***
Гермиона смотрела на свою лучшую подругу со здоровой энергией в теле, когда часы пробили шесть с половиной утра. - Не будь такой. Полезно время от времени просыпаться рано утром. Айви обратила свои полуприкрытые глаза с сонно-раздраженным взглядом на подругу. - В этом нет ничего полезного.... ни единой вещи. Время еще есть, понимаешь? Мы все еще относительно недалеко от гостиной — как насчет того, чтобы вернуться и снова лечь спать. . . . второй сон может быть очень полезен. - Исследования говорят, что просыпаться рано утром полезно для здоровья, - сказала Гермиона, констатируя факт. - Даже на магию влияет утреннее пробуждение. Если человек просыпается рано утром, скорость магической регенерации увеличивается; хотя для получения этого преимущества требуется пара месяцев. ...так как насчет того, чтобы сделать это ежедневным делом? - Только через мое спящее тело. - Рыжеволосая ведьма не была жаворонком. Девочки вышли из замка и оказались на зеленых лугах Хогвартса. Прохладный утренний ветерок ласкал их лица в сочетании с не таким ярким солнцем над головой и пышной зеленью внизу.. .. - Хм, это не так уж и плохо, - сказала Айви. - Значит, каждый день? - Забудь. У девушек не было никаких конкретных планов, поэтому они начали прогуливаться по лужайке, болтая о предстоящем дне и о тривиальных вещах, которые приходили им в голову. - ...поэтому мне пришлось наложить на вещи Рона жалящее заклинание, чтобы, если он встанет перед тем, как сделать домашнее задание, чтобы поиграть, его ужалили, если он прикоснется к чему-либо из своих вещей. - Гермиона рассказала о последней записи в списке способов заставить Рона делать домашнее задание, когда заметила, что Айви остановилась. - Что случилось? - спросила она. Когда Айви не ответила, Гермиона проследила за взглядом подруги. - Это Куинн? - спросила Грейнджер, увидев знакомую фигуру. - Что он делает? Пятикурсник был одет в простую белую футболку и черные шорты, на ногах у него были кроссовки. И вместо того, чтобы тренироваться Уэст просто стоял неподвижно. - Он, - Гермиона проследила за взглядом и увидела, - пялится на ворону? Девочки наблюдали, как Уэст продолжал немигающим взглядом смотреть на птицу, которая отдыхала на земле, ища пищу в подстриженной траве. Он даже не заметил их, когда они шли к нему. - Куинн? - позвала Айви. Уэст вышел из своего пристального транса и чуть не выпрыгнул из своих ботинок, когда услышал, как его имя произносят так близко от него. - Айви, Гермиона, - начал он, увидев девушек, - что вы здесь делаете, - он сунул руку в карман и достал карманные часы, продолжая: - Который час? Хмм? Сейчас только без пятнадцати семь. Слава богу, думал, что опоздал. - Что ты делал, уставившись на ту ворону? - спросила Айви. Уэст на секунду взглянул на птицу: - Это не ворона. А ворон. Что касается причины — она действительно черная. - ... .Что? - Ворон, - повторил он, - птица действительно черная, и, наверное, я немного потерялся, глядя на нее. - Её? - спросила Гермиона. - Да, - сказал Куинн, наклонив голову, - разве ты не видишь? Это определённо девочка. Айви и Гермиона изучали черного ворона, и они не могли сказать, что птица была самкой с любого ракурса. - В любом случае, забудьте о птице, - сказал Уэст, положив руки на талию. - Что привело вас двоих сюда в такую рань? - О, сегодня мы решили насладиться ранним утром, прогуляться и начать день раньше обычного, - сказала Гермиона. - Знаете, что раннее пробуждение по утрам влияет на скорость регенерации магии? - спросил юноша. Грейнджер повернулась к подруге и одарила её самодовольным взглядом. Лицо Айви дернулось один раз, прежде чем она решила притвориться, что игнорирует эту тему. - А что насчет тебя, - спросила Поттер, - почему ты здесь так рано? - Это часть моей повседневной жизни. Каждый день я просыпаюсь в шесть и начинаю свой день с физических упражнений. Это помогает мне избавиться от сонливости и подготовиться к новому дню. Гермиона кивнула, - Понимаю... Магглорожденная ведьма наблюдала, как из-за угла выбежала фигура, мчащаяся на полной скорости большими шагами и дико размахивая руками по бокам. Он стремительно направился к ним, когда проходил мимо; все трое услышали: - $#*^%! — КУИНН! $#*^%! - Это был Эдди Кармайкл. Что он делает? Уэст усмехнулся и посмотрел на бегущего Эдди: - Вы пропустили это, да. Подождите около минуты, он вернется, и увидите. - Что пропустили? - спросила Айви. Как и сказал Куинн, через минуту Кармайкл вернулся, но на этот раз он бежал легкой трусцой, а не бежал как сумасшедший. Как ни странно, он не остановился и начал бегать вокруг них трусцой. - Доброе утро Поттер и Грейнджер, - сказал он спокойно, как будто не пробегал мимо них, выкрикивая ругательства, - что вы двое здесь делаете? Айви одобрительно кивнула, когда ее назвали Поттер, хотя и знала, что это потому, что Эдди не ладил с ее братом. - Что ТЫ делаешь?"- спросила Гермиона, когда Кармайкл продолжил бегать вокруг них, но затем заметила золотой блеск, следующий за ним. - Это снитч? - Да, это чёртов снитч, - выплюнул Эдди, бросив свирепый взгляд на Куинна. - Что? - спросил Уэст, - ты сам попросил помочь тебе получить преимущество над Крамом. Я и помогаю. Эдди прищелкнул языком, но возражать не стал — он сам напросился на это. - Почему снитч преследует его? - спросила Айви. - Оу, на самом деле это часть его новой тренировки, - ответил Куинн, чувствуя себя тренером нового времени. - Это стандартный снитч, который я изменил, чтобы он следовал а не улетал. Как вы можете видеть, я также уменьшил большую часть его скорости, так что Эдди действительно может убежать от него — вы же не хотите, чтобы вас догнал этот снитч. - Что будет, если догонит? - Вы получаете очень жуткий зуд, который распространяется по всему телу, - сказал Эдди, вставляя: - Это не больно, но действительно неприятно.. . . поверьте мне, это действительно раздражает. - Его тело задрожало, испытывая призрачное чувство. - Как он сказал, — продолжил Куинн, - это просто обычная политика кнута и пряника... - Здесь нет пряника! - завопил Эдди. - ...Это дает мотивацию продолжать бежать, — сказал Уэст. - Конечно, поскольку он не может бежать вечно, он замедляется через определенные промежутки времени. - Я мог делать это и без этой твари за моей спиной! - Не обманывай себя. Тебе не нравится бегать; это единственный способ заставить твою ленивую задницу работать. Иногда я беспокоюсь, сможешь ли ты идти в ногу со временем без моего подталкивания. - Не веди себя так, как будто... — начал Эдди, но затем он услышал звуковой сигнал и сразу же умчался вдаль, а снитч набирал скорость. Куинн повернулся к девушкам и с улыбкой предложил: - Хотите потренироваться со мной? Я могу гарантировать, что это будет продуктивный опыт. Айви и Гермиона обменялись взглядами. - Нет, спасибо. Ворон позади них расправил крылья и бесшумно взлетел, поднявшись над голубым небом и присоединившись к двум другим воронам в их полете, когда все трое летали кругами в небе вокруг мальчика внизу.***
Куинн снял свою верхнюю хогвартскую мантию, сложил ее и отложил в сторону на барный стул. - Ты уверен, что хочешь это сделать? - спросил он: - Честно говоря, это не совсем честно. - Да, я уверен, - ответил Седрик, потягиваясь, - и мы это еще посмотрим. Уэст рассмеялся и достал свою поддельную палочку, лениво держа ее в руке. Учитывая, что третье задание было так близко, Диггори забронировал тридцатиминутный промежуток в расписании Куинна, чтобы провести с ним имитационную дуэль, чтобы потренироваться. - Хорошо, тогда, - улыбнулся он этой уверенности, - скажи мне, когда будешь готов. - Я готов, - ответил Седрик, закатывая рукава и держа палочку в руке. Оба дуэлянта заняли свои позиции, Пуффендуец держал свою палочку перед собой с суровым выражением лица, в то время как Уэст демонстрировал расслабленное выражение лица, его палочка была опущена. Куинн поднял левую руку и показал серебряный сикль, зажатый между пальцами. - Я брошу этот сикль, и в тот момент, когда мы услышим звук его падения о пол, это будет сигналом к началу. Седрик кивнул, и монета была подброшена вверх. Пока он был в воздухе, их взгляды встретились, и Седрик увидел улыбку в глазах Куинна. Боковым зрением он уловил серебряный блеск монеты, и его глаза подсознательно последовали за ней. Звон, звон, звон... Монета упала на пол, и Седрик немедленно зарядился магией, в то время как его глаза переместились на противника. - А? - произнес Седрик. Он увидел светящийся кончик палочки, направленный на него — в тот момент, когда он отвел глаза от Уэста, он (Уэст) поднял свою палочку на него (Седрика).) Заклинание полетело в сторону Диггори, и у него было достаточно времени, чтобы поднять щит: - Черт! - Атака попала в защиту и сошла на нет. Но беспокойство Седрика было не единственным, так как Куинн уже был на грани произнесения своего второго заклинания. - Ты должен быть быстрым, - голос Уэста ударил по ушам Седрика, когда он увидел, как к нему приближается еще один красный, который сильно ударил по его щиту, основательно повредив его, нарушив его структурную целостность. Диггори вложил в щит больше магии, пытаясь сделать его сильнее, но затем два заклинания снова атаковали его. - Ты не можешь прятаться за щитом, - услышал Седрик Куинна, - ты должен когда- идти в атаку; тренируйся наносить удар первым. Седрик сместился на шаг влево и немедленно выпустил заклинание в Когтевранца, который с улыбкой отбил заклинание. - Большую часть времени это игра на скорость, - сказал Уэст и начал наступать, продолжая отбивать и блокировать заклинание Седрика. - удар первым всегда помогает. Бей их прежде, чем у них появится шанс ударить тебя. Диггори, который был в разгаре заклинания для отбрасывающего заклинания на противника, внезапно пришлось отменить заклинание, когда он увидел отражённое заклинание, летящее к нему. - Уфф! - несмотря на все свои усилия, Седрик не смог полностью отразить заклинание и был вынужден нанести частичный ответный удар по руке, отчего она сразу же онемела. Как раз в тот момент, когда он подумал, что текущий залп закончился, то увидел, как появилось еще одно заклинание Остолбеней, и на этот раз почувствовал, как его легкие опустошаются, когда он почувствовал цепочку блеска в своем глазу. - Одного заклинания недостаточно. Чтобы убедиться, что твоя цель поражена, произнеси два заклинания и приготовься ко всему, что потребуется для решения проблемы. - Хреновое начало, - ответил Седрик, - в следующий раз я не проиграю. Куинн поднял чемпиона на ноги и рассмеялся: - Это мы еще посмотрим. До конца отведенного времени Куинн обезоруживал, нокаутировал, оглушал несчастного пуффедуйца в двадцати поединках. И ни разу Уэст не соприкоснулся с каким-либо заклинанием Седрика. Как и сказал Куинн, поединок не был честным.