Way down we go

******* Первая неделя тренировок прошла… ну, прошла. В команде наметились определенные линии борьбы: Эндрю, Ники и Аарон были на одной стороне, а остальные — на другой, с меняющимися группировками между ними. Девушки были своей собственной небольшой группой: Мэтт метался между ними, а Сет, Хуан и Дуэйн, Дэмиен и Реджи сгруппировались вместе. Между Эллисон и Сетом тоже что-то происходило: в один день они проявляли друг к другу симпатию, а в другой — почти враждебность. Слово «неудачники» не подходило для описания команды — «дисфункциональные, как черти» подходило лучше, но даже это было преуменьшением. В данный момент Эндрю был раздражен Аароном и Нилом. Его также несколько позабавило, что Эллисон наделила его и его группу забавной номенклатурой — их окрестили «монстрами». Он подумал, что это вполне уместно, и ей стоит надеяться, что она никогда не узнает, насколько это правда с их стороны, но она научилась держаться подальше от него после того первого дня и держать свои чертовы руки при себе. Она все еще бросала любопытные взгляды в сторону Нила, когда он приходил после окончания дневной практики, но теперь она держала рот на замке. В среду Эндрю взял «перерыв» в тренировках, чтобы навестить Бетси Добсон; он решил, что попробует ее, поскольку посещение дважды в год было обязательным для «Лисов», а ему все еще нужен был психиатр для еженедельных сеансов, назначенных судом. Она оказалась женщиной средних лет со светло-каштановыми волосами и карими глазами, несколькими лишними килограммами, которые она в основном хорошо носила, и щедрыми линиями улыбки на ее простом лице. Когда он вошел в ее кабинет, он заметил многочисленные безделушки на полках и то, что они были слишком упорядочены, и то, что кабинет был слишком аккуратным с его подушками, растениями и книгами. — Врач, исцели себя сам, — усмехнулся Эндрю, садясь на середину дивана. — Хм? — Бетси посмотрела на него, подойдя к своему столу, чтобы достать пару кружек. — О, офис, так ты заметил? — Она улыбнулась, ее глаза ярко блестели за стеклами очков. — Да, признаюсь, я все еще немного борюсь с этой компульсией, но… — Она пожала плечами, как бы показывая, что это ее не беспокоит. — Итак, немного горячего шоколада? — Она протянула контейнер со смесью. — На улице лето, — возразил Эндрю, как будто на нем не было черной кофты с длинными рукавами. — Это значит «нет»? Я считаю, что наличие чего-нибудь выпить расслабляет, и должна признаться, что я неравнодушна к чему-то сладкому. — Она посмотрела на Эндрю, протягивая контейнер. — Отлично, — пробормотал он, гадая, знает ли она о его пристрастии к сладкому. — Ах, замечательно. — Ее улыбка казалась искренней, когда она насыпала смесь в кружки, добавила горячей воды и вскоре протянула ему кружку. — Как ты знаешь, меня зовут Бетси Добсон, но, пожалуйста, не стесняйся называть меня так, как тебе захочется. Важно, чтобы между нами установились хорошие отношения, если это сработает. — Конечно, как скажешь, Би. — Эндрю выбрал слишком знакомое имя, чтобы посмотреть, не покоробит ли оно ее, но все, что она сделала, это слегка хмыкнула и с явным удовлетворением потягивала свой горячий шоколад. Он не знал, чего он ожидал от этой женщины, но то, что она сидит здесь, деля с ним горячий шоколад и сохраняя спокойствие перед лицом его хамства, было не то. Она не давила, не тыкала носом, не огрызалась, когда он молчал полчаса. В конце концов, он согласился прийти на следующей неделе — он сказал себе, что у него заканчиваются психиатры, и что она не слишком его раздражала, и это было удобно — она была прямо здесь, в кампусе. Он также знал, что у судьи Никсона кончается терпение, поэтому ему нужно было поскорее продемонстрировать прогресс, иначе он рисковал потерять сделку, которую заключил для него Дюпри. Итак, «Би» Добсон будет заниматься с ним каждую среду. К пятнице он был более чем готов отправиться в Колумбию вместе с Нилом, Аароном и Ники, но ему нужно было кое-что сделать — он должен был выяснить, как эти «Лисы» повлияют на них и него самого. Мориямы были чертовски могущественны, и Рико слишком точно рассчитал время отправки этих сообщений в понедельник, как раз когда Эндрю оставил Нила одного, чтобы присоединиться к «Лисам». Они всегда подозревали, что кто-то следит за Нилом, чтобы убедиться, что он не вычудит чего-то и не сбежит, и Рико определенно следил за тем, что делает Нил, чтобы знать, насколько хорошо сыграли «Кэпс» и что Нил изучает. Теперь Эндрю было интересно, есть ли у него люди еще ближе, и он хотел знать, могут ли эти люди быть одним из Лисов. Поэтому он попросил Нила подождать на парковке с GS, пока он, Ники и Аарон спустились в холл к комнате, которую делили «девочки». Он не удивился, когда Дэн открыла дверь, выражение лица было подозрительным. — Что вам троим нужно? — Она оглядела их, одетых в черное, и встала в дверном проеме, как бы отгораживая их от комнаты. — Идете на похороны или что-то в этом роде? — Как умно. — Эндрю постучал пальцами по карману, в котором лежали его сигареты. — Мы уходим на ночь, чтобы повеселиться. Мы хотели пригласить тебя с собой. — Он приподнял бровь. — Поужинать и выпить? Дэн выглядела потрясенной таким приглашением, а позади нее Рене и Эллисон подслушивали. Дэн, казалось, обдумывала это пару секунд, прежде чем кивнула. — Хорошо, дай мне минуту, чтобы собраться. — Затем она закрыла дверь перед его носом. Эндрю отступил назад в ожидании; он слышал повышенный голос, приглушенный дверью, и предположил, что Эллисон выражает свои сомнения по поводу планов Дэн на вечер; он написал Нилу сообщение, чтобы тот знал, что они будут через несколько минут. Дэн потребовалось больше времени, чем «минута», но не намного, и она вышла, одетая в узкие синие джинсы, туфли на высоком каблуке, в которых она без проблем ходила, и ярко-синюю шелковистую блузку с короткими рукавами, которая развевалась при движении. Она накрасила глаза тенями и губы блеском, не слишком много, но достаточно, чтобы подчеркнуть черты лица, и взяла маленькую сумочку. — Итак, куда мы едем? — В Колумбию, — сказал Эндрю, направляясь к лестнице; если у Дэн и были проблемы со ступеньками на этих каблуках, она ничего не сказала. — Точно, вы, ребята, оттуда. — Типа того, — ответил Ники и помахал Нилу рукой, когда они вышли на парковку. Нил выпрямился, увидев их, и по кивку Эндрю подошел к машине со стороны водителя; как и они, он был одет во все черное, рукава его облегающей рубашки были длинными, чтобы скрыть шрамы и черные нарукавники. При виде его Дэн вскинула бровь. — Сможет ли он попасть туда, куда мы направляемся? Разве он еще не в старшей школе? — Это не проблема там, куда мы едем, — сказал Ники и, как джентльмен, придержал дверь открытой для Дэн, чтобы она могла проскользнуть на заднее сиденье машины. — Это должно быть интересно. — Она устроилась между Аароном и Ники, а Эндрю сел на пассажирское сиденье и тут же прикурил две сигареты, одну из которых передал Нилу. Ники вел разговор по дороге в «У красотки», поддерживая его легким и бессодержательным, спрашивая Дэн о том, как долго она встречается с Мэттом, о делах в кампусе и тому подобном. Эндрю мог сказать, что ей было интересно узнать о них четверых, особенно о нем и Ниле, по тем немногим вопросам, которые она задавала в ответ — Ники охотно рассказывал о себе, о своих отношениях с Эриком и о времени, проведенном в Германии, но быстро уходил в сторону, когда речь заходила об остальных. Единственное, что он сказал, это то, что Нил — его приемный младший брат, что заставило Нила выругаться под нос по-немецки, а Эндрю повернуться и посмотреть на этого болвана. — Что? Так и есть! Когда-нибудь я заставлю Эрика оформить документы вместе со мной. — Ники наклонился вперед, чтобы обнять спинку сиденья Нила. — Разве ты тоже этого не хочешь, Нил? О, подожди, может быть, мы сможем усыновить тебя как нашего сына? Как насчет этого! — Как скоро мы сможем начать пить? — спросил Нил, его голос был грубым, а лицо бледнее обычного. Эндрю схватил правую руку Ники и столкнул его с сиденья, даже когда его кузен смеялся. — Я убью тебя, поверь мне на слово, — предупредил он. — Да, пожалуйста, — сказал Аарон, продолжая играть в игру на своем телефоне. — Он слишком много времени проводит в ванной по утрам. — Ой, ребята, с вами не весело! — Ники надулся в своем углу машины. — Нил, ты видишь, с чем я теперь застрял? Нам действительно нужно перевезти тебя в общежитие на полную ставку. Или я просто останусь с тобой у Эбби. Эндрю заметил, как Нил вздрогнул при упоминании о медсестре, и решил спросить друга, как обстоят дела в этой ситуации — женщина была в порядке, когда они все были там. — Ах, да, Эбби. — Дэн наклонилась вперед между двумя передними сиденьями, к большому неудовольствию Эндрю. — Итак, мы поспорили, что между тренером и Эбби что-то есть. — Она пристально посмотрела на Нила. — Что-нибудь хочешь сказать по этому поводу? Дэн не была достаточно знакома, чтобы заметить это, но Эндрю уже достаточно хорошо знал своего идиота, чтобы уловить, как слегка сплющились губы Нила и как его пальцы слегка сжались на руле; он бы сказал, что слухи правдивы, и что дискомфорт Нила в доме Эбби, вероятно, связан с этим фактом. Он знал, что Ваймак доставляет Нилу неудобства, как и любой взрослый мужчина примерно такого же возраста. Эндрю мог бы сделать умный комментарий о «проблемах с отцом», но на теле Нила было несколько очень хороших примеров того, почему у него эти проблемы. Говоря о «проблемах с отцом», Эндрю заметил, что Дэн следит за каждым словом Ваймака, поэтому он повернулся на своем месте, чтобы бросить на нее насмешливый взгляд. — А что, надеешься, что это неправда, и хочешь бросить Бойда и сама переехать к тренеру? Как и ожидалось, она отпрянула в отвращении. — Что? Это… это отвратительно! — Она откинулась на спинку сиденья и уставилась на него, и последние несколько минут поездки прошли в тишине. Нил заехал в кафе «У красотки», и, учитывая, что это был вечер пятницы, в заведении было многолюдно. Однако они все еще успевали на ужин, поэтому Нилу удалось найти место для парковки, не пришлось долго возиться, и перед ними было всего два столика; пока они стояли в очереди, Эндрю подошел к бару, чтобы взять горсть крекеров. — Итак, ребята, вы часто бываете в этом месте? — спросила Дэн, оглядываясь по сторонам. — Я раньше здесь работал, — объяснил Ники, помахав рукой проходящей мимо официантке. — Они известны мороженым, но еда неплохая. — Ну, наверное, мне не стоило ожидать высокой кухни. — Дэн слегка улыбнулась, когда их провели к задней кабинке, хотя она нахмурилась, когда Эндрю засунул пакеты с крекерами в карман фартука администратора. — Окей… — Нил неравнодушен к здешним сэндвичам, — сказал Ники как ни в чем не бывало. — И ты должна попробовать мороженое. — Он улыбнулся их официантке, девушке лет двадцати, которую Эндрю видел раньше. — Привет, Натта. — Привет, проблемка, рада снова тебя видеть. — Она принесла меню и оставалась достаточно долго, чтобы подать всем напитки, прежде чем уйти. Эндрю хотел только мороженое, на что Ники собирался пожаловаться, пока Нил не бросил на него взгляд. Нил взял свой обычный сэндвич и картофель фри, Аарон и Ники — гамбургеры, а Дэн остановилась на курином сэндвиче с супом. Пока они ждали свою еду, Ники рассказывал Дэн истории о своих злоключениях в качестве официанта. Официантка вернулась с большим подносом еды и поставила тарелки, а также стопку салфеток; Эндрю быстро пролистал их, чтобы взять пакетики с крекерной пылью, которые он затем засунул в передний левый карман джинсов; Дэн заметила это, когда она помешивала свой суп, и сделала паузу. — Итак, кажется, я начинаю понимать, почему вам, ребята, нравится это место, если это то, о чем я думаю. — Крекерная пыль, — сказал ей Аарон. — Ах, да, так и есть. Эндрю приподнял бровь, беря свою ложку. — Ты принимала раньше? — Один раз, год или около того назад. — Она пожала плечами и набрала полный рот супа. — Я думала, ты сказал про ужин и напитки. — Никто не говорил, что не будет еще и угощений, — сказал ей Эндрю, поедая мороженое. — Как скажешь. Все сосредоточились на еде, чтобы успеть добраться до клуба; Дэн бросила на Эндрю заинтересованный взгляд, когда тот принялся есть картофель фри Нила, а также его мороженое, поскольку Нил так и не доел его. Как только с едой было покончено, Эндрю оставил на столе достаточно денег за еду и крекерную пыль, когда все встали, чтобы уйти, Дэн все еще уделяла слишком много внимания Эндрю и Нилу. — Ты хочешь что-то сказать? — Только то, что ты знаешь, что о вас двоих идет спор, верно? С тех пор, как ты сказал, что Нил — одна из твоих «штучек», — заметила она. По дороге к машине Нил остановился и бросил на нее язвительный взгляд. — Что, черт возьми, происходит с твоей командой? Неужели вам нечем заняться, кроме как делать глупые ставки, как, не знаю, выиграть чертову игру? — Позади него Аарон начал хихикать. Лицо покраснело от гнева за оскорбление, Дэн сделала предупредительный шаг вперед, но Эндрю быстро прижался к спине Нила и ткнул указательным пальцем правой руки в сторону Дэн. — А, а, неужели ты ничему не научилась на ошибке Рейнольдс? Она остановилась и подняла руки. — Хорошо, но ты, возможно, захочешь сказать своей «штучке», чтобы он следил за тем, что говорит. — Она бросила на Нила холодный взгляд, когда повернулась к машине. — Хм, но это часть его шарма. — Эндрю прижался к Нилу на мгновение, прежде чем подтолкнуть его к машине. — Идем, пора начинать пить. «Райские сумерки» тоже были забиты, но преимущество того, что они были бывшими сотрудниками, означало, что они могли пропустить очередь, чтобы попасть внутрь; Дэн просто покачала головой в этот момент. Эндрю отправил Ники и Аарона искать столик, но Дэн последовала за ним и Нилом к бару, словно решив не выпускать его из виду. — Еще одно из ваших постоянных мест? — спросила она, голос звучал так, что его было слышно поверх музыки. — Мы раньше работали здесь, все четверо, — объяснил он, найдя место за барной стойкой, где работал Роланд; поскольку там было много народу, он притянул Нила поближе и заметил легкую улыбку удовлетворения, мелькнувшую на лице Дэн, когда он положил подбородок на плечо Нила. — Здорово, хотел спросить, увижу ли я вас, ребята, раз уж Ники сказал мне, что вы начинаете тренировки и все такое. Как оно? — спросил Роланд, остановившись перед Нилом и Эндрю, с широкой ухмылкой на своем красивом лице. — Все нормально, — сказал ему Эндрю, протягивая деньги. — Как обычно, и, — он посмотрел через плечо на Дэн, — какие-нибудь предпочтения? Ее улыбка стала еще шире. — Если ты платишь, то виски, хороший. — Теперь я, возможно, хоть на йоту больше тебя уважаю, — сказал он ей, кивнув Роланду, и несколько секунд держал взгляд бармена, пока Роланд не кивнул в ответ. — Окей, как обычно и немного виски, хорошего. — Роланд кивнул и пошел расставлять напитки. Тем временем Дэн стояла в стороне и рассматривала Эндрю и Нила. — Ладно, все разговоры о ставках в сторону, вот вы двое. — Когда Эндрю бросил на нее пустой взгляд, она закатила глаза. — Нет, серьезно, я пришла сегодня, потому что надеюсь узнать вас получше, навести мосты. Я хочу, чтобы эта команда ладила, работала, а это невозможно, когда ты и двое других отказываются даже разговаривать с кем-либо еще, не говоря уже о том, чтобы дать нам хоть какое-то представление о себе, кроме того, что Ники — гей, а ты — защитный тип. Даже когда Эндрю скользнул рукой по бедрам Нила и почувствовал, как Нил прижался к нему, он оскалил зубы в явном предупреждении капитану «Лисов». — Речь идет не о «наведении мостов» и прочей ерунде, и, как я уже сказал Рейнольдс, не впутывай в это Нила. Дэн издала звук отчаяния. — Почему ты должен быть таким паршивцем? Нил был слегка раздражен этим, что заставило Эндрю крепче сжать его руку, пока Нил не скривился, маленький засранец. — Боюсь, я не догоняю. — Зачем вступать в команду, если ты не собираешься быть ее частью? — Как будто то, что у вас сейчас есть, действительно команда, — заметил Эндрю, поворачиваясь к бару, чтобы посмотреть, как Роланд справляется с напитками. Он практически чувствовал, как Дэн кипит у него за спиной, а Нил извернулся, чтобы пробормотать ему на ухо по-французски. — Отличные дипломатические способности. — Смотри, кто говорит, — отмахнулся Эндрю, еще раз предупредительно сжав ребра Нила. — Давай, не мучай персонал, это не весело. — Роланд нахмурился, ставя перед ними поднос с напитками. — Что-то ты сегодня слишком развязный, не так ли? — Подожди, что? — Дэн нахмурилась, еще раз оглядев Эндрю и Нила. — Эти двое? Роланд усмехнулся, когда Эндрю показал ему средний палец, прежде чем забрать поднос. — О да, она определенно новенькая. Нил повел их к столу, где Ники, похоже, увлеченно болтал со скучающим Аароном; близнец Эндрю оживился при виде алкоголя. Как только поднос был поставлен на стол, Эндрю переставил стаканы с рюмками по своему усмотрению, а затем достал пакетики с крекерной пылью. — Итак, ты хочешь познакомиться с нами поближе? — Он слегка улыбнулся Дэн. — Сейчас у тебя есть шанс. Она наблюдала, как Аарон и Ники расхватали несколько пакетов, и несколько осталось на столе. Когда Нил только потянулся за одной из зеленых рюмок, она нахмурилась. — Он ничего не будет? — Нет, Нил старомоден, — сказал ей Эндрю. — Это опционально, а не обязательно. Дэн на мгновение пожевала нижнюю губу, прежде чем взять два пакета. — Ну ладно, в таком случае. — Она вскрыла два пакета и бросила их обратно, а затем взяла одну из двойных рюмок виски. — Вау, ты не скупишься, когда угощаешь девушку, не так ли? — Она одобрительно кивнула, поставив пустой стакан на стол. — В конце концов, мы же пригласили тебя. — Тем временем Ники и Аарон быстро расправились со своими напитками и, как обычно, торопились выйти на танцпол. Дэн подняла еще одну рюмку и огляделась вокруг. — Я слышала об этом месте раньше, но никогда сюда не заходила. Здесь мило — Эллисон, наверное, понравится. Эндрю покончил со своими пакетами пыли и запил их рюмкой виски, а Нил держался рядом с ним, довольствуясь пока одной рюмкой. — А что насчет Бойда? Я бы подумал, что ты захочешь взять с собой своего парня. — Что, ты не хочешь говорить о своем парне, но спрашиваешь о моем? — Дэн облокотилась на стол, когда она поставила пустой стакан. — Я изучала тебя, знаешь ли, — сказала она Эндрю. — Хотела знать, кого я приведу в свою команду. Я знаю, что ты отказался от «Воронов»… и что твой парень собирается присоединиться к ним в следующем году. Это делает все интересным, не так ли? — Я не… черт возьми. — пробормотал Нил, потирая лицо, и потянулся за второй рюмкой. Тем временем Эндрю просто улыбался, поднимая очередной стакан виски. — Не верь всему, что читаешь, — сказал он ей, как и Ваймаку, и стал отсчитывать время до того момента, когда начнет действовать то немногое «лишнее», что он сказал Роланду добавить в ее напиток, когда написал ему сообщение ранее тем вечером. Этого было немного, достаточно, чтобы помочь его «дорогому» капитану немного расслабиться. Дэн слегка покачивалась на пятках, оглядываясь по сторонам. — Эм… подождите, здесь есть вода? — Мы возьмем немного в следующий раз. — Эндрю указал на Нила, который огляделся и через минуту-другую нашел стул и пододвинул его Дэн, чтобы та села. — Хороший парень, — сказала ему Дэн с легкой интонацией в голосе, которая свидетельствовала о том, что наркотики начинают действовать. — Ты слишком хороший, чтобы присоединиться к этим придуркам из «Воронов». — Я не присоединюсь к ним, — сказал ей Нил с хмурым выражением лица. — О. — Улыбка расплылась по лицу Дэн, когда она откинулась на стуле. — Отлично, тогда ты можешь стать Лисом, верно! С тобой должно быть что-то не так, если ты встречаешься с таким засранцем, как он, — она указала через стол на Эндрю, — ты достаточно симпатичный, чтобы добиться большего! Легкая улыбка дрогнула на губах Нила, несмотря на комментарий о «Воронах» и тот факт, что он не совсем согласен с методами Эндрю сегодня вечером. — Да, думаю, пора. Эндрю подождал, пока Нил вернется на свою сторону, чтобы взять в горсть волосы Нила; он медленно, сильно потянул их, а затем не отпускал, пока поднимал стакан, выпил его с медленным раздумьем, но не глотал, а затем притянул Нила для поцелуя; Нил мог бы держать губы закрытыми, но он раздвинул их только после секундного колебания и принял порцию виски. — 170%, — пробормотал Эндрю, когда отпустил его и отстранился. Нил закатил глаза и покачал головой, облизывая губы, но ничего не сказал. Вместо этого он немного отошел от стола, как бы стоять на стреме, не обращая внимания на окружающих, в то время как Эндрю занялся допросом Дэн Уайлдс. Он задал пару пробных вопросов, чтобы проверить ее ответы, о команде в целом и о том, каковы, по ее мнению, их шансы в предстоящем сезоне — она подавала надежды, он дал ей это понять, но она знала, что Дункан был их слабым местом, и она беспокоилась об успеваемости Дэмиена Маццио, который едва избежал исключения из команды за плохие оценки в прошлом году. Эндрю подтолкнул к ней еще одну рюмку и, когда она выпила ее, перешел к добиванию. Узнать, что в школе она танцевала стриптиз, чтобы свести концы с концами, было для него откровением, хотя он немного позабавился, узнав ее сценический псевдоним. Для него это не имело значения, по крайней мере, она проявила инициативу и смелость, солгав о своем возрасте и найдя способ приносить больше денег, чем работа в каком-нибудь фудкорте, но он был уверен, что в таком спорте, где доминируют мужчины, как экси, она получит за это ад, если правда всплывет наружу. Остальная часть ее истории не была такой уж необычной, по крайней мере, по его опыту: мать-одиночка, которая сделала неправильный выбор в жизни, и Дэн твердо решила не повторять его, чтобы сделать что-то лучшее для себя. Он также был немного удивлен, узнав, что сначала она ненавидела Рене Уокер, учитывая, насколько дружелюбными они выглядели сейчас, но Дэн была достаточно целеустремленной, чтобы серьезно относиться к соперничеству. Было очевидно, что девушки объединились, чтобы справиться с шовинизмом в спорте, который, судя по рассказам Дэн о ее первых годах в команде, не обошел стороной и «Лисов». Это имело смысл, поскольку она прошлась по прошлому многих из них: неполные семьи, употребление наркотиков, проблемы с гневом и так далее. Эндрю обратил особое внимание на историю Мэтта Бойда, поскольку это действительно выглядело так, как будто бэклайнер будет проблемой, поскольку он все еще не избавился от своей зависимости, если прятался в комнате Дэн. Он также нашел интересным тот факт, что Рене Уокер была удочерена в позднем возрасте, а Дэн странно умолчала о прошлом девушки. К тому времени, когда Аарон и Ники вернулись с танцпола, он получил достаточно информации от Дэн и мог вернуться в бар за очередной порцией напитков, оставив их пока присматривать за ней. Нил последовал за ним и прижался к нему, пока они ждали Роланда. — Ты получил то, что тебе было нужно? — Более или менее. — Он притянул Нила еще ближе к себе за петли ремня джинсов. — Я делаю все, что считаю нужным, — сказал он своему другу, заметив, как Нил слегка нахмурился. — Мне все равно, если ты недоволен методами. — Были один или два Лиса, которых он постарался держать подальше от Нила, на всякий случай — те, которые, скорее всего, будут перекуплены Рико. Нил потянулся вверх, чтобы запустить пальцы в волосы Эндрю на мгновение. — Просто… просто не попадай в неприятности, хорошо? Мне не хочется думать о том, сколько я буду должен дяде Стюарту, если мне придется просить его вытащить тебя из тюрьмы. Прежде чем Эндрю успел ответить на это, раздался громкий стон Роланда. — Серьезно, вы двое, вы меня сегодня убиваете. Эндрю показал ему средний палец, когда повернулся, чтобы забрать напитки. — Как будто ты не можешь подцепить какого-то парня. — Хм, но ты знаешь, что говорят о тех, кто уходит. — Он рассмеялся, когда Нил посмотрел на него и помахал им рукой. — Развлекайтесь. Они вернулись к столику, где Ники и Аарон выпили столько, что на следующий день будут чувствовать боль, затем влили в Дэн немного воды и еще пару недопитых напитков, пока Эндрю не убедился, что она едва ли вспомнит, что происходило этой ночью. Примерно в конце вечера он и Нил, который после пары рюмок остался с водой, собрали всех и усадили в машину, чтобы Нил мог отвезти их обратно в кампус, где они достаточно поддержали Дэн, чтобы она смогла войти в дверь своей комнаты, и высадили Ники и Аарона, после чего Эндрю вернулся с Нилом к дому Эбби. Когда Нил подъехал к дому, Эндрю увидел знакомую машину, припаркованную рядом с машиной Эбби. — Значит, слухи о Ваймаке и ней верны, да? Плечи Нила ссутулились, когда он припарковал машину. — На этой неделе он был у нас две ночи. Однажды утром я зашел на кухню, и он был там. — Твоя жизнь, такая тяжелая. — Эндрю слегка улыбнулся в ответ на взгляд, который он получил за это замечание. — Только представь выражение его лица, когда он увидит меня там завтра. — Хм. — Нил, казалось, обдумывал это, пока глушил двигатель. — Это возможно. — На его лице появилась легкая улыбка, когда они зашли внутрь. ******* Нил должен был отдать должное Эндрю, было действительно забавно видеть выражение лица Ваймака в субботу утром, когда тот стоял на кухне, одетый в треники и майку, и прихлебывал кофе, когда вошел угрюмый Эндрю и стащил тост, который был в тостере. Нил закусил нижнюю губу и налил им обоим кофе, добавив чайную ложку сахара, а затем молока, которое предпочитал Эндрю, в то время как Эндрю ел обычный тост, глядя на Ваймака с безучастным выражением лица. Примерно через минуту мужчина закрыл рот и покачал головой. — В яйцах у тебя недостатка нет, надо отдать тебе должное. — Он слегка надулся, собираясь положить еще хлеба в тостер. — Эбби не против, чтобы ты оставался на ночь? — Я думаю, она сказала, что пропустит разговор о том, чтобы приводить людей в дом. Учитывая, что я провел здесь полторы недели в комнате Нила, а она кажется довольно умной женщиной, я думаю, она знает, что у нас там не просто невинная ночевка, — сказал Эндрю, доедая тост. В это время Нилу захотелось стукнуть его по голове своей кофейной кружкой или еще чем-нибудь. — Однако я не понимаю, в каком месте это может быть частью нашей сделки. Ваймак бросил на Нила взгляд, близкий к жалости, и пошел наполнять свою кружку. — Это обычная вежливость. — Как и уединение, которое мне необходимо, если я хочу иметь хоть какую-то сексуальную жизнь. Нил вылил остатки кофе в раковину. — И на этой ноте я собираюсь на пробежку. — Он одарил Эндрю холодным взглядом за отсутствие фильтров и понадеялся, что его друг вернется в общежитие к тому времени, как он вернется. Эндрю догнал его, когда он натягивал кроссовки, на его лице появилось недовольное выражение. — Это раздражает, эта твоя привычка, когда ты бегаешь вокруг, как мишень, — сказал он по-французски. Несмотря на злость, которую он испытывал к своему другу, Нил вздохнул и наклонился для быстрого поцелуя; грубая щетина Эндрю все таки заставила его улыбнуться. — Я очень сомневаюсь, что Рико попросит своих людей накинуть на меня мешок и увезти в фургоне, пока я бегаю по району средь бела дня. — Если ты только что сглазил себя, я никогда не позволю тебе пережить это, Джостен, — сказал ему Эндрю, отступая назад, но выражение его лица к тому времени разгладилось. — Дай мне пару часов, чтобы разбудить всех идиотов, а потом мы отправимся в магазин за новым ноутбуком, который тебе нужен. — Легкая усмешка искривила его полные губы, когда он ущипнул Нила за поношенную футболку. — И новой одеждой тоже. Отлично, это звучало так многообещающе. Нил вздохнул, собираясь уходить, чтобы успеть пробежаться, пока день не стал слишком жарким и влажным. Когда он вернулся, Ваймака уже не было, а Эбби была занята на кухне, поэтому он просто взял чистую одежду и прыгнул в душ. По окончании душа он переоделся в джинсы и серую кофту с длинными рукавами и как раз проверял свой телефон на наличие сообщений, которые пришли, пока он бегал и убирался, когда Эбби окликнула его по имени. — Есть планы на день? Все еще не зная, как вести себя с женщиной, Нил слегка пожал плечами и сделал паузу в перелистывании экрана. — Я собираюсь пройтись по магазинам с Эндрю и остальными, купить вещи для учебы. Эбби улыбнулась ему. — Звучит заманчиво. Сегодня вечером ко мне придут Дэвид и старая подруга, Бетси Добсон. Ты можешь присоединиться к нам, но я думаю, что тебе будет веселее проводить время со своим парнем и друзьями. Он постарался не скривиться при слове «парень». — Мм… да. — Было приятно, что Эбби была такой понимающей — странно, но приятно, и лучше, чем если бы у нее были проблемы со всем… но это все равно было странно. И Нилу не нравилась идея общаться с психиатром, особенно с тем, которого Эндрю должен был посещать. — Так что я, вероятно, буду с ними большую часть дня. — Он перешел к просмотру сообщений, ожидая увидеть что-нибудь от Эндрю о том, проснулись ли уже Ники и Аарон, может быть, просьбу забрать что-нибудь по пути туда, может быть, что-то от Анны… и застыл на месте, увидев, что это должно быть сообщение от Рико. Черт, почему этот ублюдок не мог просто оставить его в покое? — Нил? Размышляя о том, стоит ли ему открыть его или подождать до встречи с Эндрю, Нил понял, что не сможет выдержать, зная, что оно лежит там так долго, и нажал на него, затаив дыхание. «рад видеть тебя в черном, ты хорошо впишешься, когда приедешь сюда.» Вместе с текстом пришло вложение, и когда Нил открыл его, там была его фотография, на которой он был одет в ту же одежду, что и вчера вечером; кто-то сфотографировал его в «Райских сумерках». Прошлой ночью ему было не по себе, но он списал это на то, что Эндрю делал с Дэн Уайлдс, а не на то, что кто-то следил за ним, проклятье. — Нил, все в порядке? Ты вдруг побледнел. Нил заставил себя слегка улыбнуться, кивнув Эбби. — Я в порядке, — сказал он ей, набирая текст на своем телефоне. «Твоя неспособность воспринимать реальность становится все более серьезной проблемой — возможно, тебе стоит провериться.» — Я собираюсь немного постирать перед отъездом. — Давай, я буду занята здесь некоторое время. — Эбби смотрела на него с открытым беспокойством, когда он кивнул один раз и вышел из кухни. Он даже не успел дойти до своей спальни, как телефон пискнул, сообщая ему о входящем сообщении. «я с нетерпением жду твоего умного рта, когда ты будешь связан, и я вырежу свое имя в твоей плоти. будет ли больше оскорблений или криков? скоро.» Нил заставил себя сглотнуть. «Что я говорил о том, чтобы держать свои извращенные фантазии при себе? Заведи себе надувную куклу или что-нибудь в этом роде и сделай нам всем одолжение.» Блять, Эндрю собирался убить его за это, но он не хотел, чтобы Рико знал, как сильно он сейчас взволнован, как сильно эта картина заставила его руки дрожать, а дыхание стать неровным. Поэтому он собрал грязные простыни и одежду из корзины для белья, спустился на нижний этаж, где находились стиральная машина и сушилка, и бросил простыни в стиральную машину, вместе с телефоном; он решил, что это все равно не поможет, и не хотел знать, что еще прислал Рико, не хотел, чтобы Эндрю знал. Его друг поймет, что что-то случилось, когда он попытается написать сообщение и не сможет дозвониться. Не прошло и трех недель, а Нил уже успел познакомиться с персоналом телефонных магазинов этого города. Он проклинал Рико, дергая себя за волосы, наклонился над стиральной машиной, когда телефон внутри нее издал звонкий звук. ******* В ту пятницу Эндрю заехал за Нилом сразу после тренировки, как он делал всю неделю, с тех пор как Рико доказал, что он усилил преследование — это и то, что идиот слишком много кормил монстра, которому потребовалось беспрецедентно три новых телефона за неделю. Нил просто вибрировал от нервной энергии, дергаясь при каждом звуке, похожем на телефонный звон, пока Эндрю не провел рукой по его шее и не притянул его к себе для жесткого поцелуя, до тех пор, пока Нил не затих. Аарон благоразумно ничего не сказал; вчера вечером они все сидели на улице, пока Нил пытался обогнать своих демонов на одной из многочисленных дорожек кампуса, обходя ее снова, снова и снова, пока не потерял сознание от усталости. — Что ты задумал сегодня вечером? — Нил провел руками по черной кофте Эндрю и пожевал нижнюю губу. — Я знаю, что ты что-то планируешь. — И я сказал тебе не беспокоиться об этом, — напомнил он Нилу, бросив косой взгляд на брата; Аарон выглядел спокойным, пока что его не беспокоило то, что они планировали сделать. Хорошо, потому что Эндрю все устроил из-за него, эту маленькую ночь с Мэттом Бойдом. Он знал, что наблюдение за тем, как защитник прячется от Дэмиена и Реджи, самых тяжелых наркоманов в команде, начинает действовать Аарону на нервы, напоминая его близнецу о том, как все было год назад. Больше нет. Эндрю ни за что, блять, на свете не позволил бы никому так тянуть его брата назад, не тогда, когда Аарон делал все возможное, чтобы двигаться вперед, когда он даже подписал контракт с командой неудачников вроде «Лисов» только для того, чтобы получить стипендию. — Да, но… — Нил на это только покачал головой. — Ладно. — Нам пора идти, Ники, наверное, уже уговорил его, — сказал Аарон, направляясь к двери. Эндрю и Нил последовали за ним, все они были одеты для ночной прогулки, и направились в комнату девочек, где Мэтт устроился спать. Они получили обычные грязные взгляды от Гордона и Арнольдса, мимо которых они прошли в коридоре, и наткнулись на Ники, разговаривающего с Мэттом в дверях. — Мы? — сказал Мэтт, когда они подошли к Ники сзади. Эндрю протянул руку, чтобы потрепать своего кузена по спине. — О, Ники, — сказал он насмешливым тоном. — Это не заняло много времени, не так ли? Похоже, он забыл упаковать свои тормоза — они бы ему пригодились при падении! Мэтт вздрогнул от этого и уставился на него. — Что не заняло много времени? Аарон ответил таким же насмешливым тоном. — Ты прячешься здесь, со своей подружкой. Мы думали, что ты продержишься хотя бы две недели, но, походу, нет. — Он с усмешкой посмотрел на Мэтта, а затем вернулся взглядом в комнату. По лицу Мэтта разлился яркий, пятнистый румянец. — Но… я не… — Мы уходим, — пропел Эндрю, толкнув Нила в плечо, чтобы заставить его повернуться. Его брат и кузен остались в стороне, похоже, им еще нужно было убедить Мэтта выйти поиграть, а они с Нилом спустились по лестнице к машине. К тому времени, как он зажег две сигареты, а Нил вдыхал дым так, словно это был чистый кислород, они втроем вышли из здания, причем Мэтт выделялся как своим ростом и шипованными волосами, так и более обыденным видом в синих джинсах и футболке. — Давно пора, — пожаловался Эндрю, снова предлагая Нилу вести машину, по крайней мере, к «У красотки». Ники наклонился вперед, чтобы включить какую-то техно-станцию, и увернулся, прежде чем Эндрю успел его ударить, но поскольку Нил, похоже, не возражал против музыки, Эндрю оставил все как есть. Мэтт стал ерзать на своем сиденье и оглядывать всех вокруг машины. — Итак, ребята, вы часто так делаете? Ходите куда-нибудь, я имею в виду? Дэн, похоже, хорошо провела время, из того немногого, что она может вспомнить. — Нам есть чем заняться в выходные, — заверил его Ники. — Мы раньше работали в клубе, так что для нас не проблема попасть туда. — Ого, вы все? Даже ребенок? — Ребенок — это Нил. — На этот раз в голосе Ники прозвучало немного тепла. — И да, даже он там работал. — Ха. — Мэтт сдвинулся вперед, как бы желая поближе рассмотреть Нила. — Ха, не думал, что кто-то, кто направлялся в «Вор… — А, так расскажи нам о себе и Дэн, нашем справедливом капитане, — перебил его Ники, в то время как Эндрю крутанулся на своем сиденье, чтобы ударить этого кретина, прежде чем он закончит говорить слово на букву «В», а рядом с ним руки Нила сжались вокруг руля. Ники отвлекал Мэтта всю оставшуюся дорогу, а если Нил ехал немного быстрее, чем обычно, Эндрю не жаловался — у этого идиота дядя мафиози, а за ним присматривает федеральный агент, и штрафы за превышение скорости не должны быть проблемой. Когда они добрались до «У красотки», Эндрю сказал троим сзади, что высадит их, пока они будут искать место для парковки; Нил посмотрел на него, но спорить не стал, просто подъехал к входу в ресторан и выпустил их, а затем потратил минуту или две на поиски приличного места. Как только они вышли из машины, Эндрю притянул его к себе. — Ты сегодня пьешь, ты меня понял? Ты не остановишься, пока я не скажу тебе остановиться. — Нил был слишком напряжен из-за дерьма Рико, и когда сегодня вечером на них обрушилась жара, Эндрю не хотел, чтобы она обрушилась на его друга. Губы Нила сжались на мгновение, но потом он кивнул. — Хорошо. Но никаких крекеров. — Никаких крекеров, — согласился Эндрю, забирая ключи. Договорившись, они вместе вошли в ресторан и обнаружили, что все трое уже сидят за большой кабинкой; Мэтт и Ники были с одной стороны, поэтому Нил сел рядом с Аароном, а Эндрю устроился в конце. Он посмотрел на своего близнеца, который кивком дал ему понять, что они уже сделали заказ на крекерную пыль. Еда и напитки были заказаны, как и на прошлой неделе, за исключением того, что Мэтт заказал двойной чизбургер и картофель фри, и посмеялся над мороженым Эндрю. — Тебя от этого не тошнит или что-то в этом роде? От всего этого сахара? — Нет, — сказал он парню, потягивая содовую. — Ты бы видел, сколько шоколада он может съесть! Не знаю, почему он уже не ходячий кариес, особенно после прошедшего Дня святого Валентина — сколько коробок ты ему подарил, Нил? Нил посмотрел на Ники из-под челки. — Это не имеет значения, он ест эту дрянь. У Мэтта отвисла челюсть, когда он уставился на них через стол. — Подожди, ты хочешь сказать, что вы… двое? — Они «друзья», — настаивал Аарон с большой долей сарказма, накручивая соломинку на один из пальцев, похоже, уверенный в том, что между ним и Эндрю находится Нил. Хм, либо Дэн не помнила эту часть вечера, либо она по какой-то причине умолчала об этом. К счастью для Аарона и Мэтта, в этот момент подоспел официант с едой и крекерами, что отвлекло Мэтта от темы. — Это то, о чем я думаю? — спросил он сдавленным голосом, когда Эндрю взял пакеты из стопки салфеток. — Это не конфеты, — отметил Эндрю, убирая их в карман; Мэтт смотрел на них с явным голодом, пока Ники не попросил его передать кетчуп — дважды. После этого Ники попытался вовлечь Мэтта в разговор, но Мэтт дал лишь пару односложных ответов, его мысли были сосредоточены на крекерной пыли. Эндрю многозначительно посмотрел на своего близнеца, пока ел свое мороженое и поглощал картошку Нила, до тех пор, пока Нил не вздохнул и не пододвинул тарелку к Эндрю. Покончив с ужином, они вернулись к машине и поехали в «Райские сумерки», где на них бросили несколько странных взглядов за то, что Мэтт пошел с ними; он был достаточно привлекателен, но выделялся среди них своим более непринужденным видом. Оказавшись в клубе, Эндрю сказал остальным занять места за столиком, а сам ухватился за руку Нила, помня о людях, окружавших их сегодня вечером, из-за фото, о котором рассказал Нил. — Держись рядом. — В тот раз Рико не хотел, чтобы Нил пострадал, но Эндрю не собирался рисковать, если этот ублюдок передумает. Аарон и Ники получили строгий приказ никуда не отлучаться сегодня вечером. — Без проблем. — Нил был тенью Эндрю, пока они шли к бару Роланда, и бармен кивнул им, как только они подошли. — Хотел узнать, когда вы появитесь. — Как обычно и двойную для него, — кивнул он в сторону Нила, — и еще добавь несколько рюмок водки. — Когда он передал деньги, Роланд протянул ему небольшой пакет с чем-то. — Кто-то сегодня серьезно бухает? — Роланд вскинул брови, глядя на притихшего Нила. — Можно сказать и так. — Эндрю сунул пакет в задний карман джинсов. — А как насчет другой вещи, о которой я тебя просил? Роланд покачал головой, разливая водку по рюмкам. — Я поспрашивал, но никто не помнит японских или азиатских парней, которые были здесь на прошлой неделе. — Позади Эндрю, тело Нила напряглось. Черт возьми, Рико, вероятно, нанял кого-то еще, чтобы следить за Нилом — парни, избившие Ники, были местными, в конце концов. — Ладно. Нил наклонился еще немного. — Не нарывайся на неприятности, а вдруг Ичиро как-то замешан? — Тогда я готов поспорить, что твой дядя предупредил бы тебя, — сказал Эндрю, наклонив голову, чтобы прошептать Нилу в правое ухо. — Нет, Рико перегибает палку. — Если бы Эндрю смог добраться до одного из приспешников этого ублюдка, он бы выжал из них достаточно разрушительной информации и заставил бы Рико вести себя прилично. Нил вздохнул, прислонившись на мгновение головой к плечу Эндрю, затем немного отстранился, чтобы дать Эндрю немного пространства. Как раз в это время вернулся Роланд с очень полным подносом напитков. — Вот, держи, тебе лучше повеселиться со всем этим. Эндрю слегка отсалютовал ему двумя пальцами, затем осторожно поднял поднос и уставился на всех, кто вставал у него на пути, пока они шли обратно к столу. Даже Аарон, казалось, был впечатлен напитками, когда они туда пришли, и сидел в нетерпении, пока Эндрю их расставлял. Ники рассмеялся, когда увидел, что почти все напитки были поставлены перед Нилом. — Ого, у кого-то завтра будет болеть голова. — Не надо… просто не надо, — простонал Нил, взяв один из лаймовых шотов и начав пить. Пока он это делал, Эндрю достал пакеты с крекерной пылью и так небрежно бросил их на стол. В этот раз Аарон и Ники не стали хвататься за пакетики, а подождали, пока Эндрю возьмет парочку себе, а Мэтт опустит свой пустой стаканчик, чтобы посмотреть на них. — Эмм… — Это для тех, кто хочет, — сказал Эндрю, разрывая упаковку. — Нил предпочитает этого не делать, но остальным это нравится. — При этом Аарон потянулся, чтобы взять немного, затем Ники, оставив несколько пакетов на столе. Мэтт неровно вздохнул, его руки сжались в кулаки, а затем он протянул дрожащую руку, чтобы взять все оставшиеся пакеты, кроме одного. Он крепко зажмурил глаза, разрывая их, а затем опрокинул в рот. — О боже, — застонал он после того, как проглотил; Эндрю отвернулся от него, чтобы посмотреть на Аарона, узнать, как это повлияло на его близнеца, но на лице Аарона в этот момент не было ничего, кроме отвращения. Аарон поднял рюмку и выпил ее, как бы смывая неприятный привкус. Убедившись, что с братом все в порядке, Эндрю повернулся к Нилу, который качал головой. — Я сказал пить, — приказал он, постучав по ряду рюмок. — Ладно, — огрызнулся Нил, поднимая очередную рюмку. Немного поморщившись, он опрокинул ее в себя, и как только она закончилась, Эндрю забрал ее и дал ему другую, и так повторялось до тех пор, пока Нил не выпил таким образом шесть рюмок и не задыхался. — О, ничего себе, ты серьезно относишься к выпивке, — заметил Ники, его тон был дразнящим, но лицо было хмурым. Эндрю бросил на него предупреждающий взгляд, затем посмотрел на Мэтта — тот понял намек и покачал головой. — Это терапия, — заметил Эндрю, протягивая последнюю рюмку; он понаблюдает за Нилом после этого, посмотрит, как на него подействует алкоголь, и даст ему передышку на некоторое время, но он не хотел, чтобы к концу вечера его друг был в здравом уме. Учитывая, что в большинстве случаев Нил пил совсем немного, больше и не надо. Нил издал короткий, задыхающийся стон, прежде чем допить последнюю рюмку, его щеки слегка раскраснелись, когда он выпил ее. — Это все? — На сегодня. — Эндрю притянул его ближе, осознавая, что Нил начинает терять контроль, и посмотрел на Мэтта. Лицо защитника тоже раскраснелось, и он выпил еще одну рюмку. — О, о, вау. Я забыл… это невероятное ощущение. — По его лицу расползлась дурацкая ухмылка. — Мы будем танцевать? Нам нужно потанцевать. Аарон повернулся к Эндрю, который один раз пожал плечами; пусть крекеры и алкоголь немного подействуют, прежде чем он достанет спидболы, а затем посмотрит, не опустится ли Мэтт немного ниже. — Давай, Ники, выходи, — сказал Аарон, и Мэтт устремился следом, его длинные конечности были немного нескоординированными. — А как же те двое? — Просто забудь о них, они никогда не танцуют, — объяснил Ники, пока они пробирались к переполненному танцполу. — Хм, да, мы никогда не танцуем, не так ли? Эндрю собирался пойти на хитрость и сказать, что алкоголь начал действовать. — Хочешь потанцевать? — Он ни за что на свете не собирался туда идти, но, может быть, Аарон согласится потанцевать с Нилом или что-то в этом роде. Нил моргнул своими невероятными голубыми глазами и, казалось, задумался. — Ах, нет. — Он немного покачивался, но Эндрю подозревал, что это больше от алкоголя, чем от громкой музыки. — Тогда вот так. — Хорошо. — Нил закрыл глаза и слегка напевал в такт музыке. — Не люблю быть пьяным — напоминает мне о плохом. — Он слегка вздрогнул и придвинулся ближе к Эндрю, его руки поднялись, чтобы обхватить талию Эндрю. — Все жду, что… что меня начнут зашивать и все такое. Эндрю показалось, или в его голосе промелькнул намек на британский акцент? О, ему нужно было, чтобы Нил однажды ночью надрался дома, где было бы спокойнее. — Сегодня этого не случится. С тобой все будет хорошо, я здесь. — Хм, почему я согласился. — Нил снова вздрогнул и открыл глаза. — Только с тобой. — Я надеюсь, что ты не позволишь случайным незнакомцам уговорить тебя так напиться, — поддразнил Эндрю, поднимая рюмку водки. — Теперь вот, выпей еще одну. — Когда Аарон вернул Мэтта за стол, он не хотел, чтобы Нил знал о многом, поэтому поднес рюмку к губам своего идиота. Нил слегка поморщился, но выпил рюмку, и Эндрю дополнил ее быстрым поцелуем, пока Нил все еще осознавал происходящее. Прошло совсем немного времени, когда алкоголь начал действовать с новой силой, и у Эндрю были заняты руки — Нил не был шумным или активным пьяницей, он просто хотел спать. Между тем, Мэтт, вернувшись за стол, был в полном беспорядке и жаждал еще выпить. Эндрю приказал Аарону присмотреть за Нилом, который обмяк на стуле и бормотал на разных языках, когда с ним заговаривали, а сам отправился в бар. Пока он ждал, когда Роланд смешает напитки, он достал свой телефон и набрал номер, который получил в офисе Ваймака в начале недели. В шумном клубе было трудновато расслышать, но голос Рэнди Бойд прозвучал. — Кто это, черт возьми, такой? — Я товарищ по команде вашего сына, Мэтта. Думаю, у вас проблемы, — сказал он ей. — Постой, что? Мэтта? Что случилось? Где ты, черт подери? — Рэнди практически кричала. — Это Сет? Дуэйн? — Нет, меня зовут Эндрю, и я сейчас нахожусь в клубе с Мэттом. Возможно, это станет для вас сюрпризом, но его трезвость… скажем так, быстро угасает. — На другом конце раздались ругательства. — Я могу вытащить его отсюда, или мы можем просто дать ему опуститься на дно. Рэнди ругалась еще несколько секунд, а потом замолчала. — Ты его товарищ по команде, так? Я слышала, как он упоминал тебя. Зачем ты это делаешь? Зачем звонишь мне? — Потому что я устал смотреть, как он притворяется, что восстановился, — признался Эндрю. — Так что скажете? Отвезти его обратно в Пальметто и затянуть это, или покончить с этим сегодня вечером? — Если она заботилась о своем сыне так сильно, как говорила Дэн, она сделает правильный выбор. Не то чтобы у Эндрю был большой опыт в том, чтобы матери принимали правильные решения. — Черт, он сказал мне, что у него все хорошо, но мне показалось, что в последние пару раз, когда мы разговаривали, он был не в себе. — На заднем плане послышался звук захлопывающейся двери, и Рэнди тяжело дышала в течение нескольких секунд. — Пусть делает, что хочет — у тебя есть мое разрешение. Если он не восстановился, я хочу знать это сейчас, пока он не сломался во время семестра. — Думаю, можно с уверенностью сказать, что он не протянет всю ночь, — предупредил Эндрю. — Тогда я проверю первый рейс, который смогу заказать на завтра. Просто держи его рядом, пока я не приеду. Сделав то, что намеревался, Эндрю положил трубку и взял поднос с напитками, с которым его ждал Роланд. Когда он вернулся, пакет со спидболами тоже лежал на подносе, и Мэтт успел опрокинуть рюмку водки, прежде чем заметил это. Если его выражение лица было голодным, когда он увидел крекерную пыль, то оно стало прямо-таки хищным, когда он увидел пакет, в котором лежали разломанная на части игла и пакеты со спидболами. Его руки дернулись от явного желания схватить их, и он обвел взглядом стол, Ники, болтающего в пьяной манере с Аароном, который старательно не смотрел на стол, потягивая свой последний напиток, затем Эндрю, который уговаривал полусонного Нила выпить немного воды. Эндрю наклонил голову Нила назад и поднес стакан с водой к его рту, часть жидкости стекала по подбородку Нила, когда он заметил, что Мэтт схватил пакет, прежде чем выйти из-за стола. Прижав Нила к себе, он кивнул Ники. — Дай ему минут десять, а потом вы вдвоем сходите проверить его в туалет. — Этого времени должно хватить, чтобы Мэтт придумал, как сделать раствор и вколоть его. Ники вздохнул, опираясь локтями о стол. — Столько усилий, — ныл он, поглядывая на Нила. — Эй, с ним все будет в порядке? Он выглядит действительно не в себе. — Он потянулся, чтобы одернуть рубашку Нила. Нил пробормотал что-то, что могло быть французским или английским, трудно было сказать, потому что речь была невнятной. — Я думаю, мы достигли его предела. Аарон произнес «легковат», а Ники рассмеялся. — Он такой милый водитель. — Они выпили еще по стаканчику-другому, пока не пришло время идти за Мэттом. Это заняло у них ужасно много времени, в течение которого Эндрю удалось влить в Нила еще немного воды, почти столько же, сколько он влил в этого пьяного идиота — девушки за соседним столиком смотрели в их сторону с такой интенсивностью, что ему хотелось швырнуть в них несколько пустых стаканов, но в данный момент у него были заняты руки. Если он увидит камеру, будет кровь, о да. К тому времени, когда Ники и Аарон притащили Мэтта обратно к столу, стало ясно, что Мэтт не очень хорошо справляется со своей нетрезвостью — он дергался и потел. — Отлично, кто-то не мог просто поймать хороший кайф, да? — Неужели этот идиот принял их все? — Может, нам стоит, ну, знаешь, отвезти его домой? — Ники в данный момент выглядел немного больным, а Аарон смотрел на Мэтта с открытым ужасом; Эндрю был готов поспорить, что его близнец в ближайшее время не будет торопиться принимать что-то более крепкое, чем крекерная пыль. — Да, вы займитесь им, а я займусь Нилом. За час до закрытия клуба на ночь зал был переполнен, так что пробиться в дверь было сущим кошмаром, особенно когда Нил лежал мертвым грузом, а Мэтт начал драться с Ники и Аароном. Пара знакомых вышибал — Карл и Тед — помогли им справиться с Мэттом, и они, наконец, вернулись в машину. Если бы не тот факт, что Ники в тот момент был довольно пьян, Эндрю сел бы сзади, чтобы убедиться, что Мэтт не выйдет из-под контроля, но он сел за руль, так как был наименее пьяным из всех. Это была нервная поездка обратно в дом Эбби, Мэтт метался по дороге, в то время как Аарон и Ники делали все возможное, чтобы держать его под контролем, а Нил спал во время всего этого. По дороге Эндрю нарушил не один закон, и в конце концов подъехал к подъездной дорожке Эбби. Прижав Нила к себе, он воспользовался ключами своего друга, чтобы открыть входную дверь, и уже почти добрался до комнаты Нила, когда шум, который издавал Мэтт, видимо, разбудил Эбби. Она вышла из своей спальни, руки были заняты завязыванием потрепанного красного халата, а глаза прищурены. — Нил? Почему ты… что-то случилось? Эндрю широко улыбнулся ей. — Боюсь, Нил сейчас недоступен, но раз уж ты встала, кое-кому может пригодиться твоя помощь. Ее глаза расширились, когда она заметила бессознательную форму Нила. — Боже мой, с ним все в порядке? — Она шагнула вперед, чтобы схватить Нила, но Эндрю протянул левую руку, чтобы остановить ее. — Он в порядке, я просто заставил его выпить сегодня слишком много, но утром он придет в себя, он такой крепкий. Нет, вам лучше пройти в гостиную, боюсь, у Бойда случился небольшой рецидив. — Он продолжал улыбаться, пока тащил Нила в спальню, чтобы он мог уложить своего идиота в постель. Раздевать бессознательного человека было не очень весело, но он снял с Нила ботинки, джинсы и рубашку, а затем уложил Нила под простыню. В гостиной раздавались какие-то крики, поэтому Эндрю не стал задерживаться в спальне, когда закончил с Нилом, он просто оставил друга отсыпаться от алкоголя и закрыл за собой дверь спальни, чтобы пойти проверить, как там его брат и Ники. Мэтт растянулся на диване, дрожа и потея, а Эбби изо всех сил старалась удержать его руки. — Что ты с ним сделал? Не могу поверить, что вы могли отвести его в место, где есть наркотики! Ники выглядел немного виноватым, в то время как Аарон бросил на нее пустой взгляд. Эндрю щелкнул языком и двинулся к входной двери. — Он взрослый, мы не собираемся нянчиться с ним, как это делают все остальные — это только усугубляет проблему. — Когда Эбби оглянулась через плечо, чтобы посмотреть на него, он закатил глаза. — Все притворялись, что ему лучше, когда это было не так, и поэтому, когда искушение появилось в первый раз, он поддался. А теперь посмотри, к чему это привело. Вы его игнорировали, теперь разбирайтесь с ним. Он повернулся, чтобы уйти, хотя Эбби окликнула его. — Ты уходишь? Ты сделал это с ним и собираешься просто бросить его? — Как я уже сказал, я не создавал этот беспорядок, я просто указал на то, что у тебя есть беспорядок. Спокойной ночи. — Эндрю придержал дверь, чтобы Ники и Аарон могли уйти раньше него. Он слегка помахал Эбби, а затем последовал за ними, закрыв за собой дверь. *******