***
В который раз Хакон собирал сумку, что закидывал всегда на спину. Попутно перехватывая бутерброды, проверял исправность ультрафиолетовых ламп. Снова оставаться на ночь одной было не весело. Ну, и когда же он уже будет брать меня на ночные вылазки? Ну и что, что мне девять! Надув губы, я села за стол, начиная тарабанить пальцами по столу, голодными глазами наблюдая, как брюнет съедал последний кусочек сэндвича, хотя ужинали мы совсем недавно. Заметив мой пристальный взгляд, тот замер. Спросил, не хочу ли я есть, на что я ответила, что была бы не против. Очередной бутерброд оказался в моих руках. — Ты девочка большая уже, в холодильнике найдёшь что-нибудь, договорились? — Хочу с тобой пойти, — я насупилась, надувая щёки, за которые Хакон вскоре потрепал, дотрагиваясь тёплыми пальцами. — Подрастёшь и возьму, хорошо? — А я уже подросла! — Аня, — Хакон опустился на корточки передо мной, взяв меня за ладони. — В девять лет и я бы не рискнул ночью за пределы ультрафиолета выйти. Понимаешь, на что я намекаю? Доверься мне. Я беспокоюсь за твою безопасность и жизнь. — А если ты не вернёшься? — в глазах появились слёзы. — Ну, ну. Не плачь только, — брюнет дотронулся до моей щеки, проведя по ней большим пальцем. — Я вернусь, даю слово. Веришь мне? — Верю. Вернулся. Весь потрёпанный и уставший лёг на диван, даже ничем не позавтракав. В окна бил солнечный назойливый свет, поэтому я закрыла его занавеской, чтобы лучи солнца не мешали Хакону вздремнуть. Села напротив него на стул, мельком осматривая умиротворённое лицо на предмет ссадин, но на том была лишь пыль да грязь. Вот же, даже не умылся! Нахмурилась, согнувшись и подперев голову руками, продолжая смотреть на опекуна. Хотелось проводить больше времени, а он то на вылазки уходил, то ещё куда. Почувствовав на себе взгляд, Хакон приоткрыл один глаз и вздохнул. — Ты обещал потренировать меня. — И ты решила пастись около меня, пока я не соглашусь? — Я настойчивая. — Назойливая. — Если не согласишься, расскажу Лилиан, что ты вместо вылазок к подругам бегаешь. — Хакон тут же вскочил, словно ошпаренный. Выпучил на меня свои карие глаза. Ну, да, знаю я, что дружится он со всякими. Ну дружить-то разве запрещено? Только вот про меня он забывал в это время, а оттого обидно было. Поиграть хотелось, в прятки например, тут столько места вокруг для пряток! — Аня, о каких подругах ты говоришь? Да вот, о таких. Вечером одна нарисовалась. А я ведь сразу начинала ощущать какую-то опасность, будто Хакона у меня отнять собирались. Пока рыжеволосая дама жалась к нему, цепляясь за его руку, я дулась всё сильнее. Хакон моё недовольство заметил, пытался отстраниться, но та не отпускала, прилипшая к ему, как пиявка. Народ вокруг ходил, каждый по своим делам, а я и не замечала никого. Лишь лицо той девушки, на котором сосредоточила взгляд. Даже брюнету неудобно, видимо, стало. Ну, а я что? Схватила его прямо возле её рук, ударила по ноге. Та взвыла, зашипела и завизжала, мол я маленькая мерзавка, а Хакон путь ей преградил. "Пенелопа, она же ребёнок", — сказал он ей, пока та намеревалась налететь на меня и дать подзатыльник. А я улыбалась довольно, что Хакон эту особу ко мне не подпускал, заламывая ей руки. Мы ушли под взглядами окружающих, Хакон слегка недоволен моим поведением был, а я в душе радовалась. Остановился, присаживаясь на корточки и взяв меня за плечи. — Уговорила, мелкая. Но впредь больше никого из моих знакомых не бей. — Вот не будут тебя трогать, тогда и я не буду. — Аня.., — со вздохом прошептал он, опустив голову. — У меня и своя жизнь должна быть. Радость продлилась недолго. "Своя жизнь"? Без меня, то есть? Значит, я мешаю?***
Не смотря на сильную усталость, первым делом после возвращения в Вилледор я направилась к Райану, выпить что-нибудь покрепче. Всю обратную дорогу с Хаконом я не разговаривала, хотя тот пару раз пытался начать разговор. Лилиан не решилась оставить меня одну в баре, а потому сейчас сидела рядом, попивая какой-то лёгкий безалкогольный коктейль, который Райан приготовил сам из молока и ягод. Он сотрудничал со многими торговцами, которые предоставляют ему ингредиенты для напитков. — Что это за дрянь? — поинтересовалась я, отпивая светлую жидкость из стакана, поморщившись после короткого глотка. — Самогон, — хмыкнул Райан. Да уж. Скатилась до едкого самогона. Но на то были причины. А причина эта сейчас куда-то делась, оставив со мной блондинку. Та выглядела потрёпанной и уставшей после долгого путешествия до родного города, но не смотря на желание упасть на мягкую свою же постель, продолжала медленно попивать коктейль и изредка зазывать меня домой. Но домой не хотелось, там обязательно появится Хакон, а видеть его сейчас я не могла. — Лили, прошу, иди к себе домой, — отмахнулась в очередной раз, отворачиваясь от назойливой женщины. — Я уже взрослая, чтобы хоть раз погулять всю ночь. — Ты только на Хакона зла не держи, он ведь и не знал, где я. Мы этого Итана за пределами Гриндейла повидали, а говорить, куда я уйду, он запретил, потому что угрожал за тебя взяться. Я сама вызвалась. Всё-таки, ты мне близкий человек и я за тебя даже жизнь отдам. — Но ты это сделала из-за его каких-то долгов перед Уэллсом, Лили. Ничего бы из этого не произошло, если бы Хакон...Я думала ты погибла, но продолжала искать тебя. Слёзы крокодильи лила по тебе, а он...Он всё это время знал! — Для твоей же безопасности, как ты не поймёшь? Как только в Гриндейле про ночных бегунов заговорили, я сразу неладное заподозрила. Ты же так ими грезила. Но теперь не суйся вообще туда, да про бегунов ночных забудь. Не вернутся они. Без Фрэнка точно не вернутся. — Что они с тобой делали два года, Лили? — Боюсь, что знать это ты бы не хотела, Аня. Сейчас я здесь, с тобой, это главное. Надеюсь, Хакон выкрадет Ловчего. Он уже этим занимается. Но Вальц...этот человек опасен. Лишь бы всё хорошо закончилось... — Не могу поверить...Я с детства считала Хакона хорошим, Лили. — Знаю. Он и есть хороший, просто иногда у людей наступает чёрная полоса жизни. Трудности всегда будут преследовать нас, такова жизнь. — Ты на него не в обиде? — Нет. И ты не обижайся. Он единственный родной тебе человек. Держись за него. Я и так держалась. Жаль только, что не могла ей рассказать о своей давней проблеме. Она, скорее всего, этого не поймёт и осудит. Я покосилась на неё, вновь осматривая худое лицо и впалые щёки, потускневшие голубые глаза. Если её откормить, да позволить отдохнуть без стрессовых ситуаций, то вернётся и румянец на щеках, и прежняя радость в глазах. Лилиан в этом году должно было исполниться тридцать семь лет, но выглядела она старше на данный момент. Обжигающая жидкость снова согрела горло, поставив стакан на барную стойку громче обычного, закусила куском чёрного хлеба. Райан в этот момент покачал головой, цокнув. Его немного осуждающий вид меня нисколько не заботил. — Ловко ты с тем пареньком управилась. А метанию ножей Хакон тебя научил? — Нет, не до меня ему. Да и то вышла случайность: вероятность того, чтобы тот меня первым завалил была высокой. Повезло, что он щуплым оказался, а вот с громилой я бы не справилась, — не знаю почему, но именно ножи метать я не просила научить… — Может домой всё-таки? — Иди, я здесь ещё посижу. Не хочу я домой. — А я вот сижу и того гляди вырублюсь, но и оставить тебя не могу одну. Хакон с меня три шкуры спустит, если я без тебя домой вернусь. — Не спустит. Пусть со мной разбирается, а ты иди отдыхай. Ключ твой в тайнике спрятан рядом с дверью. Лилиан нехотя поднялась с табурета, виновато смотря на меня. Я кивнула ей и махнула рукой, чтобы блондинка не переживала и не ждала меня. Слыша отдаляющиеся шаги, обернулась, наблюдая за тем, как худая фигура Лили вышла на улицу. Она слегка покачивалась, ноги чуть заплетались. Обратная дорога была тяжёлой. Не смотря на то, что я долго не спала, сна ни в одном глазу не было. Даже алкоголь не одурманивал настолько, чтобы я получила сонную дозу. Бар Райана обычно закрывался в два часа ночи, но на этот раз он продлил рабочее время до трёх утра, и всё из-за того, что я ни в какую не собиралась уходить. Народ потихоньку расходился, но я была так увлечена увешанными плакатами на стене напротив, что не заметила, как помещение опустело. Райан уже протирал чисто-намытые стаканы, а я, подперев подбородок рукой, потупила взгляд. Мысли сбились в единую кашу. Владелец бара изредка тяжело вздыхал, поглядывая на меня, но продолжал сдержанно молчать, зная о случившемся. Дверь бара открылась с особым грохотом, громко ударившись о стену. Райан тут же глаза закатил. Наш общий знакомый особой интеллигентностью не отличался, а оттого выходки его уже были всем привычны. Я даже не обернулась, чутьём предугадывая то, кто бы это мог быть. Быть может, у меня был третий глаз на затылке? Мужчина хлопнулся на табуретку рядом, уставившись на меня пристально, внимательно. На лице прекрасно читались все слова, которые не слетали с его языка. Я подняла брови вверх, пытаясь сделать очередной глоток, поднося стакан к губам, но Хакон махнул рукой, ударив по моей, отчего стакан выпал из рук и упал на пол, разбиваясь в дребезги и разливая оставшийся самогон. Зашипев, я недовольно посмотрела на брюнета. Сбоку Райан начал бурчать, чтобы мы оба катились отсюда, потому что с нами были только одним проблемы, а крушить бар он не позволит. Но мы не прерывали зрительный контакт, не обращая внимания на ругательства мужчины. Иногда мне казалось, что передо мной был не взрослый человек, а такой же "подросток", как я. Глаза мои, конечно, уже слегка закрывались, а Хакон и вовсе иногда двоился. Щёки уже давно горели сами по себе, голова стала чумной. Брюнет, мотнув головой, встал с места, схватив меня за предплечье, заставляя подняться и пойти вслед за ним. Райан с довольным лицом попрощался. Пулей вылетая на улицу, Хакон продолжал тащить меня за собой, цепляясь пальцами в руку, доставляя дискомфорт. Моё уже безвольное тело поддавалось его управлению, но внутри закипал гнев и обида за такое обращение. Не выдержав, остановилась и резко вырвалась из хватки, делая несколько шагов назад, кое-как удерживаясь на ногах. — Хватит вести себя, как непослушный ребёнок, — сказал Хакон. — Я велел оставаться с Лилиан и вернуться домой вместе с ней. — А с меня хватит твоей опеки! — я повысила голос и развернулась, чтобы уйти в противоположную сторону, но на плечах оказались его руки, а затем Хакон развернул меня, толкая к металлическому ограждению, служащему забором, вжимая меня в неё спиной. От неожиданности я ахнула и распахнула глаза. — Давай, выскажи мне всё, что накопилось, чтобы я наконец понял, отчего ты так себя ведёшь. — А чего говорить? Ты откупился Лилиан за свои долги и молчал! Я думала, что ты искал её всё это время, а на самом деле ты знал, что она...Ненавижу тебя! — Да, я совершил ошибку, но я не мог позволить им забрать тебя. Лилиан вызвалась сама. Я отговаривал её, говорил, что мы найдём другой способ, но та ни в какую не соглашалась! И знаешь что? Если бы меня снова заставили выбирать, кого отдать Уэллсу: тебя или Лилиан, я бы снова согласился отдать её, — процедил сквозь зубы Хакон. — Меня это впечатлить должно, не пойму?! Ты бы мог сделать хоть что-то, чтобы Лилиан не ушла к ним...Мог бы не позволить ей... — Ты пьяна, идём домой, — прервал он меня. — Я не пойду. У меня больше нет дома, ясно? С тобой я жить больше не хочу. Можешь звать туда, кого хочешь, какую-нибудь очередную подстилку, а я больше туда ни ногой. — Прекрати, — устало сказал он. Его руки вжали меня сильнее, отчего я поморщилась. Во мне всегда вспыхивала агрессия, когда меня держали против моей воли, поэтому я тут же на этот жест отреагировала, ударяя Хакона лбом по носу, но не сильно, чтобы не разбить. Брюнет меня сразу отпустил, дотрагиваясь до ушибленного места, отойдя от меня. А затем тихо рассмеялся. — Я вырастил "чудовище"? — Что б ты знал, девушкам такие комплименты не нравятся! Сам ты чудовище! — придерживаясь рукой, я ощутила в голове сильную боль и головокружение. В глазах начало темнеть. Начала шумно и глубоко вдыхать кислород, чтобы привести себя в чувство, но лучше не становилось. Брюнет подлетел ко мне сразу, как только я начала оседать на землю, чтобы не дать мне упасть. Вскоре я оказалась у него на руках, ощущая невесомость. — Ну, теперь-то ты угомонилась, пьяница? — хмыкнул кареглазый. Я ощущала, как он шагал осторожно. Потрясывание начало убаюкивать. Если не сейчас, то когда? Язык развязан, а значит мне не составит труда... — Я тебя люблю, Хакон, — сонно пробурчала я, пытаясь держать глаза открытыми, но те, как назло, закрывались сами. — Знаю. Я же тебя тоже люблю, — отозвался тот, удивлённо посмотрев на меня, как на дурочку. Ну, да, раньше эти слова имели другой смысл, и говорили мы это друг другу не раз. — Нет, ты не понимаешь.., — язык заплетался. Но сонливость оказалась сильнее.