***
Поскольку следующий день был субботним, большинство студентов обычно завтракали поздно. Однако многие встали гораздо раньше, чем обычно по выходным. Куинн и банда всегда вставали сравнительно рано из-за утренних тренировок Уэста и Эдди; таким образом, Маркус и Полумна приобрели привычку вставать рано, чтобы пораньше позавтракать. Когда они спустились в Большой зал, то увидели около двадцати человек, столпившихся вокруг него, некоторые из них ели тосты, и все разглядывали Кубок Огня. Он был на том же самом месте, где Куинн видел его ночью, и они стояли за пределами Возрастной линии. - Кто-нибудь уже бросил свое имя? - нетерпеливо спросил Эдди у третьекурсницы. - Весь Дурмстранг, - ответила она. - Но я еще не видела никого из Хогвартса. - Держу пари, кто-то из них бросил его прошлой ночью, после того как мы все легли спать, - сказал Маркус. - Ну я бы так сделал… не хотелось бы, чтобы все смотрели. Что, если Кубок просто выплюнул твоё имя обратно? Кто-то засмеялся позади них. Обернувшись, все увидели Фреда и Джорджа Уизли вместе с Гарри Поттером и Роном Уизли, входящими в зал, выглядевшими чрезвычайно взволнованными. Уэст с любопытством наблюдал, как Фред вытащил из кармана клочок пергамента со словами "Фред Уизли. Хогвартс." Фред подошел прямо к краю линии и встал там, покачиваясь на носках, как ныряльщик, готовящийся к прыжку. Затем, когда взгляды всех людей в вестибюле были устремлены на него, он глубоко вздохнул и переступил черту. На долю секунды все подумали, что это сработало — Джордж, Гарри и Рон, конечно, так думали, потому что они издали победный вопль и прыгнули за Фредом, — но в следующий момент раздался громкий шипящий звук, и все четверо были выброшены из золотого круга, как будто они были брошенный невидимым толкателем ядра. Они больно приземлились в десяти футах от них на холодный каменный пол, и в довершение всего раздался громкий хлопок, и у близнецов выросли одинаковые длинные белые бороды. Куинн посмотрел на Гарри, лежащего на полу, и подумал: "Тебе не нужно так стараться, приятель. Кто-то уже сделал за тебя твою работу." Большой зал зазвенел от смеха. Даже Фред и Джордж присоединились к ним, как только поднялись на ноги и хорошенько рассмотрели бороды друг друга. - Я предупреждал вас, - произнес глубокий, веселый голос, и все обернулись, чтобы увидеть профессора Дамблдора, входящего в Большой зал. Он оглядел Фреда и Джорджа, его глаза заблестели. - Я предлагаю вам обоим подняться к мадам Помфри. Она уже приводит в себя мисс Фосетт из Когтеврана и мистера Саммерса из Пуффендуя, которые тоже решили немного повзрослеть. Хотя, должен сказать, их бороды не сравнятся с вашими. Куинн взглянул на директора и подумал: "Он появился из ниоткуда... У него есть способность чувствовать Возрастную Черту? - Он посмотрел на золотую линию, а затем равнодушно пожал плечами. До тех пор, пока не были брошены его имя или близких друзей, ему было все равно. Все четверо отправились в больничное крыло в сопровождении Ли, который выл от смеха. Этим утром декорации в Большом зале изменились. Поскольку это был Хэллоуин, облако живых летучих мышей порхало вокруг заколдованного потолка, в то время как сотни резных тыкв злобно смотрели из каждого угла. Уэст, конечно же, по этому случаю надел свою шляпу-пуант с несколькими булавками на лацканах в стиле Хэллоуина, как он делал каждый год. Полумна скопировала его и надела на свою шляпу несколько самодельных аксессуаров для Хэллоуина. Маркус отпраздновал это событие, съев на завтрак тыквенный пирог, а Эдди наслаждался этим событием, пугая первокурсников и второкурсников доморощенными страшилками. - Ходят слухи, что Уоррингтон бросил свое имя, - сказал Маркус. - Тот верзила из Слизерина, который выглядит как ленивец. Эдди, который играл в квиддич с командой Когтеврана и слышал о Уоррингтоне, отвернулся от малышей и с отвращением покачал головой. - Мы не можем допустить, чтобы он стал чемпионом! - А все пуффендуйцы говорят о Диггори, - насмешливо продолжил Эдди. - Но я не думаю, что он захочет рисковать своей внешностью. - О, он бросит свое имя. В этом нет никаких сомнений, он сам мне сказал, и я думаю, что он уже это сделал, - возразил Куинн. Люди в Большом зале внезапно зааплодировали. Они все повернулись на своих местах и увидели Анджелину Джонсон, входящую в зал, смущенно улыбаясь. Она подошла к Кубку и бросила свое имя. "Хм, на прошлой неделе ей исполнилось семнадцать, не так ли?" - подумал Куинн, покрутив пальцем у виска и извлекая информацию из своей памяти. Студенты из Шармбатона вошли через парадные двери из вестибюля, среди них была Вейла, Флер Делакур. Собравшиеся вокруг Кубка Огня расступились, чтобы дать им пройти, с нетерпением наблюдая за происходящим. Мадам Максим вошла в зал следом за своими учениками и выстроила их в шеренгу. Один за другим ученики Шармбатона переступали Возрастную черту и бросали свои листки пергамента в бело-голубое пламя. Когда каждое имя попадало в огонь, оно на короткое время становилось красным и испускало искры. - Как думаешь, что случится с теми, кого не выбрали? - пробормотал Маркус Куинну, когда Флер бросила свой пергамент в Кубок Огня. - Думаешь, они вернутся в свою школу или будут болтаться поблизости, чтобы посмотреть турнир? - Они останутся и будут учиться со студентами шестого и седьмого курсов, - ответил Уэст. - Они не могут просто торчать здесь и терять образование. Когда все студенты Шармбатона бросили свои имена, мадам Максим увела их обратно. Куинн на секунду закрыл глаза и задумался, когда французы вышли. "Итак все четыре чемпиона в игре".***
- У меня наконец-то появилось немного свободного времени, мистер Уэст, - сказала МакГонагалл, поворачиваясь к Куинну, который сидел перед ней в ее кабинете. - Нам есть о чем поговорить, и вам есть что ответить. - Без сомнений, профессор, - ответил староста с улыбкой. - Давайте поговорим о том, что вы сделали вчера в Большом зале, - начала МакГонагалл. - Так как я уверена, что это не входило в ваши обязанности. - Конечно, мэм, - ответил Уэст, продолжая улыбаться. - Но, если Шармбатон и Дурмстранг могут продемонстрировать свою магию, у Хогвартса должен быть шанс представить себя. - ...и вы взяли эту ответственность на себя. - Разумеется. Четыре талисмана, четыре основателя, четыре дома собрались вместе, чтобы создать одну школу, объединяющую всех под одним знаменем. За отведенное мне время я придумал представление, которое представляло Хогвартс в целом. Думаю, это было эффектно, не так ли? - уточнил когтевранец, уверенный в себе и довольный своей работой. - Вы могли бы поговорить с нами, прежде чем действовать. Мы пытались быть приветливыми, но потом вы подтолкнули к чему-то гораздо большему, чем то, что подготовили Шармбатон и Дурмстранг, - вздохнула МакГонагалл. - Олимпия Максим и Игорь Каркаров были недовольны ситуацией. Вы должны понимать, что турнир Трех Волшебников был создан для улучшения международных отношений. - Хм, понимаю, - кивнул Уэст, принимая ее точку зрения. - ... но эти двое не имеют значения. Что важно, так это студенты. Если у нас есть позитивный взгляд друг на друга, то два человека не будут иметь значения в долгосрочной перспективе. Дурмстранг и Слизерин объединились из-за их схожей идеологии, и студенты Когтеврана смогли взаимодействовать со студентами Шармбатона с моим выступлением в качестве темы. Тот факт, что наши студенты не знали о моем выступлении, был для них настоящим сюрпризом, и они смогли наладить отношения с иностранными студентами. Он пожал плечами и резюмировал свои действия простыми словами: - Все, что я сделал, это растопил лёд. Один простой шаг, чтобы запустить домино позитива. МакГонагалл, казалось, не находила слов. Она могла видеть смысл в словах Уэста. Студенты были будущим, и если они были счастливы и позитивно реагировали друг на друга, то старшее поколение действительно не имело значения в долгосрочной перспективе. - Но я понимаю, о чем вы беспокоитесь, профессор, - продолжил Куинн, привлекая ее внимание. - Директора могут оказать большое влияние на студентов... Хм, я думаю, мы можем что-то сделать, чтобы улучшить их впечатление о нас. МакГонагалл почувствовала облегчение от желания юноши работать с ней. Но затем она увидела, как на лице Уэста расцвела широкая улыбка, и это заставило ее сердце внезапно забиться быстрее и насторожиться. - Мистер Уэст... Я буду честна с вами. Мне не нравится ваша улыбка. Куинн счастливо рассмеялся над ее реакцией. - Не нужно беспокоиться об этом, профессор. На самом деле, вы будете счастливее всех из-за причины моей улыбки. Он достал из-под одежды сложенный лист бумаги. Развернув его и устранив складки с помощью магии, он подтолкнул бумагу через стол к МакГонагалл. Он откинулся на спинку стула, когда главная фанатка квиддича взяла листок и начал его читать. Когда Миневра прочитала это, ее глаза расширились от удивления. - Мистер - мистер Уэст... это! Вы уверены... что мы сможем это сделать? Пожалуйста, скажите мне, что вы об этом подумали! Это будет нелегко... не в нашей школе. МакГонагалл была удивлена, полна надежд и подозрений из-за сомнений в планах Куинна. Не похоже было, что это увенчается успехом, но если бы это произошло... тогда это было бы грандиозно. - Я все продумал, профессор. И могу сделать так, чтобы это произошло, - ухмыльнулся Уэст. - Все, что мне нужно, - это полный контроль над операцией. Полномочия и власть делать это по-своему и ни перед кем не отчитываться. Я подойду к ним сам, без присмотра. - Это! - МакГонагалл долго колебалась, прежде чем кивнуть. - Если вы сможете добиться результатов, тогда я дам вам разрешение... но если это не удастся, тогда... - Этого не будет, профессор. - улыбнулся Куинн, и сделка была заключена. Он собирался устроить шоу. "На этом первый шаг завершен", - подумал Уэст, ухмыляясь про себя.