A Magical Journey

      Куинн сидел за своим столом, положив локти на стол, и светящаяся красная нить Эмпиреи петляла между его десятью пальцами, пока он играл в колыбель с волшебным материалом для практики. В то время, когда он начал изучать Эмпирею, то понял, что магия действительно может делать некоторые удивительные вещи — например, нить, с которой играл Уэст, была шириной с толстую шерстяную нить, но он мог утончить ее до длины волоса, но в то же время придать ей прочность переплетенного стального троса.       Но пока его руки и магия играли с Эмпирической податливостью и манипуляциями, разум думал о пятом хранилище (он разрывался между названиями: хранилище Архитектора и хранилище Хогвартса).       Статуя Архитектора, который действовал как привратник в таинственное и скрытое хранилище внутри, отказался сдвинуться с места и уступить ему дорогу. Он пытался направить магию внутрь, искать ключ или выключатель, посмотреть, нет ли какой—нибудь головоломки, но ему ничего не приходило в голову - по сути, он проводил ночь за ночью, просто оглядываясь вокруг, надеясь случайно наткнуться на что-то, что позволило бы ему добиться прогресса, но безрезультатно.       "Мне нужно добиться некоторого прогресса, или я просто трачу свое время", - мысли пронеслись в его голове, когда струны в руке приняли форму льва, "должно быть что—то - что угодно на статуе, что помогло бы мне - не хотелось бы разрушать её, кто знает, как много бы мне наговорили за то, что я разбил золотую статую."       Куинн слегка приподнял подбородок, чтобы полюбоваться вороном, отраженным в сети нитей, сплетенных и обвитых вокруг его пальцев. Когда он это сделал, когтевранец почувствовал, как в ушах зазвенела защита обнаружения — Эмпирей исчез из-под его пальцев, и Уэст поднял глаза, чтобы посмотреть на дверь, как раз вовремя, чтобы услышать дверной колокольчик и увидеть, как рыжеволосая красотка и кудрявая брюнетка входят в его святая святых.       - Добро пожаловать, дамы, - улыбнулся он, - что я могу сделать для вас сегодня?       Айви Поттер посмотрела на Куинна, и ей было немного странно видеть его праздно сидящим в своем кабинете.       - Что ты делал?       - Ну размышлял о смысле жизни и своём месте в мире.       - ...Правда? - спросила Гермиона, задаваясь вопросом, действительно ли он это имел в виду.       - Конечно, я только что дошел до того, что понял, что человеческая жизнь даже не равна пылинке по сравнению с огромной вселенной, размером звезд и прочим. . .. но потом мне стало скучно, и я понял, что звезды не должны работать и они просто взрываются и умирают — но мне нужно работать, и у меня нет возможности взрыва — ну, вообще есть, но, вы знаете, — поэтому я начал думать о трансфигурации и собирался спуститься в кроличью нору как раз перед тем, как вы вошли...       - Понятно, очень занимательно, - сказала Айви, когда обе девушки заняли свои места.       - Итак, что вас привело ко мне сегодня?       - Мы пришли сюда, чтобы купить два комплекта записок для пятого года "СОВ", - сказала отличница с искоркой в глазах.       Уэст приподнял бровь: - Что-то рановато. С начала учебного года еще и месяца не прошло, - но он все же наклонился, чтобы вытащить из ящиков стола два комплекта записок для пятого года. - Могу я спросить причину такой ранней покупки?       - Амбридж, - выплюнула Айви с интенсивным блеском в зеленых глазах, - эта идиотка в розовом собирается заставить каждого из нас провалить СОВ. Ее уроки становятся все более и более идиотическими каждый раз, когда она входит в класс, - Куинн заметил, что Гермиона не упрекнула подругу, - она преподает только теорию, и даже эта теория настолько бессмысленна и вырвана из контекста, что мне хочется сорвать с нее этот бельмо на глазу в виде кардигана и засунуть это ей в рот, целиком, просто чтобы заткнуть, чтобы она не извергала вещи, которые делают любого, кто их слышит, еще глупее (тьфу!).       - О боже, какие сильные эмоции, - сказал Куинн, когда получил совместный платеж от Гермионы.       Айви скрестила руки на груди и молча кипела от злости, просто думая о марионетке Министерства, разрушающей их школьную жизнь.       - А как насчет тебя? Что ты о ней думаешь? - спросила она когтевранца: - Только не говори мне, что она тебя не бесит.       - Хм, я бы солгал, если бы сказал, что мне легко сохранять невозмутимость, но я не испытываю к ней никаких сильных эмоций.. . по крайней мере, пока.. . . может быть, она сделает что-то в будущем, что позволит достичь твоего уровня. .. . но сейчас я просто сижу в ее классе с закрытыми глазами.       - Я хотела спросить об этом, - сказала Гермиона, отрываясь от записей, - какая она с тобой в классе? Я имею в виду, что, поскольку ты не учишься, я могу представить, как она делает успехи и ведет себя по этому поводу как ангел.       Айви усмехнулась даже при мысли о сравнении Амбридж с ангелом.       Куинн взглянул на Айви, думая, не она ли сломается раньше брата.       - Мы с ней мало общаемся на ее уроках, - ответил он Гермионе, отдавая ей счет, - даже после пары уроков она пытается застать меня врасплох, - усмехнулся Уэст, - но на нашем последнем уроке она приказала мне написать главу от руки, просто чтобы заставить сделать что-нибудь.       - Кто-то должен что-то сделать, или у этой школы будут серьезные проблемы, - сказала Айви, постукивая ногами. Похоже, Амбридж действительно повлияла на нее. - Я просто знаю, что худшее еще впереди, и это может показаться невозможным, но розовая жаба собирается сделать что-то более отвратительное.       Куинн сочувственно улыбнулся, поскольку знал, что Долорес может стать хуже, намного хуже.       - Единственное, что может сделать её хуже если выяснится что она Пожиратель Смерти, - сказала Гермиона, направляя разочарование от того, что ей раз за разом отказывают в правильных ответах.       - Ну это вряд ли, - сказал Куинн, - Я знаю ее репутацию, и уверен, что она не Пожиратель Смерти...       - Она достаточно злая, чтобы быть одной из них, - язвительно сказала Айви.       - Пожалуй, но мир не делится на хороших людей и Пожирателей Смерти, - сказал Уэст с кривой улыбкой. - Я знаю, что она мерзкая тётка, хотя — два года назад ей почти удалось принять то, что можно было рассматривать только как закон против оборотней, который сделал бы практически невозможным для оборотней получить работу, таких как всеми любимый экс-профессор Люпин, - он пристально посмотрел на Айви, - законопроект был яростно отвергнут и сорван в Визенгамоте твоим отцом и Сириусом Блэком.       - Что она имеет против оборотней? - сердито спросила Гермиона.       - Боится их, я полагаю, - ответил Уэст, улыбаясь ее возмущению. - Очевидно, она ненавидит полулюдей; в прошлом году она тоже проводила кампанию за то, чтобы все русалки были пойманы и помечены... и пыталась дисквалифицировать Флер как чемпионку.       - Ты же не думаешь, что она ведет себя особенно отвратительно из-за этого, не так ли? - спросила Айви.       - Кто знает, - сказал Куинн, пожимая плечами, - люди не часто бывают рациональными и логичными.. . . она может вымещать свое разочарование, пытаясь вызвать у вас раздражение, чтобы наказать.

***

      Казалось, что уже на следующий день Амбридж действительно ухудшила ситуацию, сделав ход, которого ожидал от нее Куинн, и он получил подтверждение во время завтрака. Он уставился на большую фотографию Долорес Амбридж, которая широко улыбалась и медленно моргала, глядя на них из-под заголовка:       МИНИСТЕРСТВО ПРОВОДИТ РЕФОРМУ ОБРАЗОВАНИЯ       ДОЛОРЕС АМБРИДЖ НАЗНАЧЕНА НА НОВУЮ ДОЛЖНОСТЬ       ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА       - Генеральный инспектор, - мрачно сказал Эдди, недоеденный кусочек тоста выскользнул у него из пальцев. - Что это значит?       Уэст заглянул за поднятую газету и посмотрел на Маркуса: - Итак, что ты об этом думаешь?       Белби развернул газету и прочитал вслух:       — «Вчера вечером Министерство магии приняло неожиданную меру, издав декрет, предоставляющий ему беспрецедентный контроль над Школой чародейства и волшебства «Хогвартс». "Последнее время министр с растущим беспокой­ством следил за деятельностью Хогвартса, — сообщил нам младший помощник министра Перси Уизли.       — Нынешнее решение принято в связи с озабоченностью родителей, считающих, что школа движется в нежелательном направлении". За последнее время это не первый случай, когда министр Корнелиус Фадж использует новые законы для совершенствования образовательного процесса в Школе волшебства.       Не далее как 30 августа был принят Декрет об образовании № 22, согласно которому в случае, если нынешний директор не в состоянии подыскать кандидата на преподавательскую должность, Министерство само подберет подходящего человека. "Именно так и получила назначение в Хогвартс профессор Амбридж, — заявил вчера вечером Уизли. — Дамблдор никого не нашел, и в результате министр назначил Амбридж. Выбор чрезвычайно удачный. Коренным образом изменилось обучение защите от Темных искусств, а кроме того, министр обеспечен теперь текущей информацией о том, что на самом деле происходит в Хогвартсе.       Этой последней функции Министерство придало официальный характер своим Декретом об образовании № 23, учреждающим должность генерального инспектора Хогвартса.       "Это очередной решительный шаг министра в его стремлении остановить то, что многие считают упадком Хогвартса, — заявил Уизли. — Инспектор уполномочен инспектировать работу коллег-преподавателей, с тем чтобы поддерживался высокий уровень учебного процесса. Этот пост был предложен профессору Амбридж в дополнение к ее преподавательским обязанностям, и мы рады, что она согласилась".       Громкие смешки вырвались у Эдди и Куинна. Не было места, которое питало бы к Амбридж больше ненависти, чем дом Когтеврана. Особенно студенты пятого и седьмого курсов, которые беспокоились о своих седых волосах, переживали из-за провала своих СОВ и ЖАБА. Сказать, что изменение было "немедленным" успехом, было самой большой шуткой.       Маркус закончил читать и посмотрел через стол на друзей.       Но прежде чем он смог заговорить, Эдди вытянул шею и позвал Рона за гриффиндорским столом: - Эй, Уизли! Когда твой брат успел стать предателем! - прокричал он через столы.       Рон оторвал взгляд от тарелки с беконом, на его лице промелькнуло замешательство, прежде чем он понял, о чем говорит Эдди, и его лицо покраснело в тон волосам.       - Почему ты так груб с бедным парнем? - прямо спросил Куинн, делая себе бутерброд.       Эдди все еще ухмылялся Рону, пытаясь поймать взгляд Уизли: - Я слышал, что его выбрали на позицию вратаря. Я просто пытаюсь проникнуть в его мысли — знаешь, мне легче, если он хотя бы немного измотан.... гриффиндорские охотники могут быть опытными, но их усилия будут напрасны, если их вратарь - решето.       Стук Маркуса по столу вернул их внимание к нему.       - Итак, теперь мы знаем, как нам досталась Амбридж! Фадж издал этот "Декрет об образовании" и навязал ее нам! А теперь он дал ей право проверять других учителей! - Маркус часто дышал, и его глаза были очень яркими. - Я не могу в это поверить. Это возмутительно...       - Мы ничего не можем с этим поделать, - сказал Уэст, откровенно пожимая плечами, накладывая последние штрихи на свой бутерброд, - но ведите себя соответствующим образом на занятиях и не доставляйте профессорам неприятностей. ...это единственный способ, которым мы можем им помочь. - Затем он вздохнул: - Если Амбридж придет проверять в одном из наших классов, мне придется прекратить делать домашнее задание... какая досадная неприятность.       - Это то, о чем ты беспокоишься? - спросил Маркус.       - Я уже трачу час на Амбридж; конечно, эти её проверки могут в конечном итоге отнять у меня еще больше времени, и это... - ответил Куинн, облизывая губы в сторону своего восхитительного творения.       - Тогда занимайся в классе, черт возьми, - сказали Эдди и Маркус в унисон.       - Ну, и где в этом веселье, - притворно заскулил Куинн, прежде чем откусить от своего бутерброда. На секунду его рот повернулся, откатился назад, и из него вырвался короткий стон. - Маркус, только попробуй. Это действительно вкусно.       - О-О, правда. Т-тогда я съем кусочек, - сказал Маркус, беря сэндвич в руку; его рот наполнился слюной, когда он только что увидел реакцию Куинна.       - Да, откуси.... только кусочек.... эй, это немного.... ААА! Ты, обжора! Ты откусил от него половину! Отдай обратно!

***

      Куинн не встретил Амбридж на одном из своих занятий во время её инспекций, как и Эдди, но Маркусу повезло меньше, и в итоге он встретил "Главного Инспектора" Долорес Амбридж.       Он вытаскивал свой дневник наблюдений за магглами, сидя на стуле прямо посреди уютного класса маггловедения, когда его сосед по парте толкнул его локтем в ребра, и, оглянувшись, он увидел Амбридж, выходящую из двери с широкой, тонкой улыбкой на лице, одетую в еще один розовый кардиган, заставляя его думать, что если у нее нет другого цвета, а если и нет, то почему розовый?       Класс, который до этого весело разговаривал, сразу замолчал. Резкое падение уровня шума заставило профессора Лили Поттер, которая раздавала свою обычную брошюру о маггловских вещах, оглянулась.       - Добрый день, профессор Поттер, - сказала профессор Амбридж со своей широкой улыбкой. - Надеюсь, вы получили мою записку? С датой и временем вашей инспекции?       Лили коротко кивнула и с невозмутимым видом повернулась спиной к незваной гостье в розовом, как будто Долорес не существовало, и продолжила раздавать брошюры. Все еще улыбаясь, Амбридж ухватилась за спинку ближайшего кресла и подтащила его к передней части класса, так что оно оказалось на несколько дюймов позади профессорского кресла Лили. Затем она села, достала блокнот из своей цветастой сумки и выжидающе посмотрела на меня, ожидая начала урока.       Лили подошла к передней части класса и оглядела класс своими яркими зелеными глазами. - Добрый день класс, - сказала она со своей обычной яркой улыбкой. - Сегодня мы начнём с того места, где остановились на последнем уроке, и продолжим говорить о маггловских изобретениях, которые изменили мир.       Лили подняла палочку, и позади нее, под классной доской, открылась маленькая деревянная шкатулка, и из нее в виде линий поднялся меловой порошок. Белые линии летели на доску и прилипали к ее поверхности, придавая фигуре форму, как если бы она была нарисована мелом.       - Это самолет, - сказала Лили, указывая на иллюстрацию широкофюзеляжного авиалайнера. - Есть какие-нибудь предположения о том, что такое самолет? Пожалуйста, никаких догадок от магглорожденных студентов или полукровок, которые знают ответ; пусть другие ваши одноклассники угадают.       - Это какая-то маггловская игрушка? - спросил студент из полностью магической семьи.       Лили что-то хмыкнула и повернулась, чтобы посмотреть на доску. Она подняла палочку, и рисунок на доске изменился, теперь на нем был изображен самолет, стоящий в ряд рядом с рисунками Гремучей Ивой, лесным троллем и крошечным человечком.       - А теперь, кто хотел бы сделать еще одно предположение, - сказала Лили с улыбкой, наблюдая, как меняются выражения лиц многих ее учеников, когда они выводят фактический размер путем сравнения.       Со всего класса были разные предположения: новый тип маггловского дома, ловец драконов (?!), место для маггловского спорта.. .. Каждое предположение заставляло тех, кто знал ответы, хихикать и смеяться, в то время как угадывающие становились все смелее и смелее в своих догадках.       - Маркус, как насчет того, чтобы ты ответил на вопрос, - сказала Лили.       - Профессор, я уже знаю ответ, - сказал Маркус с улыбкой; Изучение магглов всегда было забавным.       - Пожалуйста, просвети своих одноклассников, - попросила Профессор.       Маркус кивнул и собирался ответить, но его прервали. Он посмотрел на место позади, где стояла Лили, и увидел, что Амбридж встала со своего стула с "кхе, кхе", давая понять, что она хочет высказаться. Бэлби считал себя кротким человеком, но каждый раз, когда он слышал "Кхе, кхе", ему хотелось вырезать ей голосовые связки и заставить ее съесть их.       - Да, профессор Амбридж? Вы хотите внести свой вклад в обсуждение в классе? - спросила Лили, но внутри она серьезно сомневалась, что Долорес способна внести какой-либо позитивный вклад.       - Нет, дорогая. Я не думаю, что могу внести свой вклад в это занятие, - сказала Амбридж, глядя на Лили. - Как долго вы занимаете этот пост?       Лили сдержала хмурый взгляд, сцепила руки за спиной и выпрямилась, чтобы твердо противостоять унизительному "осмотру". После небольшой паузы, во время которой она, казалось, решила, что вопрос не настолько оскорбителен, чтобы она могла разумно проигнорировать его, она сказала ровным тоном: - Уже пятый год.       - Хм, вас нельзя считать новым учителем с таким опытом, - сказала Амбридж, делая пометку в своем блокноте. - Так это профессор Дамблдор нанял вас?       - Всё верно.       Амбридж сделала еще одну пометку.       - И вы начали преподавать в то же время, когда ваши дети начали учиться в Хогвартсе.       - ...Да, - ответила Лили; она все еще сохраняла спокойствие, но в ее глазах появился намек на недовольство.       Амбридж нацарапала еще что-то в своем блокноте, выглядя счастливее с каждой секундой. Она вопросительно посмотрела на Лили, все еще улыбаясь: - Какую книгу вы используете в качестве справочного материала?       - Никакую. Я лично предоставляю своим ученикам материалы на каждом занятии.       - Понятно, - сказала Долорес, ее жабья улыбка стала шире, когда она сделала еще одну пометку в своем блокноте. Она отвернулась, оставив Лили стоять как вкопанную.       Весь класс украдкой наблюдал и слушал; большая часть студентов завороженно смотрела на Лили, когда она выпрямилась во весь рост. Она повернулась к ученикам, изобразила чуть более тусклую улыбку, прежде чем заговорить.       - Итак, давайте продолжим; на чем мы остановились....