Первая и последняя игра в жизни Натаниэля Морияма

Его отец ненавидел зиму. Натаниэль всегда с любопытством наблюдал за тем, как все соседи украшают дома гирляндами, наряжают елочки, расставляют светящихся оленей по территории дома. Дети соседей лепили снеговиков, играли в снежки, громко смеялись, а ему это делать было запрещено.  На новый год максимум, что делал отец, – выставлял старую елку, которой, по ощущениям, миллион лет. Елка эта была пыльная и грязная, поэтому в один момент надоела Мяснику окончательно. Ель выкинули на улицу; ее замело снегом и пыль смешалась с водой, превращаясь в отвратительную кашу.  Также Натаниэль заметил, что ругаться зимой родители начинали в разы чаще, а в Рождество Мясник, как правило, напивался и закрывался в своей комнате. Причин этому Натаниэль не знал и даже не мог предположить.  – Почему отец не любит зиму? – спросил Натаниэль, будучи еще совсем ребёнком.  Как же не повезло ему, что отец это услышал – его гнев тогда стал неконтролируемым. В тот день Натаниэля выпороли ремнем по спине, раздели до гола и выгнали на улицу. На задний двор, правда, что хорошо – увидь кто-то из соседей голого побитого ребенка, тут же обратились бы в соответствующие органы правопорядка .Жизнь тогда стала бы в разы отвратнее.  Лежа на холодной земле, Натаниэль смотрел на небо. Горячую спину приятно охлаждал снег, снежинки падали на его веснушчатое лицо и тут же таяли. Интересно, когда его пустят домой? Возможно сегодня он замёрзнет насмерть. Что ж, эта перспектива не казалась Веснински чем-то плохим – умерев сегодня, он избавится от мучений. В маленькой голове никак не укладывалось, что он может уйти от отца, как-либо сбежать – он раб жестких устоев мясника навеки.  В один момент Нату наскучило смотреть на звезды и он решил посмотреть, что происходит там, за забором. Неожиданно для себя он увидел в дали мужчину, закутанного в черное пальто. Высокая статная фигура впереди и несколько телохранителей сзади – на безлюдной улице в снегопад выглядела эта троица максимально загадочно. Мужчины приближались медленно, словно акулы, которые нашли свою добычу на дне моря. Голубые глаза Веснински не смели перестать смотреть на них. Он ощущал такой невообразимый комфорт рядом с этими людьми.  – Младший, – раздаётся сзади.  Натаниэль узнал этот голос. Он развернулся, чтобы увидеть Лолу – прекрасную и в то же время как всегда безумную. Только сейчас он понял насколько окоченели его конечности и как холодно было на улице. Мальчик послушно спрыгивает с забора и подходит к женщине, продолжая смотреть ей прямо в глаза – отведя  взгляд он только позволит Лоле напасть на него.  – Твоя мамашка вся унылась. Жалко ей тебя, ошибку природы, – скалится она, хватая Веснински за рыжие кудри и затаскивая внутрь дома.  Что ж.. Видимо умрёт Нат не от лютого холода.