A Magical Journey

      - Так, соберитесь все, — сказала Айви, призывая команду собраться в кучку - Сириус дал им немного времени на планирование и обсуждение до официального начала игры.       Команда Айви, одетая в белые комбинезоны с красными полосками на груди и предплечьях для удобства идентификации, собралась вокруг, прежде чем Айви отступила, и Гермиона взяла инициативу на себя. Так было с тех пор, как Грейнджер впервые пришла на день рождения Поттеров после того, как Айви и Гермиона подружились, и Айви пригласила её.       Это было необходимо, потому что до того, как Гермиона и Айви стали друзьями, Команда Айви всегда была группой, наполненной внутренними конфликтами, когда Дафна и Айви ссорились друг с другом и затрудняли совместную работу, поэтому до Гермионы Команда Айви проигрывала команде Гарри. Грейнджер насильно взяла бразды правления в свои руки после того, как расстроилась из-за бессмысленной ссоры двух девочек, и в свой первый год была близка к победе, просто проиграв на волосок, но следующие два года она привела команду Айви к победе.       - Хорошо, давайте еще раз повторим правила, чтобы всем было ясно, - начала Гермиона. - Как вы можете видеть, мы одеты в белое, как и другая команда, и, как сказал Сириус, шары наполнены цветной жидкостью, которая испачкает нашу одежду. Так что выбирайте только тех, у кого зеленые полосы.       - Далее каждый получает по три попадания, прежде чем выбывает из игры. И каждый раз, когда кто—то получает попадание, он временно выбывает из игры - это не только отнимает много времени, но и ставит всю команду в невыгодное положение, потому что наша сила уменьшается на единицу за пару минут, которые требуются, чтобы вернуться к исходной точке и переждать полминуты. Поэтому, пожалуйста, убедитесь, что вы обеспечили свою безопасность, прежде чем идти на рискованную атаку.       Все кивнули.       - Чтобы обеспечить дополнительную безопасность, мы будем двигаться группами по два человека. Прикрывайте спины друг друга, и если в вашего напарника попадут, постарайтесь попасть в того, кто напал, потому что это выведет их из строя, и они не смогут напасть на вас. , , как я уже говорила, требуется три попадания, чтобы выбить их из игры.       Гермиона немного выдохнула и задумалась о том, что делать дальше. - Ладно, дальше будет одна из самых важных вещей, - она отступила на пару шагов, повернулась, чтобы увидеть ведра, наполненные шарами, у своих ног, и выбрала один из них. - Эти шары будут решающим фактором в том, кто победит. Как сказал Сириус, у них есть закономерность в их неустойчивом изменении траектории — команда, которая разгадает их первой, победит.       Каждому участнику был передан шар, чтобы посмотреть, смогут ли они что-нибудь увидеть. - Магия запрещена; это означает, что должен быть способ разгадать загадку без нее, - сказала она.       - Можем ли мы поверить словам Сириуса? - озвучила Айви. - Возможно, он "разыгрывает" нас, и нет никакой закономерности, делающей это чисто случайным.       - Я бы не стала так быстро дискредитировать крестного отца твоего брата, Поттер, - все повернулись, чтобы увидеть, как Дафна держит шарик на ладони. - На моем шарике квадратная метка; посмотри, есть ли она на твоем.       - Нашел. - У меня тоже есть, - сказали близнецы Уизли. - Мой - треугольник. - Круг у меня.       - А на моем звезда, - сообщила Трейси.       Все проверили свои шары и обнаружили, что на них было всего четыре маркировки (квадрат, звезда, круг и треугольник).       - Предполагаю, что четыре метки определяют, как шары изгибаются при броске, - сказала Сью Ли, единственная когтевранка в группе. - Если мы сможем выяснить, как эти узоры соотносятся с тем, как движутся соответствующие шары, тогда мы сможем экспоненциально увеличить наши шансы поразить наши цели.       Сью собиралась метнуть шар, но Джинни остановила ее.       - Не надо, - сказала Джинни и указала в том направлении, куда смотрела.       Все проследили за их взглядом и увидели, как Куинн подбрасывает и ловит шар, наблюдая за ними с улыбкой на лице.       - Он подбрасывает шар, — сказала Ханна, - он подбрасывает шар, и он не делает ничего странного - он выяснил, как работают шары.       - Мы не можем быть уверены, - сказала Трейси, - он не подбрасывает его достаточно высоко, чтобы мы могли быть уверены.       - Он, вероятно, хочет, чтобы мы думали, что он знает, как работают шары, - сказала Айви.       Команда Айви видела, как Уэст перестал подбрасывать шар, а затем сжал его достаточно сильно, чтобы он лопнул и испачкал руку зеленой жидкостью. Затем, словно появившись из ниоткуда, Астория вышла из-за спины Куинна и провела большим пальцем по горлу.       - Что за черт, - пробормотала Сьюзен.       - Он играет с нами в игры разума... — пытается проникнуть в наши головы до начала игры... — такой хитрый, такой проницательный... — нам это очень нравится!       - У меня такое чувство, что выиграть сегодня будет не так-то просто, не так ли? - прокомментировала Гермиона.       - Вот почему Гарри пригласил его и держал это в секрете от меня, - сказала Айви, - и, похоже, он уже делает это, - она повернулась к своей команде, - давайте проигнорируем его и не доставим ему удовольствия думать, что он лучше нас.       Дафна кивнула в редком согласии: - Да, мы должны попытаться разобраться с шарами до того, как закончится время...       Раздался резкий свист. Обе команды повернулись, чтобы увидеть Сириуса.       - Всё, дети, время подготовки закончилось, - сказал Блэк. - Пришло время начать веселье и посмотреть, как вас всех забросают шарами с краской.       Команда Айви повернулась к Куинну и увидела, что он ухмыляется. Уэст успешно потратил их время впустую.

***

      Джинни Уизли и Сью Ли прогуливались по небольшому участку, указанному Сириусом в качестве законной площадки для соревнований. Все, включая Джинни и Сью, разошлись в разных направлениях к участкам, заселенным деревьями. Команда попросила Айви принять решение протестировать шары и сообщить о результатах, когда они столкнутся с другими или встретятся друг с другом в зоне ожидания после попадания.       - Давайте найдем удобное место и испытаем шары, - карманы в комбинезонах были достаточно расширены, чтобы вместить достаточное количество шаров, чтобы они могли оставаться некоторое время без необходимости пополнения в зоне вечеринки.       - Да, я придумала, как мы могли бы быстрее испытать их, - сказала Сью в ответ.       Но затем они услышали шорох листьев, и в поле зрения появились Дин Томас, Симус Финниган и Ли Джордан с другой стороны, заставив обе стороны замереть, когда они увидели друг друга. Почти сразу же они достали шары и инстинктивно метнули их друг в друга, прежде чем команда Гарри укрылась.       - Мы должны продолжать атаковать их, - сказала Джинни.       - Не могу не согласиться, - кивнула Сью.       Обе девушки укрылись за деревом и начали бросать шары при каждом удобном случае, причем команда Айви была значительно более агрессивной, несмотря на то, что она была в меньшинстве. В конце концов обе стороны сблизились друг с другом, чтобы получить больше возможностей, и конечным результатом жаркой перестрелки стало то, что Джинни и Сью достали Симуса Финнигана и Ли Джордана в обмен на то, что они сами получили по попаданию.       Когда обмен ударами закончился, четыре человека, которые были ранены, решили вместе отправиться в зону вечеринки для возраждения. Но не раньше, чем Симус и Ли передали несколько своих шариков Дину, оставив его одного бродить среди деревьев.       - Это должно быть против правил, - сказала Джинни в жалобе на передачу шаров.       - Сириус ничего не сказал про это; так что мы можем делать все, что захотим, - сказал Ли в самодовольном оправдании.       . . .       В другой части зоны игр Гермиона и Айви вместе тестировали свои шары.       - Эй, Гермиона, - сказала Айви.       - Хм? - ответила Грейнджер, бросая шар и отмечая его траекторию.       - Есть кое-что, что я хочу тебе сказать, - сказала Айви, и Гермиона заметила нотки нерешительности и странно неуместную застенчивость в голосе ее прямолинейной лучшей подруги.       Гермиона перестала бросать шар и спросила: - Что такое?       Айви поджала губы и сделала небольшую паузу, прежде чем ответить: - Кажется я немного влюблена в Куинна.       - ЧТО?!       - Тсс! Не так громко, ты хочешь, чтобы нас нашли?       - После подобного откровения?!       - Ну я имею в виду... что просто подумала, что сейчас подходящий момент. ... - сказала Айви, бесцельно пиная землю.       - Когда.... это случилось? - Хотя Гермиона знала, что отношения между Айви и Куинном развивались экспоненциально, вплоть до того, что оба танцевали друг с другом на Святочном балу, но она не думала, что все настолько изменилось, что её подруга попросту влюбилась в Уэста.       - Не знаю. Я не могу назвать точную дату, - ответила именинница, - это просто случилось.       Даже Айви не могла поверить, что у нее развился подобный интерес к Куинну — парню, который ей так не нравился в первые пару лет их знакомства. Если бы она могла вернуться в прошлое и сказать своей младшей "я", что Куинн ей нравится, тогда младшая девочка предложила бы провериться на наличие приворотного зелья.       - Ладно... Итак, что ты собираешься делать? - спросила Гермиона.       - Это то, что я хотела тебя спросить.... ну, Куинн поцеловал меня сегодня, вроде как.       - ЧТО?!       - Тсс! Тсс! Заткнись, ладно? Я хочу выиграть и установить тройной рекорд.       - Тогда почему ты сбрасываешь на меня такие бомбы?! И что ты имеешь в виду, он поцеловал тебя? Когда это произошло?       - ...Ну, он вроде как расцеловал меня в обе щеки. Куинн сказал, что только что вернулся из Италии и извинился.       - О, - это было все, что Гермиона могла сказать. Ну а что у нее не было никакого опыта в романтических делах. - Тогда что ты хочешь сделать? Я имею в виду, это может быть именно так, как он сказал — ошибка. Я имею в виду, мы вообще уверены, что у него никого нет, кто ему нравится.... он вроде как целовался с Флер Делакур в прошлом году.       Айви Поттер не нравилась французская Вейла. Ее мнение укрепилось после того, как она пришла к осознанию того, что она чувствовала. - Он сказал, что между ними ничего не было. Что... поцелуй был просто выражением благодарности.       - Да, но мы слышали это от кого-то, кто слышал это от кого-то другого, кто предположительно слышал, как Куинн сказал это.       Айви не понравились выводы Гермионы, независимо от того, сколько в них было смысла — мельница слухов Хогвартса была не самым надежным источником информации.       - Ты можешь спросить его напрямую или, может быть, спросить Кармайкла или Белби, не интересуется ли он кем-нибудь. После этого можешь дать ему знать, о своих чувствах.       - И как это сделать? - спросила Айви. - Дать ему знать, что я чувствую.       - Может быть, сказать ему прямо или.... написать письмо.       Айви повернулась к своей лучшей подруге: - Написать письмо, серьёзно?       - Ну не знаю я. Никогда раньше этого не делала, - сказала Гермиона.       - Ух, как это бесит! *ШМЯК*       Обе девочки подпрыгнули, услышав голос, и увидели, как Терри Бут выуживает шар из своего комбинезона, стоя в тени дерева.       - Поговорим об этом позже, - сказала Айви, когда Гермиона и она отступили назад, доставая свои собственные шары.

***

      Невилл Лонгботтом пробрался через кустарник на территорию, окруженную густой порослью деревьев и плотными навесами над головой. Там он увидел Куинна, который сидел, прислонившись к дереву, а Дин стоял.       - Добро пожаловать обратно, Невилл. Как все прошло? - спросил Куинн.       - Терри попал в Гермиону, но Грейнджер попала в него, - ответил Невилл. Он чувствовал себя виноватым из-за того, что оставил Терри и улизнул, хотя делал все, как его просили.       - У Гермионы осталось всего два попадания? Это отличная новость, - улыбнулся Уэст. - А как насчет другой вещи, которую я попросил тебя сделать?       Невилл достал несколько лопнувших голубых шариков и показал их Куинну. - Я подбирал шары, путь которых я мог вспомнить, - и начал рассказывать Уэсту то, что он помнил.       - Я делал то же самое, - указывая на похожие лопнувшие синие шары на земле у своих ног.       Куинн кивнул, выслушав показания Дина и Невилла. Все было так, как он и думал. Он уже разобрался с шарами команды Гарри, и он отправил отряд Дина и Невилла, чтобы выяснить схему шаров команды Айви. Оказалось, что Сириус Блэк был умен, и одинаково помеченные шары команды Гарри и команды Айви двигались по-разному. Но теперь он знал, кто из них кто, и мог приступить ко второй фазе своего плана.       - А как насчет "Астории"? - спросил Куинн.       - Ммм, насчет этого.... мы случайно наткнулись на Гринграсс и Дэвис, - сказал Невилл. - Астория решила проследить за ними и убежала, прежде чем мы смогли ее остановить.       - Эта девочка может быть такой безрассудной, - вздохнул Куинн. - Будем надеяться, что она тихо последует за ними.       - А как насчет группы Гарри? - спросил Дин.       - От них пока никаких новостей, - сказал Куинн. Гарри, Рон и Кэти отправились за близнецами Уизли. Он встал и отряхнул свой зад: - Давайте приступим ко второму этапу и начнем по-настоящему веселится. . . . у вас двоих есть следующее задание, найдите остальных и расскажите им о рисунках шаров команды Айви, а затем присоединяйтесь к веселью.       - Что ты собираешься делать? - спросил Дин.       - Пришло время начать охоту, - сказал Уэст с сияющей улыбкой.

***

      Дафна и Трейси шли к месту вечеринки, чтобы пополнить запас шаров, когда Дафна увидела нечто подозрительное и остановила Трейси. Дафна указала на заднюю часть белого комбинезона, но затем обе девочки заметили большое зеленое пятно прямо посередине. Они вздохнули с облегчением, потому что это означало, что это была их собственная команда.       - Знаешь, тебе следует получше прятаться, - сказала Трейси. - Мы тебя хорошо видим.       Человек быстро встал и спрятался за деревом.       - Все в порядке, это мы.       Затем фигура вышла, и их глаза расширились, когда они увидели улыбающееся лицо Куинна. И прежде чем они успели что—либо сказать, Уэст бросил шары, которые он уже держал в руке, под странными углами и скоростями - медленный шар внезапно ускорился и попал Трейси в плечо, в то время как второй шар, брошенный влево к Дафне, внезапно изогнулся и попал ей в бок.       - Ну, это по одному для каждой из вас, - улыбнулся Куинн, подходя к ошеломленным девушкам. - Как я понял Асторию вы достали?       - Да, она совсем не была тихой, - сказала Трейси.       - Это прискорбно, - сказал Уэст и подмигнул, прежде чем убежать, не сказав больше ни слова. Оставив девушек одних, все еще пялящихся на краску на их комбинезонах. Это было не очень приятно.       . . .       - Мы должны спросить других, - вздохнула Айви. - Это не весело, это не веская причина, чтобы не сообщать нам результаты.       - Он сказал, что выставит счетную доску после пятнадцати попаданий от любой команды, - ответила Гермиона, прежде чем взглянуть на Айви, - Итак, что тебе в нем нравится.       Айви слегка покраснела от этого вопроса. - Он особенный. Он не такой, как другие парни, ты же знаешь.       - Ну, это еще мягко сказано.       - Не в этом смысле, - возразила Айви. - Он может быть манипулятивным, но я видела и его доброту, и искренность. - В то время, когда Куинн тренировал Гарри, Айви видела, как он веселился, он был другим; она видела, как блестели глаза Куинна, и ей казалось, что он светился, когда говорил о магии.       - И он храбрый, — сказала она, зная, сколько раз он спасал ее и Гарри, включая тот раз, когда он спустился в Тайную комнату.       Гермиона посмотрела на лицо подруги, и на ее лице расцвела улыбка: - Это так волнующе! Моя лучшая подруга влюбилась.       - О, прекрати, - сказала Айви, чувствуя, как подкрадывается смущение.       Шлеп, шлеп. . . . из ниоткуда в двух девочек попали зеленые шары — Айви в бедро, а Гермионе в руку. Девушки застыли на своих местах и огляделись вокруг, чтобы увидеть, как Уэст спрыгнул с дерева, и могли только наблюдать, как нападавший немедленно убежал, смеясь как сумасшедший.       - Да прямо охренеть какой особенный, - сказала Гермиона, не выглядя впечатленной.       Айви с невероятным трудом смогла выдавить из себя только кивок.       . . .       Когда Айви и Гермиона прибыли на штрафной пункт, она увидела, как более половины ее команды (Дафна, Айви, Сьюзен и Ханна) забирают новые шары и обмениваются деталями. Они также заметили, что табло подсчета очков поднято, и увидели, что их команда уже получила пятнадцать попаданий.       - Что здесь произошло? - спросила Гермиона.       - Куинн обманул нас, - вздохнула Сьюзен.       - И нас тоже, - сказала Трейси.       - Он использовал тот же трюк, - сказала Ханна.       - Что ты имеешь в виду? - спросила Гермиона. Она хотела знать, чтобы убедиться, что они не пострадают от той же тактики.       - У него на спине было зеленое пятно, которое он использовал, чтобы обмануть нас и ударить, когда мы ослабили бдительность, - объяснила Дафна.       - Тут что-то не так, - сказала Айви. Она повернулась к доске подсчета попаданий, и там Уэст не был поражен ни разу. - Если в него попал зеленый шар, он должен быть там.       - Нет, это что-то вроде дружественного огня, и это не считается попаданием, по крайней мере, не в этой игре, - сказала Дафна. - Ты помнишь, как Куинн подбрасывал шар вверх и вниз перед игрой?       - Да, чтобы тратить наше время впустую, - сказала Айви, вспомнив попытку игры разума.       - Это была только одна часть плана, - продолжила Дафна, - когда он лопнул шар, то проверял свою теорию дружественного огня.       - Всё верно. — Команда Айви обернулась и увидела, как Куинн, Астория и Невилл выходят из-за доски для подсчета голосов с шарами в руках. - Я ждал, когда закончится этот полуминутный период.       - Извините, - сказал Невилл, прежде чем он, Астория и Куинн подняли руки и забросали присутствующих членов команды Айви зелеными шариками.       В тот день команда Гарри, возглавляемая Куинном, доминировала над командой Айви. Даже близнецы Уизли, на счету которых было десять попаданий, не смогли пережить засаду из пяти человек без магии и своих трюков.