Way down we go

******* Эндрю не знал, чего он ожидал увидеть в офисе Джексона, но это был кто-то, кто выглядел так, будто ему следовало бы сидеть в местном баре, а не заниматься поиском игроков экси, даже если это была команда с такой плохой репутацией, как «Лисы». — Ваймак, значит? — Он проигнорировал протянутую руку мужчины и показал Аарону, что Нилу можно пройти дальше в комнату, так как это не очередной мудак из «Воронов». Нил настороженно и немного растерянно смотрел на Ваймака, как бы задаваясь вопросом, зачем он здесь, а Аарон, казалось, совсем его не узнал. Тем временем Джексон стоял в дверях, сложив руки на груди и с выражением подавленности на лице. — Если эти двое тебя беспокоят, я могу… — Нет, все в порядке, — заверил его Ваймак, взмахнув левой рукой. — Хотя я был бы признателен, если бы ты дал мне возможность поговорить с Эндрю и его семьей наедине, Билл. Джексон не выглядел счастливым, услышав это, хотя в последнее время Эндрю вообще не видел, чтобы он выглядел счастливым по какому-либо поводу. — Я не знаю, правила… — Ты без проблем нарушил их ради Кевина Дэя, — напомнил ему Эндрю. — И мы все знаем, как хорошо все прошло, — ответил Джексон. Когда Эндрю лишь уставился на него с легкой улыбкой, этот засранец вскинул руки вверх. — Я собираюсь пойти убедиться, что в раздевалке все убрано. Не торопись, черт возьми. Ваймак махнул ему рукой и подождал, пока закроется дверь, чтобы заговорить. — Билл тренирует здесь уже… черт, десять лет или больше? Вы, ребята, хорошо выглядели в этом сезоне, я уверен, что его сердце разрывается от того, что ваша команда разбилась сегодня. Лицо Эндрю побледнело, когда он уселся между напряженными Нилом и Аароном. — И чья это вина? — Ну, частично это его вина, за то, что он позволил своей команде выйти на поле в таком состоянии, но я заметил, что в прошлой игре вы играли намного лучше, чем в этой. — Затем Ваймак быстро захихикал. — Но я не твой тренер, пока еще нет, так что я не собираюсь тебя подкалывать. Рядом с Эндрю Аарон зашевелился, в то время как Нил был почти совершенно неподвижен, во все глаза и уши, словно намереваясь ничего не упустить — или привлечь к себе внимание. — И зачем вы здесь? — спросил Аарон. — Все просто, мне нужны игроки для моей команды. — Ваймак прислонился спиной к столу Джексона, на его лице промелькнула легкая морщинка, когда его одно бедро приподнялось. — Я здесь, чтобы завербовать вас в команду «Лисы» университета штата Пальметто. — Вы здесь, чтобы завербовать Эндрю? — Аарон посмотрел на Эндрю и покачал головой. — Верно, после того, как все остальные школы отказали ему из-за обвинений? Я слышал, что «Лисы» — отстой, но неужели вы настолько отчаялись? Ваймак отмахнулся от оскорбления своей команды и вместо этого потянулся вниз и ухватился за края стола, несколько секунд глядя между Аароном и Эндрю. — Университет Пальметто не похож на другие университеты, они позволяют мне вести свою программу так, как я хочу, и мне наплевать на твою судимость. — Когда Эндрю посмеялся над этим, Ваймак слегка пожал плечами. — Ладно, мне немного не наплевать, но я провел исследование, прежде чем прийти сюда, и твои обвинения? Не настолько плохие, чтобы тебя выгнали из моей программы. Эндрю снова насмешливо хмыкнул, услышав это. — Разве это не очень мило с вашей стороны — я слышал, что вы набираете нарушителей спокойствия, но здесь вы перегнули палку. Ваймак просто смотрел на него еще несколько секунд, а затем потянулся за столом к открытому портфелю за папкой и открыл ее. — Эндрю Миньярд, восемнадцать лет, выпускник школы Колумбия. Впечатляющая статистика, именно это заставило все другие университеты посылать за тобой своих рекрутеров — рекрутеров, которых ты практически игнорировал. — Его взгляд метнулся к Эндрю, затем к Аарону и Нилу. — За год до этого ты учился в школе Парк, но под именем Эйдан Хеннон. — Узнал, что меня усыновили, и решил жить с настоящей матерью, — соврал Эндрю, выдав историю, которую они с Нилом придумали, когда люди спросили, как «обнаружился» давно потерянный близнец Аарона, да еще и с «другом» на буксире, а также для того, чтобы объяснить, что в Расине он был Эйданом. Все объяснение заслужило от Ваймака лишь легкий кивок. — Ты проделал там очень хорошую работу, настолько, что «Пантеры» пострадали без тебя в этом году. — Он закрыл папку и окинул Эндрю ровным взглядом. — Что я нахожу интересным, так это отсутствие чего-либо кроме этого, учитывая твое мастерство. Все, что сделал Эндрю, это пожал плечами и посмотрел на него без всяких эмоций. — Это и… знаешь, есть одна странная вещь — около двух, двух с половиной лет назад мне позвонил какой-то тренер из Окленда, Калифорния. — Ваймак продолжал изучать Эндрю, а Нил прислонился к нему, совсем чуть-чуть. — Дэви Санчес, он работает в «Вэйворд Бернс», центре для несовершеннолетних, расположенном там. Он сказал, что у него есть ребенок, который играет на позиции вратаря, он чертовски талантлив, но ему не хватает мотивации. Дэви знает, что я берусь за сложные дела, что я люблю давать вторые шансы, и он надеялся, что я смогу немного помочь парню, может быть, загляну к нему однажды, если буду набирать команду — но парнишка поднялся и исчез вскоре после этого. — На лице Ваймака появилась легкая улыбка, когда он перешел к добиванию. — Забавно, что парня тоже звали Эндрю. — Эм… — Аарон смотрел между Эндрю и Ваймаком, пока Эндрю не ударил его локтем в бок. — Ой! — Я понятия не имею, о чем вы говорите, для меня это звучит как довольно слабое совпадение, — настаивал Эндрю с фальшивой улыбкой. Темные глаза Ваймака сузились, но улыбка осталась. — Конечно, это так, но я хочу сказать, что все в тебе, кем бы ты ни был, указывает на то, что ты подходящий кандидат в мою команду. И что с того, что мужчина провел свое исследование, Эндрю услышал достаточно — ничто из того, что предлагал ему университет Пальметто или другие, не привлекло его внимания, не тогда, когда все зависело от того, где Нил окажется через год, а мужчина с худшей командой в дивизионе 1 класса думал, что сможет покорить Эндрю? — А я думаю, что вы бредите, сумасшедшие теории и все такое, — сказал ему Эндрю, толкнув Нила в бок и указав на дверь. — Меня не интересует ваша команда. — Ты не слышал моего предложения, — воскликнул Ваймак, когда они начали двигаться. — Я услышал достаточно. — А как насчет твоего брата? — Подождите, что? — Аарон остановился и обернулся, как и Эндрю, когда стало ясно, что внимание Аарона привлечено. — А что насчет меня? Улыбка Ваймака усилилась, в то время как Эндрю почувствовал желание ударить этого засранца. — Я сказал, что мне нужны игроки, не так ли? Это предложение не только для тебя, Эндрю. — Он протянул руку назад и взял еще две папки. — Аарон Миньярд, выпускник школы Колумбия. Приличная статистика, но в прошлом сезоне ты показал реальный прогресс. Я могу с этим работать. Эндрю увидел, как на лице брата надежда сменяется неверием, и сжал руки в кулаки; он знал, что Аарон хочет чего-то добиться в жизни, что часть его страха перед Тильдой заключалась в том, что она затянет его вниз, где он никогда не станет никем, кроме бесполезного наркомана. Из-за нее его предыдущие школьные годы прошли под влиянием плохого воспитания и употребления наркотиков, и только в этом году он смог сосредоточиться на учебе и надеялся на осуществление своей мечты о медицинской карьере. А теперь этот придурок размахивает этим перед ним. — Если это какая-то больная шутка, — прорычал он. Он не хотел, чтобы им манипулировали из-за его брата. Улыбка исчезла с лица Ваймака, когда он взглянул в его сторону. — Это не так — я не шучу с подобным дерьмом. Я сказал тебе, я провел свое исследование, и я здесь ради игроков. Я также готов предложить стипендию твоему кузену, Ники Хеммику. — Он поднял папки. — Я вижу, что он был приличным защитником в средней школе. — Если это чертова шутка, я сверну тебе шею, — пригрозил Эндрю, не желая мириться с тем, что его семью используют против него, даже когда Аарон уставился на Ваймака так, словно это была его сбывшаяся мечта, и что-то ужасное скрутило нутро Эндрю. — Это не так, — повторил Ваймак. — Я всегда провожу исследования, и я понял, что есть причина, по которой ты вернулся в Колумбию. — Он на мгновение взглянул на Нила, пока Эндрю, переместившись перед своим другом, не заставил мужчину снова обратить на него внимание. — Я думаю, что твоя семья в Пальметто будет лучше для тебя. — И что, мы нужны вам только из-за Эндрю? — спросил Аарон, с его лица исчезла надежда. — Я не возьму в свою команду никого, кто не может быть полезен, — ровным тоном сказал ему Ваймак. — Если у тебя есть проблемы, не принимай стипендию. — Да, ну ты можешь просто бл… — Эндрю остановился, когда почувствовал, что Нил дергает его за руку, и удивленно повернулся к нему. — Что? — Так это и есть предложение? Три стипендии для Эндрю, Аарона и Ники? — Нил не смотрел на Эндрю, он уставился прямо на Ваймака с пустым выражением лица, которое Эндрю узнал с тех пор, когда он был полон решимости ничего не отдавать. — Полные стипендии? Ваймак, казалось, был удивлен не меньше Нила, но кивнул. — Да, полное обучение, проживание и питание в течение пяти лет. Думал ли Нил вообще о том, чтобы они приняли это чертово предложение? «Лисы» были худшей командой, черт возьми, не похоже, чтобы Нил обращал на них внимание раньше. — Нам не понадобится комната и питание, — сказал Эндрю Ваймаку, глядя на Нила и пытаясь понять, о чем, черт возьми, думает его друг. — Жесткое дерьмо, но все игроки обязаны жить в кампусе, — настаивал Ваймак. — Эндрю, что ты… — Аарон, к выражению лица которого вернулась надежда, замер, взглянув на Нила. — О, блять. Ваймак, казалось, уловил это. — Есть ли проблема в том, что ты живешь в кампусе? Эндрю раздумывал, что сказать, но Нил продолжал смотреть на него с ровным выражением лица, которое ничего не выдавало. — Если мы примем твое предложение, а это большое гребаное если, мы должны найти какое-нибудь место поблизости, чтобы Нил мог пожить там. — О, это. — Ваймак махнул правой рукой как ни в чем не бывало. — Рядом со школой есть приличные квартиры, я уверен, что один из преподавателей может… — Этого недостаточно, — процедил Эндрю, глядя на мужчину и недоумевая, почему он продолжает это. — Мы можем поговорить об этом позже, просто возьми информацию о стипендиях, чтобы мы могли поговорить с Ники, — убеждал его Нил, дергая за рукав футболки Эндрю, слабый намек на опасения проявился, когда он посмотрел в сторону Ваймака. — Это не так важно. Черта с два это было не так важно — последнее, о чем Эндрю собирался даже подумать, это оставить Нила одного, особенно учитывая то, как разозлился Рико после всего этого дерьма с Кевином Дэем. — Заткнись, — огрызнулся Эндрю, даже зная, что это разозлит Нила. — Это не обсуждается. — Что я здесь упускаю? — спросил Ваймак у Аарона. Предатель ответил на вопрос. — У Нила… проблемы с преследователями. Ау, черт! — Он нахмурился на Эндрю, который пнул его ногой за эти слова. — Ха. — Ваймак бросил на Нила внимательный взгляд, а затем потянулся к своему портфелю за тремя толстыми конвертами. — Послушай своего друга и прочитай их, а потом позвони мне, если решишь, что они подходят — у меня может быть решение, где Нил может остаться на выпускной год, пока ты в кампусе. — Он передал конверты Аарону. — И где же это будет? — Эндрю взял конверт со своим именем. — В каком-нибудь безопасном месте недалеко от кампуса. Я не собираюсь больше ничего говорить, пока не обсужу это с человеком. — Ваймак покачал головой, как бы предотвращая дальнейшие вопросы. — Знаешь, я бы тоже заключил с тобой контракт, Нил, если бы думал, что это принесет пользу. Но говорят, что ты обещан «Воронам». Эндрю чуть не выронил конверт, услышав это, особенно когда пальцы Нила впились в его правую руку. — Какого хуя? — Он посмотрел в сторону и увидел, что Нил уставился на Ваймака так, словно тот только что сказал его другу, что Натан Веснински воскрес из мертвых. — Где ты, черт возьми, услышал эту херню! — Это… нет, — настаивал Нил придушенным голосом, словно пытаясь понять, что он чувствует. — Нет! Глаза Ваймака сузились, когда он посмотрел на них обоих. — Хм, это странно, потому что имя Нила точно есть на форуме Ворона как будущего новобранца. Поговаривают, что ты отказал им, Эндрю, потому что они вербовали тебя из вежливости, так как Нил попросил их об этом в качестве одолжения. Ты не хотел попасть в команду таким образом, когда узнал об этом. — Ох, ёб твою мать, есть ли что-нибудь, что этот ублюдок не потянет? — пробормотал Аарон, шлепая папкой по левой руке. Эндрю сделал еще один предупредительный пинок по ноге Аарона, улыбаясь Ваймаку. — Не верьте всему, что читаете. Теперь, есть что-нибудь еще? — Нил, вероятно, был всего в минуте или двух от приступа паники, так что им нужно было убираться отсюда. Снова скрестив руки на груди, Ваймак несколько секунд рассматривал их троих, его глаза были прикрыты, а губы сжаты в тонкую линию. — Повторяю, я искренне считаю, что «Лисы» вам подойдут. Подумайте об этом, действительно подумайте. Не слушайте ту чушь, которую некоторые люди говорят о нас, будьте непредвзяты и дайте нам шанс. Мы здесь для этого и находимся — чтобы дать вам второй шанс. — Такие банальные слова от человека, который хочет набрать людей для своей команды экси, — усмехнулся Эндрю, подталкивая Нила к двери. — Я чертов тренер, а не оратор. Просто посмотрите на папки и позвоните мне, — сказал им Ваймак, когда они уходили. Нилу удавалось держать себя в руках, пока они не добрались до машины, где он съежился на пассажирском сиденье. — Дерьмо, — пробормотал он, обхватив себя руками за талию. — Что он там выкладывает? Что если люди поверят в это, как Ваймак? — Это его слово против твоего — ты просто продолжаешь играть и обязательно скажешь людям, что хочешь поступить в другие университеты или что-то в этом роде, — огрызнулся Эндрю. — Отправь им ебаные заявления или что-то в этом роде. — Ты сказал, что один парень из Пенсильванского университета хотел взять Нила, так? — сказал Аарон, набирая сообщение на своем телефоне. — Наверняка он не отступит в следующем году, если Нил ни с кем не подпишет контракт. Кто, черт возьми, знает, когда дело касается Рико и его трюков, подумал Эндрю, но это, казалось, помогло успокоить Нила, напоминание о том, что он уже заинтересовал несколько университетов. — Что я хочу знать, так это то, почему мы вообще слушаем этого Ваймака? Аарон издал низкий звук разочарования. — Почему? Ты что, думаешь, мы не заслуживаем какой-то стипендии? Разве Пальметто не достаточно хорош для тебя? — Их команда экси — отстой, — эхом отозвался Эндрю, глядя на Нила краем глаза. — Ну и что, да, они не Пенсильвания и не Калифорния, но университет довольно хороший. Некоторым из нас наплевать на победу в турнирах, мы просто хотим получить диплом, — ответил Аарон. Эндрю заметил, что Нил ничего не говорит, поэтому он подождал, пока они доберутся до дома, который находился всего в паре минут езды. Как только машина была припаркована, он помахал Аарону рукой. — Мы пойдем за тобой. Аарон бросил на них обоих подозрительный взгляд, но все, что он сделал, это пожал плечами. — Окей, но не задерживайтесь, нам нужно обсудить все с Ники. Я написал ему на работу, чтобы сказать, что кое-что случилось, и он освободится пораньше. Скоро должен быть здесь. — Он поднял два конверта в руках, прежде чем скрыться внутри. Оставшись наедине, Эндрю прислонился к капоту своей машины, прикуривая сигарету. — Хорошо, теперь скажи мне, какого черта ты потрудился втянуть нас в эту болтовню. — Он передал сигарету Нилу, зажег еще одну для себя и сделал длинную затяжку. — Ты ни за что не запишешься в такую хреновую команду, как «Лисы», так зачем меня к ним пристраивать? — Он чувствовал, как что-то сжимается в его груди, чем больше он думал об этом. — А что случилось с тем, чтобы мы уехали вместе? — Пытался ли Нил не допустить этого сейчас? Нил с содроганием выдохнул дым и покачал головой. — Случился Рико, — объяснил он тихим голосом. — Я не могу представить, чтобы ты поехал со мной в Калифорнийский университет или Пенсильванию, не посещая при этом занятия, и… и я не хочу, чтобы ты упустил эту возможность. — Он держал сигарету в руке, пристально глядя на Эндрю. — Я хочу… Я хочу, чтобы мы были вместе. — Сигарета упала на землю, когда он шагнул ближе, его пальцы запутались в подоле футболки Эндрю. — Но я не собираюсь просить тебя просто следовать за мной и ничего не делать. Брекенридж не так уж далеко на машине. До Пенсильванского университета можно долететь на самолете. — Нил закрыл глаза и покачал головой. — Я бы предпочел видеть тебя только по выходным и праздникам, чем чувствовать вину за то, что заставил тебя отказаться от такого шанса, за то, что это касается только меня, — признался он тихим голосом. Было забавно, что Эндрю никогда не возражал против прикосновений Нила, что его рука как бы сама собой тянулась, чтобы провести пальцами по мягким волнистым волосам или обхватить шею Нила; мысль о том, чтобы сделать это с кем-то другим, отталкивала его, но с Нилом все было наоборот, это успокаивало. — Это не жертвоприношение, идиот. Нил одарил его маленькой, грустной улыбкой. — Да, но будешь ли ты счастлив сделать это? Ты бы смог оставить Аарона без ничего и поехать за мной через всю страну, чтобы, возможно, застрять в квартире в одиночестве и работать на какой-нибудь ужасной работе, когда у тебя есть такая возможность? — Эндрю колебался… и тогда Нил кивнул. — Четыре года, вот и все. Это будет отстой, и я уже жалею об этом, но если я смог провести больше пяти лет, убегая от своего отца, я смогу пережить эти четыре года. Эндрю покачал головой при мысли о том, что Нил может отказаться от чего-либо ради него, даже если в этом есть смысл, черт возьми. Но было какое-то облегчение в том, что Нил не пытается жить дальше без него, даже если этот нынешний план действительно отстойный — в нем была логика, но все равно он был отстойным. Он был бы готов последовать за Нилом, несмотря ни на что… но это бы его съедало, оставлять Аарона позади таким… незавершенным. — Нам еще нужно подождать и посмотреть, что скажут Аарон и Ники, а потом найти тебе безопасное место для проживания. Ты вообще не против снова сменить школу? — Аарон примет ее, — сказал ему Нил, оттаскивая Эндрю от машины, хотя он оставался достаточно близко, чтобы Эндрю все еще держался за волосы Нила. — Ники… либо он останется здесь, либо вернется в Германию, кто знает. А я в порядке, с переездом. Думаю, будет лучше, если я найду новую команду для игры, после этого последнего сезона. — Ваймаку лучше найти для тебя приличное место, — подчеркнул Эндрю, притягивая Нила к себе. Нил улыбнулся на это и преодолел оставшееся между ними расстояние, лишь слегка замешкавшись для поцелуя, на который Эндрю ответил без всякой паузы; он ни за что не нарушит обещание, данное Нилу, только чтобы Аарон смог поступить в университет. — Так что, думаю, мы пойдем туда и подождем, чтобы узнать, что происходит с этими двумя, — сказал он, как только они оторвались друг от друга. Или, скорее, что Ники собирался решить, потому что Нил был прав — Аарон не собирался отказываться от стипендии — не тогда, когда все, чего он хотел, это нормальной жизни. Не тогда, когда, в конце концов, они все хотели нормальной жизни. — Да. — Нил столкнулся с Эндрю, а затем слегка рассмеялся. — Я только что подумал кое о чем — ты снова будешь носить оранжевый цвет. — На растерянный взгляд Эндрю, он покачал головой. — Цвета «Лисов», белый и оранжевый. Эндрю застонал, толкая Нила на крыльцо. — 156%, — сообщил он своему идиоту, когда они вошли внутрь. ******* Нил не знал, что его больше беспокоит: большая бутылка водки, поставленная на журнальный столик, или ноутбук Эндрю, когда они все собрались в гостиной. — Стоит ли нам пить во время этого обсуждения? Кажется, это довольно серьезно. — Он поднял взгляд от предметов, устроившись на полу возле ног Эндрю. Эндрю показал Аарону, что нужно открыть ноутбук, и пока Аарон наливал рюмку, Нил видел, как его друг переходит на форум фанатов «Воронов»; ему не нужно было уговаривать Аарона взять стакан и опрокинуть рюмку в себя, особенно когда Эндрю был достаточно умен, чтобы быстро сообразить, где находится раздел «новые рекруты», о котором упоминал Ваймак. Аарон крутился вокруг них, как и Ники. — Ого, этот парень не врал, да? У них действительно есть сайт для таких вещей. — Их фанаты похожи на подражателей культистов, чего ты ожидал? — усмехнулся Эндрю, прокручивая страницу вниз, и Нил вздрогнул, когда заметил, что каким-то образом кому-то удалось получить его фотографию и разместить ее в Интернете — похоже, она была сделана на одной из выездных игр. — Хм, кажется, много разговоров о том, почему Вороны интересуются таким ничтожеством, за плечами которого всего два сезона. — Они не должны — они не должны были ничего публиковать. — Нил изо всех сил старался контролировать дыхание, сжимая рукой пустой стакан; что, если Джексон Планк или Патрик ДиМаччио увидят это? Люди его отца все еще были на свободе и все еще искали его, вдвойне, если бы они узнали, что он передал улики ФБР. Он не думал, что принадлежность к Ичиро защитит его от них, не с тех пор, как его отец лишился милости Мориямы, а сам он все еще не доказал им свою ценность. Было ли это еще одной частью плана Рико? Заставить его уехать из Колумбии туда, где люди Мясника не смогут его тронуть? Спрятаться от монстров в чужом логове? Давление на затылок заставило его вздохнуть. — Дыши, — приказал ему Эндрю, забирая рюмку. — От тебя нет никакой пользы, если ты умрешь от асфиксии. Нил покачал головой, поправляя челку. — Он не может этого делать. — Он уже сделал это, так что смирись, — сказал ему Эндрю, слова были холодными, но рука была теплой на его шее. Ники смотрел то на экран компьютера, то на них двоих. — Этот Рико… он просто… он не собирается останавливаться, да? Он просто будет продолжать бросать в нас разные гадости, пока не заставит Нила присоединиться к «Воронам», не так ли? Глаза Эндрю сузились, когда он захлопнул крышку ноутбука. — Не в нас, я не позволю ему еще раз задеть вас двоих, даже если мне придется ехать в Чарльстон и самому вбить ему это в голову. — Нет, — настаивал Нил с тихим стоном, пока Аарон передавал ему наполненную рюмку. — До этого не дойдет. — Он не допустит этого — он сделает все возможное, чтобы до этого не дошло, даже если это будет означать гнев Эндрю; он сказал еще в Рино, что они могут пересмотреть условия сделки, если ситуация станет слишком опасной для его друга, и он сделает все необходимое, чтобы Эндрю и остальные не были втянуты в это вместе с ним. Недовольный взгляд, который он получил за это заявление, дал ему понять, что у Эндрю есть подозрения относительно мыслей Нила, но Нил лишь бросил на него ровный взгляд в ответ, после чего опрокинул рюмку и поставил стакан на стол. — Значит, теперь ты можешь предсказывать Рико? Ответа на это не последовало, поэтому Нил лишь постучал рюмкой по столу, прислонившись спиной к ногам Эндрю. — Разве мы не должны говорить о предложении Ваймака для вас троих? Резкий щелчок по волосам дал ему понять, что Эндрю не оценил смену темы, но Аарон все равно подхватил ее. — Я предлагаю принять его, — сказал он, как Нил и предполагал. — Это лучший шанс для любого из нас получить какую-либо специальность, и было бы глупо отказываться от него. — Он бросил на Эндрю испытующий взгляд, сидя на конце дивана со сложенными на груди руками. — Ты потерял все остальные стипендии, неужели ты думаешь, что другой университет вмешается? Не будь идиотом и возьми и эту. Ники потянулся за пустым стаканом и налил себе рюмку, затем сел в кресло возле дивана. — Я не знаю, это так… это шок для меня. Я никогда не думал, что получу стипендию, когда учился в школе, не говоря уже о том, что сейчас. — Он нервно рассмеялся, опрокинул в себя водку и вытер рот. — То есть, я был неплох, но в команде были люди получше. — Он указал на Нила и Эндрю. — Вы, ребята, намного лучше. Но… мы с Эриком копим деньги, чтобы я мог попытаться получить диплом, когда вернусь в Германию, это очень поможет мне найти работу и остаться там. — Он задумчиво смотрел в темные глаза, держа стакан в руках. — Просто… пять лет — это очень долго. — Это бесплатно, — напомнил ему Аарон. — Используй деньги, чтобы съездить в гости на праздники или еще куда-нибудь. — Тебе легко говорить, у тебя же нет девушки, — огрызнулся Ники, отчего Аарон показал ему средний палец. Затем Ники снова обратился к Эндрю и Нилу. — А что насчет Нила? Собирается ли он учиться после выпускного класса? Эндрю принялся перетягивать ремешок на левой руке, а Нил покачал головой. — Нет, не в Пальметто. — Что, недостаточно хорош для тебя? — усмехнулся Аарон. — Недостаточно хорош для Ичиро, — объяснил Нил, прислонившись спиной к Эндрю, чтобы он не мешал ему идти за своим близнецом. — Я не могу… если бы «Лисы» были хотя бы в середине рейтинга, я бы мог попробовать, но не с командой из нижней части рейтинга. Мой аргумент против «Воронов» в том, что они мешают мне попасть на корт, и ты думаешь, Ичиро согласится, чтобы я отказался от них ради «Лисов»? — Он провел руками по волосам и почесал кожу головы, сделав пару глубоких вдохов и задаваясь вопросом, почему казалось, что так много в его жизни находится под контролем других людей, почему он никогда не был по-настоящему свободен; да, он заключил сделку с Ичиро… но Рико заставлял его чувствовать себя так, как будто он снова в бегах, ему приходилось просыпаться каждый день и делать все возможное, чтобы ограничить ущерб, ограничить боль и знать, что петля затягивается все туже и туже. — Пенсильванский университет, — сказал Эндрю, когда его рука отбросила руку Нила в сторону, а его пальцы заменили пальцы Нила, чтобы расчесать волосы Нила. — Он примет предложение Пенсильванского университета. Ники пожевал губу, услышав это. — Я не знаю, может, Калифорнийский будет безопаснее? Он дальше. — Затем он покачал головой, его лицо побледнело; Нил не знал, какое выражение было на лице Эндрю в этот момент, но у него было ощущение, что не очень хорошее. — Пенсильвания — это хорошо! Он снова будет Пантерой! Разве ваша последняя команда не была «Пантерами»? Я уверен, Эдди будет рад присматривать за ним и все такое, — бормотал Ники, наливая себе еще одну рюмку, а затем и Нилу. — Я уверен, что к тому времени все будет в порядке. — Нил принял рюмку, но не удивился, когда Эндрю забрал ее у него, поэтому он просто протянул руку, пока пустую рюмку не поставили обратно. Хотелось надеяться, что к тому моменту Ичиро сможет вмешаться и успокоить своего младшего брата, а не рисковать тем, что Рико сделает что-то, что может вызвать нежелательную огласку. Хотелось бы надеяться. — Но ты же не останешься здесь, верно? Я имею в виду, если… если мы переедем в кампус, он поедет с нами? — Ники достал свой телефон и держал его в руке, снова уставившись на Эндрю и Нила. — Ваймак ищет кое-что для него — я сказал ему, что мы не поедем, пока у Нила не будет безопасного места для проживания. — Аарон начал ерзать, а пальцы в волосах Нила сжались, и Нил подумал, не бросил ли Эндрю в этот момент недовольный взгляд на своего близнеца. — Это хорошо. — Ники с задумчивым выражением лица смотрел на свой телефон около минуты или двух, затем снова окинул Нила и Эндрю задумчивым взглядом на несколько секунд, прежде чем встать. — Я собираюсь позвонить Эрику, нам нужно… нам нужно все обсудить. Когда Ваймак сказал, что мы должны дать ему ответ? — Он не сказал, но я уверен, что он предпочел бы скорее раньше, чем позже, — сказал ему Эндрю. — Ты не обязан говорить «да». — Я знаю. — Ники удалось шатко усмехнуться, когда он направился к задней двери. — Это… это, вероятно, займет некоторое время, хорошо? — Что тут решать, это же стипендия, — пробормотал Аарон, наливая себе еще одну рюмку водки. — Он дурак, если откажется от нее из-за Эрика. Ни Эндрю, ни Нил ничего на это не сказали, но Эндрю наклонился вперед, чтобы налить им обоим по рюмке, которую Нил принял, после чего позволил поднять себя на ноги и отвести в спальню. Оказавшись там, Эндрю закрыл дверь и притянул Нила ближе. — Да или нет? — Да. — Нил едва дождался, пока Эндрю закончит вопрос, прежде чем ответить, а затем рискнул запустить пальцы в светлые волосы Эндрю и притянуть его голову для поцелуя. Во рту был привкус водки, когда язык Эндрю проникал внутрь, алкоголь настиг его, когда его толкнули на кровать, но сейчас ему было все равно. Слишком многое происходило, слишком многое менялось, и все, что имело значение на данный момент, это то, что у него все еще был Эндрю. Одежда была снята и отброшена в сторону, он снял один из своих нарукавников, прежде чем решил, что это недостаточно важно — он уже давно научился не беспокоиться о нарукавниках Эндрю — и он снова опустился на матрас с Эндрю сверху, этот твердый вес вдавливал его в мягкое одеяло и одновременно заземлял его. Он продолжал путать пальцы в жилистых коротких светлых волосах, ожидая, как далеко Эндрю готов зайти сегодня вечером, желая и стремясь зайти как можно дальше, отчаянно желая… чего угодно, что докажет, что между ними что-то есть, что-то, что продлится в течение предстоящих суровых четырех лет. Возможно, Эндрю чувствовал то же самое, потому что после свирепого поцелуя, лишившего Нила дыхания, он отстранился на достаточное расстояние, чтобы взять с единственной тумбочки бутылочку со смазкой. Он на мгновение задержался с лубрикантом в правой руке, чтобы прояснить свои намерения, и, когда Нил слегка кивнул, снова устроился между ног Нила. Произошел еще один яростный, страстный поцелуй, который оставил Нила в большем оцепенении, чем те рюмки водки, прежде чем Эндрю начал покусывать подбородок и челюсть Нила, в то время как раздался «щелчок» открываемой бутылки со смазкой. Нил немного скривился от щекочущего ощущения, когда его шею посасывали, пальцы снова запутались в коротких волосах Эндрю, и немного зарычал от несправедливости внимания, уделяемого его шее, когда ему было гораздо приятнее делать это со своим другом; ему нравилось, как Эндрю дрожал и издавал слабые стоны, когда это делал он, даже если ему было так приятно быть в роли принимающего. Он издал громкий вздох, когда возникло двойное ощущение — одновременно укуса и скольжения пальца внутри него, и приподнял голову Эндрю, чтобы поцеловать ублюдка. Эндрю позволил ему контролировать себя, а затем принялся разрушать его, подготавливать так, что Нил вскоре чередовал ругань и мольбы, когда Эндрю выкручивал пальцы именно так. Именно тогда, когда он думал, что не сможет больше терпеть, когда он уже всерьез проклинал Эндрю, Эндрю выпустил пальцы и переместился на другую сторону кровати, притянув Нила к себе на колени. Немного ошеломленный переменой положения, Нил на мгновение замешкался, подождал, чтобы убедиться, что Эндрю в порядке и не отстраняется от него, прежде чем опустить свой вес на другого подростка. — Это… — Все в порядке, — сказал Эндрю, почти огрызаясь, когда его руки схватили Нила за бедра. — Если только ты… — Нет, это… хорошо, все хорошо. — Нил почти сказал «все в порядке», но не думал, что Эндрю оценит это, так как он облокотился на бедра друга и опустился ниже, впиваясь зубами в нижнюю губу, пока Эндрю толкался в него, слабое жжение уступало место приятному трению с каждым толчком. Нил задрожал, наклонившись вперед, упираясь руками в деревянное изголовье, и задохнулся, когда рука Эндрю обвилась вокруг его члена, поглаживая его в такт их уверенным толчкам. Ощущение руки Эндрю, обвившейся вокруг его бедра, вокруг его члена, пристальный взгляд ореховых глаз Эндрю в его собственные, когда удовольствие все сильнее и сильнее накатывало на Нила с каждым движением, с каждым скольжением их тел друг о друга… Он громко задышал при особенно сильном толчке, и его правая рука опустилась, чтобы провести по лицу Эндрю, когда он еще больше сгорбился, что вызвало резкий толчок экстаза. Выкрикивая имя Эндрю, он начал содрогаться, чувствуя, как Эндрю сильнее притягивает его вниз, удерживает его там, чтобы острое наслаждение накатывало все сильнее и сильнее, пока он не почувствовал, что в нем нет ничего, кроме сырых нервов и блаженства и… И Нил кончил с именем Эндрю на губах, положив руку на грудь Эндрю, все еще глядя в эти потемневшие от страсти ореховые глаза, оцепенев от дивного удовольствия, когда он сполз вперед, опираясь одной рукой о стену, и, готов поклясться, он почувствовал, как заколотилось сердце его друга несколько мгновений спустя, когда Эндрю содрогнулся под ним. Рука на его бедре сжималась почти болезненно, а когда наконец отпустила его, скользнула по спине и потянула вперед. Нил прильнул к Эндрю на несколько секунд, уставший и истощенный, наслаждаясь редким моментом покоя, тем более ценным, что он знал, что это ненадолго. Не прошло, наверное, и целой минуты, как Эндрю сдвинулся под ним, подавая сигнал, что пора двигаться, и Нил стиснул зубы и сделал это, слегка поморщившись, когда они разъединились и он перекатился на спину. Эндрю провел пальцами по волосам, вставая с кровати. — Я сначала приму душ. — Хорошо. — Нил уже достаточно хорошо знал, как все происходит, чтобы не принимать все близко к сердцу, что Эндрю нужно пространство — бывали моменты, когда они могли принимать душ вместе, обычно, когда они делали что-то в душе, но такие моменты, как эти… да, Эндрю любил немного пространства. Поэтому он отпустил своего друга, а затем потянулся за салфеткой, чтобы немного привести себя в порядок, пока он ждал, и надеялся, что Ники и Аарон все еще не внизу, потому что если кто-то из них решит поддразнить Эндрю… да. Этого не произошло, потому что Эндрю вернулся через несколько минут, завернутый в чистое полотенце и с выражением лица, в основном, пустым и спокойным. Нил оставил его разбираться с постелью и пошел мыться, не забыв прихватить с собой одежду, и к его возвращению кровать была готова ко сну. Они свернулись калачиком каждый на своей стороне кровати, но, похоже, заснули не сразу. — Несмотря на то, что он идиот, Ники может быть прав насчет Калифорнийского, — сказал Эндрю через пару минут. Нил застонал, потянувшись и положив свою руку рядом с рукой Эндрю. — Если следовать этой логике, то что мешает мне попросить дядю найти мне место для жизни в Англии и посмотреть, не смогу ли я поступить в Кембридж или Оксфорд? — В обоих этих университетах были отличные команды экси. — Я не могу… если я начну бежать сейчас… я не остановлюсь, — признался он, понимая, как легко поддаться страху, погрузиться в старые привычки. — Не заставляй меня идти дальше Пенсильванского университета. — Если бы это был кто-то другой, кроме Эндрю, он бы добавил «пожалуйста». Кроме того, он не думал, что это имеет значение, в Пенсильвании или Калифорнии, если Рико так решительно настроен. Но знать, что Эндрю был всего в нескольких часах езды? Это имело значение. Эндрю молчал около минуты, а потом хмыкнул. — Ну, я слышал, что у них есть потрясающий магазин мороженого рядом с кампусом. Может быть, это стоит того, чтобы ты пошел туда. Это даст мне повод навещать тебя. Нил застонал, толкнув своего друга. — Катись к черту, придурок. — И все же он улыбался, даже когда перевернулся на другой бок. Почувствовав тепло, прижавшееся к его спине, он продолжил улыбаться и закрыл глаза, чтобы уснуть. ******* Как только Ники решил, что примет стипендию, Эндрю договорился, что они вчетвером встретятся с Ваймаком в «У красотки» после школы в конце следующей недели; после завершения сезона экси им больше не нужно было иметь дело с Джексоном или остальными членами команды, и в среду ему пришлось пойти в суд, чтобы разобраться со своими неоплаченными обвинениями. Дюпри оказался верен своему слову, и Эндрю получил лишь условный срок, а также еженедельные сеансы терапии у психиатра или психолога по его выбору — при условии, что они имеют соответствующую аккредитацию, — которые должны были начаться в течение следующих двух недель. Ему дали список рекомендованных судом психологов и сообщили, что служба пробации скоро свяжется с ним. Эндрю с нетерпением ждал всего этого. Знание того, что кто-то будет иметь хоть какой-то контроль над его жизнью, пусть даже минимальный, в течение следующих двух лет, приводило его в скверное настроение, делало его раздражительным, не желающим ни с кем общаться и вообще отказывающимся разговаривать, заставляло его просто смотреть на людей с безучастной маской, которую он так долго использовал, пока Ники не начал избегать его, Нил стал таким же молчаливым, а Аарон прямо называл его неблагодарным ублюдком, который ничего не заслуживает. Так что в пятницу они все забрались в GS, Ники и Аарон более чем охотно сели сзади, добрались до «У красотки», где Аарон настоял на столике, и сидели в тишине, ожидая появления Ваймака. Ники был единственным, кто встал, чтобы поприветствовать мужчину, но, по крайней мере, Аарон убрал свой телефон, когда Ваймак сел. — Итак, я полагаю, что вы позвали меня сюда не ради шикарного мороженого, да? — Ваймак уперся локтями в стол, выставив напоказ татуированные руки. Когда никто не ответил ему сразу, Ники кивнул. — Ах, да. Мы собираемся принять ваше предложение. Ну, знаете, стипендии. — Он одарил Ваймака нервной улыбкой, разрывая в клочья бумажную салфетку. — Не так быстро, — настаивал Эндрю, заслужив косой взгляд Аарона за то, что наконец-то заговорил. — А как насчет того условия, о котором мы говорили, для Нила? — Я поговорил о нем со своей подругой, и она согласилась, чтобы он жил у нее дома в течение учебного года. — Под сузившимся взглядом Эндрю, Ваймак сел обратно в кресло. — Ее зовут Эбби Уинфилд, она медсестра команды, поэтому я доверяю ей присматривать за ним. Ее дом находится недалеко от кампуса и в хорошем районе. — На самом деле она не обязана присматривать за мной, — настаивал Нил, проводя пальцами по стакану с водой, который поднес ему обслуживающий персонал. — Я эмансипированный несовершеннолетний — мне просто нужно место, где жить. — Она будет рада узнать, что не собирается быть твоей нянькой, но я прошу тебя не огорчать ее, поскольку она делает это в качестве одолжения мне. — Ваймак хмыкнул, проведя правой рукой по волосам, отчего короткие пряди на мгновение растрепались в разные стороны. — Слушай, я не знаю, в какой ты ситуации, и… — Нет, не знаете, — огрызнулся Эндрю, отодвигая свой стакан в сторону. — Вы запросили трех новых игроков в свою команду, и вы их получите. Нил участвует в этом в том смысле, что он живет с нами, и мы не вышвырнем его на обочину только потому, что принимаем ваше предложение, но он — наша забота, а не ваша? Вы это понимаете? Ваймак несколько секунд смотрел на него ровным взглядом. — Так что ты хочешь сказать? Эндрю проигнорировал Аарона, наступившего ему на левую ногу, и озабоченное выражение лица Ники, чтобы ответить Ваймаку ровным взглядом. — Я играю для вас, и на этом ваша забота заканчивается, что и как я делаю на площадке. Вы мой тренер, и ничего больше. — Не просри это, — прошипел на него Аарон, в то время как Ники оставался странно тихим, а Нил вел себя так, словно не было ничего важного, кроме его чертова стакана воды. Что касается Ваймака, он сидел и смотрел на Эндрю несколько секунд, прежде чем кивнуть. — Отлично, я твой тренер, ничего больше. Так вы подписываете контракт или как? Эндрю повернулся к Нилу, который наконец поднял глаза от своего стакана и слегка кивнул. — Да, мы подписываем контракт. — Давно пора, — проворчал Ваймак, доставая из сумки то, что оказалось тремя контрактами. — Обычно я не жду так долго, чтобы завербовать, но не думал, что у меня будет шанс на тебя. — Ну и ну, разве не повезло, что меня арестовали, — усмехнулся Эндрю, ожидая, пока Аарон закончит расписываться, чтобы воспользоваться ручкой. — Это ты сказал, а не я. — Ваймак огляделся в поисках официанта и поднял свою пустую кружку из-под кофе, в то время как Ники издал нервный смешок. — Итак, вам троим нужно быть в кампусе к 9 июня — вся команда должна быть готова начать тренировки к этому времени. — Он взглянул на Нила, когда официантка, та самая девочка-подросток с ярко-синими волосами, которая, похоже, знала Ники и которая подала им воду и налила Ваймаку кофе. — Думаю, я скажу Эбби, чтобы она ждала твоего появления тогда же? — Да. — Нил собирался разлить воду из стакана, он так увлеченно играл с ним. — Это даст мне время на перевод школьного округа и все такое. — Ну, дай мне знать, если тебе нужно будет переехать немного раньше или еще что-нибудь, я уверен, мы тоже что-нибудь организуем. — Ваймак посмотрел на Нила на мгновение и хмыкнул, когда ответа не последовало. — На днях столкнулся с Джей Би — Джей Би Ли, он тренер в школе Пальметто. Я сказал ему, что есть шанс, что ты переведешься, и, думаю, это сделало его год. Нил застыл, услышав это, его выражение лица стало пустым, как бывало иногда, когда люди хвалили его, особенно те, кто заставлял его чувствовать себя неловко, как это явно делал Ваймак, а затем он слегка пожал плечами. — Хорошо? Мы, а, мы едва победили его команду. — Это прозвучало довольно слабо, когда он наклонил голову и вернулся к своей воде. Да, неудивительно, что Ваймак подумал, что с этим идиотом что-то происходит. Эндрю сделал несколько движений ногой и сузил глаза, когда голова Нила дернулась вверх и голубые глаза уставились на него широко раскрытыми и растерянными, а затем вспыхнули гневом. — Целый новый сезон для тебя, чтобы с нетерпением ждать, когда тебя прихлопнут, разве ты не счастлив? Отвлекшись от Ваймака, глаза Нила сузились, и он немного выпрямился. — Возможно, у меня будет меньше сотрясений мозга без всех этих мячей, бросаемых мне в голову. — Я бы не стал спорить, не с таким ртом, как у тебя. — Да? Ну… — А что насчет комнат? — Ники говорил немного громко и улыбался Ваймаку, выражение лица было напряженным и преувеличенным. — Вы сказали, что мы должны жить в кампусе, так? За кофейной чашкой мелькнул намек на ухмылку, как будто мужчина знал, чего добивается Ники. — Да, есть специальное общежитие для спортсменов, где вы и будете жить. Я могу подать заявку, чтобы у вас троих была отдельная комната. — Он подождал возражений, и хотя Эндрю не был так уж рад жить в одной комнате с Ники, он не хотел оставаться с незнакомцем или расставаться с Аароном. — Я так и думал. — Допив кофе, он поставил кружку обратно на стол. — Итак, если нет ничего другого? У тебя есть мой номер, просто позвони мне. Я свяжусь с тобой ближе к началу тренировки, чтобы сообщить тебе о доме Эбби и обо всем остальном. — Он собрал свою сумку и встал, но не вышел из-за стола. — Послушай… что бы ни происходило… — Всего лишь тренер, — напомнил ему Эндрю, стряхивая воду на стол. — Да, я могу сказать, что с тобой это будут веселые пять лет. — Рот Ваймака искривился, когда он положил на стол пару долларов за кофе и помахал рукой на прощание. — Увидимся в июне. За столом было тихо, пока он не ушел на минуту или две, затем Ники простонал. — Боже мой, неужели ты должен был так себя вести с ним? Эндрю стряхнул воду на своего кузена. — Какое тебе дело? Если тебе это так не нравится, возвращайся в Германию. Ники пару секунд смотрел на него странным взглядом, а потом покачал головой. — Ты просто не понимаешь, да? — Затем он сосредоточился на Ниле. — Ты будешь в порядке, оставаясь с этой его подругой? — Должен быть — это просто место для ночлега, верно? У меня будет школа и тренировки экси, а на выходных у нас будет дом. — Мы как-нибудь пронесем тебя в общежитие, спрячем в нашей сумке для снаряжения, так как ты почти совсем малюсенький, чтобы поместиться. — Ники засмеялся, когда Нил бросил в него соломинку. — Ау, да брось, мне смешно, что по сравнению с вами тремя я просто гигант. — Ты яркий пример того, что больше — не значит лучше, — сказал Аарон, погрозив пальцем их кузену. — О, Эрик никогда не жалуется на… — Заткнись, я не хочу слышать ни о чем из этих отвратительных вещей. — Аарон толкнул Ники так сильно, что тот чуть не упал с кресла, а придурок все это время смеялся. Тем временем Нил снова взялся за рукав своей рубашки, на его лице появилось задумчивое выражение. — А… как ты собираешься справляться с ними двумя в одиночку? — спросил он Эндрю. Эндрю задумался и погладил пальцами правой руки по левой. — Вот черт, я так и думал, — пробормотал Нил, отказываясь от рукава, чтобы вместо этого погладить челку, прямо над шрамом через бровь. — Я обещаю не звонить тебе, чтобы попросить помочь похоронить их тела, — сказал ему Эндрю. — Что? — Ники уставился на него, ерзая на стуле. — Что ты собираешься с нами сделать? — Это так обнадеживает. — Хм, Нил мог быть язвительным маленьким дерьмом, когда хотел. — Ты только сказал подождать, пока мне исполнится восемнадцать, чтобы убить Ники — мне уже восемнадцать. — Он слегка улыбнулся, увидев выражение предательства на лице Ники после этого откровения. — Нил! Как ты мог? Со мной, ближайшим человеком для тебя к понятию «брат»! Я готов усыновить тебя и все такое! У Эндрю возникло желание достать свой телефон и сфотографировать лицо Нила, оно было таким, таким бесценным, смесь эмоций на нем — такое замешательство, удивление и неверие. Через несколько секунд Нил смог вымолвить лишь очень красноречивое «а?». — Ладно, теперь меня тошнит от всех тех случаев, когда ты пытался залезть к нему в штаны. — Аарон скорчил гримасу отвращения и отодвинул свой стул от стула Ники. — Я ничего такого не делал. — На недоверчивый смешок Аарона и взгляд Эндрю, он пожал плечами. — Ладно, может быть, совсем чуть-чуть, но теперь все в порядке. Мы братья. — Мы так запутались, — пробормотал Нил, потирая лицо. — Что, разве ты так не думаешь? — На мгновение Ники выглядел подавленным, но затем он поднялся и потянулся к Аарону, чтобы потрепать Нила по волосам — тот успел выхватить руку, прежде чем Эндрю успел ткнуть его вилкой. — Я знаю, для тебя это в новинку. Просто дай этому впитаться. — Я бы бежал в горы, пока есть возможность, — посоветовал Аарон. — Мы застряли с ним, потому что он — кровь. — О, тише, ты. Без меня вы бы пропали, и вы это знаете. Эндрю вытащил несколько баксов, чтобы покрыть беспорядок, который они устроили на столе, и встал. — Вставайте, с меня хватит. — Они сделали все, что хотели, пора возвращаться домой, где был большой двор, идеальный для захоронения идиотов. — Мне вдруг стало не так уж плохо от перспективы жить с незнакомцем, — пробормотал Нил, когда Ники сделал что-то, чтобы разозлить Аарона настолько, что брат Эндрю накричал на него и заставил его со смехом бежать к машине. — Тогда как я беру свои слова о том, что не позвонил бы тебе, чтобы попросить помощи в захоронении тел, назад. — Эндрю стиснул зубы от перспективы жить с братом и его двоюродным братом без Нила, чтобы успокоить Ники. — Что ты сказал о том, что никаких возвратов? — В этот момент на лице Нила появилась легкая улыбка. — 159%, Джостен. — Ну, в таком случае, я возьму мороженое на вынос. — Улыбка Нила усилилась, когда он использовал свои чертовски длинные ноги, чтобы отойти от Эндрю и направиться вперед, к холодильникам с мороженым на вынос. В груди Эндрю снова возникло странное чувство, когда он увидел улыбающегося Нила, покупающего ему мороженое, вышел на улицу, чтобы посмотреть, как Аарон хмурится на смеющегося Ники, а затем повернулся к Эндрю, чтобы пожаловаться на их кузена-идиота, и только после этого они все вместе сели в машину, чтобы поехать домой. Это немного напугало его — нет, очень сильно напугало, потому что подобные вещи, похоже, не были предназначены для него. Потому что даже когда этот момент растянулся, даже когда он подъехал к дому, и Ники выскочил из машины, собираясь развести костер и приготовить на нем хот-доги вместе с мороженым, прежде чем они отправятся в «Райские сумерки» на ночь, даже когда Аарон поспешил за ним, чтобы присоединиться, а Нил ждал Эндрю, чтобы они могли войти вместе и он первым выбрал мороженое… Он знал, что это не продлится долго. Что на самом деле все закончится слишком быстро. *******