Перекрёсток миров

С самого начала поездка не задалась. Эллис решила окончательно докопаться до Джессики, неожиданно подняв вопрос морали и провоцируя её своими дешёвыми трюками. — Кого волнует способ, если можно пить бокалы в окружении роскоши, да, Джессика? — Смотрите, как мы заговорили. Считаешь, я из таких? Эллис бросила на неё взгляд полный зависти, презрения и ещё чего-то, что, к сожалению и собственной злости, Джессика не смогла разобрать. — Ну да. Такие вещи на простых заслугах не достаются. — Ты и понятия не имеешь, какими заслугами они достаются. А хочешь знать, почему? Потому что ты никогда не была и не будешь на моём месте. — Да мне и не нужно быть, чтобы понять, что ты такая же, как все. Дорогие шмотки, духи, помада. Может, ещё и эскорт-услуги предоставляешь? Боковым зрением в водительском зеркале Джессика увидела, как Эллис закинула ногу на ногу. — Думай что хочешь. Я знаю себе цену, — Уайт чуть не заскрежетала зубами от досады, ведь это была ложь. Её разучили знать себе цену то ли ещё в детстве, то ли в «Гнезде». — А вот у тебя одни наценки, за которыми настоящее ты не видишь, Эллис. Деньги — просто бумажки, но у каждого своё отношение к ним. И моё тебе неизвестно. — Могу предположить, что, если ты играла за лучшую команду первого дивизиона, то и деньгами вас, игроков, не обижали. Так, скажи мне, какое же у тебя отношение к деньгам? Тебе нравится купаться в них? Или ты испытываешь к ним отвращение, скрывая это за шоппингом? — новенькая своими каре-зелеными глазами испытующе смотрела на Джесс через зеркало. — Не зазнавайся, Миллер. Одно неверное движение в мою сторону или в сторону моей команды, и ты пожалеешь. Поверь мне, не только я одна не рада твоему появлению. Поэтому очень советую не усугублять ситуацию, — девушка остановилась на светофоре и повернулась боком к Эллис. — А теперь скажи мне, кто тебя послал? Кто посадил тебя на цепь? Ичиро Морияма? Новоиспечённая Лисица дёрнулась, но взгляд её оставался таким же выжидающим и терпеливым. Даже немного колючим. — Язык, что ли, проглотила? Или больше ничего не можешь сказать, потому что я тебя раскрыла на раз-два? — насмешливо поинтересовалась Джессика. — Ты не переживай, я сегодня же вечером с ним поболтаю и освобожу тебя от этой роли. Только на мозги мне не действуй, о'кей? Я сегодня очень нервная. И для тебя это ничем хорошим не закончится. Усекла? — терпение Уайт лопнуло и голос её сорвался. Эллис кивнула головой, поджав губы, и отвернулась к окну. *** В обед Джессика, подумав не идти на учёбу, решила всерьёз заняться собой и пуститься, как говорится, во все тяжкие по салонам красоты и магазинам одежды. Она крутилась, как белка в колесе, разъезжая от магазинов одежды до парикмахерской и кафе — чтоб перекусить легким салатом и ничем больше. Ей трудно было оставаться на плаву и не поддаваться соблазну снова упасть в яму под названием «Расстройство пищевого поведения». Она старалась есть, как положено, записывать свои мысли и переживания в личном дневнике, посвящая их Элизабет, но с каждым днем контролировать себя становилось всё труднее. Джессика могла вот-вот сорваться и молила богов, чтобы сегодняшний день не стал спусковым крючком. А если станет, то что тогда будет? Представить было страшно. Она пыталась не зацикливаться на пессимистичных мыслях и отвлекалась шоппингом. И в голову пришла злосчастная мысль, что Миллер точно подослал Ичиро, ведь она была права — Джессика пытается скрывать своё отвращение к деньгам новыми покупками и их почти бездумными тратами. Казалось бы, снаружи ничего обычно. Действительно, как все: балует себя подарками, питается лучшими продуктами и очень даже хорошо одевается. Только вот внутри всё распадалось, гнило, проедало кислотой, которая находилась под слоем фальшивого удовлетворения и дорогих вещей. Оболочка, уставшая от своего существования — вот, кем была Джессика. Её ониомания достигла пика в этот день. Приходилось приходить в себя, забегая в кафе за холодными напитками. В итоге Уайт наконец-то определилась с нарядом. Она купила себе элегантное атласное мини-платье чёрного цвета с длинными рукавами-фонариками и рюшами. Сидело оно на ней, как надо — не слишком облегало и не слишком свободными были рукава. Довольная собой и покупками, она села в машину и поехала в Лисью нору, чтобы не опаздывать. *** По стеклу командного автобуса ползут серые капли дождя, а вместе с ними по лицу Джессики ползут непрошенные слёзы, которые она успевает быстро смахивать. По её спине пробегает сотня мурашек. Триггеры, словно черви, выползают из-под земли и пожирают мысли. Она пытается собрать себя воедино, но получается плохо: Ники обеспокоенно оглядывается на неё каждые несколько минут наперебой с гневным и нежным взглядами Дэн и Рене, Сет что-то матерно шепчет под нос после случившейся сцены с поцелуем, Элисон кипит и вот-вот готовиться взорваться. Эбби напряжённо вглядывается в мимо проносящиеся пейзажи, а Ваймак в звенящей тишине ведёт груду железа. Даже образ Аарона, обычно отстранённого от всего мира, сегодня дал слабину — он изредка бросал взгляды на двенадцатый номер, сжимая руку своей девушки. И оно понятно, потому что никто никак не ожидал увидеть подобные выходки Мориямы. Кевин до сих пор проклинает Рико, успокаивающе поглаживая плечо Джесс, стены которой сегодня потерпели разрушение. Наконец, немного придя в себя, Джессика глубоко вздохнула, мысленно коря себя за то, что вся броня, усердно нарощенная для осеннего банкета за последние четыре часа в автобусе, для всех Лисов и в первую очередь для Рико, раскололась на части в считанные минуты. Чёрт бы его побрал! Только кто бы знал, что это были ещё далеко не все сюрпризы за этот вечер. *** По жребию, разыгранному в июле, принимать осенний банкет выпало университету Блэквелла. Для Лисов этот вариант был относительно удачным — Блэквелл располагался всего в четырех часах езды, — и все же, загружаясь в автобус в субботу, никто особой радости по этому поводу не испытывал. Автобус выехал на шоссе с тринадцатью пассажирами на борту: Лисами, администрацией команды — тренером и медиком, а также спутниками Аарона и Ники. Ники взял с собой Джима — одногруппника, вместе с которым посещал занятия по импровизации; Аарон таки набрался смелости и пригласил Кейтлин. Нил не придал этому особого значения в отличие от Джессики, которая сама поставила, пока не увидел, какие деньги перешли из одних рук в другие. Очевидно, Кейтлин стала предметом сразу двух споров между Лисами: во-первых, пригласит её Аарон или нет, и, во-вторых, как на это отреагирует Эндрю. Последнее интересовало Джессику и Нила больше. Эндрю пребывал в лекарственной эйфории, но при этом ни разу не улыбнулся Кейтлин и не сказал ей ни слова, а смотрел сквозь неё, как будто девушки не было вовсе. И Джессика готова была признаться, что это её радовало. Конечно, предстоит ещё долгая и упорная работа между Аароном и Эндрю, но она почему-то верила, что в конце концов их ждал хороший конец. Банкет планировался как двухдневное событие, чтобы участники, добиравшиеся издалека, не зря потратили деньги и время, – но Лисы единогласно решили уехать в субботу вечером. Шести часов в обществе команд, которые регулярно и грубо высмеивают их перед журналистами, более чем достаточно. Дэн уверяла, что вряд ли кто из спортсменов рискнет затеять потасовку на официальном мероприятии — таких отморозков просто не найдется, — однако Нила и Джессику это утешало слабо. Их обоих напрягали не тринадцать крепких команд, а один-единственный страшный человек. Особенно Уайт сидела вся как на иголках, но сохраняла расслабленный вид, не обращая на внимательные взгляды команды. А вот Кевин начал терять самообладание ещё в дороге, когда они проехали первый указатель на Блэквелл. Джессика услышала короткие прерывистые вдохи-выдохи: Дэй мужественно боролся с приступом панической атаки. Отваги ей это явно не прибавило. — Кевин, вспоминай дыхательную гимнастику, которую мы с тобой учили. — Эй-эй, — отвлёк Джесс голос Эндрю. — Кевин, если будешь так дышать, у тебя что-нибудь порвётся. Он навис над креслом Кевина, уложив руки на подголовник, и сверху смотрел на его макушку. Кевин сидел, подтянув колено к груди и спрятав лицо в сгибе локтя; костяшки стиснутого кулака побелели от напряжения. Джессика знала прояления панических атак Дэя и понимала, что трясет его так вовсе не из-за вибрации двигателя. — Посмотри на меня, — сказал Эндрю. — Всё будет хорошо. Ты же мне веришь? — Верю, — глухо, но с заметным напряжением ответил Кевин. — Лжец, — засмеялся Эндрю и подался вперед, чтобы посмотреть в окно. «Лисы» прибыли не первыми, но и не последними, как выяснилось по быстрому подсчёту автобусов. Взгляд Нила зацепили три черных автобуса, стоявших посреди парковки. Единственным цветовым пятном в этой черноте была темно-красная клякса вокруг силуэта ворона. Ваймак благоразумно припарковался подальше от «Воронов». Вытащив ключ из замка зажигания, он подхватил дорожную сумку Эбби и двинулся в конец салона. — Вываливайтесь, — скомандовал он, и старшекурсники послушно направились к выходу. Аарон и Ники дождались, пока Ваймак пройдет мимо их кресел, и только потом покинули автобус вместе со своими спутниками. Нил хотел остаться сидеть, но Джессика пальцем показала ему следовать за ней к выходу. Двое охранников, с интересом наблюдавших за прибытием «Лисов», проверили всех по списку. После этого один остался за входными воротами, а второй проводил их в комнату для переодевания. Поскольку домашняя раздевалка была занята командой университета Мэдисона, Лисам пришлось тащиться в гостевую на другом конце стадиона. К тому времени как они переоделись, спиртное успело подействовать на Кевина. Выходя из раздевалки следом за Эндрю, он выглядел гораздо спокойней. Ники и Джессика, впрочем, то и дело бросали на Кевина тревожные взгляды: они явно сомневались, что это спокойствие продлится долго. На двери одной из инвентарных кладовок висела напечатанная табличка: «Университет Пальметто». Лисы оставили там свои личные вещи, Ваймак закрыл кладовку, а ключ спрятал в карман. После этого тренер снова пересчитал подопечных по головам и смерил Кевина оценивающим взглядом, а потом молча перевел глаза на Эндрю. В ответ Миньярд широко ухмыльнулся. Кивнув, Ваймак переключил внимание на Джессику. — А ты, — строго сказал он, — постарайся вести себя прилично. Не лезь к нему сегодня. — Постараюсь, тренер, — отозвалась Джессика Ваймак скептически на неё покосился, но развивать тему не стал. — Тогда идемте. На стадионе Блэквелла царила зловещая тишина. Все прибывшие уже собрались на поле. Толстый настил защищал гладко отполированный паркет от царапин, которые могли оставить ножки столов и стульев. Здесь ярко светили все прожекторы, и только экраны электронного табло под потолком оставались темными. Ваймак придержал дверь и жестом пропустил Лисов вперед. Сразу за входом стояла небольшая группа тренеров. Один из них в рупор объявил о прибытии команды Пальметто. Оживленный гул разговоров немного стих, заскрипели стулья — кое-кто из гостей обернулся. Ваймак посмотрел на Дэн, дёрнул подбородком в безмолвном приказе двигаться дальше, а сам направился к коллегам, чтобы обменяться приветствиями. Эбби пошла за ним, напоследок окинув Кевина и Джессику задумчивым взглядом. Места рассадки гостей были закреплены заранее. На спинках стульев имелись бумажные таблички в цветах команды с изображением соответствующего талисмана. Найти короткий ряд, отмеченный оранжевым, не составило труда, увидеть места «Воронов» оказалось еще проще. Команды усадили за одним столом, друг напротив друга. — Вот мудачье, — донесся до Джессики злой возглас Дэн, тихий, но отчетливый. Капитан команды, надо отдать ей должное, не сбилась с шага и так же решительно продолжила путь к столу. — Как банально, — фыркнул Эндрю. Однако, казалось, этот поворот событий привел его в восторг. — Может, все-таки повеселимся. Ну же, Кевин, не будем заставлять себя ждать. Кровь отхлынула от лица Дэя, однако он продолжал идти следом за Эндрю. — Как думаете, сколько Рико понадобилось, чтобы подкупить организатора? — со злым блеском в глазах спросила зеленоглазая. — Да наверняка нисколько, это ведь сам Рико Морияма. Джессика быстро пересчитала Воронов — получалось, что никто из них не привёл с собой пару. И цветовую гамму они тоже не разнообразили: все двадцать два игрока были с ног до головы одеты в чёрное — двадцать парней в одинаковых рубашках и брюках и три девушки в одинаковых чёрных платьях. Вороны даже сидели одинаково — поставив правый локоть на стол и подперев ладонью подбородок. Любая другая команда на их месте выглядела бы по-идиотски, но «Вороны» своим видом почему-то внушали уважение. — Рико, — поздоровалась Даниэль, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. — Дэн Уайлдс. Рико протянул руку с такой надменной снисходительностью, какую Джессика не один раз в жизни видела: предплечье вытянуто, кисть расслаблена – точь-в-точь владыка, ожидающий, что подданный припадет к его ладони губами. Дэн вложила пальцы в ладонь Рико и легко пожала её. Когда она отпустила его руку, он улыбнулся. А если бы Джессика была на её месте, то точно бы поспешила вытереть руку обо что-нибудь, лишь бы не ощущать это мерзкое прикосновение пальцев Рико. — Я знаю, кто ты. Кто же здесь тебя не знает? Девушка —капитан команды первого дивизиона. Довольно прилично справляешься, несмотря на недостатки. — Недостатки? Какие же? — Ты правда хочешь, чтобы я начал их перечислять? Банкет рассчитан всего на два дня, Хеннесси. Что имел в виду Рико, Джессика прекрасно поняла, как и Мэтт, злобно процедивший сквозь зубы: — Поосторожней, Рико. Дэн коснулась руки Мэтта, призывая его не нервничать, и заняла свое место. Старшекурсники устроились слева от нее, аккуратно усадив Элисон между Рене и Мэттом. Пятерка Эндрю обосновалась справа от капитана в том же порядке, в каком они ехали в автобусе. Джессика обнаружила себя в неприятной близости от Рико; слегка утешало лишь то, что их все же разделяло несколько человек. Однако, к сожалению, выяснилось, что Рико — не единственная её проблема. Едва Лисы расположились, девушка, которая находилась слева от Рико, встала и приблизилась к парню, сидящему напротив Джессики. Она молча положила руку ему на плечо, и этого оказалось достаточно, чтобы он поспешно поднялся и пересел на освободившийся стул, уступив место напротив Джессики ей. Как только она это сделала, все остальные Вороны словно бы ожили и как один откинулись на стульях. С прямой спиной остались сидеть только Рико, тогда как новый визави Джессики подалась вперед, изучая её взглядом. Она не узнала этого человека, но справляться насчет её имени не было нужды. Черная цифра три, вытатуированная на левой скуле, говорила, что перед ней не кто иной, как Женевьева Пирс, основной полузащитник «Воронов» и, предположительно, новая замена Джессики. Сегодня её острое лицо определенно не лучилось дружелюбием. — Ох, по-моему, я тебя откуда-то знаю, — проговорила она, положив подбородок на сцепленные вместе ладони. Джессике хотелось молчать, притвориться немой, но она не смогла — гордость не позволяла. — Да что ты? И где же? Может, на шоу у Кэти? — Джессика поспешила повторить жест собеседницы с неспешной грациозностью. — Нет. Кажется, я до сих пор вижу у тебя на щеке тройку, — Женевьева небрежно обвела пальцем часть лица Уайт. Вернуть воздух в лёгкие оказалось почти непосильной задачей. Джессика была человеком намёков и очень прекрасно могла распознать каждый. И этот ей совсем не понравился. Неужто эта девица хочет сказать, что сбежать от Рико у неё не получится и все её попытки тщетны? — Вот оно что. Тогда советую проверить зрение. У меня на примете есть один очень хороший знакомый-офтальмолог, могу дать адрес. — Не переживай, со зрением у меня все замечательно, — она наклонилась ближе, — а вот тебя твои жалкие попытки сбежать — нет. И у тебя большие проблемы, но, думаю, ты и сама это знаешь. Кстати, обязательно попробуй мясо по-французски, очень вкусно. Правда, потом придётся в тренажёрном проторчать полдня, чтобы все лишние калории сжечь, — как бы невзначай с воздыханием сказала девушка и указала вилкой немного правее, в сторону названного блюда. Уайт тяжело сглотнула, но с прежней насмешкой ответила: — Спасибо, но я больше предпочитаю жульен, — и наложила себе немного в тарелку для вида. — Кстати, насчет этого, Джессика, ты стала смотреться гораздо лучше. Неужели тебя там откармливают? — подал голос Рико, с усмешкой наблюдая за реакцией девушки. Монстры с интересом посмотрели на Джессику. Рене сжала губы в тонкую линию. Кевин с тревогой уставился на неё, ожидая ответа ничто иное, как приговор. Дэн с бешено стучащим от волнения сердцем взглянула в её сторону. — Не провоцируй моих ребят, Рико, — раздраженно бросила она. — Здесь для этого не место. — Я просто проявил вежливость, — ответил Рико. — Ты еще не видела, как я умею провоцировать. А между тем Джессика чувствовала, как проваливается под пол, словно под ледяную речную воду, как чьи-то холодные руки с длинными, бесформенными чёрными ногтями на тонких пальцах обнимают её за плечи, хватают за бёдра, с упреком указывая насколько она прибавила в весе, и замерла. Вот он — спусковой крючок. Нет, нет, нет. Она слишком долго молчит. Ей нужно что-нибудь ответить, чтобы не выдать своей озабоченности. И любой актер аплодировал бы Джессике стоя, восхищаясь её мастерской игрой. Девушка усмехнулась, отпила от бокала с вином, к которому потянулись руки будто к спасательному жилету, и беззаботно откинулась на спинку стула. Нервы натянулись почти до предела и Джессика уже не была уверена ни в чём. Даже в своей некогда великолепной актерской игре. Она продолжила молчать и, бросив взгляд на Рико, словно на мусор, перевела на Женевьеву, по-прежнему смотрящую на неё с хищным блеском в глазах. — Кевин-Кевин, какую ты подружку себе отхватил. Злость вспыхнула и фейверком искр отдала в голову. – Женевьева, — окликнул он. — Привет, Женевьева. Женевьева Одноднева. Эй. Э-эй. Привет. Женевьева недовольно засопела, но все же взглянула на Эндрю. Миньярд протянул ей руку, и той хватило глупости за нее взяться. У Эндрю даже костяшки побелели – с такой ненавистью он стиснул её пальцы. Пирс не сумела скрыть болезненной гримасы, и спокойное выражение лица сменилось злым оскалом. Эндрю на это лишь улыбнулся ещё шире. — Я Эндрю. Мы раньше не встречались. — И слава богу, — ответила Женевьева. — Вся ваша команда – позор первого дивизиона, ну а ты и само твое существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных – сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен. — По-моему, это слегка чересчур, — заметила Рене. — Тебе не кажется? Девица справа от Рико громко фыркнула. — Если на твое место в воротах поставили вот этого, то у тебя точно руки из задницы. Не терпится посмотреть на тебя в игре. Обхохочешься, наверное. Мы бы взялись выпивать за каждый вколоченный тебе мяч, да боимся помереть от алкогольного отравления. — Ой, как было бы грустно, — с неприкрытым сарказмом парировала Дэн. — Наши команды встречаются в первый раз, — невозмутимо произнесла Рене, словно и не слышала обмена грубостями. — Зачем начинать с плохого? — Почему бы нет? — снова фыркнула девица. — Вы плохи во всем. Серьезно, неужели выставлять себя на посмешище так весело? — Нам явно живется веселее, чем вам, — произнесла Рене. А Джессика в который раз восхщалась её выдержке. — Веселье — для детишек, — заявила Женевьева, отвернувшись от Эндрю. Если она и собиралась сказать что-то ещё, то позабыла об этом, когда внимательнее присмотрелась к Рене. Пока Пирс отвлеклась, Эндрю разжал хватку, но Женевьеве понадобилась ещё секунда-другая, чтобы это осознать и убрать руку. Рико сделал едва заметное движение, однако Джессика так остро ощущала его присутствие, что уловила это. И Женевьева тоже — судя по тому, как быстро к ней вернулся дар речи. — На этом уровне уже оценивается мастерство, которого у вашей команды, увы, нет. Вы не имеете права играть против нас. — Тогда нечего было менять округ, — подал голос Мэтт. — Вам тут не рады. — Вы забрали то, что вам не принадлежит, — встрял другой Ворон. — И в этом сезоне похороните себя собственными руками. — Мы ничего не забирали, — возразила Дэн. — Кевин хочет быть с нами. Ворон, сидевший напротив, расхохотался. — Только не говори, что вправду в это веришь. Кевин и Джессика у вас только потому, что кто-то в конце концов должен был показать вам, что такое настоящее экси. Останься Кевин вторым тренером, может, и научился бы мириться с вашими поражениями, но теперь, на поле, до конца сезона он с вами не выдержит, как и Джессика, которая слишком непосильная ноша для вас. Мы знаем их лучше, чем кто-либо из вас всех, и знаем, как выбешивает Кевина ваша бездарность. — Мы тоже, — вставил Аарон. — В выражениях он не стесняется. К Кевину наконец вернулась способность говорить. — Да, они знают, что я чувствую, но одними словами ничего не исправить. Команда, с которой надо много работать, требует более ответственного подхода. — Вы с ними не останетесь, — сказала Женевьева. Это прозвучало не как предсказание, а скорее как приказ. – Советуем принять наше предложение, пока оно в силе. Кевин, факты есть факты. Твой ручной зверек был и всегда будет балластом. Пора… — Что? — Эндрю вытаращился на Кевина. — Ты завел ручного зверька, а нам ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин? Джессика рассмеялась, а Женевьева раздраженно отмахнулась. — Не перебивай меня, сиротка Доу. Ники, сидевший рядом с Нилом, издал короткий негодующий возглас, однако Эндрю в ответ на это странное оскорбление лишь ухмыльнулся. — Молодец, попытка засчитана, но прибереги свое красноречие для другого раза. Хочешь подсказку? Нельзя еще больше унизить того, кто и так в самом низу. Так что не трать зря время, ни свое, ни мое. — Хватит! — Дэн сердито щелкнула пальцами. — Прекратите. Мы на официальном мероприятии, здесь одной администрации человек двадцать. Мы собрались для того, чтобы познакомиться, а не чтобы лезть в драку. Если не можете сказать ничего хорошего, лучше совсем молчите. Обеих команд касается. — Поэтому ваш новый ребеночек сидит так тихо? — Рико жестом указал на Джессику. — Не может сказать ничего хорошего? — Оставь её в покое, – глухо произнес Мэтт. — В прошлый раз она держалась куда смелее, — не унимался Рико. — Может, просто рисовалась перед публикой? Эй, я к тебе обращаюсь. Язык проглотила? — Не люблю общаться с мусором, — сухо выдала Джессика и постаралась закончить разговор, отвлекаясь на поедание жульена. Хотя в горло кусок не лез, но желудок просил еды и ей пришлось медленно прожевать грибы, куриное филе и проглотить. — Неужели без своей подруги ничего не можешь? Интересно, как она. Ах да, забыл. Она же сдохла. — Вот ублюдок! — прорычал Мэтт. Джессика неспешно отпила из бокала, не спуская глаз с самодовольно улыбающегося Рико. Он расценил её молчание и надменный взгляд, как несогласие. — Я думал, ты будешь мудрее. Так не терпится узнать, что я сделаю с твоими драгоценными друзьями? Думаю, ты оценишь, — гадкая ухмылка расцвела на его лице. — Я заставлю страдать верного пса Кевина. Напомню, так сказать, былые времена, устрою встречу с давним другом. Наверное, Дрейк будет рад. А вот потом я, так уж и быть, помогу ему весело провести время в Истхейвене. Наедине с Прустом. И ты, должно быть, уже догадалась, какие методы он любит, — Рико вальяжно подпёр подбородок тыльной стороной ладони, сцеплённой кончиками пальцев в замок. — А если проболтаешься кому-то, то я займусь твоими родителями, усекла? — он продолжил испытующе смотреть на неё, а после взглядом указал в сторону Сета: — О-о, или Гордоном. Могу продолжать засыпать тебя всеми возможными вариантами его смерти просто бесконечно. Женевьева с ужасом подняла глаза на капитана — успела выучить японский. Внутри Джессики все кипело от злости, она до побеления костяшек сжала нож, которым недавно резала жульен, и едва сдерживалась, чтобы не воткнуть его Ворону в печень, но не позволяла своей ядовитой ухмылке сползти с лица, хотя её парализовало от ужаса. Она знала, что Рико способен на по истине зверские вещи, но чтобы быть настолько сумасшедшим? — Что ты ей наплёл, урод? — вспыхнул Ники, наблюдая за остекленевшими глазами сокомандницы, которая не мигающим взглядом смотрела поверх головы «Единицы». Элисон что-то неразборчиво бросила в сторону Ворона, сидящего напротив неё, который ответил ей чем-то ядовитым в ответ. Уайт глянула сначала на разъярённую Рейнольдс, а потом вернула своё внимание Рико и уголки губ растянулись в горькой усмешке. — Посмотрим, как сдохнешь ты. — Огорчу тебя, но ты ничего мне не сделаешь. — Уверен? Не забывай, что ты такой же расходный материал, который не очень-то дорогой, Рико. Один раз ты уже ошибся, а материал, который доставляет лишние хлопоты, никто не будет долго терпеть. Один промах — и тебе конец, потому что ты знаешь, о ком я. Так что будь осторожнее, иначе твои фигуры быстро вылетят с шахматной доски, а так играть неинтересно, — Джессика довольно ухмыльнулась и видела по лицу японца, что попала прямо в яблочко. Если бы глазами можно было бы метать ножи, то она уже точно умерла бы от десятка колото-ножевых ран, с удовольствием нанесённых Рико. Однако девушка никак не могла убрать эту опасную, безумную ухмылку со своего лица. Она будто намертво вклеилась в губы, поэтому, чтобы хоть немного расслабить мышцы, девушка решает отпить из бокала что-то — вина или шампанского? — она уже не чувствует вкуса того, что заливает в рот. И вместе с этим Джессика понимает, как исправно работающий механизм в голове сломался, как она бесконтрольно слетела с катушек в этот вечер, и чтобы прийти в норму понадобится немало времени. Морияма всегда знал её слабые стороны, знал, куда и как давить. Знал, как добиться желаемого и совсем неважно, каким образом. И когда-то Уайт имела крепкую опору в виде Элизабет, но после её смерти Джесс сломало окончательно — в некогда непробиваемой броне появилась брешь, ставящая под угрозу все серебрянные доспехи, так долго кованные зеленоглазой. И, как только Джессика сможет в сотый раз собрать свои осколки, она размажет Рико как таракана, когда выдастся подходящий момент. — Ты угрожаешь мне собственными братом? — в его резких движениях появилась какая-то опасность. — Да, а знаешь почему? Потому что я дороже ему, чем ты, — смешок на грани истерики и полной уравновешенности вырвался изо рта, а подступающая правда, спрятанная за ним, тянулась вонючим струпом.— Просто однажды такие моральные уроды, как ты, становятся лишней затратой даже для собственной семьи. Смирись с этим, никчёмный отброс, — сказала она последнюю фразу уже на английском и, закинув в рот ризотто с овощами, нацелила на него вилкой. Зеленоглазая думала, что должна была почувствовать удовлетворение от нанесённого ответного удара, но, однако, внутри разливалась гниющая пустота. Лисы и Женевьева с удивлением, опаской и неприкрытым интересом смотрели на Лисицу, до сих пор играющую с Рико в гляделки. Взгляд Мориямы мог бы заморозить ад, но никак не затвердевшую пустоту в груди Джессики, которая не чувствовала, как на ватных ногах удалилась в уборную, как её вывернуло наизнанку, как она вернулась и подошла на зудящих от шпилек ногах к столику с алкогольными напитками. И как всего более, чем десять минут спустя, к ней шустро присоединился хищно улыбающийся Рико, соблюдая слишком маленькую дистанцию между ними. Алкоголь ударил в голову, кислотой прожигал на короткое время ту пустоту внутри Джессики, творил странные вещи с её растаявшим, как маршмеллоу, мозгом. Она опешила, когда рука Рико легла на бедра, а свой язык он жадно запихнул ей в рот. Перед глазами всё поплыло. Но она не была настолько пьяна, чтобы не суметь совладать со своим телом, все сигналы которого пришлось выучить. Оторвав мерзкие пальцы Ворона от себя, она, мгновенно вспоминая те уроки, которым учили в военном лагере около трёх лет назад, вывернула извращенцу руку и завела за спину. Её ладонь чётко отработанным движением скользнула на шею Мориямы, и, крепко сжав, Уайт приложила брюнета головой об стол. С его поверхности молниеносно попадали бумажные стаканчики с алкоголем, жидкость растекалась по полу. Кровь «Короля экси» испачкала одноразовую скатерть, текла фонтаном из сломанного носа. Вот теперь наслаждение захлестнуло её с головой — так, что аж кончики пальцев приятно закололо. — Ах ты, тварь! — взревел Рико, хватаясь за переносицу. Он кинулся к девушке и хотел уже было потянуть её за волосы, но его рука была ловко перехвачена и остановлена Эндрю. Радужка каштановых глаз потемнела от гнева, губы растянулись в маниакальной улыбке. Голова Уайт кружилась, кислая тошнота подступала к горлу. Кевин вовремя оказался рядом, нежно обнимая девушку за плечи и не давая потерять равновесие. Продолжению сей сцены помешали, так как Ваймак с Тецудзи материализовались на месте в мгновение ока, спрашивая, что за чертовщина тут происходит. Дэвид был, мягко говоря, удивлён бойкостью Лисицы, а вот тренер Морияма яростно зашипел на девушку. — Не забывайся, Уайт, — он стукнул своей тростью по деревянному покрытию площадки. — Сначала скажи своей псине не распускать руки, — ответила она на японском, сверкая глазами. Толпа, поняв, что какого-либо дальнейшего развития событий не последует, начала рассасываться, вновь возвращаясь к непринуждённым беседам между командами. Ваймак увёл Лисов с поля в фойе. Все начали гудеть без перебоя. — Какого чёрта только что произошло? — Дэн ощущала, как пороховая бочка внутри неё, для которой это событие стало последней искрой, взорвалась. Мэтт справился о самочувствии полузащитницы, с напускным спокойствием переводящую затравленный взгляд с одного родного лица на другое. Глаза резало от ярких цветов, украшающих весь корт. Чувства смешались в ядовитую кучу мусора. Но это не страшно. Нет. — И каково это — целоваться с «Королем экси»? — Джессика, словно сквозь толщу воды, расслышала голос Аарона. — Аарон, прекрати! — спохватилась Кейтлин, одарив Уайт извиняющим взглядом Джессике, как и Кевину, сидящему рядом, не впервой чувствовать себя грязной и использованной. Но за время с Лисами она почувствовала себя иначе, наконец-то. Ей пришлось постепенно привыкать к праву голоса, настоящим улыбкам, своему тембру искреннего смеха, теплым взглядам старшекурсников и хорошему отношению — ко всем пунктам, в корне отличающихся от жизни в Эверморе. И она начала привыкать. А сейчас ей опять хотелось зарыться от всего мира в ванной и взять приятно лежащее в руке лезвие. Но девушка этого не сделает — Элизабет всегда будет служить напоминанием о заключённом договоре, который будет в силе даже после её смерти. Хотя, насколько долго она продержится без её поддержки? — А что, хочешь присоединиться к клубу? — Джесс усмехнулась, а Кейтлин улыбнулась шутке, но ткнула парня локтём под ребра — так, на всякий случай. Аарон хмыкнул, поняв намёк, но ничего больше не спрашивал, Нил довольно покосился на подругу, даже почти с гордостью, а Рене и Ники прыснули от смеха. — В следующий раз предупреждай, если тебе стукнет в голову избивать Морияму на банкете! — недовольно произнёс Ваймак, но в его глазах читалось беспокойство. — Зато я сломала ему нос, — и самодовольно улыбнулась. — О да-а-а, это было шикарно, детка! — возбуждённо воскликнула Рейнольдс. — Знать бы ещё, что он там тебе наплёл, — скрестил руки на груди Мэтт. Джессика ухмыльнулась, когда в ту же секунду отогнала идею неуверенно поджать губы, и пожала плечами. — Пытался доказать, что у него есть мозги, скажем так. У него не получилось. — Неудивительно, — буркнула Дэн. — Ладно, давайте свалим уже отсюда, ребята, — сказал тренер, прогоняя всех Лисов из фойе. И самый главный сюрприз этого вечера поджидал их в общежитии.