A Magical Journey

      Темнота Подземного мира Запретного Леса выглядела совсем по-другому в ночном зрении Куинна. Все было окрашено в оттенки серого, предметам не хватало деталей… и все же его глаза были очень чувствительны к движениям. Другие его чувства работали усерднее, чтобы компенсировать тот факт, что его зрение было неполным.       Боковым зрением он заметил, как акромантул среднего размера выполз из кустов между почерневшими деревьями, издавая тихие щелкающие звуки из-за слабого шелеста листьев.       "Еще одна атака?" - удивился он, лед потрескивал слабым туманом под его ладонью.       Он поднял руку вверх, и вместе с ней поплыл зазубренный ледяной шип. Акромантул, казалось, не испытывал никакого страха перед лицом угрозы. Видя отсутствие реакции, глаз Уэста дернулся, и он вздохнул. Он поднял руку прямо над головой и с огромной силой выстрелил ледяным шипом прямо в воздух.       В тот же миг раздался пронзительный крик, когда акромантул упал прямо перед его ногами. Сверху свисала толстая веревка из паутины, прикрепленная к ее фильере.       "Если сила не работает, они используют мозги, ха. Я могу это уважать.'       Акромантул который работал как отвлекающий маневр, увидел, как появился еще один всплеск, и на этот раз он почувствовал страх. Паук прыгнул в кусты и умчался прочь, прежде чем Куинн успел послать в его сторону ещё один шип.       Он опустился на колени, и с помощью пары защитных перчаток, украшавших его руки, извлек немного яда из клещей и уже полученного паутинного шелка из его фильеры. Он не сомневался, что получит один из самых необычных материалов на рынке.       "Если так будет продолжаться и дальше, у меня скоро будет изрядный запас этого хлама".       Прошла уже пара недель с тех пор, как он начал исследовать лес, и во время всех своих визитов Куинн каждый раз встречал акромантулов. Арагог не контролировал своих детей, по крайней мере, не так сильно, как ему хотелось думать. Плотоядные магические пауки жаждали человеческой плоти, и регулярные визиты человека были просто слишком большим искушением.       Собрав яд и шелк, когтевранец пошел вперед, глубже в лес. Через минуту ходьбы, пробираясь между деревьями, виноградными лозами и кустами длиной до колен, он, наконец, добрался до другого участка леса. Его расширенные зрачки и измененные глаза вернулись к своему первоначальному состоянию, когда он увидел поток света, освещающий круглую поляну.       Он опустился на колени недалеко от края и заглянул в единственное место, которого он достиг, где на землю падал естественный солнечный свет. Он посмотрел на причину.       На поляне были прогнившие пни, вырванные с корнем деревья, лишенная травы земля, следы заноса, опустошающие землю, и во всем этом он увидел жителей большой поляны. Среди всего этого раздавался свирепый рев и ворчание, когда Куинн наблюдал за лесными троллями с бледно-зеленой кожей и растрепанными волосами, вооруженными дубинками, сделанными из вырванных с корнем деревьев.       Двенадцатифутовые мускулистые чудовища свирепо сражались друг с другом. Они колотили дубинками друг о друга, искренне пытаясь победить своего противника. Один из троллей, наконец, казалось, получил преимущество, когда он отбил дубинку противника в сторону и поднял свою собственную над головой, прежде чем обрушить её прямо на голову другого тролля.       Громкий треск наполнил область болезненным ревом, заставив Уэста вздрогнуть. Но звук был только началом, так как волна более оглушительного рева распространилась по округе. Орда троллей, сидевших вокруг поляны, некоторые на бревнах деревьев, другие на земле, приветствовали жестокое завершение поединка.       "Черт возьми, они что, каждый день так делают?"       Два раза он дважды наблюдал одну и ту же сцену. Он видел, как лесные тролли сражались друг с другом, и оба раза уходил, понаблюдав за ними, не осмеливаясь выйти на свет.       "Один тролль выдержал шквал заклинаний от двенадцатилетнего меня", - подумал Куинн, - "теперь я могу вывести монстра из строя быстрее, но целую дюжину? Не факт..."       Опасность была слишком велика. Поскольку рядом с ним не было открытого источника воды, а значит не было магии, которую можно было бы использовать, чтобы зачистить троллей одним махом.       "Огонь мог бы сработать, но сопутствующий ущерб был бы слишком велик".       Площадь и сила магии не были проблемой. Он мог бы использовать некоторые другие элементы с большой "огневой мощью", но проблема заключалась в контроле. Он был хорош с другими элементами, но уровень контроля, необходимый Уэсту для уничтожения троллей без риска поджога леса, был слишком низок по крайней мере сейчас.       "К счастью, у меня есть кое-что", - улыбнулся он, и его тело, покрытое черным камуфляжем, стало невидимым. Он встал и вышел на поляну.       Причина, по которой он возвращался два раза, заключалась в разведке. Он обнаружил, что плотность троллей в подземном мире была намного плотнее, чем снаружи. Если он хотел миновать эту часть леса, ему нужно было пройти через поляну. Даже с его магией невидимости местность в лесу была достаточно пересеченной, чтобы он мог скрыть шум. Место без травы было его самым безопасным выбором.       Шаг за шагом он продвигался к прямому месту посреди поляны.       "Это напоминает мне шахматную доску, - подумал он, улыбаясь. - Риски примерно те же, не так ли?       - Рааааа!       Его улыбка исчезла, когда он услышал рев сзади. Уэст обернулся и увидел лесного тролля, более крупного, чем другие его сородичи, выходящего на поляну. Его дубинка казалась более величественной, чем у других, украшенная различными видами кожи и украшенная резными костями по всей поверхности.       Тролль заметил Куинна.       "Как, черт возьми?!" - подумал он, но ответ поразил его, как удар молнии, когда он увидел глаза тролля. Глаза огромного зеленого тролля были грязно-белого цвета, оттенок, едва отличающийся от белизны глаз. В глубине души он знал, что это не просто ненормальный цвет глаз, а что-то магическое.       "Тролли, как и ведьмы, обладают рудиментарной магией, которая в редких случаях проявляется в дополнительных физических особенностях".       В его голове всплыл лакомый кусочек информации о троллях. Это было так редко, что эта информация застряла в углу страницы. Казалось, это было что-то такое, что видели так редко, что оно едва ли было достаточно заметным, чтобы его напечатали... "одна долбаная книга!"       "Он может видеть меня. Что-то в его глазах может видеть меня. Что это? Волшебное зрение? Тепловое зрение? Или что-то совсем другое?"       Он попытался придумать причину, но почти сразу же, как только эта мысль пришла, она была насильно подавлена, поскольку прямо сейчас приоритеты юноши были другими. Он должен был убраться отсюда как можно быстрее.       Его магический разум работал сверхурочно, и пока он думал, обычные лесные тролли встали в замешательстве. Они не могли видеть его, но их лидер предупредил, что здесь был незваный гость — и не просто незваный гость — среди них был человек.       Тролли, как и их соседи, акромантулы, тоже любили человеческую плоть, и им нравилось есть мясо сырым.       Куинн, наконец, придумал решение, заставив его задуматься. Это была одна строка, которую он вспомнил из оригинальных работ.       - Ты можешь говорить, тролль? Все, что тебе нужно сделать, это указать пальцем и хрюкнуть.       "Если это не сработает. Придётся впасть в ярость и бежать в хаосе."       Магия начала вытекать из Куинна; невидимые потоки магии поднялись вверх, заполняя пространство вокруг. Он закрыл глаза и сосредоточился. Образ, звук, запах и ощущение были безошибочно узнаваемы в его сознании. У Уэста уже было все, и магия была внутри него.       "Начнём".       Все лесные тролли вооружились своими дубинками и костями. Лидер указал на то место, где стоял Куинн, говоря своим сородичам, которые не могли видеть положение чужака.       Но прежде чем они смогли сделать шаг, внезапно громкий рев потряс окрестности. Они увидели пятнадцатифутовую фигуру, выбежавшую из леса. Он был того же размера, что и их лидер, но выглядел гораздо более диким и мускулистым. Вместо дубинки в его руке был тупой ржавый меч, который он волочил по земле, вспарывая землю, когда топал вперед.       Все тролли отступили назад, сжимая в руках оружие. Они были напуганы ревом и размерами пришельца. Оружие тоже пугало их. У тупых троллей было достаточно разума, чтобы оценить намерения этого монстра, прежде чем броситься в атаку... мысль о так называемом невидимом человеке.       Вожак троллей, в отличие от себе подобных, мог видеть, что происходит. Он мог видеть, что новый тролль был просто какой-то магией, сотворенной человеком, поскольку он стоял позади "нового тролля". Он хрюкнул, чтобы сказать им правду, но новый тролль взревел громче и поднял свой меч в его сторону, вызывая его на бой.       Лесные тролли радостно заворчали, предвкушая драку. Они были сбиты с толку тем, за кем следовать, и "битва" решила бы эту проблему. Они сели, несколько раз ударив дубинками об пол, как в традициях лесных троллей.       Куинн, стоявший за "новым троллем", улыбнулся. Его план сработал.       "Иллюзии, конечно, полезны", - подумал он. "к счастью, эти парни тупые идиоты".       Он скопировал лидера троллей, изменив некоторые черты, сделав свое творение более устрашающим. Меч, взаимодействующий с землей, оставляет следы? Это была просто магия земли, имитирующая металл, который тащили по земле. Рев был звуковой магией, как и во время его выступления. Он рычал и хрюкал, вызывая большого плохого тролля на драку.       "Если я выиграю, то смогу уйти отсюда, не вызвав подозрений", - подумал он и посмотрел на лидера, который выглядел взбешенным. Он вышел на середину, держа свою дубинку с костяным шипом наготове для атаки.       "О, ты, грёбаный болван, как же тебе не повезло", - вздохнул Куинн с улыбкой. "Ты можешь быть большим и немного особенным, но, в конце концов, ты все равно тролль. Нынешний я могу стереть с лица земли двенадцатилетнего меня... и, вероятно, мог бы заставить его плакать, если бы захотел, хотя этот сукин сын, вероятно, попытался бы что-нибудь провернуть... - Куинн покачал головой, чтобы не думать не по теме.       Уэст решил взять на себя роль агрессивного альфа-тролля и решил сделать первый шаг. Его иллюзорный тролль поднял свой тупой меч и побежал вперед, чтобы нанести удар. С другой стороны, он приготовил в руке разрывающее плоть проклятие, готовый выстрелить им, когда металл соприкоснется.       Благодаря своему особому зрению тролль-лидер знал, что тролль перед ним - подделка, поэтому его мозг решил атаковать в лоб; защита не требовалась.       "Идиот".       Ржавый меч опустился на беззащитного лидера, и в тот момент, когда иллюзия встретилась с его телесным телом, плечо тролля было разорвано в клочья; это было неглубоко, но и неглубокий порез из-за жесткой кожи тролля. Этого было достаточно, чтобы повергнуть лидера в панику и шок. Он схватил его за плечо и поднял дубинку для защиты, но волшебник уже предвидел его действия.       "Нельзя давать ему расслабиться, нужно продолжать давить", — подумал Куинн и приготовил сильное Депульсо — это был не дуэт или максима - Уэст никогда не использовал эти версии, они использовали язык, чтобы получить дополнительную силу, и он никогда не использовал никаких слов во время колдовства. Его "заклинания" были результатом его чистого понимания магии и выходили за пределы чар, вызываемой заклинаниями. Несмотря на то, что он назвал это Депульсо, по своей сути это было заклинание толчка, верхний предел мощности которого определялся пониманием Уэста и количеством магии, которую он вложил.       Иллюзорный тролль поднял ногу и пнул вожака, и одновременно Депульсо-репликация вступила в контакт, отправив его на землю.       - У-ух! - хрюкнул вожак от боли и удивления.       - ВАРГХ! - взревела иллюзия и подняла свой меч обратным хватом, замахиваясь для удара.       Вожак был жестким и драчливым троллем, когда он откатился в сторону, чтобы избежать меча, в результате чего земля, где он был только что, была разрушена магией Куинна.       "Хм, он увернулся", - подумал Куинн, прищелкнув языком, - "но... твой противник не настоящий тролль, он иллюзия", - на лице юноши появилась дикая улыбка, когда он закончил свои мысли, - "он может двигаться быстрее".       Иллюзия вытащила тяжелый меч, который, вероятно, весил бы много, если бы был настоящим, из земли с неестественно быстрой скоростью и снова взмахнула им, нанося удар. Опытный вожак, настроенный только на драку, нанес удар ногой, пытаясь смести ноги иллюзии.       Уэст сморщил лицо и заставил свою иллюзию подпрыгнуть, чтобы избежать удара. Он не мог заставить лидера нанести даже один удар, который разрушил бы иллюзию; он мог контролировать свое движение, но не движение противника.       Иллюзия пнула вожака один раз в плечо, усугубив травму, вызвав вой. Тролль Куинна воспользовался шансом и поставил ногу на грудь лидера, удерживая его на месте.       "Я не стану убивать тебя, но и не могу допустить, чтобы ты вмешивался в мои дела, - подумал Куинн. - Прости... очень, очень жаль."       Меч был поднят и полоснул по глазам вожака, брызнула кровь, вызвав вопли, эффективно ослепив тролля, забрав его единственный дар.       - Ааргх! - закричал вожак, зажимая глаза.       Иллюзия отступила назад, и зарычала на самого маленького из троллей в орде. В знак сострадания и извинения Куинн приказал им позаботиться о лидере. Трое троллей поменьше подняли вожака и унесли его с поляны в темноту. Скорбные крики в конце концов стихли, оставив Уэста наедине с оставшимся троллем.       Иллюзия ушла, не сказав ни слова остальным, выйдя с поляны. И в темноте когтевранец стер иллюзию и решил закончить день.       "В следующий раз я пойду дальше", - решил он, уходя от обитателей лесного тролля, живущих в Запретном лесу.

***

      Барти Крауч-старший вернулся к себе домой после напряженного дня в Министерстве. Он снял пальто и шляпу и повесил их на вешалки, его глаза выглядели слегка смущенными и неловкими, когда он вешал шляпу на крючок; мужчина не привык к этому конкретному действию.       - Меня утомляет работа? - он вздохнул: - Неужели мой возраст действует на меня? Подумать только, я бы устал только от этого. В прежние времена это было сущим пустяком.       Он усмехнулся в насмешку над своим нынешним положением. От престижной должности главы Отдела магического правопорядка до руководителя отдела международных отношений... как низко он пал.       "Все потому, что мой сын решил, что присоединиться к Темному Лорду - это прекрасно", - вздохнул он, и на краткий болезненный момент в его голове промелькнула мысль о его покойной жене. "Я должен проверить, как поживает мой идиот сын".       С палочкой в руке Крауч-старший направился к комнате своего сына. Он не знал, что Барти-младшему нужен новый слой Империуса, наложенный на него. Но когда он добрался до лестницы, ведущей в комнату сына, отец заметил, что в комнате, которая не использовалась в доме, был свет, идущий изнутри. Сбитый с толку этим зрелищем, Барти-старший убрал ногу со ступеньки и направился к двери, освещенной по краям.       Рука владельца потянулась к дверной ручке, но прежде чем он успел схватить ее, глаза Барти-старшего остекленели; он отдернул руку и застыл на месте с отсутствующим взглядом. Через несколько секунд ясность вернулась в глаза Барти-старшего, когда он отвернулся от комнаты и части дома.       "С ним все будет в порядке. Не нужно беспокоиться, - сказал он, вздыхая, - мне нужно приготовить себе выпить."       Но когда он уходил, Барти-старший повернул голову назад, чтобы посмотреть на дверь, его глаза дрожали, как будто он боролся с чем-то, прежде чем он снова остекленел и успокоился, как будто дрожь была ложью.       Внутри оставшейся позади комнаты, все еще со светом, просачивающимся сквозь щели, сидели два человека: один худой и невысокий, с крысиными чертами лица, а другой - сморщенный и отвратительный ребенок.       - Хвост, есть новости от Барти? - спросил уродливый малыш.       - Да, хозяин, - ответил спокойный мужчина, встретившись взглядом с уродливым ребенком, которого он называл хозяином. - Барти говорит, что мальчику сообщили о драконах, ожидающих его на первом задании. Рубеус Хагрид взял мальчика и показал ему драконов.       - Понятно; что ты думаешь о мальчике, Хвост?       - Не знаю, хозяин. В последний раз я видел Гарри, когда ему был год; с тех пор не виделся с семьёй Поттеров, - ответил Питер Петтигрю, - но из того, что я слышал, он похож на Джеймса. Если это правда, то Гарри Поттер дерзкий, безрассудный и популярный, но уверен, что Лили, должно быть, дала мальчику что-то свое.       Бэбиморт холодным взглядом уставился на слугу, который вернул его обратно. Его последователи в его присутствии проявляли различное поведение: поклонение, страх, счастье, нервозность, раболепие и все другие виды эмоций, но он никогда не видел такого спокойного безразличия, какое видел сейчас.       - Скажи мне, Хвост, почему ты искал меня в Албании?       Питер оторвал взгляд от служебных записок Министерства, предоставленных Барти-старшим. - Гибель Поттеров и их сторонников, хозяин. Вот почему я вернулся вместо того, чтобы оставить свою предыдущую жизнь позади.       - ...Это значит, что ты нашел меня не ради меня. Это опасно признавать, тебе не кажется, Хвост?       - Нет причин лгать сейчас, хозяин. Вы уже были у меня в голове после того, как мы создали вам это тело. Ни вы, ни я ничего не выиграем от того, что я буду лгать о своих мотивах. Не то чтобы это имело значение, уничтожение Поттеров - моя главная цель, а для вас это решающий шаг к вашему возвращению и власти над магическим миром.       - А что после этого Хвоста? Что будет после того, как я убью мальчика, а вместе с ним и маленькую надоедливую группу Дамблдора? Что ты собираешься делать тогда?       - Иногда, чтобы чего-то достичь, мы должны что-то потерять, - ответил Питер, глядя на горящий камин. - Как бы мне ни хотелось наконец отдохнуть после смерти Поттеров, я сомневаюсь, что вы это позволите. Итак, рабство в обмен на мою месть - вот текущий план.       - Почему ты думаешь, что я не убью тебя, когда закончу с возрождением, Хвост?       Питер усмехнулся, абсолютно фальшивым и скучным смешком, как будто человек забыл, каково это - смеяться, заставив глаза Бэбиморта немного сузиться.       - Я не знаю, что ждет меня в будущем или какие у вас планы на меня, хозяин. В настоящее время я просто жажду увидеть безжизненные глаза Джеймса, Сириуса и Римуса. Задайте мне тот же вопрос в тот день; может быть, тогда я смогу дать ответ.       - Ты играешь в опасную игру, - сказал Бэбиморт своим скрипучим голосом.       - В тот момент, когда я появился на вашем пороге много лет назад, то уже был частью этой игры, хозяин. Только сейчас я наконец-то играю на полную катушку, - ответил Питер, отводя взгляд от камина.       - Я не доверяю тебе, Хвост.       - И правильно делаете, хозяин.       Разговор между хозяином и слугой закончился. В комнате воцарилась прежняя тишина.       Ни один из них не заботился о другом, и оба хорошо знали этот факт, и, возможно, именно из-за этого они так хорошо работали вместе. Пока их цели совпадали, угроза предательства отсутствовала, что делало их лучшими союзниками.