A Magical Journey

      Наступил декабрь, принеся с собой еще больше снега и лавину положительных домашних заданий для студентов Хогвартса. Новой нормой для Выручай Комнаты стало то, что члены ОД практиковали свои заклинания на собраниях, а Куинн возглавлял их, когда он бродил по комнате, отмечая прогресс и давая рекомендации всем, у кого, казалось, были трудные времена, и тем, кто был просто подправлен или двое в шаге от того, чтобы выйти на новый уровень.       - Слушайте внимательно, народ. Сегодня будет последнее занятие перед Рождеством, поэтому, пожалуйста, спросите о любых проблемах или сомнениях, которые у вас есть относительно любых заклинаний, которые мы рассмотрели на наших встречах — это может быть Обезоруживающее заклинание, которое мы изучили в самом начале, или Разделяющее заклинание, которое мы изучили сегодня. Я разрешу любые сомнения прямо сейчас, чтобы вы не возвращались домой с чувством неуверенности в том, что мы узнали.       Приближалось Рождество, и в Хогвартсе должны были начаться зимние каникулы примерно на неделю, в то время как ОД будет поставлено на паузу на две недели. Прогресс шел довольно хорошо, и те, кто не был опытен в заклинании, улучшались, в то время как те, кто был хорош в них, переходили к вариациям заклинаний, чтобы укрепить свой репертуар.       Из толпы поднялась рука.       - Я хотел спросить, почему он здесь? - сказал человек, указывая на другого человека из группы.       Рука указывала на Теодора Нотта, пятикурсника из Слизерина. Теодор Нотт был блондином с янтарными глазами и классическими чистокровными аристократическими чертами лица. Из общения Куинна с Теодором Ноттом в качестве клиента АИД и проверок на легилименцию он заметил, что тот был молчаливым парнем, который внимательно наблюдал за своим окружением. Конечно, не многие прошли мимо очевидного, чтобы узнать его.       - Его отец - Пожиратель Смерти; разве он не должен быть последним человеком, который должен здесь присутствовать? - спросил тот же человек, что поднял руку. - Мы ведь не знаем, работает ли он с Амбридж. Я предлагаю избавиться от него, пока он не настучал. - В его голосе звучала язвительная нотка, как будто он говорил о худших отбросах общества.       Куинн поджал губы, словно сдерживаясь, чтобы не рявкнуть. - Знаете, я задавал вопросы про магию, но хорошо, давайте разберемся с этим, - он посмотрел на остальную часть слушающей группы, - у кого еще есть та же проблема?       Никто не поднял руки, но Уэст заметил несколько движений в глазах и шарканье ног. Он не вызывал никого из этих людей.       - Хорошо, тогда Гарри Поттер и Теодор Нотт выйдите вперед, - сказал он. - Айви, ты обратилась к студентам Слизерина и пригласила их, так что возьми это и скажи им, почему Нотт здесь.       Трое пятикурсников вышли из группы вперед, а Куинн отступил в сторону, скрестив руки на груди.       Айви взглянула на своего брата и Нотта, прежде чем повернуться к группе.       - Как и каждый присутствующий студент Слизерина, Теодор Нотт был приглашен по рекомендации Куинна. Мы сами кое-что проверили, и он, по большей части, вышел чистым, "никто не был идеален", когда мы убедились, что Нотт сохранит секрет, мы обратились к нему, чтобы узнать, заинтересован ли он, и ответ, как вы можете видеть, очевиден.       Она повернулась к Гарри и спросила: - У тебя есть какие-нибудь проблемы с тем, что Нотт является частью ОД?       - Не совсем, - сказал Гарри, - между нами никогда не было вражды, так что я ничего не имел против того, чтобы он присоединился к нам... И что ж, я задал ему этот вопрос прямо.       Айви снова повернулась к Нотту: - Что это был за вопрос, и что ты ответил?       - Что я думаю о Сами-Знаете-Ком? - сказал Нотт. - Мой ответ... Я не мой отец.       Его удивило, когда Гарри Поттер внезапно, из ниоткуда, впервые с тех пор, как они оба приехали в Хогвартс, заговорил с ним, но вопрос, с другой стороны, его не удивил.       - Принимая этот ответ с рекомендацией Куинна, мы подумали, что этого было достаточно, чтобы он мог вступить в ОД... Что ты думаешь об Амбридж? - Айви добавила вопрос от себя.       - Она раздражает... если не сказать больше, - коротко ответил Нотт.       - Ну, вот и все, мы с ним одного мнения, - сказал Гарри. - Если у меня нет с ним проблем, то не думаю, что у кого-то из вас должны быть.       Айви повернулась к человеку, который изначально задал вопрос: - Если вы все еще не удовлетворены нашими критериями отбора, тогда мы сожалеем, потому что у нас нет ничего лучше этого, и Нотт ничего не сделал чтобы его исключили из группы.       - Кроме того, я не хочу видеть здесь дискриминацию по дому. Единственная причина создания этой группы - изучать магию без каких-либо других целей. Здесь нет Гриффиндора, Слизерина, Когтеврана, Пуффендуя, только Хогвартс, когда вы входите в эту комнату. Так что, если я услышу какие-либо сообщения о глупых мелких спорах, основанных на разногласиях в домах, то назначу наказания.       Пока это продолжалось, Куинн молча подошел к Маркусу и прошептал: - Почему он вдруг выдвинул претензии Нотту после стольких занятий?       - По-видимому, Нотт и тот парень довольно много раз сталкивались друг с другом во время пробных дуэлей и в качестве партнеров по тренировкам ... И что ж, это, мягко говоря, но парень и Нотт не на одном уровне, - сказал Маркус, отвечая шепотом.       - А, так это было из—за обиды и разочарования, да, - сказал Куинн, - хм, хорошо, я приложу больше усилий для пар, хм, это потребует некоторого размышления - ну, я поставлю Эдди против Гарри; это будет действительно весело.       - Они попытаются убить друг друга, - сказал Маркус.       - Хм, это было бы занимательно, - но затем Уэст отмахивается от этого: - Нет, все с ними все будет в порядке... Самое худшее, что они могут сделать, это пара сломанных костей — я могу исправить это в один миг.       - Будет много крови, - вздохнул Маркус.       - О, конечно. Даже не сомневаюсь, - сказал Куинн, улыбаясь.       После того, как встреча ОД закончилась и все разошлись, Уэст был остановлен Теодором Ноттом.       - Куинн, мы можем поговорить? - спросил он.       - Конечно. - ответил Куинн, и оба юноши остались в Выручай Комнате после того, как все ушли.       - Спасибо, что заступился за меня, - сказал Нотт.       - Хм, я не знаю, обратил ли ты внимание или нет, но я стоял в стороне и позволил вам троим говорить.       - Да, я знаю. Но говорю скорее о твоей рекомендации, которая позволила мне стать частью ОД, - сказал Нотт. - Когда меня пригласили оба близнеца Поттер, и я не думаю, что я им нравился, и они не пытались скрыть этот факт. Если бы не твоя рекомендация, меня бы не рассматривали в качестве члена ОД.       - Что ж, не за что, - сказал Куинн, и обычно на этом разговор заканчивался, но он заметил напряжение на лице слизеринца. Уэст тихо вздохнул, и в комнате появились два стула.       - Садись, — сказал он, когда Нотт посмотрел на него в замешательстве, - Теперь не ломайся - ты поблагодарили меня, так что давай перейдем к делу. Скажи мне, о чем ты на самом деле хотел поговорить?       Нотт последовал указаниям Куинна и сел на удобный стул, но заговорил не сразу. Когтевранец наблюдал, как Нотт, казалось, боролся с собой, и, похоже, набирался храбрости, чтобы заговорить.       - Темный Лорд вернулся, - сказал Нотт после паузы.       - Да, я в курсе, - сказал Уэст, - его возвращение, если это правда или обман, - это все, о чем люди могут говорить в наши дни.       - Нет, я говорю тебе, что он вернулся. Мой отец... он сказал мне, что Темный Лорд жив... и летом он ходил на собрания Пожирателей Смерти, он даже рассказывал о Темном Лорде некоторым гостям. ...которые все были Пожирателями Смерти.       Куинн наблюдал за Ноттом, и парень сжимал руки в кулаки; с его лба упала капля пота.       - Ты, кажется, очень напряжен, - сказал Уэст. - Потому что боишься, что твой отец введет тебя в ряды Пожирателей Смерти, когда придет время?       - Я этого не боюсь. Я точно знаю, что это произойдет! - воскликнул Нотт, повышая голос. - Он представит меня Темному Лорду, даже если придётся наложить Империо на его собственного сына! Этот человек не говорил о Сам-Знаешь-Ком дома до прошлого года, но теперь он не может перестать говорить о нем... Я — Я... - к концу он почти задыхался.       - Ты хочешь избежать участи быть насильно призванным в качестве Младшего Пожирателя Смерти, - сказал Куинн.       Теодор Нотт глубокомысленно кивнул.       - Ты можешь мне помочь? - спросил Нотт. - Я сделаю все, что угодно, если ты мне поможешь, пожалуйста...       Уэст мгновение помолчал, прежде чем заговорить.       - Я не могу заставить твоего отца исчезнуть, - ну, в принципе могу, но это было не главное, - я также не могу превратить его из набожного поклонника Темного Лорда в святого с наградой "Отец года"... но могу предоставить тебе свободу, если быть точным, финансовую свободу.       - Что ты имеешь в виду?       - Ты пятикурсник, и я почти уверен, что твой отец не станет вмешивать тебя, по крайней мере, до твоего совершеннолетия, а это будет до твоего седьмого года. Черт, держу пари, если все пойдет хорошо, тебя не отметят, пока ты не закончишь Хогвартс, потому что твой отец не захочет рисковать тем, что его сын будет отмечен, а затем отправит его учиться у Дамблдора.       Для Теодора Нотта это имело смысл, и он никогда не думал, что будет отмечен Темной Меткой до того, как получит диплом.       - Итак, ты, вероятно, в безопасности, пока не покинешь Хогвартс, - продолжил Куинн. - Твои оценки здесь, весьма приличные, и ты выглядишь довольно компетентным в магии... так что я могу предложить тебе работу.       - Работу? - растерянно переспросил Нотт.       - Да, простую, честную работу, - сказал Куинн, - работу, которая принесет тебе деньги и позволит начать собственную жизнь. Я даже могу перевезти тебя подальше отсюда, чтобы твой отец не смог просто вернуть тебя обратно, чтобы продолжить семейное наследие.       - Выбор за тобой. Если ты готов оставить комфортную жизнь, которой жил до сих пор, изменить свой образ жизни, который, вероятно, сильно ухудшится, потому что тебе будет нужно платить за себя самостоятельно. Черт возьми, у тебя есть два года, если ты будешь усердно работать, ты сможешь улучшить свои навыки, и это даст тебе лучший старт, который, в свою очередь, окупится.       И не то чтобы именно Куинн оказывал ему услугу. Его дед каждый год организовывал в Шармбатон кампании по набору персонала, и это сотрудничество между его семейным бизнесом и школой продолжается и по сей день. Даже если бы Лия никогда не ходила в Шармбатон, семья Уэст все равно рекрутировала бы учеников из школы. Уэст мог бы сделать то же самое и создать нечто подобное в Хогвартсе — подбирать таланты, когда они были молоды, и воспитывать их, чтобы они стали частью сообщества компании, было полезно для любого бизнеса.       Ему даже не нужно было сразу создавать что-то конкретное. Если бы Куинн просто предлагал работу людям, как он сделал с Ноттом, он, вероятно, смог бы забрать большинство лучших людей из Хогвартса, за исключением тех, у кого было что-то особенное на уме, таких как близнецы Уизли, которые хотели открыть магазин, или те, у кого была мечта получить работу в Министерстве, или те, кто которые хотели стать Мракоборцами или занять определенную нишу.       - Ты уверен, что сможешь это сделать? - спросил Нотт.       - Предоставить тебе работу достаточно просто, - сказал Куинн, пожимая плечами. - Всё остальное зависит от тебя.       - Значит, мне просто нужно усердно работать? - спросил Нотт.       - Да, выясни, что тебе больше по душе; посмотри, есть ли на это спрос; если это то, на чем ты можешь зарабатывать деньги; как добиться успеха в этом. Тогда приходи ко мне, и я устрою тебя на работу. Если это то, что ты не можете сделать без дальнейшего обучения, тогда мы можем подписать контракт, по которому мы можем предоставить тебе обучение в обмен на то, что ты будешь работать на нас. Образование или, более конкретно, получение полезных навыков может открыть для тебя много дверей, Нотт. Тебе просто нужно их поискать.       Затем Уэст встал, побуждая Нотта сделать то же самое.       - Не стесняйтесь обращаться ко мне, если тебе есть о чем поговорить. Тебе не о чем беспокоиться, Нотт. Твоё будущее не высечено в камне; оно по-прежнему остается в твоих руках.       - Д-да, - ответил Нотт, его голос дрожал от эмоций. Казалось, с его груди сняли камень. - Я буду усердно работать.       Куинн с улыбкой кивнул и проводил Теодора. Он задумчиво смотрел, как слизеринец уходит.       "Ребенок Пожирателя Смерти из внутреннего круга, - подумал он, - важный актив, если его правильно использовать".       Уэст был готов предоставить Теодору Нотту возможность сбежать. Но в мире редко бывает бесплатный сыр — дело было в том, чтобы посмотреть, позволит ли будущее Нотту получить его, или ему все-таки придется что-то заплатить взамен.       "Только время покажет, - подумал Куинн. - Я бы хотел, чтобы судьба была на твоей стороне, Нотт".       Когтевранец выглянул из коридора на бледный полумесяц, сияющий в ночном небе, и задался вопросом, что сейчас делает ключевой игрок, ответственный за беспокойство Теодора.

***

      В комнате, освещенной горящими свечами и пылающим камином, Темный Лорд, тот, кто искал бессмертия, тот, кто вселил столько ужаса в умы людей в этой стране, что те не осмеливались произносить его имя вслух и обращались к нему как к Сами-Знаете -Кому или Тот-Кого-Нельзя-Называть за его спиной. Те, кто был верен ему, склонили головы и поцеловали край его мантии, чтобы показать свою преданность. Воскресший Темный лорд Волдеморт сидел в кресле, уставившись на огонь в камине.       Его размышления были прерваны, когда раздался стук в дверь комнаты.       - Войдите, - сказал он.       Дверь со скрипом открылась, и Люциус Малфой вошел в комнату, склонив голову.       - Хозяин, - сказал Малфой-старший.       - Я надеюсь, ты принес хорошие новости, Люциус, - сказал Волдеморт, не отрывая глаз от огня.       - ...Прошу прощения, хозяин, но новости плохие, - ответил Люциус Малфой.       - Что пошло не так?       - Бродерик Боде успешно проник в зал Пророчеств без каких-либо проблем, но когда он взял его... сработала защита, и он получил психическое повреждение... похоже, он думает, что он чайник.       - Итак, даже Невыразимец не может коснуться пророчества, - сказал Волдеморт тихим задумчивым голосом.       Бродерик Боде был Невыразимцем, работавшим в Отделе тайн британского министерства магии. Люциус Малфой, шпион Волдеморта в министерстве, наложил на Боде проклятие Империус, чтобы заставить его совершить кражу.       - Он, казалось, был странно устойчив к проклятию Империус, - сказал Люциус, указывая на свои наблюдения. - Я полагаю, это могло быть потому, что Боде, будучи Невыразимцем, знал, что произойдет, если он попытается забрать одно из Пророчеств, и попытался сопротивляться.       - Как восприняли новости о его состоянии в Министерстве?       - Они считают, что Боде просто получил травму в результате несчастного случая на рабочем месте, его доставили в больницу Святого Мунго для лечения, но, похоже, его травмы кажутся непоправимыми, и поэтому его перевели в отделение повреждения заклинаниями. Из того, что я слышал, большую часть времени он находится в коме, а в те моменты, когда он бодрствовал, он что-то бормотал и смотрел в потолок.       - Хм... оставь его там, но присматривай за ним, чтобы посмотреть, станет ли ему лучше, - сказал Волдеморт, - он сопротивлялся проклятию Империус, может быть шанс, что он мог бы опознать тебя... если он вернет свои умственные способности, это может стать проблемой для тебя, Люциус... Слово Невыразимца имеет вес, от которого даже ты не сможешь избавиться.       - Ваши заботы напрасны, хозяин, - сказал Люциус, кланяясь. - Я отправлю несколько человек присматривать за Боде.       - Хм... - это было все, что Волдеморт сказал в ответ, и поскольку он не опускал Люциуса, Малфою-старшему оставалось только стоять на своем месте, ожидая следующего приказа.       Волдеморт ни разу не отвел глаз от камина и продолжал наблюдать за пламенем, которое лизало дрова в поисках пищи. Реддл знал, что только те, кто связан с Пророчеством, могут забрать его, но он надеялся, что Невыразимец сможет добыть его, но этот план провалился.       Следующим вариантом был Гарри Поттер, Сопляк-Которому-Повезло, но Окклюменционные щиты Поттера были достаточно хороши, чтобы Волдеморт не мог ничего послать ему через их таинственную связь.       "Если бы только я мог добраться до Поттера, я бы разорвал его щиты на части по кусочку за раз". Ему было неприятно, что он не смог проникнуть в разум Гарри.       Следующим кандидатом был Дамблдор, но это был не вариант. Старик избегал Пророчества, как чумы. Итак, единственным оставшимся человеком был он сам, но он избегал этого, но теперь, когда выбора не было, все должно было измениться.       - Люциус.       - Да, хозяин.       - Готовьтесь; пришло время вернуть наших старых друзей.       Люциус знал, о чем говорил Волдеморт, и на самом деле он не был в восторге от этого. - Хозяин. ...вы считаете это разумно? - сказал он осторожно.       - Ты должен быть рад этому, Люциус, - сказал Волдеморт с едким смешком в голосе. - Твоя жена будет счастлива вернуть свою сестру.       Люциус мог только сухо кивнуть в знак согласия, хотя это было последнее, чего он хотел.       - Мы начнём готовиться, - сказал он.       - Хорошо.       Пришло время вернуть домой его самых преданных сторонников, тех, кто без колебаний отдал бы за него свою жизнь.