Una distrazione

- Только не говори, что это из-за тебя на улице был шум. Что на этот раз... - Лео осекся, увидев, как Арте при помощи Дачии с трудом переступает порог мастерской. Без слов он подставил стул, на которой ученица свалилась, обливаясь холодным потом от боли, равно как и от ужаса перед пронзительным взглядом мастера. С непроницаемым лицом Лео выслушал сбивчивый рассказ Дачии, после чего все так же, не проронив ни слова вышел из мастерской. - Все-таки жуткий он, - шепнула в захлопнувшуюся дверь Дачия, но тут же, спохватившись, повернулась к подруге, - И что теперь? - Не знаю, - Арте задрала подол платья и вытянула ногу. Зрелище было неутешительное - вся щиколотка распухла, а у выступающей косточки наливалась пугающая синева. - Как же... мне же работать надо! - простонала она и оглянулась, словно в надежде найти среди инструментов мастерской что-то, что чудесным образом починит её ногу. Взгляд упал на холст на мольберте Лео. Мастер уже набросал композицию, уверенные летящие штрихи намечали положение и позы фигур. За месяцы в мастерской Арте успела достаточно изучить манеру письма учителя, и уже могла сказать, что в будущей картине будет много света, который должен красиво контрастировать с цветом одежд Святой Девы и обрамлять фигуры ангелов. Арте почувствовала, как на глаза опять наворачиваются непрошенные слезы, только уже не от боли - ей так хотелось приложить к картине свою руку, создать хотя бы часть будущей красоты... Только вот сможет ли она? Лео допускал её к картинам, если она справлялась с остальными обязанностями - но какой прок от подмастерья, который и на ногах не стоит?!.. - Потерпи, Арте! - неверно разгадав причину слёз подруги, Дачия метнулась к ведру с водой, смочила кусок подвернувшейся ветоши и осторожно приложила к больной ноге Арте, - Так лучше? - Да, спасибо, - проговорила девушка, вымучено улыбнувшись. - Не бойся, я помогу, буду каждый день навещать, пока не поправишься, - уверила Дачия, продолжая хлопотать вокруг подруги, - Ой, а если это перелом... Арте содрогнулась. До сих пор даже в самых худших обстоятельствах ей удавалось найти что-то хорошее. Воля и вера в собственные силы не давали ей пасть духом, но теперь... грядущий день, еще утром полный радужных перспектив, погрузился во тьму безвестности. А сможет ли вообще она остаться в мастерской?! Тихо скрипнула входная дверь - Лео вернулся, а следом за ним шел незнакомый седовласый человек в темных одеждах и с объемистым ящиком на плече. - Это лекарь из больницы Санта-Мария-Нуова, - пояснил Лео, и Арте тут же припомнила, что именно туда они ходили смотреть на вскрытие. Она не могла вспомнить лекаря, но понадеялась, что и он не узнает в ней девицу, что переоделась в мужское платье и наделала столько шуму, сорвав запрещенное действо... Лекарь раскрыл ящик и деловито доставал оттуда какие-то флакончики, куски полотняной ткани, а также пугающего вида ножички и щипцы. Некстати перед глазами Арте снова возникла картина давешнего вскрытия, распластанного тела с оттянутой в стороны кожей и обнаженными волокнами серовато-розовых мышц. Должно быть, она отшатнулась, потому что на плечо вдруг легла широкая ладонь Лео. - Успокойся, - велел мастер в своей обычной прохладной манере, и, как ни странно, от этого Арте и впрямь стало чуточку легче. Лекарь без всяких церемоний ухватил несчастную ногу Арте и принялся нещадно вертеть и ощупывать её узловатыми пальцами - девушке осталось только стиснуть зубы, чтоб не завопить. - Так-так, полагаю, юная госпожа была неуклюжа... - наконец вынес он вердикт. - Даже не представляете насколько, - проговорил Лео, заставив Арте еще больше съежиться. - Что ж, могу судить, что на этот раз вам повезло, - лекарь закончил экзекуцию и потянулся к ткани для перевязки, - distortio articulatio talocruralis - сиречь растяжение связок голени, болезненная, но нередкая травма, при должном лечении всё пройдет без ущерба для здоровья. Не успела Арте опомниться, а лекарь уже туго-натуго перевязал ее лодыжку. - Вам не следует нагружать ногу. Если ходить, то крайне осторожно, опираясь на что-то. А еще лучше полежать несколько дней, чтобы сустав пребывал в неподвижности... - Но я так не могу! - встрепенулась Арте, - У меня работа... - Если не беречься, повреждение может усугубиться, и последствия будут куда более плачевны, - отрезал лекарь, а затем, явно сомневаясь, что его слова восприняты всерьез, повернулся к Лео. - Позаботьтесь, чтобы следующие три дня юная госпожа пребывала в покое. За это время отек должен спасть. Для облегчения боли можно погружать ногу в холодную воду. И вот, - старик извлёк из ящика небольшой мешочек, - Измельченная ивовая кора, её надо заваривать и пить, если боль будет слишком сильной. - Благодарю, мэтр Паоло, - Лео проводил лекаря до двери, попутно окатив Арте ледяным взглядом. - Обращайтесь, если станет хуже, - проворчал старик и напоследок назидательно потряс пальцем в сторону Арте, - По опыту знаю, что некоторым ученикам приходится несколько раз повторять очевидные вещи, прежде чем они их усвоят... - Ну... всё не так уж плохо, - нерешительно выдавила Дачия, когда дверь за врачом закрылась. Арте набрала в грудь воздуху, собираясь с духом. - Мастер Лео, послушайте! Нога не так уж и болит, я уверена, что смогу делать свою работу и... - Ты слышала, что сказал лекарь, - перебил Лео, и хотя он даже не повысил голос, Арте ощутила, как вся ее решимость уходит в пятки. И нога как назло заболела сильнее! Но Арте столько трудилась, чтобы заслужить доверие мастера и право работать в мастерской - она своими руками построила себе жилище и таскала мешки с глиной - и теперь она не собиралась превращаться в обузу из-за такой ерунды! Арте оперлась обеими руками на стул, и, балансируя на здоровой ноге, поднялась. - Вот! Я могу стоять, а значит смогу выполнять работу в мастерской...Ну, может, ходить буду медленнее... Ища поддержки Арте умоляюще посмотрела на Дачию. Девушка перевела затравленный взгляд с подруги на её грозного мастера. - Прости, Арте, но врачу виднее, - пробормотала Дачия, пятясь к двери, - Это же всего на несколько дней... Э-э, у меня еще дела, так что я пойду. Завтра тебя навещу, честное слово! Арте и Лео в тишине проводили её взглядами, после чего мастер хмуро воззрился на ученицу, которая, хоть и едва не падая, но по-прежнему стояла. - И долго ты будешь упрямиться? - Мастер... - Пока ты в таком состоянии, от тебя будет больше помех, чем пользы, - Лео отвернулся и направился к рабочему столу, ясно давая понять, что не станет выслушивать её нелепые доводы. Он ожидал нового потока негодующий слов, но вместо этого услышал только странную гнетущую тишину, а немного погодя едва слышное: - Я поняла. Обернувшись через плечо, Лео успел заметить, как рука Арте метнулась лицу, но девушка тут же низко склонила голову, спрятав глаза под густой челкой. Затем, неловко переступая перебинтованной ногой, она медленно двинулась вдоль стены, цепляясь за полки шкафов. - И что ты делаешь? - Иду к себе, чтобы не мешать. Лео про себя чертыхнулся. Все-таки стоит тщательнее обдумывать некоторые вещи, прежде чем говорить. За месяцы с появления Арте он, кажется, произнес больше слов, чем за целые годы до этого, но даже теперь не всегда мог подобрать слова так, чтобы ученица поняла. Тем более, что Арте в этом отношении была полной ему противоположностью - она просто не умела молчать! Хотя Лео признавал, что ее говорливость бывала полезна - удалось ведь ей заболтать Умбертино и завоевать расположение Вероники - сам он все же всегда предпочитал словам дело. И поэтому, не тратя время на объяснения, шагнул к Арте и быстро подхватил её на руки. - Чт... зачем, мастер Лео?! - от неожиданности Арте замахала руками, словно выдернутый за шкирку котенок, едва не угодив локтем Лео по подбородку. Глаза девушки, секунду назад бывшие на мокром месте, мигом просохли и испуганно расширились. - Пустите! Я сама дойду! - Ты и на здоровых ногах то и дело падаешь, - не без ехидства возразил Лео, - Сама будешь до темноты забираться. - Нет, я... - Арте по чувствовала, как предательский румянец расплывается по щекам. - В мастерской полно работы, я не собираюсь терять время, споря с тобой. Этот аргумент заставил Арте притихнуть. Верно, из-за этой нелепой травмы все её обязанности лягут на мастера, а она еще добавляет хлопот... Вот вам и удачный день! Впрочем в настоящее время Арте больше заботило то, что она снова оказалась так близко к Лео, впервые со времени карнавала и незадачливого похода на вскрытие. С той поры Арте научилась держать чувства под контролем, но сейчас все произошло так быстро и неожиданно, что в объятиях мастера Арте позабыла, как дышать. Лео тем временем уже одолел первый лестничный пролет, миновал кухню и поднимался на третий этаж. Арте конфузилась спросить не слишком ли она тяжелая, но мастер, кажется, не испытывал видимых затруднений, держал её крепко, и Арте даже сквозь ткань платья чувствовала тепло его рук. Кто считает, что художник - ремесло, не требующее силы, тот не таскал ящики с инструментами и подрамники, не готовил темперные панели, не проводил весь день в неудобной позе, расписывая стены и потолки. Арте помнила, как Лео сказал, что, если она хочет стать художником, то должна учиться делать всё сама. И она на личном опыте убедилась, что художник должен знать и плотницкое дело, быть немного строителем и каменщиком... не говоря уже о работе по хозяйству! Арте жила так уже год, но до сих пор к вечеру едва не падала, но мастер, кажется, никогда не выказывал признаков усталости, для него тяжелая работа была чем-то самим собой разумеющимся, ведь он с детства привык рассчитывать только на свои силы. Это восхищало Арте, но теперь еще и пугало, ведь Лео мог счесть её нынешнюю слабость недостойной! "А если он станет думать обо мне, как другие мастера - что я лишь хилая девчонка, неспособная сама о себе позаботиться?" Арте так погрузилась в безрадостные мысли, что не заметила, как последняя лесенка, ведущая на крышу, оказалась позади, и Лео наконец-то опустил её у двери домика. Хорошо, что внутрь не занес - от мысли, что он еще и в постель её уложит, Арте сделалось совсем не себе. - Позже принесу тебе поесть. Лео уже шел обратно, когда Арте сдавленно произнесла: - Мастер... простите. Лео воззрился на неё так, словно она сморозила очередную глупость. - Тебе не за что извиняться. Неприятности случаются со всеми. Или ты бы предпочла, чтобы твою подругу затоптала лошадь? Арте неистово замотала головой. Мастер пожал плечами, словно говоря "тогда, о чем еще тут рассуждать?" - Отдыхай. Потом поблажек в работе не жди.