За десятью желаниями Софи

      Стоило Софи подойти к дверям ее рабочего крыла, как они резко распахнулись, и из них, чуть не сбив девушку с ног, выскочила новенькая лаборантка. Она крепко прижимала к себе толстую папку с документами и выбегала, глядя куда-то вниз. Девушка обернулась, не замедляя хода, бросила быстрое «простите» задавленным голосом, и снова уперлась взглядом в пол, все дальше удаляясь от кабинета декана.       Софи знала этот потупленный взгляд. Когда-то она и сама была такой: наивной и испуганной, готовой расплакаться от любого даже самого нейтрального наезда Миллер.       «А сильно ли ты изменилась с тех пор, Софи?» — подумала девушка и внутренне сжалась, услышав правдивый ответ внутреннего голоса. Но взглянув в зеркало, висящее рядом с местом аварии, она уверенно подняла подбородок и слегка приосанилась, готовясь войти в Ад за огромными дубовыми дверьми. Быстро сдув непослушную прядь со лба, она Софи протянула руку к массивной ручке и потянула ее на себя.       В кабинете декана стояла тишина. Женщина сидела в центре кабинета за своим мощным столом и что-то писала. На подставке рядом с ней стоял стакан свежесваренного кофе. Кофе, который должна была принести Софи, и который сейчас пропитывал каждый миллиметр кабинета запахом ненавистной Миллер ванили. Еще только шагнув на порог, Софи уже знала, что здесь произошло минуту назад, и боялась представить, что произойдет в следующую.       — Доброе утро, декан Миллер, — произнесла Софи, стараясь придать голосу максимально уверенное звучание, но на последнем слоге он все-таки предательски дрогнул, выдав хозяйку с потрохами. Лицо Софи мгновенно залила краска и она сразу вся сжалась.       Голова Миллер медленно поднялась. Она одарила Софи таким взглядом, что девушка захотела зажмуриться, но собрала в себе остатки храбрости и продолжила дрожать, не выдавая свой страх еще больше. Это был взгляд большой ядовитой змеи, заметившей маленького глупого мышонка. Сидя за столом, она умудрялась смотреть на Софи сверху вниз, и ее взгляд не сулил ничего хорошего.       Она медленно отложила ручку, все так же медленно откинулась на спинку стула и протянула руку к кофе. Она подняла стакан, сделала небольшой глоток и, сжав губы чуть сильнее, убрала остатки кофейной пены с их поверхности, будто наслаждаясь. Но слишком много шишек было набито, чтобы не знать — больше, чем не принесенный вовремя кофе, Миллер ненавидела лишь вовремя не принесенный кофе с ванильным сиропом.       — Софи, что это такое?       Голос декана прозвучал безучастно, даже холодно и равнодушно, что полностью противоречило тому, какой гнев она обычно испытывала в подобных ситуациях. Она все так же серьезно смотрела на девушку, явно ожидая от нее ответа. Поза ее по-прежнему была расслабленной, и могло сложиться впечатление, что декан действительно спокойна и просто хочет побеседовать перед началом работы. Но для Софи, привыкшей к жутким крикам за малейшую провинность, такое спокойствие означало лишь то, что сейчас ее руководительница гораздо сильнее разъярена, чем она до сих пор показывала.       — Прошу прощения за опоздание, декан Миллер. Автобус попал в аварию… — пролепетала Софи и покраснела еще больше.       «Софи, ты совсем сдурела? Какой автобус, что ты несешь?!» — подумала она.       — Я не спрашиваю твои глупые оправдания, — теперь в голосе Миллер проявились нотки ярости. — Я спрашиваю: ЧТО. ЭТО. ТАКОЕ?       — Это кофе, — сглотнула ком в горле Софи и почти прошептала, –… с ванильным сиропом.       Миллер поднялась и, не выпуская стакан из рук, медленно обошла стол. Она шла уверенно и спокойно, словно плыла, она надвигалась на Софи, как глыба, как айсберг на Титаник, и Софи видела это, но не могла сдвинуться с места. Девушка почувствовала, как задрожали кончики ее пальцев, когда декан подошла к ней почти вплотную.       — Ты совершенно права, Софи, — все так же спокойно произнесла Миллер, и с этими словами подняла стакан над головой девушки и перевернула его. Уже остывший напиток с приятным ароматом ванили мягко растекся по голове Софи, полностью пропитав ее волосы и промочив плечи и грудь ее блузки.       Девушка настолько опешила, что даже не смогла посмотреть в глаза своей обидчице. А та, совершенно довольная собой, разжала пальцы, и стаканчик со звонким грохотом упал к ее ногам.       — Убери тут за собой, — как ни в чем не бывало сказала Миллер и, развернувшись, уверенной и уже свободной походкой направилась к своему креслу. — Надеюсь, ты усвоила урок. И к трем часам я жду от тебя отчет, который я запрашивала еще вчера.       Девушке ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Она быстро наклонилась, подобрала стакан и, бросив тихое «да, декан Миллер», выскочила из кабинета. Она молилась, чтобы по пути к туалету ей не встретилась ни одна живая душа. К счастью, добралась она без лишних свидетелей. Выбросив стаканчик в урну, она остановилась напротив зеркала и разрыдалась.       Софи уже слишком долго работала секретарем декана Миллер и чего она только за это время ни испытала: декан измывалась над ней, как только могла. Но того, что произошло сегодня, Софи никак не ожидала.       «Ну почему она со мной так? Ну что я такого сделала ей?! Неужели это все из-за проклятого кофе с ванилью?!» — думала девушка, захлебываясь слезами. Соленые ручьи стекали по щекам и, смешиваясь с кофейными дорожками, утекали по шее под воротничок испорченной блузки. Она изо всех сил сдерживала себя, чтобы не заплакать во весь голос, и продолжала расплетать слипшиеся косы, расстегивать пуговицы, снимая прилипшую к телу блузку.       В таком состоянии ее и обнаружила Грейс, зашедшая смочить засохшую тряпку и никак не готовая к картине, которая ей открылась.       — Боже, Софи, что с тобой произошло? — сразу же бросилась она к девушке, но та зарыдала еще сильнее, и Грейс, испугавшись, что на звуки набегут лишние свидетели, принялась скорее успокаивать подругу. — Ничего, малышка, ничего, потом расскажешь. Сейчас тебя нужно переодеть. У меня в шкафу есть запасная рубашка. Тебе будет не по размеру, но все же лучше, чем ничего. Сейчас я принесу ее, а ты пока попробуй… помыть голову, например. Да, помой голову. У кого там я недавно видела в ящике фен?       С этими словами девушка спешно удалилась, бросив на Софи последний жалостливый взгляд. Совершенно расстроенная произошедшим и тем, что ее еще и заметили, Софи продолжала вытирать с ресниц слезы, в процессе продумывая, как ей будет лучше и удобнее смыть с себя кофе и весь этот кошмар.       Когда Грейс вернулась с рубашкой и феном, Софи уже заканчивала выжимать шевелюру. Конечно, об идеальной гладкости и укладке можно было даже не мечтать, и сейчас девушка была рада и тому, что больше не ощущает, как волосы липнут к ее коже. Быстро высушив волосы и соорудив максимально простую косичку, Софи приняла от подруги блузку и надела ее.       Оглядев себя в зеркало, Софи улыбнулась: перед ней стояла опухшая, с красными отекшими глазами и полопавшимися в них капиллярами, с соломой вместо укладки и в слишком широкой для ее фигуры блузке девушка. Но у этой девушки рядом оказался друг, который помог ей, когда она была на грани срыва и просто морально не была готова даже решиться помыть голову в университетской раковине. И еще эта девушка больше не пахла ванилью. Кажется, теперь она разделяла ненависть Миллер к сиропу с этим вкусом.       Грейс отвела Софи в ее коморку и, продолжая суетиться, удалилась ставить чайник, а через несколько минут вернулась с горячим успокаивающим настоем и коробкой домашних печений.       И тогда Софи все ей рассказала. И про выходку Миллер, и про желания и угрозы, и про свои подозрения к брату, а потом про то, как она помирилась с ним. Грейс слушала в основном молча, периодически вздыхая и бубня что-то в стиле «ой, мамочки». Когда Софи закончила, Грейс просто встала и обняла ее. Она стояла так несколько минут, и за это время Софи действительно ощутила себя в тепле, она почувствовала такую невероятную душевную близость с этим, и так прониклась ее заботой, что чуть было не расплакалась снова. Она шмыгнула носом, и Грейс испуганно отскочила от нее, подумав, что Софи опять впадает в истерику. Но девушка лишь засмеялась и улыбнулась своей подруге.       — Спасибо тебе, Грейс, — Софи взяла девушку за руку и крепко сжала ее. — Я просто не представляю, что бы я без тебя делала. Спасибо!       Девушки еще раз обнялись, и Грейс, убедившись, что оставляет Софи в добром здравии и совершенно вменяемую, удалилась-таки стирать с доски ошибочно написанную надпись вновь намоченной тряпкой.