A Magical Journey

      Куинн вышел из камина, и зеленое пламя расступилось, пропуская его. Он один раз похлопал по своей одежде, и все пыльные пятна с камина исчезли.       - Куинни пришел.       Он посмотрел вниз на знакомый голос, и там стоял домашний эльф с большими блестящими карими глазами и висячими ушами с маленькими бронзовыми серьгами на спирали каждого уха.       - Надеюсь, я не заставил всех ждать? - спросил Куинн.       - Куинни всегда приходит вовремя, - сказала Гретси, домашний эльф семьи Гринграсс. - Госпожа Дафи ждет вас в гостиной. Позвольте мне отвезти вас.       - Спасибо, Гретси, - сказал Куинн домовому эльфу, одетую в белоснежную тогу. Обычай, который семья Гринграсс переняла, увидев Полли в ее униформе-тоге. Они даже позвали Полли, чтобы она вдолбила этот вид в Гретси, которая отказывалась носить что-либо, кроме своей самодельной одежды, сделанной из наволочек, которые стали рваными после многих лет многократной чистки.       Когда они шли по коридорам особняка Гринграссов, Куинн спросил: - Астория дома?       - Госпожа Тори дома. Делает домашнее задание.       - Не могла бы ты, пожалуйста, сказать ей, чтобы она пришла и встретилась со мной, когда закончит?       - Я передам.       Гретси довела Уэста в холле. Куинн вошел в комнату, и, как и было обещано, Дафна сидела на диване, поджав ноги. В руках она держала книгу, которую он узнал — это было руководство по лечению легких. Продвинутый материал, которого не было в учебной программе Хогвартса и который преподавался только во время обучения целительству.       Должно быть, она услышала, как он вошел, потому что закрыла книгу и положила ее на маленький приставной столик, прежде чем поднять на него глаза. - Наконец-то ты здесь, - сказала она. - Я устала ждать.       - Я вовремя, миледи, - ответил Уэст, садясь рядом с ней. - Итак, как у тебя дела сегодня?       Дафна придвинулась к нему и прислонилась к своему парню, когда она ответила: - Дома особо нечего делать, так что в эти дни я просто читаю книги, - вздохнула она, - даже Трейси путешествует со своими родителями. ...Мне скучно.       - А как насчет сада, за которым ты ухаживала? Ты уже сделала это?       - Нет, даже не начинала... На улице слишком жарко.       - Хочешь чтобы я тебе помог? - Куинн достал слегка подкрашенный круглый флакон. - Я даже принес зелье [алхимическое], которое поможет росту растений, о которых ты мне рассказывала.       Дафна взяла флакон с ладони юноши и посмотрела на плещущуюся жидкость, которую она прищурила глаза, чтобы разглядеть ее зеленый цвет за оттенком. - Я думаю, мы можем это сделать, но давай немного подождем, - сказала она и положила голову на плечо Куинна.       - Когда захочешь, я свободен сегодня весь день, - сказал Куинн, глядя на Дафну сверху вниз, особенно на ее голубые глаза и золотистые волосы. - Твои родители сегодня дома или только ты и Астория?       - Только я и Астория, - ответила Дафна. Она посмотрела на него и заметила, что он смотрит на нее. Она посмотрела на него в ответ и увидела, что его взгляд переместился на определенную часть ее лица.       Она подняла голову, давая ему разрешение, и закрыла глаза, когда Уэст наклонил к ней свое склоненное лицо. Ей показалось, что его губы были теплыми и мягкими, когда она приоткрыла губы в ответ на его щекотливые облизывания, позволяя его языку скользнуть внутрь.       Когда они оторвались друг от друга, у Дафны осталось ощущение тепла, мягкости и мимолетного оцепенения.       - Молоко с медом; ты недавно пила чай, - сказал он, комментируя.       - Ммм, - тихо произнесла она. Она почувствовала палец Куинна на своем подбородке, когда он приподнял ее лицо для следующего раунда, и ее сердце было более чем счастливо подчиниться.       - Ой! - Парочка поспешно расступилась при неожиданном звуке и посмотрели на дверь, где стояла Астория, прижав руку ко рту и озорно глядя на них. - Похоже, я побеспокоила вас двоих. Извините, что вторгаюсь в ваши. ...обнимашки.       Дафна покраснела от смешка и веселых глаз своей сестры и раздраженно посмотрела на нее. - Чего ты хочешь? - спросила она.       - Я ничего не хочу, сестра, - ответила Астория, все еще хихикая. - Это твой парень, хотел, чтобы я с ним поздоровалась, и позвал меня.       Дафна посмотрела на Куинна, в ее ледяных голубых глазах был вопрос. Они встречались только два раза в неделю во время летних каникул, и ей не нравилось, когда это время прерывалось.       Уэст кивнул: - Я действительно попросил Гретси сказать Астории, что я хочу с ней встретиться.       - И почему это?       - У меня есть к ней важная просьба... Астория, если можно, - приглашая младшую Гринграсс сесть с ними.       - Итак, о чем ты хочешь поговорить? - спросила Астория.       - Ну, как ты знаешь, следующий год будет моим последним в Хогвартсе, - сказал Уэст, - и есть некоторые вопросы, о которых нужно позаботиться, прежде чем я уйду.       Куинн полез в карман и положил черно-золотую карточку на стол между собой и Асторией.       Девочка протянула руку и взяла визитку, и в ее глазах мелькнуло знакомство. - Почему ты даешь мне карточку АИД? - спросила она.       - У меня есть предложение. Тебе решать, согласишься ли ты на это, хотя я был бы рад, если бы ты согласилась, — сказал Куинн, а затем указал на визитку в руке Астории.       - Астория не ...хотела бы ты стать владельцем АИД после меня?       Брюнетка ахнула, застыв на месте, ее расширенные глаза опустились на карточку в ее руке. Даже Дафна выпрямилась рядом с Уэстом и уставилась на него с вопросительным выражением удивления в глазах.       - ...Что ты имеешь в виду? - спросила Астория.       Куинн положил руки на колени. - АИД - это то, что я построил на втором курсе, и с того рокового дня прошло пять лет. АИД превратился из того, что раньше решало небольшие проблемы, во что-то, что организовало самый большой турнир по квиддичу в Хогвартсе, который когда-либо проводился. - В глазах юноши горел гордый огонек, когда он говорил о АИД. - И теперь, когда я вскоре покину Хогвартс, то не хочу, чтобы АИД уходил со мной. Поэтому я пришел к решению передать его другому... и этот другой - ты, Астория.       - Я-я? - спросила девочка, ее дыхание сбилось.       - Да, ты, - сказал Куинн. - После долгих размышлений о том, кто мог бы сменить меня, чтобы продолжить АИД, ты была кандидатом, которого я считаю лучшим.       - А как насчет Полумны? Разве она не часть АИД? Разве не она должна стать твоей преемницей?       - Верно, Полумна - часть АИД, и она всегда будет такой же его частью как и я. Но она не подходит для того, чтобы стать преемницей в качестве основного владельца. Она больше похожа на бездомную кошку, которая придет, когда пожелает ее сердце, - сказал Уэст, покачав головой и усмехнувшись. - Знаешь, когда я пригласил ее присоединиться к АИД, она попросила меня заплатить ей печеньем — ох, это был действительно интересный день.       - Я уверен, что если я попрошу Полумну возглавить АИД, она согласится, но если я скажу ей, что она не обязана этого делать, и у меня есть другой вариант на примете, она откажется и скажет мне выбрать их — она согласится только тогда, когда нет другого выбора.       Когда дело дошло до мастерства, Куинн знал, что Лавгуд, которую он учил в течение многих лет, лучше подходит для этой задачи, чем Астория, что было важным фактором, учитывая, что многие просьбы о АИД были магическими просьбами от студентов, которые не могли сами произносить требуемые заклинания или просто не хотели чтобы взять на себя хлопоты, связанные с этим.       - Ладно, в этом есть смысл, - сказала Астория, поскольку она подружилась с эксцентричной Когтевранкой через Куинна. Однако вопрос все еще оставался открытым.       - Но почему я? - спросила она.       - Ну, как ты должна понимать, владелец АИД - это уникальная должность в Хогвартсе. Я лично начал это, что делает его студенческим предприятием, и, как таковое, оно не контролируется преподавателями — за исключением того факта, что разрешение на использование класса, который используется в качестве офиса, находится в руках профессора Флитвика, но я уверен, что пока АИД остается верным его цели, которая заключается в том, чтобы помогать студентам, он не отнимет разрешение.       - Но я отвлекся. Возвращаясь к положению собственника. ...Астория, люди этого не понимают, но владелец АИД обладает большей властью, чем любая другая студенческая должность в Хогвартсе, больше, чем Старосты или даже Старосты Школы — а я и Староста, и Староста Школы, так что поверь мне на слово.       - Что ты имеешь в виду? - растерянно спросила брюнетка. Она посмотрела на свою сестру, но даже Дафна была так же невежественна, как и она сама.       Довольная улыбка появилась на лице Уэста, когда он расправил плечи и высоко поднял подбородок. - Ты знаешь, почему я основал АИД? - спросил он.       - Чтобы помочь студентам, - ответила Астория, повторив официальный девиз АИД.       - На самом деле, нет. Конечно, помощь людям - неотъемлемая часть АИД и главная причина ее успеха. Но причина создания заключалась исключительно в том, чтобы принести пользу мне, - сказал Куинн, указывая на себя обоими большими пальцами.       Астория приподняла бровь. - Как это? - спросила она, но затем в ее глазах промелькнула мысль. - А, ты имеешь в виду деньги, не так ли? Ты берешь плату со студентов за их услуги, которая идет тебе в карман! Ты это серьезно, да?       - Нет-нет-нет, дело не в этом, - засмеялся Куинн, махнув рукой. - АИД едва ли приносит прибыль каждый год. За пять лет я не положил в карман ни единого кната из АИД, но я направлял доход в мастерскую, так что, возможно, получил от этого денежную выгоду... но нет, деньги не были причиной, по которой я основал АИД.       - Тогда в чем причина? - Это было ее единственное предположение.       - Причина, по которой был основан АИД, заключалась в том, чтобы получить услуги, или, как я люблю любовно называть их, долги, - сказал Уэст.       - Одолжения? Долги...? - спросила Астория, наклонив голову.       - Вопрос к тебе и даже к тебе, Дафна... Как ты думаешь, почему в течение пяти лет я предлагал огромные скидки на тематические заметки? Было бы логично давать их в первый же год, может быть, даже на второй, но не каждый год.       - Может быть, кто-нибудь из вас рискнет высказать предположение? - спросил он.       Обе сестры задумчиво опустили подбородки, прежде чем посмотреть друг на друга, чтобы убедиться, что у другой нет ни малейшей идеи.       - Мы понятия не имеем, - сказала Дафна, которая на самом деле никогда не пользовалась предложенной скидкой и заплатила. Она нахмурилась, удивляясь, почему вообще отказалась от этого.       - Хм... Возможно, вы двое не подходящая аудитория для этого вопроса, - сказал Уэст, вспоминая свои отношения с двумя сестрами. - Астория никогда не приходила, чтобы купить мои записи, и полагаю, это потому, что ты пользуешься теми что есть у Дафны...       Астория кивнула. Она использовала записи, которые Дафна сохранила и не выбросила.       - ...и я перестал предлагать Дафне скидку после первого раза, потому что она была другом, - сказал Куинн.       - ...Ты перестал предлагать мне скидку, потому что я был твоим другом? - спросила Дафна, чувствуя себя сбитой с толку.       Уэст кивнул: - Не уверен, помнишь ли ты, но единственный раз, когда я предложил тебе скидку, я озвучил условия, которые предлагаю всем — и предоставлю скидку и помогу, а ты, в свою очередь, можешь помочь мне, когда мне это понадобится позже. Проще говоря, ты мне я тебе. Но если посмотреть на это с другой стороны, то все, кто воспользовался скидкой, в долгу передо мной.       - Не только это, я предлагаю те же условия, принимая любой запрос, который поступает через мои двери.       Уэст скрестил ноги, положил сцепленные руки на колени, поднял подбородок и ухмыльнулся: - 95% людей, которые когда—либо переступали порог моего офиса, должны мне услугу - будь то первокурсники или семикурсники, спортсмены по квиддичу или лучшие ботаники, хулиганы или старосты, чистокровные, полукровки или магглорожденные — такие, как Поттеры, Боунс, Лонгботтом, Нотт - все-должны-мне.       Это было медленно, но осознание начало формироваться в умах Астории и Дафны. Они знали силу долгов — их отец демонстрировал это бесчисленное количество раз. Вот почему дети многих низших членов Серой фракции и даже Темной и Светлой фракции относились к ним, дочерям лидера Серой фракции, с уважением и вежливостью — все они хотели одолжений от их отца.       - Но на этом все не заканчивается, - продолжил Куинн, посмеиваясь. - Знаешь, что самое интересное в этом? Большинство из них даже не рассматривают это как долги, которые они невольно должны мне... потому что я помогаю им, они благодарны и очень охотно и с радостью возвращают одолжение — конечно, иногда им не нравится, когда я прошу их о трудных задачах, но они тем не менее, делают одолжение.       Дафна уставилась на своего парня, наблюдая, как он рассказывает Астории о своих различных подвигах. Это была новая его сторона, которую она раньше не видела. Конечно, он всегда был игривым и озорным, но эта сторона была другой — он говорил о том, как он контролировал учеников Хогвартса. ...она хотела услышать об этом больше.       - Короче говоря, АИД был создан, потому что я хотел сплести себе сеть связей и долгов, к которым я мог бы обратиться в любое время — независимо от того, в каком доме, социальном кругу или социальной лестнице — у меня есть контакты, которые я могу использовать. И в нынешнем виде эта инициатива увенчалась необычайным успехом, - закончил Уэст.       - ...Снова. ...почему я? - Астория была впечатлена, но все же хотела знать ответ на свой вопрос.       - Оу, посмотрите на меня, я так отвлекся, прошу прощения, - сказал Куинн. - Мое видение владельца АИД - это тот, кто обладает отличными коммуникативными навыками и понимает силу, которая приходит с этой должностью. - Он поднял руку и прямо указал на Асторию: - Ты тот человек, который подходит по параметрам.       - Твое чистокровное происхождение позволяет другим чистокровным чувствовать себя комфортно. Тем не менее, ты общительна, пользуешься хорошей репутацией, хорошо выглядишь, умна, обладаешь достаточным эмоциональным фактором - все это позволяет полукровкам и магглорожденным обращаться к тебе. И ты, Гринграсс, точно понимаешь, как использовать актив под названием АИД.       Уэст не притворялся, что такие вещи, как внешность, не имеют значения. Человек с приятной внешностью производил бы лучшее впечатление на людей, что было необходимо для оказания помощи. Все дело было в людях и в том, как они воспринимали вещи, особенно подростки.       - Ты действительно думаешь, что я смогу взять на себя АИД? - спросила Астория.       АИД был большим делом в Хогвартсе; все знали об этом, и причина, по которой это было так, заключалась в Куинне Уэсте — у него была репутация человека, у которого было решение любой мыслимой проблемы. Куинн Уэст была почти неприкасаемым в Хогвартсе — вершина пирамиды... и Астория не была уверена, сможет ли она соответствовать этому стандарту.       - Астория, одна вещь, которую ты должна знать обо мне, это то, что я очень сентиментален по отношению к вещам, к которым я привязан, - сказал Куинн, глядя прямо на девочку. - Если бы я думал, что ты или кто-либо другой не подходишь для этой работы, я бы закрыл АИД, а не передал его недостойному человеку.       - Я предлагаю тебе эту работу, потому что считаю, что ты справишься.       "Приятно слышать", - подумала Астория; однако у нее все еще оставались сомнения, на которые Уэст ответил без ее необходимости озвучивать их.       - И это не значит, что я брошу тебя в самую гущу событий без посторонней помощи. Если ты согласишься, я научу тебя всем тонкостям АИД, прежде чем передавать его тебе. Ты бы поработала рядом со мной некоторое время, прежде чем я полностью ушёл на пенсию, - сказал Куинн, предлагая обучение. - И с тобой будет Полумна, на которую ты можешь положиться, пока не освоишься.       - Ты можешь потратить время на решение и сказать мне...       - Я согласна! - немедленно ответила Астория.       Уэст сделал паузу и пристально посмотрел на брюнетку, прежде чем спросить: - Ты уверена? Я предлагаю тебе потратить некоторое время на принятие решения. Это немалое обязательство.       - Не нужно, - сказала Астория, глядя на карточку АИД сияющими глазами. - Я хочу это сделать.       Куинн взглянул на Дафну, которая беспомощно пожала плечами; ее сестра всегда была импульсивной личностью.       - Хорошо, тогда добро пожаловать в АИД, Астория Гринграсс, - сказал Куинн с улыбкой.       Астория лучезарно улыбнулась, прежде чем внезапно встать. Она прочистила горло: - Спасибо тебе, Куинн, за эту возможность, и я обещаю, что не подведу тебя. А теперь я откланяюсь и, - она дразняще улыбнулась, - оставлю вас обоих заниматься тем, чем вы занимались.       - Астория! - Дафна раздраженно воскликнула, когда ее сестра захихикала и выбежала из комнаты.       Блондинка тяжело вздохнула, прежде чем посмотреть на Уэста, который смотрел на нее с другой улыбкой. Она почувствовала, как краска залила ее щеки, когда юноша притянул ее ближе.