***
. Астория стояла в ожидании на пятом этаже, сразу за Парадной лестницей. Она прислонилась к стене, глядя на свои туфли, которые медленно продвигались вперед, когда она позволяла своему весу двигать ногу вперед со скоростью улитки. - Я здесь. Прости за ожидание. Она подняла глаза и увидела Куинна, выходящего с Парадной лестницы. - Что это? - спросил он, и Астория заметила дразнящую ухмылку на его лице. - Ты нервничаешь? Гринграсс оттолкнулась от стены и врезалась плечом в Уэста за его поддразнивание. Она действительно нервничала. Они собирались встретиться с Флитвиком, чтобы сообщить ему, что АИД меняет владельца, и, что более важно, попросить его разрешения на это. - А что, если я ему не понравлюсь? - спросила Астория. - Он может захотеть, чтобы АИД остался в Когтевране. Куинн рассмеялся над этим. - О, Мерлин. Между АИД и профессором Флитвиком все по-другому. Правда, нам нужно его разрешение, поскольку АИД - это его ответственность, и да, он глава Дома Когтевран, но АИД - это не наследие Когтеврана. Я никогда не изображал его эксклюзивным, и профессор Флитвик никогда не видел его таким. - Он знает, что для меня значит АИД и что я вкладываю, чтобы он работал. АИД - это мое наследие, и я сам выбираю, кто станет моим преемником. И я решил, что это будет студенческая операция, и преподаватели не будут иметь над ней никакой власти. АИД никогда не превратится во что—то вроде группы старост, контролируемой факультетом. Они вместе направились в кабинет Флитвика — не в преподавательскую, а в кабинет главы Дома Когтевран. - Как тебе вообще удалось убедить профессора Флитвика согласиться на это? - спросила Астория. - Если бы это был профессор Снейп, он бы никогда не согласился начать что—то отдаленно похожее на АИД - или, может быть, он бы это сделал, это будет зависеть от того, кто просил. - Честно говоря, я не сделал ничего особенного, - сказал Куинн, пожимая плечами. - Просто отправил письмо с перечислением того, чего я хотел достичь с помощью АИД и как я собирался это сделать. Мои единственные требования заключались в том, что мне требовался класс для работы и ничего больше — и в этом огромном замке у профессора Флитвика не было никаких оговорок, чтобы предоставить комнату своему лучшему ученику. После этого послужной список и популярность Куинна привели АИД к тому, что он стал опорой в Хогвартсе. Он не получил ни одной жалобы от Флитвика с момента создания АИД(настойчивые жалобы от Амбридж не в счет). Наконец они добрались до кабинета Флитвика, охраняемого человеком с загнутым носом, одетым в забавную мантию. Когда они окликнули его, мужчина оторвал взгляд от своей вечно незаконченной каменной статуи и указал на них своим резцом. - Чего ты хочешь? - Мы здесь, чтобы увидеть профессора Флитвика, - сказал Куинн, - он ждет нас. Мужчина скосил глаза на значок Старосты Школы Уэста, прежде чем исчезнуть со своего портрета. Когда он вернулся, дверь открылась, и они вдвоем вошли внутрь. - Мистер Уэст, я не ожидал вас сегодня, - сказал Флитвик за своим столом, но затем он увидел Асторию рядом с ним. - Мисс Гринграсс, вы тоже здесь. Я надеюсь, это не из—за каких-то неприятностей - для этого еще слишком рано в этом году. - Он жестом пригласил их сесть, взмахнув палочкой, чтобы наколдовать два стула. - Итак, что привело вас сюда? - спросил он. Куинн и Астория обменялись взглядами, прежде чем юноша начал: - Профессор, я решил уйти из АИД, и мисс Гринграсс собирается сменить меня в качестве моей преемницы. Флитвик взвизгнул от неожиданной новости. Он откинулся на спинку стула и наклонился вперед к столу. - Мистер Уэст... это такая важная новость. Я имею в виду, когда, как, - он взглянул на Асторию. - Я хотел бы получить некоторые подробности. - Астория начнёт на следующей неделе и будет работать под моим руководством, чтобы учиться до Рождества, когда я уйду на пенсию, - сказал Куинн. - Причина, по которой мы здесь, заключается в том, что именно вы дали мне разрешение начать оказание помощи — и поскольку я ухожу, ответственность ложится на голову Астории, поэтому мы хотим знать, будете ли вы не против, и поддержите ее продвижение. Доверительные отношения, которые построили Куинн и Флитвик, были прочными, и это было причиной того, что Флитвик не вмешивался и даже не контролировал АИД в какой-либо форме в течение всех пяти лет. Но между ним и Асторией все было по-другому. Уэст хотел знать, останется ли статус—кво прежним - он не хотел, чтобы какой-либо факультет вмешивался в его детище. Флитвик долго и пристально смотрел на Куинна и Асторию. Двое студентов остались стоять неподвижно под пристальным взглядом маленького профессора. - Мистер Уэст, как вы думаете, подойдет ли мисс Гринграсс на должность ответственного за АИД? Могу ли я доверять ей в поддержании той же честности и стандартов, которые вы создали, и я привык ожидать? - спросил Флитвик. На этот вопрос ответил не Куинн. - Сэр, я лично заверяю, что АИД сохранит ту репутацию, которую он создал, - сказала Астория. - Даже без Куинна я уверена, что смогу управлять офисом на высоком уровне — эта комната не превратится ни во что, кроме того, для чего она была предоставлена. Мотив АИД - помочь студентам Хогвартса, и так оно и останется. Студенты будут продолжать приходить в офис, потому что я буду эффективно решать их проблемы. - Я слизеринка, профессор Флитвик, и честолюбие - одна из наших черт. Забудьте о поддержании репутации; я подниму ее до чего-то большего. Куинн, сидевший рядом с ней, улыбнулся. Он не предпринял никаких собственных шагов и позволил Астории взять инициативу в свои руки. Флитвик уставился на Асторию и на этот раз не взглянул на Куинна. Его гоблинские глаза оставались прикованными к ее лицу, как будто пытаясь заглянуть за ее уверенные слова, чтобы найти скрытую фальшь. Только когда Астория не дрогнула под его пристальным взглядом, Филиус, который стоял на своем стуле, сел обратно. - Если это так, то у меня нет никаких оговорок в отношении смены владельца, как вы выразились. Когда наступит новый год, мисс Гринграсс будет отвечать за АИД. Выражение лица Астории, застывшее в ее самом достойном и уверенном виде, испарилось, превратившись в искрящуюся радость. Она повернулась к Куинну, и он одобрительно кивнул ей в ответ на ее выступление. .***
. На следующий день, во время завтрака, Хогвартс собрался в Большом зале, чтобы начать свой день с сытной трапезы, прежде чем приступить к новому дню занятий. Среди звона столовых приборов и разговоров студентов Флитвик повернулся к МакГонагалл, которая кивнула. Профессор Чар встал со своего стула и приставил палочку к своему горлу. - Кхм, прошу минутку вашего внимания, - голос Флитвика разнесся по всему Большому залу, заставив всех студентов и призраков посмотреть в сторону преподавательского стола. Филиус оглядел всех учеников Хогвартса, прежде чем заговорить: - Будет сделано захватывающее объявление, которое, я уверен, все вы не хотели бы пропустить, поэтому, пожалуйста, слушайте внимательно. Староста Школы вам всё объяснит. Все взгляды устремились на Куинна, который поднялся по ступенькам к столу для персонала, чтобы набрать немного высоты. Он повернулся лицом ко всем и почувствовал на себе сотни пар глаз. Он постучал себя по горлу своей фальшивой палочкой и начал свое объявление. - Прежде чем начать, я хотел бы прояснить, что это объявление сделано не в моей должности Старосты Школы, а в моей должности владельца АИД. Как сказал Уэст, люди стали более заинтересованными. Те, кто был в Хогвартсе несколько лет, не видели, чтобы он выступал с такого рода объявлениями — это было ново, и им было интересно, что скажет Куинн, ожидая услышать о каком-то большом событии, которое он организует в этом году. - Как вы все знаете, это мой последний год в Хогвартсе, - сказал Когтевранец, - и я ухожу в конце этого года, поэтому возникает вопрос, что будет с АИД. Было решено, что АИД не будет закрываться после моего ухода. Вместо этого я передам его другому человеку, который станет вторым владельцем АИД. Многие взгляды обратились к Полумне и увидели, что она щеголяет в большом головном уборе, напоминающем пучок высокой травы. Куинн посмотрел на всех. Пришло время — это было объявление о АИД, и оно было бы неполным без некоторой театральности. - Если бы вы все подняли свои тарелки, то обнаружили бы кое-что очень интересное, прилипшее ко дну. Все мгновенно посмотрели в свои тарелки; для них это выглядело нормально. Они подняли их, чтобы посмотреть, о чем говорит Уэст. Те, у кого на тарелках была еда, просунули руки под тарелку, чтобы нащупать сюрприз, в то время как другие перевернули свои. Это была визитка АИД, на ней были написаны слова "АИД", но эта визитка отличалась от обычных карточек, которые они все привыкли видеть. Исчез черный фон, его заменил глубокий, роскошный оттенок пурпурного бархата, на котором яркими серебряными буквами было написано имя преемника. Где-то за гриффиндорским столом некая девушка с густыми каштановыми волосами закричала, прикрывшись кулаком, когда достала свою палочку, чтобы наколдовать коробку и пару перчаток, которые она надела, чтобы аккуратно положить визитку в коробку. - Я представляю вам, - снова услышали все голос Куинна, и они были удивлены, увидев человека, чье имя было на визитке, стоящего рядом с Уэстом, - Асторию Гринграсс из офиса АИД. Астория подняла палочку над головой, и многочисленные Знамена Домов, висевшие в Большом зале, окрасились в бархатный цвет с буквами А - И - Д, написанными серебряными буквами. - Я надеюсь, что все вы посетите нас, - сказала Астория со сдержанной улыбкой. - У нас есть ответы на все ваши вопросы... Куинн повернулся к преподавательскому столу и профессорам, щеголяя ухмылкой. Он указал на Асторию, прежде чем показать ей большой палец, и одними губами произнес слова: - Она хороша!