***
POV Аннабет. Когда я открыла глаза, на часах было восемь утра. События вечера, казалось, и не покидали мою голову. Разумеется, я долго не могла заснуть, губы горели от поцелуя, а по телу проходила дрожь, едва я вспоминала свои ощущения. Конечно, я несколько слукавила, сказав Перси, что не уверена в своём влечении к нему. Но, с другой стороны, я не знала, что значит хотеть. И что дальше? Как я должна себя вести? Как смотреть Перси в глаза? Он мне родной человек, и я не должна его стесняться, но одна мысль о том, что я должна столкнуться с ним нос к носу, заставляла меня нервно съеживаться. Боже! Я закрыла глаза руками. Мне нужно с кем-то поговорить. Талия? Узнав о том, что вчера произошло, она лишь закатит глаза и спросит, зачем ждать целую неделю. Пайпер? Она поддержит, но у неё и так забот хватает. Сегодня уезжают её заграничные гости, а самое главное, сегодня должен пройти анонс ток-шоу с её участием с кричащим названием «Правда о Хавьере Моретти». Пайпер попросила спокойной жизни до благотворительного бала, через день после которого она должна будет выступить в прямом эфире на ток-шоу. К тому же, она такая же девчонка, как и я, а мне нужен совет того, кто имеет жизненный опыт. Я замерла, задержав дыхание, и потянулась к сматфону. Пока мой мозг не успел передумать, я нашла нужный контакт и нажала на соединение. Салли ответила после третьего гудка: — Аннабет, — её голос был обеспокоенным. — Салли, — я вздохнула, — я могу приехать? Мне нужно поговорить. — Конечно, милая. Дон как раз уехал на рыбалку, и нам никто не помешает. — Тогда я выезжаю. Я нажала на отбой и, надев первые попавшиеся джинсы и футболку, осторожно вышла из комнаты. Я не знала, проснулся Перси или нет, и проверять я не собиралась. Увидев, что в ванной комнате никого нет, я наспех умылась и практически крадучись прошла в гараж, где, не прогревая двигатель, быстро нажала на газ и уехала. Я сбежала из собственного дома.***
Салли вышла на крыльцо, как только я заехала в приветливо открытые ворота. Мы обнялись, и женщина заглянула было мне в глаза, но я опустила взгляд, словно нашкодивший котенок. — Пойдём, уверена, ты не завтракала. Ничего не ответив, я прошла за Салли на кухню, где она усадила меня за стол и поставила передо мной тарелку с омлетом и кофе. Я не знала, с чего начать. И вообще нужно ли ей рассказывать об обследовании, моей девственности и договорённости с Перси? Я ковыряла вилкой в омлете и молчала, не смея посмотреть на Салли. Наверное, не стоило приезжать. — Дай угадаю, — внезапно послышался голос Салли, и я все же подняла на неё глаза. — Вчера вы с Перси все-таки сорвались, а сегодня утром ты сбежала из-под его бока пока он не проснулся? Я пораженно вздохнула и практически воскликнула: — Ох, нет-нет! Все не настолько… запущено… хотя, — я вздохнула, — в целом, ты права. К этому все идёт, а я… Я покачала головой. — Ты не хочешь, чтобы секс остался просто сексом? Боишься, что полюбишь, а Перси — нет? Я часто закивала, поражаясь её проницательности и снова опуская глаза под её взглядом. — Не думаю, что для Перси это будет просто сексом. Я не берусь утверждать, что он уже полюбил тебя как женщину, а вот, то, что он влюбился в тебя — это неоспоримо. Я снова посмотрела на Салли, она улыбнулась и продолжила: — Возможно, он сам этого ещё не понимает, либо не спешит признаться в этом самому себе. — Проблема ещё в том, что я сама пока не понимаю, что чувствую к нему, — несколько оживившись, начала я, — кстати, неужели так заметно, что нас тянет друг к другу? Салли усмехнулась и, кивнув, ответила: — Со стороны Перси это, правда, более заметно. И все же… В любом случае, Аннабет, вас никто не торопит. — Если бы, Салли, — произнесла я, тяжело вздохнув. Женщина вздернула брови и склонила голову, показывая, что внимательно меня слушает. Я набрала в грудь побольше воздуха и все ей рассказала, умолчав лишь о своей безумной по глупости мысли воспользоваться фаллоимитатором. Едва я закончила свой короткий рассказ, как Салли тихо засмеялась, и пусть мне было совсем не до смеха, её реакция заставила меня улыбнуться. — Вряд ли, конечно, дедушка мог это предугадать, хотя кто его знает, — задумчиво произнесла Салли в то время, как я все-таки отправила кусочек омлета в рот. — Тогда я могу посоветовать тебе только одно, Аннабет, — Салли сделала паузу, улыбнулась и закончила, — расслабься и получай удовольствие. Я поперхнулась кофе, чем заставила женщину рассмеяться. Боже! Слышал бы это Перси! На этой мажорной ноте мы закончили разговор о нашей с Перси интересной ситуации и принялись обсуждать грядущий благотворительный бал, а также предстоящее пополнение в семье Джексон. Через несколько дней дядя и Салли планировали забрать Оливию домой. В разгар нашего разговора завибрировал мой смартфон. Звонил Перси. Черт! Увидев, что я колеблюсь, Салли вышла с кухни, оставляя меня наедине со смартфоном. Я глубоко вздохнула и ответила на вызов: — Алло. — Я, конечно, понимаю, что моя мама готовит завтрак намного вкуснее меня, но могла бы и меня позвать с собой, — услышала я притворно обиженный голос Перси. — Так приезжай, — неожиданно выпалила я. — Пока не могу, надо поработать, — уже нормальным голосом ответил парень и спросил, — может, во второй половине дня сходим в кино? Позови девчонок, а я позвоню Нико и Джейсона. Почему бы и нет. — Мы договорились с Талией пройтись по магазинам, возможно Пайпер к нам присоединится. — Хорошо. Я позвоню тебе после обеда, и мы обо всем договоримся. Маме привет. Я попрощалась с Перси и завершила вызов. Задержав взгляд на экране, я впервые увидела иконку о том, что некто просматривал моё местонахождение. Я нажала на неё и увидела, что Перси искал меня десять минут назад. Удивительно, но я внезапно обрела спокойствие. Возможно это было принятием неизбежного, либо на меня так подействовал разговор с Салли. Крестную я нашла в гостиной. Передав ей привет от Перси, я сказала, что мне нужно встретиться с девочками, поэтому уже должна ехать. Салли проводила меня до автомобиля и на прощание обняла крепче, чем обычно.***
Было почти одиннадцать часов, когда Талия нашла меня в кафе. Она плюхнулась на диванчик, стоящий напротив, вскинула руку, подзывая официанта, и перевела вопросительный взгляд на меня: Я закатила глаза и, беспечно лакомясь мороженым, рассказала подруге о договорённости с Перси. Признаться, маленького чертенка внутри меня определённо радовало постепенно вытягивающееся лицо подруги. Талия лишь однажды прервала мой монолог, когда услышала о моей «гениальной» идее, вставив «ничего другого я от тебя и не ожидала, Чейз». На это я снова закатила глаза. — Перси сделал тебе просто потрясающее предложение, Чейз, — произнесла Талия, когда я замолчала. — За неделю он доведёт тебя до такого состояния, что ты будешь умолять его о… — подруга подергала бровями. Ох… Вполне возможно, учитывая наш вчерашний поцелуй. — Пайпер не звонила тебе? — спросила я, переводя тему. Талия отрицательно помотала головой. Вчера вечером Пайпс написала в общем чате, что у неё дома «просто сенсация» и, она обязательно выберется в воскресенье из дома, чтобы обо всем нам рассказать. За последнюю неделю мы достаточно много слышали о гостях Пайпер. Девушка по имени Дрю откровенно раздражала нашу подругу своей фальшивостью. Пайпер искренне считала, что эта девушка, подцепившая в мужья известного итальянского бизнесмена, особа гнилая и лживая. Мы с Талией не видели её, но оснований не верить Маклин у нас не было, тем более что Пайпер очень хорошо разбирается в людях. Поэтому мы с Талией терялись в догадках и были в нетерпении. Допив кофе, мы с подругой решили сделать набег на магазины, первым из которых был, конечно же, бутик нижнего белья. — Ты, смотрю, в последнее время стала неравнодушна к предметам одежды, которых не видно, — шутливо произнесла я. — Кому не видно, а кому-то очень даже видно, — подмигнув, ответила Грейс и тут же добавила, — тебе, учитывая последние события, тоже нужно обновить сей гардероб. Именно в эту секунду я поняла, из-за чего я была такой спокойной, я просто напросто не осознала в полной мере то, что должно произойти. Едва же Талия высказала свою мысль о нижнем белье, как меня пробил разряд. Перси увидит меня в нижнем белье, а затем и без него… Но не это главное… Боже! Я не могу даже представить себе, как это будет! Боже! Боже! Боже! — Бет, — Талия тихо позвала меня, прикоснувшись к руке. — Мне страшно, Грейс, — также тихо ответила я. Подруга не стала закатывать глаза или усмехаться, как она любила это делать, она просто обняла меня. — Я понимаю, что для вас с Перси все только начинается, но для окружающих, — она отстранилась и посмотрела мне в глаза, — вы уже состоявшаяся пара. В любом случае, конечно, неприятно, когда тебя окунают в холодную воду без твоего согласия. Но скажи мне честно, — она прищурилась, — неужели тебе не нравится его потерянный взгляд? Я вспомнила свое бальное платье, которое мне предстоит надеть через неделю, и как бы мне хотелось увидеть реакцию Перси на то декольте. Черт! Талия права! — Пойдем, — улыбнувшись, произнесла я и потянула подругу в сторону магазина. Посмотрим, кто кого, Рыбьи мозги.***
В три часа пополудни наши покупки были в багажниках наших автомобилей и мы, как и предполагалось, ждали парней у входа в торгово-развлекательный центр. Вскоре они появились, и мне пришлось признать, что их появление достойно голливудской киноленты. Высокие, стройные, в меру накаченные они прошли через открывшиеся перед ними стеклянные двери. Разумеется, мой взгляд был прикован лишь к одному и, когда он подошёл и в обычной манере положил руку мне на талию и поцеловал в висок, я поняла, для чего он предложил пойти в кино с друзьями. Перси понял, что мне крайне тяжело будет встретиться с ним лицом к лицу после вечерних событий, а в компании друзей мне намного легче будет адаптироваться к нашим новым отношениям. Я перевела взгляд на Перси и нежно улыбнулась ему. Он ответил мне улыбкой, после чего повернулся к друзьям и спросил: — Идём в кино? — Если все в сборе… — неопределённо протянул Джейсон, заставив меня мысленно улыбнуться. Я посмотрела на часы и произнесла: — Пайпер должна подъехать в течение часа. Мы можем купить ей билет и подождать её в кафе. Так и сделали. Мы взяли билеты на сеанс, который должен начаться через полтора часа, и устроились в кафе недалеко от кинотеатра. Я не знала, были ли парни в курсе нашей с Перси договорённости, но вели они себя как обычно. Талия тоже не делала никаких намёков. Примерно через час приехала Пайпер. Причем о появлении подруги я узнала раньше, чем увидела её, так как сидящий напротив меня Джейсон внезапно выпрямился и повёл плечами. — Всем привет! — поздоровалась Маклин, после чего заказала себе кофе и пирожное. Я думала, что при парнях она не станет рассказывать о своей гостье, но я ошиблась. Увидев, что парни заняты обсуждением своих дел, Пайпер начала рассказ: — В общем, как вы знаете, на протяжении всего того времени, что мы встречались с нашими итальянскими гостями, мне хотелось разгадать молодую супругу папиного друга. Не то, что бы мне было очень интересно, но постоянное сравнение этой особы со мной и её откровенная фальшивость, побудили меня начать её изучать. И вчера мне удалось вывести её на чистую воду. Пайпер прервалась на то время, пока официант ставил перед ней кофе и десерт, а затем снова продолжила: — Она выпила лишнего и обо всем рассказала мне, оскорбляя при этом и говоря, что я избалованная девочка, которая родилась на всём готовом, а ей пришлось зарабатывать свое счастье потом и кровью. Ну, вы понимаете, каким именно потом… Мы с Талией усмехнулись, и я внезапно увидела, что парни прислушиваются к нашему разговору. Пайпер, тем временем, снова заговорила: — Она работала в модельном агентстве, и это, конечно, ни о чем не говорит, но, — Маклин сделала паузу, — она позиционировала себя как, чуть ли не единственную девственницу модельного бизнеса. Все, кто смел распускать руки, отправлялся по известному адресу. Так она заработала себе безупречную репутацию недотроги. В действительности все было не так. Жила она в пригороде, между Лондоном и Оксфордом, и у неё было три любовника, каждый из которых оплачивал ей аренду квартиры. Разумеется, мужчины не знали о существовании друг друга и приезжали к ней в заранее обговоренный день, так как по словам Дрю хозяйка квартиры не разрешала приводить в её квартиру парней. Пайпер сделала глоток кофе, и во время этой вынужденной паузы я поняла, что парни замолчали и слушают нас. — Так, найдя себе трех спонсоров, — продолжила подруга, — она жила на протяжении трех лет, периодически меняя любовников, пока не встретила Роберто. Она окрутила его на каком-то показе мод, покорив тем, что мастерски отшила его. Когда папин друг закусил удила, она бросила своих ухажеров и срочно записалась на операцию по восстановлению девственности. — Вот сучка! — выразилась Талия, и я была с ней солидарна. — Это ещё не всё, девочки, — снова заговорила Пайпер, — один из тех парней, которые за ней ухаживали, не поверил, что она могла так легко его бросить, он решил, что она попала в беду. Он разыскал её, а она сказала Роберто, что тот парень её преследует, что он ей немного нравился и, возможно, она дала ему ложные надежды. В общем, наврала с три короба. Маклин снова сделала глоток кофе: — Папин друг очень влиятелен. Конечно, отец не сказал этого прямо, но я и сама догадалась, что Роберто связан с мафией. Он дал указание своим подручным привезти парня в глухое место. Думаю, вы догадались, какая участь ждала парня, но мало того, что он и сам был не прост, так ещё вмешались его друзья. Подробностей я, разумеется, не знаю, но каким-то образом все трое остались живы. В общем, я записала её исповедь на телефон и дала послушать Роберто. — И? — поторопила Талия, когда Пайпер снова решила сделать глоток из чашки. — Отец уговорил Роберто дать ей уйти. Она уехала в том, в чем была, лишь бы он не убил её. И, знаете, мне её абсолютно не жаль! — Так и надо ей сучке! Я хотела согласиться, но внезапно со своего места, опрокидывая стул, вскочил Джейсон и выскочил из кафе. — Что это с ним?! — спросила Талия, обращаясь к парням. Нико сжал в кулак руку, лежащую на столе, губы Перси вытянулись практически в ровную линию, на лице ходили желваки. Ни один из парней не спешил отвечать. Меня же внезапно озарила догадка. — Нет, — все ещё надеясь, что я ошиблась, прошептала я. Перси поднял на меня взгляд, кивнул и произнес: — Джейсон был тем самым парнем. — Ну, а кто были его друзья, думаю, нетрудно догадаться, — добавил Нико. — Боже! — тихо произнесла Пайпер и внезапно запричитала. — Я, правда, не знала… Боже… Он ведь подумает, что я специально это рассказала… Он подумает, что я знала… А я не знала… Клянусь… Мне показалось, что Пайпер готова заплакать. А вот Талия, наоборот, была спокойна. По крайней мере, она не показывала своего волнения. Грейс поднялась из-за стола и хотела пойти за Джейсоном, но Нико поймал её за руку. — Не надо, Талс. — Он мой брат, Нико, — твёрдо, но в тоже время и нежно произнесла, Грейс. Ди Анджело отпустил её, после чего Талия вышла из кафе вслед за братом. Над столиком повисла тишина. Я не могла понять, как такой положительный парень, как Джейсон, мог связаться с такой… такой… — Я пойду, — услышала я голос Пайпер, — пропало всякое желание идти в кино. Простите. На последнем слове в её голосе явно прозвучали слёзы. Пайпер никогда не говорила об этом, но мы с Талией были уверены, что Джейсон ей нравится. Я поднялась вслед за подругой, но та лишь помотала головой: — Я хочу побыть одна. Прости. Она готова была уже уйти, но Нико окликнул её: — Не грусти, Пайпер. Всё позади, и всё будет хорошо. — Спасибо, Нико, — Маклин печально улыбнулась, — но ещё много всего тяжёлого впереди. Я знала, о чем говорит Пайпер. Сегодня должны объявить о передаче с её участием, и мне хотелось поддержать её, но вместе с тем я понимала, что она, действительно, хочет побыть одна. Слишком много всего навалилось на её плечи. — Я тоже пойду, — произнёс Нико, когда Пайпер ушла и, усмехнувшись, добавил, — а вы идите в кино. Парни обменялись рукопожатием, и Нико тоже ушёл. Разумеется, мне было интересно, что именно произошло, но я не решалась спросить Перси. Он внезапно произнёс сам: — Как-нибудь я расскажу тебе, но не сегодня. Пойдём в кино, — он поднялся со стула и протянул мне руку. Я осторожно вложила свои пальцы в его раскрытую ладонь. Так мы и шли до кинотеатра, не расцепляя рук, и я совру, если скажу, что мне это не нравилось. Перси отпустил мою руку лишь тогда, когда нужно было пропустить меня вперёд, в кинозал. Не могу сказать, что мне было неуютно рядом с ним, но мою грудь распирало от предвкушения. Кинотеатр — особое место для всех пар, и если Люку я чётко дала понять, что прихожу сюда смотреть фильм, а не целоваться, то как мне поступить с Перси, я не знала. Точнее, я, конечно, знала, чего мне хочется… Но как поступит Перси, когда выключится свет? Я нервничала словно подросток перед первым поцелуем. Погас свет, на экране появилась реклама предстоящих премьер, но опаздавшие зрители все ещё продолжали устраиваться на своих местах, периодически проходя мимо нас с Перси. Но вот, наконец, все успокоилось, на экране появились титры фильма, на который мы пришли. Внезапно я поняла, что мне холодно. То ли от нервов, то ли от кондиционеров, что работали в кинозале. Мой жакет остался в автомобиле, поэтому я обхватила себя руками и вжалась в кресло. Справа послышалось шевеление. Я повернула голову, и увидела, что Перси снимает пиджак, оставаясь в одной футболке. Я думала, он отдаст пиджак мне или набросит его мне на плечи, но Перси убрал подлокотник, разделявший нас, и притянул меня спиной к себе, накрыв сверху своим пиджаком и, тем самым пряча свои руки, которые он сомкнул на моем животе. Боже… Наверное, говорить о том, что меня прошибла ещё большая дрожь, будет излишним. Я напряглась, а после, стараясь успокоиться, набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула. Помогло. Удобно устроив голову на плече парня, я сосредоточилась на фильме. Это была романтическая молодёжная комедия о подростковых буднях, и мы с Перси периодически хихикали. В тот момент, когда главный герой устроил небольшой взрыв на уроке химии, Перси засмеялся громче обычного и произнес: — Да это прям я восемь лет назад. Опыты никогда мне не давались. Я хохотнула и абсолютно машинально приподняла голову с плеча Перси, чтобы посмотреть на него. Наши взгляды встретились. Улыбка медленно сползла с моего лица, и в этот момент Перси потянулся ко мне и быстро поцеловал. Этот поцелуй был короче даже нашего поцелуя на свадьбе, но он был другим. Перси будто сказал мне: «Это только начало». Джексон абсолютно спокойно перевёл взгляд на экран, и мне ничего не оставалось, как снова отклониться на его плечо. Уверена Перси чувствовал, как колотится моё сердце, да и он, похоже, тоже был напряжен. Внезапно я почувствовала, как шевельнулась его ладонь под пиджаком. Он нашёл мою руку и переплел свои пальцы с моими, а затем, как я поняла, большим пальцем стал поглаживать мою руку. Приятно. Он уже так делал, когда мы были на яхте, но тогда это было машинально, а сейчас он специально вырисовывал узоры на моей руке, переходя на запястье и пробираясь все ближе к локтю. Я перестала понимать, что происходит на экране, неожиданно осознав, что мое тело жаждет прикосновений, а ещё я безумно хотела повернуться к Перси, поцеловать его и ощутить вкус его губ. Боже! В этот момент Перси наклонился и поцеловал меня в шею, заставив мышцы моего живота непроизвольно сократиться. Ах… Я почувствовала как его губы растянулись в улыбку, потому что он не мог не заметить реакции моего тела. — Кстати, главная героиня чем-то похожа на тебя, — почувствовала я шёпот Перси около своего уха. Что? Какая героиня? О чем ты вообще… ? Не знаю, откуда, но я нашла в себе силы повернуть голову к Перси и произнести: — Тогда главный герой — на тебя. Такой же дерзкий. Перси тихо рассмеялся, опустив голову, после чего поднял на меня взгляд и сказал: — Давай смотреть на экран, это ведь самое начало… фильма. Я мысленно хохотнула, а после улыбнулась и, глядя прямо ему в глаза, лукаво произнесла: — Ты прав. И ведь абсолютно неизвестно, какой к концу фильма станет главная героиня. Игнорируя несколько шокированное лицо Перси, я как можно более непринуждённо устроилась на его плече. До конца фильма руки Перси были неподвижны, мы, действительно, сосредоточились на фильме. Разумеется, я бы с удовольствием продолжила то, что начал Перси, но вместе с тем я понимала, что дальше намёков я пока пойти не решусь. А мне тоже не хотелось бездействовать. В моей молодой и не опытной головке созрела мысль о том, что мне безумно хочется, чтобы Перси также реагировал на мои прикосновения, как и я на его. Мне хотелось найти его слабое место и надавить на него в хорошем смысле этого слова. Что ж, мне остаётся только ждать, а ещё… расслабиться и получать удовольствие.