Призрак семьи Берхард. Наследница Рикардо.

Зия смотрела на то, как Нейт спокойно стоит перед ней и указывает ей, как она должна будет действовать. Девушка была в ярости. Мало того, что он так долго никак не связывался с ней, так он ещё и придумал, что Зия способна будет провести парня через императорскую стражу! Немыслимо, особенно учитывая, что стражей является немало хорошо обученных людей, имеющих эмпатию или невидимость. Сделай она мимо них хоть шаг, имея рядом с собой незнакомца, риск быть остановленными слишком велик. Нейт, может, и умеет управлять телом людей, но гипнотизировать он их точно не сможет, заставив забыть что-то или думать, что Нейту место во дворце. — Я не буду никого травить! Склянка летит в стену, разбрасывая стёкла в стороны и оставляя за собой зелёное пятно. Зия решительно смотрит Нейту в глаза, сжимая кулаки. Этот парень показался всего за несколько часов до начала совета! Для девушки сегодняшний день был мучительным кошмаром, где она должна была отравить императора. А Нейт при встрече выглядел так, словно сегодня праздник. «Не забывай, он Берхард. Для них любая смерть — праздник», — твердил голос в голове. Но Зия поспешно увернулась от подобных мыслей. Стереотипы. Она им не верила. Хотя, глядя в эти глаза жёлтого и коричневого цвета, девушка усомнилась в своём неверии. Для неё теперь тоже Берхард были людьми, несущими хаос везде, куда ступает их нога. — Рикардо, ты шутишь? — сквозь зубы цедит Нейт, не скрывая свою злость, — Слишком поздно отменять что-либо! — Я не стану причиной смерти императора. Зия дёргается, когда лица Берхард касается ухмылка отвращения. Этот взгляд, полный неприязни, заставлял желать убежать. Но Зия не стала этого делать. Прямо сейчас всё кончится. Она должна доказать, что не намерена потакать Эрику и следовать всем его грязным планам. — О, Господи! — руки Нейта поднимаются, ероша волосы. За время их последней встречи они у него отросли на пару сантиметров. Парню это явно не мешало. Он собрал их в маленький пучок на затылке. — Рикардо, прежде чем отменять нечто подобное, научись слушать. Я уже говорил тебе: не умрёт твой жалкий старик. Яд не настолько опасен. — Я тебе не верю, Берхард. Слова девушки могли бы задеть, если знать, сколько ненависти в них вложено. Но даже если бы Нейт тонул в этой ненависти, он бы всё равно так же ухмылялся. Зия уверена в этом. Нейт складывает руки на груди и опускается до уровня глаз Зии. Та не намерена даже отводить взгляда, что брюнету не особо нравилось. «Пока тебя не было, я достаточно узнала, — Зия хмурит брови, — Теперь твой грозный вид не заставит меня бояться». — А себе, Рикардо? — парень ведёт бровью, — Себе ты веришь? Ведь теперь ты одна из нас, не так ли? Серые глаза тут же теряют искру уверенности. Тогда, во сне, Эрик сказал ей то же самое. Но пугало не это. Пугало то, что фактически он был прав. Пирокинез стал способностью рода Берхард. А вместе с этим можно делать выводы, что она действительно одна из них. — Что? Теперь не так уверена в себе, а? — Заткнись, — Зия чувствует, как в ладони зажигается огонь и выдвигает руку вперёд. Удивлённый, Нейт отшатывается назад, опасаясь, как бы огонь не коснулся его лица. — Ещё одно подобное слово, Берхард, и твоё тело будет страдать от ожогов. — Ничего себе, Рикардо, — парень присвистнул, строя гримасу, — Не думал, что за пару недель ты станешь такой самоуверенной. — Берхард! — В любом случае, тебе придётся сделать то, что надо, — потянувшись к карману, Нейт достаёт ещё одну стекляшку с ядом и протягивает принцессе, — Хочешь ты этого или нет. Взгляд полный отвращения с яда переходит на парня. — Я не буду никого травить. — Рикардо, ты этим подставишь не только меня, но и себя. О своей шкуре хотя бы заботься. Судорожно сглотнув, девушка хватается за бутылку и тянет на себя. Однако Нейт не намерен так просто отдавать её. На этот раз нет. — Рикардо, — парень хмурится, заставляя девушку поднять на себя взгляд, полный смешанных чувств ярости и негодования. Он знает, что Зия при первой же возможности разобьёт и этот яд. Но он не может позволить случится подобному снова. Слишком боится, как бы его Эрик не убил после такого. Зия в последний раз сжимает бутылку сильнее и тут же отпускает. Нейт был явно сильнее неё. — Берхард, — упрёк в её глазах читался слишком сильно, — У тебя вообще есть чувство тревоги? Почему тебе плевать на такие вещи, как чужая жизнь? Парень кривит губы в подобии улыбки, но выглядит так, словно он откусил лимон, не макая его даже в сахар. Закусив губу, Зия сжала одной рукой запястье другой. Почему-то подозрение, что Нейт вот-вот скажет ей что-то угрожающее, лишь увеличивалось. Девушка смирилась бы с парой колких слов, но не с ещё одной зловещей угрозой. За всё время знакомства с Берхард она получала их немало. — Представь себе мальчика, который родился в семье, которую ненавидит вся империя, — губы Нейта наконец перестали изображать недоулыбку, — Что, по-твоему, он будет делать, когда вместе с родными его выбросят в местность, где даже птицы редко пролетают? Нейт смотрит Зие в глаза. Он уверен, та знает, что этим вопросом он подталкивает её на понимание. Ему не нравится, когда кто-то ему сочувствует, однако на данный момент Берхард вынужден оставить эти принципы и надавить на больную точку. И всё ради того, чтобы девушка успокоилась и наконец последовала их плану. Он обязан это сделать. — Я бы отдала всё, чтобы родные были в безопасности. «Считаю, этот мальчик тоже», — бьётся в голове. Но Зие не нужно озвучивать эти слова. Нейт смог прочитать их в её взгляде. — Именно это и сделал тот мальчик. Ему важно осуществить план, который он придумал очень давно. Главное — быть незаметным. Остальное я ставлю на второе место. Нейт сглотнул, наблюдая за тем, как руки девушки медленно начинают сжиматься в кулаки. Парню было важно понять, смог ли он задеть то место, куда целился. И что-то в душе подсказывало, что да. Лицо Зии стало томным. Напряжение, конечно, не ушло, однако той ярости теперь не было. Нейт буквально указал Зие на одну из трещин в своей жизни, хотя этого он не хотел больше всего. В его принципах было оставлять подобную информацию в тайне. Не показывать слабость. Быть тем, кого можно бояться и считать монстром. Это трудно, местами даже почти невыносимо трудно. Но парень вынужденно терпел все сложности. Вспомнился момент, когда маленький Нейт шёл за руку с Эриком мимо лавочек с продуктами. Всякий, кто видел рыжего мужчину, боязливо опускал взгляд. И, Нейт уверен даже сейчас, спустя несколько лет, что все эти люди желали, чтобы данный гость оставил их лавку без внимания. Некоторым из таких не везло. Эрик, всё же, подходил и брал товар. Буквально брал, не расплачиваясь. За это его и ненавидели. Он был наглым, кровожадным и сильно мог влиять на человека одним своим взглядом. Нейта дёрнуло. Перед собой он вдруг увидел эти горящие глаза цвета меди, но картинка быстро растворилась. Зия внезапно подала голос, чем вывела парня из бездны жутких воспоминаний. — Мне жаль этого мальчика, честно. И я его понимаю. Однако я не могу дать ему всё, что он потребует. Нейту начала нравится эта игра в «не называть вещи своими именами». Под «мальчик» они оба имели в виду именно Нейта. Но никто не говорил этого. Такой расклад событий лишь удовлетворил какую-то часть принципов Берхард. — Даже если он скажет, что от этого твоя жизнь рискует быть разрушенной? Нейт начал понимать, что дёрнул за верную ниточку. Однако где-то ещё не дотянулся. Зия не сдавалась так легко, как он планировал. — Этот мальчик уже должен был понять, что для меня фраза «подвергаться риску» стала пожизненным приговором, — Зия вздёрнула брови, наклоняя голову набок, — И, если уж на то пошло, я в любом из этих двух случаев буду испытывать риск быть убитой. Либо твоим дядей, либо моим дедушкой. Нейт нервно закусывает губу. Ещё недавно, когда он общался с Рикардо, та боялась даже представить, что подведёт семью. Но сейчас, глядя на неё и выслушивая её, парень неосознанно понял. Зия готова рисковать, чтобы добиться своего. И дело было, скорее всего, не в принципах. Она по-прежнему дорожила семьёй. Просто сейчас уже по другому ищет пути для обеспечения их безопасности. «Не самые надёжные, конечно, но мне от этого только лучше», — думает про себя Нейт. — Ты права, — с выдохом говорит Нейт, дёргая плечами, будто сбрасывая с них тяжёлый груз, — Не важно, какой путь ты выберешь. Хороший исход тебя нигде не ждёт. Однако поверь, я честно советую тебе моё предложение. Ведь так ты хотя бы будешь уверена, что тебя спасут в случае чего. Зия тут же выпрямилась, вопросительно выгибая бровь. — То есть, если меня спалят?.. — Эрик никогда не остаётся в долгу. Он это ненавидит. Особенно если дело касается таких, как Рикардо. Нейт знает, что его дядя просто помешан на их семействе. Однако лишь предполагал, почему в нём такой интерес, если это так можно назвать. Проходит минута, прежде чем Зия тихо подаёт голос, нарушая тишину между ними: — Хорошо. Я согласна на это. Нейт уже готов был взорваться от радости. Даже если он был уверен, что всё получится, всё же страх упустить какую-то деталь и вместе с тем облажаться оставались тяжёлым грузом на душе. Однако Зия согласилась. Это могло означать только одно: он справился. — Но у меня есть условие. Фраза девушки становится лезвием, резко перерезавшим связь между радостью Нейта и осуществлением плана. Нахмурившись, он, не понимая, поворачивается снова к Зие. — Никаких условий. — Ты вынужден согласиться. Иначе я ничего не сделаю. Просто сдамся. — Рикардо! — рычит Нейт, поднимает руки, будто готовясь вцепиться ей в горло. Но тут же одёргивает себя, сжав и опустив их обратно. Зия почти не реагирует, только отходит назад, остерегаясь, как бы Нейт реально не сжал свои пальцы на её шее. — И какое условие ты имеешь в виду? Нейт не смотрит на неё, но отчётливо слышит, как та улыбается. Улыбается, зная, что парень реально вынужден подчиниться! — Ты не зайдёшь в главный зал. Там охрана такая, что тебя сто процентов заметят. Нейт ухмыльнулся. Посещать главный зал и не входило в его планы. Целью было изучить тех, кто туда входит. Остальное неважно. — Хорошо, — не признаваясь ни в чём кивает Нейт. — Так быстро согласился? Тогда ещё одно условие, — Нейт чувствует, как уголки рта довольно дёргаются. Зия и правда стала смелее, — Что бы ни случилось, Берхард. Что бы ни случилось, ты не убьёшь и не ранишь никого. Даже если этого требует ситуация. Парню было сложно соглашаться на такое, однако он всё равно обернулся на Зию, наклонил голову и, улыбаясь, ответил: — Хорошо. От моей руки не прольётся ни капля крови в этот день.