A Magical Journey

      В середине января были выходные в Хогсмиде, и, как и большинство учеников, Куинн собирался покинуть замок и отправиться в волшебную деревню.       Уэст, Маркус и Эдди вместе покинули замок в субботу и направились по холодной, мокрой земле к воротам. Когда они проходили мимо корабля Дурмстранга, пришвартованного в озере, они увидели, как Виктор Крам вышел на палубу, одетый только в плавки. Он действительно был очень хорошо сложен и таким же крепким, каким казался, потому что взобрался на борт корабля, вытянул руки и нырнул прямо в озеро.       - Он сумасшедший! - заявил Эдди, уставившись на темноволосую голову Крама, которая всплыла в середина озера. - Холодюга жуткая; сейчас же январь!       - Там, откуда он родом, намного холоднее, - заметил Маркус. - Но все же купаться в середине января - это немного чересчур.       - Э, не так уж и холодно, - пожал плечами Куинн. - На самом деле это довольно приятно. Купание зимой отлично подходит, когда вы чувствуете вялость.       Когтевранцы посмотрели на друга так, как будто у него выросла третья голова, коллективно игнорируя его дурацкий совет.       Эдди повернулся к Маркусу и ответил на его последнее заявление: - Да, но есть еще гигантский кальмар, — в его голосе не было беспокойства - во всяком случае, в нем звучала надежда. Его команда, Пугачи Троллей, после своего первого поражения от "Вероломных Баронов" Крама, не проиграла ни одной игры — фактически, они снесли конкурентов — дойдя до финала с разницей в два очка.       Уэст обвел взглядом заснеженный Хогсмид, и, что особенно странно, он поймал взгляд нескольких гоблинов, прежде чем они завернули за угол. Дело было не в том, что гоблинов не пускали в Хогсмид — просто их редко можно было увидеть в деревне, и они предпочитали оставаться в своём подземном городе, который они построили под Гринготтсом и вокруг него.       Маркус предложил посетить "Три метлы", чтобы отметить выходные, и они так и сделали. В пабе было так же многолюдно, как и всегда — взрослые, студенты, местные жители, прохожие, все наслаждались оживленной атмосферой веселого бара.       В баре прекрасная мадам Розмерта отвернулась от своих многочисленных поклонников, чтобы принять заказы от их троицы: - Добро пожаловать, мальчики. Что я могу принести тебе сегодня?       - Одну большую кружку сливочного пива, - ответил Эдди, кладя монеты на стол.       - Мне то же самое, пожалуйста, - сказал Маркус, доставая деньги из своего кошелька.       Мадам Розмерта пересчитала монеты и кивнула: - Хорошо, два больших сливочных пива на подходе, - она повернулась к Куинну и спросила: - А как насчет тебя?       - Один ванильный молочный коктейль с большой ложкой ирисок и шоколадной крошкой сверху, пожалуйста, - сказал Куинн, повторяя свой заказ. - Сколько это будет стоить? Я тоже хочу большую порцию.       Эдди, Маркус и Розмерта никак не отреагировали на его заказ — двое его друзей привыкли к разнообразию напитков, которые Уэст заказывал каждый раз, когда они приходили в Хогсмид, и он произвел впечатление на Розмерту, потому что он заказал сливочное пиво только один раз, и после этого заказывал что-то новенькое.       - Три сикля, - попросила она, и Куинн заплатил. Насколько мадам Розмерта помнила Уэста, она также знала его привычки: - Твоя кружка. - Куинн всегда вручал ей волшебную кружку, чтобы она налила его напиток именно туда.       Когтевранец улыбнулся и вместо того, чтобы наколдовать кружку, как она ожидала, достал из-под мантии деревянную кружку. - Пожалуйста, налейте напиток сюда.       Розмерта с удивлением приняла кружку, ее глаза переключались с Куинна на кружку в ее руках, прежде чем она, наконец, пошла наливать напитки.       Сбоку ухмылялся Эдди — в конце концов, кружка была его рождественским подарком другу.       - Эй? Почему Полумна не пошла с нами? - спросил Эдди.       Уэст обвел взглядом бар и людей, когда ответил: - Она проводит время со своей подругой.       - Э? С кем?       Маркус ответил, когда появился со сливочным пивом. - Ты не знаешь? Она общается с Асторией.       - Астория? Астория Гринграсс сестра Дафны? - спросил Эдди, беря своё сливочное пиво.       - Да, так или иначе, они теперь дружат.       Пока Маркус и Эдди разговаривали, Куинн смотрел в зеркало за стойкой бара и увидел там отражение Людо Бэгмена, сидящего в темном углу с группой гоблинов. Бэгмен очень быстро и вполголоса разговаривал с собеседниками, все они скрестили руки на груди и выглядели довольно угрожающе.       Он подумал, что действительно странно, что Бэгмен был здесь, в "Трех метлах", в выходные, когда не было мероприятия Трех Волшебников, и, следовательно, не нужно было судить. Он наблюдал за ним в зеркало. Людо выглядел так, как будто пытался в чем-то убедить гоблина.       "А, теперь понял", - подумал Куинн. Он получил напиток от мадам Розмерты, прежде чем сказать друзьям: - Я скоро вернусь.       Затем он направился к углу Бэгмена.       - Джентльмены, - поздоровался Уэст, садясь рядом с ними, как будто все они были друзьями, и он должен был быть там, - какой сегодня прекрасный день. Снег особенно красив. А холодный напиток, подобный тому, который я пью, обладает уникальным шармом — вы должны его попробовать.       - К-Куинн, - заикаясь, произнес Бэгмен, и даже на холоде он начал потеть, а его сердце забилось быстрее, - ч-что ты здесь делаешь?       Когтевранец ответил не сразу; вместо этого он пристально посмотрел в глаза Людо и использовал легилименцию. "Ах, как я и боялся. Он наркоман. Нет, он хуже; он идиот."       - Мистер Бэгмен, прежде чем вы скажете что-нибудь еще, я знаю, что вы пытаетесь здесь сделать, - вздохнул Уэст. - Мы говорили об этом, когда я великодушно решил оказать вам столь необходимую помощь. И предупреждал вас, что произойдет, если вы попытаетесь сделать именно это.       - Н—нет, ты все неправильно понял, - пробормотал Бэгмен, - я не...       Гоблин прервал Бэгмена: - Кто ты такой?       Куинн взглянул на гоблина, и отпил из своей кружки. - Куинн Уэст.       Четверо гоблинов, одетых в тяжелые мантии, вздрогнули при упоминании его имени.       - Уэст, - ответил один гоблин гортанным голосом, - Помню, ты тот, у кого есть студенческое хранилище. Единственные деньги Уэстов, которые есть у нас в Гринготтсе.       - Верно, - улыбнулся Куинн, продолжая пить, - я также тот, кто закрыл долг мистера Бэгмена, и посоветовал бы вам не одалживать ему больше денег.       - Это касается только нас и Людо Бэгмена. Ты не должен вмешиваться в наши дела.       Уэст посмотрел на зубастого гоблина, показавшего свои острые зубы, и пожал плечами. - Хорошо... попробую угадать, что здесь происходит. Мистер Бэгмен пытается убедить вас одолжить ему немного денег, что вы не решаетесь сделать, потому что его послужной список в Гринготтсе не особенно безупречен. Но мистер Бэгмен заверяет вас, что он вернет вам деньги вовремя.       Бэгмен сейчас даже не смотрел вверх. Его глаза были плотно зажмурены, голова опущена.       - Видите ли, причина уверенности мистера Бэгмена в том, что он планирует вложить свои деньги... снова в азартные игры... как и в прошлый раз. На этот раз он собирался вложить деньги в очень прибыльный турнир по квиддичу, который проходит прямо сейчас.       Первоначальный план Куинна состоял в том, чтобы сохранить систему ставок внутри Хогвартса и для студентов школы. У близнецов Уизли были другие идеи — примерно на третьей неделе они начали общаться с людьми на трибунах, а когда подошла пятая неделя, они пришли к Куинну и предложили открыть ставки для всех, кто хотел делать ставки.       Их проблема заключалась в том, что у них не было капитала для расширения. Потребовалось много наличных денег и ликвидности, чтобы сопоставить ставки и поддерживать систему ставок в рабочем состоянии. Более того, у них не было знаний о том, как работать с чем-то такого уровня.       К счастью для них, Уэст был амбициозен, и ему понравилась эта идея. Кроме того, его голова была забита бизнес—знаниями Джорджа Уэста, Эллиота Далтона и Лии Уэст - драгоценными камнями мудрости, и у него были деньги, чтобы подкрепить все это.       - И я уверен, что вы, джентльмены, должны знать, кто управляет лигой ставок на квиддич в Хогвартсе, - он указал на себя, - я решаю, кто будет делать ставки, и я отдал строгий приказ, чтобы мистеру Бэгмену не разрешалось делать какие-либо ставки.       Куинн уставился на круглое розовое лицо Людо и его большие, по-детски голубые глаза. - Но, похоже, он нанял другого человека для своих ставок — я предполагал, что это произойдет, на самом деле, ожидал этого, но искренне надеялся, что он не пойдет по этому пути.       - Я... я...       Примерно в это время в паб вошла Рита Скитер. Сегодня она была одета в бананово-желтую мантию, ее длинные ногти были выкрашены в шокирующий розовый цвет, и ее сопровождал ее пузатый фотограф. Она купила напитки, и они с фотографом пробрались сквозь толпу к соседнему столику. Затем она заметила Людо Бэгмена, группу гоблинов и Куинна Уэста, сидящих в углу.       - Бозо? Что тут делает Бэгмен с группой гоблинов на буксире? Показывал им достопримечательности... Что за чушь... Думаешь, что-то случилось? Думаешь, нам стоит немного покопаться? И почему Куинн Уэст сидит с ними? ...Давай, пойдем посмотрим — дружеская беседа, понимаешь?       Рита со своим верным фотографом направилась к углу и с ослепительной улыбкой и пронзительным голосом произнесла: - Бэгмен! Какой сюрприз найти вас здесь.       - Идите отсюда, мисс Скитер, вы здесь не нужны, - сказал Куинн, не глядя на репортершу.       Улыбка Риты Скитер слегка дрогнула, но она почти сразу же вернула ее обратно; она открыла свою сумочку из крокодиловой кожи, вытащила Прытко-Пишущее перо: - Ах, Куинн, я тебя не заметила...       - Мисс Скитер, почему вы все еще здесь? - спросил Уэст, наконец взглянув на женщину.       Взгляд журналистки стал жестче: - Куинн, видеть тебя с Людо Бэгманом - это сюрприз.... Я знаю о Людо такие вещи, от которых у тебя волосы встали бы дыбом.... Она попыталась заручиться некоторой благосклонностью.       Если Людо Бэгмен и раньше был напуган, то теперь стало только хуже. Рита Скитер была похожа на гончую, почуявшую кровь. И прямо сейчас она пыталась снискать расположение Уэста.       Куинн снова вздохнул: - Мисс Скитер, можно вас на секунду?       Рита заставила Бозо остаться, а сама последовала за Уэстом в другой угол. - Да, Куинн? Что такое? Ты хочешь знать о Бэгмене, потому что у меня есть много вещей, которые я могу...       - Мисс Скитер, - остановил ее Когтевранец, - я знал о вашем маленьком секрете еще до того, как встретил вас. Неужели вы думаете, что я не в курсе маленьких грязных секретов мистера Бэгмена? Я знаю, что он делал во время войны, что он делает сейчас и что он собирается делать в будущем.       Он сделал паузу, прежде чем, наконец, заявить: - Мисс Скитер, всё, чего я хочу от вас, - это не пересекаться со мной.       Куинн понимал, что при желании мог бы использовать Риту Скитер в качестве очень полезного актива. Но он не хотел иметь дело с ней, поскольку у него было слишком много забот, чтобы следить за тем, что она делает, а Рита Скитер была похожа на гадюку, и если бы он дал ей шанс, она бы его укусила. Он был на сто процентов уверен, что если он попросит её что-то сделать, она попытается найти что-то, что поставит его самого в невыгодное положение.       - Вы меня понимаете?       Рука Риты с пером опустилась, и она молча кивнула.       - Ну вот и хорошо. Желаю вам приятного дня.       Он вернулся к столу гоблинов и, когда сел, обратился к Бозо, фотографу: - Вы можете идти. Мисс Скитер зовет вас.       Бозо казался сбитым с толку, поскольку обычно все происходило не так. Его напарница (начальница) обычно улыбалась, в то время как другая сторона потела. Он ушел, чувствуя себя очень озадаченным.       - Итак, на чем мы остановились? - спросил Уэст. - Ах, да. Как я уже говорил, если вы хотите рискнуть, тогда вперед, одолжите ему денег, потому что мистер Бэгмен не собирается делать никаких ставок на квиддич — но, может быть, это лучше; может быть, он использует эти деньги где-нибудь с пользой.       Гоблины услышали достаточно. Они посмотрели друг на друга, прежде чем встать и выйти из паба. Они даже не взглянули на Бэгмена, прежде чем уйти.       - Мистер Бэгмен, мне все равно, что вы будете делать после турнира, но до его конца я не хочу от вас каких-либо проблем. Скажите мне, в чем заключалась наша сделка?       - ...Если я дам тебе работу ведущего и буду держаться подальше от неприятностей до конца турнира, ты заплатишь мои долги, - ответил Бэгмен.       - Вот именно, - подтвердил Куинн, наконец допивая свой молочный коктейль. - На этот раз я оставлю это без внимания, но в следующий раз не буду таким снисходительным. Вы можете воспринимать это так, как захотите или сможете...       Уэст встал, бросил на Людо последний взгляд, прежде чем уйти. Его работа в качестве ведущего турнира была напрямую связана с тем, что Людо Бэгмен был в судейской коллегии. Если каким-то образом Бэгмену удастся добиться увольнения, то обязанности Куинна в качестве ведущего могут оказаться под угрозой, и ему придется приложить дополнительные усилия, чтобы сохранить эту работу.       Возвращаясь обратно, он увидел, как в паб вошли близнецы Уизли. - Фред, Джордж, ко мне!       - Да, что такое?       Куинн указал на Бэгмена, который дулся в углу, и пробормотал: - Мистер Бэгмен пытался сделать какие-то ставки. Я поговорил с ним, но если он все—таки придет к вам, не позволяйте ему делать какие-то ставки, даже если он согласится вернуть вам обоим галеоны, которые он должен вам с Кубка мира.       - Как ты... — Неважно, — вздохнули близнецы, — Хорошо, мы позаботимся о том, чтобы... — он не делал никаких ставок.       - Хорошо, - удовлетворенно кивнул Уэст. - Кроме того, Бэгмен использует пару студентов для размещения своих ставок, поэтому я отправлю их имена, так что убедитесь, что они тоже забанены. - Он почерпнул информацию прямо из первоисточника.       - Есть босс.       Когда Куинн вернулся к своим друзьям, Маркус спросил: - Что это было?       - О, ты знаешь. Все как обычно, - ответил попаданец, прежде чем позвать хозяйку: - Мадам Розмерта, один горячий шоколад, пожалуйста.

***

.       - Итак, вы пойдёте на это?       Куинн уставился на пятерых взрослых перед ним и притворился, что обдумывает вопрос. - Вы спрашиваете меня, не возражаю ли я погрузится в зачарованный сон, а затем провести пару часов в ледяных водах Великого озера в феврале месяце.       Альбус кивнул, как будто это была банальная просьба: - Да, примерно так.       - Хм, понятно, - кивнул Куинн, - Хотя я бы с удовольствием вызвался добровольцем для этой захватывающей возможности, но у меня есть обязанности ведущего, которые мне нужно исполнять, поэтому я, к сожалению, недоступен.       В кабинете директора Уэст сидел с тремя директорами, Флитвиком и Барти Краучем-старшим.       - Мистер Уэст, - начал Крауч, - я уверяю вас, что вы будете в абсолютной безопасности. Профессор Дамблдор связался с русалками, и они позаботятся о том, чтобы вам не причинили вреда, пока вы спите.       Куинн, конечно, не беспокоился о том, что ему причинят вред — конечно, не под водой. Вероятно, это было самое безопасное для него место.       - Понимаю мистер Крауч, и полностью доверяю принятым мерам, но у меня есть планы для второго задания. Мистер Бэгмен и я были в постоянном контакте, готовясь именно к этому заданию.       - И в чем же могут заключаться эти приготовления? - спросила Максим.       - Увидите в своё время, - улыбнулся Куинн, прежде чем спросить в ответ: - Неужели вы больше никого не можете попросить стать заложником для Флер? Одну из ваших учениц, может быть, кто-то из ее близких.       - Ну... младшая сестра Флер только что прибыла в качестве второй группы студентов из Шармбатона. Мы можем отправить ее в озеро... Но я немного сомневаюсь, стоит ли погружать кого-то столь юного, как она, в озеро так скоро после ее приезда.       Уэст внутренне застонал, не вслух, конечно. Это правда, что Габриэль Делакур была опасно молода, чтобы быть погруженной в озеро, и, зная это, он должен был добровольно согласится. Флер была его другом, и ей определенно не понравилось бы, если бы она узнала, что ее сестру поместили в озеро.       Особенно, когда в загадке яйца говорится, что они потеряют этих заложников через час.       "А, неважно. Придётся просто сделать это. В любом случае, мне не причинят вреда", - подумал Куинн, "я, вероятно, смогу вырваться из зачарованного сна, если буду достаточно стараться.... это будет хорошая возможность увидеть, насколько хорошо я могу противостоять магии Дамблдора. Но, что бы я делал, будучи связанным там, внизу."       Но прежде чем он успел это сделать, Олимпия заговорила: - Куинн, ты встречаешься с Флер?       Юноша, который собирался заговорить, закрыл рот от неожиданного вопроса, прежде чем открыть его снова: - ...Нет, ... а что?       - Отлично, тогда решено. Маленькая Габриэль опуститься в озеро. Думаю, что присутствие сестры там будет большей мотивацией для Флер, увеличив ее шансы на победу.       "Ну можно конечно и так", - подумал Куинн. Он был немного озадачен этим рассуждением, но видел, что оно работает. Если бы кто-то опустил Лию в воды озера, он буквально разорвал бы озеро на части, чтобы добраться до нее.       - Значит, решено? - спросил Каркаров, в его голосе звучала скука, смешанная с легким раздражением. - Судьба всех заложников решена. Трое из них уже усыплены на завтра; нам просто нужно доставить туда эту маленькую девочку.       - Оу? Кто остальные трое? - спросил Куинн.       Дамблдор ответил: - Мисс Айви Поттер для её брата Гарри; мисс Чжоу Чанг для Седрика Диггори; и, наконец, мисс Дафна Гринграсс для Виктора Крама.       Бровь Уэста дернулась при упоминании о том, что Дафна попадёт в озеро. Он знал, что так и будет, но все равно, услышав это сейчас, немного обеспокоился.       "Лучше бы Крам пришел первым, - подумал Куинн, - и Айви вместо Гермионы, похоже, я ошибся. Ну, думаю, сестра превосходит возможную подружку. И Лили Поттер должна знать о реальной ситуации."       - Хорошо, - сказал он, - я использую эту информацию во время задания.       Он устроит им такое шоу завтра утром.