Прекрасная неизбежность

- Выпейте кофе, Катерина, - в голосе Дориана прозвучали обманчиво вежливые нотки, но я знала, что это приказ. Мои руки потянулись к еще горячей кружке, в то время как все внутри меня праздновало победу. Мужчина совершил огромную ошибку, вылив зелье в кофе. Мне хватило нескольких секунд, чтобы создать нужный настрой и сконцентрировать свою магию на посуде. Кружка отозвалась легкой вибрацией, говорившей о том, что моя затея увенчалась успехом. Стараясь не делать резких движений и полностью соответствовать роли жертвы, попавшей под Империус, я смело поднесла ее к губам и сделала небольшой глоток. Веритерасум перестал быть для меня угрозой. Напротив, меня Джексон достал из кармана пальто толстый блокнот и ручку. Открыв его примерно по середине, мужчина углубился в записи, которых там было немало. Мне со своего места трудно было что-либо рассмотреть – письменные буквы, да еще и вверх ногами читались неимоверно сложно. К тому же все осложнял мелкий подчерк, делающий процесс расшифровки записей практически невозможным. За неимением фактов, я решила предположить, что написанное относилось ко мне или Тому, а значит блокнот мог оказаться ценным источником информации. - Фамилия Дилаурентис не самая редкая как среди волшебников, так и среди магглов, – задумчиво протянул Джексон, постукивая ручкой по странице. – Только на территории Великобритании проживают пять семей с такой фамилией. Однако ни в одной из них о вас никто не слышал, что наводит на определенные мысли – либо вы приехали из-за границы, либо у вас ненастоящее имя… Казалось, что мужчина разговаривает сам с собой. Он не смотрел на меня, полностью погрузившись в чтение блокнота. Я ощутила нарастающее волнение, сворачивающееся неприятным ощущением в животе. Версия о наемниках отпадала. Они бы просто выбили из меня нужную информацию, не размениваясь на десерт и беседы. Действовал ли он один или с ним был кто-то еще? Являлся ли мужчина работником министерства или украл чужую личность? А может, Дориан Джексон был полностью вымышленным персонажем? Кем тогда по-настоящему являлся этот незнакомец? - Так кто же вы, Катерина? Назовите свое настоящее имя. Если бы я впервые оказалась в подобной ситуации, то точно растерялась бы. Но благодаря своему бурному прошлому мы с друзьями довольно часто меняли лица, придумывая себе различные биографии. Подсознание услужливо подкинуло одну из версий, которая идеально подходила к ситуации. - Мишель Дельмас, - послушно ответила я, разглядывая пляшущих на столе солнечных зайчиков. - Вы француженка? – Дориан схватился за ручку и принялся записывать мои ответы. - Да. - Статус крови? - Полукровка. - Что вы делаете в Англии? - Мои родители погибли, когда я была ребенком. Меня воспитывала бабушка. Она родом из Лондона, переехала в Париж после смерти мамы. Недавно бабуля скончалась и оставила мне здесь наследство– небольшой дом, в котором я сейчас живу. - Почему же вы решили сменить имя, Мишель? - Мне оно никогда не нравилось. К тому же все смотрят на тебя косо, когда понимают, что ты не местная. - И то верно, - пробормотал Джексон, повеселевший от получаемых ответов. Я мысленно фыркнула. Скоро его ждет сплошное разочарование. - Почему вы общаетесь с Томом Реддлом? Ну вот, теперь мы добрались до начинки торта. - Он хороший мальчик. Умный, способный. - Вы ведь знаете, что он волшебник? - Знаю. - А знаете, что Том не обычный ребенок? Что он обладает силами, которых нет у других людей? - Нет, - честно ответила я, жадно вслушиваясь в вопросы. Выходит, этот человек знает о Томе что-то, что неизвестно мне. Я уже поняла, что мальчик имеет огромный потенциал, но при мне Реддл не проявлял каких-либо из рядя вон выходящих способностей Дальнейшие события стали постепенно складываться в единую картину и она мне совсем не нравилась. - При вас он никогда не делал ничего странного? - Нет. - А вы сами, какие способности есть у вас? Может быть, родовые дары или вы сами чему-то научились? - Ничего такого. Разве что мне всегда легко давались бытовые чары и трансфигурация, - выдала я заранее заготовленный список. Обычная среднестатистическая волшебница – вот какой вывод должен был сделать Дориан. Он что-то чиркнул в блокноте и устало протер глаза. - Значит вы не накладывали на Тома защитное заклинание и не давали ему никаких артефактов? Я отрицательно покачала головой, теперь начиная понимать, почему мужчина вообще решил со мной поговорить. Видимо он хотел либо заколдовать, либо как-то навредить Реддлу, но его ждал сюрприз в виде невидимого щита, реагирующего на любое вмешательство извне. Я не стала заколдовывать Тома напрямую, и не давала ему носить с собой предмет на постоянной основе, предполагая, что от обоих вариантов в силу своей гордости он откажется, а насильно его заставлять противоречило уже моим принципам – я давала мальчику книги, которые и были мной зачарованы в качестве переносных артефактов. При прикосновении к ним нужного человека, они заряжали его энергией, которая и выполняла роль защитника. Минус такого метода был в том, что при использовании сила расходовалась и ее нужно было пополнять от источника, то есть заново прикасаться к книгам. Но в данном случае проблемы я не видела – Том обожал читать, и не удивлюсь, если он, как и я, даже спит с книгами. Переносные артефакты были моим личным изобретением, и о них не знала ни одна живая душа. К сожалению, их я создала уже после смерти друзей, а в этой жизни мне не с кем было делиться открытиями. - Понятно, - мужчина закончил писать и теперь хмуро смотрел в блокнот, явно переваривая в голове наш произошедший разговор. - Что ж, мисс Дилаурентис, - сделал он ударение на моей фамилии. – Спасибо за сотрудничество, - мои брови собирались принять форму домика, но я тут же пресекла эту попытку, заклинание с меня еще не снимали, - вот ваша палочка, - он кинул ее рядом со мной, - память я вам, увы, сотру, зелье скоро выветрится, тортик ваш, так что наслаждайтесь. Ждать кульминации спектакля я не стала, сразу хватая палочку и запуская в мужчину ответный Империус. Тот неловко дернулся, его глаза заволокло дымкой, рот приоткрылся, делая его похожим на человека с низким уровнем интеллекта. Одним махом допив кофе, я встала из-за стола, приказывая Дориану следовать за мной. Его палочку я сунула к себе в карман. Туда же перекочевал и блокнот. Я не опасалась, что Джексон внезапно скинет заклинание. Во-первых, я это почувствую, во-вторых по какой-то нелепой причине мало кто вообще знает, что Империус можно не то, что скинуть, а что ему можно вполне успешно сопротивляться. И даже знание этого не дает сто процентный результат – нужны упорные тренировки. Нельзя так просто взять и скинуть с себя чужую волю. Мне самой потребовался месяц, чтобы сбрасывать слабенькое заклятье. Мы вышли на улицу и свернули в темный переулок, из которого сразу трансгрессировали. *** Я сидела, уткнувшись лбом в крышку унитаза. Желудок сжимался, пытаясь выпихнуть обратно несуществующую еду. Впрочем, с кофе все прошло удачно. От него я избавилась, едва выскочила на улицу из сарая, где четыре часа провела с лже-Дорианом. Имя было насквозь фальшивым, как и сам этот человек. Голова гудела как медный колокол, который сжали в тиски стальные клещи и периодически сдавливали для приличия. Потрогав рукой горячий лоб, я заподозрила, что у меня поднялась температура. Кое-как поднявшись на трясущиеся после пережитого стресса, я доковыляла до комнаты, где в шкафу на нижней полке лежала волшебная аптечка. Небольшой сундучок с заклятием незримого расширения хранил в себе целую комнату. Мой уровень магии был в пределах двадцати процентов, что уже являлось красной зоной, поэтому от колдовства стоило воздержаться. Успокоительное зелье было решительно отправлено мною в «бан», то есть кинуто на кровать и забыто. Его я в принципе принимала от силы два раза за всю жизнь, и то по принуждению. Один раз мне его подлила в суп Ханна, обеспокоенная тем, что я месяц без перерыва жила в режиме «белка в колесе». Второй раз Дэниэл наложил на меня чертово первое непростительное и заставил выпить аналогично в медицинских целях. Это был первый раз, когда я попала под действие этого заклинания. Фрейзер потом огреб от меня по полной программе, разбираясь с созданным мною неприятным артефактом. После этих случаев я стала проверять всю еду не только за пределами дома, но и в нем тоже, а также загорелась идеей научиться защищаться от таких неожиданных выпадов со стороны кого бы то ни было, что вызывало у меня желание порвать голыми руками подушку как Тузик грелку. Дом должен был быть безопасным местом, а не еще одной территорией войны. Мы с друзьями часто устраивали совместные спарринги, но одно дело драка в целях тренировки. Совсем другое – по причине нападения собственного друга. Дэниэл долго извинялся, целых полгода приносил мне редкие книги, непонятно откуда им взятые, и все же червячок недоверия нет-нет да вскидывал голову в самый неподходящий момент. Понятия не имею, чем бы закончились мои приступы паранойи, если бы через девять месяцев нам не пришлось всем вместе окунуться в самый настоящий кошмар. В отдельном отделении лежало зелье энергии, предназначенное для быстрого восстановления небольшого объема жизненных сил. Его-то я и выпила, с облегчением отмечая, как процент магии растет с двадцати процентов до сорока. Находится в красной зоне опасно, поскольку чем ближе к нулю уровень энергии, тем выше шансы, что он не восстановится и человек попросту умрет или впадет в кому. Вернув аптечку на место, я поплелась обратно в ванную. Вся моя одежда была в крови. Я не без труда стянула ее и бросила на пол, оставшись в одном нижнем белье. Придется от нее избавиться. Пятна легко убрать заклинанием, а вот мои воспоминания убрать было не так просто. Жаль пальто, оно мне нравилось, но едва ли я смогу его носить без желания удариться в депрессию. Не после того, что я сделала… …<i>Мужчина сидел посреди сарая, привязанный к стулу. Помещение было полупустым, не считая парочки ведер и сельскохозяйственного инвентаря, висевшего на стене. Судя по всему, сарай построили наспех, поскольку обилие щелей в стенах напоминало муравейник с его многочисленными входами и выходами. На полу валялись остатки сена и на мгновение я ощутила ностальгию – когда-то давно деревня была моим родным домом, и этот запах воскресал самые теплые воспоминания. Несмотря на разгар дня, в сарае стоял полумрак, и я зажгла несколько огней, повисших в воздухе на манер светлячков. - Ах ты сука! – взревел мужчина, едва я сняла с него заклятье. – Мы недооценили тебя, тварь! Я ведь подлил тебе Веритерасум! Как ты смогла обойти его? А Империус? Ты его сбросила? Как!? - Сейчас моя очередь задавать вопросы, мистер Джексон, - холодным тонов отчеканила я. – Кто вы такой? На кого вы работаете? Зачем вам нужен Том? Хрипло рассмеявшись, Дориан выдал череду отборного мата. Он яростно задергался, пытаясь освободиться. Стул под ним заходил ходуном, и я наложила на него дополнительные чары, крепящие его в полу и не позволяющие сломаться. Облик презентабельного мужчины рассеялся, открывая настоящее нутро человека – передо мной сидело нечто, похожее на дикое животное, которое рычало, брызгало во все стороны слюной и явно находилось в припадке неконтролируемого бешенства. Сейчас он был похож на персонажей из фильмов про одержимых демонами, и я невольно отшатнулась. Черт, в реальности это действительно выглядит жутко. - Отпусти меня! – орал он. – Мы доберемся до тебя! До тебя и того мальчишки! Посмотрим, как он запоет от парочки электрических зарядов! А ты будешь на это смотреть! Потом расскажешь нам все, что мы хотим знать, а потом, если будешь хорошей девочкой, может и жива останешься… - его налитые кровью глаза похотливо прошлись по моему телу и меня пронзила дрожь от одной только мысли о том, что все его слова окажутся правдой. Со мной было всякое, но изнасилование к их числу не относилось. Несколько раз ситуация была на грани, однако постоянно что-то спасало меня. - У тебя кто-то был? – между тем продолжал Джексон, пользуясь моим молчанием. – Этот парень настоящий счастливчик… - Далее изо рта мужчины полились настолько пошлые фразы, что вогнали бы в краску даже падшую женщину со стажем. Я стояла напротив него и слушала, не понимая смысла слов. На меня будто наложили Петрификус. Постепенно ко мне приходило осознание, КЕМ на самом деле был этот человек. Все было еще хуже, чем я думала. Силенцио заставило Дориана подавиться очередной бранью. Нужно было убедиться в правдивости своих выводов и сделать это можно было лишь одним способом. Моргана, Мерлин и все великие маги! Простите меня за то, что я сейчас сделаю! Я навела подрагивающую в руках палочку на красного от злости мага и прошептала: - Круцио. Мужчина неестественно выгнулся, раскрывая рот в немом крике. Что-то хрустнуло, и я понадеялась, что это просто ветер, а не одна из его костей. - Вы ответите на все мои вопросы, иначе мы проторчим тут очень долго, - сказала я, отменив заклинание спустя двадцать секунд. Все внутри меня заледенело от ужаса происходящего. Я пытаю живого человека! «<i>Это все ради Тома, - зашелестело подсознание. – Мальчик не заслужил такой участи». - Пошла на х… - прохрипел Дориан и плюнул в мою сторону. Я повторила второе непростительное, на этот раз продержав его чуть дольше. Моя память услужливо подкидывала ад из прошлого, что только усиливал и без того отвратительные чувства. Я старательно изливала свою боль и гнев на бьющегося в агонии пленника. Что-то подсказывало мне, что несмотря на браваду, долго он не продержится. Так и случилось. Спустя еще несколько коротких серий, Джексон простонал: - Хватит… Я все… расскажу… Тяжело дыша, я опустила палочку. Мои эмоции закончились, оставив после себя пустоту. Срывающимся голосом мужчина поведал мне леденящее признание, от которого волосы у меня на голове встали дыбом. Я была права. ОНИ здесь…</i> Шаги снаружи заставили меня ненадолго прийти в себя. Мигом нашарив в груде одежды родное оружие, я наставила его на приоткрытую дверь ванной, готовая пустить вторую Аваду за день. - Мисс Дилаурентис, вы здесь? – позвал меня Том. Черт, я совсем забыла, что ко мне должен был прийти ребенок! - Да, я уже иду! – крикнула я, бросая палочку и лихорадочно ища глазами расческу. Или лучше сначала смыть красные разводы с шеи и лба? - Вы в ванной? – голос Реддла раздался совсем рядом. Я заметалась, не зная, что делать в первую очередь - запереть дверь? Одеться? Закончить процедуры? Дверь стала открываться, и я метнулась к ней, чтобы захлопнуть, но не успела, столкнувшись с Томом. Ребенок выглядел очень довольным. Ровно до тех пор, пока не увидел меня. Его улыбка стремительно увяла. - Что с вами случилось? – ахнул он, окидывая меня испуганным взглядом. - Ничего, все в порядке, иди, - я попыталась выпихнуть его из помещения, но Реддл оказался проворнее – он поднырнул под руку и склонился над моей бывшей одеждой. - Это кровь? - Это кетчуп. Мальчик проигнорировал ответ, возвращаясь ко мне. - Вы ранены? – он обошел вокруг меня, проверяя на наличие ран. Я почувствовала себя голой. Хотя, фактически так оно и было. - На вас кто-то напал? – продолжал сыпать вопросами ребенок. - Баба Яга и Змей Горыныч, - буркнула я, хватая мальчика за руку и тяня к выходу. – Поглазел и хватит. Возвращайся в приют. Сегодня у меня другие дела. Неожиданно Реддл уперся. Он легко выдернул конечность и упрямо вздернул подбородок. - Я остаюсь. Вам нужна помощь. - Мне нужна тишина и одиночество. - Вам нужно умыться, принять лекарство и лечь в постель. - Я уже выпила зелье. - Тогда осталось всего две вещи. Ах, да, еще вам нужно поесть. - А больше мне ничего не нужно? – съязвила я, уязвленная тем, что этот ребенок свободно решает вопросы моих нужд. - Рассказать мне, что случилось, - открыто заявил нахал. - Обойдешься! - Ладно, - легко согласился мальчик и включил воду. – Вам лучше присесть. Вы едва стоите, - мягко сказал он и я сдалась. У меня не было сил спорить. Пристроившись на краю ванной, я позволила Тому смыть с меня остатки крови. Он действовал осторожно, нежно проводя по коже теплыми руками. Я старалась не думать об эпичности ситуации – сижу перед ребенком, перед мальчиком, почти в чем мать родила. До чего мой мир докатился… Закончив с первой вещью, Реддл сбегал в мою спальню и принес чистую одежду. Как он ее нашел так быстро я даже не спрашивала, пробормотав, что не прочь принять душ. Мальчик понятливо кивнул и вышел, попросив не задерживаться, иначе он будет волноваться. От его слов я на некоторое время залипла, тупо смотря в стену и пытаясь понять непонимаемое. Решив, что на сегодня дум хватит, я быстро ополоснулась. Горячая вода сильнее разморила и без того уставшее тело. К тому моменту, как я покинула ванную комнату, я была готова заснуть в процессе ходьбы. Том ждал меня буквально под дверью. Он тут же подскочил ко мне и помог добраться до кровати. - Я буду рядом, спите, мисс Дилаурентис, - мальчик погладил меня по голове, укрывая одеялом. Кажется, я ощутила теплые губы на своем лбу, но это могло мне и померещиться…