Аннабет.
Мы с Перси уже добрых полчаса ходили по участку, где располагался мой дом. Я нашла всё, что рисовала на том плане трёхлетней давности: бассейн, место для летнего отдыха и приготовления барбекю, беседку у маленького пруда и даже поле для стрельбы из лука с мишенями и огромным выбором луков. Остальная территория представляла собой зелёную зону, где я могла в дальнейшем посадить цветы или просто оставить все так, как есть. По сути, это было поместье дедушки с бабушкой, только в миниатюре.
Наконец, обойдя территорию, я дрожащими пальцами открыла дверь в дом. Мы попали в небольшой холл, в который также можно было зайти из большого гаража на четыре машины. Помимо основного входа и прохода в гараж, здесь было ещё две двери: одна вела в гардеробную, а вторая к бассейну, спа-зоне, сауне и большому залу.
— Это будущий тренажёрный зал, — пояснила я.
— Скорее, это спортивный клуб, — присвистнул Перси, — ну ты и развернулась, Аннабет. А здесь что? — он указал на две двери.
— За одной дверью должен быть зал для танцев, — сказала я и оказалась права. Это было помещение площадью около тридцати квадратных метров, одна его стена была полностью зеркальной.
А вот значения второй двери я не знала. Открыв её, я с улыбкой произнесла:
— А вот это уже доработка дедушки.
Перси тоже заглянул и рассмеялся, потому что за дверью был зал для фехтования.
— Да, дедушка любил говорить, что умения нужно передавать по наследству.
— Я так и не прониклась фехтованием, — пожав плечами, сказала я, — а ты?
— В университете мне это пригодилось, как и стрельба из лука. Но, в целом, могу сказать, что для современной жизни гораздо важнее уметь договариваться, причём не только словесно.
— Не поспоришь, — произнесла я и позвала Перси идти дальше.
Мы снова оказались в холле, повернули направо в небольшой коридор и оказались в гостиной. Здесь пока что было пусто.
— Нам понадобится мебель, — сказал Перси.
Я кивнула и решила уточнить:
— Я так понимаю, ты не против жить здесь?
— Нисколько, — он улыбнулся.
— Меня, признаться, начинает одолевать паника. Времени у нас мало, как мы успеем купить мебель? Если дедушка полностью реализовал мой проект, то здесь обустроены только кухня-столовая и одна спальня. На тот момент я не смогла определиться с другими комнатами.
— Давай мы сначала все посмотрим, а потом решим, что делать, — предложил Перси.
Я согласилась, и мы пошли дальше. Я оказалась права. Кухня-столовая оказалась именно такой, как я ее и рисовала. Огромное светлое помещение с окнами в пол и отдельным выходом на улицу, где была небольшая терраса для летних завтраков на утреннем солнышке. Кухонный гарнитур был выполнен в бело-желтых тонах.
Пространство между столовой и кухней делила барная стойка, за которой можно комфортно перекусить.
— У тебя отличный вкус, Аннабет, — произнёс Перси, осматривая помещение, — к тому же, зайдя на такую кухню утром, непременно проснёшься от обилия яркого цвета.
— На это и был расчёт, — улыбнувшись, ответила я, после чего заметила какие-то бумаги на барной стойке.
Это были документы на дом и какие-то договоры.
— Как бы разобраться во всем этом, — вздохнула я.
— Давай я посмотрю.
Перси забрал у меня документы, и спустя всего лишь каких-то пять минут объяснил мне значение каждого договора.
— Это охрана. На заборе по периметру установлена сигнализация. Поэтому если кто-то решит перелезть через забор, то в течение трех минут здесь будут мальчики в масках.
— Погоди, — я замотала головой, — а если птичка сядет на забор или кошечка?
— На этот случай есть датчик веса, — с улыбкой ответил Перси и продолжил:
— Кроме того, участок оснащён видеокамерами по периметру, в доме стоят видеодомофоны, которые можно подключить к нашим мобильным телефонам.
— Откуда ты все это знаешь? — удивилась я.
— Пообщаешься с моим другом, и не то ещё узнаешь, — на мгновение оторвавшись от договора, произнёс Перси. — Это договор на обслуживание дома, а это на уборку. Твой домик убирают два раза в неделю. Причём, приходит та же уборщица, что и к моим родителям. Все счета оплачены на год вперёд.
Ох, дедушка. Обо всем позаботился.
— Пойдём дальше? — спросил Перси.
Я кивнула, и мы стали дальше исследовать первый этаж. Рядом с лестницей на второй этаж были два небольших помещения, в которых я планировала сделать рабочие кабинеты. Перси тут же забил себе один из них, сказав, что будет в нем работать.
Наконец, мы поднялись на второй этаж и оказались в начале коридора, в который выходили семь дверей.
— Здесь пять спален, ванная комната и небольшая кладовка, — пояснила я.
— Зачем так много комнат? — удивился Перси, а я внезапно смутилась.
— Ну, я же проектировала этот дом для себя взрослой. Поэтому здесь одна большая спальня со своей уборной, две гостевых комнаты и две спальни для деток.
— Ясно, — Перси слегка улыбнулся.
Мы заглянули в те спальни, что располагались по разные стороны коридора. Они были одинаковыми, за исключением того, что гостевые комнаты имели выходы на небольшие балкончики. Наконец, мы подошли к спальне, которую я, тогда пятнадцатилетняя девчонка, планировала делить со своим мифическим мужем. Неужели, дедушка сделал все так, как я хотела?
Я толкнула дверь и улыбнулась, прикрывая глаза. Справа от меня раздался громкий выдох.
— Это потрясающе, Бет, — тихо произнёс Перси, завороженно глядя в панорамные окна с видом на океан. — Здесь и терраса есть.
— Да, — улыбнувшись, ответила я. — Завтрак на кухне с видом на рассвет и романтический ужин на террасе при закате.
— Знаешь, если бы на мне была надета шляпа, я бы непременно её снял. Теперь я знаю, кто будет архитектором моего дома, — произнёс Перси и улыбнулся.
— Я польщена, — несколько смутившись, ответила я, а затем шутливо добавила. — Сделаю тебе скидку на мои услуги.
Перси рассмеялся, после чего огляделся.
— Круглая кровать? — вздернув брови, спросил парень.
Я пожала плечами. Справа от входа действительно стояла круглая кровать внушительных размеров.
— Что тебя удивляет?
Перси усмехнулся и ответил:
— Хотел пошутить, но думаю, ты не оценишь мой пошлый юмор.
Я возмущённо хмыкнула.
— Уж лучше молчи, Рыбьи Мозги.
Он снова усмехнулся, и я, проигнорировав его ухмыляющееся лицо, решила осмотреть комнату. Она была просторной, полной света и воздуха. В углах стояли горшки с драценами. Из мебели здесь были: кровать, застеленная покрывалом молочного цвета, две прикроватные тумбочки, небольшой комод и стойка для одежды. Вся мебель была из кедра в натуральном цвете. Слева от входа была сдвижная дверь, ведущая в гардеробную с полками, штангами и ящиками. В противоположной стороне была дверь в ванную комнату, где большое пространство занимала утопленная в пол ванна с функцией джакузи. Конечно, здесь была и обычная душевая кабинка, но эта ванна, которая больше походила на маленький бассейн, была призвана стать местом райского отдыха. Одна стена ванной комнаты также представляла собой окна в пол, что позволяло лежать в ванне и любоваться океаном.
— В такую ванну нужно не капучино подавать, а шампанское с клубникой, — услышала я голос Перси.
Я хмыкнула, не зная, что на это ответить и зашла обратно в спальню. Мне внезапно стало грустно. Не так я себе представляла жизнь в своём доме.
— Я так понимаю, для тебя комната есть, — сказал Перси, оказываясь рядом со мной. Я перевела на него взгляд и помотала головой.
— Нет, — ответила я, и, пытаясь скрыть грусть, добавила, — одной здесь неуютно.
— Согласен, — тихо ответил Перси, как-то уж очень понимающе глядя на меня.
— Что ж, пойдём выбирать комнаты, — предложила я.
Перси кивнул и вышел из спальни в коридор, я последовала за ним, кинув напоследок грустный взгляд назад.
В итоге, мы с Перси заняли гостевые комнаты рядом друг с другом.
Спускаясь на первый этаж, Перси заметил рядом лестницей неприметный проход.
— А там что?
— Я совсем забыла, — ответила я, — там проход в подвальные помещения, где я планировала сделать зону отдыха: бильярд, домашний кинотеатр, мини-бар.
Перси хотел что-то сказать, но его прервал звонок мобильного телефона.
— Да, мистер Андерсон, здравствуйте. Хорошо. Я обсужу с мисс Чейз и напишу Вам.
Нотариус ещё что-то сказал Перси, после чего он произнес:
— Это само собой разумеющееся, разве не так? Вы правы. Спасибо.
Перси завершил звонок и посмотрел на меня.
— Мистер Андерсон уточнил в мэрии по поводу нашего брака. Его можно зарегистрировать 1 августа. Если у тебя нет возражений, я напишу ему, что мы согласны.
— Я не против, Перси, — ответила я, а после добавила удрученным голосом. — Чем скорее я уеду от родителей, тем лучше.
Перси оторвался от телефона и посмотрел на меня.
— Всё так плохо?
— На самом деле, все как всегда. Просто видимо, я изменилась и больше не воспринимаю мамин контроль, как должное.
Перси недолго помолчал и сказал:
— По сути, ты можешь уехать из дома уже через два дня. Поживи у нас. Не думаю, что мои родители будут возражать.
Я помотала головой.
— Думаю, не стоит портить отношения между моей мамой и твоим папой.
Перси кивнул, соглашаясь, а я посмотрела по сторонам и произнесла:
— Я перееду сразу сюда. В целом, здесь есть все для жизни.
Перси внезапно нахмурился.
— Это не очень хорошая мысль, жить в таком большом доме одной.
— Брось. Ты сам сказал, что здесь охрана, видеокамеры и так далее.
— И все же, — он задумался и продолжил. — Дай мне закончить дела в Англии, и мы переедем сюда вместе. Неделей раньше, неделей позже, — он пожал плечами.
— Хорошо, — согласилась я.
Действительно, так уж ли важно, когда мы с Перси переедем сюда, если нам жить вместе на протяжении трех лет. Вслух же я произнесла:
— Осталось разобраться с обстановкой дома.
— Позволь мне этим заняться. Должен же я внести свою лепту, раз уж я буду здесь жить.
Что ж, это справедливо.
— Позволяю, — с улыбкой сказала я, на что Перси в шутку поклонился и, найдя чей-то номер, приложил смартфон к уху. Ожидая ответа своего незримого собеседника, Перси сказал:
— Кстати, мистер Андерсон сказал, что нас не должны видеть в обществе лиц противоположного пола, иными словами мы не должны быть скомпрометированы.
— Это и так понятно, — ответила я.
— Я сказал тоже самое. И… — он не успел закончить фразу, — пап привет.
Вначале Перси говорил с отцом, затем звонил ещё кому-то и договаривался о встрече. Я не особо вслушивалась в разговор, пройдя на кухню и осматривая технику. Всё было очень дорогим и современным, с возможностью управления через смартфон. Электричество во всем доме, система климат-контроля, температура воды в бассейне и даже рулонные шторы также управлялись через Wi-Fi. Видимо, дедушка подключил к строительству дома инженеров нашей семейной фирмы, потому что такие нюансы не были учтены в моем проекте.
Я вышла на террасу и посмотрела на альпийскую горку, которая была разбита недалеко от входа на кухню. По камням струилась вода, превращаясь в водопад, спадающий в небольшой прудик, где раскачивались фигурки уток. Прикрыв глаза и прислушавшись, я разобрала журчание воды, пение птиц и едва слышный шум машин. Уютно. Я ощутила себя дома и внезапно поняла, что счастлива. Несмотря на расставание с Люком, непростые отношения с мамой, грядущий брак не по любви я была счастлива. В конце концов, все наладится. Расставание с Люком было правильным, с мамой рано или поздно мы найдём общий язык, а брак с Перси… Это же Перси, я знаю его всю свою жизнь. Пусть мы и не общались долгое время, но мы остались хорошими друзьями, и мне с ним, на удивление, комфортно общаться.
— Думаю, водопад с подсветкой, — внезапно раздался голос рядом со мной.
От неожиданности я вздрогнула.
— Прости, что напугал, — улыбнувшись, сказал Перси.
— Всё в порядке. Я просто задумалась. Что ты говорил?
— Я говорил, что водопад, скорее всего, с подсветкой. Вечером тут должно быть очень красиво.
— Скоро увидим, — неопределенно дернув плечами, сказала я и снова перевела взгляд на альпийскую горку.
Перси ещё немного помолчал с улыбкой глядя на меня, после чего произнес:
— Через полтора часа здесь будет один из лучших дизайнеров компании партнёра ЭлДжИндастрис. Он поможет нам меблировать дом в кратчайший срок.
Я перевела на парня взгляд, полный изумления.
Перси рассмеялся и произнес:
— Учись пользоваться тем, что ты являешься совладельцем одной из крупнейших строительных компаний США.
Я хмыкнула. Видимо, я ещё слишком молода для всего этого.
— Единственный нюанс, — проведя рукой по волосам, начал Перси. — Отец сказал, что этот дизайнер также работает и с Нью-Йорк Корпорэйшн. Поэтому в качестве конспирации мы должны вести себя при ней как счастливая влюблённая пара, не забывая при этом о том, что посторонние люди не должны знать о нашем браке.
Я вздернула брови и с иронией спросила:
— Надеюсь, целоваться при ней не нужно?
— Думаю, не нужно, — усмехнувшись, ответил Перси, бросив быстрый взгляд на мои губы.
Я взглянула на часы. Полтора часа. Взглянув в сторону, я увидела поле для стрельбы из лука.
— Кажется, у нас не закончен поединок по стрельбе из лука, — улыбнувшись, сказала я.
Вместо ответа он усмехнулся и указал мне рукой на выход с террасы.
Пока мы шли к полю Перси установил на мой смартфон специальную программу для взаимодействия с охранной посёлка. Ему пришлось в срочном порядке разобраться в этом, чтобы нашу гостью пропустили к нам.
— Таким образом, когда её автомобиль пересечёт ворота посёлка, на наши смартфоны придёт сообщение об этом, — закончил Перси.
— Удобно, — резюмировала я.
Мы как раз подошли к лукам и, решив начать наш поединок заново, выбрали оружие и пошли к мишеням.
Что ж, спустя пять раундов Перси опережал меня на три очка, и я стала внимательно смотреть на то, как он стреляет. Единственное отличие было в том, что Перси перед выстрелом проводил пальцами по стреле.
— Зачем ты это делаешь? — спросила я, когда Перси ощупал очередную стрелу. — Дедушка нас не учил этому.
— Я же рассказывал, что победил в соревнованиях в Оксфорде?
Я кивнула.
— На соревнования в качестве зрителя присутствовал выпускник Оксфорда, который на протяжении всех лет учёбы занимал первое место в этом соревновании. Ему стало любопытно пообщаться со мной. Об этом мало кто знал, но он потомственный лучник со времен битвы при Азенкуре.
— Ничего себе! Это же было шестьсот лет назад!
Перси кивнул и продолжил:
— В общем, опуская подробности, он рассказал мне о некоторых премудростях, среди которых было то, что перед выстрелом нужно проверить стрелу на её ровность. Если ты чувствуешь отклонение, то нужно учесть это во время выстрела.
Я взяла две стрелы и попробовала сделать также, как Перси, но ничего не почувствовала, о чем и сообщила парню.
— Это не удивительно, Аннабет. Чтобы добиться такого результата, я тренировал осязание. Возьми мою руку, — он протянул мне правую кисть, — закрой глаза, проведи по двум любым пальцам и попробуй найти разницу в коже.
Я положила его ладонь на свою и закрыла глаза.
— А теперь сосредоточься на ощущениях, почувствуй подушечки своих пальцев, — услышала я его тихий голос.
Я попробовала провести по его пальцу.
— Медленнее, — почти шёпотом сказал Перси.
Я понимала, что пальцы не могут быть одинаковыми и пробовала найти между ними разницу, но не находила.
Я открыла глаза и помотала головой. Перси внимательно смотрел на меня, и я обратила внимание, что его зрачки слегка расширены.
Он прикрыл глаза и перевернул наши руки так, что теперь моя рука лежала на его ладони.
Перси медленно гладил мои пальцы большим пальцем своей руки, и я внезапно ощутила непонятный импульс, который исходил от наших рук и отдавал в грудную клетку, заставляя дышать чаще и глубже.
Боже! Что это со мной?
— У тебя на указательном и среднем пальцах кожа нежнее, чем на остальных, — услышала я тихий голос Перси и увидела, что он открыл глаза. — Не очень давно ты либо обожгла их, либо содрала кожу.
— Обожгла, — тихо подтвердила я, смотря ему прямо в глаза.
Мы так и застыли, глядя друг на друга и не разнимая рук, когда смартфон Перси издал звуковое оповещение.
Он отпустил мою руку и посмотрел в гаджет.
— Наш дизайнер освободился раньше, и через пять минут она будет тут, — произнёс брюнет и, улыбнувшись, добавил, — закончим поединок позже.
Я усмехнулась и сказала:
— Думаю, у нас будет такая возможность.
Мы убрали луки на место и пошли в сторону ворот.
Через несколько минут мы приветствовали милую женщину лет тридцати пяти. Это была стройная брюнетка с короткими волосами и озорным, но в тоже время и серьезным взглядом.
— Кэтрин Стоун, — представилась она, — но лучше просто Кэтрин.
Перси представился сам и повернулся ко мне.
— Кэтрин, знакомьтесь, Аннабет Чейз, хозяйка этого прекрасного дома и моя девушка.
На последнем слове Перси приподнял уголок губ и подмигнул мне.
Ладно, Джексон. Поиграем.
Обменявшись словами вежливости, мы прошли в дом и остановились в холле, который также требовал некоторой мебели.
Пока дизайнер делала в блокноте набросок комнаты, Перси подошёл ко мне и абсолютно будничным движением руки обвил мою талию, будто он делал это тысячу раз.
Я повернула голову в его сторону и столкнулась с его насмешливым взглядом.
— Расслабься, Чейз, — еле слышно прошептал он.
Хм.
Подарив ему многозначительный взгляд, я повернула голову к дизайнеру как раз в тот момент, когда она закончила набросок.
— Я бы хотела задать несколько вопросов. Персей упомянул, что у нас сжатые сроки.
— Да, — подтвердила я, — максимум три недели, но хотелось бы быстрее.
— Тогда я могу предложить вам варианты меблировки только из наличия того, что есть у наших поставщиков, но поверьте, это не лучший вариант. Если вы дадите мне больше времени, то мы могли бы превратить этот дом из конфетки в сладкий лукум.
— Мы все понимаем, — улыбнувшись, начал Перси, — но мы озвучили максимальные сроки.
— Не подумайте превратно, я просто всегда стараюсь узнать больше о своих клиентах, чтобы прочувствовать их предпочтения и вкус. У вас скоро свадьба, раз вы так торопитесь?
Я почувствовала, как напрягся Перси, не зная, что ответить.
Что ж, пора и мне включаться в игру.
Я усмехнулась и, обнимая Перси за талию, с улыбкой произнесла:
— Нет. Просто через несколько дней мне исполняется восемнадцать, и мы бы очень хотели сбежать от бдительного ока моей мамы.
Я не видела лица Перси, но я прямо-таки почувствовала веселье, исходящее от него.
Кэтрин на мою реплику подавила смешок и произнесла:
— Я вас поняла, Аннабет. Больше вопросов на эту тему не имею.
Закончив с холлом, мы пошли в сторону тренажерного зала, и Перси, улучив момент, шепнул мне на ухо:
— Быстро вживаешься в роль, Чейз.
— Да куда уж мне до тебя, Джексон.
Заходя в тренажёрный зал, Перси пропустил меня вперёд, не отрывая при этом руки от моей талии. Когда же мы зашли внутрь, он решительно взял меня за руку, переплетая наши пальцы.
Что ж, надо привыкать. Не сегодня, так завтра нам придётся где-нибудь появиться вместе, и мы, действительно, должны выглядеть естественно.
Кэтрин записала наши пожелания по тренажёрам и заглянула в танцевальный зал. Я подошла к ней, оставляя Перси сзади, он как раз решил сделать глоток воды.
Дизайнер осмотрела помещение и сказала:
— Здесь, в принципе, все уже сделано. Единственное, что можно добавить — это пару пилонов, обычно их ставят в танцевальных классах.
— Я думаю, одного мне будет достаточно, — совершенно обыденно произнесла я, после чего сзади нас раздался кашель.
— Похлопать? — с иронией спросила я, понимая, что именно заставило Перси поперхнуться.
Он помотал головой, после чего бросил на меня многозначительный взгляд и дёрнул головой, как бы говоря: «Ну, ты даёшь, Чейз!»
Я закатила глаза.
Ну, а что такого? Я посещала спортивный клуб, где, кроме всего прочего, были занятия по стрип-дэнсу. Не вижу ничего в этом особенного.
Но, видимо, Перси был со мной не согласен. Он продолжал кидать на меня весёлые взгляды весь наш путь от тренажерного зала до гостиной, где, к слову, он внезапно обнял меня сзади за талию. При этом он постарался оставить между нашими телами небольшое расстояние.
Должна признаться, мне нравилось, как он себя вел. Смело, но в тоже время он старался не нарушать некоторых границ. И мне определенно импонировало то, что ведущую роль в нашей игре в возлюбленных он взял на себя.
Тем временем, Кэтрин ответила на срочный звонок и отвлеклась от зарисовки гостиной. Тогда Перси встал рядом со мной, не убирая одной руки с моей талии и, наклонившись к моему уху, сказал:
— Так-так, Аннабет. Круглая кровать, пилон. Чем ещё меня удивит крошка Чейз? — Перси вздернул брови, вспомнив комментарий Талии. — Может наручниками и флоггером под подушкой?
Теперь уже я вздернула брови:
— Боже. Какие пристрастия, Джексон.
Он засмеялся и, отстранившись, поднял ладони вверх.
— Нет-нет, я не по этой части. Если только в лёгкой форме.
Я усмехнулась и посмотрела на дизайнера, она была увлечена разговором.
— Никогда бы не подумал, Чейз. Ты и пилон. А с виду такая скромная девушка, — шутливо произнёс Перси.
Я перевела на него взгляд и совершенно серьёзно сказала:
— Помню я ехала куда-то в метро, и сидящая рядом со мной девушка читала какую-то книгу из разряда тех, что я обычно не читаю. Но одна фраза на странице зацепила меня, потому что полностью отразила моё видение отношений между мужчиной и женщиной. Звучала она примерно так: как бы я хотела встретить мужчину, что полюбил бы меня такой, какая я есть. Для него я бы стала верным другом, лучшим поваром на кухне, искусной шлюхой в постели и настоящей девственницей в кругу его друзей.*
Я сделала небольшую паузу, наблюдая, как меняется взгляд Перси. Теперь на его лице не было и тени веселья. Он смотрел на меня так, будто видел впервые.
— Поэтому для того единственного, который появится в моей жизни, — снова заговорила я, — будет и круглая кровать, и стриптиз, и даже плетка с наручниками, если захочется. Но для всех остальных я сама скромность.
Оставив ошарашенного парня переваривать услышанное, я подошла к Кэтрин, которая прощалась со своим собеседником. Вскоре и Перси присоединился к нам. Он больше не шутил, просто держал меня за руку и охотно отвечал на вопросы дизайнера. При этом он очень помог, когда вовремя сообразил, что нам нужно обустроить все пустые комнаты, ведь у нас и правда могут остаться на ночь друзья.
Через два часа совместных усилий дизайнер в общих чертах поняла, чего мы хотим, и пообещала по мере готовности присылать нам эскизы комнат.
Едва её автомобиль скрылся за поворотом, Перси отпустил мою руку и спросил:
— Ты довольна? Как она тебе?
— Пока рано судить, посмотрим, что она нарисует.
— В любом случае, никто не мешает нам все переделать спустя время.
— Это верно, а пока перед нами стоят другие приоритеты.
— Например, скрыться от бдительного ока твоей мамочки, — произнёс Перси, на что я толкнула его в плечо.
Перси рассмеялся и взглянул на часы.
— Через три часа у меня встреча, поэтому предлагаю выезжать.
— Я только закрою дом.
Через пять минут мы уже ехали обратно. Перси переписывался с кем-то, периодически улыбаясь. В итоге, он приложил смартфон к уху и вскоре спросил:
— Грейс, скажи, наш чёртов гений готовит хакерскую атаку или план по завоеванию мира? Я устал ему писать, чтобы он слишком не расходился. И что? Короче, успокойтесь. Это всего лишь встреча. Все, до связи. Паникеры, блин.
Последнюю фразу Перси произнёс, ни к кому не обращаясь, поэтому я решила, что могу отвлечь его.
— С кем у тебя встреча, если не секрет?
— С Марком Цукербергом, — просто ответил Перси, кинув взгляд в мою сторону.
— С кем?! — воскликнула я.
— Ой, и ты туда же что-ли? — повернулся ко мне Перси.
— Нет-нет, я как раз считаю, что все мы люди и глупо бояться чьего-то статуса. Просто я удивлена. Как тебе удалось договориться с ним о встрече?
— Я напомнил ему его самого, — улыбнувшись, ответил Перси, — ведь он тоже начал свое дело, будучи студентом.
— Потрясающе! Ты — молодец, Перси, — оторвав взгляд от дороги, похвалила я парня, на что он искренне улыбнулся и произнес:
— Советую сегодня вечером воздержаться от посещения социальной сети. Мы планируем маленькую хакерскую атаку.
— Показательное выступление? — усмехнувшись, спросила я.
— Именно, — улыбаясь по все тридцать два, ответил брюнет.
Перси снова уткнулся в смартфон, переписываясь с Нико, а я сосредоточилась на дороге.
Остаток пути прошёл в уютном молчании. Добрались мы достаточно быстро, успев поймать то время на дорогах, когда ещё нет заторов.
Я притормозила у дома Джексонов, но заходить отказалась, сославшись на дела. Мне, действительно, было чем заняться. Я должна была составить список тренажёров и отправить его Кэтрин, закончить разбирать вещи и продумать список того, что нам понадобится в новом доме. Не будем же мы с Перси забирать из родительского дома полотенца, посуду и прочую мелочь. Гораздо проще все это купить, учитывая то, что в деньгах мы практически не ограничены.
И, в первую очередь, конечно, я должна перезвонить подругам.
— Удачи тебе вечером, — сказала я, когда Перси выходил из машины.
— Спасибо, — ответил он, — до встречи, Бет.
— До встречи, Перси.
Он поцеловал меня в щеку, вышел из машины и, не оглядываясь, пошел домой. Я же нажала на педаль газа и последовала его примеру.
***
Дома было почти что тихо. Из кабинета отца доносились звуки классической музыки. Я осторожно заглянула внутрь. Папа просматривал чью-ту диссертацию.
— Пап, привет.
Он оторвался от работы и, поприветствовав меня, спросил, куда я ездила.
— Мы с Перси ездили смотреть дом, где будем жить.
Далее я рассказала отцу, что дом построен по моему проекту. Увидев, что он искренне заинтересовался, я начала в красках описывать свое будущее жилище и не сразу заметила, что за моей спиной стоит мама. Я запнулась.
— Здравствуй, мама.
— Здравствуй, дочка, — в своей обычной манере поздоровалась со мной мама, а затем неожиданно мягко добавила, — ты замечательно все описываешь, но хотелось бы увидеть своими глазами. Возможно, ты сочтешь нужным показать нам с папой свой дом?
— Эм-м, да, конечно.
Остается надеяться, что визиты моих родителей не войдут в привычку, как бы ужасно это не звучало.
— Отлично. Тогда завтра, я думаю, мы можем съездить, — произнесла мама и посмотрела на отца. — Ты готов, Фредерик?
— Да, — ответил отец, после чего поднялся из-за стола и снял с вешалки пиджак.
Только сейчас я заметила, что мама в платье, а папа в смокинге.
— У вас выход в свет? — поинтересовалась я.
— Да. Смотрим балет «Лебединое озеро», — ответила мама.
Папа надел пиджак и подставил маме локоть, но она сказала, чтобы он шел к машине и, дождавшись, когда он уйдет, повернулась ко мне:
— Поверь, Аннабет, я желаю тебе только добра и счастья.
Произнеся это, она повернулась и ушла вслед за папой.
Только понятие счастья в нашем с тобой понимании, мама, несколько разнится.
***
Пользуясь тем, что дома нет родителей, я включила ноутбук и набрала подруг по видеосвязи.
— Девочки, привет! — поприветствовала я их.
— Привет, Чейз! Давай рассказывай, что там у тебя, — опуская прелюдии, произнесла Талия, на что Пайпер согласно кивнула головой.
— Во-первых, я рассталась с Люком, — начала я.
Далее я в общих чертах описала наше расставание, упомянув разговор с дедушкой незадолго до его смерти. Затем перешла на обострившиеся отношения с мамой и на моё вмиг изменившееся мировоззрение.
— Мировоззрение у тебя тоже, Аннабет, — сказала Пайпер, а Талия добавила:
— Просто ты очнулась.
— Наверное, вы правы, девочки. Дедушка говорил, что я должна уйти от родителей после совершеннолетия, чтобы мама больше не давила на меня.
— Твой дедушка был очень умным мужчиной, Аннабет, — сказала Пайпер.
Мне оставалось лишь кивнуть в ответ. Затем я рассказала о том, что дедушка построил дом моей мечты, и сегодня мы с Перси туда ездили.
— Кстати, про Перси, подруга, — заговорила Талия, — вы ведь с ним не кровные родственники.
— И что? — с подозрением спросила я, уже понимая, что она мне скажет.
— А то, подруга, что он чёртов красавчик, — произнесла Грейс и многозначительно подергала бровями, — к тому же, вы удивительно гармонично смотрелись рядом друг с другом.
Я устало вздохнула и откинулась на стул, прикрыв глаза.
— Аннабет, — услышала я тихий голос Пайпер.
Я взглянула на экран ноутбука.
— Чего еще мы не знаем, Бет? — также тихо спросила Маклин.
Я вздохнула и внимательно посмотрела на подруг, после чего сказала:
— Не хотела говорить вам по телефону, но, видимо, нет смысла ждать вашего возвращения, — я снова глубоко вздохнула и произнесла, — согласно условию завещания мы с Перси должны пожениться.
Ответом мне была тишина. Спустя примерно полминуты Талия спросила:
— Чейз, это шутка?
— Отнюдь.
Девочки в шоке переглянулись.
— Но… Как?..
— Зачем?..
— Девочки, это, действительно, не телефонный разговор. Но факт остается фактом. Первого августа мы регистрируем брак.
Далее я в общих чертах рассказала подругам об условиях завещания, закончив свой рассказ тем, что сегодня мы изображали влюбленных перед дизайнером.
— И как? — спросила Грейс.
— Что, как? — не поняла я.
— Тебе понравилось изображать с ним пару? — вздернув брови, уточнила свой вопрос Талия.
Понравилось ли мне? Я вспомнила теплую руку Перси, его озорной взгляд и свои ощущения, когда он гладил мои пальцы.
Черт!
— Бет, — мягко обратилась ко мне Пайпер, — твое молчание нам о многом сказало.
— Я не знаю, девочки. Просто… Как бы это правильно сказать, — я помотала головой, отгоняя мысли, — в общем, я не знаю.
— В общем, нам срочно нужно встретиться в компании мартини, — резюмировала Грейс.
— Что мы и сделаем через пару дней, — добавила Маклин.
— Это самое правильное решение, — улыбнулась я.
Как же здорово, когда в твоей жизни есть такие понимающие подруги.
— А пока, Чейз, не заморачивайся. Поняла? — произнесла Талия.
— Не думай об этом, — добавила Пайпер.
Я заверила подруг, что буду следовать их советам, благо мне есть, чем занять свои мысли. Мы еще немного поговорили, только уже об их отдыхе. Девочки рассказали мне о клубах, в которых они успели побывать, о том, как они учились сёрфить и о парнях, с которыми они познакомились на пляже. Вскоре мы распрощались, и я стала готовить список тренажеров, чтобы отправить Кэтрин. К тому же, она прислала эскизы гостиной и одной из спален, которые мне нужно было посмотреть.
Около восьми вечера мне пришло сообщение от Перси.
«Можешь меня поздравить с заключением сделки».
Ничего себе!
«Я так понимаю, атака удалась? Поздравляю!»
«Все прошло отлично! Спасибо))) Я прохожу регистрацию на рейс. Постараюсь завтра посмотреть эскизы, что прислала дизайнер. А пока, не скучай»
Я хохотнула.
«Да уж, мне есть, чем заняться»
«Я об этом и говорю, скучать тебе не придется»
Я отправила Перси смайлик, после чего пожелала мягкой посадки.
«Спасибо»
Я отложила смартфон, понимая, что наш диалог окончен, но примерно минуту спустя он снова пиликнул.
«А по-моему неплохо у нас получилось вжиться в роль. Мне понравилось)))»
«Лети уже, юморист»
Он прислал мне смеющегося человечка и воздушный поцелуй.
С улыбкой на губах я отбросила телефон на кровать и подошла к окну.
Может и неплохо. Только бы не заиграться, Джексон.
*Идея фразы не моя, но воспроизвести ее в оригинале я не смогла, не нашла ее.
Когда-то давно я прочитала роман Юлии Шиловой, не помню, к сожалению, его названия. Это был единственный ее роман, что я прочитала, поскольку ну не мое. Но эта фраза… Она со мной по жизни)))
