A Magical Journey

      - Что ты здесь делаешь?       - Дафна.       Обе девушки внимательно изучали друг друга. И на этот раз даже не начали конфликт с первого взгляда. Айви была не в настроении. Блондинка увидела это и таким образом восстановила инстинкт.       Дафна наблюдала, как Айви стояла, скрестив руки на выступе, слегка наклонившись вперед, и смотрела на звезды, сияющие в чернильном небе над головой. Для нее было по-другому видеть гриффиндорку такой... По крайней мере, это было давно...       - Что с тобой случилось? - спросила Дафна.       Айви вдохнула, прежде чем издать громкий вздох. - Мне отказали.       - Отказали? Что ты имеешь в виду?       - Отказали, как если бы мне отказали в свидании на Святочном балу.       Лицо Дафны дрогнуло от слов Поттер. Она удивленно моргнула, когда ее рот пару раз открылся и закрылся, прежде чем она, наконец, смогла что-то произнести.       - Тебе отказали? - сказала она, и с ее губ сорвалась насмешка: - Ну, неудивительно, что кто—то тебе отказал - не многие люди могут справиться с твоей грубой дерзкой натурой.       Дафна поджала губы, как только сказала это — это была привычка; прошло очень много времени с тех пор, как у них с Айви был нормальный разговор, в котором они не вцеплялись друг другу в глотки. И теперь, даже после ее насмешки, гриффиндорка даже не дернулась в ответ.       До Дафны наконец дошло, что на Айви действительно повлиял отказ.       - Мне любопытно, кто тебе отказал?       Рыжая чертовка взглянула на блондинку, и предполагалось, что это был мимолетный взгляд, но, увидев ее, Айви остановила свой взгляд на Дафне. Айви не любила скрывать свои эмоции. Как таковая, она никогда не любила окклюменцию; единственная причина, по которой она практиковала ее, заключалась в том, что она знала ее важность и хотела превзойти в этом Дафну. С другой стороны, у блондинки это получалось от природы — она не была прирожденным окклюментом, но искусство защиты разума давалось ей легче, чем большинству.       Они вместе начали изучать это искусство и даже брали много уроков вместе (их матери были близкими подругами). С тех пор Айви ни разу не побеждала Дафну ни в одном занятии/задании/соревновании по окклюменции.       Но за все это время Айви узнала о Дафне одну вещь — глаза были окном в душу, а глаза Дафны, как правило, выдают ее скрытые эмоции.       "Оу, я вижу беспокойство, - подумала она, заметив вспышку в глазах Дафны. - Давненько не виделись. . ."       В конце концов, они не всегда были противницами.       Айви отвела взгляд от Дафны и снова посмотрела на звезды. - Это был Куинн Уэст.       Эти слова заставили Дафну замереть. - Куи-Куинн... Ты пригласила Куинна?       - Да, - сказала Айви, заметив трещину в обороне.       - Почему? Я имею в виду...       - А почему нет? Он красив, хорошо воспитан, с ним весело общаться, что тут может не нравится. И он мне симпатичен достаточно, чтобы это превратилось в отличный вечер. Я подумала, что если бы и могла попасть на бал с кем—то вроде него - разве это не было бы лучше всего?       - ...Но он отверг тебя.       - Да, так и есть, - вздохнула она. - Куинн сказал, что уже занят.       - Что?!       Айви повернулась к Дафне, полностью ожидая реакции; именно поэтому она сказала ей это.       - Да, вот уже как пару дней.       - Я... я ладно... а с кем?       Айви немного поразмыслила — стоит ли давать ответ.       - Флер Делакур.       Дафна замерла... Это было все равно, что смотреть на маггловскую фотографию. Она была так неподвижна, что на мгновение Айви засомневалась, дышит блондинка или нет.       "Он ей *реально* нравится, да", - подумала рыжая чертовка. На лице блондинки не было никакого выражения, но ее глаза выдавали ее хаотичные эмоции.       Айви повернулась спиной к выступу и продолжала смотреть на слизеринку. Возможно, прошла минута, после чего Дафна снова заговорила.       - Кто?       - Хмм? Что ты имеешь в виду?       - Кто кого пригласил? Это был Куинн или эта су... или Делакур?       Айви сдержала улыбку, угрожающую расплыться на ее лице.       "Ледяная королева Хогвартса" — так ее стали называть. Но Айви знала правду — это прозвище было далеко от точности, когда дело касалось Дафны Гринграсс. Конечно, она была холодной, но Лед не был правильным представлением для этого.       "Больше похоже на процесс превращения магмы в камень. Слой породы, который скрывал внутри пылающую магму. ...это больше похоже на правду."       Не было никаких сомнений в том, что Дафна Гринграсс была хладнокровной и собранной. Жестоко логичной, когда это было необходимо. Но другая её сторона была известна только тем, кто знал блондинку с детства — таким людям, как Айви и Гарри Поттеры, Трейси Дэвис, Драко Малфой и нескольким другим вне ее семьи.       Эти люди знали и видели страстные эмоции, которые скрываются глубоко под поверхностью, бурлящие, как расплавленная магма, и проявляющиеся только тогда, когда изначально уравновешенная Дафна была взволнована — когда ее чувства доходили до крайности; именно тогда проявлялась другая сторона.       - Не знаю, - честно ответила Айви, - он сказал мне, что пойдёт на бал с Флер Делакур. Но не уточнил, кто кого пригласил.       Изящные ручки Дафны сжались в кулаки, а глаза сузились. Если бы она знала, что это произойдет, то пригласила бы Куинна в ту же секунду, как объявили о бале... Конечно, она этого не сделала. Гринграсс думала, что она довольно хорошо знает Уэста — у него было много "случайных друзей" и еще больше "знакомых", но чего у него было немного, так это "близких" и "настоящих друзей".       Если бы кто-то попросил назвать близких друзей Куинна Уэста, то девяносто девять человек из ста назвали бы три имени: Эдди Кармайкл, Маркус Белби и Полумна Лавгуд. Это были три человека, с которыми Куинн разделял приверженность развитию характеров друг друга, взаимную ответственность запредельную веру и доверие, а также связь, которая пронизывала душу глубоко в немагическом смысле. Они были его ближайшими доверенными лицами, с которыми он сблизился из-за своей и их уязвимости, чтобы достичь высочайшего уровня дружбы.       Как бы сильно Дафна ни хотела быть на этом уровне, она не была там... пока. Но она была уверена, что была близкой подругой Куинна. Они оба вкладывали друг в друга не только личные, но и эмоциональные силы. Из-за уровня инвестиций близкие друзья поделились большим количеством информации. Они осведомлены и знакомы с членами семьи и личной жизнью друг друга. Кроме того, они оба знают и помогают друг другу достичь своих жизненных целей, поэтому делают акцент на эмоциональных инвестициях.       И блондинка была уверена, что она была "самой близкой" подругой Уэста. Что еще более важно, она была одной из немногих девушек в этой категории.        Лавгуд не представляла угрозы — как бы ни была близка девочка с Куинном и наоборот, они были скорее дуэтом брата и сестры. "И она идет с Маркусом Белби", - подумала она.       Затем была ее собственная лучшая подруга, Трейси Дэвис. Иногда Дафна чувствовала зависть и ревность к Трейси. Она и Куинн спелись в тот момент, когда встретились. Эти двое постоянно шутили каждый раз, когда встречались, и, казалось, прекрасно понимали друг друга. Они дошли даже до того, что заканчивали свои предложения друг с другом. Единственное, что успокоило Дафну, так это то, что она спросила Трейси, нравится ли ей Куинн, и подруга сказала что нет.       Ее собственная сестра была раздражающе близка с Уэстом. Всякий раз, когда Куинн оказывался поблизости, Астория подбегала к нему и обнимала, как будто он был любимым плюшевым мишкой. Это раздражало Дафну до предела, но Астория продолжала это делать, и Уэст это позволял. В этом году он был так занят, что не разговаривал с ней целый месяц и встретился только потому, что ему нужно было лечить Асторию, за что она была благодарна (не судите строго).       Наконец, появилась эта новая девушка Флер Делакур. Ах, как сильно она ненавидела эту французскую шлюшку. Она просто ворвалась, как ни в чем не бывало, хихикая вместе с Куинном, который, казалось, наслаждался этим. Ей потребовалось так много времени, чтобы он назвал ее по имени. Но она (Флер) своим "пожалуйста, зови меня Флер" добилась этого через несколько месяцев!       Но Дафна была уверена, что если Куинн и собирался пригласить девушку на свидание, то это была бы она. Особенно после того, как он попросил ее помочь с командами по квиддичу — каждый день она приходила в офис А.И.Д., чтобы дать свой ежедневный отчет, а после этого оба шли в Большой зал на ужин, разговаривая обо всем и ни о чем.       В эти дни им было весело. Поэтому, когда объявили о Святочном бале, она терпеливо ждала. Ее воспитали в убеждении, что мальчик должен приглашать девочку на свидание, а не наоборот. Ее уверенность росла с каждой девушкой, которую отвергал Куинн.       Но тут она услышала от Айви Поттер из всех людей, что Уэст уже занят Флер Делакур. Если бы она знала, что это произойдет, она бы нарушила то, чему ее учили, и спросила Куинна вместо того, чтобы ждать, пока он сам это сделает.       Айви продолжала наблюдать за Дафной. Она могла только представить, что творилось у нее в голове — ну, могла. ...она видела это слишком много раз.       - Ты же не собираешься сделать какую-нибудь глупость, правда?       Взгляд Дафны метнулся к Айви. - Что ты имеешь в виду?       - Не делай вид, что ты не знаешь, о чем я говорю.       - Нет, я не... Почему бы тебе не объяснить мне, чтобы я могла понять.       - О, ладно, ты же знаешь, как ты делала те глупости, когда мы были маленькими, - усмехнулась Айви.       - Не понимаю, о чем ты говоришь, - блондинка нахмурилась.       - Да, ты продолжаешь это говорить, но это не делает вещи менее правдивыми.       Дафна просто пожала плечами в ответ, решив закончить этот разговор.       "Оу, она уже взяла себя в руки; это было быстро", - подумала Айви, и это был знак того, что разговор окончен.       Рыжеволосая чертовка оттолкнулась от выступа, готовая уйти. Проходя мимо Дафны, Айви остановилась.       Слизеринка посмотрела в сторону Поттер, ожидая, что та что-нибудь скажет, но она бросила на нее мимолетный взгляд, прежде чем уйти, напевая мелодию себе под нос.       "Как же она раздражает", - подумала Дафна и направилась в гостиную Слизерина. Она должна была поговорить об этом с Трейси; подруга подскажет ей, что с этим делать.       Когда блондинка добралась до коридора сразу за входом в гостиную, она услышала.       - Дафна?       Девушка обернулась, и в ее глазах вспыхнуло узнавание.

***

      В целом, Гарри должен был признать, что даже с немного пугающей перспективой открытия бала перед ним, жизнь определенно улучшилась с тех пор, как он справился с первым заданием. Он больше не вызывал столько негатива в коридорах, что, как он подозревал, во многом было связано с его чемпионством; у людей, которые носили значки "Поддержите чемпионов" на лацканах, наконец, появились улыбки на лицах, когда они смотрели на него.       Если бы ему пришлось жаловаться, это было бы из-за статей Риты Скитер и шепота Драко Малфоя, тонко поддерживающего их на мельнице слухов Хогвартса. Малфой, возможно, и не выказывал своего неудовольствия публично, но это не помешало ему продолжить пускать слухи Шармбатону и Дурмстрангу.       Последняя неделя становилась все более шумной по мере ее продвижения. Слухи о Святочном бале ходили повсюду, хотя Гарри и половине из них не верил — например, что Дамблдор купил восемьсот бочек глинтвейна у мадам Розмерты. Тем не менее, оказалось фактом, что он пригласил Ведуний — а их знали все кто слушал ВР (Волшебное радио), был дико взволнован присутствием знаменитой музыкальной группы на балу.       Некоторые из учителей, такие как маленький профессор Флитвик, отказались от попыток научить их многому, когда их мысли были так явно заняты чем-то другим; он позволил им играть в игры на своем уроке в среду и провел большую часть времени, разговаривая с Гарри об идеальном заклинании Карпе Ретрактум, которое он использовал во время первого задания.       Другие учителя были не столь щедры. Ничто и никогда не помешало бы профессору Биннсу, углубиться в свои заметки о восстаниях гоблинов — поскольку призрак не позволил собственной смерти помешать продолжению преподавания, они предполагали, что такая мелочь, как бал, не остановит его. Было удивительно, как он мог заставить даже кровавые и злобные бунты гоблинов звучать так же скучно, как отчет Перси.       Профессора МакГонагалл и Грюм тоже заставляли их работать до самой последней секунды занятий (МакГонагалл распускала волосы в день игры в квиддич и перед ней), и Снейп, конечно же, скорее усыновил Гарри чем позволил бы им играть в игры в классе. Злобно оглядев их всех, он сообщил им, что на последнем уроке семестра будет тестировать их на противоядия от ядов.       - Он просто злодей, - с горечью сказал Рон в гостиной Гриффиндора, - устраивает нам испытание в последний день. Испортил последнюю часть семестра целым грузом учебы.       - Ммм... Ты ведь не особо напрягался, правда? - сказала Гермиона, глядя на него поверх своих заметок по зельеварению. Рон был занят строительством карточного замка из своей Взрывающейся колоды карт — гораздо более увлекательное времяпрепровождение, чем с немагическими картами, из-за вероятности того, что все это может взорваться в любую секунду.       - Скоро Рождество, Гермиона, - лениво сказала Айви; она в десятый раз перечитывала "Историю Хогвартса", сидя в кресле у камина.       - Нет, это не так; осталось еще десять дней.       - ...Это почти Рождество, Гермиона.       Гермиона вздохнула, прежде чем строго посмотреть на Гарри. - Я бы подумала, что ты делаешь что-то конструктивное, Гарри, даже если ты не хочешь изучать противоядия!       - Например, что? - спросил четвертый чемпион.       - Яйцо!       - Да , Гермиона, у него есть время до двадцать четвертого февраля, - возразил Рон, раскладывая карты.       - Но на это могут уйти недели! Ты будешь выглядеть настоящим идиотом, если все остальные будут знать, какова следующая задача, а ты нет!       - Оставь его в покое, он заслужил небольшую передышку.       И начался спор между двумя противоположностями.       Гарри, который ничего не делал, уставился на них — ну, по большей части он смотрел на Гермиону. Он участвовал в таких спорах с подругой n-количество раз. В прошлом он всегда считал их чертовски раздражающими, вынужденными отвечать на любые его "забавы".       "А, забавы, да", - подумал Гарри. "Эти штуки теперь не такие уж веселые, не так ли?"       В тот день, когда его имя появилось в Кубке Огня, все эти маленькие забавные вещи были выброшены из его головы и жизни — у него не было времени на дурачиться. И с этим прекратились его ссоры с Гермионой.       И тут он понял.       Постоянные насмешки и придирки были вызваны не злобой, а беспокойством. Это беспокойство проявилось всерьез, когда он боролся с внезапным кризисом.       Внезапно ее голос — нежный, не раздражающий; ее слова — успокаивающие, а не резкие; ее взгляд — обеспокоенный, а не насмешливый. Это была совершенно новая Гермиона, девушка которая ему нравилась.       - Гермиона, - сказал он. Гарри Поттер был не из тех, кто стесняется.       Девушка усмехнулась, прежде чем посмотреть на него. - Да, что такое?       - Ты пойдешь со мной на бал?       Отряд замолчал, и гостиная стала одним большим ухом. Все в полной тишине наблюдали, как Гарри пристально смотрел на Гермиону, которая смотрела на него с ошеломленным и удивленным лицом.       Айви, которая лежала в кресле, свесив ноги, мгновенно села ровно, в то время как рука Рона с картами замерла в воздухе, когда он уставился на двух своих друзей.       - Ты серьезно? Или это шутка, - спросила самая умная ведьма своего возраста.       - Да, я серьезно, и нет это не розыгрыш, - ответил Мальчик-Который-Выжил.       - Почему я?       - Ты знаешь меня, - сказал "Гарри", - и мне нравится думать, что я знаю тебя ... и поэтому хотел пригласить тебя на Бал.       - И это все?       - Ну да. Разве этого недостаточно?       - Н-нет, этого достаточно.       - Так ты...?       - Да.       Гостиная была готова взорваться, но Гарри ответил, немного задержав это.       - Я бы хотел, чтобы ты была немного более... красноречивой, - улыбнулся он, наклоняясь вперед.       - Не выпендривайся, Поттер.       "Эй, я тоже Поттер", - подумала рыжая чертовка, но промолчала.       - Пожалуйста, я настаиваю, - попросил Гарри, используя одно слово, которое он перенял у старика, который любил носки.       Брюнетка с волнистыми волосами заправила прядь за ухо. - Хорошо, если ты так сильно этого хочешь... Я принимаю твое предложение; я пойду с тобой на Бал. Это свидание.       - Это свидание.       Теперь гостиная взорвалась — приветствия и улюлюканье, полный комплект. Все окружили чемпиона.       Рональд Уизли посмотрел в его сторону; у него все еще не было пары.       - Итак... Айви, хочешь пойти со мной?       Ответ пришел быстро. - Нет, спасибо, Рон.       - О, да ладно тебе!