Первая и последняя игра в жизни Натаниэля Морияма

— Я сделаю всё, о чем меня попросит мой Лорд, — Неуверенно отвечает Натаниэль. Ичиро кажется вполне удовлетворённым таким ответом. Мягкая ладонь оглаживает бледную из-за постоянной жизни под землей щеку с невиданной ранее для Ниэля нежностью. Лола в углу комнаты недовольно морщится, видимо, слишком мягкое отношения со стороны Мориямы заметил не только Веснински. — Натаниэль, у меня для тебя будет несколько поручений, — Морияма улыбается, но улыбка эта отличается от той, что Веснински привык видеть на лицах Рико или в очень редких ситуациях Тетцуи. Ичиро отходит в сторону и присаживается на черный кожаный диванчик, с которого до этого наблюдал за игрой. На стеклянном столике Натаниэль замечает полу-опустошенную бутылку дорогого вина и запачканный остатками красной жидкости бокал. Не уверенный, может ли он подняться с колен, Ниэль решает не рисковать: мало ли что в голове у Мориямы? Если он сейчас встанет, не будет ли у него проблем? Что если телохранители решат, будто он своими своевольными действиями хочет навредить их господину и одним выстрелом размажут мозги Веснински по стенке раньше, чем он узнает причину, по которой его позвали? Натаниэль не молвит ни слова, и не делает никаких лишних движений, пока японец перед ним наливает в свой бокал ещё немного спиртного напитка и отпивает, явно наслаждаясь изысканным вкусом дорогого винограда. Тишина. Натаниэль удивляется, как здесь может быть настолько тихо, когда буквально за стенкой огромное количество людей выкрикивают кричалки воронов и празднуют победу? — Натаниэль? — Вдруг говорит Ичиро, вырывая Веснински из его рассуждений, — Как бы мне не было приятно смотреть на то, как ты стоишь передо мной на коленях, я всё же предпочту, чтобы ты поднялся и составил мне компанию. Лола в углу хихикнула, явно позабавившись таким заявлением. К слову, вела она себя на удивление тихо. Такая женщина, как она, никогда не стала бы просто так стоять в стороне и сдерживать свой смех, оставляя комментарии при себе. Ичиро одним своим присутствием влияет на её поведение, что восхищает Натаниэля. — Да, Господин, — Веснински встает с пола и медленно подходит к Морияме, присаживаясь на кожаный диван как можно дальше от Ичиро. Тот лишь обречённо вздыхает, явно рассчитывая на более близкий контакт. Японец с усталым взглядом болтает своё вино в бокале, явно уже слегка опьянённый таким количеством алкоголя, но не на столько, чтобы потерять ясность мысли. — Господин Ичиро? — Лола не выдерживает и все же вылезает из своей сточной ямы, подобно хищнику увидевшего жертву в лице Натаниэля. — Вы позвали меня из Балтимора, чтобы я присутствовала на этой весьма трогательной встрече не просто так, верно? — Она усаживается на бортик дивана, который находится со стороны Ната, и притягивает свою жертву ближе к себе, чтобы приобнять. Натаниэлю приходится приложить немалые усилия, чтобы не вздрогнуть или отодвинуться от нее в сторону Мориямы, которого, слова Лолы явно не впечатлили. — Да, — начал он, вновь отпивая вино, — Я хочу, чтобы ты выяснила, на каком уровне владения ножом сейчас находится Натаниэль. Веснински, не сдержавшись, поднял голову и устремил умоляющий взгляд на Ичиро, в надежде на то, что он пошутил. В последний раз Ниэль держал нож восемь лет назад и наверняка подрастерял былые навыки, но, даже если это не так, перспектива что-либо делать с Лолой тет-а-тет не очень радовала рыжего. Девушку же такой расклад событий устроил — она сможет впервые за долгое время вновь поиздеваться над Ниэлем, наказать за недостаточно острое лезвие или слишком легкое нажатие. Ее губы с красной помадой на них расплываются в улыбке, а руки притягивают Веснински ближе к себе; рука с черным маникюром легла тому на щеку, начиная оглаживать и пощипывать бледную кожу. — Господин, я сделаю всё возможное, чтобы Младший владел своим оружием на высшем уровне, — Говорит она, предвкушая вкус крови на своем языке, — Натаниэль, кого бы тебе хотелось разделать: кролика, теленка или, может быть, мне для тебя приготовить человека? — Она ласкового гладит его второй рукой по бедрам и любые здравомыслящие люди сказали бы, что это домогательство, но не присутствующие в этом помещении. Хотя, стоит признать, Ичиро заметно напрягся, когда она начала касаться рыжеволосого. — Лола, я... — сдавлено проговорил Веснински, не зная, как закончить свою мысль и высказать нежелание брать в руки ножи, — Я... Ичиро многозначительно посмотрел на своих телохранителей и щелкнул пальцами свободной руки, после указывая на дверь. Этот жест все трое восприняли, как приказ высшей степени и в спешке покинули VIP-комнаты. Лола же, недовольно цокнув, встала с бортика дивана и, напоследок окинув Натаниэля изучающими взглядом, ушла менее расторопно. Веснински остался наедине с Мориямой. Внутри всё сжалось от ощущения неминуемой казни. Морияма, неважно побочной ветви или основой, всегда казались ему жестокими. И, если Тетцуи и Рико обладали лишь крошками всех тех ресурсов, что были подвластны главной семье, так чего ожидать от наследника Кенго — нынешнего главы? — Сядь ближе, — Морияма откуда-то достал чистый бокал и принялся наливать туда вино. Натаниэль послушно пододвинулся, все ещё чувствуя себя некомфортно рядом с Ичиро. Японец протянул тому бокал и Нат был вынужден взять его. В Японии отказаться выпить, когда тебе наливают, сродни оскорблению. Тем более, если это делает кто-то старше или выше по должности. Здесь же было два в одном: Ичиро был и старше, и главнее. — Благодарю Вас за щедрость, Мой Господин, — тихо шепчет Натаниэль, отпивая совсем немного. — Я налил его для того, чтобы ты хоть немного расслабился, — объясняет Ичиро и принимается заинтересовано рассматривать эксиста перед собой, — Сколько тебе лет? — Восемнадцать, Господин Морияма, — признается Натаниэль, нервно водя большим пальцем по стеклу бокала. — Вот оно что... В январе обязательно поздравлю тебя с девятнадцатилетием, Натаниэль, — Он допивает содержимое бокала и ставит его на столик. Веснински так же опустошает свою тару, и неуверенно ставит ее на столик, рядом с бокалом Ичиро. Сейчас, наверняка зайдет разговор о его отце, его пожизненном обязательстве принадлежать Морияма, его преданности. Не то, чтобы Натаниэль не был предан Ичиро, нет. Он еще в десять лет уяснил, что его жизнь полностью принадлежит Морияме, но отцовские гены, отцовская гордость и жажда свободы, что бурлили в его ДНК, не давали возможности в полной степени стать покорным. — Господин Ичиро... — Неуверенно начал Натаниэль, — Зачем вы меня позвали? Моя первая игра была настолько плоха? Или же дело в другом? — Натаниэль, какие у тебя отношения с моим братом? — спрашивает Морияма и поднимает Натаниэля за подбородок, заставляя смотреть на себя. Ичиро был просто обязан разглядеть правду в этих васильковых глазах, которые сверкали подобно драгоценным камням. Глаза — зеркало души. Душа Натаниэля весьма не так проста: в Эверморе глаза не способны так сиять, излучать жизнь. Ты либо сломан и смотришь на мир через дымку своих мыслей, либо глаза твои полны страха и опасений. Глазки Натаниэля отличались: в них читались азарт, надежды, жажда жить и спастись. И все эти желания были тщательно скрыты за маской равнодушия, но Ичиро был далеко не глуп и не слеп — он видел истинные намерения Натаниэля и был не против. — У нас замечательные взаимоотношения, Господин Ичиро, — соврал Натаниэль, — В Гнезде нам живётся замечательно, я не жалуюсь. Морияма посмотрел на него оценивающим взглядом, а затем стиснул скулы, заставляя Натаниэля вздрогнуть. Он приблизился к нему почти вплотную и с минуту разглядывал лицо в деталях. Наконец, не выдержав напряжения, Нат сглотнул, борясь с желанием отвести взгляд — Веснински, зачем ты врешь мне? — лицо Натаниэля обожгло дыхание Мориямы, — Говори правду. Ниэль сморщился от чуть приятного запаха вина, но ничего не сказал. Что Ичиро от него хочет? Чтобы он сказал правду? — Простите, Лорд Морияма... — выдавливает Веснински, когда хватка японца ослабевает, — Я не думаю, что мне можно открыто выражать свои мысли, касательно побочной ветви Вашей семьи и уж тем более жаловаться на плохое обращение, будучи всего лишь подарком. — Да. Любая другая собственность за жалобы уже осталась бы без языка, — Он хмурится, проводя большим пальцем по скуле с римской цифрой 3 на ней, — Но не ты. Ты не просто собственность семьи Морияма, ты моя собственность. Мой подарок. Не Рико и уж тем более не дяди Тетцуи. А я со своими игрушками обращаюсь хорошо. Ты не жалуешься на хозяев, ты не жалуешься на мою семью. Они мне не семья, они всего лишь побочная ветвь. Своим враньём ты заставляешь меня сомневаться в своем выборе. — он мягко отстранился, а Натаниэль, будучи в шоке от происходящего, так и продолжил смотреть на него с многозначительным выражением лица, а спектр его эмоций начал зашкаливать, — А теперь я повторю вопрос: какие у тебя отношения с моим братом? Натаниэль нервно поерзал, будучи не уверенным, стоит ли говорить все свои мысли вслух или стоит обобщить. Ичиро принял выжидательную позицию и, облокотившись локтем о край дивана, смотрел на Ната все то время, пока он думал. — Я... — Натаниэль начал говорить спустя примерно минуту молчания. Он собирался сказать, что и вправду вполне доволен проживанием в гнезде, тем, как к нему относится Рико, но перед глазами застыла картина маслом: 16-тилетие Жана. Веснински не хотел вспоминать этот ужас, который он увидел в тот день, когда вернулся в свою комнату и застал Жана связанного, голого и зареванного, в то время, как мелкий уродец, зовущий себя королём, наблюдал за этим зрелищем. — Я всем сердцем желаю ему "случайной" травмы на корте, точно такой же, какую получил Кевин Дей этой зимой или ещё лучше: судного дня, когда его придавит железной балкой или электронным таблом. — С пустым взглядом проговорил Натаниэль. Он не сразу понял, что именно сказал и кому конкретно. Перед глазами был истерзанный Жан, перевязанный и обработанный кое-как Натаниэлем, когда всё закончилось. Ниэль жалел, что не пришел раньше: он мог бы предложить себя взамен Моро. Уж лучше быть изнасилованным, чем видеть, как твоего напарника насилуют. Вороны все в своем понимании такие мученики. Они жертвуют своим комфортом ради других, дабы обезопасить, они не делают лишних движений, дабы их партнёр не принимал наказание вместе с ним, они не протестуют и не возникают, так как знают, что это принесет свои плоды для обоих в будущем. Зачастую, в Гнезде, если ты зарабатываешь наказание, то тебя лично не трогают, а заставляют наблюдать за тем, как твой напарник страдает из-за твоих ошибок, но, это если ошибка слишком мала или незначительна. С крупными провалами приходит наказание для обоих. — Хорошо, — понимающе кивнул Ичиро, за что получил один негодующий взгляд в ответ, — Натаниэль, тебя наверняка волнует, почему тебя вызвали сюда, не правда ли? — Он дождался послушного кивка от Ниэля, прежде чем продолжить: — Понимаешь, вторая ветвь моей "семьи" обязана подчиняться основной беспрекословно, чего я не замечаю. Дядя Тетцуи что-то скрывает, да и действия Рико в последнее время мне кажутся подозрительными. У меня начинают зарождаться подозрения, что они решили пойти против нас с отцом. — Он холодно посмотрел на Веснински, выражая своим взглядом всю серьезность сложившейся ситуации, — Так вот в чём мой вопрос: не хочешь ли ты сыграть со мной в "преданность"? К сожалению, выбор у тебя не велик, но всё равно. — Морияма неуверенно потер семейный перстень на своем пальце, — Я щедро награжу тебя за эту самую преданность, но, если ты откажешься, то я буду вынужден избавиться от тебя. Ты знаешь слишком много, — Морияма достает из-за делового жилета пистолет и наставляет его на Ниэля. Ему вовсе не хотелось этого делать, напротив, будь его воля, он бы не стал просить Веснински играть с ним в такую глупую игру, но делать ничего не оставалось: в Гнезде нет никого, кому он мог довериться хоть на грамм, за исключением сына Мясника. Нат сглотнул вязкую слюну, с удивлением уставился на пистолет перед глазами и начал прокручивать все варианты в голове, складывая плюсы и минусы игры в "преданность". Вообще, вариантов, кроме как согласиться не было. Он должен жить. Его жизнь не имеет стоимости, но она его. Ему нужно жить, нужно выбраться из этой ситуации. Умереть от такого — лишь ещё одно разочарование со стороны Лолы и Натана. « Если я соглашусь, Ичиро меня заберет отсюда? Могу ли просить в качестве награды за преданность свободу, или же более комфортных условий?»— пронеслось в рыжей головушке. Натаниэль медленно встал с дивана под дулом пистолета. Он не боялся, нет, он хотел умереть спокойно и быстро, но не сейчас, когда Жан там, внизу, вместе с Рико, который на иголках после неожиданного желания его брата повидаться с его номером три или когда Кевин ждёт встречи с ним после игры. На удивление, Ичиро не выстрелил, когда Веснински вместо ответа поднялся с дивана, подошел к нему и, встав на одно колено, поднес пистолет к своему лбу. — Лорд Ичиро Морияма, я, Натаниэль Абрам Веснински, сын Балтиморского Мясника и правой руки Вашего отца Лорда Кенго Морияма, Натана Веснински, клянусь вам в преданности и с охотой посодействую вам в Ваших планах. Да будет честь моего хозяина не опорочена, а стены утопать в крови его врагов, — прошептал он и принялся ждать своего приговора. Время шло. Интересно, успели ли за это время Рико и Жан дать интервью? Ждёт ли его Кевин, послал ли он за ним охранника, так как желал встречи или же решил не рисковать и просто передал через кого-нибудь письмо? Или же даже такой риск показался ему неоправданным, и он отделался одним присутствием на первой игре? — Хорошо, — Ичиро убирает пистолет назад, улыбаясь. Натаниэль смотрит на него, и их взгляды встречаются, — Я даю тебе первое поручение. До осеннего банкета ты обязан наладить отношения с Рико. Не важно как. Вставай на колени, называй королем, щекочи его эго, как только можешь, главное, чтобы никто не узнал, как и почему ты это делаешь. Стань для него братом лучше Кевина Дэя, чтобы он принял решение о твоем переводе в его комнату и вы не стали напарниками. К слову, последние пункты не так обязательны, как мое требование наладить с ним отношения, — Натаниэль морщится: ему не хочется таких близких отношений с Рико и это чувство не остается незамеченным для глаз Мориямы, — Преданность, — одними губами шепчет японец и Нат кивает ему, сообщая, что требование будет выполнено, — Я узнаю обо всех изменениях в ваших отношениях через своих людей, самостоятельно. Из восточной башни поле видно замечательно. Я буду наблюдать за тобой, Натаниэль. Не заставь меня пожалеть и в итоге спустить курок, — он ещё какое-то время сверлит его своим пристальным взглядом, а затем расслабляется и позволяет себе растрепать рыжие волосы Веснински, — Следующее поручение ты получишь на осеннем банкете, там же и свою награду. Удачи. Можешь идти... Нат неуверенно встал с колен, в очередной раз терпя боль в коленных чашечках: игра была жестокая и долгая. — Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, Господин Ичиро! — с облегчением сообщает Натаниэль и, не забыв вежливо поклониться, удалился из комнаты. *** Когда Веснински спустился в гнездо, чтобы переодеться и принять душ после игры, в раздевалке никого не было. Это заставляло задуматься: где же сейчас Рико? Навряд ли этот мелкий уебок будет смирно сидеть, когда Натаниэль разгуливает по VIP зонам и разговаривает с представителем основной ветви семьи Морияма, о нет. Если быть честным, то Нат не знал, как будет выполнять приказ Ичиро. Он должен наладить отношения с Рико меньше чем за два месяца, это невероятно маленький срок для столь сложной работы, но, учитывая, что Младший Морияма — ребенок во взрослом теле, возможно у Веснински ещё есть шанс. Как следует вымывшись, Натаниэль кидает форму в черную корзину, куда все игроки команды воронов складывают грязную одежду после игры, и оставляет снаряжение в своем шкафчике. У Натаниэля не так уж много одежды, как у других Воронов, так как он еще не стал студентом. Но вот, завтра он отправится на занятия, а значит самое время получить основные принадлежности, форму, технику и карточки. Только вот, если он сейчас наткнется на Морияму, возможно из гнезда он не выберется ближайшую неделю. Благо, этого не произошло. Он сумел проскользнуть по черным коридорам в общежитие. Обходя всех членов команды, не уделяя им никакого внимания, Натаниэль прошёл всё красное крыло и вот-вот был готов зайти в чёрное, но что-то его остановило. Тренер Тетцуи назвал это врожденной интуицией, когда выяснилось, что Нату не обязательно даже знать, где находятся другие члены команды на поле, чтобы отдать им идеальный пас. Вот и сейчас шестое чувство Ниэля твердило ему: беги. Беги и не оглядывайся. В комнату нельзя. Нельзя... Нельзя отступать, когда пообещал в верности Ичиро. Сейчас Натаниэль под своеобразной защитой, хоть и невидимой. Он бесшумно прошел через комнату Рико и уже собирался открыть дверь в свою, как вдруг в голове что-то щелкнуло и идея послушать, что происходит за стенкой, показалась Веснински весьма привлекательной. Он прислонился ухом к черной стене, прислушиваясь... — Где носит этот третий номер? — Я не знаю — Я спрашиваю, где он? — Я... Я полагаю, он с Ичиро Мориямой... — Верно, — Натаниэль услышал громкий звук шлепка и сдавленный стон Моро, — А зачем он там, ты знаешь? — Нет...нет, я клянусь вам, Капитан... — ЛЖЕЦ. Лжец. Лжец. Лжец. Лжец, лжец, лжец, лжец... Натаниэль слушал, как Рико твердит одно и то же слово; с каждым разом раздавался шлепок и крик. Натаниэлю хотелось сейчас хорошенько вмазать японскому ублюдку, но это бы означало чуть ли не самоубийство. Веснински открыл дверь и прошел в комнату. Первое, что он увидел — валяющиеся на полу Жан с побитым лицом и Рико, что сидел перед ним, схватив француза за рубашку. Ничего нового. В комнате витал аромат крови, возможно, у Моро где-то порвалась кожа от такого удара, но сейчас это не важно. Натаниэль в молчаливом уважении встал на колени перед Морияма, склоняя голову к полу. — Господин Рико, простите за долгое отсутствие. Мне очень жаль, но я невольно услышал ваш разговор с Жаном, поэтому решил вмешаться. — говорить спокойно сейчас было нереально сложно, но Веснински справлялся. Разгневанное лицо Рико сменилось удивленным и эту эмоцию он разделил с Жаном. Давно было понятно, что заставить Натаниэля признать кого-то хозяином практически невозможно, а заставить добровольно встать на колени почти нереально, но вот он Натаниэль. Он стоит на коленях перед Рико, почтительно, как и подобает свите. Он называет Морияму "Господином", вежливо ждёт, не кидается. — Где ты был? — отпустив воротник Жана, Морияма подходит к Ниэлю, любопытно разглядывая его сверху, — Хотя, на этот вопрос ответ мне известен. Зачем мой брат хотел видеть тебя, раба без будущего? — он презрительно ставит на голову Веснински ногу, зажимая её между стопой и полом, — Отвечай, немедленно. — Господин Ичиро сказал, что недоволен моей игрой и обращением с Вами, мой Господин. Мне очень доходчиво объяснили, что будет, если я не перестану вести себя так своевольно и не подчинюсь Вам, — Он врал, врал так искусно, что любой змей искуситель проиграл бы. Натаниэль — от рождения лжец. Он умеет врать и не считает это чем-то плохим. Рико с минуту разглядывал его, прежде чем убрал ногу с его влажных после душа волос и сел на корточки уже перед ним. Схватил рыжие волосы Веснински, он принюхался и с отвращением откинул его голову — Ага, именно поэтому ты пил с ним вино, да? — Он раздосадовано ухмыльнулся, а потом пнул Ната под ребра, — Попытка номер два. Что ты делал с моим братом? — Я... Я сказал правду!.. — задыхаясь, шепчет Натаниэль, — Вино... Это было вино Лолы... При упоминании этой дьяволицы, Рико отступил. Он прекрасно знал, кто она такая. Эта женщина была правой рукой Мясника, а Мясник правой рукой его отца. Это уже вызывало у него уважение. — Допустим, Веснински, я тебе верю. — он смотрел на Ната, как на кусок тухлого мяса, который уже начал вонять, — Верю, но не прощаю. Хотя, если ты продолжишь вести себя послушно, я прощу тебя. А теперь скажи мне: кто твой король? — Мой свет и мой смысл жизни... Мой хозяин и мой лорд... Мой капитан и мой король... Рико Морияма — моё прошлое, настоящее и будущее, — сквозь хрип выдавил Веснински. Он был готов промыть свой рот мылом после всех этих сказанных слов, но это не поможет. Натаниэль обязан подчиниться, но не Рико. Он обязан подчиниться Ичиро. Удовлетворённый таким ответом, Рико поспешно покинул комнату, с шумом захлопывая свою дверь. Натаниэль встал на ватных ногах и поплелся к Жану, который до сего момента в шоке сидел на полу, забившись в угол и сжавшись, дабы занимать как можно меньше места и не привлекать внимания. — ma loutre, ( с фр. яз. " Моя выдрочка"), вставай, подъем! — Натаниэль помог Жану встать, прежде чем начал осматривать его лицо. Синяки, отеки, кровь. Всё, как всегда, — Oh, je vais chercher de la glace dans le frigo. Va te laver le visage, ma douce coccinelle (Ох, пойду возьму из холодильника лёд. Сходи пока, умойся, моя ненаглядная божья коровка) Только он собрался уйти, как вдруг Жан окликнул его. Его серые глаза смотрели с немой мольбой объяснить, что происходит, но рассказывать об Ичиро что-либо было рискованно. Натаниэль доверял Моро, даже слишком, но не стал бы вплетать его в эти игры. Не сейчас. Жан и так в опасности из-за его со старшим Мориямой игры, нельзя подвергать его еще большему риску. Жан и так сейчас подавлен — это понятно по его игнорированию обращений, которые Натаниэль ему кидает. — Прости, ma petite grenouille (моя лягушечка), я не могу. Я сказал уже достаточно, не хочу обсуждать это сейчас, может, потом? — он выдавил улыбку и покинул комнату, пока Моро не начал настаивать.