A Magical Journey

      - О, ты, ...ять, издеваешься надо мной!       Куинн подошел к стене входа / выхода в хранилище — бирюзовый портал, который всегда присутствовал, независимо от того, что он делал внутри хранилища, уменьшился сам по себе, как будто кто-то вытащил пробку из раковины, и вся светящаяся бирюзовая вода втянулась, пока не осталось больше ничего, оставив позади серую, шероховатую стену.       - Нет, нет, нет, это нехорошо, - ладонь Уэста коснулась его лба, - это совсем нехорошо... Который час?       Он достал карманные часы и взглянул на циферблат и стрелки, которые показывали половину первого ночи.       - Три часа, сколько это будет... пятнадцать... четырнадцать с половиной... У меня есть четырнадцать с половиной часов, - сказал Куинн после подсчета и начал расхаживать по хранилищу.       Сегодня был вторник (в полночь день сменился на среду), и поскольку у шестикурсников Когтеврана сегодня не было уроков астрономии в полночь, он смог начать свои ночные выходки в подземелье задолго до полуночи. Была причина, по которой Уэст предпочитал работать в хранилище ночью, поскольку никто не пришел бы искать, если бы он был занят несколько часов. Это также было причиной того, что он должен был тщательно распределять свое время во время обеих своих экспедиций как в Водное Хранилище, так и в Подземное Хранилище, поскольку он предпочитал посещать Великое озеро и Запретный лес по вечерам, пока еще было светло.       - Урок Амбридж в три, - тихо пробормотал он, - я должен выбраться отсюда и успеть на него.       В расписании занятий Куинна на завтра было указано, что он посещает Арифмантику, Заклинания, Древние Руны, Историю Магии и Защиту от Темных Искусств — в таком порядке. К счастью для него, там не было урока Зелий и Защита от Темных Искусств была его последним уроком в три часа. Он был Старостой и выдающимся учеником; как таковой, он мог пропустить по одному уроку по каждому предмету, и ни один профессор не возражал бы, кроме Зелий со Снейпом и Защиты от Темных искусств с Амбридж, поскольку ни одному из них не было дела до того, кто такой Куинн и каков его послужной список. Он получил бы задержания от обоих, если бы пропустил занятия без уважительных причин, которых у него не было в данном случае.       Уэст был на сто процентов не против чистить котлы с зельями на задержаниях со Снейпом, но, черт возьми, он ни за что не собирался предлагать себя Амбридж, чтобы она могла тратить его время часами напролет каждый день в течение нескольких месяцев (мстительная жаба определенно зашла бы так далеко). Поэтому ему нужно было выбраться из хранилища вовремя, чтобы добраться до класса Долорес, чтобы сохранить свою свободу.       Даже если бы он съел один из продуктов близнецов Уизли, намеренно вызывающих тошноту, в качестве оправдания, все было бы напрасно, если бы он не смог добраться до мадам Помфри, которая должна была подписать больничные листы, для чего ему нужно было выбраться из хранилища.       - Полумна, я должен связаться с ней, — Куинн полез в карман и достал кожаный браслет с серебряной пластиной - такую же, Лавгуд постоянно носила на запястье, и он был связан с этим браслетом через Протеевы чары.       [Я занят. На занятия не приду. Скажи Э и M, что я заболел и сплю в общежитии.] — он написал на пластинке, а затем сделал так, чтобы оно оставалось до тех пор, пока Полумна не ответит утром.       - Надеюсь, это поможет, - пробормотал Уэст, убирая браслет обратно в карман. - Доверяй Кодексу Братанов... Доверяй Кодексу Братанов...       Он повернулся обратно к внутренней части хранилища и осмотрел комнату. Теперь более короткая колонна-постамент и видимый арочный проход внутри стены. Его магия вырвалась из его сердцевины, вытекла из его ног и распространилась по всем уголкам хранилища. Магия иллюзии наложила свои чары на его собственные глаза, и теперь он мог видеть всю схему скрытого механизма замка в желтом цвете.       - Ну теперь начнем, — мрачно сказал он - времени было очень мало.       Куинн взглянул направо, и часть механизма замка потеряла свой желтый цвет и потускнела, став мутной и едва заметной коричневой — это была часть механизма, ответственная за первый диск.       - Осталось еще восемь... - Уэст достал каменную глыбу, использованную для миниатюры, и по мановению волшебной палочки она превратилась в еще одну серию замысловато соединенных частей механизма.       Он сел на землю, скрестив ноги, и уставился на миниатюру, плавающую в его руках. - Диск два, Комбинация №194, Начало моделирования.       В тот момент, когда фраза слетела с его губ, миниатюрные каменные шестеренки начали быстро двигаться в течение первых десяти секунд, но после этого, с каждой секундой, движение становилось медленнее, более обдуманным, более осторожным и, казалось, требовало от него больше времени, чем раньше.       Клац... Звук столкновения камня с камнем остановил все движения в миниатюре.       - Комбинация № 194 провалилась, - сказал Куинн без намека на разочарование; он уже проходил через это достаточно раз.       Каменная миниатюра превратилась в пыль, которая на секунду поплыла вокруг его руки, прежде чем снова стала твердой — она была возвращена в исходное положение до того, как он передвинул ее.       - Диск два, комбинация №195, - сказал он еще раз, и метод проб и ошибок с осознанием ста девяноста четырех неудач позади.       .       .       .       .       - Диск два, комбинация № 238, - сказал Уэст, и целых пятнадцать секунд механизм двигался с высокой скоростью, прежде чем снова замедлиться и, наконец, застрять в точке, приравниваемой к неудаче.       Но на этот раз Куинн не сразу начал со следующей комбинации в уме и закрыл глаза, чтобы подумать о двухстах тридцати восьми неудачах. Каждая комбинация, которую он придумал, пронеслась в его голове, пока его глаза бегали. Он не открыл их, но миниатюра превратилась в пыль и вернулась в нулевое состояние, и начала медленно, нерегулярно вращаться, некоторые даже откатились на пару шагов назад, прежде чем пойти другим путем, и через три полных минуты цепи, соединенные с двумя сторонами диска, были потянул, и диск разделился на две чистые полусферы.       - Диск два, комбинация №239, успех, - сказал он, прежде чем ударить кулаком в землю, посылая поток магии в камень.       Комната снова начала сотрясаться от толчков, когда реальные части механизмов начали двигаться по команде магии Уэста - в конце концов, после минуты толчков пьедестал опустился на уровень глубже, а арка переместилась глубже в стену.       Куинн встал и побежал к арке, и, как он и ожидал, обнаружилась небольшая щель в полу; она была достаточно большой, чтобы он смог посветить внутрь и обнаружил, что это...       - Лестница, - пробормотал он, глядя на то, что казалось первой ступенькой лестницы, ведущей вниз. - Если я продолжу разгадывать механизм, арка будет продолжать смещаться внутрь. ...Мне нужно решить это; ключ от выхода должен быть внизу лестницы. Он распространил свое чувство на лестницу, и это был просто твердый каменный блок, но было магическое вмешательство, которое не позволяло ему пройти дальше первой ступени.       Он отвернулся от потайной лестницы и посмотрел на часть механизма, отвечающую за вторую дисковую пластину, и его иллюзия превратила ее в мутно-коричневую для его глаз.       - Переходим к третьему диску, - вздохнул Куинн, глядя на миниатюру, которая уже была в третьей форме, - это займет некоторое время. . .       Уэст уже решил первую часть до того, как пришел сегодня в хранилище, и добился хорошего прогресса со второй частью, что позволило ему полностью решить ее примерно за тридцать пять минут, но третья была совершенно новой территорией; ему пришлось начинать с нуля.       - Нельзя терять времени.       Он сел и вернулся к работе.       .

***

      Солнце медленно поднималось из-за горизонта, мягко проливая свой свет на все и вся, что находилось под ним; птицы щебетали при наступлении утра, и даже растения, казалось, расцветали в присутствии великолепного солнца, которое давало им жизнь.       В комнате Куинна, Маркуса и Эдди в общежитии луч солнечного света просочился сквозь щель в занавесках и медленно пополз по кровати Кармайкла, постепенно пробираясь к его закрытым глазам, когда он растянулся на своей кровати во сне. Вскоре одинокий солнечный луч выполнил свой священный долг и ударил в глаза каждому, кто осмелился открыть шторы даже по ошибке.       Эдди нахмурился, когда свет потревожил его прикрытые веки, поэтому он повернулся в постели лицом прямо к занавеске, чтобы облегчить работу света. Борозда углублялась с каждой секундой, пока спящий не нахмурился, и его глаза больше не могли этого выносить, поэтому они включили внутреннюю тревогу дискомфорта и послали сигнал.       Он резко сел на кровати, когда с его губ сорвалось бормотание: - Сожги жабу! - Целую минуту вся верхняя часть тела когтевранца наклонялась вперед, когда он сидел на кровати, прежде чем он неуклюже спустил ноги с кровати и встал, как марионетка без веревочек. Он, спотыкаясь, направился в ванную со сменной одеждой, беспорядочно зажатой в левой руке, а правой взъерошил свои растрепанные волосы, превращая их в еще больший беспорядок.       После звука смыва, льющейся воды из крана и шуршания одежды Эдди Кармайкл вышел из ванной в спортивной одежде, с открытыми глазами, чистыми зубами и умытым лицом. Он бросил свою одежду для сна в корзину, надел ботинки и взял палочку с кровати, когда заметил:       - Куда делся Куинн?       Эдди посмотрел на часы, которые висели в их комнате, чтобы посмотреть, не опоздал ли он, но вроде нет.       - Он, должно быть, внизу, в гостиной, - предположил Эдди и, убедившись, что все готово, спустился по лестнице общежития. - Я готов, пошли...       Но Куинна не было и в гостиной.       Думая, что он, должно быть, ушел ещё раньше, Кармайкл вышел из Когтевранского крыла и побежал к их обычному месту, но даже после десяти минут ожидания его друг не пришел. Эдди пробежал их обычный маршрут с хмурым выражением лица, чтобы посмотреть, сможет ли он найти его где—нибудь по пути, но результат был тот же - Куинн не был найден.       - Куда же он делся?       . . .       Примерно в то же время Куинн сидел в комнате Архитектора, держась за одну из колонн, когда комната затряслась, как будто в нее попало землетрясение сильной магнитуды. Когда оно, наконец, прекратилось, Уэст встал и сделал пару шагов, чтобы добраться до арки, а арка сдвинулась почти на фут.       Он молча смотрел на медленно открывающуюся лестницу, когда иллюзия, которую он снова наложил на себя, превратила часть механизма в темно-коричневый цвет.       "Теперь я должен разобраться, какая часть оставшегося предназначена для четвертого диска, а затем выяснить, как его открыть", - подумал он, не решаясь говорить вслух вообще, а затем прошел на середину комнаты, чтобы он мог хорошо рассмотреть каждую часть комнаты..       [6:30 УТРА]       .

***

      - Эй, ты не знаешь, где Куинн? - спросил Эдди Маркуса, когда тот вышел из ванной, собираясь пойти в Большой зал на завтрак.       - Хм, нет, не знаю. А что? - спросил Белби.       - Его не было внизу, когда я проснулся сегодня, и на территории тоже, - сказал Эдди, поправляя волосы перед зеркалом.       - Ты ходил в его офис?       - Да, но он заперт.       - Выручай Комната?       - Нет, я туда не ходил.       - Ну, он объявится, - сказал Маркус, пожимая плечами. - Пойдем, завтрак вот-вот начнется.       Оба мальчика спустились на площадку и увидели Полумну, сидящую в кресле с карандашом и пергаментом в руке и что-то на нем строчащую.       - Пойдем, Полумна, - сказал Маркус.       Лавгуд оторвала взгляд от своего пергамента и протянула свой кожаный и серебряный браслет Маркусу.       - А это не... - начал Белби, узнав браслет. Он посмотрел на него и прочитал: - Я занят. На занятия не приду. Скажи Эдди и Маркусу, чтобы они сказали, что я плохо себя чувствую и сплю...       - Чем он может быть занят в такую рань? - спросил Эдди.       - Не знаю, - ответил Белби, - но ладно, он просит нас сказать профессорам, что он не будет присутствовать; мы сделаем это...       - Даже с Амбридж? - спросил Кармайкл.       - Ну если она сама не заметит, что Куинн отсутствует...       - Ага конечно, этого не случится ... Жаба ни за что не забудет про подобное.       - У него должен быть план, - ответил Маркус, полагая, что у их друга должно быть какое-то правило в кодексе поведения, которое позволило ему уйти от Амбридж без наказания.       - Будем надеяться, что это правда... Мы не можем допустить, чтобы его наказали.       Если бы они только знали правду.       . . .       - Ха-ха-ха-ага, я-я с-сделал это! - засмеялся Куинн, наблюдая, как пьедестал опускается все глубже, а комната сотрясается сильнее, чем когда-либо.       Потребовалось некоторое время, чтобы определить, какая часть принадлежит четвертому диску, но он решил, что это будет легче решить, когда он найдет нужную часть, поскольку у него за плечами было три диска, и он начал видеть шаблоны, которые Архитектор любил использовать. Стигвард Грэгг, возможно, и спланировал этот сложный замок, но он все еще был человеком, а люди любили повторения. Уэст даже зашел так далеко, что выделил пятый и шестой диски, чтобы он мог оставить разгадку вместо идентификации на потом.       Но оказалось, что часть механизма четвёртого диска была в два раза больше, чем для трёх предыдущих, что означает, что сложность четвертого диска выше. В конце концов, Куинн все же смог вырваться вперед и по-настоящему приложить все усилия, чтобы решить задачу.       - Теперь перейдем к пятому!       Он собирался изменить цвет, но тут заметил что-то странное в расположении частей механизма.       - ...Четвертый и пятый... связаны... вместе... - пробормотал Уэст, его голос звучал все тише и тише, когда мысли слились воедино в его голове.       Четвертый и пятый диски теперь слились воедино, став частью новой, более крупной и сложной части механизма — она была в четыре раза больше, чем любая из первых трех.       - . . .       [8:00 УТРА]       .

***

      - Куинн Уэст... - сказала Септима Вектор, перечисляя учеников на уроке арифмантики, и уже собиралась автоматически поставить галочку напротив листа посещаемости, когда ее рука остановилась, так как она не услышала ответа.       Септима Вектор с недоумением оторвала взгляд от присутствующих. Впервые за четыре года она не услышала ответа, когда произнесла это имя.       - Куинн Уэст? - повторила она, оглядывая класс, но Септима не могла найти того, кого искала; что она нашла, так это поднятую руку Маркуса Белбли.       В то время как Куинн посещал все занятия, кроме Магловедения и Гадания. Эдди оставил Магловедение, Гадание и Астрономию как часть своей учебной программы для ЖАБА. С другой стороны, Маркус исключил из своих занятий Гадание и Астрономию (у обоих были Отлично СОВ по Зельеварению, чтобы соответствовать нелепым стандартам Снейпа). Хотя они подумывали, не следует ли им отказаться от Ухода с возвращением Хагрида и Вильгельмины Граббли-Дёргг в качестве заместителя профессора.       - Да, мистер Белби? - спросила Септима Вектор, ожидая ответа о том, где находится Уэст, учитывая общеизвестные сведения о трех лучших друзьях из Когтеврана.       - Куинн сегодня плохо себя чувствует, поэтому отдыхает в общежитии, профессор, - сказал Маркус.       - О боже, с ним все в порядке? - спросила Септима.       - Да, профессор. Ему просто нужно немного отдохнуть, вот и все, - заверил её Маркус.       - Понятно, тогда я надеюсь, что он скоро почувствует себя лучше, - сказала Септима, и хотя Куинн отсутствовал на уроке, она отметила его присутствие, чтобы не нарушить идеальную посещаемость.       . . .       - Диск 5, Комбинация №58 провалилась! - сказал Куинн, кряхтя от разочарования.       - Диск 5, Комбинация №59. Начало симуляции, - сказал он, глядя на тикающие карманные часы, лежащие на земле перед ним.       [9:10 УТРА]       .

***

      - Что вы сказали?! - пискнул Флитвик, едва не свалившись со своей стопки книг. - Не могли бы вы, пожалуйста, повторить это?       - Куинн не придет. Он плохо себя чувствует, - сказал Эдди, повторяя свои слова.       - Нужно его навестить, - сказал Флитвик, беспокоясь о своем звездном ученике. Впервые с тех пор, как Уэст опрокинул на себя котел с замораживающим зельем, он пропустил урок.       - Пожалуйста, не делайте этого, профессор, - сказал Эдди, стараясь говорить ровным голосом, в то время как Маркус несколько раз покачал головой рядом с ним в знак поддержки. - Куинн спит; так что давайте оставим его в покое.       - Понятно... - ответил Флитвик, отмечая Куинна как присутствующего в своем листе посещаемости. - Я всё же зайду к нему до комендантского часа, чтобы посмотреть, проснулся ли он, и узнать, как он себя чувствует.       . . .       - Выкуси, ты, тупой Архитектор, я сделал это! Это заняло у меня всего два часа! Всего два часа! - закричал Куинн, радуясь тому, что казалось излишне сложным механизмом блокировки.       Но затем он повернулся к стенам, и его улыбка исчезла, когда он увидел, как недавно преобразованные четвертый и пятый диски механизма сливаются с шестым, создавая невероятно раздражающую серию механизмов.       Он беззвучно закричал, когда поднял руку, чтобы воспроизвести новую шестую часть в миниатюре.       [10:10 УТРА]

***

      К обеду все знали, что Куинн болен и отдыхает, и каким-то образом это превратилось в большое событие, о котором все успели поговорить по крайней мере один раз. И каким-то образом событие перешло в колоссальный снежный ком, о том как Куинн Уэст боролся за свою жизнь против какого-то темного проклятия.       - Как думаешь, как у него дела? - обеспокоенно спросила Астория.       - Астория, слухи преувеличены. Учитывая, что он в своей комнате в общежитии, а не с мадам Помфри, я уверена, что с ним все будет в порядке, - успокаивающе ответила Дафна, но она была немного обеспокоена здоровьем Куинна. Небольшая часть ее разума думала, сможет ли она попасть в общежитие Когтеврана так, чтобы никто не узнал.       - Я вернулась.       Сестры Гринграсс повернулись и увидели, что Трейси садится рядом с ними.       - Что сказал Эдди? - спросила Астория.       - Он говорит, что ничего серьезного, - сказала Трейси, - сказал, что Куинн просто устал и нуждается в отдыхе... так что он не поражён темным проклятием, - сказала она, дразня Асторию.       - Это могло случиться! Ты сама знаешь! - решительно заявила Астория.       - Подожди, пока я не скажу об этом Куинну, - сказала Трейси, ухмыляясь. - Я уверена, что ему будет очень интересна твоя теория.       - Это правда, - мягко сказала Дафна, улыбаясь.       . . .       Куинн уставился на частично открытую лестницу под аркой. Он только что разгадал шестой диск, и арка была задвинута глубже внутрь.       - Проход достаточно большой, - пробормотал он, - ага, достаточно большой для Ворона...       Он немедленно превратился в свою анимагическую форму и вошел на своих двух когтях на лестницу, а затем спрыгнул вниз по лестнице только для того, чтобы наткнуться на тупик.       - Конечно, здесь нет короткого пути, - сказал Куинн, снова став человеком. - Думаю, мне нужно будет использовать это, чтобы решить части с 7 по 9.       Он сел, закрыл глаза и довел свою окклюменцию до предела. Аспект эффективности позволял Уэсту думать быстрее и даже выполнять многозадачность на абсурдном уровне, но это было только для простых задач и определенного уровня кастинга. Он не пытался использовать аспект эффективности для чего-то такого сложного и не знал, сработает ли это, или он просто запутается.       - Ну, сейчас или никогда...       [13:10 УТРА]

***

      Амбридж сегодня чувствовала себя очень счастливой. Она только что услышала, что Куинн Уэст заболел и сегодня не посещает занятия. Согласно правилам, если ученик пропускал занятия, у него должна была быть четкая причина отсутствия.       Она поспрашивала и выяснила, что Куинн Уэст сегодня не был в больничном крыле, а это означало, что даже если он был болен, у него не было больничного листа от Поппи Помфри, и она могла назначить ему наказание за пропуск занятий без уважительной причины.       "Наконец-то я могу научить его хорошим манерам", - подумала Амбридж, направляясь к своему классу.       Ее глаза засияли, а улыбка стала ласковее, когда она увидела, как Эдди Кармайкл и Маркус Белби входят в класс без Куинна.       "Сегодня будет хороший день", - подумала она, переступая порог класса. Амбридж остановилась и подняла запястье с часами, чтобы посмотреть на время. Она уже собиралась повернуть запястье, когда услышала голос.       - Добрый день, мэм. Какой у нас сегодня чудесный день.       Ее улыбка застыла, когда она подняла глаза и увидела, как Куинн Уэст прошел мимо в класс, не удостоив ее ни единым взглядом.       [14:10 УТРА]