***
Примерно до обеда мы вносим правки в проект и дорисовываем его, и я снова ловлю себя на мысли, что мне комфортно рядом с Перси. Не знаю, почему он не нашёл общий язык с архитектором компании, но со мной он был тактичен, все его замечания были по делу, и он спокойно и мягко обосновывал свою позицию. — Скажи, почему ты нарисовала вот здесь небольшие комнаты? — он показал мне карандашом на интересующее его место в проекте. — Я прочитала о том, что в Японии добрая часть комнат в отелях сдаётся в почасовой тариф, поэтому я решила выделить отдельное крыло для временных посетителей. Ну, а поскольку большие апартаменты на пару часов без надобности, то… — я развела руки в стороны. Перси подавил улыбку. — В целом, согласен, но с виду это немного смахивает на бордель. Произнеся это, он поднял вверх руки и добавил: — Ни в коем случае не хотел обидеть твою идею, просто не представляю, как это подать на презентации проекта. — Как номера эконом класса. Пусть хозяева отеля сами разбираются, что с ними делать. Он кивнул. — Я подумаю над этим. Идея мне нравится. Ты права, в Японии практически в каждом отеле можно снять комнату на час-два. У них это в порядке вещей. — Это разумно. Явно лучше, чем автомобиль, — буркнула я, внезапно вспомнив, как Люк давал волю своим рукам в автомобиле. Не могу сказать, что эти воспоминания были отталкивающими, но и приятными они не были. — В автомобиле есть своя романтика, Чейз, — вздернув брови, произнёс Перси. — Возможно, но там неудобно и нет душа. — Обсудим плюсы и минусы секса в автомобиле или, может быть, вернёмся к проекту? Перси смотрит на меня смеющимся взглядом, заставляя смутиться и неловко перевести взгляд на проект. Хм. — Вот это поясни, пожалуйста. Что ты этим хотела сказать? — через несколько секунд спросил Перси. — Это зонирование. Я предлагаю выделить отдельные этажи для шумной молодёжи и отдельные — для семейных пар. Здесь, — я указала карандашом на левую часть отеля, — я предлагаю устроить номера в японских традициях, то есть рёканы, а вот здесь — классические европейские номера. И все это зонировать поэтажно. При этом, нужно не забыть, что нигде не должно фигурировать цифры 4, так как в японских иероглифах она похожа на знак смерти. Я говорю и одновременно дорисовываю проект, а когда поднимаю глаза, то вижу изумленный взгляд Перси. — Почему ты так смотришь? — Я просто поражён. Почему лучший архитектор одной из крупнейших строительных компаний страны не смог дать мне то, что с лёгкостью дала ты, вчерашняя школьница. Я смущённо улыбнулась. — Ты чудо, Бет, — очень тихо произнёс Перси, глядя мне в глаза, и почему-то я не выдержала взгляда его сверкающих словно вода глаз. Мы работали бок о бок ещё несколько часов, прервавшись лишь на обед, который мы заказали в местном ресторане, расположенном на берегу океана. — Довольно вкусно, — произнесла я, отправляя в рот последний кусочек форели, пожаренной на гриле. — Согласен, — подтвердил Перси, — давай туда сходим, когда разберёмся с делами. — Приглашаешь меня в ресторан? — я вздернула брови. — Почему я не могу этого сделать? — удивился Перси. — К тому же, помнится, мы должны появляться вместе в общественных местах. Я пожала плечами. — Кстати, совсем забыл. Пока ты получала заказ, позвонил папа и предупредил, что через несколько дней в галерее нашей бабушки открывается экспозиция картин, привезенных со всего мира. Мы должны присутствовать на открытии. От нас ничего не нужно, только присутствие. Я вздохнула: — Не люблю живопись, особенно современную. — Её и не нужно любить. Ты либо принимаешь её, как часть наследия, либо нет. Но в последнем случае ты рискуешь прослыть невеждой. Я удивленно посмотрела на парня, на что он усмехнулся и пояснил: — Моя бывшая девушка специалист в живописи, художник. Поэтому я невольно окунулся в этот мир. — Тогда понятно, — усмехнувшись, произнесла я, после чего взглянула на часы и добавила: — У меня есть ещё примерно три часа, после чего за мной заедет Талия и отвезёт расслабляться. — Точно. Мы же тоже куда-то идём сегодня. Ди Анджело так и не унялся. — Тогда предлагаю не терять времени. Мы быстро доели и продолжили работу над проектом.***
Вместе с Талией мы приехали к Пайпер, где последняя выложила передо мной несколько платьев. — Выбирай, Аннабет. Сегодня никаких джинс и брюк. — Так и не скажете, куда мы идём? — особо не надеясь на ответ, спросила я. — Нет, Чейз. Это сюрприз, — лукаво произнесла Талия. Я прищурила глаза, глядя на её хитрую мордашку. Пайпер тоже хранила молчание. Ладно. Я примерила предложенные наряды и остановила свой выбор на шифоновом воздушном платье персикового цвета, доходящем до середины бедра. Едва я надела платье, как Пайпер достала босоножки ему в цвет. — Идеально, — улыбнулась Маклин. Девочки тоже переоделись. Талия надела платье чёрного цвета чуть ниже колен и прозрачными вставками по бокам. Пайпер же предпочла короткое платье глубокого синего цвета. Ещё около часа мы потратили на макияж и причёски, после чего Талия произнесла: — А теперь, подарки. — Какие ещё подарки? — я непонимающе уставилась на подругу. — На свадьбу, конечно, — ответила Пайпер. В следующую секунду девочки достают подарки, и Пайпер говорит: — Мы понимаем, Аннабет, что твой брак фиктивный, но мы не могли обойти его стороной, ведь это часть твоей жизни. Поэтому, вот, — она протянула мне маленькую коробочку. Я открыла её и, увидев содержимое, даже не успела предположить, что это, как Пайпер снова заговорила: — Это амулет племени чероки, сохраняющий мир и любовь в доме. И пусть ваша с Перси любовь не та, но вы дорожите друг другом, да и мир в доме вам не помешает. — Ну, а мой подарок более прозаичный, — заговорила Талия. — Как говорит моя бабуля, даже если ты спишь одна, ты все равно должна быть прекрасна. Но я искренне надеюсь, что когда-нибудь Перси увидит это на тебе, — закончила подруга и протянула мне подарочный пакет, раскрыв который я увидела кружева и шёлк изумрудного цвета. Это ж Грейс. — Девочки, я даже не знаю, что сказать, — потеряно произнесла я. — Ничего не говори. Просто будь счастлива, подруга, — произнесла Пайпер. Я крепко обняла подруг. Внезапно я почувствовала, как к горлу подступают слезы, и тот неосознанный страх, что преследовал меня со дня объявления завещания, готов вылиться наружу со слезами. — Мне страшно, девочки, — услышала я свой писк. — Мы с тобой, Аннабет, — услышала я шепот Пайпер. Я разорвала объятия и посмотрела на подруг, они были очень серьезны. — Я сколько угодно могу подкалывать тебя, Чейз, — услышала я голос Талии, — но я искренне волнуюсь за тебя. И не смотри, что я подарила тебе двусмысленный подарок. Просто у меня нет предков чероки, — Талия кивнула в сторону Пайпер, — к тому же, дарить что-то сексуальное на девичнике — это классика. Но ты должна знать, что я с легкостью оторву Перси яйца, если он только посмеет тебя обидеть. Это заявление заставило меня хохотнуть, а в следующую секунду мы задорно смеялись. Оставив подарки у Пайпер, мы вызвали такси и отправились веселиться.***
— Куда вы меня привезли, девочки? — недоуменно спросила я, покинув такси. Девочки взяли меня под руки и повёли. Увидев вывеску заведения, к которому мы направлялись, я ахнула: — Стриптиз бар?! — Именно, Аннабет. Судя по отзывам здесь обалденно красиво танцуют, — произнесла Пайпер. — Вы сумасшедшие, — покачав головой, сказала я. — Спокойно, Чейз. Сейчас мы тебе мальчика закажем, — добавила Грейс, когда мы подошли ко входу. Не успела я отреагировать на это заявление, как сзади нас раздался знакомый голос: — Ну, предположим, мальчики уже прибыли. Грейс выругалась и повернулась к смеющемуся Ди Анджело. Рядом с ним стояли Перси и Джейсон с улыбками на лицах. — А вы тут что забыли? — скрестив руки на груди, спросила Талия. — Тоже, что и вы, девочки. Пришли расслабиться, — ответил Нико, глядя прямо в глаза моей подруге. — В компании стриптизерш… — многозначительно добавила Талия, вздернув брови. — Ну, так и вы тут не в компании пай мальчиков собрались отдохнуть, — Ди Анджело вернул ей такой же взгляд. — Может, объединимся, девочки? Отдохнём вместе, — неожиданно предложил Перси, глядя на меня. Не успела я ответить, как Пайпер выставила вперёд ладонь и громко сказала: — Ну уж нет, Перси, вы нам всю малину испортите. И вообще, почему вы выбрали тот же бар, что и мы? Я перевела вопросительный взгляд на Перси. Неужели он посмотрел, где я нахожусь. — Не надо так на меня смотреть, Чейз. Я не следил за тобой, клянусь. К тому же, столик в этом баре заказывал Нико. — Значит, у Талии и Нико сходятся мысли, — усмехнулась я. В этот момент подошла наша очередь, и охрана, найдя наши имена в списке, пропустила нас вперёд. Внутри было очень атмосферно. Полумрак, удобные диваны около столиков с пьедесталами для приватных танцев. Были и обычные столики, но мои подруги всерьёз решили оторваться по полной. И признаться я была не против этого. Чуть поодаль была сцены, на которой в скором времени должно было начаться выступление. Бар был смешанным. В нем танцевали свои номера как парни, так и девушки. Мы устроились за нашим столиком и, осмотревшись, я увидела Перси с друзьями метрах в двадцати правее от нас. Заказав мартини и лёгкие закуски, мы с девочками откинулись на спинку дивана и стали непринуждённо разговаривать, периодически бросая взгляды в сторону парней. В какой-то момент я поймала на себе взгляд Перси. Он отсалютовал мне стаканом. — Они пьют виски, — произнесла Талия, украдкой глядя на парней. — Да и черт с ними. Давайте расслабляться, девочки, — произнесла я и перевела взгляд на сцену, на которой загорелись прожектора. Шоу начиналось.***
Даже не знаю, чьи выступления мне понравилось смотреть больше — девушек или парней. Конечно, все выступившие парни были более, чем спортивны и симпатичны, но на выступлениях девушек мы с Пайпер оторвали душу, обсуждая каждый сделанный ими элемент. Было просто приятно смотреть на то, что тебе знакомо практически во всех деталях. После выступлений танцоры и танцовщицы стали прогуливаться между столиками, дабы заработать еще денег. — Ты смотри, они себе девочку заказали, — произнесла Талия, взглянув на парней. И правда, на их столике танцевала довольно симпатичная брюнетка с короткими волосами. — Грейс, ты пришла расслабляться или наблюдать за занозой своего сердца? — усмехнувшись, спросила Пайпер. Талия никак не отреагировала, она продолжала сверлить взглядом Ди Анджело, который откинувшись на спинку дивана, пил виски и смотрел на стриптизершу. Перси и Джейсон также были расслаблены. Было видно, что им отнюдь не в новинку бывать в подобных заведениях. Они спокойно переговаривались в то время, как стриптизерша выписывала пируэты на пилоне. Когда она заканчивала свой номер, Нико привстал и положил деньги ей за трусики. — Вот ведь зараза, — услышала я зловещий шепот из уст Талии. — Да, успокойся ты уже, Грейс, — практически возмутилась Пайпер, — что мешает нам расслабиться также? — Точно! Чейз, выбирай, — обратилась ко мне Талия. — Вы серьёзно? — Абсолютно, Аннабет, — добавила Пайпер. Я посмотрела на стриптизеров, которые прогуливались между столиками. — Вот этот, — я указала на парня, который привлек мое внимание еще во время выступления на сцене. — Я так и знала, подруга, что брюнеты тебе нравятся больше, — усмехнулась Талия, после чего подозвала администратора заведения. Спустя несколько минут к нам подошёл тот самый танцор. Он был одет в деловой костюм пепельного цвета и черную рубашку. — Приветствую вас, девушки. Я — Брайан. — Очень приятно, Брайан, — отзывается Пайпер. — Станцуйте, пожалуйста, для нашей подруги, — она кивнула на меня, а Талия, наклонившись и прикрыв рот, будто сообщает секрет, томно прошептала: — Через два дня она выходит замуж. — Замуж? — удивился парень. — Так рано… Я развела руки в стороны и улыбнулась. Улыбка парня стала ещё шире. — Что ж, начнём. Он легко и грациозно взлетел на наш столик как раз к началу следующей песни. — Вау, какая песня, — играя бровями, произносит Пайпер и поворачивается ко мне. Я тоже узнаю старую композицию Alannah Myles — Black velvet. И эта мелодия была словно по заказу. Парень начинает двигаться и избавляться от одежды в такт музыке. Стриптиз — это искусство, требующее не только красивых движений, но и отдачи энергии, и он это делал сполна. Я словно завороженная наблюдаю за ним, как меняется его взгляд и как он все больше и больше притягивает к себе. — А парни-то занервничали, — услышала я довольный голос Талии. Я бросила взгляд на столик Перси и, усмехнувшись, продолжила смотреть на Брайана. Не зря он мне понравился. Потрясающий танцор. В какой-то момент я начала двигаться в такт музыке, а когда закинула ногу на ногу в танцевальном движении, Брайан внезапно протянул мне руку. — Давай, Бет, — прошептала Пайпер. Гулять так гулять. Приняв руку парня, через секунду я оказалась на столике. Он покрутил меня, после чего сказал: — Хватайся за пряжку и выдергивай ремень. Разве я так могу? Мама была бы в шоке. Но я выпила, расслабилась и вошла в раж. Под музыку я приблизилась к Брайану, взялась за расстегнутую пряжку и выдернула ремень. Он ловко ухватился за другой конец и дёрнул ремень на себя, и я закружилась, оказавшись сначала в плену ремня, а потом и его рук. Раздались одобрительные возгласы девчонок. Чёрт возьми, мне весело! Брайан отпустил меня, и я, кружась, приблизилась к пилону. Помня о том, что я в коротком платье и мои движения должны быть грациозными, чтобы не перейти черту пошлости, я с плотно сомкнутыми коленями присела в танце рядом с пилоном, после чего медленно встала. А в следующую секунду ухватилась покрепче и сделала лёгкую крутку, прогнувшись назад. Песня заканчивалась. Обернувшись через плечо, я поймала на себе шокированный взгляд Перси. Послав ему воздушный поцелуй, я лёгкой походкой спустилась к девчонкам. — Чейз, это было круто, — на выдохе произнесла Талия. — И очень сексуально. Возможно, мне показалось, но, кажется, Перси пару раз сглотнул, — усмехнувшись, добавила Пайпер. Не знаю почему, но это заявление меня позабавило. Тем временем, Брайан закончил свое выступление и спустился к нам. — Позвольте поцеловать ваши руки, мисс. Он поочерёдно поцеловал нам руки и, задержавшись около меня, произнес: — Надеюсь, ваш будущий муж заслуживает вас. Спасибо за танец, мисс. Он ещё раз поцеловал мою руку и, улыбнувшись, ушёл. Я провожала его взглядом, когда к нам подошли парни: — Мы решили присоединиться к вам, девочки, — сказал Джейсон. — Пока вы не наделали глупостей, — добавил Нико. — С чего это мы должны наделать глупостей? — с иронией спросила Грейс. — Так вы уже начали, — голосом с толикой недовольства произнёс Перси, присаживаясь рядом со мной. — А что такого особенного я сделала? — повернув к нему голову, спросила я. — В целом ничего, Чейз, но будь ты моей настоящей невестой, я бы устроил тебе хорошую взбучку, — смотря прямо мне в глаза, ответил Перси. — Будь ты моим настоящим женихом, стриптиз танцевал бы мне ты, а не тот милый молодой человек, — парировала я. Похоже, Перси нечего мне ответить. Какое-то время мы буравим друг друга взглядами, но наши друзья не дали нам выяснить, кто первым сдастся. — Ничья, — произносит Пайпер, махнув между нашими лицами рукой. Мы разрываем зрительный контакт, и я ловлю насмешливый взгляд Ди Анджело, направленный на Перси. Хм. Парни заказали себе ещё виски, а мы решили попробовать клубничный напиток от заведения. Талия и Нико начинают общаться на своей волне. Джейсон вовлекает в беседу Перси, а мы с Пайпер обсуждаем её завтрашний отъезд с мамой в Италию. Миссис Маклин очень просила Пайпер сопровождать её в Милан на неделю высокой моды. Подруга, конечно, не была в восторге от просьбы мамы, но отказать ей не смогла, решив, что посетит пару показов, а потом будет наслаждаться видами Милана. К нам приблизился официант, но, помимо нашего заказа, на подносе также стоял коктейль. — Мисс, мужчина за пятым столиком просил передать вам этот напиток, — произнёс официант, ставя передо мной стакан. — Эм-м, благодарю, но я не пью коктейли. — Хорошо, я передам, — улыбнулся официант, забирая коктейль, и хотел уйти, когда его остановил Перси: — Передайте, пожалуйста, что мисс отдыхает в компании будущего мужа, поэтому не стоит оказывать ей знаки внимания. Закончив фразу, Перси закидывает руку мне на плечи и придвигается чуть ближе. — А что моего ответа было недостаточно? — вздернув брови, спросила я, когда официант отошёл от нас. — Достаточно, но только для того, чтобы мужик закусил удила. Своим ответом ты только ещё больше разожжешь его интерес. Ему ведь будет интересно узнать, что ты пьёшь. Я задумалась. В словах Перси есть смысл. — И как же я должна была отреагировать? — Сказать, что ты не одна, например. Наличие другого мужчины, обычно отваживает остальных. — Спасибо за совет, — произнесла я и бросила украдкой взгляд в сторону столика, где расположился мой потенциальный ухажер. Официант как раз передавал ему слова Перси. Мужчина взглянул на нас и, увидев, что Перси обнимает меня, махнул своим бокалом. Перси сделал ответный жест. Ну, ладно. Мне далеко до образца житейской мудрости и должна признаться, я рада, что рядом со мной есть Перси. Он так и не убрал руку с моих плеч, да я и не возражала. Мне было удивительно тепло и уютно рядом с ним. Я окончательно расслабилась и поняла, что слегка переусердствовала только тогда, когда настал черёд отправляться домой. Ноги плохо держали меня. При этом голова была абсолютно ясной. За Пайпер приехал водитель её мамы, чтобы отвезти сразу в аэропорт, Джейсон и Талия поехали в одном такси, а Нико, Перси и я — в другом. По дороге я задремала, сквозь сон слышала, как Нико прощается с Перси, но не смогла вынырнуть из состояния полусна, чтобы попрощаться с ним. Окончательно я проснулась от прикосновения к своей руке. — Бет, просыпайся. Мы почти приехали. Я открыла глаза и пару секунд соображала, где нахожусь, но затем узнала знакомый пейзаж. Через пару минут такси остановилось около наших ворот. Перси помог мне выйти из машины и буквально поймал, потому что меня качнуло в сторону. — Кто-то перебрал, — со смехом произнёс парень. — Я не понимаю, в чем причина. Голова ясная, а ноги не слушаются. — Как правило, у фирменных напитков от заведения такой эффект. Пьешь, как сок, а потом не встать. К тому же, у второго напитка, что вы пили, ниже градус, — говорит Перси, придерживая меня и направляясь к дому, — а, как известно, градус можно лишь повышать. — Остановись, пожалуйста, — попросила я, а затем, держась за Перси, сняла босоножки. Перед глазами поплыло, когда я разогнулась. Перси хохотнул. — Ничего смешного, — буркнула я. Снова хохотнув, Перси взял у меня из рук босоножки и легко подхватил меня на руки. Я не возражала. — Ну, босоножки я могла бы и сама нести. — Не хочу, чтобы ты случайно заехала шпилькой мне в глаз. Сомневаюсь, что это приятно. Я глупо хихикнула и покрепче ухватилась за его шею, снова радуясь тому, что он рядом. Перси же продолжил сыпать шутками и в конце концов мне это надоело. — Отпусти меня, дальше я сама. — Ну, конечно, мы же почти пришли, — с сарказмом произнёс он, опуская меня на пол. Я сделала уверенный шаг в коридор, споткнулась и снова услышала его смех. Перси придерживал меня за локоть, пока мы шли по коридору к своим комнатам и отпустил уже у самой двери. — Сама разденешься или, может быть, помочь? Я перевела на него подозрительный взгляд. Он откровенно смеялся надо мной. — И не мечтай, Джексон, — ответила я, после чего забрала из его рук босоножки и под его смех скрылась в своей комнате.***
Утро было солнечным. Несмотря на моё вчерашнее состояние, проснулась я с абсолютно ясной головой. Почистив зубы и смыв с лица безобразие под названием «я спала с косметикой на лице», я решила позаниматься в тренажёрном зале. Пора бы опробовать тренажёры. Оказалось, такая мысль посетила не только меня. Перси сошёл с беговой дорожки и шёл навстречу мне. — Доброе утро, — поздоровалась я. — Доброе, — улыбнулся он, и я увидела весёлые искорки в его глазах. Только попробуй что-нибудь мне сказать, Рыбьи мозги. Но, на удивление, Перси промолчал о нашем возвращении домой, спросив, как мне спалось. — Неплохо. Ты давно проснулся? — Около часа назад, — ответил он и присел на доску для пресса, — если надумаешь побегать, то там настроен режим на «бег по горам». — Мне после вчерашнего только по горам и бегать, — неожиданно ляпнула я. Перси рассмеялся, после чего положил ладони на затылок и лёг на доску, которая была наклонена на сорок пять градусов. Его футболка поползла по торсу вверх, оголяя полоску живота, на котором видны кубики пресса и вертикальная полоска тёмных волос. Я неожиданно стыдливо отвела взгляд, понимая при этом, что мне хотелось бы вернуть его обратно. — Пойду и я побегаю, — произнесла я и, не дожидаясь его ответа, ушла к кардиотренажерам. Я настроила беговую дорожку на дистанцию в десять километров и начала тренировку. Перси вскоре ушёл, сказав, что будет в бассейне. Обычно я разминаюсь на кардиотренажерах, а затем продолжаю тренировку на остальных тренажерах, но сегодня такого желания не было. Поэтому я последовала примеру Перси. Переодевшись в купальник и накинув на себя халат, я спустилась к бассейну. То, что я увидела в бассейне, было похоже на отрывок из какого-нибудь фильма, где главные герои красивы, как Боги. Перси плыл с другой стороны бассейна стилем баттерфляй. Когда он подплыл к бортику, то облокотился о край бассейна. — Тоже решила поплавать? — с улыбкой спросил он, и я снова обратила внимание на то, насколько ему идут мокрые волосы. — Да, пришла к выводу, что занятия в тренажёрном зале после вечеринки, не в кайф, — спустя мгновение ответила я. Хохотнув, Перси резко оперся на ладони и в следующую секунду вылез из бассейна, игнорируя то, что в паре метров от него есть лестница. Он сделал несколько шагов в мою сторону и взял в руки полотенце, а я, пользуясь тем, что он вытирает голову и лицо, стала бесстыдно разглядывать его. Да, я предполагала, что у него под футболкой, но, видимо, я просто не зацикливалась на этом вопросе, поэтому то, что я увидела сейчас, повергло меня в некоторое оцепенение. Но подумаю я об этом после, а сейчас я просто скользила взглядом по его торсу, по капелькам воды, стекающим по мышцам. Я не знаю, что значит идеальное тело, но я поняла, что тело Перси не портят даже тёмные волосы на груди и такая же тёмная полоска, идущая по животу и теряющаяся в плавках. Наоборот, это было волнующе естественно, будто показывало мне то, что передо мной стоит не мальчишка, только вчера научившийся пользоваться бритвой, а мужчина. От этой мысли низ живота непроизвольно сжался, и я нервно облизала губы. Что со мной? Чувствуя, как пылают щеки, я отвела взгляд, положила полотенце на стул и сняла халат, оставшись в одном купальнике. Когда я снова посмотрела на Перси, то увидела, как его взгляд метнулся откуда-то снизу к моему лицу. Видимо, не только мне любопытно. Я мысленно заставила себя не смущаться. У меня замечательная фигура, стесняться мне нечего. Несколько секунд молчания. Перси заговорил первым: — Ты хорошо плаваешь? — Вполне, — несколько удивившись такому вопросу ответила я, — почему ты спрашиваешь? — Должен же я знать, можно тебя здесь оставить одну или нет, — улыбнувшись, ответил он. Я хохотнула. — Рыбьи мозги, неужели ты думаешь, я никогда не была на пляже одна? — На пляже совсем одной быть практически невозможно, Воображала. К тому же, я уверен у тебя было с десяток наблюдателей с берега, — изогнув краешек губы, произнёс Перси. Я пару секунд соображала, что именно он имел в виду, после чего небрежно ответила, вздернув брови: — Хочешь пополнить их число? Ответом мне был его смех. — Я буду в сауне. Не заплывай за буйки, Чейз, — произнёс Перси и вышел из бассейна. Плавала я недолго, голод дал о себе знать. Поэтому проплыв бассейн пару раз, я пошла на выход. Проходя мимо сауны, я увидела перед дверью шлепки Перси. Тоже зайти? А вдруг он там голый? От этой мысли мне внезапно становится жарко, и я практически бегом поднимаюсь на второй этаж в ванну, игнорируя то, что около бассейна есть душ. Вскоре я спустилась на кухню. Перси, видимо, ещё был в сауне. Решив приготовить завтрак, я открыла холодильник и оценила набор продуктов. На мой фирменный завтрак все имеется. Я достала нужные ингредиенты и приступила к приготовлению слоёного омлета. Когда я обжаривала последний слой, на кухню вошёл Перси. — Пахнет просто божественно, — протянул он и сунул нос из-за моего плеча в сторону сковородки. — Потерпи немного, — улыбнулась я. — Чем-нибудь помочь? — Свари, пожалуйста, кофе. Через пять минут мы уже сидели за столом друг напротив друга и мирно завтракали. — Мммм. Бет, это волшебно! Очень вкусно, — произнес Перси. Я улыбнулась в ответ и неожиданно подумала о том, что он очень красиво ест. Тут же вспомнились слова мамы Пайпер о том, что, если тебя раздражает то, как ест мужчина, то можешь даже не пытаться строить с ним отношения. А если наоборот, то… Отогнав непонятные мысли, я вернулась к насущным делам: — Какие планы? Нам нужно работать? Перси кивнул и, прожевав, добавил: — В понедельник мы должны поехать в офис и показать готовый проект папе и инженеру. Поэтому сегодня нам нужно усиленно поработать. Вряд ли завтра у нас будет такая возможность. Я кивнула, понимая, что он имеет в виду регистрацию брака. Мы заканчиваем завтракать и устраиваемся в гостиной на ковре, где очень удачно раскладываем наш проект. До самого ужина мы прерываемся лишь на обед, который снова заказали в ресторане.***
Следующим утром в воздухе витало заметное напряжение. Пусть Перси и старался быть естественным, но я поняла, что он нервничает. И я не уступала ему в этом чувстве. Мы пытались о чём-то говорить, но дальше дежурных фраз дело не доходило. Над нами повисло облако грядущей регистрации брака. Мы могли сколько угодно говорить, что наша женитьба ничего не значит для нас, но внутри себя мы переживали бурю эмоций. И если о том, что чувствует Перси я могла лишь догадываться, то я сама ощущала целую гамму чувств, на верхушке которой стоял страх. — Мама вчера вечером сказала, что заедет к нам часов в одиннадцать. Вы с ней куда-то едете? — спросил Перси, когда мы заканчивали завтрак. — Да. Мы поедем в салон красоты. — Ясно, — лаконично ответил Перси, поднимаясь из-за стола. — Спасибо за завтрак, мне ещё нужно сделать несколько звонков по своей фирме. Он выдавил дежурную улыбку и, поставив тарелку и кружку в посудомойку, ушёл. Ох, Перси, Перси, мне тоже нелегко.***
Наверное, это странно, что собираться на свадьбу я поеду в компании крестной, а не мамы. Но моя мама даже не подумала предложить мне помощь. Возможно, это результат того, что я просила не лезть в мою жизнь. Она лишь позвонила накануне и предупредила, что выглядеть я должна достойно, ведь на регистрации брака будет присутствовать нотариус. К тому же, необходимо сделать несколько фото, которые вполне возможно попадут в какой-нибудь журнал через год, когда мы обнародуем наш брак. Поэтому я была безмерно рада, когда Салли решила заняться моим образом для свадьбы. Но я никогда бы не подумала, что подготовка к бракосочетанию так утомительна. Я словно попала в развлекательную передачу. Девушка стилист отвернула меня от зеркала и занялась моими волосами. Другая мастер колдовала над моими ногтями. Спустя два с половиной часа на моё лицо были нанесены последние штрихи и мне, наконец, позволили взглянуть на себя. Я не изменилась кардинально, нет, но я определённо выглядела старше, что было мне на руку. На лице был лёгкий макияж, подчеркнувший глаза и губы. Волосы были убраны назад и ниспадали сзади мягкими волнами. Я немного поколебалась, но попросила внести изменения в причёску, собрав волосы сзади заколкой, которую подарил мне Перси. Она идеально подходила к платью. Далее мы пошли к Марио, где меня ждало платье из атласа жемчужно-серого цвета. Расклешенная юбка доходила почти до колена, талию подчёркивал небольшой бантик, а лиф был украшен кружевами, переходящими в вырез лодочкой. Разумеется, модельер о браке ничего не знал, считая, что я иду на свадьбу подруги. — Белиссимо! Будешь красивее самой невесты, — снова начал петь мне дифирамбы мужчина. — Спасибо, Марио, но мы опаздываем, — осадила его Салли. Мы попрощались с модельером и пошли на выход из его салона. — Аннабет, мы, действительно, опаздываем. На дороге затор, — сказала женщина, садясь в автомобиль. Черт! Водитель Салли старался как можно быстрее объехать пробки, но даже он был не в силах сделать автомобиль летающим. А как бы хотелось взлететь над всем этим безобразием. За четверть часа до времени икс, наши с Салли телефоны стали осаждать звонками и сообщениями. Крестной звонил дядя, а мне мама и Талия, которую я попросила быть моей свидетельницей. — Чейз, опаздать на свадьбу — это, конечно, замечательный ход, чтобы зажечь парня, но не перегни палку. — Талс, не говори ерунды. Мы стоим в пробке. — Ну, так поторопи того, кто сидит за рулём. Он нервничает, между прочим. А я как будто не нервничаю. Вслух же я сказала, что мы скоро будем, и закончила разговор. Когда до регистрации оставалось десять минут, мой смартфон снова завибрировал. На этот раз звонил Перси. — Неужели, я настолько противный, что ты решила сбежать? — Мы будем через три минуты, — проигнорировав его шутку, ответила я. — Уж пожалуйста, Воображала, — все также шутливо произнёс Перси, но я успела почувствовать волнение в его голосе. Я прервала звонок и нервно заломила пальцы, а спустя секунду почувствовала прикосновение к своей руке. — Постарайся не нервничать, Аннабет. Вы с Перси не чужие друг другу люди. Салли смотрела на меня очень участливо, и я чуть не разревелась от нахлынувших чувств. — Спасибо, Салли. И за поддержку, и за это все, — я провела рукой по воздуху около себя. — Не стоит благодарности. Ты всегда была и будешь для меня, как дочь. Я закусила губу, отвела взгляд и увидела, что мы приехали. Практически забежав в Мэрию, мы столкнулись с Талией, Джейсоном и Нико. — Наконец-то, — произнесла подруга и, одобрительно посмотрев на меня, прошептала на ухо, — ты красотка, Чейз. — Девочки, пойдёмте, — поторопила Салли, — нас ждут в комнате, откуда выходят на регистрацию. Мы повернули за поворот и подошли к двери, за которой нас ждали мои родители, дядя и Перси. Прикрыв глаза, я глубоко вздохнула и толкнула дверь в новую жизнь.