаботится лишь об одной части вопроса недостаточно. Пока Мэтт и Кевин будут на своей миссии, Ники... — Она направила указку на ошеломлённого Ники. — Позаботится об Эндрю.       — Почему я? — Запротестовал Ники.       — Потому что ты – его семья, и он доверяет тебе, — объяснила она. — Между прочим, ты будешь не один. Ты... – Она направила указку на кого-то другого, прежде чем неожиданно замолчать. — Где Аарон?       Все пожали плечами. Элисон вздохнула, потерев кончик носа.       — Я же говорила ему, что у нас сейчас собрание.       — Я уверена, у него есть причина для отсутствия, — заговорила Рене.       — Типа, может быть, он не так понял и ждёт нас в другой кладовке, — предположил Ники. — Их здесь очень много, вы же знаете.       — Ну, у нас нет времени ждать его. Так что, ты... — она повернулась обратно к Ники, — просветишь его насчёт плана.       Она передала ему план.       — Что насчёт нас? — Спросила Дэн, показав на себя и Рене, как только она закончила. Ухмылка Элисон стала ещё шире, она направила указку на третью стрелочку, ведущую от "МИССИЯ ПРЕДЛОЖЕНИЕ" к "МИССИЯ ЗАЛОГ".       — Наша миссия, — озорно произнесла она, — входит в игру после того, как все другие будут закончены.       Как только все узнали свои роли, Элисон огласила, что секретное собрание официально закончено. Они вышли из кладовой, и все начали играть свои роли.       Миссия началась. *** МИССИЯ КОСТЮМ Статус: в процессе       Мэтт вошёл в комнату Нила, только чтобы обнаружить не пустой и тёмной.       — Хорошая работа, Бойд, — прошептал Кевин. — Мы ещё не начали, и ты уже провалился.       — Заткнись, Кевин, — прошептал в ответ Мэтт, осторожно осматривая помещение. Когда он был относительно уверен, что Нила по факту здесь нет, он потащил Кевина за собой.       Они зажгли лампы, быстро обыскали комнату и установили, что Нила здесь определённо нет. Тогда они сели на кровать и начали ждать. В конце концов, план не мог сработать без Нила.       Удачно, им не пришлось ждать долго. Через пять минут Нил ввалился в комнату, его шея скрывалась под тонким чёрным шарфом, который закрывал большую часть его серой футболки с длинными рукавами, чёрные штаны карго были заправлены в его поношенные коричневые ботинки.       Мэтт и Кевин подорвались на ноги с его приходом; глаза Кевина сузились из-за его наряда, но он не прокомментировал. Им нужно было оставаться сосредоточенными на своей миссии, дабы всё получилось.       Нил с опозданием осознал, что не был в комнате один, и отпрянул, прежде чем узнал их фигуры.       — Мэтт? Кевин? Парни, что вы здесь делаете?       — Нил! — Воскликнул Мэтт, появившись перед ним. — Я уже говорил, как рад, что ты жив?       Нил смущённо улыбнулся.       — Ага, Мэтт, говорил.       — Ну, — произнёс Мэтт, растягивая гласную и прижимая Нила ближе, — раз ты живой, и, знаешь, типа, в порядке...       — Я в полном порядке...       — Мы подумали, — продолжил Мэтт, — что должны отвести тебя в центр города.       Нил моргнул.       — Центр города?       — Это сюрприз, — ответил Кевин таким тоном, который раскрыл его актёрские навыки и отсутствие азарта. По всей видимости, он до сих пор был огорчён ранней гипотезой Элисон.       Глаза Нила сузились.       — Сюрприз?       — Ты увидишь, когда мы придём туда, — быстро произнёс Мэтт, схватив Нила за плечи, развернув его и выйдя с ним из комнаты. Кевин последовал за ним, чтобы убедиться, что Нил никуда не ускользнёт от Мэтта. Не то чтобы у него была причина. Всё это было очень ванильным.       И затем они наткнулись на Джереми.       Кевин и Мэтт тихонько выругались, когда капитан королевской гвардии поднял на них свой взгляд со стопки бумаг, которую он держал, а его улыбка была ослепительной, когда он увидел Нила.       — Нил, я так рад вновь тебя видеть!       Нил не без сомнений возвратил улыбку.       — Хэй, Джереми.       — Как прошла твоя миссия? — В ходе беседы спросил Джереми, бросив взгляды на Мэтта и Кевина. Как только он отвёл от них глаза, они обменялись нервными взглядами. Мэтт придвинулся ближе к Нилу, как если бы спрятав его, всё, что пошло не так, исчезнет.       Но проблема, как все проблемы всегда и делали, никуда не ушла. Нил нахмурился и спросил:       — Моя миссия?       — Как по маслу, — вмешался Мэтт, напряжённо улыбнувшись. — Всё растения закуплены, и никто даже не заметил, что он был под прикрытием. Выходит, у него талант сливаться с толпой.       Глаза Нила были полны недоумения, и Мэтт бросил на него знающий взгляд. Значение его было, видимо, потеряно, потому что недоумение никуда не пропало.       Они посмотрели обратно на Джереми, который поднял бровь от их действий.       — И что ты планируешь делать теперь, когда вернулся?       — О, знаешь, — ответил Нил, пожав плечами. — Растения и всё такое. — Он неожиданно выпрямился и посмотрел на Мэтта. — Как ты думаешь, Дэн посодействуйт мне после всего, что случилось?       — Она должна, разве нет? — Произнёс Джереми, прежде чем Мэтт смог ответить. — Я имею в виду, ты инсценировал свою смерть, под прикрытием проник на вражескую территорию и спас целые виды растений от вымирания. Это должно считаться, верно?       Нил моргнул трижды.       — Уверен, посодействует, — ответил Мэтт, начав уводить Нила. — Было реально приятно поболтать, Джереми, но нам уже по-настоящему нужно идти.       — О, хорошо, — добродушно сказал Джереми. — Ой, я почти забыл. Нил, я так счастлив за тебя.       Нил повернулся к нему, нахмурившись.       — Спасибо?       Мэтт, стоявший за спиной Нила, показал Джереми перестать говорить. Джереми нахмурился, обвёл их троих взглядом: сбитый с толку Мэтт, нервный Кевин, очень озадаченный Нил, и он на секунду призадумался.       — Во всяком случае, да, поздравляю, — закончил он, отступив. — Я просто вернусь к работе.       — Продолжай охранять королевство, — произнёс Мэтт, широко улыбаясь. Джереми оценивающе кивнул и зашагал прочь.       Как только он скрылся из виду, Кевин и Мэтт по-страдальчески и облегчённо выдохнули. Нил обернулся, чтобы встретиться с ними лицом к лицу.       — Парни, вы всем сказали, что я инсценировал свою смерть.       — И был под прикрытием, — добавил Кевин.       — Что спасти исчезающие виды растений, — сказал Мэтт. — Кстати, это было очень мужественно.       — Спасибо, — сухо ответил Нил. — Вы могли сказать мне это до этого, знаете?       — Немного забыли, — пробормотал Кевин.       — Потому что были слишком рады, что ты не мёртв, — подсобил Мэтт.       — Реально хорошо, что я не мёртв, — ответил Нил. — Вообразите, что вы пришлось бы говорить всем, что я умер после того, как инсценировал свою смерть. Это было бы очень неловко.       — Ага, — ответил Кевин, растягивая вторую "а".       — Но ты жив, — произнёс Мэтт, послав Кевину ровный взгляд и развернув Нила за плечи. — И всё под контролем.       Они покинули дворец, к счастью, больше не встречая людей, у которых слишком много информации на руках. Была парочка стражников, которые были рады вновь видеть Нила, но если отложить это в сторонку, то стоял обычный ленивый день.       Они покинули территории дворца и спустились в центр. Прошло достаточно времени, понял Нил, после того, как он бывал здесь. Перед тем как он стал придворным травником, он жил в дешёвом трактире ниже по улице, с крысами в стенах и быковатыми соседями. Нил неожиданно вспомнил, что он не отсюда, – что он никогда не планировал оказаться здесь.       Или остаться здесь, если на то пошло.       Он шёл медленно, то наслаждаясь занятыми улицами, то утопая в своих мыслях. Он встретил Эндрю, это была чистая удача; Эндрю спас его, и это... Ну, Нил не знал, чем это было. Но это было чем-то, теперь они тоже были чем-то. Внутри него всё плавилось, когда он думал об этом.       Они неожиданно остановились, и Нил понял, что они стояли напротив дорогого ателье.       — Мы покупаем костюм?       — Я подумал, мы можем заглянуть внутрь, — сказал Мэтт, подталкивая его внутрь. — Не купить что-нибудь, это потом, только если ты не захочешь. Но раз ты женишься...       — Насчёт этого... — Начал Нил.       — Это лучшее ателье в городе, — заметил Кевин. — Во всей области, на самом деле. Я заказывал пару костюмов отсюда, когда ещё работал в Тамбаруне.       Нил настороженно глядел на ателье.       — Я не знаю, Кевин.       — Просто попробуй, — подбодрил его Мэтт. — Может быть, ты найдёшь что-нибудь для себя.       Нилу не нравилась эта идея. Ему не особо хотелось входить; но у них был план. Он и Эндрю договорились вести себя определённым способом, и это означало не давать им никаких поводов для подозрений, пока они не получат на руки все карты для разрушения той операции.       Он вошёл в ателье и узрел картину бесчисленных костюмов. Его как будто оглушили, он переводил взгляд с одного манекена в костюме на другой. Всё выглядело до безумства дорогим; и, засунув руку в карман, он нашел всего парочку монет, которых было кое-как достаточно на жизнь.       Он бросил на Мэтта, который поддерживающе улыбнулся, неохотный взгляд.       — Увидел что-нибудь, что тебе понравилось?       — Всё слишком вычурное, — пробормотал он, неосознанно сгорбившись. — Я ничего не смогу купить.       — О, тебе не нужно волноваться об этом, — ответил Мэтт. — Мы всё покроем.       Нил вздёрнул бровь.       — Разве ты не зарабатываешь столько же, сколько я?       — Ну да, но Эн...       — Это за счёт заведения, — ответил Кевин, слегка оттолкнув Мэтта. Глаза Мэтта расширились, и он закусил свои губы так, что они превратились в тонкую, белую линию. — Я и портной – друзья, — добавил Кевин.       — Правда? — Спросил Нил, слегка поддразнивая его. Кевин с важностью кивнул.       — Мы да-а-а-авно знакомы, — ответил он. Он провёл Нила вперёд, указывая ему на различные костюмы, лепеча факты о ткани и модных тенденциях. Нил слушал его вполуха и даже отдалённо не находил чего-нибудь своего вкуса. Мэтт тащился следом, время от времени указывая на тот или иной дизайн, но Нил каждый раз качал головой.       Они были в задней части ателье, когда его взгляд пал на полностью чёрный костюм. Оттенки были тёмными и ярко выраженными, подол тонкого, самого внешнего пиджака были вышиты чёрными нитями, который аккуратно выделялись. Жилет был облегающим. Нижняя рубашка была чёрной и шёлковой.       Он сам не захотел бы носить такое. Это будет слишком выделять его, сделает его слишком заметным. Но костюм был простым и дерзким и заставил его вспомнить об одном блондине.       Он остановился напротив манекена; Мэтт и Кевин достаточно привыкли к его безразличию, чтобы запоздало осознать, что он сделал. Мэтт оглядел костюм и затем вопрошающе посмотрел на Нила.       — Тебе нравится этот?       — Нет, — ответил Нил.       Но он не мог оторвать от него взгляд. Он не знал много о моде, – Элисон наверняка будет первой, кто подтвердит это в суде, — но каким-то образом он понимал, что тот подойдёт Эндрю. Очень хорошо. И он как бы хотел увидеть его в нём.       Он почувствовал, как его щёки нагреваются, и зарылся лицом в шарф.       — Я выйду подышать свежим воздухом.       Мэтт и Кевин послали ему ошеломлённые взгляды, протесты готовы были сорваться с их языков, но Нил уже уходил. Он пересёк ателье, оставив им надежду на его поиски.       Он не был тупым. Он знал, что они пытались поженить его и приволокли его сюда, дабы... Вдохновить или что-то подобное. В любом случае, это имело неприятные последствия, потому что теперь он думал об Эндрю, а мысли об Эндрю заставляли его думать о сегодняшнем утре и вчерашней ночи, и его вновь наполнила крайняя решительность не жениться ни на ком другом, несмотря ни на что.       Несмотря на самого себя, Нил украдкой бросил ещё один взгляд на чёрный костюм, прежде чем уйти. Это был хороший костюм; подходящий принцу. МИССИЯ КОСТЮМ Статус: Мэтт и Кевин сходят с ума, не осознавая, что миссия завершена. *** МИССИЯ ПРЕДЛОЖЕНИЕ Статус: в процессе       Ники стучал в двери покоев Эндрю, стесняясь приглушённого "топ, топ, топ", слышного с другой стороны. Аарон, который был рядом с ним, стоял в пяти шагах от двери, когда Эндрю открывал её, сверля их взглядом.       — Что.       — Эндрю! Мой любимый двоюродный братишка, — ухмыльнулся Ники, проникая внутрь. Аарон побледнел от прожигающего взгляда Эндрю, но, увидев, что Ники ещё дышит, заковылял за ним. — Нам нужно поговорить.       Эндрю наблюдал, как они продолжали проникать в его пространство, источая устрашающую ауру. Аарон не мог не вспомнить сегодняшнее утро; прямо перед тем как они пришли сюда, Ники обнаружил его, сидящим в тёмной алькове с головой между колен, пока он переживал экзистенциальный кризис. Он был уверен, что свадьба была огромным пиздецом. Он не мог представить, что Нил и Эндрю, может быть... Может быть... Может быть, по-настоящему пройдут через это.       И теперь он был в покоях Эндрю, исполняя свою роль в гарантии того, что они поженятся.       Аарон не думал, что роль свахи подходила ему.       А, ну. На самое худшее развитие событий у него у него был дорогой гроб из редкого вида дерева, валявшийся где-то. Это был подарок от его отца, возвратившийся из бизнес поездки на какой-то далёкий континент. Аарон, которому тогда было девять, был глубоко потрясён, – было ли это что-то извращённого намёка? Но затем Эндрю начал насмехаться над ним, указывая, что гроб был слишком большим.       Давайте просто скажем, что теперь он больше не был большим.       Аарон сглотнул, настороженно наблюдая за Эндрю. Эндрю, который шёл настолько неспеша, что вряд ли имел на это право, плюхнулся на диван. Ники уселся в кресло напротив и поставил свои локти на колени.       Аарон, всё ещё стоявший у порога, высоко оценил мужество своего двоюродного брата.       — Итак, Эндрю, — начал Ники. — Ты же знаешь, Нил женится.       Брови Эндрю взлетели.       — Ты, не говори, — ровно произнёс Эндрю.       — И я, — произнёс Ники, жестом указав на себя, — подумал, что как твой любимый двоюродный брат, должен дать тебе совет, который я вывел после многих лет накопленного опыта. Рассказывал ли я тебе когда-нибудь о свадьбе, которую сорвал в свои шестнадцать?       Аарон и Эндрю вдвоём застенали.       Ники драматично вздохнул, глядя куда-то вдаль. Он мечтательно глядел на стену позади Эндрю.       — Мне было только шестнадцать, совсем подросток. Совсем невежествен о мире вокруг меня.       — Не могу поверить, что ты до сих пор не вырос, — язвительно заметил Аарон с порога. Ники бросил на него возмущённый взгляд, прежде чем провалиться обратно в ностальгический транс.       — Вы должны помнить те года, который я провёл вдали, — сказал он.       — Они были очень мирными, — кивнул Эндрю.       — Я знал Эрика пять месяцев, когда получил новости. — Улыбка Ники растаяла, на смену ей пришло выражение опустошённой скорби. — Он женился. И я, бедный, тупой я, всё ещё не пригласил его на свидание. — Он тяжело покачал головой. — И судьба была жестокой, говоря мне, что было слишком поздно.       Эндрю безропотно вздохнул, встречаясь взглядами с Аароном. Аарон пожал плечами.       — Но затем! — Воскликнул Ники, ошеломив Аарона. Эндрю перевёл бесстрастные глаза на Ники, пока тот продолжил рассказывать свою историю. — Но затем ко мне пришло видение. Это предчувствие: прячась глубоко в ночных тенях, оно шептало мне в моих снах.       — Это звучит странно, Ники, — ответил Аарон.       — Но это правда, — ответил Ники таким же тоном, как отец рассказывал бы своим детям, что зубная фея по-настоящему существует. — И когда я проснулся, я знал, что делать.       — Ты пошёл и сорвал свадьбу, — просто заключил Эндрю, облокотившись о подушки на диване. Он достал сигарету из кармана и пока поджигал, продолжил, — вот и сказочке конец. Теперь, дети, идите чистить свои зубы и спать.       Лицо Ники стало угрюмым.       — Это было намного более драматично.       — И затем Эрик пришёл работать сюда, — указал Аарон. — И вы двое притворяетесь, что не непрерывно целуетесь в кладовых вместо того, чтобы делать свою работу.       Ники бросил на него пустой взгляд.       — Это было очень романтично.       — Из-за этого начался пожар, — указал Эндрю.       — На совести Нила, не на нашей, — снисходительно сказал Ники. — Говоря о Ниле. Ты понял, о чём я, разве нет?       Эндрю выпустил дым изо рта.       — Нет.       Ники стукнул ладонью по лицу.       — Но я был так ясен.       — Ты рассказал мне историю, которую я слышал много раз, — ответил Эндрю. — Эй, я даже закончил её за тебя.       — Аарон, помоги мне.       Аарон не хотел ему помогать, но был ли у него хоть какой-то выбор?       — Ты по-настоящему, эм, — произнёс он, избегая взгляда Эндрю, — собираешься, эм, позволить-Нилу-жениться?       — Смотря по обстоятельствам, — ответил Эндрю, и глаза Ники и Аарона сузились от неверия. Эндрю выпустил ещё немного дыма, затушил сигарету о тарелку на столе и установил зрительный контакт с Ники.       — На ком он женится?       — Это, э, это, — произнёс Ники.       — Это засекречено, — поддержал Аарон. Эндрю перевёл свой тяжёлый взгляд на него, и Аарона внутренне содрогнулся. Блядь. Отбой, отбой, отбой. Это не было частью плана. Это был тупой план, в любом случае, он никогда бы не сработал...       — Ты – наш драгоценный кронпринц, — буднично сообщил Эндрю ему. — Я уверен, ты можешь поделиться деталями со своим любимым братом.       Ники почти фыркнул. Аарон почувствовал, как краска покидает его лицо. Затем, к своему ужасу, он понял, что открыл рот.       — На ком бы он не женился, ты же не можешь позволить этому случиться, разве нет? — Услышал он себя. — Особенно не после...       — Заткнись, — сказал Эндрю. Ники с любопытством глядел на них.       — Он прав, ты знаешь, — сказал он, решив поверить, что Эндрю был в стадии отрицания. — И это было то, о чём я говорил. Не дай себе упустить шанса. Пригласи бедного парня на свидание, пока можешь.       — Пригласить его на свидание? — глумился Эндрю. — Он женится, долбоёб.       Они оба увидели, как его глаза покраснели, но никак не прокомментировали это.       — Ты знаешь, что можешь сделать это, — ответил Ники. — Раз ты второй принц королевства, твой интерес теоретически выше, скажем, пары Нила.       Глаза Эндрю сузились.       — Ники имеет в виду, что он хочет, чтобы ты пригласил его на свидание, — многозначительно объяснил Аарон. — Типа. Знаешь. С цветами и кольцом.       В комнате воцарилась неожиданная, удушающая тишина, пока все моргали, каждый недоумевал больше другого. Аарон только развернулся, чтобы пойти за своей лопатой, когда Эндрю произнёс:       — Я не думаю, что это хорошая идея.       "Что?" – подумал Аарон.. Он бросил на Ники пытливый взгляд, но тот беспомощно пожал плечами. "Святое дерьмо," – тогда подумал Аарон. – "Я не мёртв". Эндрю даже не смотрит на меня.       И он не смотрел. Он смотрел на Ники тяжёлым взглядом, и Аарон почти увидел, как тот сглотнул.       Судя по всему, план Элисон работал. Что за любовный пиздец?       — Ты должен доверять своему сердцу, Эндрю, — чувственно произнёс Ники. — Чего ты хочешь?       — Я ничего не хочу, — ответил Эндрю. Хоть раз, это звучало неубедительно.       Ники приподнял брови.       — Но у нас не будет двойной свадьбы, — произнёс Аарон. Эндрю вырвался из ступора и запустил в него подушку, попав прямо в лицо. МИССИЯ ПРЕДЛОЖЕНИЕ Статус: Ники и Аарон рады быть живыми и сходят с ума, потому что это на самом деле сработало. *** МИССИЯ ЗАЛОГ Статус: в ожидании.