A Magical Journey

      На темном каменном полу горели маленькие язычки зеленого пламени.       Странно, но в камине не было дров, чтобы разжечь огонь с тусклым зеленым светом.       Внезапно зеленый огонь взревел, его пламя простиралось все выше и выше, превращая тусклую растопку в пышное зеленое пламя. Из огоньков появилась фигура Куинна, зеленый язык лизал его тело, когда он выходил из камина. Он оглянулся, когда пылающий огонь успокоился и снова превратился в спокойное пламя, но в следующую секунду пламя вновь охватил гнев, и на этот раз из него вышла высокая фигура Альбуса Дамблдора во всей его бородатой красе.       Дамблдор достал из кармана Бузинную палочку и спросил: - Я полагаю, вы были здесь раньше, мистер Уэст? Он взмахнул палочкой, и вся сажа и пыль исчезли с его одежды, бороды и очков.       - Напротив, директор. Здесь я раньше не бывал.       - Оу, понятно. Позволите? - спросил Дамблдор, указывая на свою палочку. Куинн кивнул, и с помощью взмаха от Альбуса избавился от всей летучей сажи.       - Для меня это тоже удивительно, но я действительно здесь впервые, - сказал Уэст, осматриваясь в новой обстановке.       Они стояли в конце очень длинного и великолепного зала с отполированным до блеска полом из темного дерева. Потолок павлиньего цвета был инкрустирован сверкающими золотыми символами, которые постоянно двигались и менялись, как какая-то огромная небесная доска объявлений. Стены с каждой стороны были обшиты панелями из блестящего темного дерева, и в них было множество позолоченных каминов. Каждые несколько секунд мужчина или женщина с тихим свистом выходили из одного из каминов слева; с правой стороны перед каждым камином выстраивались короткие очереди людей, ожидающих выхода.       В середине коридора был фонтан. Группа золотых статуй стояла в центре круглого бассейна. Самым высоким из них был благородного вида волшебник с палочкой, направленной прямо в воздух. Вокруг него сгруппировались красивая человеческая женщина, кентавр, гоблин и домашний эльф. Последние трое с обожанием смотрели на мужчину и женщину (оба были одеты в мантии). Сверкающие струи воды летели с концов двух палочек, наконечника стрелы кентавра, кончика шляпы гоблина и каждого уха домового эльфа, так что звенящее шипение падающей воды добавлялось к хлопкам и треску трансгрессии и грохоту звук шагов, когда сотни ведьм и волшебников, большинство из которых выглядели мрачно, как раннее утро, направились к золотым воротам в дальнем конце зала.       - Тогда позвольте мне проводить вас, - сказал Дамблдор.       Они присоединились к толпе, пробираясь между служащими Министерства, некоторые из которых несли шатающиеся стопки пергаментов, другие - потрепанные портфели; третьи читали на ходу "Ежедневный пророк". Когда они проходили мимо фонтана, Куинн увидел серебряные Сикли и бронзовые Кнаты, поблескивающие на нем со дна бассейна. Маленькая размытая табличка рядом с ним гласила:       Все доходы от Фонтана Волшебных Братьев будут переданы Больнице Святого Мунго для лечения Магических болезней и травм.       Куинн достал золотой галеон и бросил его в фонтан. Монета выгнулась дугой в воздухе, прежде чем упасть в воду, после чего медленно опустилась вниз, вскоре присоединившись к своим менее ценным собратьям, ожидающим, когда их соберут для их конечной благородной цели.       Дамблдор вывел его из потока сотрудников Министерства, направлявшихся к золотым воротам, к столу слева, над которым висела табличка с надписью "БЕЗОПАСНОСТЬ". Плохо выбритый мужчина в павлиньей мантии сидел за столом и читал "Ежедневный пророк".       Куинн и Дамблдор стояли перед столом, чтобы мужчина мог их заметить, но он был слишком поглощен тем, что читал в газете.       Уэст посмотрел на директора, а затем указал подбородком назад на поток людей, входящих и выходящих из золотых ворот; Дамблдор усмехнулся, но покачал головой. Дамблдор протянул руку и позвонил в настольный колокольчик, которому удалось привлечь внимание мужчины.       Он поднял глаза от газеты, чтобы увидеть, что они стоят там, и его глаза так сильно выпучились, что Куинн испугался, что они могут выскочить.       - Д-Дамблдор! - Мужчина поспешно встал, опрокинув свой стул на пол.       - Мы здесь, чтобы присутствовать на слушании, - сказал Дамблдор. - Альбус Дамблдор, сопровождающий и Куинн Уэст, свидетель обвинения.       - Д-да, - сказал охранник и постучал палочкой по крышке металлической коробки на столе позади него, чтобы коробка выпустила два серебряных значка из своего металлического желоба. Охранник вручил им значки и попросил их надеть их.       Куинн посмотрел на свой значок: Куинн Уэст - Свидетель уголовного процесса. Он приколол его к лацкану своего костюма. Дамблдор сделал то же самое, прикрепив свой значок к своей менее чем обычно яркой мантии.       - Пожалуйста, подойдите сюда, - сказал охранник.       Дамблдор подошел ближе, и волшебник поднял длинный золотой жезл, тонкий и гибкий, как короткий хлыст, и провел им вверх и вниз по спине и груди Дамблдора.       - Палочку, пожалуйста, - сказал охранник, сглотнув от необходимости попросить у Альбуса Дамблдора его палочку. До этого года, охраннику бы и в голову не пришло попросить у Дамблдора его палочку, но сегодня тот был простым посетителем, не имеющим отношения к Министерству, и посетители должны были пройти обыск и предъявить свою палочку для регистрации на стойке безопасности.       Уэст наблюдал, как директор передал палочку смерти случайному охраннику, который положил её на странный медный инструмент, который выглядел как набор весов только с одной чашей. Он начал вибрировать. Узкая полоска пергамента выскочила из щели в основании. Охранник оторвал его и прочитал надпись на нем.       - Пятнадцать дюймов, бузина, сердцевина из хвоста фестрала, возраст использования... неизвестен.       Дамблдор просто улыбнулся и попросил вернуть ему палочку. Охранник поспешно положил палочку на ладонь Альбуса, а затем повернулся к Куинну, чтобы поставить нервную проверку палочки Дамблдора позади.       Уэст тихо вздохнул, когда его рука отодвинула его костюм в сторону, обнажив наплечную кобуру с волшебной палочкой, а его настоящая палочка висела у него на боку в середине туловища.       Хотя это действительно был первый визит Куинна в Министерство магии, он не был в курсе процедуры регистрации посетителей. Если бы он шел сюда один, то просто взял бы с собой свою поддельную палочку и ввел бы в заблуждение охранника, чтобы пройти регистрацию, но это было невозможно, когда Дамблдор заглядывал ему через плечо. Итак, после многих лет заточения в своем портфеле Куинн снял слои оберегов и печатей, размещенных снаружи и внутри хранилища его палочки, чтобы извлечь ее для этого случая.       Он схватил палочку, и зачарованная кобура ослабла по всей длине палочки, позволив владельцу вытащить ее.       Это произошло мгновенно.       Ощущение покалывания от того, что его палочка находится прямо под мышкой, было достаточно соблазнительным для него, но сжимать ее пальцами было еще одним уровнем пытки, который Уэст не любил.       Окклюменция не помогла. Не по его вине, его магия, потянувшаяся на зов, прошептанный палочкой, была почти соблазнительной. Куинн практически почувствовал вкус власти, увидел царство возможностей, которые откроются перед ним, и еще раз вспомнил, почему он держался подальше — его воля была недостаточно сильной, чтобы удержать его от дразнящих соблазнов.       Он тихо, судорожно вздохнул, когда палочка покинула его руку.       - Четырнадцать дюймов, акация, сердцевина из пера феникса, используется уже пять лет. Это правильно?       - Да, - сказал Уэст, едва способный поднять палочку выше шепота, его глаза были прикованы к палочке.       - Благодарю, - Куинн натянуто кивнул и с большим трудом убрал палочку обратно в кобуру.       - Спасибо, - сказал Дамблдор, он посмотрел на бейдж с именем сотрудника: - Эрик.       Они снова влились в поток людей, проходящих через золотые двери. Слегка расталкиваемый толпой, Куинн последовал за Дамблдором через ворота в меньший зал за ними, где за коваными золотыми решетками стояло по меньшей мере двадцать лифтов (лифтов). Альбус и Уэст стояли за коваными золотыми решетками.       С громким звоном и грохотом перед ними опустился лифт; золотая решетка скользнула назад, и оба вошли в него вместе с остальной толпой. Куинн обнаружил, что его прижало к задней стенке лифта. Решетки с грохотом захлопнулись, и лифт медленно поднялся, все время гремя цепями, в то время как холодный женский голос раздавался на каждом этаже, на котором они останавливались.       После нескольких уровней остановок в лифте остались только они. Когда дверь снова открылась, голос лифта снова заговорил:       "Второй уровень, Департамент магического правопорядка, включая офис Ненадлежащего использования Магии, Штаб-квартиры Мракоборцев и Административных служб Визенгамота".       - Это наш этаж, мистер Уэст, - сказал Дамблдор, и оба вышли в коридор, вдоль которого тянулись двери.       Директор провел его через пару коридоров, прежде чем остановиться перед тяжелой дубовой дверью. Он повернулся к Куинну и сказал: - Это зал ожидания, приготовленная для вас. Устраивайтесь там поудобнее, пока я пойду и сообщу в Офис Мракоборцев о вашем прибытии. Когда придет время, я приду за вами.       Уэст кивнул и повернулся к двери, когда Дамблдор ушел. Он посмотрел вниз на свою одежду — одним взглядом, его костюм расправился, зажим для галстука на мгновение ослабился, чтобы галстук сам себя поправил - но в тот самый момент, когда он это сделал, то поморщился, использовать магию со своей настоящей палочкой так близко к нему, буквально под его рукой, было не очень хорошей идеей.       Он толкнул дверь и вошел в комнату, чтобы увидеть мужчину, сидящего на краю большого U-образного дивана (кушетки), читающего журнал, который он, должно быть, взял из стопки, лежащей на квадратном низком столике, стоящем в центре дивана.       Мужчина оторвался от своего журнала и уставился на Куинна своими каменно-серыми глазами: - Итак, ты прибыл, доброе утро.       Куинн закрыл за собой дверь и кивнул: - Дамблдор привёл меня. - Он подошел к дивану и сел рядом с мужчиной.       - Как поживаешь, дедушка? - спросил Куинн.       Джордж Уэст положил журнал обратно в стопку. - У меня все хорошо, спасибо. Но представь себе мой шок, когда я получаю письмо от своего внука о том, что он назван свидетелем по уголовному делу, и не каким-нибудь свидетелем, а главным свидетелем обвинения. - Он повернулся к Куинну: - По крайней мере, в прошлый раз ты попал в беду за пределами Хогвартса, но на этот раз тебе удалось каким-то образом попасть в них, оставаясь в самом замке.       - Это не моя вина, - вызывающе сказал юноша, - она закрыла мой бизнес. Я должен был что-то сделать.       - Из того, что я слышал, ты дал им плёнки за несколько месяцев. - Джордж Уэст дал слово получить информацию о конфиденциальных доказательствах.       - Она уже пробовала провернуть это однажды, так что мне пришлось кое-что приготовить на случай, если она попробует снова. Видеозапись задержания была просто возможностью прижать ее, когда она пыталась сделать что-то глупое.       - Это кровавое перо... которое использовала эта мразь... она использовала его на тебе, было больно?       Куинн толкнул Джорджа в плечо своим и улыбнулся: - Конечно, нет, я не чувствовал никакой боли. Ибо готовился к такой возможности за несколько месяцев до этого.       Джордж искал правду в лице Куинна, прежде чем отвернуться.       - Твоя сестра была очень недовольна, когда услышала об этом; она хотела прийти сюда и убедиться, что эта Амбридж никогда больше не увидит дневной свет.       Юноша усмехнулся. - У меня есть письма с ругательствами, разбросанными почти в каждом абзаце. Она действительно разозлилась. Слава бизнесу, ее здесь нет, и я возвращаюсь в Хогвартс через пару часов. Поговорю с ней, когда пыль уляжется.       - ...Ты можешь прийти ко мне в любое время, ты же знаешь это, верно? - спросил Джордж, молча комментируя выбор внука.       - У меня никогда не возникало такого вопроса, - сказал Куинн. - Почему я не могу прийти к своей семье, когда я не в своей тарелке.       Джордж кивнул. - Не хочешь рассказать мне что-нибудь ещё? - спросил он.       - Хм... Ну я, как бы это сказать, ну... ухаживаю, как сказал бы кто—то твоего возраста - я ухаживаю за Дафной Гринграсс. Короче говоря, я встречаюсь с Дафной Гринграсс.       - О, — сказал Джордж, - О, это так... Ну, я надеюсь, что все идет хорошо, я полагаю - свидания, как молодые люди говорят в наши дни.       - Да, все идет хорошо.       - . . .       - . . .       Дуэт дедушки и внука уже пару раз затрагивал эту тему, но теперь, когда это действительно произошло, ни один из них не знал, как продолжить.       Дверь зала ожидания открылась, и вошел мужчина, безупречно одетый в черный костюм-двойку, белую рубашку и черный галстук.       - Мистер Уэст, суд вот-вот начнется, - сказал мужчина, прежде чем посмотреть на Куинна и кивнуть.       Юноша мгновение смотрел на мужчину, прежде чем его осенило. - Вы Лукас Норгаард, - сказал Куинн, - из Лимакс Групп.       Теперь идентифицированный Лукас, наряду с Акселем Торном и Нилом Агардом, был одним из трех членов-основателей Лимакс Групп, частной охранной организации, принадлежащей Уэстам, или, проще говоря, отряду магических наемников.       - Я удивлен, что ты помнишь меня, - сказал Лукас. - Мы встречались меньше часа, когда ты был в Дании.       Куинн встал и пожал Лукасу руку. - У меня отличная память. Я полагаю, вы здесь в качестве телохранителя дедушки?       - Всё верно, я взял на себя охрану мистера Уэста в качестве пункта его личной безопасности. - У трех основателей была традиция проводить некоторое время с Джорджем каждый год — так что каждый год один из них проводил месяц в личной охране Джорджа. Это не только помогло им сохранить прочную связь с Джорджем, но и позволило им познакомиться с другими людьми и получить новых клиентов и контракты — в конце концов, Джордж Уэст общался со многими известными личностями.       - Тогда увидимся после суда, Куинн, - сказал Джордж, вставая, - и помни, что ты не обязан отвечать ни на один вопрос, который тебе не нравится; сохраняй спокойствие, и все будет хорошо. Я буду наблюдать, так что не нужно нервничать.       После этого Куинн остался один в приемной.       В зале воцарилась тишина.       Он подождал полминуты, прежде чем поспешно встал, почти сорвал с себя пиджак и снял наплечную кобуру с палочкой. Он поднял свой пиджак, вынул расширенный карман, который он прикрепил к внутренней стороне пиджака этим утром, и засунул кобуру с волшебной палочкой в карман.       Только после этого он вздохнул с облегчением, медленно расхаживая взад и вперед по комнате. После того, как он почувствовал, что накопившаяся энергия успокоилась, Уэст сел напротив своего пиджака, положив локти на колени, а все его тело наклонилось вперед, его глаза были сосредоточены на полу.       Оставаться наедине с его настоящей палочкой было плохой идеей; никто не знал этого лучше, чем он сам. Когтевранец не привык к этому, да и никогда не смог бы привыкнуть. Реакция, которую вызвал у него магический фокус, идеально настроенный на него самого, была причиной, по которой он спрятал свою настоящую палочку.       После многих лет отсутствия этого чувства Уэст вспомнил, каково это было. Его воспоминания не соответствовали действительности, и это было даже близко не так.       Проблема заключалась в том, что он не знал, что с этим делать.       "Избавиться от этого искушения было невозможно", - подумал Куинн, особенно с учетом того, что назревало на горизонте.       Дверь снова открылась.       - Мистер Уэст, пора. Адвокат начал представлять доказательства.... Мистер Уэст, вы в порядке? - спросил Дамблдор, увидев Куинна с опущенной головой, его пиджак в беспорядке брошен на диван.       Юноша не ответил. Он встал, подошел к другой стороне дивана, взял пиджак, надел его и разгладил складки.       Дамблдор наблюдал, как Куинн повернулся к нему с закрытыми глазами, прежде чем сделать глубокий вдох и открыть глаза. Обычная улыбка появилась на лице Уэста, когда он сказал:       - Идёмте, директор. Пришло время похоронить жабу.