A Magical Journey

      Куинн летел в вечернем зимнем небе, над которым вяло плыли облака.       Он не сводил глаз с улиц внизу, кишащих магглами, и все они не обращали внимания на тот факт, что кто-то летел у них над головами.       Он прищурил глаза и внезапно нырнул носом к земле. Направляясь к большому скоплению огней, которые он уже видел в своем воздушном путешествии, огромной, растянутой, перекрещивающейся массе, сверкающей линиями и сетками, перемежающимися пятнами глубокого черного цвета. Он летел все ниже и ниже, пока не смог разглядеть отдельные фары и уличные фонари, дымовые трубы и телевизионные антенны.       Несколько секунд спустя Уэст приземлился.       Его ноги коснулись клочка неухоженной травы в центре маленькой площади. Оглядевшись, он обнаружил, что грязные фасады окружающих домов не были приветливыми; в некоторых из них были разбиты окна, тускло мерцающие в свете уличных фонарей, краска облупилась со многих дверей, а перед несколькими рядами ступеней переднего крыльца лежали кучи мусора.       Это место отметило все флажки в поисках местности, где можно было бы разместить волшебный дом, не привлекая слишком много внимания.       Куинн огляделся и заметил табличку с рядом номеров домов со стрелкой под ними. Он повернулся и пошел туда, куда указывала ему стрела. Из верхнего окна ближайшего дома доносились приглушенные звуки стереосистемы. Резкий запах гниющего мусора исходил от кучи раздутых мусорных мешков сразу за сломанными воротами.       Он остановился и снова посмотрел на дома. Слева был номер одиннадцать; справа номер тринадцать; перед ним был номер двенадцать.       Уэст поднялся по истертым каменным ступеням, глядя на дверь перед собой. Его черная краска была потертой и поцарапанной. В двери не было ни замочной скважины, ни почтового ящика. Бронзовый дверной молоток был выполнен в виде рычащего льва. Он поднял руку и постучал в дверь молотком и почувствовал слабую волну магии за дверью.       Сделав шаг в сторону от двери, Куинн заложил руки за спину в ожидании. Мгновение спустя он услышал множество громких металлических щелчков и что-то похожее на звон цепи.       Дверь распахнулась.       - Кто...?       Юноша слабо улыбнулся мужчине в двери. У того были блестящие черные волосы до плеч, обрамляющие его аристократическое лицо, и пара черных глаз с плутоватым очарованием.       - Добрый вечер, Мракоборец Блэк, - сказал Куинн. - Надеюсь, я не опоздал.       Сириус полностью открыл дверь и показал ярко освещенный коридор с красивым интерьером, отражающим индивидуальность владельца.       - Куинн! Итак, ты пришёл, отлично, нам нужна юношеская энергия здесь, с таким количеством ведьм и старых пердунов, - засмеялся Сириус, положив руку на плечо Уэста и потянув его в дом. - Хотя я должен сказать, что не ожидал, что кто-то войдет через главную дверь. ...Я имею в виду, что так давно не пользовался дверью, что, боюсь, заметил немного ржавчины на петлях. Как ты сюда попал? Ты взял машину или экипаж?       Куинн снял пальто и последовал указателю рядом с тем, что выглядело как дверь в шкаф: Бросайте свои пальто внутрь! Он бросил свое пальто, и вместо того, чтобы упасть на пол, оно влетело в комнату, исчезнув на вешалках с другими пальто, мантиями и куртками.       - Я прилетел, - сказал Куинн в ответ.       - О, метла. Не самый лучший выбор в такой холод, но у молодых людей другая энергия, - Сириус повел его в дом номер Двенадцать на площади Гриммо.       Дом был наполнен праздничной энергией, поскольку Куинн мог слышать голоса и смех гостей из глубины дома. Пол из черного дерева под ним был прочным и роскошным, а яркие лампы отбрасывали свое белое сияние с оттенком желтого на яркие обои и движущиеся картины с различными живописными изображениями, все они говорили тысячу слов, а некоторые - своей магией.       Внутренняя часть дома номер Двенадцать на площади Гриммо разительно отличалась от внешней. Снаружи это было узкое здание, но внутри оно представляло собой широкое и просторное помещение размером с большое бунгало.       - Теперь, когда ты здесь, наслаждайся, веселись, и, надеюсь, этот вечер запомнится надолго, - сказал Сириус, когда они дошли до конца зала. - А теперь давай пойдём прямо к выпивке.       Они вошли в дверь и оказались в другом, гораздо более широком зале где толпились люди, сидевшие, стоявшие, двигавшиеся. По залу парили подносы с закусками, непрерывно угощая людей.       Сириус взял рюмку с проходящего мимо подноса и протянул ее Куинну, который покачал головой.       - Я не пью.       - Что, правда, да ладно, малыш, ты уже взрослый. Побалуй себя некоторыми из самых веселых аспектов взрослой жизни, - Сириус опрокинул стакан с голубой жидкостью, и его волосы взметнулись электрическими искрами. - Да, теперь хорошо, - сказал он и покачал головой; потоки потрескивали несколько секунд, прежде чем волосы Сириуса снова оказались на плечах, подчиняясь законам гравитации.       - Прямо и налево есть открытый бар, - сказал Сириус, указывая. - Можешь выбрать напитки на свой выбор оттуда. А пока давай представим тебя на вечеринке.       - В этом нет необходимости, - сказал Куинн. Он посмотрел на Сириуса, на лице которого было одновременно удивленное и смущенное выражение. - Я обычно на таких мероприятиях не бываю, так что для меня было бы лучше общаться в своем собственном темпе.       Если Сириус объявит, что Куинн здесь, то те, кто знал о Уэстах, окружат его и будут преследовать, и это займет весь его вечер, испортив последний день года.       - Ну, как скажешь, - пожал плечами Сириус. - Если тебе что-то понадобится, подходи ко мне.       Уэст вежливо кивнул и подождал, пока Сириус отойдет, чтобы накинуть на себя магический саван. Это была тонкая магия, которая отвлекала от него внимание — она была не такой сильной, чтобы сделать его невидимым от внимания других, но достаточно, чтобы, если кто-то не смотрел вокруг, они смотрели на него, как будто он был частью фона. Это было обязательным в его магическом арсенале для собраний и вечеринок.       Он прошелся по залу, рассматривая людей, присутствующих на собрании. Куинну пришлось признать, что его дед был прав; вечеринка была сборищем Фракции Света. Он мог различить людей от высшего уровня Фракции, таких как Сириус Блэк и его лучший друг Джеймс Поттер, до среднего уровня, таких как Артур и Молли Уизли, и до низшего уровня, таких как Гестия Джонс и Стерджис Подмор. Куинн воспользовался возможностью, чтобы составить список людей из Фракции Света и, таким образом, предварительный список людей из Ордена Феникса — члены Ордена Дамблдора, независимо от их положения во Фракции, занимали особое положение как члены Ордена.       Его вторичным мотивом для прихода сюда было выполнить задание Джорджа - посмотреть, есть ли люди без фракции или из Серой Фракции (или редкой Темной Фракции), которые были приглашены на вечеринку. И хотя Уэст не был заинтересован в знании этих вещей, его дедушка мог использовать эту информацию. Эти люди были переменными, которые Джордж хотел знать, поскольку их добавление укрепило бы позиции Фракции Света.       - Куинн... Я не знал, что ты придешь.       Юноша повернулся на голос и увидел Римуса Люпина, Оборотня, стоящего со стаканом пива в руке. Он выглядел комфортно, точно так же, как и в последний раз, когда он видел его.       - А, мистер Люпин, я ожидал увидеть вас сегодня, - сказал он. - Давно не виделись; как у вас дела? Как ваше здоровье?       Римус мягко улыбнулся: - К счастью, я более чем здоров. Лекарство стало чудом для моей жизни, - сказал он, намеренно избегая слов в своей речи, чтобы не сделать его состояние очевидным.       - Это хорошо, - сказал Куинн. - Все еще работаешь с деревом?       Римус кивнул: - Ну да, я люблю свою работу.       Уэст кивнул. Работа Римуса должна была быть достаточно прибыльной, чтобы покрыть расходы на лекарство. Революционное средство для снятия симптомов было дорогим зельем, и его приходилось принимать несколько раз; накопленные расходы были не тем, что мог выдержать безработный человек без источника дохода. Именно поэтому в каноне Римус согласился стать учителем в Хогвартсе, потому что Дамблдор обещал ему зелье во время его пребывания в должности. Бедный Римус, каждый месяц страдающий от Ликантропии, ухватился за это предложение.       - Ты тоже без дела не сидел, - сказал Люпин. - Староста Школы, лучший в своем классе, и я слышал, что твой АИД все еще работает.       - Не говоря уже о том, что ты действительно сделал нечто невероятное в прошлом году, тот суд над Амбридж; Сириус не мог перестать говорить об этом неделями.       Куинн усмехнулся; последний год действительно был беспокойным. Римус не упоминал об этом, но ему также приходилось обучать десятки студентов каждую неделю в рамках ОД.       - В этом году я решил не напрягаться, - сказал он, посмеиваясь. Так что не собираюсь делать ничего грандиозного; более того, я ушел из АИД ... Прямо сейчас я просто хочу насладиться оставшимся временем без каких-либо забот.       «Давай расслабимся и примем проклятие. Мне было так весело, когда проклятие действовало в полную силу. Вершина мира. Парение в облаках. Всемогущество. Лучшая версия себя. . . . Ах, я хочу почувствовать это снова.»       Куинн решил изобразить непринужденную улыбку.       - Только не говори этого другим в Хогвартсе, хорошо? А то тебя могут поколотить, - сказал Римус.       - Э, почему? - спросил Уэст.       - Если бы ученики услышали, что кто-то планирует расслабиться во время своего ПОСЛЕДНЕГО года, особенно Когтевранец, они бы точно перешли к физическому насилию, - громко рассмеялся Римус.       - Оу... ну пожалуй, - усмехнулся Куинн.       Поговорив с Люпином некоторое время, они расстались, и Уэст снова вернулся к своей частичной анонимности.       Юноша разглядывал людей в толпе, делая пометки, когда заметил что-то на краю зала. Его глаза расширились на долю секунды, прежде чем стали нормальными. Не спуская глаз с толпы, он медленно двинулся к крошечной тени в углу и последовал за ней через выход из зала.       Когда он вышел в коридор, его встретили глаза размером с теннисный мяч.       - Почему ты так на меня смотришь? - спросило "существо" своим писклявым, враждебным и слегка безумным голосом.       Оно было совершенно голым, если не считать грязной тряпки, повязанной наподобие набедренной повязки. Он выглядел древним. Его кожа, казалось, была в несколько раз больше для него, и хотя он был лысым, как и все домашние эльфы, из его больших, похожих на уши летучей мыши, росло много белых волос. Его глаза были налитыми кровью и водянисто-серыми.       Эльф уставился на него, медленно переступая с ноги на ногу с безвольно свисающей рукой, горбатый, бормочущий себе под нос, все это время хриплым, глубоким голосом, похожим на лягушку-вола:       - ...Пахнет грязью и преступниками в придачу, но он не лучше, мерзкий предатель крови со своими отродьями, портящая дом моей Хозяйки, о, моя бедная Хозяйка, если бы она знала, если бы она знала, какую мразь они впустили в ее дом, чтобы она сказала старому Кикимеру, о позор, грязнокровки и оборотни, предатели и воры, бедный старый Кикимер, что он может сделать...       - Ты Кикимер? - спросил Куинн.       Домашний эльф замер на месте, перестал бормотать, а затем снова пристально посмотрел на Уэст.       - Кто спрашивает? - спросил домашний эльф.       Куинн элегантно приложил руку к груди и представился: - Я Куинн из Дома Уэстов, сын Адама Уэста и внук Джорджа Уэста.       Большие глаза Кикимера сузились, и домовой эльф явно сосредоточился. - Уэст... Уэсты чист по крови. Ты... Ты чистокровный?       - Всё верно. Я, мои родители, их родители, все они чистокровные, - ответил Куинн.       Домовой эльф изучал Куинна внимательным взглядом. Затем он поклонился, его длинный гибкий нос коснулся пола. - Кикимер не узнал уважаемого Молодого мастера Уэста. Кикимер накажет себя за свою ошибку.       - Все в порядке, эльф, - сказал Куинн, натягивая на себя свой лучший малфоевский образ. - Теперь, когда ты определил мою кровь, я прошу твоей помощи.       - Хозяйка Кикимера научила его служить чистокровным волшебникам. Кикимер будет служить Молодому мастеру Уэсту, - сказал домашний эльф семьи Блэк.       Куинн царственно улыбнулся.       Пришло время позаботиться о главной цели его визита в дом номер Двенадцать на площади Гриммо.