Way down we go

******* Выйдя из отеля и заехав за новым телефоном для Нила, они решили посмотреть, есть ли свободные квартиры там, где жили Тильда и Аарон, и, как «повезло», в данный момент их было две — однокомнатная и двухкомнатная. Нил выбрал первый вариант, поскольку ему не нужно было много места, и согласился на трехмесячный срок аренды, аргументируя это тем, что после начала учебы ему может понадобиться что-то еще, и благодаря тому, что Вулф поручилась за него, а в Расине у него была хоть какая-то кредитная история, ему удалось получить это жилье. Это и… ну, это была не самая лучшая квартира, подумал он, осматривая ее, с потертым ковром, старыми окнами и духовкой, которую он боялся включать, она выглядела, мягко говоря, не в лучшем состоянии. — Я тебя ненавижу, — сказал он Эндрю, стоя в своем новом «доме». — Здесь нет даже ИКЕИ, так что подумай, где мы можем найти что-нибудь, на чем я смогу спать сегодня. За последние несколько лет он спал во многих домах на полу, спал на диванах и скамейках, в машинах и автобусах, в приютах для бездомных и общежитиях, но он ни за что на свете не стал бы спать на этом ковре. Эндрю фыркнул, доставая ключи от машины. — Позвони Анне и скажи ей, что ты хочешь вернуть свою кровать, ты, большой ребенок. — Ты готов уступить свою кровать? — Когда Эндрю бросил на него пустой взгляд, он усмехнулся. — Да, я так и думал. — Пойдем, я хочу, чтобы ты сегодня же убрался из этого отеля. — В широких плечах Эндрю появилось напряжение, которое заставило Нила прекратить дразниться, и он зашагал за своим другом, пока они шли к машине. — А где Аарон? — В своей постели. — Ах, это была явная нотка недовольства, особенно когда Эндрю продолжил. — Я сомневаюсь, что он собирается покинуть ее в ближайшее время. Ладно. — С ним все в порядке? — Не то чтобы Нил слишком заботился о подростке, но Эндрю обещал присматривать за ним, так что. Эндрю прикурил сигарету, как только проскользнул в машину, завел ее только для того, чтобы запустить кондиционер, и передал еще одну Нилу. — Видел, как он что-то принял после всей этой истории с Тильдой, так что готов поспорить, что он просто поспит пару часов. Он «в порядке». — То, как он подчеркнул последнее слово, позволило Нилу понять, что он был чертовски саркастичен. — Тогда давай покончим с этим. Они вернулись за вещами Нила в отель, затем нашли местный мебельный магазин, где Нил заказал футон, небольшой комод, который будет служить подставкой для телевизора, низкий торцевой столик и небольшой кухонный стол — все, что он был готов купить. Они договорились о доставке в тот же день, а затем отправились за телевизором, микроволновой печью, постельным бельем, кухонными и ванными принадлежностями и продуктами, прежде чем вернуться. Нил сокрушался при мысли о том, как он продолжает покупать вещи, даже если на счетах, которые открыл для него Дюран, начисляются проценты, и решил подумать о более долгосрочном решении, если они действительно останутся здесь, в Колумбии, в зависимости от того, что произойдет с матерью Эндрю и прочим. Оставшись один в своей новой квартире, пока Эндрю проверял состояние Аарона, Нил сделал паузу, убрав все вещи, чтобы обдумать планы Эндрю в отношении Тильды. Учитывая, что Нил помог организовать смерть собственного отца и принял участие в смерти Лолы… он не собирался судить. Он просто хотел убедиться, что Эндрю не поймают, и… да, зная своего друга достаточно хорошо, он был уверен, что Эндрю ни о чем не пожалеет. Итак, если предположить, что Эндрю справится с тем, что он задумал, то у них был как минимум год в Колумбии, а возможно, и два, поскольку Нил не мог позволить себе слишком много болтаться без дела, если он всерьез рассчитывал попасть в хорошую команду экси 1 класса после окончания школы. У Колумбия Кэпс был довольно хороший послужной список для школьной команды экси, обычно они доходили до окружного финала, даже если никогда не выигрывали чемпионат. Когда все было убрано, он написал Анне свой новый номер телефона, чтобы хотя бы пообщаться, пока не привезут новую мебель. В последнее время произошло слишком много перемен, слишком много вещей, влияющих на его будущее, и его первым побуждением было просто найти ближайший выход и бежать. К сожалению, все причины, которые он приводил Эндрю в Расине, чтобы они не бежали после того, как Рико нашел их, были актуальны и сейчас, даже больше после «разговора» Нила с Ичиро, поэтому он заставил себя сделать несколько глубоких вдохов, прислонившись к перилам балкона и сосредоточившись на сообщении Анны, чтобы набрать что-нибудь в ответ. Это был выбор, который он сделал, приехав в Колумбию с Эндрю, и он доведет его до конца, чего бы ему это ни стоило. ******* После месяца жизни в Колумбии Эндрю начал ощущать закономерность в происходящем: Тильда просыпалась утром, угрюмая, похмельная и вообще сука на вид, и топала по квартире, готовясь к своей работе администратора. Если Аарон вставал на ее пути, что ж… она научилась следить за тем, что делает с ним в присутствии Эндрю, но у нее была не самая лучшая память в мире. Нет, не из-за наркотиков, не из-за алкоголя, не из-за необходимости чувствовать себя лучше, вымещая это на своей хорошей, удобной боксерской груше. Время от времени она пыталась направить эту ярость и ненависть к себе на Эндрю, но он не был под кайфом от наркотиков или дрожал от потребности в большем, не привык быть ее отдушиной для издевательств, поэтому достаточно было одного плоского взгляда, одной заблокированной руки, и она трусила обратно. Приходилось ли ему быть начеку, потому что она думала, что сможет поймать Аарона, когда он не обращает внимания? Да. Он также узнал, что она делилась с Аароном таблетками ксанакса — он не смог добиться от своего близнеца ответа, когда это началось, была ли это ее идея или просто способ заставить Аарона молчать о злоупотреблениях, или что, но либо врач Тильды был идиотом, которому было все равно, сколько он ей прописывал, либо она принимала несколько разных таблеток. Она также принимала оксиконтин, но им, к счастью, не делилась. Когда придет время, Аарону будет достаточно сложно отказаться от барбитуратов. Конечно, если он не убьет Аарона до этого. Для человека, который хотел освободиться от издевательств Тильды, Аарон не делал практически ничего, чтобы уйти от нее, не делал ничего, чтобы защитить себя, когда она становилась жестокой. Созависимость, знал Эндрю из всех тех замечательных сеансов терапии, на которые его заставляли ходить, но от этого легче не становилось. Аарон понимал, что ему нужно освободиться от матери, что такая жизнь ему не подходит… но, казалось, он не мог сделать для себя ничего самостоятельно, кроме как обратиться к Эндрю. С каждой неделей он все больше и больше полагался на Эндрю, смотрел на него, как будто голодное выражение лица и хождение за ним по пятам каким-то образом поможет ему обрести свой собственный хребет. Он также, казалось, имел что-то против Нила, возненавидел другого подростка с первого взгляда — либо потому, что Нил мог самостоятельно функционировать без родителей, либо потому, что он был другом Эндрю — или и то, и другое. Аарон попеременно то полностью игнорировал Нила, то был груб до невозможности, когда они втроем были вместе — а это было часто, потому что Эндрю старался не оставлять Аарона одного слишком часто — и все, что делал Нил, это игнорировал его в ответ или бросал безучастный взгляд в лицо враждебности, направленной на него. Вообще, в последнее время Нил был ужасно молчалив во многих вещах, что тоже начинало раздражать. Поэтому Эндрю научился разделять свои дни, проводить час или два наедине с Нилом, когда Тильда была на работе, а Аарон отключался от свежей порции ксанакса, а затем возвращался «домой», чтобы караулить Аарона, когда возвращалась Тильда. Все это время он оттягивал момент, сделал пару очень осторожных поисков в интернете на ноутбуке, оставленном в крошечной квартирке Нила, полистал книги в различных книжных магазинах… и предложил несколько раз в неделю ездить по поручениям на древнем и ненадежном Форд Торэс Тильды. ******* Нил не возвращался в свою квартиру до тех пор, пока его мышцы не заныли от долгой пробежки, а голова наконец не прояснилась; это была еще одна ночь, прерванная плохими снами, старыми воспоминаниями и ужасной, слишком знакомой болью. Он нехотя кивнул нескольким людям, проходившим мимо в коридоре, пока поднимался наверх, соседям и другим жильцам, с которыми ему, возможно, стоило бы познакомиться, но он не стал этого делать, не тогда, когда он пробудет здесь не так долго, не после такой укоренившейся привычки стоять в стороне, и уж точно не после первой недели пребывания здесь, и почувствовал облегчение, когда добрался до своей квартиры. Когда он отпер дверь, то не очень удивился, обнаружив, что Эндрю уже там и ждет его, поскольку это был будний день и Тильда должна была быть на работе. — Я думал, мы говорили о твоих пробежках. И не было ничего удивительного в том, что у Эндрю было дерьмовое настроение, не после нескольких недель жизни с Тильдой и Аароном. Нил вздохнул, откинул назад мокрую от пота челку, и покачал головой. — Не лучшее утро для этого, — предупредил он, направляясь на крошечную кухню за бутылкой воды, которую он оставил перед тем, как отправиться на пробежку, и, конечно же, Эндрю последовал за ним. — Было бы лучше, если бы что-то случилось, пока ты носишься как идиот? — Эндрю прислонился к стойке, его черные нарукавные повязки были выставлены напоказ с черной футболкой с короткими рукавами, которую он носил, и наблюдал, как Нил выпил почти всю воду. — Ты должен просто нарисовать чертову мишень на своей заднице, чтобы Рико было легче тебя найти. Нил старался сохранить ровное выражение лица, пока допивал воду. — Конечно, почему бы и нет? Не хотелось бы лишать тебя веселья. — Он выбросил бутылку в мусорное ведро и стянул с себя футболку, устав чувствовать себя покрытым потом; он скучал по жизни в более прохладном месте, где не так влажно, и не мог дождаться, когда закончится лето, даже если жара помогала просачиваться в мозг во время бега и медленно отуплять его. Кондиционер в квартире — что неудивительно — был отстойным, но помещение было достаточно маленьким, чтобы это не имело большого значения. — Ты здесь, чтобы сказать мне что-нибудь еще, кроме того, какой я тупой? — Он подошел, чтобы бросить рубашку в маленькую корзину с остальной грязной одеждой, и напомнил себе, что займется стиркой позже, после ухода Эндрю. — Да, я хотел поговорить с тобой о занятиях на осень, но потом нашел это. — Эндрю потянулся в задний левый карман черных джинсов, которые были на нем, чтобы достать блестящий новый телефон. — Забавно, я никогда не видел его раньше. — Его выражение лица было ужасно пустым, что Нил ненавидел, тон был непринужденным, но его ореховые глаза горели от гнева. — И это не тот, который мы купили тебе несколько недель назад. Это был не тот, что лежал в заднем кармане шорт Нила, который он вытащил, прежде чем снять ботинки и взять с комода чистую пару белья, его движения были отрывистыми, а в голове жутко гудело. — Я дал тебе запасной ключ не для того, чтобы ты рылся в моих вещах. Эндрю сделал притворно обиженный вид, но гнев все еще пылал в его глазах. — Ох, прости, а я-то волновался, что один идиот забыл свой телефон, когда решил сбежать как идиот-самоубийца сегодня утром, и услышал, как он зазвонил. Если ты так настроен хранить от меня секреты, то хотя бы взял бы его с собой или отключил звук. Нил думал, что поставил его на беззвучный, но сегодня утром он был настолько не в себе, преследуемый кошмарами и измученный отсутствием сна, что ему следовало перепроверить, прежде чем покидать квартиру. Было бы безопаснее взять его с собой, зная, как Эндрю мог просто позволить себе войти… но Нил не мог долго смотреть на эту штуку, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к ней. — Принято к сведению. Я иду в душ. Оставь эту чертову штуку и убирайся. Едва закрылась дверь ванной и включилась вода, как Эндрю уже вошел в маленькую комнату; почему-то Нил знал, что это будет не так просто, не тогда, когда Эндрю в ярости. — Серьезно? Ты что, разве не понял ту часть про «нехорошее утро»? — Он отказывался смотреть на своего друга, пока снимал остатки одежды и ступал под плещущуюся воду, не обращая внимания на то, что она все еще холодная и будет холодной еще минуту. Эндрю рывком отдернул шторку для душа и оскалил зубы в ужасной насмешливой улыбке. — Неужели ты думаешь, что я проигнорирую тот факт, что ты скрыл, что Рико прислал тебе телефон, и ты им пользуешься? Никакой лжи, ты обещал мне. — И я выполнил свою часть сделки, — сказал Нил, дрожа под падающей водой; сначала это было приятно на его вспотевшей коже, но да, в любую секунду она могла нагреться. — Ты сказал никакой лжи. Ничего о том, чтобы что-то утаивать. — Он думает, что он забавный. — Эндрю уставился на телефон в своей руке, прежде чем начал проводить пальцем по экрану и нажимать кнопки. — Он думает, что это приемлемо — уступить и сдаться психопату. Нил сделал паузу, чтобы бросить кусок мыла в этого засранца, который отлетел в сторону и заслужил его особенно злобный взгляд. — Я не просто «сдался», ясно? Он угрожал выселить нас всех, и после третьей жалобы на шум менее чем за четыре дня из офиса по аренде, когда я ни черта не сделал, я перестал уничтожать телефоны, которые он присылал и… — Он покачал головой и провел пальцами по мокрым волосам, чтобы убрать их со лба. — Я читаю его сообщения и отвечаю пару раз в день, и это прекращает жалобы. — Но это создает опасный прецедент — ты поддаешься. Он знает, что нужно просто оказать правильное давление, и ты дашь ему то, что он хочет, гребаный идиот. — О да, Эндрю был в ярости. — И что я должен был делать? Позволить ему платить нашим соседям, пока нас не выкинут на улицу? А как насчет следующей квартиры? — Нил ударил рукой по скользкой плитке и пожалел, что бьет не какого-нибудь высокомерного японского ублюдка. Эндрю продолжал еще немного прокручивать сообщения, затем несколько секунд печатал. — Нет, я просто напомню ему, что федеральный агент записала свое имя в заявлении на твою квартиру, так что неужели он хочет с этим возиться? Потому что я с большим удовольствием позвоню агенту Вулф в следующий раз, когда на тебя или на меня будет подана какая-нибудь жалоба. Это было последнее, чего хотел Нил, — втягивать Вулф или любого другого представителя власти в эту неразбериху. — Это плохая идея. — Слишком поздно. — В голос Эндрю вернулась злая нотка. — Это моя работа — разбираться с этим, а не твоя. Не усложняй ситуацию еще больше, я не намерен возиться с идиотом, первая реакция которого — принести себя в качестве какой-то полудурковатой, никому не нужной жертвы. — Закончив печатать, Эндрю подошел к унитазу и бросил в него телефон. — Какого хуя?! — Нил выключил воду, выскочив из душа, но было уже слишком поздно; Эндрю ухмылялся, смывая воду в туалете, телефон крутился и издавал ужасный лязгающий звук, многократно ударяясь о фарфор. — Упс, надеюсь, Рико купил на него расширенную гарантию. Выглядел довольно дорого. — Ты с ума сошел! — Нил мог только в ужасе смотреть, как экран чернеет и трескается от ударов. — Он будет в ярости! Он… — Одна из рук Эндрю свободно обхватила его горло и прервала крик, а другая вцепилась в правую руку достаточно сильно, чтобы оставить синяки, и Нил оказался вытолкнут из ванной, пока его мокрые ноги скользили по полу. — Нет, ты не понимаешь, да? — Эндрю зашипел, Нил никогда не видел его таким разъяренным, если не считать того раза в спортзале с Рико. — Ты не беспокоишься о нем. Ты не думаешь о нем! — Эндрю толкнул его на футон, все еще не заправленный и оставленный в качестве кровати с утра. — Я с ним разбираюсь! Когда он вытворяет подобное дерьмо, единственное, что ты делаешь, это приходишь ко мне, и я ставлю этого ублюдка на место! Растянувшись голым на футоне с нависшим над ним Эндрю, с рукой, все еще на его горле, и красным от гнева лицом, Нил смог слабо кивнуть. — Хорошо. — Он поднял правую руку не для того, чтобы оттолкнуть руку Эндрю, а чтобы поднести ее к раскрасневшемуся лицу друга. — Я не… я не хотел… я подумал, что у тебя и так достаточно дерьма, чтобы с ним разбираться. — И так были Тильда и Аарон, и меньше всего Нилу сейчас хотелось усугублять положение Эндрю. Эндрю издал судорожный вздох, покачал головой, и его рука переместилась с горла Нила, чтобы запутаться во влажных прядях его волос. — Я сказал, что буду защищать тебя, — выдохнул он, наклоняясь к Нилу. — Почему ты делаешь это таким чертовски трудным? — Может быть, потому что… потому что никто раньше так сильно не старался для меня, — признался Нил, осмелившись обхватить левой рукой плечо и спину Эндрю. Возможно, у его матери были хорошие намерения… но для него это не очень-то работало, не так ли? Ни для кого из них не было ничего хорошего, по крайней мере, до тех пор, пока его не увезли в тот центр временного содержания в Окленде. — Я не могу перестать думать, что это все из-за меня. — Тогда перестань думать, — сказал Эндрю, резко дернув Нила за волосы; он наклонился, как для поцелуя, а затем покачал головой. — Нет, это плохая идея сейчас, не когда… — Да, — настаивал Нил, поднимаясь вслед за Эндрю с кровати. — Да. Все в… — он почти сказал «порядке» и поморщился. — С тобой всегда будет «да», ясно? Часть гнева Эндрю, казалось, вернулась, когда он толкнул Нила обратно на кровать. — Никогда не бывает всегда «да». — В его словах был резкий укор и ужасный… это было почти как голод на его лице, но в то же время была и некоторая боль. — Ты просто не знаешь… — Я знаю, что доверяю тебе, — сказал ему Нил, не желая отталкивать Эндрю, не желая причинять ему боль, но желая, чтобы Эндрю перестал причинять боль себе. — Чего бы ты ни хотел или не хотел, я не против. Я доверяю тебе… Я хочу тебя, — признался он и увидел сомнение на лице своего друга. — Я не говорю тебе о Рико не потому, что не доверяю тебе, а потому, что пытаюсь держать его подальше от тебя. — Рико слишком нравилось причинять боль, и Нил не хотел увидеть, как это обернется против Эндрю. — И ты думаешь, я буду просто стоять здесь, пока он впивается в тебя своими когтями? — Нил оказался вдавленным в кровать еще больше от силы поцелуя Эндрю, обе его руки были впечатаны в мягкое постельное белье хваткой Эндрю на его запястьях. — Этого не случится, глупый мученик, — настойчиво произнес Эндрю несколько секунд спустя, его голос был грубым, а дыхание неровным. Нилу нужно было время, чтобы отдышаться. — Ух, воу, ладно, милая беседа… — Заткнись, — сказал ему Эндрю, но гнев, похоже, прошел, судя по тому, как его руки прошлись по рукам Нила, и по веселому огоньку в его карих глазах, несмотря на безучастное выражение лица. — Если ты будешь продолжать говорить, ты будешь только раздражать меня. — И опять же… Эндрю решил, что лучший способ заставить Нила заткнуться — это поцеловать его, что вполне устраивало Нила. Он слегка улыбнулся в ответ на поцелуй, обвил Эндрю руками и левой ногой обхватил его икры, и ему пришлось рассмеяться, когда он понял, что одежда его друга теперь вся влажная. — Ты в полном беспорядке, — пробормотал он, дергая за подол футболки Эндрю в попытке помочь снять ее; Эндрю понял намек и отстранился настолько, что смог стянуть ее через голову, пока скидывал ботинки. — Твоя вина, — обвинил Эндрю, когда тоже принялся за работу по снятию своих мокрых джинсов, не то чтобы Нил собирался жаловаться или спорить, даже если именно его вытащили из ванной, не дав ему возможности вытереться. Прежде чем Эндрю сдвинул джинсы с бедер, он нахмурился и наклонился над кроватью в поисках чего-то, его рука на мгновение потянулась туда и вернулась с бутылочкой смазки, которую Нил держал более или менее припрятанной там, на случай, когда… ну, когда Эндрю приходил. Он положил её на футон, затем снова наклонился к Нилу. — Да или нет? Ты не… просто скажи «нет», когда захочешь. — Его челка упала вперед, на глаза, и его голос снова стал грубым. Нил не привык, чтобы Эндрю был таким нерешительным, с тех пор как они впервые начали… ну, это, и он не знал, было ли это из-за прежней вспыльчивости Эндрю или из-за чего-то еще. Затем он почувствовал, как рука его друга скользнула вниз по его левому боку и легла на поясницу. О. — Да, — повторил он, притягивая Эндрю к себе для очередного поцелуя. Он думал об этом, о… ну, казалось, они несколько раз подходили к этому, но Эндрю всегда уклонялся в какой-то момент. Нил всегда был не против того, что Эндрю хотел сделать, что Эндрю давал ему, но ему было любопытно — ну, казалось, они занимались всем, кроме того, что большинство людей считали сексом. — Надо было взять чертовы презервативы, — пробормотал Эндрю, разрывая поцелуй, чтобы стянуть с себя штаны, в то время как Нил с наслаждением провел руками по широким плечам друга и крепким мышцам его предплечий. — Хм, ты ведь чист, да? — Он не думал, что Эндрю позволил бы некоторые вещи, которые они делали, если бы он не был чист, и пожал плечами, когда на него посмотрели так, будто он задал глупый вопрос. — Да, — огрызнулся Эндрю, потянув Нила за бедра дальше по кровати. — Тогда это не имеет значения. — В прошлом году он проходил медосмотр для Пантер и получил хорошие результаты анализа крови, так что все было в порядке. — И ты думаешь, что сейчас там беспорядок. — Тем не менее, хорошее настроение Эндрю, казалось, восстановилось, когда он наклонился, чтобы уткнуться носом в правое ухо Нила. — Это… Я этого не делал… блять. Нил старался держать руки на плечах Эндрю. — Хорошо, тогда я не буду чувствовать себя таким идиотом. — Он повернулся, чтобы поцеловать Эндрю в шею, и улыбнулся возникшей дрожи. — Ты же знаешь, что не обязан. — Нет, но… — Эндрю прижался к нему, пока Нил не почувствовал, насколько он тверд; он резко вдохнул и впился пальцами в плечи Эндрю. — Тогда скажи мне, что делать. Эндрю еще раз поцеловал Нила за ухом, а его руки поднялись, чтобы сжать руки Нила, молчаливый приказ держать их там, на плечах Эндрю. Затем он начал целовать тело Нила, его рот страшно дразнил, покусывая, облизывая и посасывая, пока Нил весь не извился на кровати прежде, чем Эндрю добрался до его пупка. Он снова вдохнул, на мгновение почувствовав щекочущее прикосновение, а затем выдохнул имя Эндрю, когда его рот опустился ниже, и он почувствовал, как одна из рук друга обхватила его член. Ощущение того, как Эндрю берет его в рот, почти отвлекло Нила от звука открывающейся бутылки, и Нил закрыл глаза и сосредоточился на удовольствии, которое рот Эндрю создавал внутри него, когда он почувствовал, как влажный палец скользит по щели его задницы. Несмотря на то, что он знал, что должно произойти, это все еще казалось таким странным, все еще заставляло его вздрагивать от первых толчков, пока Эндрю не начал поглаживать его член, а также облизывать сверху. Нил старался сохранить ровное дыхание, пока палец проталкивался внутрь, расслабиться и принять легкое жжение, и через минуту оно уже не казалось слишком неприятным. Он только начал слегка толкаться в рот Эндрю, когда палец выгнулся внутри него, а затем что-то вспыхнуло сильно и ярко. — Блять! Рот Эндрю отстранился от его члена, а палец выскользнул из его задницы. — Нет, нет! — Хм, что-то не так? — В этот момент раздался чей-то самодовольный голос, и Нил поднял голову, чтобы взглянуть на него, когда Эндрю надавил на его левую ногу, и палец снова оказался в нем — только на этот раз давление было сильнее, было больше жжения. Нил зашипел, когда его растянули шире, его голова откинулась назад, когда он снова сосредоточился на расслаблении, а Эндрю принялся неторопливо поглаживать его член. Он почувствовал, как пальцы проникают глубже, несколько неприятную полноту, и резко вдохнул, когда они раздвинулись. В тот самый момент, когда он подумал, что больше не может этого вынести, острое удовольствие вернулось, заставив его застонать и слегка выгнуться на кровати. — Твою мать, Эндрю! — Уже почти. — Эндрю продолжал крутить пальцы и раздвигать их, пока Нил не покрылся потом и не разрывался между тем, чтобы оттолкнуть засранца и подтянуть его ближе, на грани… чего-то. Когда он издал почти всхлип при очередном резком уколе удовольствия, Эндрю наконец вытащил пальцы с медлительностью, которая склоняла Нила к желанию пнуть его; прежде чем он успел это сделать, Эндрю перевернул Нила на бок. — Ч-что теперь? — Нил чувствовал себя так, словно его нервы были оголены, словно каждый из них был вытащен на поверхность, и малейшее прикосновение заставляло его гореть от потребности и недостаточного удовольствия. — Последний шанс, — предупредил Эндрю, хотя его дыхание было таким же неровным, как и у Нила. Он устроился за спиной Нила, обхватив левой рукой его грудь. — Твою ж… да, — заверил его Нил, прежде чем встать с кровати, чтобы найти что-нибудь, чем его можно стукнуть, на грани истерики, когда его пальцы впились в плотный, влажный материал нарукавных повязок засранца. Подождите — может, нож? Все мысли об оружии улетучились из его головы, когда он почувствовал, как скользкий, грубый кончик члена Эндрю уперся в его задницу, а затем все, о чем он мог думать, это дышать и делать все возможное, чтобы расслабиться и… — Расслабься, — сказал ему Эндрю, обжигая горячим дыханием его затылок. — Я пытаюсь, — Нил выдохнул, пальцы впились в грубый материал, разум помутился, когда он заставил себя выдохнуть и… и… Он почувствовал вздох Эндрю, когда самое сильное давление закончилось, когда он почувствовал тепло Эндрю по всей спине и бедрам. Его била легкая дрожь, но он не знал, был ли это он сам или его друг. Рука Эндрю обхватила его член, который уже не был таким твердым, но пара сильных поглаживаний позаботились об этом, а затем Эндрю начал двигаться, начал двигаться прежде, чем Нил убедился, что это хорошая идея, но прежде чем он успел пожаловаться, возникло странное трение, которое становилось все лучше и лучше, жжение все меньше и меньше, и удовольствие медленно возвращалось. Нил застонал, когда почувствовал, как Эндрю целует его шею, медленные, затяжные поцелуи, и начал покачивать бедрами в такт нарастающим толчкам. Время от времени возникали сильные искры, которые заставляли его вскрикивать и впиваться ногтями в повязки, заставляли думать о том, что да, черт возьми, это хорошая идея, затем толчки Эндрю становились все быстрее, все хаотичнее, и он почувствовал давление зубов на свою шею, в то время как его друг содрогался в нем. После этого Эндрю еще немного качнулся в нем, его лицо прижалось к шее Нила, а затем его рука стала быстрее гладить член Нила, пока удовольствие не стало все острее и острее внутри Нила, пока Нил не забыл обо всех болях и не задохнулся, кончив в руку Эндрю, его голова откинулась назад, а теплые губы коснулись его шеи. После этого его охватила приятная эйфория, даже лежа на влажных простынях, весь потный и немного растрепанный, пока Эндрю не издал звук и не отстранился, вызвав у Нила приступ боли. — Оу. — Он нахмурился, перекатившись на спину, его рука опустилась вниз и… о, возможно, именно это Эндрю имел в виду, говоря о презервативах, подумал он с некоторым смущением, добавляя стирку простыней в свой список дел. — Эм… Эндрю странно молчал рядом с ним несколько секунд, а затем сел и огляделся, как будто искал свою одежду. — Да. — Казалось, он избегал смотреть на Нила. Нил вздохнул и передал футболку мудаку, помятую и влажную, но не отпускал ее, пока Эндрю наконец не посмотрел на него. — Спасибо. Мне понравилось. — Возможно, это немного преуменьшение, но Нил не думал, что Эндрю в данный момент хочет получить подробное изложение. За это он получил яростный взгляд, но через несколько секунд выражение лица Эндрю смягчилось. — Скажи мне это, если потом попытаешься сбежать. — Легкая ухмылка приподняла уголки его рта. — Хм, возможно, я в чем-то прав. — Мудак, — проворчал Нил, отпуская рубашку. — Это говорит идиот, который даже после всего этого поднялся до 225%. — Он наклонился, чтобы поцеловать Нила. — Сделай мне одолжение, оставайся сегодня, блять, внутри, хорошо? И если появится новый телефон, сломай его к чертовой матери. — Ты собираешься выловить тот из моего туалета, прежде чем уйдешь? — Нет, я пойду поссу на него — это твой туалет, тебе с ним и разбираться. — С этими словами Эндрю встал, нашел свои штаны и отправился в туалет — Нил наслаждался видом, поскольку он действительно застрял с этим чертовым телефоном благодаря этому засранцу. ******* Эндрю ушел, когда Нил был в душе, позаимствовав у своего друга чистую футболку и наблюдая, как уничтоженный телефон был извлечен из унитаза очень раздраженным Нилом и выброшен. Да, возможно, лучше было бы держаться подальше на некоторое время, поскольку Нил в конце повернулся к нему с тревожной улыбкой, но он не жалел о том, что сделал. Он все еще был немного озадачен тем, что произошло, но ни о чем не жалел. Он делал все возможное, чтобы не… не превратиться в них, когда дело касалось Нила, чтобы не испортить все… что бы там ни было между ними. Не зайти слишком далеко. Не просто брать. Это было трудно, когда даже после всех этих месяцев он все еще хотел так много, и Нил, казалось, тоже хотел. Когда Нил говорил «да» каждый раз, когда Нил доверял ему. Нил, который часами спорил с ФБР, пока они не согласились замять дело Эндрю, который не сбежал, когда Рико нашел их, несмотря на то, что был достаточно умен, чтобы делать это последние пять лет, потому что… потому что Эндрю знал, что он беспокоился об их шансах, когда Рико мог использовать полицейское досье Эндрю против них. Нил… Натаниэль… был призраком, в конце концов, а Эндрю — не совсем. И Нил просто принял все, когда Эндрю пришел к нему со своим планом насчет Тильды, только беспокоился о том, чтобы все было достаточно продумано, чтобы Эндрю не попался. И вот сегодня Нил спокойно принимает на себя всю тяжесть нрава Рико, всю жестокость Рико. Кроме того, что Рико продолжал преследовать их — преследовать Нила — Эндрю так злило, что он должен был понять, что что-то происходит, раньше, если бы его руки не были заняты Тильдой и Аароном. Он не злился на Нила… ну, ладно, может быть, немного. Нилу действительно следовало что-то сказать, потому что этот идиот не понимал, что роет себе большую и глубокую могилу. Нил не понимал таких людей, как Рико, но Эндрю понимал; он читал сообщения, которые Нил, огромный, склонный к самоубийству идиот, присылал в ответ. Нил не просто терпел издевательства Рико, не был покорной подстилкой. Нет, он придумал тысячу разных способов сказать этому мудаку «отвали» и «иди к черту» каждый день своими ответами… и это только раззадоривало Рико. Рико был не из тех, кому отказывают, он не привык, чтобы ему говорили подобные вещи, а Нил сделал это? Чтобы Нил был вне досягаемости, дерзким и своевольным? Эндрю знал таких типов, знал, что Рико будет только сильнее стремиться заполучить Нила, увидеть Нила сломленным и склоненным перед ним, и считал дни, минуты до того, как это случится. А Нил просто не понимал этого. Ну, Эндрю знал, и он справится с этим, несмотря на желание Нила завернуться в большой красный бант и вручить себя Рико в качестве ебаного подарка или чего-то в этом роде. Этого не случится, пока Эндрю еще дышит и может воткнуть нож в горло этого ублюдка. Еще немного, еще несколько доработок тормозных шлангов, и в его жизни станет на одну неприятность меньше. Он бросил прищуренный взгляд на одного из жильцов, когда проходил мимо них в коридоре, возвращаясь в квартиру Тильды, задаваясь вопросом, не подкупил ли их Рико, чтобы они досаждали Нилу, и достал ключи, чтобы войти обратно в «скромное» жилище, в котором он был вынужден жить до поры до времени. К его удивлению, Аарон был на ногах и выглядел бодрым; похоже, он провел у Нила больше времени, чем собирался, ожидая, пока идиот вернется с пробежки и… да. Аарон, занятый тем, что пил кофе, а не пиво Тильды, в кои-то веки бросил на Эндрю странный взгляд. — Это не твой обычный стиль. — Его голос слегка дрожал, что означало, что ксанакс все еще действует. У него были красные глаза, а левая щека опухла от пощечины, которую Тильда дала ему утром. О да, осталось недолго. Эндрю проигнорировал его, отправившись наливать себе кофе, но кто-то, похоже, решил, что это означает, что с ним можно разговаривать — вот что он получил за то, что подшучивал над Аароном последние несколько недель, черт возьми. — На самом деле, я припоминаю, что Нил носил эту футболку на прошлой неделе. — Приятно знать, что у тебя еще осталось несколько мозговых клеток, — сказал Эндрю, оглядываясь в поисках чистой кружки, и наконец нашел ее. Он наполнил ее примерно наполовину кофе и наполовину виски, так как ему нужно было что-то чтобы успокоиться, затем выпил ее и пошел в спальню, чтобы найти старый телефон Нила. Конечно, Аарону как всегда нужно было идти за ним. — Я думал, ты сказал, что Нил не качается. К этому времени Эндрю знал, что его близнец может быть упрямым дерьмом и что игнорирование его не очень хорошо работает. — Да, я так и сказал — просто спроси французский клуб в Расине. Думаю, они устроили лотерею или что-то вроде того, чтобы выяснить, кто и когда будет за ним ухаживать, а он только жаловался, что они постоянно просят у него конспекты уроков и учебных занятий, что сокращает его время практики экси. «Какой самозабвенный идиот», подумал Эндрю с легкой улыбкой, по крайней мере, пока не достал телефон из комода и не включил его. Заряда оставалось совсем немного, поэтому он поискал шнур питания и подключил его, пока просматривал сообщения, чтобы найти то, которое, как он знал, принадлежало Рико. Тем временем Аарон сел на свою кровать и наблюдал за всем происходящим. — Ну, очевидно, что он качается в одну сторону. — Он дернул подбородком в сторону Эндрю. — Он гей. Даже не пытайся отрицать это, когда вернулся после встречи с ним с мокрыми волосами и в его футболке. — Вообще-то, есть такой термин — «демисексуал». Это я гей, — сообщил Эндрю своему близнецу с насмешливой улыбкой. — Что, меня теперь выгонят из семьи? Больше никаких паршивых ужинов? Выражение лица Аарона в этот момент было бесценным — он что, думал, что Эндрю будет отрицать это? Тогда зачем об этом говорить? Зачем тогда вообще беспокоиться о постоянных намеках на них двоих? — Ну и что… он действительно твой парень? Эндрю отмахнулся от него. — Он мой друг. — Но ты только что подтвердил, что ты… что ты и он… — Замешательство Аарона смешалось с чем-то, что было немного затемнено отвращением, немного чем-то другим. — Что мы занимаемся негетеронормативными видами сексуальных связей? Да. К чему ты клонишь? — Он пристально посмотрел на Аарона, который ответил открытым недоверием и покачал головой. — Не спрашивай, если не хочешь знать, а теперь помолчи. — Он набрал номер и досадливо хмыкнул, когда сообщение ушло на голосовую почту; он полагал, что этот засранец должен был тренироваться. — Я перейду сразу к делу, ты, жалкое мелкое дерьмо, — сказал он голосовой почте Рико любезным тоном, в то время как глаза Аарона расширились. — Держись подальше от того, что принадлежит мне. Не тебе, а мне. Старший брат сказал тебе «нет», так что смирись с этим, как прирожденный неудачник. — Затем он повесил трубку, но оставил телефон включенным, и посмотрел на время. Хм, вероятно, пройдет по крайней мере час или два, прежде чем Рико услышит его, проклятье. — Что это было? — Ничего, что тебя бы касалось, — сказал Эндрю, убедившись, что громкость звонка увеличена, а затем оставил телефон заряжаться на комоде. — Ничего, что касалось бы нашего соглашения. — Он не хотел, чтобы Аарон был втянут во что-то, связанное с Рико или Мориямой. — Но ведь это связано с вашим соглашением с Нилом, не так ли? В процессе вытаскивания новой футболки, которая сидела бы лучше, чем футболка Нила, Эндрю сделал паузу и повернулся, чтобы бросить на брата предупреждающий взгляд. — Я же сказал тебе, это не касается тебя. Разве у тебя нет слюноотделения или чего-то столь же важного, что ты должен делать? — Это время для общения становилось немного раздражающим, когда все, чего он хотел, это побыть в одиночестве какое-то время. Аарон показал ему средний палец, вскочив с кровати. — Пошел ты нахуй! Ты знаешь, ты… ты… ты разрушил мою жизнь, ты знаешь это? — Он провел правой рукой по волосам, слегка поморщившись, так как, должно быть, задел больное место или дернул за взъерошенные пряди. — О, и как же мне это удалось, ведь я даже не знал о тебе четыре года назад? «Это обещает быть забавной историей», сказал себе Эндрю, прислонившись к комоду, держа в руке черную футболку. — Потому что даже когда тебя здесь не было, я мог сказать, что с мамой что-то не так, что с ней не все в порядке. — Да, и это называется «психические проблемы», — решил помочь Эндрю и объяснить. — И «зависимость». Недовольный взгляд, который бросил на него Аарон, вероятно, означал, что он был не так полезен, как ему казалось. — Она чувствовала себя виноватой перед тобой, что привело ее к депрессии и… таблеткам и всему остальному. — Он снова поморщился, прикоснувшись к покрасневшей щеке. — И мы просто обязаны были уродиться близнецами, да? Так что я всегда был рядом, напоминанием о том, что она сделала в тот день. Ну, нихуя себе трагедия, Эндрю должен был чувствовать сочувствие или что-то в этом роде? Из-за того, что Аарон позволил себе стать боксерской грушей, потому что Тильда не могла жить с собой после того, как залетела, а потом бросила Эндрю? Когда Эндрю передавали из одной адской дыры в другую? Когда отец Нила считал приемлемым разделать его как кусок мяса и отдать другому психопату? — Ты думаешь, что твою жизнь разрушили? Что тебе было тяжело? — Он оттолкнулся от комода и впился взглядом в лицо брата — единственное, что было хорошо в том, что они были близнецами, это то, что ему не приходилось смотреть на ублюдка снизу вверх, как почти на всех остальных. — Побои — это не разрушенная жизнь. Просыпаться каждый день и гадать, не настал ли тот день, когда тебя наконец-то убьют? Вот, когда твоя жизнь в пизде, — выплюнул он. — Дай мне знать, когда до тебя дойдет, и мы поговорим о том, как я разрушил твою жизнь. Краска медленно сошла с лица Аарона, пока левая щека не стала ярко-красной. — Это… это то, что ты… — Речь сейчас не обо мне, — сказал ему Эндрю сквозь стиснутые зубы. — А теперь сделай мне одолжение, убирайся с моих глаз. Казалось, Аарон собирался возразить, сказать что-то еще, но что-то в выражении лица Эндрю убедило его в глупости этого плана, и он ушел; через минуту или около того раздался звук включенного телевизора. Эндрю испустил тяжелый вздох, прижав ладони к глазам на несколько секунд, пока сильный гнев, который он чувствовал внутри, не начал утихать, и тогда он вспомнил о смене футболок. Он засунул футболку Нила в дальний ящик, вытряхнул сигарету и зажег ее, затем опустившись на кровать, закурил, сосредоточив внимание на потрескавшемся потолке над головой. Ему было все равно, что Аарон знает о нем и Ниле, лишь бы его брат не вымещал злобу на Ниле; Аарон, похоже, не был таким гомофобом, как Лютер, поскольку говорил о Ники с некой нежностью, но он вообще не упоминал парня Ники и все еще держал обиду на Нила. Эндрю успел докурить сигарету и прочитать пару глав своей последней книги, когда телефон Нила наконец зазвонил. Отложив книгу в сторону, он встал с кровати и пошел отвечать, не спеша, так что телефон звонил несколько раз. Перед самым отправлением сообщения в голосовую почту он поднял трубку. — Автоответчик Джостена, чем я могу вам не помочь? — Слушай, ты, плохо продуманный маленький ублюдок, — прорычал Рико, в то время как на заднем плане послышалось, будто кто-то скулит от боли. — Ни на секунду не сомневайся, что я буду медлить, чтобы выбросить тебя, твою мать-шлюху и… — Нет, — оборвал его Эндрю, которому уже надоела эта тирада. — Нет, не выбросишь, и Нила тоже. Разве ты не понял, что я сказал о твоем старшем брате Ичиро? Ты пропустил записку или он просто не беспокоится о таком ничтожестве, как ты? О да, этот ответ попал прямо в точку, судя по невнятному яростному рычанию. — Позволь мне попытаться доходчиво тебе объяснить, — продолжал Эндрю, улыбаясь, держа в свободной руке нож, которым он постукивал по краю комода. — Нил имел любезность прикрыть задницу вашей семьи, позаботившись о том, чтобы между вами и Веснински не было никакой связи. Ичиро одобрил это и решил не отдавать его тебе в качестве собачьей игрушки. Ты закатываешь истерику и пытаешься выселить его из квартиры, которую помог зарегистрировать федеральный агент? Очень, очень глупо. Потому что она сделает то же самое со следующей, и со следующей, и со следующей, и очень скоро будет раздражена, когда получит черную метку в своей кредитной истории и так далее из-за твоих мелких выходок, и ты суешь свой нос туда, где Ичиро не захочет его видеть. — На другом конце раздался приглушенный звук и еще больше скулежа, пока Рико пыхтел в явном гневе. — Так прояви хоть раз в своей жалкой жизни самообладание. Раздался глухой удар, прежде чем суровый голос Рико прозвучал в трубке. — Посмотрим, насколько ты будешь уверен в себе через два года, шавка, когда Натаниэль заплатит за твое неуместное высокомерие. Ты думаешь, он свободен? Все, что он купил себе, это длинный поводок, и я скоро притяну его обратно. — Прежде чем Рико повесил трубку, Эндрю услышал несколько резких слов на японском. Черта с два Эндрю допустит это — он задушит Рико этим так называемым поводком, прежде чем позволит Нилу приблизиться к замку Эвермор на расстояние в сотню футов. Бросив телефон на пол, Эндрю снова и снова бил по нему ногой, пока тот не разлетелся на дюжину осколков. — Это еще один твой друг? — Аарон прислонился к дверному проему и смотрел, как он измельчает осколки телефона на ковре. — Это был мелкий раздражитель, который скоро узнает, что бывает, когда он совершает ошибку, пытаясь разозлить меня. — Он вытер подошву ботинка о ковер, положив нож на место, затем поднял пустую кружку из-под кофе, которую оставил на комоде, и повернулся, чтобы выйти из комнаты. — Не лучшая идея. Выражение лица Аарона было настороженным, когда он отступил с дороги Эндрю. — У меня начинает складываться такое впечатление. — Хорошо. — Пора выпить еще немного виски и, возможно, проверить, остыл ли нрав Нила, чтобы напомнить идиоту о глупости принимать подарки от японских психопатов, если Рико еще не понял намека. — Итак, хм, Нил… Эндрю даже не оглянулся, он просто вытянул левую руку в предупреждающем жесте. — Тсс. Я же сказал, тебя это не касается. — Ладно, плевать. — Это прозвучало так, как будто Аарон вернулся к своему стандартному угрюмому настроению, что вполне устраивало Эндрю, поскольку на данный момент ему было достаточно братского общения. Ему хватило общения на весь день, и вообще, но было бы забавно немного поспорить с Нилом, чтобы удержать его от того, чтобы он не задушил или не заколол Тильду, когда она, наконец, вернется домой. Может быть. ******* Войдя в ноутбук Эндрю, Нил просматривал свое расписание на предстоящий учебный год и старался не чувствовать беспокойства, когда прокручивал страницу с курсом «Начального японского языка». Он знал, что Эндрю расстроится из-за этого — если «расстроится» было правильным словом — но он не собирался учить его из-за Рико, не совсем. Он не собирался присоединяться к Воронам и отправляться в Эдгар Аллан… но он также не хотел оказаться в очередной ситуации, как тогда, в лимузине Ичиро, сидя там, пока тот кто решал его судьбу, говорил на языке, который он не мог понять. Возможно, у него не было выбора в том, чтобы стать «активом» Мориямы, но он мог убедиться, что поймет, что Ичиро и другие будут говорить о нем, даже если это было просто для того, чтобы узнать, вынесен ли смертный приговор. Если он продолжал посещать уроки французского и немецкого с Эндрю, что он и делал, то у его друга не было причин злиться на то, что он изучает новый язык. Вот только… это был Эндрю. Остальное расписание Нила выглядело нормально, даже если его действительно интересовали только статистика, японский и учебный зал, и он проверял веб-страницу команды экси, когда раздался стук в дверь. Немного волнуясь, поскольку Эндрю пользовался ключом, чтобы войти, он выключил ноутбук и встал с футона, прежде чем подойти к двери, опасаясь, кто может быть по ту сторону. Когда он проверил глазок, то увидел, что на дверь смотрит покрытое синяками лицо Эндрю — нет, не Эндрю, а Аарона. — В чем дело? — спросил он, впуская его в квартиру, отметив распухшую губу и синяк на левой щеке; должно быть, Эндрю сейчас в ярости от Тильды. Аарон окинул его угрюмым взглядом, хотя это он пришел в квартиру Нила. — Меня нужно отвезти к дяде Лютеру, мама опаздывает, а мы должны быть там к ужину. Нил в шоке уставился на подростка, потому что Аарон никогда не просил его об одолжении — казалось, он решил проживать жизнь, притворяясь, что Нила не существует, если это возможно. — Хм… — Он взглянул в сторону от взъерошенного Аарона и вышел через дверь балкона к серому небу, грозившему в любой момент разразиться ливнем. — Эндрю сказал, что ты это сделаешь. — Если уж на то пошло, он звучал еще более раздраженным, чем раньше, как будто это Нил был виноват в том, что его мать опаздывает и не может отвезти его. Нил почти спросил, означает ли это, что Эндрю дома, и если да, то почему он не воспользуется машиной, чтобы отвезти Аарона к Лютеру — место, которого Нил предпочел бы избежать, учитывая мучительный ужин, который он высидел в тот раз, — но вовремя спохватился. Когда он рассматривал свежие синяки на лице Аарона, синяки, которых там не должно было быть, не после всех предупреждений, которые Эндрю давал Тильде. Когда он вспомнил слишком обыденное «недолго осталось» от Эндрю, когда тот на днях пожаловался своему другу на ужасную квартиру и кондиционер. Нил провел правой рукой по лицу и вздохнул. — Давай, посмотрим, сможем ли мы победить дождь. — Он не любил ездить в плохую погоду, не после Австрии. Аарон, казалось, удивился, что Нил согласился, и поплелся за ним, когда Нил надел кроссовки и схватил ключи рядом с ноутбуком. Через минуту они вышли из квартиры и направились к машине. Аарону удавалось держать рот на замке, пока они не добрались до машины. — Значит, ты и Эндрю, да? — Аарон? — Да? — Мне больше нравится, когда мы не разговариваем друг с другом, — сказал Нил и, заводя машину, сделал радио погромче, на случай, если подросток не поймет. Он был в ярости за это, но у Аарона не было ничего общего с Эндрю в этом плане, поэтому он просто улыбнулся, выезжая с парковки. Они не говорили о Ниле, Эндрю и… о чем бы то ни было, не сейчас, когда Нил переживал из-за своего друга и того, что может произойти в любой момент. Дождь начался еще до того, как они проехали половину пути до дома Лютера, сначала несколько капель, а затем сильный ливень с молниями на фоне темного неба. Руки Нила сжались вокруг руля, его мысли были заняты Эндрю, а телефон тяжело бился о правое бедро, пока он ждал ответа от своего друга, пока он ждал, что что-то произойдет. Ожидание всегда было худшей частью, которую он выучил за все эти годы. *******