A Magical Journey

      Черноволосая, круглолицая мини-версия Дафны Гринграсс вышла вперед и представилась.       - Меня зовут Астория Гринграсс. Приятно с вами познакомиться.       Маленькая Гринграсс подняла руку, протягивая ее Куинну.       Уэст поцеловал ее костяшки пальцев и представился.       - Куинн Уэст. Я тоже рад с вами познакомиться.       Трейси, которая была в стороне, вмешалась с веселым тоном:       - А я Трейси Дэвис.       Когтевранка подумала, что все представляются, и решила принять участие в этом.       - Я Полумна Лавгуд.       Трейси хихикнула и посмотрела на Дафну. Блондинка оглянулась на свою лучшую подругу и посмотрела в замешательстве.       - Ты одна, кто не назвал своего имени, - объяснила Трейси с сияющей улыбкой на лице.       Дафна закатила глаза. Она не собиралась участвовать в этом ребячестве. Но потом заметила, что все в купе уставились на нее.       - Ладно, - раздраженно вздохнула она и ответила: - Меня зовут Дафна Гринграсс. Счастливы?       Все несколько раз кивнули в унисон.       После того, как все были представлены друг другу и их багаж был на месте, они заняли места. Уэст сел у окна, Полумна рядом с ним. Астория сидела напротив Куинна, Дафна сидела рядом со своей сестрой, а Трейси сидела рядом с Дафной.       - Так ты и есть тот самый Куинн Уэст. Я слышала о тебе, - сказала Астория, как только все расселись. - И многое.       - Правда? - поинтересовался Куинн. - От кого?" Он бросил быстрый взгляд в сторону.       - От моей сестры, конечно. И немного от Трейси. Но в основном от Дафны, - ответила Астория.       - Тори! - Дафна зашипела на сестру.       Куинн улыбнулся, повернувшись обратно к Астории и встретившись взглядом с Дафной.       - Итак, Астория, скажи мне, в какой дом ты хочешь попасть? Пойдёшь по стопам своей сестры? И что именно Дафна говорила обо мне?       Астория задумчиво промурлыкала и ответила: - Ну, вообще в Слизерин, но не потому, что там учится Дафна. Я хочу поступить туда, потому что папа учился в Слизерине. И Дафна сказала мне, что ты умный, интеллигентный и забавный, но она говорит, что ты слишком много шутишь. И также сказала, что ты ей ой...!       Дафна зажала сестре рот рукой, чтобы та замолчала. Астория начала говорить о вещах, которые она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, особенно Куинн.        - Ой! Итак, я говорила - ой! - Астория высвободилась из объятий Дафны и попыталась продолжить, но ее снова прервали, когда Дафна ущипнула и вывернула ее за талию.       - Ни единого слова, - Дафна Гринграсс пристально посмотрела на свою сестру.       Куинн вытащил из кармана мантии визитную карточку и протянул ее Астории. - Пожалуйста, приходи ко мне, когда у тебя будет свободное время. Я верю, что мы прекрасно поладим.       Дафна попыталась отобрать карточку, но Астория добралась до нее первой и с интересом начала крутить в руках: - Как интересно. Маме очень понравилась эта идея, когда Дафна рассказала нам об этом.       Уэст поерзал на стуле и спросил: - Правда? А что ещё миссис Гринграсс сказала? - Он заслужил сердитый взгляд Дафны и хихиканье Трейси.       Хогвартс-экспресс неуклонно двигался на север, и пейзаж за окном становился все более диким и темным, в то время как облака сгущались. Люди бегали взад и вперед мимо двери своего купе.       Время шло, их компания продолжала разговаривать. Куинну было очень весело общаться с младшей Гринграсс и ее рассказами о обычно невозмутимой Дафне.       Дождь усилился по мере того, как поезд мчался все дальше на север; окна теперь были сплошного мерцающего серого цвета, который постепенно темнел, пока по всем коридорам и над багажными полками не зажглись фонари. Поезд грохотал, дождь барабанил, ветер ревел.       - Мы, должно быть, почти на месте, - сказала Трейси, наклоняясь вперед, чтобы посмотреть в окно.       - Слишком рано, - сказала Дафна, посмотрев на часы.       Едва она произнесла эти слова, как поезд начал замедлять ход.       - Почему мы останавливаемся?       Поезд двигался все медленнее и медленнее. Когда шум поршней затих, ветер и дождь зазвучали в окнах громче, чем когда-либо.       Куинн посмотрел в темноту снаружи, и его зрачки увеличились, а глаза сузились. Он вспомнил, что должно было произойти, и знал причину необычной остановки поезда.       Поезд остановился с толчком, и отдаленные глухие удары сказали им, что багаж некоторых других людей выпал со стеллажей. Затем, без предупреждения, все лампы погасли, что погрузило поезд в полную темноту.       - Что происходит? - спросила Полумна рядом с Уэстом. Она потянула его за одежду, чтобы определить его положение в темноте.       Куинн повернулся лицом к девочке и заверил ее: - Не волнуйся. Все будет хорошо.       - Может поезд сломался? - спросила Астория, пытаясь разглядеть, что происходит, из двери купе, но света почти не было, чтобы что-то было видно.       - Я не знаю, - прошептала Трейси, притягивая свою кошку к себе на колени.       Раздался скрип, и Куинн увидел смутные черные очертания "Астории", протирающей пятно на окне и выглядывающей наружу.       Там что-то движется, - сказала сестра Дафны. - Я думаю, что кто-то заходит в вагон... это происходит каждый год?       - Нет, вовсе нет. Поезд вообще не останавливается во время пути, - ответил голос Дафны.       Куинн знал, кто поднимется на борт, и молча вытащил свою поддельную палочку. Раздался тихий гул, прежде чем на потолке отсека появились три шара, осветив комнату мягким, но ярким светом.       Все четыре девочки посмотрели на три шара света на потолке, прежде чем уставиться друг на друга.       - Оставайтесь на месте, - проинструктировал Уэст, сидя по стойке смирно. Он слегка приоткрыл окно, чтобы его рука могла высунуться наружу. Он встал и направился к двери.       И как он и ожидал, дверь в купе открылась.       В дверном проеме, освещенная световыми шарами на потолке, стояла фигура в плаще, которая доставала до крыши. Его лицо было полностью скрыто капюшоном. Взгляд Куинна метнулся вниз, и то, что он увидел, заставило его нутро слегка сжаться. Из-под плаща торчала рука, блестящая, сероватая, скользкая на вид и покрытая струпьями, как что-то мертвое, разложившееся в воде.       Но это было видно только на долю секунды. Как будто существо под плащом почувствовало пристальный взгляд Куинна, оно внезапно убрало руку в складки своего черного савана. А затем существо под капюшоном, чем бы оно ни было, издало долгий, медленный, хриплый вздох, как будто пыталось высосать из окружающей среды нечто большее, чем воздух.       Сильный холод охватил их всех, заставив вздрогнуть. Куинн тоже почувствовал холод. Он нашел его таким же леденящим до костей, как и в Ледяном хранилище. Правда от нынешнего холода веяло леденящим душу ужасом.       Куинн открыл рот и заговорил уверенным и жёстким тоном: - Уходи немедленно. Или пожалеешь об этом.       Фигура в капюшоне посмотрела вниз на обитателей купе и почувствовала глубокий страх и обещание положительных чувств, которыми она могла бы питаться. Фигура в капюшоне поддалась искушению и двинулась вперед.       - Глупый выбор, - прошептал Уэст.       Ослепительный серебристый свет ударил в фигуру в капюшоне в упор.       Не было ни шума, ни криков. Фигура просто внезапно отступила от света и врезалась в дверь, прежде чем улететь в том, что казалось страхом и отвращением.       Ослепительный серебристый свет не остановился и сразу же метнулся через весь поезд.       Куинн тоже не остановился, а сразу же повернулся назад и приоткрыл окно своего купе, впустив холодный ветерок. Он оглядел крышу поезда и увидел еще несколько фигур в капюшонах, парящих над поездом. Куинн указал на свою руку, держащую палочку, и выпустил еще одну вспышку серебряного света, которая имела форму птицы.       Серебристая птица рванулась вперед, испуская волны энергии. Рой фигур в капюшонах почувствовал, как серебряная энергия ударила в них, и немедленно рассеялся от поезда, когда серебристый страж курсировал вокруг поезда, покорно обеспечивая защиту от порождений тьмы.       Птичий страж завис над поездом, испуская мощные волны положительной серебряной энергии и отталкивая каждое мерзкое существо поблизости.       И когда фигуры в капюшонах бежали и отошли от поезда, между облаками в темном небе открылось пятно, позволив свету упасть на серебряного стража.       Как будто само бескрайнее небо поддерживало духа-хранителя.       Создатель стража нырнул обратно в поезд. Из своей мантии он достал шоколадные шарики, волшебным образом развернул серебряную упаковку и заставил их парить перед своими подругами, которые все дрожали.       - Ешьте шоколад, - сказал он успокаивающим голосом, улыбаясь, когда они посмотрели на него. - Это поможет.       Девочки схватили парящие шоколадные конфеты, которые были перед ними, и отправили их в рот, и действительно почувствовали, как дрожь уменьшилась, когда вкус шоколада покрыл их нёбо.       - Хорошо. Ну как вам лучше? - спросил Уэст, бросая диагностические взгляды на каждую из четырех девочек и получая утвердительные кивки в ответ.       - Отлично, сидите тут. Я скоро вернусь, - ответил Куинн и, поворачиваясь назад, почувствовал, как кто-то потянул его за одежду. Когда он оглянулся, Трейси держала его за мантию.       - Куда ты идешь? - спросила Трейси, ее голос был полон беспокойства.       Куинн ухмыльнулся в ответ.       - Я всегда задавался вопросом, в чем причина моего рождения? И сегодня, после того, как это случилось, я, наконец, знаю ответ.       Девочки наблюдали, как Куинн вынул руки из карманов. Между всеми пальцами Когтевранец держал шоколадные шарики того же типа, которые они только что съели.       - Я иду по шоколадному маршруту. Ведь был рожден для этого, - Уэст ухмылялся. - Скоро увидимся.       Он вышел из купе и направился в начало поезда. Затем он открыл каждую дверь с помощью магии и бросал шоколадные сферы внутри купе, и заставил их парить перед пассажирами, крича.       - Ешьте шоколад! Это заставит вас чувствовать себя лучше. Только сегодня, лично от меня, шоколадный дождь.       Потрясая кулаками в воздухе, Куинн заявил: - Шоколадный Уэст вернулся!       Бесцеремонное поведение Куинна не соответствовало мрачной атмосфере в поезде. Но что-то в его криках и стрельбе шоколадом, когда он издавал звуки "пью-пью", выводило людей из мрачных мыслей. Плавающий шоколад — и Куинн, который праздновал свое возвращение, почти заставили людей забыть наводящие ужас фигуры в капюшонах, мрачные и страшные.       Шоколадный Уэст затормозил перед купе, дверь в которое уже была открыта.       - Побалуйте себя сладким..., - но Куинн замолчал после того, как обнаружил, что купе было занято золотым отрядом.       Внутри купе Гарри Поттер, золотой мальчик, или более известный как Мальчик-который-выжил, лежал без сознания на своем сиденье, в то время как остальные трое стояли вокруг него.       Айви Поттер трясла своего брата, пытаясь заставить его проснуться.       Куинн вздохнул, вошел в купе и сказал: - Отойдите от него. Дайте парню подышать.       В ту секунду, когда Уэст вошел в купе, фонари снова зажглись, и Хогвартс-экспресс с толчком продолжил свой путь.       Айви, которая беспокоилась о своем брате, инстинктивно следовала инструкциям, но когда она посмотрела на человека, который их отдавал, ее глаза сузились.       - Ты, что ты здесь делаешь?       Куинн внутренне застонал, но решил проигнорировать подозрительные взгляды Айви и Гермионы и спросил: - Он вступил в контакт с Дементором?       - Дементор? Ты имеешь в виду это мерзкое существо в капюшоне? - спросил Рон. Он не замечал подозрительных и осторожных взглядов, которые двое его друзей бросали на черноволосого мальчика.       - О да, у вас, ребята, была возможность познакомиться с Дементорами, - ответил Куинн, проверяя Гарри Поттера. - Не повезло, я полагаю.       - Хорошо, он дышит, так что о поцелуе Дементора не может быть и речи, - поставил диагноз Куинн. Он повернул лицо Гарри, чтобы проверить его, и молча направил немного магии, чтобы проверить статус Мальчика-который-выжил.       Уэст выпрямился и объявил: - С ним все в порядке. Просто внезапный близкий контакт с Дементором вырубил его.       - Откуда ты это знаешь? - спросила Айви, она все еще бросала осторожный взгляд, но Куинн видел, как ее взгляд перемещается на Гарри, беспокойство вспыхивало в ее глазах каждый раз, когда она это делала.       Куинн вздохнул, повернулся к лежащему без сознания Гарри Поттеру и отвесил ему крепкую пощечину.       *Шлёп!* Звук пощечины разнесся по купе, когда Гарри Поттер проснулся с резким и глубоким вдохом и дико огляделся.       - Ч-что?!       Гарри открыл глаза и увидел Уэста, или как там его звали, стоящего над ним. Фонари над ним снова зажглись, пол дрожал — Хогвартс-экспресс снова двигался. Гарри почувствовал себя очень плохо; когда он поднял руку, чтобы снова надеть очки, то почувствовал, как на лице выступил холодный пот.       И его левую щеку обожгло.       - Твёрдое или жидкое? - спросил Уэст. Он все еще не мог вспомнить имя этого парня.       - Ж-жидкое, - инстинктивно ответил он. Гарри чувствовал, как колотится его сердце.       Куинн прищелкнул языком, посмотрел на Айви и пожал плечами, подняв руки. - Беру свои слова обратно. С ним определенно что-то не так. Я имею в виду, кто не любит твёрдое.       Гермиона закатила глаза от эксцентричности Куинна. Даже Айви не была уверена, что делать, поэтому она просто уставилась на Когтевранца.       Уэст, с другой стороны, развернул шоколадную сферу. Он наклонился к Гарри. - Вот, съешь шоколад. Сразу полегчает.       - Что это была за штука? - спросила Гермиона.       - Дементор, - ответил Куинн, который теперь раздавал шоколад остальным троим. - Один из дементоров Азкабана, я полагаю.       - Что такое Дементор? - спросила Гермиона, сбитая с толку. Существо в капюшоне было чем-то пугающим.       - Дементоры - мерзкие твари. Они наводняют самые тёмные, самые грязные места, они наслаждаются разложением и отчаянием; они высасывают мир, надежду и счастье из окружающего мира. Подойди слишком близко к Дементору, и все хорошие чувства, все счастливые воспоминания будут высосаны из тебя. Если это возможно, Дементор будет питаться вами достаточно долго, чтобы превратить вас в нечто подобное себе... бездушное и порочное. У вас не останется ничего, кроме худших переживаний в вашей жизни.       Куинн посмотрел на золотой отряд, который выглядел не слишком хорошо. Он также заметил, что никто из них не съел шоколад.       - Ешьте чертов шоколад. Это поможет.       Он повернулся к Гермионе и предложил ей что-то, что удовлетворило бы ее любопытство.       - Шоколад - одно из средств от воздействия дементоров. Вы можете прочитать об этом в одной из книг по борьбе с темными искусствами. Просто зайдите в раздел библиотеки "Темные существа" и выберите книгу о дементорах.       Грейнджер переводила взгляд с шоколада на Куинна и обратно, прежде чем рискнуть и положить конфету в рот. И тут же, к своему великому удивлению, она почувствовала, как тепло внезапно разлилось по кончикам её пальцев на руках и ногах.       Куинн поймал взгляд Гермионы и понял, что его работа здесь закончена, поэтому он просто повернулся и вышел из их купе.       - Мне нужно охватить большую площадь, так что извиняюсь.       С этими словами он ушел, оставив золотой отряд в покое.       - Уверен, что с тобой все в порядке, Гарри? - спросила Айви, с тревогой глядя на брата.       - Я не понимаю... Что случилось? - простонал Поттер. Он вспотел, и его левая щека все еще болела.       - Ну, эта штука - Дементор, стояла там и оглядывалась, - сказала Айви. Затем она пробормотала: - Я имею в виду, что думаю, что это так, ведь не могла видеть его лица, - она покачала головой и на этот раз четко сказала: - И ты, ты...       - Я подумал, у тебя шок или что-то в этом роде, - сказал Рон, который все еще выглядел испуганным. - Ты стал каким-то напряженным, упал со своего места и начал дергаться...       - Затем внезапно появился яркий серебристый свет и врезался в Дементора, - продолжила Гермиона. Она могла вспомнить чувство облегчения, которое испытала, когда Дементор убежал от серебряного света. - Я не могла разглядеть его отчетливо, но это была какая-то птица. Я определенно видела крылья.       - Это было ужасно, - сказал Рон более высоким голосом, чем обычно. - Вы почувствовали, как стало холодно, когда он вошел?       - Я чувствовала себя так странно, - прокомментировала Гермиона, неловко передернув плечами. - Как будто я никогда больше не буду счастлива...

***

      Они были уже недалеко от Хогвартса, когда Уэст вернулся, и девочки уже переоделись в свою форму. Они вышли, чтобы дать Куинну возможность переодеться.       Остаток пути они почти не разговаривали. И когтевранец не заставлял их говорить. Дементор был ужасным существом; даже Куинн почувствовал некоторое отчаяние, когда он приблизился. Это напомнило ему о тех днях, когда он потерял свою магию и не знал, что делать.       Именно после того, как Уэст вызвал своего Патронуса, эффекты исчезли. Он активно сосредоточился на своих счастливых мыслях. Куинн развеял своего Патронуса, когда они были в пределах видимости Хогсмида.       Наконец поезд остановился, и началась большая суматоха, чтобы выбраться наружу; некоторые совы ухали, некоторые другие кошки мяукали. На крошечной платформе было холодно; дождь падал ледяной пеленой.       - Клянусь, каждый раз идет дождь, - проворчал Куинн, ступая по скользкой платформе. Однако лед под его шагами растаял, не оставив ни единого следа небезопасного льда или воды.       Войдя в замок, Куинн и Полумна отделились от Трейси и Дафны и присоединились к толпе, которая поднималась по ступенькам. Затем они прошли через гигантские дубовые парадные двери и ступили в похожий на пещеру вестибюль, освещенный горящими факелами, где располагалась великолепная мраморная лестница, ведущая на верхние этажи.       Дверь в Большой зал справа была открыта; Куинн последовал за толпой к ней и едва успел заметить зачарованный потолок, который был черным и облачным сегодня вечером, когда его позвал голос: - Мистер Уэст, прошу пройдите в мой кабинет!       Куинн повернул голову и увидел Минерву МакГонагалл, профессора трансфигурации, главу дома Гриффиндор и заместителя директора, которая звала его. Она была сурового вида ведьмой, волосы которой были собраны в тугой пучок; ее острые глаза были обрамлены квадратными очками.       Куинн вздохнул и крикнул в ответ: - Профессор, разве мы не можем сделать это после праздника? Я не хочу пропустить ужин.       - Это не займет много времени. Я просто хочу перекинуться парой слов с вами в моём кабинете, - заверила его строгая ведьма. - У вас будет достаточно времени, чтобы перекусить.       Уэст еще раз вздохнул, прежде чем последовать за профессором в ее кабинет.