A Magical Journey

      - Итак, ты дал Непреложный Обет, - произнес Дамблдор из-за своего стола в кабинете директора, его палец провел по краю испорченной стеклянной вазы, наполненной лимонным шербетом. - Это было не очень умно с твоей стороны, не так ли, Северус?       - Думаю, Темный Лорд хотел, чтобы я сделал это в конце концов. Но он твердо решил, что Драко должен попробовать первым. Это всего лишь наказание за неудачу Люциуса; однако я не знаю, в чем заключается эта неудача. Медленная пытка для родителей Драко, пока они наблюдают, как он терпит неудачу и расплачивается за это, - сказал Снейп.       Его взгляд был прикован к его рукам — на одной из них была Темная Метка, а на другой недавно был начертан Непреложный Обет, оставляющий напоминание о том, что его ждет, если он нарушит клятву.       - К сожалению, тебя загнали в угол, заставив дать клятву, - вздохнул Дамблдор, отодвигая миску. - Кто бы мог подумать, что гордая Нарцисса Малфой придет умолять к твоему порогу... и это со своей сестрой.       Сестра Нарциссы. Уголки глаз Снейпа сморщились, когда его нос дернулся. - Если бы я отказал Нарциссе, Лестрейндж сразу же доложила об этом Темному Лорду. Любой шанс, который у него был, чтобы избежать обета, был закрыт в тот момент, когда Беллатриса Лестрейндж вошла в его дом.       Дамблдор погладил бороду. Его глаза следили за Снейпом, который обычно хмурым взглядом ошеломленно смотрел на стол; редкое зрелище для бдительного и проницательного мастера зелий.       - Что ты собираешься делать теперь?       - Я не знаю, - сказал Снейп. - У вас есть способ отменить Нерушимый Обет?       Дамблдор покачал головой. - К сожалению, нет. Он вздохнул: - Даже формулировка, которую она использовала, не показывает мне, как ты можешь избежать обета, особенно с намерением и всем прочим.       Наступила тишина. Никто не разговаривал, и не было никакой болтовни с пустых портретов директоров/ директрис, все они поспешили прочь по приказу Дамблдора.       - Ты намерен выполнить обет, Северус?       Темные глаза Снейпа поднялись на директора, и он усмехнулся: - Вы просите меня пощадить вас, ценой собственной жизни, Дамблдор?       Альбус пожал плечами, выражение его лица оставалось неизменным — спокойным, он смотрел на Снейпа своим обычным сверкающим взглядом за стеклами очков-полумесяцев.       Глаза Снейпа сузились, наполовину сверкнув. - Вы не верите, что я смогу добиться успеха, если попытаюсь.       - Никогда нельзя быть слишком осторожным, Северус. Это может быть самонадеянно с моей стороны, но я не верю, что ты сможешь убить меня, если я не пожелаю тебе успеха... и у меня нет желания умирать.       - Значит, я должен умереть?       Дамблдор хранил молчание по этому вопросу, но ответил: - Как Драко планирует выполнить эту свою миссию? Поделилась ли Нарцисса чем-нибудь, что она могла услышать от своего сына?       Кулак Снейпа сжался на коленях; однако это был единственный признак того, что его тело и лицо оставались спокойными и невозмутимыми. - Нет, бедная женщина была напугана тем, что после того, как клятва была скреплена печатью, она даже не могла спокойно стоять, и для нее было лучше вернуться домой. ...и у меня не было возможности встретиться с Драко.       - Лорд Волдеморт предвидит момент в ближайшем будущем, когда ему не понадобится шпион в Хогвартсе? - спросил Дамблдор.       - Он верит, что школа скоро будет в его руках, да.       - Понимаю. Итак. Твоей первоочередной задачей будет выяснить, что задумал Драко. Испуганный подросток представляет опасность как для других, так и для самого себя. Предложи ему помощь и руководство, он должен согласиться, ты ему нравишься...       — ...гораздо меньше с тех пор, как его отец потерял благосклонность. Драко винит меня; он думает, что я узурпировал положение Люциуса, - Снейп покачал головой.       - Все равно, попробуй. Я беспокоюсь не столько о себе, сколько о случайных жертвах любых интриг, которые могут возникнуть у мальчика. В конечном счете, конечно, нам нужно спасти его от гнева лорда Волдеморта.       Снейп поднял брови, и его тон был сардоническим, когда он спросил: - Вы собираетесь позволить ему убить вас?       - Конечно, нет, но я могу попытаться склонить его на правильную сторону. Если мы сможем гарантировать, что сможем, по крайней мере, спасти его мать, я уверен, что мальчик перейдет на нашу сторону.       - Судя по тому, как Лестрейндж говорила, Драко, казалось, был взволнован перспективой быть признанным достойным такой чести, - сказал Снейп.       Дамблдор покачал головой: - Возможно, он так думает, но по прошествии времени, когда он попытается замыслить убийство, до него дойдет тяжесть ситуации и последствий. Драко осознал бы, что его попросили сделать — все, что мне нужно сделать, это убедить его в момент давления и слабости. У нас есть время заложить основу для того, чтобы он передумал.       - ...У вас все спланировано, не так ли, - сказал Снейп, усмехаясь.       Дамблдор посмотрел на Северуса. Наступила долгая тишина, нарушаемая только странным щелкающим звуком. Фоукс, феникс, грыз кусочек каракатицы.       - Когда это произойдет, я хочу, чтобы ты был там, Северус, - сказал Дамблдор.       Снейп нахмурился: - Что? Зачем я там нужен?       - Если я не смогу убедить Драко, тогда ответственность ляжет на тебя. Ты должен попробовать — он гораздо охотнее будет слушать тебя, хорошо известного, пользующегося доверием Пожирателя Смерти, и внезапное осознание того, что ты на другой стороне, даст ему надежду.       Его тон был легким, но его голубые глаза пронзили Снейпа насквозь. Наконец, Северус еще раз коротко кивнул, прежде чем встать и объявить о своем уходе. Он отвернулся и направился к выходу, когда Дамблдор снова заговорил.       - Спасибо, Северус... и я сожалею, что взвалил на тебя это бремя.       Снейп замедлил шаг и остановился. В этот момент тишины не было произнесено ни слова. Мантия Снейпа взметнулась, и он снова ушел.       .

***

      .       Снейп боролся в воздухе со светящимися красными оковами, плотно обернутыми вокруг его тела, едва давая ему пространство для свободного дыхания. Его борьба прекратилась, когда его бросили на пол.       Он использовал свои ноги, чтобы оттолкнуться назад, когда оттаскивал себя от своего пленителя, который смотрел на него сверху вниз. Вскоре он почувствовал спиной стену комнаты, в которую его привели вместе с ним. Его взгляд метался между одетым в черное похитителем и закрытой дверью.       - Вам следует расслабиться, - сказал Куинн, увидев встревоженного Снейпа. - Вам слишком поздно думать о возвращении обратно в Астрономическую башню.       Глаза Снейпа обратились к нему, и он выкрикнул свое требование: - Отпусти меня немедленно. Ты понятия не имеешь, во что вмешиваешься.       - Я понимаю, во что ввязываюсь, - ответил Уэст. - Я не знаю, что именно вы с Дамблдором планировали, но что бы это ни было, я не могу допустить, чтобы вы убили его сегодня — Малфой передумал, и Дамблдор переживет сегодняшний день.       Глаза Снейпа расширились, а его тело на мгновение обмякло. Его рот безмолвно открывался и закрывался, прежде чем он, наконец, спросил: - Кто ты? Как ты....       Куинн не ответил, но Снейп чувствовал на себе пристальный взгляд. Затем рука в черной перчатке медленно поднялась к черной маске, раздался двойной щелчок, а затем рука снова опустилась, забрав маску с собой.       Глаза Северуса, и без того широко раскрытые, ещё больше расширились, когда по его телу пробежала дрожь. - Куи-Куинн Уэст!? - он почти кричал. - Ч-Ч-что?!       Куинн уставился на свою маску. Это был риск, он знал это, тем не менее....       - Добрый вечер, профессор. Я приношу извинения за травмы, которые я причинил вам во время нашей дуэли, но я должен был убедиться, что вы были обезоружены и выведены из строя, чтобы я мог забрать вас. - Уэст заметил замешательство на лице Снейпа, которое усилилось по мере того, как он говорил. - В контексте ситуации я тот, кого стали называть Невидимым Мстителем...       У Снейпа перехватило дыхание - верный признак того, что его осенило.       - ...Сегодня Драко Малфой впустил шестерых Пожирателей Смерти в Хогвартс, и я убедился, что они были обезврежены, прежде чем смогли выполнить причину своего визита, - сказал Куинн. - Прямо сейчас Драко Малфой наедине с директором. ...и из того, что я знаю об этих двоих, думаю что Дамблдор успешно убеждает Драко, подводя сегодняшний день к концу.       Снейп почувствовал, как у него закружилась голова. Он почувствовал пульсирующую боль, когда попытался вспомнить о том, что только что видел и слышал.       - Вы дали Непреложный Обет миссис Малфой.       - Как ты узнал?!       Уэст с улыбкой покачал головой: - Это не имеет значения, профессор. Что важно, так это то, что я не могу позволить вам пойти туда, чтобы убить директора...       Снейп выглядел так, как будто хотел что-то сказать, но Куинн продолжил.       —Я не хочу знать, верно ли мое предположение или нет. Пока Темный Лорд ходит по Земле, директор не может позволить умереть себе напрасно. Но я не знаю вас — возможно, вы захотите пережить сегодняшний день, выполнив свою клятву. К сожалению, это не тот результат, который приведет к наименьшему ущербу, поэтому я взял на себя ответственность за то, чтобы вы нарушили свою клятву.       Снейп уставился на своего ученика. Куинн опустил голову и не осмеливался встретиться с ним взглядом.       - ...Ты хочешь убить меня? - спросил Снейп, напряженная энергия в его теле медленно иссякала.       Уэст покачал головой, все еще вздернув подбородок. - До полуночи осталось несколько минут, и если вам не удастся убить Дамблдора сегодня, вы не сможете сдержать обет... и наказание за неудачу приведет к концу вашей жизни....       Его голос затих; то, что было дальше, осталось невысказанным.       Но у Снейпа не было проблем с тем, чтобы выразить невысказанное словами. Он заговорил усталым голосом: - Если я не умру в полночь, ты убьешь меня.       Куинн коротко кивнул.       - Что, если я скажу тебе, что я никогда не собирался убивать директора? - спросил Снейп.       Юноша покачал головой. - У меня нет возможности проверить ваше утверждение, профессор. Я могу заглянуть в ваш разум, но требуется время и подготовка, чтобы быть полностью уверенным, когда целью является кто-то с вашим мастерством. У меня нет ни того, ни другого. Скоро это место будет кишеть мракоборцами и членами Ордена Феникса, и когда они найдут Пожирателей Смерти или заметят, что вы пропали, они придут искать — я не могу быть здесь в этом наряде, когда это произойдет.       - А когда речь заходит о жизни и смерти, мысли людей могут измениться в мгновение ока.       Снейп уставился в потолок, в его голове роились мириады мыслей. - Ты подготовился? Лишение жизни меняет человека, смею предположить, что я буду первым.       - Я... ну да, - с придыханием сказал Куинн. - На моей душе висит тяжёлая ноша, от которой я хочу избавиться, но с каждым мгновением она становится только тяжелее. Я не знаю, изменит ли это меня... но это то, что я выбрал.       - Из всех людей, которые, как я думал, могут убить меня, я никогда не думал, что это будешь ты, Уэст, - сказал Снейп, - но я действительно думал, что Невидимый Мститель может прийти за мной.       Куинн, наконец, поднял голову и посмотрел на Снейпа. Мастер зелий выглядел смирившимся.       Он спросил Снейпа, может ли он задать ему вопрос.       Тот кивнул.       - Почему вы так и не помирились с Лили Поттер. Я слышал, она пыталась оставить прошлое позади? - спросил Уэст.       - Я не мог, - ответил Снейп. - Ты уже так много знаешь, так что ты должен понимать, что я двойной агент для обеих сторон. Если бы я сблизился с ней, то потерял бы это положение. ...и это было слишком важно для меня, чтобы отпустить это... Это было для ее же блага.       Куинн склонил голову. Он почувствовал жужжание в кармане. Пришло время, и он сказал об этом Снейпу.       - Понятно; я предпочитаю быструю, безболезненную смерть, если ты не против, - сказал Снейп. - Смертельное проклятие было бы лучшим для этого.       Уэст достал карманные часы и крепко сжал их в руке. Он наблюдал, как минуты и часы плавно сошлись в верхней части циферблата, и раздался тихий звон, когда наступила полночь. Юноша не двигался и не сводил глаз с часов, пока минутная стрелка совершала очередной круг.       - Разве ты не хотел, чтобы тебя не видели? - спросил Снейп.       Куинн не ответил и подождал еще минуту. Он закрыл карманные часы с глубоким вздохом.       - Сделай это быстро, - попросил Снейп и поерзал на своем месте, чтобы устроиться поудобнее.       Юноша медленно поднял ладонь к лицу Северуса и почувствовал, как его сердце готово выскочить из груди.       - Было честью учиться у вас, сэр, - сказал Уэст.       - Не лги человеку, который вот-вот умрет, - сказал Снейп, прежде чем закрыть глаза.       За его последними словами последовал зеленый свет, который осветил каждый уголок комнаты.