***
— А сколько, говорите, у неё пробег? — Закрыв капот, Арсений ещё раз со всех сторон осмотрел чёрную мазду, привлекающую к себе внимание наполированным кузовом и, оставшись довольным, поднял взгляд на хозяина автомобиля. Права Попов получил, как только ему исполнилось 18, а спустя год смог купить себе старенькую двенашку. Гонять парень не любил, да и за машиной всегда следил с особой тщательностью, однако даже это не смогло уберечь Арсения от страшного ДТП, после которого он лишь чудом остался жив. Восстановление здоровья заняло больше полугода, от машины осталась лишь груда металла, а Попов твердо решил не садиться больше за руль. И вот, спустя 6 лет он уже готов подписать договор купли-продажи и вновь сесть за руль. — Около сотни. Но машинка рабочая, сам видишь, идеальное состояние. — С любовью проведя по крылу, парень поднял взгляд и улыбнулся Арсению. — Ну что, берёшь красотку? Закусив губу, Попов ещё раз мысленно взвесил все за и против. В последнее время мужчина тратил слишком много времени и финансов на транспортные расходы, и покупка машины заметно бы облегчила жизнь мужчины. Но в душе Арсения все ещё жил страх вновь попасть в аварию и в этот раз не выжить в ней, поэтому какое-то время он в смятении ходил вокруг автомобиля. — Беру. — Решительно кивнув, Попов поставил подпись на договоре***
— А по какому поводу праздник? — Олеся с любопытством смотрела на довольного Арсения, пока тот держал пакет с продуктами, поднимаясь в лифте. — Скоро узнаешь. К тому же я давно хотел тебя кое с кем познакомить. Раздалась трель, оповещающая о прибытии на нужный этаж, и пара вышла на лестничную клетку. — Надеюсь, вы подружитесь. — Открыв дверь, Попов поставил пакет на пол. — Толик, я дома! Комнату наполнил звонкий лай, и к мужчине выбежал пушистый щенок, задорно виляя хвостом. Сев на корточки, Арсений подхватил малыша и потрепал за ушком, отчего тот потянулся, чтобы лизнуть хозяина. — Знакомьтесь. Толик, это Олеся. Олеся, это мой Толик. — Собака?! — В голосе девушки не было и нотки радости, лишь отвращение и приближающаяся истерика. — Ты мне никогда не говорил о том, что любишь собак. И что у тебя есть этот… Толик. — Сморщив носик, девушка туфелькой отодвинула подбежавшего к ней щенка. — Убери его, пожалуйста, пока он меня не запачкал. Фу, терпеть не могу животных. Знаешь, дорогой, когда мы начнём жить вместе, у нас не будет ни одной такой твари. — Отступив на шаг к двери, девушка не спускала глаз с существа, что крутилось неподалёку, размахивая хвостом и раскидывая шерсть. Заметив на сумке девушки брелок, Толик принялся за игрушку и решил уделить ей внимание. Девушка только успела поднять ее с пола и несильно стукнула щенка своим аксессуаром. — Фу, пошёл прочь, она, между прочим, стоит пятьдесят тысяч, это настоящий Шанель! И я не потерплю, чтобы какая-то шавка его портила. Ну, Сеня, скажи ему! — Недовольно пища, Олеся смотрела на Арсения. От удара Олеси щенок испуганно взвизгнул и, поджав хвост, спрятался за ногой Арсения. — А кто тебе сказал, что мы будем жить вместе? — Лицо мужчины ожесточилось, а на скулах заходили желваки. Цепкий взгляд устремился на девушку, выражение в нем не предвещало ничего хорошего. — Знаешь, Олеся, я тут подумал… Что я больше не хочу быть с таким человеком, как ты. Девушка хмыкнула и скрестила руки на груди, смотря на Арсения недовольным и надменным взглядом. — Когда же это ты подумал? И, позволь узнать, с таким, это каким, а? — Было ощущение, что девушка сейчас топнет ногой как обиженный ребёнок, который не получил, что просил. — С эгоистичной и надменной особой, которая привыкла думать только о себе. — Произнося эти слова, Арсений поймал себя на мысли, что не испытывает никаких чувств. А ведь ещё несколько месяцев назад эта девушка заставляла его краснеть, как влюблённого мальчишку. — И не говори, что я не прав. Ты эгоистка, Олеся. И делаешь все, чтобы было комфортно лишь тебе одной. Боже, да я даже не уверен, что хотя бы немного нравился тебе! — Сняв очки, Попов потер переносицу. — Или, думаешь, я забыл, как ты пропала на две недели и даже не удосужилась позвонить хотя бы раз? Или как я летел к тебе через ночь только потому, что тебе не хотелось быть одной? Да даже сейчас, не успела ты зайти в мой дом, как уже выдвигаешь требования, приказывая избавиться от дорого мне существа и памяти о близком человеке. С меня хватит, Олеся. — Ах, вот значит как. Вот и сиди со своей собакой, понял, тоже мне, нашёлся Алан Делон. С меня хватит! — И, все же топнув ногой, девушка вышла из квартиры, не забыв прихватить с собой пакет с продуктами. — Чао! — Хлопнув дверью, она поцокала каблуками по этажу. Щенок недовольно гавкнул в сторону двери. Затем, будто забыв о плохом, подбежал к хозяину и лизнул его в нос, будто говоря, что и без неё справимся. День следующего дня Арсений посвятил разбору хлама в доме и выкидыванию ненужных вещей. Устав ближе к обеду, он уселся в кресло, прихватив с собой холодный чай. — Толик, где ты там? — Арсений позвал питомца, который во время уборки подозрительно не появлялся. Из спальни выполз Толик, неся в зубах телефон Арсения. И, запрыгнув к мужчине на колени, выпустил смартфон из пасти. Гавкнув, он лизнул Попова в нос и спрыгнул на пол, едва не разлив напиток. — Ну и что все это значит? — Попов насупил брови, но уже через мгновение рассмеялся и, поймав щенка, поднял его себе на колени. — Ну что, кому будем звонить? Толик тявкнул и боднул руку мужчины, чем вновь вызвал улыбку хозяина. Листнув список контактов, Арсений зацепился взглядом за имя «Антон» и замер в нерешительности. «Интересно, как он там…» От мыслей Попова отвлек звонкий лай. — Что, малыш, хочешь поговорить с Антоном? — Щенок тявкнул и активнее завилял хвостом. — Что ж, давай посмотрим, что из этого выйдет. — И Арсений нажал на видеозвонок, скрывшись за Толиком.***
Антон в нерешительности смотрел на экран. Прошла уже большая часть лета, а это было первое появление Попова за все это время. Выйдя с экзамена они с преподавателем больше не пересекались, не созванивались и не виделись. А тут он решил позвонить, и с чего бы это? Давняя обида вновь заклокотала внутри парня, и, больно ткнув пальцем на иконку ответа, он был готов разнести Арсения в пух и прах. — Что… — Начал было тираду Антон, но экран прогрузил изображение и на весь дисплей появилась довольная мордашка Толика, который, узнав своего старого знакомого, звонко залаял, ляпая камеру слюнями. — Толик! А кто тут хороший мальчик? Изобрели собачьи телефоны, да, да, мой хороший? — Заулюлюкал парень, разрывая собственные щёки улыбкой. Вся обида и раздражение как рукой снялись. Теперь же в нем играло умиление и радость от вида щенка, который за это время заметно подрос. — Ты даже не представляешь, каким Толик может быть настойчивым, если ему что-то нужно. — Осторожно выглянув из-за песика, Арсений смущённо улыбнулся, потупив взгляд. — В этот вечер он очень хотел поговорить с тобой. Разве я мог воспротивиться? — Ласково почесав щенка за ушком, Попов осмелился посмотреть на Антона, все ещё широко улыбающегося с экрана. — Если позволишь, я останусь с вами. Но если нет, оставлю вас наедине. В этот момент мужчина почувствовал себя невероятно глупо и, закусив губу, вновь опустил взгляд. Рассмеявшись, Антон пересел за стол, поудобнее установив телефон. — Думаю, что Толику будет неудобно держать телефон. Сегодня ты его личная селфи-палка. — Весело пошутил парень, продолжая улыбаться. Отпуск хорошо влиял на мужчину, он выглядел свежо и бодро, даже будто на несколько лет моложе. Сердце Антона забилось чаще, как обычно бывало при встречах с мужчиной, но он всячески старался не обращать на это внимания. А язык парня все чесался спросить про секретаршу Олесю. Прокашлявшись, Антон принял невозмутимый вид. — Ну и как там ваши дела, Толик не голодует? — Решив сыграть в КГБ-шника, Антон зашёл издалека, сам понимая свою странную логику, что если Арсений часто видится с девушкой, то щенок, вероятно, не доедал бы. И с чего вообще Антону за это волноваться, если он все для себя давно решил, что отпустит все, что было связано с мужчиной. — Мне кажется, он ест даже больше меня. — Рассмеявшись, Арсений вновь почесал щенка за ухом, с нежностью смотря на питомца. — А как он любит купаться. Постоянно рвётся к воде, даже если это грязная лужа. — Поморщившись от того, что Толик, уперев лапки в грудь, лизнул его нос, Попов усмехнулся и наконец вновь осмелился посмотреть на Антона. — А как дела у тебя? Арсений был уверен, что если Шастун и возьмёт трубку, то уж слушать его явно не станет. Мужчина понимал, что этот звонок мог вновь всколыхнуть чувства парня, напомнив тому о нанесенной обиде. Но улыбка Антона заставляла сердце Попова пропускать удар за ударом, отчего щеки преподавателя, казалось, горели огнём, и Арсений был рад, что Толик подтолкнул его к этому решению. С каждым днем, что он был в дали от Шастуна, мужчина все чаще ловил себя на мысли, что скучает по парню. Попову очень не хватало смеха Антона, его касаний, объятий и блеска глаз, с которым он восторженно рассказывает очередной жизненный курьез. Но все же чаще всего в памяти всплывал их поцелуй в аудитории, горячие губы Шастуна и вкус сигарет и мяты. Поначалу Арсений надеялся, что сможет забыться с Олесей, но шло время, и когда во время очередного интима перед глазами мужчины возникло улыбающееся лицо Антона, Попов понял, что окончательно пропал. Врать Арсению Антон никак не хотел, но и говорить о начавшемся заново разгульном образе жизни ему не хотелось. Так или иначе, он решил обойти вскользь эту тему, поэтому махнул рукой. — Да, пойдёт. Гуляю, отдыхаю, что ещё может быть. — Усмехнулся парень, почесав затылок. Разговор парней пошёл активнее, так что когда за окном уже стемнело, Арсений перед камерой приготовил ужин, виртуально поужинав с Антоном и его пиццей, он уже готов был распрощаться около двенадцать. — Комендантский час никто не отменял, Шастун. — Усмехнулся мужчина по ту сторону экрана. — Толик уже котов во сне гоняет. — И в подтверждение своим словам мужчина направил на суетящегося во сне щенка, лежащего на диване, где когда-то спал Антон. — Спасибо за общение. — Спасибо за звонок, доброй ночи. — Антон улыбнулся в экран и нажал кнопку отбоя. Во время разговора Антону названивала его компания, явно желающая продолжение вчерашнего, но парень был слишком увлечён разговором. Хоть и Арсений сказал про комендантский час, это не значило, что Антон, как прилежный ученик, ляжет и сразу же уснёт. Взбудораженный чувствами и воспоминаниями, парень решил отвлечься в горячей ванной, и даже раздобыл где-то мамину пену с запахом лаванды, щедро налив жидкость в воду. Закрыв глаза и откинув голову на бортик, Антон пытался расслабиться, но перед глазами вставал образ мужчины, вспоминался поцелуй в кабинете, каждое прикосновение. Расслабленное тело отозвалось ответом, прилив кровь к паху парня, заставляя член напряжённо подняться. — Сука. — Антон выругался, стараясь выкинуть из мыслей Арсения, сменив его образом Иры, но это не помогло. Рука потянулась к плоти, желая получить необходимую разрядку. Достаточно было всего лишь пары легких движений, чтобы тело парня содрогнулось от яркого оргазма. Антон удовлетворил своё желание, видя перед собой только Попова. Когда Шастун добрался до кровати, время уже показывало около часа ночи. Сбитый режим давал о себе знать, поэтому Антон проворочался в постели, так и не заснув. Когда часы пропищали два часа ночи, он взял телефон, не устояв перед соблазном, и набрал номер мужчины. После нескольких гудков на том конце послышался тихий голос. — Антон? — Я соскучился, прости… — Прошептал в трубку парень, кусая губы.