A Magical Journey

      Было раннее утро.       Куинн сложил грязную посуду из-под завтрака в раковину. Посуда для чистки поднялась, когда вода хлынула из крана, а мыло забурлило в раковине. Он щёлкнул пальцами когда направился к входной двери кондоминиума в центре Лондона.       Чемодан влетел в его руку, когда он вышел встречать новый день.       - Доброе утро, Джон!       Когда Уэст запирал дверь своего съемного дома, он услышал веселый пронзительный голос. Он посмотрел налево и увидел пухлую, невзрачную женщину с широкой улыбкой, идущую навстречу с энергией сотни солнц.       - Миссис Кэрротт, - он изобразил улыбку, - и вам доброго утра. Надеюсь у вас всё хорошо.       - О более чем. На работу, дорогуша? - просияла она. Когда Куинн кивнул, она спросила: - Ты не передумал? Анджела - милая девушка, ходящая в церковь, и очень красивая. Я уверена, что вы оба понравитесь друг другу. Может я назначу вам встречу?       Юноша вздохнул про себя. Он был Джоном. Двадцатилетний молодой человек, живущий один в Лондоне, с родителями в Ливерпуле. Он спроектировал внешность текущей версии "Джона" так, чтобы не привлекать внимание людей. Он был воплощением посредственности — именно такой, как он предпочитал. Однако по какой-то причине миссис Кэрротт, его новая соседка, праздная домохозяйка, ничем не занимающая свое свободное время, вообразила себя кем-то вроде свахи, и, несмотря на нынешние среднестатистические черты Уэста, она нашла его целью своего сватовства.       Все это было из-за деталей, которые он включил в свою биографию. Выпускник колледжа, работающий на корпоративной работе в сфере финансов, которую он выбрал сам, поскольку ему было легче всего притворяться. Этот фон, казалось, был большим плюсом в ее глазах. Более того, даже с его нынешним происхождением он не смог отказаться от своего стиля одежды, который представлял собой высококачественные костюмы. ...и это в конечном итоге навело миссис Кэрротт на мысль, что он хорошо зарабатывает... что, хотя и было правдой, не должно было быть частью его маскировки.       - Боюсь что вынужден отказаться, миссис Кэрротт. В настоящее время я не стремлюсь к отношениям, - даже несмотря на то, что он жил под прикрытием, это не означало, что он был оторван от своих божественно прекрасных подруг. - Прямо сейчас я пытаюсь сосредоточиться на своей работе... это было бы несправедливо по отношению к Анжеле.       Куинн думал, что высказал свою точку зрения, но оказалось, что он ошибался. Миссис Кэрротт махнула рукой: - О, тебе не нужно слишком много думать об этом. Встреться с ней один раз, и если ты все еще подумаешь, что это будет проблемой, эта пожилая леди оставит все как есть.       Уэст пощекотал его шею. Он слушал эту болтовню уже несколько дней — первое, что он делал, когда уходил из дома, и последнее, что делал перед возвращением обратно, — это было в небольших дозах, но раздражение накапливалось.       - Миссис Кэрротт ...вы на редкость противная тётка.       - ...Прошу прощения?       - Вы едва знаете меня... и уж точно недостаточно хорошо, чтобы пытаться свести дочь своей кузины с незнакомцем.       Миссис Кэрротт была ошеломлена, но чем больше она слышала, тем больше обижалась. Она лопнула, как колпачок на взбитой газировке. — Послушайте, молодой человек...       Куинн поднял руку, и женщина замолчала. - Я не хотел использовать магию, так как это подрывает мою маскировку и актерские навыки, но думаю, что так будет лучше для нас обоих. - Он легонько подтолкнул ее широкий морщинистый лоб, и ее глаза побелели: - Давайте сделаем так, чтобы вы потеряли интерес к своему новому соседу, - он подкинул несколько ключевых предложений.       Уэст развернул миссис Кэрротт и подтолкнул ее к дому с последним предложением лечь спать, чтобы закрепить свои предложения в ее сознании.       После того, как он покончил с проблемой раздражающей соседки, Куинн вышел из кондоминиума, расположенного в более безопасном районе для среднего класса. Он оглядел тихий жилой квартал. Впервые в своей жизни он жил сам по себе в собственном доме — это было не похоже на Хогвартс, где у него были соседи по комнате и ему помогал штат домашних эльфов под присмотром школьных профессоров - здесь у него была полная свобода от всех, кроме хозяина дома которому он должен был платить за аренду.       Но он должен был сказать, что не ожидал, что его первая ситуация с жизнью на свободе сложится таким образом. Побег из дома, залегание на дно, от всех кто может его искать. Он думал, что это время наступит после того, как он завершит свое ученичество у Алана, потому что старый мастер разума сказал, что если он хочет учиться, то должен остаться с ним.       Он посмотрел на небо с редкими облаками. Жизнь на чемодане в пустой квартире-студии была еще одной вещью, к которой его вынудили его действия.       - Думаю, пора идти на работу, - он прочистил горло, прежде чем трансгрессировать с пустой улицы.       .

***

      .       Это были выходные в Хогсмиде, и студенты Хогвартса должны были стекаться в полностью волшебную деревню ... если бы это был любой другой год, но в этом году Темный Лорд Волдеморт показал свое лицо достаточно раз, чтобы долгожданные прогулки были отменены, разочаровывая и расстраивая многих молодых людей которые с нетерпением ждали этого.       Хогвартс рекламировался как самое безопасное место в стране, и отмена выходных в Хогсмиде была необходима, чтобы поддержать этот имидж.       Но не всех можно было держать внутри, как птиц в клетке. Им нужно было свободное пространство, особенно когда они получали заманчивый зов из внешнего мира.       Одним из таких людей была Дафна Гринграсс, которая получила сообщение на свой секретный Магифакс, о существовании которого, включая ее, знали только два человека. Светловолосая слизеринка последовала по пути, который указал ей Надзор, делая шаги, отдающиеся эхом в предвкушении и нетерпении, когда он вышел из секретного прохода, ведущего за пределы замка.       И вот он там, стоит перед проходом. ...выглядя так же, как и в последний раз.       - Куинн! - воскликнула Дафна, подбежав к своему парню и прыгнув в его объятия.       Юноша обняла Дафну в ответ и прижала ее к себе. Он закрыл глаза и просто наслаждался моментом таким, каким он был. Отношения на расстоянии, когда они не могли встречаться лично, с помощью писем и случайного общения с глазу на глаз были единственной точкой соприкосновения, были тяжелыми.       - Я скучал по тебе, - прошептал он, притягивая ее к себе в глубоком поцелуе.       - Я тоже скучала по тебе, - ответила она с улыбкой, но через некоторое время, поскольку Уэст не отпускала ее, Дафна спросила, не случилось ли чего: - Куинн, что-то не так?       - ...Я скучал по тебе, - повторил он. Наконец юноша отстранился и отпустил ее, но не сводил глаз со своей девушки.       - Что такое? - спросила она, в ее глазах плескалось беспокойство.       На мгновение он не находил слов. Его разум воевал с сердцем из-за того, должен ли он раскрыть ей секрет. Он уже рассказал своей семье; это было вполне нормально, что он скажет об этом и своей девушке.       - Я должен тебе кое-что сказать, - сказал он, а затем охотно открыл хранилище для своей тайны. - Я - Невидимый Мститель...       Количество раз, когда выражение лица обычно суровой Дафны резко менялось, возможно, было личным рекордом, поскольку она пережила целый спектр эмоций. К концу она была на взводе, так как история, которую рассказал ей Куинн, только набирала обороты. Он позаботился о том, чтобы информация о Крестражах не попала в историю, поскольку это не было секретом, которым он мог бы поделиться.       - Ты... ты дважды сражался с Темным Лордом! - ее изящные пальцы сжимали его одежду, пока не побелели. - Ты мог погибнуть! Я... я могла потерять тебя. Тебе было тринадцать лет?! Ты... Ты... Ты...       - Я убивал людей, - сказал Уэст, опустив голову. - И я пойму, если ты не захочешь общаться со мной, это... было бы логично. Для тебя было бы лучше не связываться со мной, так как это может навредить тебе. - продолжил Куинн под взглядом Дафны, которая целеустремленно смотрела на него. - Но не волнуйся, я продолжу лечить Асторию. Я улучшил свои навыки с тех пор, как мы начали, а это значит, что если я захочу, то могу делать это раз в два месяца, сохраняя при этом стандарт безопасности; Я думаю, что так будет лучше для всех... Дафна? Дафна?       - Я... я не знаю, как к этому относиться, - сказала она, и Уэст отстранился от этих слов, но блондинка притянула его обратно к себе, - но я знаю, что не хочу чтобы ты уходил или бросал меня... так что не говори глупостей.       Эти слова согрели его сердце. Он боялся, что может её потерять. Но здесь он был со своей девушкой, которая проявила гораздо более благоприятную реакцию, чем он мог себе представить. Куинн мог видеть ее нерешительность и смятение в глазах, но не видел страха, когда она стояла рядом с ним, не испытывая отвращения к тому, что он ей сказал.       Это было великолепно. С тех пор, как он покинул дом, реакция его дедушки, когда он сказал ему правду, доминировала в его сознании; тот факт, что он использовал магию против него, беспокоил юношу. Рассказав Дафне и увидев ее реакцию, он почувствовал себя так, словно находился в комнате исцеления Водного хранилища, но гораздо-гораздо лучше.       - Но мне конечно не нравится, что ты ходишь неизвестно где, охотясь на Пожирателей Смерти. Это опасно, и я бы предпочла, чтобы ты остановился и позволил своему дедушке разобраться с неразберихой с Дамблдором. - Дафна вздохнула, глядя на него снизу вверх: - Но ты же не собираешься останавливаться, не так ли?       Уэст покачал головой. Он уже зашёл слишком далеко, чтобы просто повесить пальто и вернуться домой.       - Просто... Просто постарайся быть осторожен, хорошо? Я... я бы не знала, что делать, если бы ты внезапно пропал. - Она крепко сжала его руки: - Ты должен говорить со мной каждый день... - Она полезла в карман и достала пару зеркал, которые выглядели ужасно знакомыми с теми, что были у него с Айви, но при ближайшем рассмотрении они были другого дизайна. - Я сделала их сама; и хочу, чтобы ты говорил со мной каждый день; я не приму отказа.       Куинн взял зеркало и уставился на отражающую поверхность. Он мог сказать, что у него должна была быть та же функция, но магия, используемая для создания этого артефакта, отличалась от зеркала Айви.       - ...Спасибо, это много значит, - сказал он.       - Ты сказал ей? - спросила она.       Юноша покачал головой, глядя на замок. - Пока нет. Мне еще предстоит встретиться или поговорить с ней... Это будет еще один вызов для меня.       - Ты хочешь, чтобы я замолвила словечко?       - Нет... Все в порядке. Я сделаю это сам.