Перекрёсток миров

«Есть вещи, которые обсуждать с кем-либо так же тяжело, как вырыть из-под земли гроб и открыть крышку. Есть вещи, которые мы храним внутри себя, как хранят лекарства: в запертых шкафах, в старых коробках, в темноте, вне досягаемости тех, кто может ими отравиться.»

Гончие Лилит.

*** Когда в час ночи сработал будильник Джессики, она открыла глаза и ощутила, как похмелье накрывает её с головой. Вспомнив, зачем вообще нужно вставать, она заставила себя принять сидячее положение. Оглядевшись, девушка поняла, что на самом деле спала на полу. И вовсе не в своей комнате. Протерев глаза, она разглядела валяющиеся повсюду предметы старшекурсниц и их разбросанную на стульях одежду. Джессика с трудом поднялась на ноги, потягиваясь и быстро проверяя, насколько хорошо успело восстановиться её тело за несколько часов сна. Рёбра всё ещё болели, но в основном — если не считать похмелья — она чувствовала себя вполне здоровой. Не успела Джессика добраться до ванной, как будильники всех одновременно зазвонили, заставляя её поморщиться и прикрыть уши от такой громкой какофонии противных звуков. Все Лисицы разом проснулись и, проклиная кого не попадя, выключили каждая свой. — Какого чёрта это сейчас было? — возмущённо произнесла Элисон своим хриплым ото сна голосом. Макияж был до сих пор не до конца смыт, а потому тушь и светло-коричневые тени размазались. Элизабет, так же спящая рядом с Джесс на полу в ворохе одеял, что-то невнятно буркнула, разминая спину. Она была в какой-то неизвестной Джессике пижаме с попугайчиками, в которой смотрелась очень мило. Дэн устало провела рукой по лицу, зевая. На её голове был беспорядок, в котором можно было свить гнездо и высиживать птенцов. — Мне кажется, даже ребята в соседних комнатах проснулись, — подала голос Уайт. — Эй, у меня кровь из ушей не полилась, проверьте, — зеленоглазая демонстративно повернулась к Лисицам и указала на свои проколотые уши, — я истекаю кровью? — Ага, голубой, — Рене рассмеялась и её смех подхватили все в комнате. Атмосфера в комнате с вялой и сонной сменилась на более оживлённую. Серебряная луна служила единственным источником освещения, свет которой слабо пробивался сквозь занавески. Джессика, сообразившая взять с собой косметичку со всеми принадлежностями, наспех расчесала свои перекрашенные в тёмно-фиолетовый короткие волосы, подстриженные под «боб», быстро умылась. Выходя, пропустила в ванную Рене и на автопилоте полезла в телефон, ввела пароль. Однако её выбросило не на экран блокировки, а в галерею, где было открыто видео с пьяной ней. Джессика, сидя на кровати и напевая какую-то иностранную песню, была в ковбойской шляпе, которая была совсем не по размеру и падала набок, и в своих розовых тапочках, но выглядело это всё настолько смешно, что она не удержалась и рассмеялась вслух. Элисон и Дэн, слегка пошатываясь, подошли к ней, чтобы узнать причину веселья. Спустя минуту к ним присоединилась и Веснински, которая подхватила смех сокомандниц. Успокоившись, Рейнольдс указала большим пальцем на мусорные пакеты, стоящие возле столешницы. — А сколько мы... Она не успела закончить, так как её прервал неожиданный стук в дверь. — Если что, мы выпили две бутылки водки, Элисон, — ответила ей, Элизабет прежде чем открыть дверь. Блондинка благодарно кивнула. — Не стоило ожидать от нас меньшего. На пороге, как оказалось, стоял Ваймак, выглядевший очень бодро в столь поздний час. — Девочки, давайте не зевайте и шевелитесь. У нас расписание, так что чтоб все через пять минут были в автобусе. — Да, тренер, — ответила за всех Элизабет и, пытаясь показаться бодрой, захлопнула дверь перед Ваймаком. С опозданием на три минуты, девушки толпой вывалились в коридор, где их уже заждались остальные. Рене поприветствовала Нила вымученной улыбкой и слабым взмахом руки. Джессика и Элизабет, проследив за взглядом девушки, нашли глазами Джостена и тоже помахали ему, на что тот ответил лишь слабым поднятием руки. Дэн, ни разу не споткнувшись, добрела до Мэтта, закинула руки ему на шею и еле сдерживала себя, чтобы не задремать. Трое братьев и Кевин выползли в коридор последними. Стоило Уайт и Веснински увидеть бандаж на запястьях Дэя, как остатки сна мгновенно улетучились. Ваймак наставил на Кевина палец. — Как, чёрт возьми, им удалось тебя разбудить? — Они вообще не давали мне спать. — Кевин угрюмо покосился на Эндрю, но тот словно не заметил его взгляда. — О, умно, — отметила Элизабет, улыбаясь. Кевин фыркнул и метнул на неё своим недовольным взглядом. — Идёмте, — Ваймак махнул рукой в сторону лестницы. Эбби ждала их на улице возле автобуса. И Джессика с Элизабет поймали себя на мысли, что видели его впервые — автобус всё время стоял в закрытом гараже, ибо его могли попортить вандалы. Раскрашен он был так же, как стены стадиона: яркая оранжевая полоса и отпечатки лисьих лап на белом фоне. Внутри обнаружился только один ряд сидений, но зато в широких креслах свободно умещались два человека, а одному вообще можно было даже прилечь и вздремнуть. Джессика совсем не помнила, какой автобус был у «Воронов», поэтому этот показался ей просто самым лучшим на свете, хотя он наверняка и вровень не шёл с транспортом Эвермора, который, скорее всего, был чрезмерно дорогим и невероятно комфортабельным с кучей функций. Что Уайт знала точно, так это то, что абсолютно всё в салоне было чёрного цвета, из-за чего атмосфера создавалась далеко неуютная. Эндрю повёл свою компанию к задним местам, а потому Джессика и Элизабет решили сесть рядом, немного впереди. Эбби села в самом первом кресле, Мэтт и Дэн — сразу за ней, а позади них расположилась Рене. А Нил, пропустив одно место, сел в пятом по счёту ряду. Пока Ваймак устраивался в кабине водителя, Джессика прислонилась лбом к холодному стеклу и головная боль уменьшилась. Послышалось рычание двигателя. Боковым зрением Джессика заметила проплывающее здание общежития за окном. Мысленно пожалев о том, что вообще пришлось поехать, она растянулась на сиденье и заснула, чувствуя, как её голова уместилась на плече Элизабет. *** В Северную Каролину, они приехали около шести утра. Ваймак остановился у придорожной закусочной, и Эбби с Рене отправились за кофе и завтраком для всей команды. Как только они вышли из автобуса, Ваймак встал в проходе лицом к Лисам. — Итак, — начал он, но, когда рассмотрел задние ряды, тут же забыл, что хотел сказать. — Хэммик, чтоб тебя! Ты же должен был разбудить их ещё километров пятнадцать назад! — Я что, самоубийца? — отозвался Ники. Дэн прыснула, но замаскировала смех кашлем. Ваймака её уловка не обманула и он, гневно протопав через весь салон, метнул на неё сердитый взгляд. Даниэль весело улыбнулась в ответ. Нил, заинтересованный происходящим, сел вполоборота. Ваймак подошёл сначала к новеньким, но чутко спящая Веснински быстро разлепила глаза и резко дёрнулась, из-за чего Джессика, спящая у неё на плече тоже проснулась. Её взгляд был пустым и отстранённым, будто бы она до сих пор пыталась отойти от кошмара и понять, где находится. — Эй, — Веснински осторожно подула на лицо подруги. Дэвид не знал, правдивы ли его догадки, поэтому, оставив полузащитницу на попечение её напарницы, поспешил разбудить парней. Пришла в себя Джессика только тогда, когда проснувшийся Кевин закончил "мило" общаться с Дэн, а минутой позже вернулись Эбби и Рене, нагруженные пакетами с едой и напитками в пластиковых подставках. Лисы навалились на сэндвичи с котлетами и обещанные Дэн пончики. Когда автобус снова вывернул на дорогу, Джессика и Элизабет уже оживлённо общались с остальными. Спустя ещё пятнадцать минут тренер припарковал автобус возле ворот двухэтажного здания, где как раз и должно проходить утреннее шоу с Кэти. Ваймак вышел на улицу первым и, стоя у подножки, раздал Лисам гостевые Бейджи с их именами. Последней автобус покинула Эбби и заперла за собой дверь. Едва команда приблизилась к зданию, как навстречу им показалась сама Кэти Фердинанд, вышедшая их встречать. — Кевин! — Кэти радостно шагнула вперёд. — Сколько лет, сколько зим. Я очень рада, что ты сегодня к нам выбрался. — Я тоже рад встрече, — Кевин с улыбкой пожал протянутую ему руку. За спиной у Кэти Дэн изобразила, как падает в обморок на руки Мэтту, и было не трудно догадаться почему. Улыбка актёра отработанная благодаря годам жизни в «Гнезде», засверкала на лице Кевина. — Кевин, вчера ты был восхитителен. У тебя настоящий талант. С твоим приходом команда здорово прибавила. — Ребята начали прибавлять ещё до меня, — возразил тот. Впервые на глазах у новеньких Кевин похвалил Лисов — обычно он замечал только их промахи, да и кому нужно знать его истинное отношение к команде? — Они по праву заслужили своё место в первом дивизионе и в нынешнем сезоне докажут это. — Замечательно, — рассеянно произнесла Кэти, уже высмотрев в толпе Джессику и Элизабет. В её глазах вспыхнули хищные огоньки, которые девушкам никогда не нравились. — Элизабет Веснински, Джессика Уайт, доброе утро. Уже слышали новости? По состоянию на одиннадцать вечера пятницы ваши фамилии — третьи по частоте запросов в поисковике, сразу после Рико и Кевина. Что вы чувствуете по этому поводу? — Мне всё равно, — Элизабет пожала плечами. — О, наверное, мы должны быть этому очень рады, Элиз, — Джессика пихнула подругу в плечо, насмехаясь. — Ты с ними разве не поговорил? — Кэти перевела взгляд на Кевина. — А зачем? — пожал плечами Дэй. Кэти вздохнула и обратилась к девушкам: — Я хочу взять у вас сегодня интервью, — объявила Кэти. — Вау, — без особого энтузиазма протянула Элизабет. — Круто. Только одежда у нас неподходящая. Жалость какая, давайте в следующий раз? Продолжая улыбаться, Кевин холодно вклинился на французском: — Вы ведёте себя как полные идиотки. — Отвали, Кевин. Не заставляй говорить о тебе вещи, после которых ты побежишь пить. Ты и сам знаешь, что мы не особо горим желанием участвовать в этом. И было бы лучше, если бы мы так же отсиживались в зрительном зале, как Нил. Учти, что соглашаемся мы только ради тебя, так как, если наши догадки верны, то ты наложишь там в штаны. Лицо Кевина исказилось в злобе, когда зеленоглазая закончила. Джессике ужасно хотелось употребить вместо его имени что-то по типу: «верная псина Рико Морияма», но она вовремя сдержалась. Она понимает, она понимает, она понимает Кевина Дэя, твердила себе Джессика, но ей всё-таки было трудно смириться с тем фактом, что Кевин до сих пор дрожит от одного имени Рико. Почему он не может перестать быть трусом и начать бороться за своё место на корте, за свою свободу и право собственное достоинство? Неужели ему не хочется отомстить Рико за свою почти сломанную карьеру и почти утерянный талант? Ваймак с Эбби и старшекурсниками были немного поражены, услышав французский из уст Уайт, но что сказать на этот счёт она придумает позже. Сейчас ей хочется только утопиться где-нибудь в реке и не думать ни о чём, что связано с Рико Моряима. Кивнув Кэти, Кевин снова перешёл на английский: — Всё в порядке. Лицо телеведущей вновь озарила улыбка. — Вот и прекрасно! Кэти жестом пригласила команду следовать за ней и направилась к зданию. На студии Кэти препоручила команду своим помощникам, один из которых ознакомил их с правилами поведения в эфире. Лисов повели в одну сторону, где находились зрительские места, а Кевина с девушками — в другую. Пройдя по коридору и завернув за угол, они оказались в гримёрной. Сопровождающий ловко снял с них несколько замеров и испарился. И без того паршивое настроение Элизабет и Джесс сделалось ещё хуже, когда они сообразили, что гримёрка всего одна и придётся как-то переодеваться в его присутствии. Одну стену целиком занимали зеркала с подсветкой, в центре комнаты стояла пустая напольная вешалка. Джессике скрестила руки на груди, крепко обняв себя, словно хотела загнать шрамы — творение рук Рико — под кожу. Ассистент Кэти вернулся с ворохом одежды в руках, развесил её на вешалке, пообещал, что гримёры будут через десять минут, и снова ушёл. Как только дверь за ним закрылась, с лица Кевина исчезла улыбка. Он перебрал все комплекты одежды и, выбрав самый подходящий для каждой из девушек, кинул им в руки. — Одевайтесь, я отвернусь, — скомандовал Кевин. — Не проще будет выйти? — Элизабет хмуро оценивала наряды. — Ладно, — Кевин вышел, тихо прикрыв дверь. Было невозможно описать облегчение, которое ощутили Лисицы, когда дверь за Дэем закрылась. Выбрав себе понравившийся комплект одежды, они проделали тоже самое с Кевином. И когда тот оповестил их о том, что закончил, девушки вошли и гримёров они дожидались в тишине. Как и обещалось, те подошли ровно через десять минут. И в следующие двадцать минут они привели лица Лисов в порядок, не перебарщивая с макияжем. После грима их всех проводили в комнату отдыха. На широкоэкранном телевизоре транслировалось изображение пустующей студии. Кевин покосился на настенные часы: до эфира оставалось десять минут. Спортсмены провели это время, изучая подготовленные для каждого из них вопросы. Большинство были простыми и весьма ожидаемыми. Ровно в семь часов заиграла вступительная мелодия, и под аплодисменты зрителей в студию эффектно вошла Кэти. Остановившись в центре круглого подиума, она поклонилась и помахала рукой, приветствуя свою аудиторию. — Доброе утро, дамы и господа! Конечно, по субботам большинство из нас еще спит в столь ранний час, но сегодня мы приготовили для вас нечто совершенно фантастическое. Для начала представим наших музыкальных гостей — сегодня ими будет четверка невероятно талантливых ребят из набирающей популярность группы «Гром хобгоблинов». — После отведенной на аплодисменты паузы Кэти продолжила: — Однако начнем мы эту программу с события дня вчерашнего, а именно — стартового матча по экси в новом сезоне студенческой лиги. Публика захлопала еще громче. Сверкая улыбкой, Кэти принялась расхаживать по подиуму. — Есть ли среди вас те, кто вчера смотрел этот матч с трибун стадиона? О, замечательно! А есть ли те, кто, как и я, наблюдал за ходом игры из дома? — ведущая вытянула руку вверх и улыбнулась, радуясь реакции зала. — Думаю, кое-кто уже делает ставки на места в турнирной таблице и участников весеннего финала, так ведь? У нас есть все основания полагать, что грядущий сезон станет самым ярким и зрелищным за всю историю студенческих состязаний. Сколько перемен, сколько великолепных возможностей! В сегодняшней передаче мы поговорим на эти темы, но мне понадобится помощь моих специальных гостей. Минул год с тех пор, как вы видели этого человека в нашей студии, и почти девять месяцев с его последнего появления на публике. Представляю вам первого сегодняшнего гостя: бывший форвард национальной сборной, игрок балтиморских «Диких котов» и «Воронов» университета Эдгара Аллана, нынешний форвард «Лисов» — команды государственного университета Пальметто — Кевин Дэй! — её последние слова затонули в восторженных криках зрителей. Кевин вышел из-за кулис, уверенно идя по подиуму. На середине он взял ведущую за руку, наклонился к ней и поцеловал её в щеку, после чего они вместе развернулись лицом к аудитории. Кэти торжествующе подняла руки и сверкнула ослепительной улыбкой, а Кевин приветственно помахал публике. Прошла бесконечно долгая минута, прежде чем ликующие зрители наконец-то успокоились и расселись на свои места. К этому времени Кэти уже устроилась за своим столом, по обеим сторонам которого стояло по дивану. Выбрав тот, что справа, Кевин сел вполоборота, чтобы одновременно видеть и зал, и ведущую. Кэти, чрезвычайно довольная собой, перегнулась через стол и одарила его улыбкой. — Кевин, Кевин, Кевин, — произнесла она, качая головой в такт его имени. — До сих пор не верится, что я тебя уговорила. Надеюсь, ты простишь меня, если я скажу, что видеть тебя здесь одного немного странно. В моем представлении ты все еще половинка целого. —По крайней мере, сегодня мне есть где разлечься, — ловко отшутился Кевин. — И, возможно, совсем скоро именно это я и сделаю. Вы ведь не ждете, что после вчерашней игры мы будем свежими и выспавшимися? Кэти со смехом вскинула руки. — Да, пожалуй, ты прав. Но выглядишь, как всегда, безупречно. Из зала послышался одобрительный возглас, и Кевин тоже засмеялся. — Спасибо. Кэти наполнила водой два стакана и поставила один на край стола, чтобы Кевин мог до него дотянуться. — Итак, обсудим вчерашнюю игру. Прежде всего: как понимать то, что с началом сезона ты надел оранжевую форму? Только без обид, ладно? Я совершенно ничего не имею против твоей новой команды, и всё же с чем связан твой переход в Пальметто? Насколько я знаю, изначально ты пришел туда на должность второго тренера. Но почему ты остался там, когда восстановился после травмы? Не сомневаюсь, перед тобой были открыты двери в любую команду. Так зачем опускаться с верхней ступеньки на нижнюю? — Тренер Ваймак и моя мама были друзьями. Как всем, разумеется, известно, это она научила его играть в экси. Даже после смерти мамы, когда меня забрал к себе тренер Морияма, тренер Ваймак не терял со мной связи. — Кевин рассеянно посмотрел на свою левую руку. — В декабре прошлого года я думал, что уже никогда не возьму в руки клюшку. Я был раздавлен. Тренер Ваймак был единственным, к кому я мог обратиться, и он меня не подвёл. Он и его команда приняли меня без колебаний. Мне нравится работать с этими ребятами. Кэти потянулась через стол и сжала левую руку Кевина. Он заставил себя оторвать взгляд от своих шрамов и улыбнуться. Ведущая улыбнулась ему в ответ и сказала: — Признаюсь, я ожидала, что осенью ты вернёшься в университет Эдгара Аллана. Впрочем, за кого бы ты ни играл, снова видеть тебя на поле — просто потрясающе. Твоё возвращение заслуживает аплодисментов. Зрители с радостью поддержали Кэти. — В стартовом матче вам пришлось играть против Брекенриджа. Неудачный расклад, верно? Ты принес команде три гола, пятикурсник Сет Гордон — два, и ещё по два забили ваши новенькие, Нил Джостен, Джессика Уайт и Элизабет Веснински. Если не возражаешь, давай немного поговорим о Джессике и Элизабет. — Не возражаю. — Кевин, ты определенно умеешь взбудоражить публику. Из каких соображений ты пригласил в команду их? — Джессика и Элизабет — именно то, что сейчас нужно «Лисам», — уверенно ответил Кевин. — К тому же, их опыт имеет большое значение. В начале года мы просмотрели сотни анкет, но после Джейни на роль инсайда и ещё одного полузащитника не подошёл никто, кроме этих двух. Мы с первого взгляда поняли, что они должны стать одними из нас. Повезло ещё, что их не успел перехватить другой клуб. — Я слышала, вы приложили немалые усилия, чтобы заполучить девушек, — заметила Кэти. — Даже отказались предоставить комитету их личные данные. Это действительно так? — Прежде всего мы старались обеспечить девушкам безопасность. Эта весна выдалась сложной для команды Пальметто. Объявить о пополнении было бы всё равно что нарисовать на спине у них мишень. — Вы полагали, что через комитет может произойти утечка информации? Кевин немного помолчал, подбирая наиболее подходящий ответ. — Скажем, так: трое могут хранить тайну, только если двое из них мертвы. Никого не хочу оскорбить, но давайте будем честны. Комитет состоит из шестнадцати человек, один из которых тренирует команду нашего заклятого соперника. Сплетня, оброненная даже среди своих, может просочиться наружу и сломать игроку жизнь. К сожалению, и Элизабет, и Джессика знали, что этот урок Кевин Дэй усвоил на собственной шкуре. Именно сплетни КРЭ привел к ссоре между Кевином и Рико. — Эй, да хватит тебе читать эту хрень, — подала голос Уайт. — Мы уже всё равно знаем, что будем говорить, верно? Элизабет подняла на неё глаза. — Знаю. Ты уверенна? — Без сомнений. Всё равно если идти ко дну... — То вместе, — Элизабет закончила фразу и вложила свою руку в руку Джес. — Положить столько трудов ради двух новичков! — восхитилась Кэти. — Не терпится увидеть, что ты из них вылепишь. Дверь в комнату отдыха открылась, и ассистент жестом позвал Джессику и Элизабет за собой. — Ваш выход через минуту. Идёмте. Девушки встали и прошли за ним по коридору за кулисы. Там их уже ждала другая ассистентка, которая по рации передавала информацию в наушник ведущей. Оглядев обоих и удостоверившись, что с их внешним видом всё в порядке, она сообщила Кэти, что гостей можно приглашать. — Почему бы нам не познакомиться с ними поближе? — воскликнула Кэти. — Давайте посмотрим, кто занял место рядом с Кевином Дэем вместо Рико Мориямы. Итак, позвольте представить: Джессика Уайт и Элизабет Веснински, новоиспеченные Лисы из команды университета Пальметто! Зрители встретили гостей радушными аплодисментами, Дэн и Элисон скандировали их имена. Затолкав последние остатки сомнения поглубже, они пересекли подиум и подошли к столу Кэти. Ведущая привстала, чтобы приобнять их по очереди, и жестом указала на место рядом с Кевином. Уселись они одновременно. Кэти налила стакан воды и передала девушкам через Кевина. — Какая интересная картина, правда? — обратилась она к аудитории. — Кевин снова в тандеме. — Подперев подбородок рукой, она подалась вперёд и улыбнулась. — Элизабет и Джессика, сегодня ваши имена без преувеличения у всех на устах. Вы, пока что непрофессионалы, но с довольно неплохим опытом и навыками, привлекли внимание чемпиона страны. Что чувствуете по этому поводу? — Наверное, мы до сих пор до конца не верим, что это всё действительно происходит с нами, — призналась Джессика. — Раньше, лично я, играла в двух командах удовлетворительного уровня на всю катушку, потому что думала: местный уровень — это мой потолок, но каково же было моё удивление, когда я увидела в Аризоне Кевина Дэя. С Элизабет мы познакомили, собственно, когда я начала играть в Аризоне, кончено же. — К нашей общей радости, он вас обеих нашёл, — вставила Кэти. — Вы — прирожденные таланты. Жаль только, что начали тренироваться вы так поздно. Представьте, каких высот вы достигли бы, если бы пришли в экси на насколько лет раньше. Возможно, сейчас вы уже играли бы за «Воронов», а то и за национальную сборную, если, конечно, Кевин верно оценивает ваши способности. Почему каждая из вас ждала так долго? Джессика пару минут старалась не усмехнуться всему выдуманному вранью, которое они успели тщательно продумать. — Раньше я не интересовалась командными видами спорта. И в «Бульдогах» и «Львах» я вышла на поле, только потому что мы с семьёй только приехали в город и мне хотелось завести друзей. На момент игры в «Бульдогах» я не знала, что надолго мы в том городке не задержимся. Но вот время со «Львами» было действительно незабываемым и я не предполагала, что всё так обернется. — А ты, Элизабет? Правда ли то, что многие говорят, что ты похожа на ту девушку, которая в прошлом году играла за «Воронов» вместо Билли Ричера? Сердце Веснински пропустило несколько ударов, но, взяв себя в руки, она мило улыбнулась. — Нет, Кэти, ну что ты. К сожалению, попасть в такую команду мне не довелось, но было бы очень круто. Как и сказала ранее Джессика, я играла только за «Львов» в Аризоне. Тот уровень, которого я успела достичь на данный момент, добиваются только упорными тренировками. Фердинанд понимающе кивнула. — Эй, девочки, если вам некомфортно сидеть рядом с Кевином, я охотно займу ваши места, — игриво подмигнула им Кэти. — Я совсем не прочь с ним подружиться. — Не страшно оказаться между двумя нападающими? — пошутил Кевин. — А что такого? — делано удивилась Кэти. — Кстати, думаю, ни для кого не секрет, что в прошлом сезоне между тобой и нападающими «Лисов» не всё было гладко. И, как показал вчерашний матч, проблемы в отношениях с Сетом Гордоном никуда не делись. Но с Элизабет у вас, кажется, всё иначе. Элизабет периферическим зрением посмотрела на Кевина, но тот не стал отрицать сказанного. — В мае Сет заканчивает учебу, поэтому нам с ним поздновато подстраиваться друг под друга, да в этом и нет необходимости. Элизабет, напротив, только пришла в команду. У нас впереди масса времени. — То есть ты твёрдо намерен остаться в «Лисах»? Неужели ты с концами покинешь «Воронов»? Будет ли твоё решение зависеть от того, насколько ты приспособишься к смене руки? Или ты в любом случае планируешь играть за команду Пальметто до самого выпуска? Затянувшаяся пауза отозвалась в ушах Элизабет звоном. — Я планирую играть за «Лисов» столько, сколько сочтёт нужным тренер Ваймак. Недовольная этим уклончивым ответом, Веснински снова бросила быстрый взгляд на Кевина. — Ох, «Воронов» наверняка расстроит эта новость, — вздохнула Кэти. — Должно быть, твоему сводному брату тебя здорово недостает. — Осенью мы ещё увидимся. — О да. Вы ведь теперь играете в одном округе. Чем, по-твоему, может быть вызван этот перевод? — Я не возьму на себя смелость анализировать мотивы тренера Мориямы. — Хочешь сказать, тебя не предупредили? — изумление Кэти выглядело вполне натурально. — Мы все очень заняты, и постоянно поддерживать связь не получается. — Ну что ж. — телеведущая выпрямилась, сияя улыбкой. — Тогда тебя ждёт сюрприз! Из динамиков грянула гнетущая музыка с тяжёлыми басами. Зрители вскочили со своих мест и принялись хором скандировать: «Король! Король! Король!» Джессика и Элизабет неподвижно сидели на своих местах, когда изнутри их разрывало от переполняющих эмоций. Они легко различили в зрительской массе Лисов — в неистовствующей толпе они одни сидели неподвижно, остолбенев от шока. Девушки вновь посмотрели на побелевшее лицо Кевина, а потом уловили боковым зрением тень и перевели взгляды на кулисы. Человек, вышедший на подиум, был одет так же, как Кевин, только полностью, с ног до головы, в чёрное. Когда он потянулся к руке Кэти, рукав чёрной рубашки вздыбился, словно крыло ворона — талисмана его команды. Единица, вытатуированная на левой скуле, не оставляла сомнений в том, кем был третий гость на шоу Кэти Фердинанд. И, хотя Лисицы ставили на подобное развитие событий, было всё равно очень болезненно видеть ненавистное лицо Рико снова. Казалось, что шрамы заныли фантомной болью и девушки на мгновение снова оказались в заточении чёрных стен. Аудитория, взбудораженная преподнесённым сюрпризом, бурно ликовала, но даже её восторженные крики не могли заглушить тихий голос Кевина. Слова, которые он прошептал над ухом у Джессики и Элизабет, больше всего походили на отчаянную молитву, в которой обе были не прочь принять участие, чтобы не уничтожить Рико раньше времени.