A Magical Journey

      - Ты все еще злишься? Ты ему всё выскажешь? Ты попытаешься... ну знаешь...?       Сидя в своем кресле, Дафна Гринграсс вздохнула. Она посмотрела в сторону и увидела, что в другом кресле, болтая ногами, сидит Астория Гринграсс и смотрит на нее любопытными глазами.       - Я не собираюсь делать ничего подобного. Мы здесь для твоего лечения — здесь нет места, чтобы обсуждать это, и я уверена, что Куинн был бы признателен, если бы мы не говорили на эту тему в его кабинете; он очень разборчив в этом.       - Но ты же этого хочешь, верно? Если бы у тебя была возможность, ты бы спросила его.       Дафна не удостоила этот вопрос ответом. Что она должна была сказать? Что Уэст должен бросить французскую потаскуху и повести ее на бал — этого не могло случиться. Зная Куинна, он не собирался отступать от своих обязательств и....       "У меня больше нет такой возможности", - подумала она.       Астория продолжала пристально смотреть на сестру. Все еще секретная новость о том, что Куинн собирается на Святочный бал, стала для нее неожиданностью. Астория, как и ее сестра, думала, что когтевранец пригласит её сестру на бал — в конце концов, она была лучшим вариантом.       - Не могу сказать, что мне не нравилось видеть, как она часами нервничает из-за Трейси.       Как бы сильно Астория ни любила свою сестру, единственное, что ей не нравилось, - это привычка Дафны скрывать эмоции.       "Она такая красивая; очень жаль, что она это портит своей безэмоциональностью".       Дафна была хороша в окклюменции с самого начала, получая похвалу от всех — учитель окклюменции девочки бурно аплодировал ей, когда она так хорошо умела скрывать эмоции. Может быть, именно из-за постоянных похвал Дафна и по сей день скрывала свои чувства.       Поэтому Астория радовалась всякий раз, когда кому-то удавалось разозлить её сестру настолько, что она нарушала свою концентрацию. Именно по этой причине она всегда так или иначе дразнила Дафну — от вздоха до улыбки.       "Потом появился Куинн, - вспоминала Астория, - внезапно она стала более выразительной. Теперь она больше говорит, больше улыбается... Она даже смеется."       Все началось с того, что Дафна менялась только рядом с Куинном, но мало-помалу... Астория лучезарно улыбнулась. "Она возвращается к прежней Дафне".       - Почему ты так улыбаешься?       - Просто так, - ответила Астория, ухмыляясь еще шире.       - О, улыбаемся, да? Позвольте мне пошутить.       Сестры повернули головы и увидели, как Уэст выходит через красную дверь в стеклянной стене.       - Итак, Астория, готова к дозе жуткой темной магии в этом месяце?       Младшая Гринграсс склонила голову. - Д-Да, Темный Лорд У-Уэст.       - Отлично, я чувствую страх. ...Мне это нравится, - сказал когтевранец низким, глубоким и жутким голосом. Улыбающееся выражение на его лице, однако, не соответствовало его тону.       Они посмотрели друг на друга и расхохотались. Независимо от того, сколько раз Уэст лечил Асторию, для девочки это было немного напряженно, когда магия крови проходила через ее тело - возможно, со временем все станет лучше, но не сейчас.       Поэтому, чтобы облегчить ее беспокойство, Куинн всегда создавал атмосферу как можно более беззаботной, чтобы Астория чувствовала себя в безопасности.       - Прежде чем мы начнем, давай пройдемся по обычному, хорошо? - спросил Куинн, придвигая свой верный барный стул к Астории.       - Конечно.       - Хорошо, как ты себя сейчас чувствуешь?       - Здоровая, как единорог.       - Отлично, единороги не болеют. Как насчет каких-нибудь аномалий в течение месяца?       - Ничего, что я могу вспомнить. . . . ой, подожди, есть одна!       Дафна выглядела встревоженной внезапным откровением сестры.       - О, ну выкладывай, - попросил Куинн.       - В течение месяца я чувствовала себя слишком... счастливой!       Куинн усмехнулся в ответ, но Дафне было не до смеха.       - Астория! Это серьезно! Ты не можешь шутить...       - О, все в порядке. Целитель не сердится.       Дафна посмотрела на Уэста, который с улыбкой пожал плечами — честно говоря, у него не было с этим проблем.       - Ладно, Астория, шутки в сторону, какие-нибудь проблемы в течение месяца? - спросил Куинн.       - Нет, я не помню, чтобы у меня были какие-то проблемы.       - Ну и хорошо.       Выслушав рассказ Астории о ее здоровье, Уэст начала проверять здоровье девочки. Один из принципов диагностики, которому его научила Поппи, заключался в том, что пациенты не являются точным источником состояния пациента, поскольку некоторые из них лгали или не осознавали своего собственного состояния. Роль целителя заключалась в том, чтобы находить и искать более полную диагностику своего пациента.       - Хорошо, все действительно выглядит хорошо. Я не чувствую ничего странного, кроме, ну, ты знаешь — проклятия крови.       - Ладно.       - Да, а теперь давай больше не будем терять времени и исцелим тебя еще на месяц.       Повторилась та же процедура магии крови, в которой Куинн использовал свою собственную магию, чтобы подавить проклятие крови в теле Астории. Результатом было, как обычно, количество магии, которое он мог использовать, сдерживало проклятие в течение месяца.       - Хорошо, дело сделано. Ты будешь в порядке еще месяц. Как ты себя чувствуешь?       Астория глубоко выдохнула, когда руки Куинн оставили ее; она посмотрела на свои руки и сжала их; точно так же, как после каждой процедуры, она почувствовала прилив энергии, как будто могла продолжать вечно.       - Да, я чувствую это, - сказала она, - всё в порядке; как и каждый раз.       - Превосходно. Итак, как у тебя дела, Астория? Что происходит в твоей жизни? - спросил Уэст.       Астория постучала пальцем по подбородку. Шестеренки в мозгу юного экстраверта завертелись, когда в ее глазах вспыхнул озорной блеск.       - Наверное, мне немного грустно.       - Грустно, почему? - спросил Куинн, нахмурив брови. - Я могу решить любую проблему. Скажи мне, и я мигом все исправлю.       - Нет, не исправишь, - ее щенячий взгляд был смертельным, - Мне просто грустно, что никто не пригласил меня на Святочный бал... Теперь мне придется вернуться домой на Рождество.       Дафна дернулась, и ее глаза расширились, когда она поняла, что пыталась сделать ее младшая сестра. "Она пытается поднять эту тему!"       Куинн, который ожидал повседневных проблем, тоже замер на долю секунды. Его глаза подсознательно переместились на Дафну, и, к их общему удивлению, их взгляды встретились.       - О-О, это прискорбно.       Астория была в восторге от того, что всего одна ее фраза великолепно справилась со своей задачей.       - Да, это так... Подожди! — Куинн, ты должен пригласить меня. Пожалуйста!       Куинн не сводил глаз с девочки, изо всех сил стараясь не смотреть на её сестру, чей пристальный взгляд он чувствовал на себе. И когда он это сделал, он заметил едва уловимое странное выражение на лице Астории — выражение, которое было ему хорошо знакомо.       "Так минуточку, - осенило его, - она знает! Астория знает. ...это означало что..."       В конце концов он отвел взгляд в сторону и увидел, что Дафна пристально смотрит на него.       "Оу..."       Дафна знала об этом — она, по крайней мере, знала, что он занят. Он надеялся, что из всех людей она узнает об этом последней. Но теперь, когда он понял, что кошка вылезла из мешка, он решил признаться и, наконец, начать раскрываться со своей стороны.       - Извини, Астория, но у меня уже есть пара на Бал.       - Оу, правда? - Младшая Гринграсс переводила взгляд с Куинна на Дафну, тонко намекая на вопрос, собираются ли они идти вместе.       - Да, у меня свидание, - сказал Куинн, игнорируя тонкость, которая сильно ударила его по лицу.       - И с кем?!       - ...Флер Делакур.       - Чемпионка Франции? Ты ведешь Вейлу на Бал — хм, я, конечно, думала, что ты пригласишь мою сестру. Ты так не думаешь, Дафни?       - Не говори глупостей, Астория, - сказала старшая Гринграсс, вполглаза глядя на сестру.       Астория просто высунула язык в милом вызове.       Дафна не могла ничего сделать, кроме как вздохнуть. Однако теперь, когда дело было открыто, она повернулась и уставилась на Уэста. Они не обменялись ни словом, но знали, что означал этот взгляд.       - Она пригласила, я согласился, - ответил Куинн.       - Делакур тебя пригласила? Как и Айви Поттер? - поинтересовалась Дафна.       - О, ты знаешь об этом, да. Скажи мне одну вещь, когда ты услышала это от Айви?       - В тот день, когда ты ей отказал, - ответила Дафна. В то же время она заметила, как Куинн назвал рыжую чертовку: "Она с ним сблизилась без моего ведома".       "Это было быстро". Куинна это не беспокоило. Любая информация, которую он был готов выдать, была информацией, которую он не возражал распространять.       - А как насчет тебя, Дафна? Ты пойдешь на бал или вернешься домой с Асторией?       - Пойду.       - Оу? Кто этот счастливчик? - спросил Уэст, наклоняясь вперед.       Гринграсс открыла рот, чтобы ответить на вопрос, но затем остановилась. Она пристально посмотрела на когтевранца и изменила свой ответ.       - Это секрет.       Глаза Куинна слегка расширились от ответа. - Секрет? - Он посмотрел на Асторию, которая казалась такой же невежественной, как и он       - Не нужно смотреть на нее. Она не знает. Никто не знает.       - Хорошо, тогда скажи мне вот что. Это кто-то, кого я знаю?       Дафна на мгновение задумалась над вопросом, прежде чем кивнуть: - Да, ты действительно знаешь о нем.       - А я его знаю? - спросила Астория.       - Нет, не знаешь.       - Вот это интересно, - сказал Куинн, держась за подбородок, - я его знаю, но Астория нет. Это должен быть кто-то постарше.       - Таких кандидатов много.       - Не буду лгать, говоря, что мне не любопытно, но я подожду, - сказал Куинн, откидываясь назад. - И еще, Дафна?       - Да?       - Могу я пригласить тебя на танец?       Астория повернулась к сестре, уставившейся на Уэста и подумала: "Чего она ждет?"       - Да, конечно.       Куинн кивнул и улыбнулся в ответ на крошечную улыбку Дафны, которая украсила ее губы.       - Я тоже хочу танцевать! - воскликнула Астория.       - Сначала повзрослей, - последовал быстрый ответ сестры.       . . .       Сестры Гринграсс покинули офис А.И.Д., немного поболтав с Куинном, которому пришлось прервать их беседу, поскольку у него были предыдущие обязательства, и Дафна тоже должна была встретиться с командами, у которых была игра на следующий день.       - Тебе следовало спросить его, - прокомментировала Астория.       - Девушке не подобает приглашать парня. Все делается наоборот.       - Флер Делакур, Айви и дюжина других девушек сделали это. Одна из них добилась своего.       - Если бы Куинн хотел пойти со мной, он бы пригласил меня сам.       - Не могу этого отрицать. Но просто говорю... Вейла явно чего-то хотела, и она это получила.       - Астория...       - Держу пари, если бы ты это сделала, он бы сказал "да".       - . . .       У Дафны не было ответа на это. Она знала, что имела в виду Астория, говоря: - Вейла явно чего—то хотела, и она это получила. - Их отец всегда говорил:       - Если ты чего—то захочешь, жестокий мир не отдаст это тебе — нет, мир будет стараться изо всех сил держать тебя подальше - так что, если у тебя когда-нибудь возникнет искреннее желание чего-либо добиться, лишь твоё решение пойти и получить это... потому что, если ты этого не сделаешь, это сделает кто-то другой.       Как наследнице Гринграссов, ей никогда по-настоящему не приходилось упорно трудиться, чтобы чего-то добиться; поэтому она никогда не воспринимала слова отца всерьёз.       Это был первый раз, когда она смогла понять, что он имел в виду. К сожалению, понимание пришло слишком поздно.

***

      - Э-эм, это действительно подходит? - спросил Эдди нервным тоном, необычным для уверенного и громкого мальчика.       Куинн посмотрел на себя в зеркало, повернувшись, чтобы посмотреть на свои бока и спину. - Да, все в порядке. Вопрос в том, удобно ли тебе.       - Да... наверное. Просто не то, к чему я привык, - сказал Эдди.       - Подними руки пошире.       Кармайкл немедленно поднял руки, почувствовав, как измерительные ленты обвиваются вокруг него, когда пузатый мужчина средних лет с сигарой во рту обошел его.       - Хм, у вас двоих хорошая фигура, парни: широкие плечи, тонкая талия, длинные ноги, короткий торс... Немного сложно сшить, но ничего такого, с чем я не справлюсь.       Уэст осмотрел себя в зеркале, поправляя облегающий пиджак, полный швов и ниток.       - Я с нетерпением жду полного комплекта костюма, мистер Тейлор. Это будет мой первый сшитый на заказ костюм-тройка. Как бы я ни обожал свою коллекцию костюмов из двух частей, костюмы-тройки стоят особняком. Плюс, могу похвастаться одной из своих цепочек для карманных часов, когда буду надевать жилет.       - Твой дедушка любит свои костюмы-тройки, малыш Уэст. Он накладывает на них швы четыре раза в год — я узнаю ценителя когда вижу его.       Куинн рассмеялся, вспомнив описание мистером Тейлором своего дедушки. Мистер Тейлор был портным, у которого Джордж, Куинн и Эллиот заказывали свои костюмы (у Лии был свой личный портной).       Особенность мистера Тейлора заключалась в том, что у него вообще не было фильтра — все, что приходило ему в голову, вылетало у него изо рта. Это его качество, наряду с тем фактом, что он шил убийственные костюмы, было причиной того, что Джордж Уэст не пользовался услугами другого портного в течение тридцати лет; ему нравился тот факт, что мистер Тейлор не вел себя сдержанно перед ним, как это делали многие другие.       - Тогда будьте готовы получить еще одного ценителя в качестве вашего клиента, мистер Тейлор, потому что я буду приходить к вам за всеми моими костюмами, рубашками и брюками — кроме того, вы занимаетесь ремнями?       - Меня это устраивает, больше денег это хорошо. Я продаю ремни, галстуки, подтяжки, все, что ты хочешь, - сказал Тейлор, изучая глазами свои чары, работающие на облегающем пиджаке Эдди, - каково это, парень? Любая стесненность во время движения.       Кармайкл повернул верхнюю часть тела, чтобы лучше почувствовать ткань.       - Она не такая гибкая, как моя форма для квиддича, но, без сомнения, удобная.       - Не волнуйся, когда я закончу с этим, ты сможешь хоть бороться в нем.       Приближался Святочный бал, и каждый мальчик и девочка готовили свою официальную праздничную одежду. Куинн и его друзья ничем не отличались; все они нуждались в официальной одежде по этому случаю.       Будучи очень требовательной к своему платью, Полумна взяла Маркуса с собой, чтобы согласовать их наряды. Бедный Маркус был в таком стрессе, так как его стандартная черно-белая парадная мантия не соответствовала эксцентричным идеям Лавгуд, поэтому он попросил Куинна изменить цвет его одежды, чтобы соответствовать предпочтениям спутницы.       Куинн предложил сшить для Маркуса новую парадную мантию в тон Полумне, но Маркус хотел носить то, что он получил из дома, поэтому Уэст согласился наложить самое мощное заклинание изменения цвета, которое он мог придумать.       Эдди принял предложение Куинна, так что обоим мальчикам сшили новую официальную одежду.       Куинн не хотел надевать парадную мантию; он находил ее скучной. Он решил надеть стильный костюм-тройку — не имело значения, был ли это волшебный или немагический мир, костюмы были в моде везде.       Эдди согласился с тем, что носил Куинн, поэтому было решено, что оба будут носить костюмы-тройки — галстук-бабочка для Эдди и галстук для Куинна.       - Ты уверен, что ей это понравится? - немного обеспокоенно спросил Кармайкл.       - Эдди, хотя одежда — мощное оружие, но чтобы использовать ее истинную силу - выглядеть наилучшим образом, тебе нужно чувствовать себя наилучшим образом; ты должен верить, что хорошо выглядишь.       - Но я не знаю, буду ли хорошо выглядеть в этом.       - Ба! Конечно будешь. Прими ванну и подстриги волосы, и ты будешь не меньше, чем лихим принцем, - кричал мистер Тейлор, записывая измерения.       - Я все еще не понимаю вот чего. Как, черт возьми, тебе удалось уговорить Трейси пойти с тобой на Бал? - спросил Куинн.       Он был шокирован, когда искал Трейси, чтобы узнать о ходе рассылки билетов, и вызвал Надзор, чтобы найти ее. К своему удивлению, он увидел ее с Эдди в классе.       Его любопытство достигло пика. Сначала он подумал, что они планируют розыгрыш против него, и решил пошпионить за ними, чтобы быть готовым к их действиям. Но, к его удивлению, они практиковались в танцах в классе.       - Все началось, когда Трейси захотела узнать, почему ты не пригласил Дафну на бал — кстати, спасибо, что рассказала мне; было очень приятно узнать о твоем свидании от кого-то другого.       - Без обид, чувак. Это было обоюдное решение.       - И все же у тебя не было проблем с тем, чтобы рассказать Айви Поттер.       - Чего ты ожидал от меня? Я только что отверг девушку, которую знаю лично; и должен был объяснить почему.       - Да, пофиг. Итак, мы разговорились, и мне в голову пришел совет Маркуса. ...поэтому я пригласил ее.       - И она согласилась.       - Ну да, - ухмыльнулся Эдди.       "Он как будто парит в облаках", - мысленно улыбнулся Куинн.       - Значит, она тебе нравится?       - Да, она милая и умная... и красотка, - сказал Кармайкл.       "О-хо-хо, посмотри, какой он застенчивый".       Эдди Кармайкл был парнем, которого нелегко было назвать застенчивым. Он бросался навстречу любой ситуации. Видеть, как он ухмыляется, как шут, и погружается в свои мысли, было для него уникальным зрелищем.       - Ты сражен.       - Нет!       - Так и есть. Но тебе лучше не обижать Трейси — она мой друг.       - А я твой лучший друг.       - Да, и именно поэтому Трейси будет точно знать, к кому прийти, чтобы она могла досадить тебе. Учитывая, что она сама этого не сделает.       - Что, если я тот, кто пострадает?       - Тогда я буду стоять позади тебя и досаждать ей. Это идет в обоих направлениях — гендерное равенство остается неизменным.       - Хорошо. Это меня устроит.       Мистер Тейлор выпустил колечко дыма и выпалил: - Если вы, дамы, закончили свою болтовню. Мне пора снять мерки с ваших брюк.       - Конечно, мистер Тейлор, - сказал Уэст, снимая свой пиджак.       Эдди наклонился к Куинну и прошептал:       - Он же не собирается совать туда нос, не так ли?       Куинн повернулся к Эдди и громко рассмеялся.       - ...Э-это не ответ — Куинн? Куинн?!