Прекрасная неизбежность

      Пользуясь тем, что Том предоставил мне личный ключ в Южное крыло, я поддалась своей исследовательской натуре, и отправилась осматривать тайную часть замка темной ночью в гордом одиночестве. Не то, чтобы я любила шататься по темноте, просто мне не хотелось, чтобы Реддл об этом узнал. Том показал мне только апартаменты Лорда Слизерина. Я желала увидеть больше. В моих воспоминаниях таинственная часть замка была полуразрушена. Выбитые стекла, обваленная местами крыша, дырявый пол, изобилие растений, гуляющий по коридорам ветер, но стоило мне приоткрыть дверь ведущую из покоев Салазара, как старые образы рассыпались карточным домиком.       Я не смогла сдержать восторженного аханья, тут же прикрыв рот ладонью. Южное крыло полностью... восстановилось (или Том нанял бригаду рабочих и они быстренько все подлатали). Яркие факелы щедро освещали пространство, позволяя рассмотреть черно-белую плитку под ногами, цветные витражи на окнах, идеально гладкие каменные стены, мраморные полуколонны. Я ощутила себя Алисой, попавшей с Страну Чудес. Возможно, оно так и было? На носочках, стараясь издавать как можно меньше шума, я пошла вперед, в неизвестность. Поддавшись детскому капризу, мои ноги отпрыгали классики по такому подходящему полу. Запоздало в голову пришла мысль, что ключей от комнат Пенелопы у меня нет, а значит попасть в них я не смогу, но по крайней мере узнаю, где они находятся. Может быть мне удасться выпросить у Тома чашу.       Коридор уперся в громадный холл. Он тоже был оформлен в достаточно строгом стиле, но это ничуть не умаляло его красоты. Черные мраморные колонны подпирали каменный свод, пол был покрыт различными символами, среди которых я распознала гербы четырех факультетов. Оставшиеся рисунки были мне незнакомы. Я присела на корточки, всматриваясь в хорошо узнаваемых зверей: лев - Годрик Гриффиндор, барсук - Пенелопа Пуффендуй, ворон - Ровена Когтевран, змея - Салазар Слизерин. Помимо них были нарисованы феникс, единорог, ягуар, и летучая мышь. Я застыла, догадываясь, что сделала офигительное открытие, только пока не понимая относительно чего.       От холла в разные стороны на манер снежинки или солнышка, разбегались одинаковые коридоры. Из одного я пришла, он вел в комнаты Салазара, значит остальные вели в покои других Основателей, но... их было куда больше, чем четыре. Восемь. Как и животных на полу. - Получается, Основателей не четверо, их восемь, - потрясенно прошептала я, подбирая юбки и несясь в первый попавшийся коридор. Ворон на двери сообщил мне, что территория принадлежала Ровене Когтевран. Подергав для приличия закрытую дверь, я стартанула обратно. Уже выбегая обратно в зал, я заметила, что животные нарисованы не в рандомном порядке, а так, как располагаются апартаменты. - Вполне логично, - пробормотала я, следуя мимо изображения льва.       Обойдя все двери, и, по понятным причинам, ни одну не открыв, я была готова вернутьсяв покои Лорда Слизерина, как вдруг последняя крепость дрогнула. С громким щелчком замок открылся, и дверь с эмблемой феникса отворилась. - Мордредовы угодья, - прошептала я, с трепетом делая шаг внутрь. По всем законам логики апартаменты не могли пустить к себе того, у кого не было ключа.       Отпирающие артефакты четырех Основателей всем известны, остальные являются непонятно чем. И у меня, у которой кроме медальона больше никаких украшений не водилось, точно не могло оказаться ничего настолько стоящего. Ну не заколка же для волос являлась ключом!       "Кровь тоже универсальный пропуск в Крыло. Том же именно так сюда попал, верно? Он - наследник рода Слизерин"...       От внезапно нахлыневшего головокружения, я схватилась за косяк. Это бред! Должно быть другое объяснение! Дверь просто могла быть открыта... "Ты слышала щелканье замка, Катарина. Почему остальные апартаменты заперты? Эти комнаты открылись тебе не случайно"...       Вспыхнул мягкий свет, озаряя... безупречно пустое помещение. Совершенно потрясенная я застыла в мраморном белом зале, в котором даже табуретки не было. Огромные окна с витиеватым узором упирались в далекий потолок и... на этом все. Даже других комнат не было. Я несколько раз прошлась взад-вперед по залу, надеясь найти что-то, что указывало бы на суть прикола, но смысл ускользнул от меня. Вероятно, здесь нужен был более глубокий анализ помещения, магические тесты и взлом каких-то чар, однако сейчас я не была способна их применить. Да и времени особо не оставалось.       Пошатываясь, я вернулась в покои Лорда Слизерина, практически ожидая столкнуться там с вездесущим Томом, но гостиная пустовала.              Невербально приказав камину гореть сильнее, что удалось мне с третьей попытки, я плюхнулась на диван, пытаясь унять дрожь от сделанного открытия и рваное дыхание от быстрого бега. Мне не стоило носиться по Крылу как потерпевшей, однако память о фильмах, в которых главные герои находили нечто стоящее, а потом так и не смогли ничего с этим сделать, потому что стормозили, заставила меня среагировать подобным образом. Глядя на завораживающие языки пламени, я анализировала произошедшее. Основателей восемь? Как так получилось? Почему никто об этом не знает? Почему в книгах, в той же Истории Хогвартса, написана неправда? Специально? Скорее всего да. Но почему события прошлого подтасовали? И насколько сильно? Почему Том ничего мне не сказал? Думал, что я так и буду сидеть в одних апартаментах? Вот и не дави в себе паранойю! И спросить-то не у кого! Реддлу точно ничего говорить нельзя, пока я сама не разберусь что к чему! Пойти к Альбусу? Имею ли я на это право? Может, Основатели намеренно не донесли истину до широких масс, и мне тоже не стоит трепать языком? Мордред, да что это такое! Когда я наконец-то буду жить спокойно! Нет, я не против приключений, но не тех, где не могу никому доверять и вынуждена искать прорехи в любимом человеке! А Абрахас с Минервой в курсе или Том вообще никого сюда не пускает?       И... та дверь. Пустой зал. Кто я? Почему апартаменты открылись мне? Это ошибка, сбой в матрице! Я точно знала, кто мои родственники, кто мои родители, и они абсолютно на сто процентов не являлись волшебниками. Я специально создала артефакт, который мог определить наличие магии по любой линии рода, и в моем ее не было.       Погоняв мысли еще с полчаса, я решила покопаться в комнатах Салазара. Основатели не могли уничтожить все, наверняка какие-то записи остались. Стараясь действовать осторожно, чтобы утром у Реддла не возникло смутных подозрений, я залезла во все шкафы, проверила все полки, просмотрела названия книг, открывая все, которые показались мне хоть сколько-нибудь относящимися к моим поискам, я пришла к неутешительному выводу, что ничего не осталось. От слова совсем. Либо так и есть, либо... либо Том все спрятал. Но зачем это ему? "А ты спроси", - издевательски захихикал внутренний голос. Я отложила совет в дальний уголок разума. Я воспользуюсь им, но не сейчас.       Уже под утро залезая под одеяло в своей спальне, я не могла отделаться от мысли, что начинаю всерьез опасаться Тома. Это уже не тот мальчик, который легко велся на мои простые манипуляции. "Однако я все равно сильнее. На моей стороне многолетний опыт. Если он хочет сыграть со мной в игру, то я с радостью подхвачу эстафету. Однажды я переиграла Феликса Паркера. Обыграть семнадцатилетнего подростка не должно быть такой же сложной задачей. Да начнется игра!"

***

      Первое, что я сделала утром, это тщательно вспомнила все события с того момента, как очнулась в Мунго. Шокированный разум был занят адаптацией к новым условиям, а потому не заметил подвоха. Но теперь я совершенно четко проследила параллель.       Попытки Тома взять шевство над моей жизнью, различные недомолвки, а уж те разговоры про переезд в школу... Сейчас я оценила красоту манипуляции. И все можно было бы списать на желание юноши помочь мне, ведь мы не чужие люди, однако предостережения Альбуса и мои личные ощущения уже не казались настолько странными.        А если взять то, что произошло после моей выписки - пожар, нападение Клевера, приглашение Армандо пожить там, куда Реддл хотел меня затащить... Картина вырисовывалась ни дать не взять фантастическая, а выводы так вообще располагались за гранью невозможного. Действительно ли Клевер виноват в пожеге и попытке проникновения в мой гостиничный номер?       Мозг кричал, что Том на такое не способен, и все же тогда, на подземной базе, мальчик свободно использовал свою силу, а в более раннем возрасте наказывал зарвавшихся приютских детей. А как он реагировал на более мощные заклинания и знания - Реддл тянулся к ним, как мотылек к свету. Да к тому же еще будучи ребенком он уже вертел всеми как хотел. Со мной ему приходилось быть осторожным, правда сейчас, Том, похоже, об этой осторожности либо забыл, либо посчитал, что продумал все до мелочей. Конечно, ведь в его распоряжении были мои дневники. Прочитав их, Том многое обо мне узнал. И на этом можно неплохо сыграть. В конце концов этим записям много лет, они едва ли отражают меня настоящую, ведь я не стою на месте - я меняюсь, развиваюсь, и прекрасно знаю себя. Но не Тома... Том Реддл ребенок и Том Реддл семикурсник совершенно разные люди. Я хищно улыбнулась, от чего зашедшая в спальню Похлеба нервно икнула. Первой стадией операции будет сбор данных. Пора сформировать четкий образ моего нынешнего братика, а потом толково объяснить мальчишке, что нагло лезть в чужую жизнь как минимум не этично.       Обдумывание плана немного успокоило меня. Я даже обула тапки, перемещаясь к камину, возле которого Похлеба накрыла завтрак. Внутреннее чутье насторожилось, и стоило мне только взять вилку в руки, как раздался знакомый стук в дверь. - Доброе утро, мисс Дилаурентис. Я зашел проведать, как вы, - староста Слизерина, а заодно и всей школы, о чем я тоже узнала от разговорчивых ребят, лучезарно улыбался, и на мгновение моя уверенность поколебалась. Что бы не происходило, мне было известно одно - Том действительно хорошо ко мне относился - но я не могла позволить ему переходить границы.       Впустив довольного парня, делающего вид, что просто мимо проходил, и совсем случайно оказался здесь да еще и во время моей трапезы, я приготовилась к очередной части спектакля абсурдности. Наблюдая, как Реддл неспеша ест, будто король на важном мероприятии, я поймала себя на мысли, что откровенно пялюсь на на его тонкие пальцы, держащие вилку, на чувственные губы, и едва успела себя остановить, на полпути прервав заученное движение рукой для применения манящих чар. Если мои подозрения верны, то Том нарушил как минимум два пункта из наших Правил и по закону жанра онтдолжен понести наказание, и... почему мне так хочется отобрать у него вилку и самостоятельно покормить? Почему меня вообще это волнует!?        Я уткнулась к себе в тарелку, ощущая отвратную неловкость. Реддл что-то говорил, как всегда заполняя тишину своим мелодичным голосом, но мои мысли плавали далеко отсюда.       Мерлин, этот Омен как наваждение какое-то! Какого черта я с ним миндальничаю?! Взять засранца за шкирку, приложить об стену, привязать к стулу, влить веритерасум и выложит все как миленький! В памяти всплыла давняя сцена, когда я так и поступила. Крики Тома зазвенели в ушах. На мгновение я снова оказалась там, в классе, глядя, как подросток остервенело бьется в путах, источая ауру всепоглощающей ненависти. Тогда я сделала это, чтобы спасти брата. Какое оправдание будет теперь?       Том ненадолго замолчал, отвлекаясь на появившейся на столе чай. Воспользовавшись паузой, я сделала первый выстрел: - Ты не мог бы дать мне чашу Хельги Пуффендуй? Хотелось бы посмотреть и ее апартаменты.       Я так внимательно вглядывалась в лицо парня, что у меня заслезились глаза. - Конечно, - улыбнулся Том, нисколько не смущаясь моего пристального взгляда. - Я спрятал ее в надежном месте. Принесу после уроков.       Сейчас Реддл выдал вполне нормальную реакцию. Голубые омуты оставались голубыми, да и в целом юноша находился в расслабленном состоянии. Почему же вчера та же просьба была воспринята им иначе?       Немногим позже, лениво листая записи Салазара, я не могла найти хоть какое-то правдоподобное объяснение, кроме бушующих в крови гормонов. В конце концов Том тоже человек, и тоже подвержен нападкам собственных эмоций.       Я зажмурилась, в очередной раз понимая, что тону. Тону в своих мыслях, чувствах, принципах. Грань правильного и неправильного вновь размыта. Разум делал выводы, основанные на фактах, но эти факты словно сами являлись миражами. Может, за года борьбы с Клевером, я просто сошла с ума? Может, ничего не происходит, и мои подозрения беспочвенны? А даже если и так, едва ли юноша зайдет слишком далеко. Он едва стал совершеннолетним. Он еще ребенок. У него нет необходимых знаний и ресурсов. Пара месяцев обучения в Клевере не в счет.       Горло сдавило. Пришлось прервать бездумное чтение, чтобы пройтись по гостиной и немного остыть. Снова то же ощущение ловушки. Снова та же подозрительность относительно всего. И мерзкое чувство, что эти подозрения падают на родного человека. Нет смысла отрицать, что Том мне дорог. Как и нет смысла прятать голову в песок. Я давно так не поступаю. Какой бы не была правда, я ее выясню. До своего путешествия в прошлое.       С чувством неподъемной тяжести в груди я вернулась к изучению книг, перед этим набросав две короткие записки. Нет толку от того плана, который никогда не будет приведен в исполнение.

***

- Довольно неплохо, - объявила я, рассматривая зачарованную ложку. Абрахас измученно откинулся в кресле, прикрыв уставшие от долгого глядения в одну точку глаза. С подоконника на нас довольно взирала полусонная серая кошка. Ее легко можно было принять за простое животное, если бы не не осознанный взгляд, который никак не мог принадлежать зверю.       Мы с Малфоем и Макгонагалл возобновили тренеровки. Ребята восприняли возобновление занятий с радостью, быстро откликнувшись на короткие предложения о встрече. Оба с гордостью похвастались своими успехами: Минерва легко перекинулась в домашнего питомца - ее первую ипостась - а Абрахас только что закончил вливать информацию в столовый прибор. - "Неплохо", но не "хорошо", - с ноткой недовольства протянул блондин. - Структура ауры ложки нарушена, - внимательно всматриваясь в магические нити пояснила я. - Мне не прочесть данные, но судя по всему они повреждены или записаны частично. - Это сложнее, чем просто считывать пространство, - пожаловался наследник, сдавливая изящными пальцами виски. Минерва со своего места то ли фыркнула, то ли чихнула. - Ну да, тебе легко с твоим-то даром... - Анимагия вовсе не простая вещь, как многие думают, -- сказала я, кладя ложку на столик. - А уж уметь перекидываться сразу в нескольких животных, это вообще за гранью фантастики. - Как и мой талант к передачи информации. - Тебе всего лишь нужно понять принцип и правильно его применить, - успокоила я парня. - Сделаешь это, и то, что ты вложишь в какую-либо вещь, сможет прочесть любой человек.       Абрахас вскинулся. - Такое возможно? - Да, все дело в конфигурации энергии. Не волнуйся, я все тебе объясню, но не сегодня. Ты итак напределе. Ты еще пьешь те зелья? Малфой кивнул. - Пару раз в месяц. Профессор Дамблдор говорит, что в будущем я смогу полностью отказаться от них.       С тихим хлопком возникла Похлеба и поставила перед нами поднос с чаем и миску с молоком для Минервы. - Уж могла бы стать человеком для приличия, - проворчал слизеринец, с улыбкой наблюдая, как кошка показывает ему язык и гордо лакает белую жидкость. - Главное не оставайся надолго в облике зверя, иначе животное начало возьмет свое.       Минерва отвлеклась от полдника, смерив друга взглядом а-ля "вот еще, яйца тут курицу учить будут". Я едва не расплылась от нахлынувших чувств, наложившихся на дорогие сердцу воспоминания. Не думала, что мне будет настолько приятно снова окунуться в частное преподаванием этим двоим. "Не хватает третьего. Кстати, о нем...". - Ммм, слушайте, я тут хотела вас спросить... - две пары глаз выжидающе на меня уставились. Малфой слегка повеселел после чая, и теперь не походил на студента, из которого выжали все соки. - Том вас приглашал в Южное крыло? - Ну, мы были там несколько раз, - из голоса Абрахаса пропала непринужденность. Как и в первую нашу встречу возле кабинета Альбуса, а потом и на озере, юноша тщательно подбирал слова. Минерва муркнула и приняла свой человеческий облик. - Он никого туда не пускает, - обиженно пожаловалась она, садясь на свободный диван. - Забрал себе все ключи и чахнет там над своими книгами. Только иногда берет нас с собой, да и то кроме гостиной Слизерина мы никуда не ходим. Да и даже наличие ключей ничего не меняет. Том сказал, что зачаровал их так, что они будут пускать только определенных людей только в определенные места. Еще одна фишка наследника семьи Основателей.       Звоночек в голове звенел тихо, но настойчиво. Я неосознанно стиснула спрятанный под платьем медальон. Могло ли произойти такое, что Том дал мне его, зная, что он, по сути, бесполезен, и заколдован так, чтобы перемещаться из гостиной в открытую часть школы и обратно? Но... зачем? Реддл что-то прячет? Не считая дополнительных четырех Основателей... - Да, я тоже особо никуда не хожу...- ложь скатилась с губ непроизвольно, оседая невидимыми кристаллами между нами. Могу ли я доверять им? Если раньше я могла сказать "да", то сейчас ответ был не настолько однозначным. Похоже, придется повременить с рассказом, если вообще стоит когда-либо поднимать этот вопрос.       Ребята вскоре забыли о Крыле, плавно перескочив на тему учебы и предстоящего Хэллоуина. - Опять на этом скучном пиру сидеть, - застонала Минерва. - Каждый год одно и то же. Какой вообще смысл в таком празднике?       Я не планировала опускаться до исторических экскурсов, но видя откровенно скучающие лица, не удержалась, и подбросила дров в потухшие костры. - В современном Хэллоуине никакого. Сейчас его превратили в день страшилок и глупых историй, хотя изначально он имел куда более глубокое значение. Давным-давно его отмечали не как День всех святых или День, когда связь с миром мертвых становится тоньше - раньше этот праздник являлся рубежом между Темным временем года и Светлым - между зимой и летом. Ведьмы, колдуны, и другие существа приносили дары Магии, и поклонялись этим двум энергиям. Когда-то волшебники обучались и Тьме, и Свету, лишь в определенные сезоны отдавая предпочтение одной из них. Хэллоуин или Самайн, являлся днем перехода: когда Светлая магия уступала свои права Темной.       Малфой и Макгонагалл натурально потеряли челюсти, а слизеринец и чашку впридачу, которая выпала из замерших пальцев. Я попыталась невербально убрать расплывшееся по полу пятно, но магия лишь подсушила лужу. - Давайте я, - Минерва достала палочку и исправила беспорядок. - Вам наверно еще не стоит использовать такие чары. - Я уже пользовалась ими раньше, - я хмуро посмотрела на свои ладони. - Я почти восстановилась, что опять-то не так?! - Возможно, вам нужно больше времени?- осторожно заметил Абрахас, заново наполняя починенную чашку. - А еще мне нужно разобраться во всем этом безобразии, - бухнула я, борясь с неоправданным чувством обиды. Сколько еще миль нужно пройти босиком по гвоздям, чтобы дорога в кои-то веки превратилась в приятный песок? - Получается, раньше не было разделения на светлых и темных волшебников? Все были одинаковыми!? - возбужденно прошептала Минерва. - Верно. На своем первом уроке я объясняла вам про то, что энергия нейтральна. Что сами люди определяют, на что они будут расходовать ее. И что на самом деле все дело в ощущениях. Свет чувствуется иначе, чем Тьма. - Откуда вы это знаете!?- Малфой смотрел на меня как на воскресшее божество. Он поддался вперед, ловя каждое мое слово. - Когда-то я украла из архивов Клевера информацию, принадлежавшую самому Мерлину. Там было много чего интересного, включая истоки возникновения Хэллоуина.       До самого вечера мы активно обсуждали праздник, делясь догадками. Подростки заставили меня досконально вспомнить записи, и в свою очередь задались вопросом, откуда у организации такие ценные бумаги. Я усмехнулась, встряхивая опустошенный до дна чайник. - Клевер существует давно. Один Мордред знает, что у них припрятано в закромах. - Но ведь такие знания защищены, - возразил Абрахас. - Мерлин, Моргана и Мордред являлись самыми сильными магами в истории волшебства. Они наверняка укрыли книги мощнейшими заклятьями...       Я улыбнулась, глядя на тронутого до глубины души наследника древнего рода тем фактом, что такие данные попали в руки откровенных дилетантов. В силу своего происхождения Абрахас привык, что вся информация спрятана под надежной крышей семейного мэнора или в лапах гоблинов. Он и предположить не смел, что кто-то сможет удачно покуситься на чужое. - Клевер вскрыл дом Хэпзибы за считанные минуты, а она была из рода Пуффендуй, - воспоминания о старой женщины до сих пор причиняли мне боль, и образ ее мертвого тела разом всплыл перед глазами. Я вдавила ногти в ладонь, силясь не зареветь и сохранить подобие эмоционального контроля перед своими учениками. - У них есть технологии, позволяющие разрушить любую защиту. - Тогда почему они до сих пор не провернули подобное с Хогвартсом?       Мы в немом изучлении уставились на высказавшую дельную мысль Минерву. А действительно, почему? - Может, защита школы лучше?- неуверенно предположил Абрахас. - Надолго ли... - тихо добавила я. Паркеру нужна магия, нужны знания и его ничто не остановит. Он будет совершенствовать свой чертов взломщик, пока он не разобьет щит замка вдребезги. Если бы я смогла разобраться, в чем причина столь сильной защиты или почему Клеверу не удалось сломать барьер, или... Количество вопросов, на которые нужно было ответить, росло, и... это было настолько тошнотворное чувство, что у меня опускались руки.       Наверно, именно так себя чувствовала Алиса после того, как немного освоилась в Стране Чудес - сбитой с толку, одинокой, ничего не понимающей и отчаянно искавшей хоть какой-то выход. Ее, будто плот на бурной реке, бросало из стороны в сторону. Она не могла им управлять. Ей оставалось лишь подчиняться стихии, уповая на то, что вода будет к ней милосердна и не шарахнет островок безопасности о прибрежные скалы.       Я тоже плыла на ветхой лодочке, не имея в руках даже весел. Стойкое ощущение бессилия, и что мной управляют, все крепло, и от этого хотелось устроить разнос. Когда ребята ушли, я попыталась наложить на комнату заглушающие чары, но они накрыли лишь одну стену. Окончательно разозлившись, я бросилась в спальню, уткнулась в подушку и завопила что есть мочи.

***

      Количество книг вокруг меня множилось в геометрической прогрессии. Казалось, что большую гостиную Салазара было в принципе невозможно захламить, но... мне это удалось. Между делом я проверила медальон, и... на нем действительно стояли ограничивающие чары. Сначала я хотела устроить парню взбучку, а потом махнула рукой. Какая разница, если у меня полно дел, и чары все равно не действуют?       У Реддла глаза на лоб полезли, когда он вошел в комнату и узрел степень моей в прямом смысле погруженности в древние талмуды. - Разве для ритуала нужны "Магия стихий", " Редкие порчи" и... "Сильнейшие барьеры древности"? - спросил он, поднимая с пола первые попавшиеся экземпляры. - Для ритуала нет, а вот для понимания происходящего -да, - ответила я, не отрываясь от конспектирования записок Слезерина о Даре Любви.       Парень переместил увесистую стопку томов на и без того заваленый стол, а сам уселся рядом со мной. Теплые пальцы аккуратно коснулись моего подбородка, заставляя оторваться от исписанных бумаг. Я вздрогнула, как бы невзначай прерывая странное прикосновение. - У вас что-то случилось?       Таким Том подкупал больше всего - мягкая ненавязчивость, всецело отданное внимание и чувство, что сидящему напротив человеку не плевать подкупали лучше, чем угроза закопать твой бренный труп в темном лесочке - и доброму Омену было гораздо сложнее отказать, чем другой ипостаси.       Изначально я не хотела делиться своей проблемой с Реддлом, но постепенно нарастающая паника и злость выпивали все силы. Мне позарез нужен был совет... или просто дурацкие слова с дурацким посылом, что все будет хорошо. Можно даже без уточнения даты и времени.       Выслушав мои опасения по поводу вновь начавшей давать сбои магии, Клевера и защиты Хогвартса, Том, как и Абрахас, предположил, что мне просто нужно дать себе возможность восстановиться и не колдовать, и в принципе взять выходной. - Вам стоит немного отдохнуть от исследований. Завтра мы с Хранителями собираемся на еженедельной встрече, не хотите присоединиться? Вы не будете нам мешать, - добавил Реддл, точно угадывая мою отмазку.       Я согласилась. Возможно, собрание прольет свет на на эти невероятные дебри, в которых сам черт ногу сломит.       До самого отбоя мы корпели над ритуалом. Том схватывал все налету, и как-то само собой получилось, что Слизеринец вызвался полностью самостоятельно завершить составление заклятья. - Вам действительно стоит отдохнуть, вы еле сидите. Я уже во всем разобрался и смогу сам закончить начатое. Пожалуйста, позвольте мне позаботиться о вас, как вы заботились обо мне.       Несмотря на то, что у меня голова шла кругом от количества проштудированных глав, звоночек исправно запиликал. Тонкий ход - сначала прибиться к исследованию, а затем забрать все себе под благовидным предлогом. А там под шумок можно и изменить пару символов или вовсе испортить ритуал. Усердно изображая уставшую женщину, и старательно растекаясь по дивану, я вручила записи Тому, дрожа от предвкушения. Это проверка. Либо я ошиблась и Реддл сделает заклинание как надо, либо он подправит его, и тогда я пойму, что парень мне соврал. Впрочем, ждать окончания пьесы я не буду - пока можно собрать остальные улики. Раз мне напророчили выходной, грех не воспользоваться таким шансом.

***

Том Реддл

Он не мог. Он просто не мог с собой совладать. Его постоянно тянуло к ней. Тянуло быть рядом, говорить, прикасаться. Он изобретал невероятные предлоги, оказываясь там, где находилась ОНА. Наверно, со стороны это выглядело слишком навязчиво, слишком подозрительно, но Том не находил в себе сил остановиться. При каждом удобном случае юноша приходил к Кэтрин, возносил хвалы Мерлину, когда она не выставляла его за порог.       Он видел, что мисс Дилаурентис держит дистанцию и это сводило с ума. Вроде бы так было всегда. Девушка не раз предупреждала его, что уйдет, что они просто "учитель-ученик", вот только теперь это неимоверно раздражало. Только он вздохнул спокойно, поддерживая ее в период реабилитации, и после пожара дома, но она быстро оправилась, перевернула апартаменты Слизерина (он заметил ее старания сохранить все в первоначальном виде), стала задавать вопросы, потребовав у него ключ Лорда Слизерина.       В первый раз Реддл не сдержался, и Кэтрин насторожилась. Он дал ей медальон с парочкой интересных чар, но... она ничего не сказала. Совсем. Зная мисс Дилаурентис, девушка должна была по крайней мере разозлиться на то, что он ограничил ее в перемещениях, ведь она артефактор, ей не составит труда распознать магию предмета. Но... либо Кэтрин настолько увлеклась книгами, что забыла на него наорать, либо чары не сработали, и тогда ей удалось выйти за пределы гостиной и теперь она знает... Снять заклинания самостоятельно она не могла, ведь она не Слизерин...       Том тихо рассмеялся, собирая с уголков школьной слизеринской гостиной восхищенные взгляды. Сегодня он решил изменить своему уединению и погреться в лучах всеобщего обожания. Он помнил как в прошлом происходило их с Катариной взаимодействие и мог с несгибаемой твердостью сказать, что девушка порой играла с ним. Она любила игры, и Том мог дать ей это, ведь и он сам любил подобные развлечения. - Я выиграю, - прошептал он, лаская страницы учебника по Древним рунам. - И вы, мисс Дилаурентис, мой главный приз.