When the Clock Strikes

Гермиона стояла посреди улицы и смотрела на возмутительно броский фасад магазина, принадлежавшего близнецам Уизли. Фиолетовый, зеленый, красный и синий цвета были разбросаны по фасаду магазина, ярко контрастируя с остальными магазинами в Косом переулке. Деревянные доски и битое стекло усеивали улицы, так как более половины магазинов были закрыты и запятнаны, их окна были выбиты, крыши обрушены, некоторые стены почернели от пожаров, устроенных постоянно растущей армией Пожирателей смерти. Дрожь пробежала по позвоночнику молодой ведьмы, когда её взгляд остановился на лавке Оливандера, окна которой были забиты досками, а стекло витрин разбросано возле магазинчика. Неприятно было видеть, что такая главная достопримечательность Косого переулка выглядит такой оскверненной и побитой. - Пойдем, милая, - прошептал ей на ухо глубокий голос, когда широкая рука переплела его пальцы с её собственными, потянув её в сторону магазина шуток, который всё ещё стоял, громкий и гордый, среди развалин, которые когда-то были чем-то прекрасным. - Я думаю, тебе нужно немного взбодриться, а у близнецов есть отличный ассортимент угощений и игрушек, которые вызовут улыбку даже на твоём прекрасном, грустном лице. Посмотрев на мальчика, который был почти на целый фут выше её, на его загорелую кожу и зелёные глаза, на копну чёрных волос, которые никогда не удавалось укротить, и на кривые очки, которые свободно сидели на переносице; Гермиона улыбнулась и крепко сжала руку Гарри. - Ну что ж, избранный, - подразнила она, вставая на цыпочки и нежно целуя его в щёку. - Веди и заставляй меня улыбаться. Не раздумывая ни секунды, долговязый мальчик, державший её за руку, вошёл в магазин, а кустистая ведьма шла за ним по пятам. Яркие краски магазина были глотком свежего воздуха, по сравнению с убогой реальностью Косого переулка. Маленькие дети бегали по магазину, визжа от радости, играя с игрушечными палочками, из наконечников, которых брызгала вода. Девочки сгрудились у розового столика с надписью "Любовные зелья", хихикая и смеясь друг над другом, сплетничая о том, на ком бы они это использовали. Молодые подростки стояли вокруг отдела тестеров "Волшебной сыворотки Уизли", многие из них покрылись гнойниками и их рвало в готовые вёдра, которые волшебным образом опорожнялись сами. - Это потрясающе, - вздохнула Гермиона, её глаза впитывали радость и великолепие, которые Фред и Джордж вложили в свою лавку. - Они проделали такую замечательную работу, посмотрите, как все выглядят счастливыми! - молодая ведьма практически визжала от восторга, глядя на мальчика с потрясёнными зелёными глазами. - Спасибо, мисс Грейнджер, - обернувшись, пара увидела, что позади них стоят оба близнеца, одетые в бордовые вельветовые костюмы, жёлтые галстуки и простые чёрные туфли. - Всё, что мы хотели - это принести немного радости в такое мрачное и унылое место. - И кто бы мог подумать, что все, что кому-то когда-либо было нужно - это магазин шуток! - воскликнул Джордж, когда его брат отправился в погоню за мальчиком с волшебной водяной палочкой, и смех отозвался глубоко в душе Гермионы. - Вы проделали такую потрясающую работу, что я даже не знаю с чего начать, - её большие, медового цвета глаза блуждали по магазину, рассматривая множество уровней, каждый из которых предлагал свой собственный ассортимент товаров: от перуанского порошка мгновенной тьмы до шуточных плащей-невидимок. - Честно говоря, я не могу поверить в то, насколько это место чудесно. - Эй, - раздался знакомый голос, и рядом с Гермионой появилось веснушчатое лицо, его рыжие волосы были растрёпаны ветром, лицо раскраснелось от того, что, как она могла предположить, было чем-то иным, чем погода. - Сколько за это? - спросил Рон, держа в руках то, что казалось невинной игрушкой. - Пять галеонов, приятель, - ответил Джордж с блеском в глазах, ожидая реакции брата. Но ждать пришлось недолго: младший брат Уизли выпрямился во весь рост, даже выше Гарри, и грозно посмотрел на брата. - Да, это обычная цена, но сколько с меня? - складка образовалась между его бровями, когда он, хмурясь наблюдал за старшим братом. - Пять галлеонов. - Да, но я же твой брат! Джордж посмотрел на Рона и пожал плечами, его губы скривились в наглой ухмылке. - Тогда десять галеонов.

***

Драко наблюдал со второго этажа, как четверо людей под ним общались друг с другом: два рыжих брата Уизли, невыносимый Поттер и она. Он наблюдал, как братья препираются, торгуясь о цене глупой игрушки, а двое других смотрят на это с забавным видом, сцепив пальцы друг с другом. Треск. При взгляде на пустую бутылку, которую держал Малфой младший, осколки стекла посыпались на пол, мерцая в отблесках света, проникающего через окна. К счастью, на этот раз он не порезался, в основном благодаря толстой повязке, которая всё ещё покрывала его руку, только зажившую после инцидента с дверью. Становилось все труднее контролировать свои эмоции, когда речь заходила о ведьме этажом ниже, с её буйными локонами, которые выглядели так, словно были мягкими, как шелк, или этими медовыми глазами, которые, казалось, хранили в себе знания тысячелетней давности. - О, - задохнулся младший Уизли, как будто только что что-то вспомнил. - Мы с Фредом хотели сделать тебе подарок в качестве поздравления с тем, что ты стала старостой! Хотя в этом не было ничего удивительного, учитывая её успехи в учебе и популярность среди учителей, всё равно, когда эти слова наконец-то были произнесены вслух, они вызвали прилив волнения. Малфой практически слышал её голос, чувствовал её неповторимый запах, ведь они жили вместе в таком замкнутом пространстве. Оторвав взгляд от группы внизу, Драко позволил своим глазам блуждать по остальной части магазина и наткнулся на рыжеволосую девушку и кареглазого юношу, обнимающихся в углу; из ниши доносилось хихиканье, когда они целовались и разговаривали на тихих тонах. Он знал, что гриффиндорец уже некоторое время тоскует по ней, в то время как девушка была влюблена в Поттера. Жаль, что Поттер и девчонка Уизли так и не начали встречаться, это сделало бы этот год намного легче, у него даже появился бы шанс добиться Грейнджер с помощью цветов, свиданий и старого доброго флирта. Не то чтобы этого не произошло в будущем, но это действительно усложняло ситуацию. Но в небольшом испытании не было ничего плохого. Было чего ждать, когда они, наконец, вернутся в школу, когда их жизни, несомненно, переплетутся настолько, что избегать его будет невозможно. В конце концов, теперь они официально стали соседями по башне, разделяя обязанности и жилые помещения, и ей никак не удастся избежать его, как бы она ни старалась. Письмо пришло всего через несколько дней после случая с дверью, аккуратный почерк директора гласил, что он будет следующим старостой. Тяжёлый значок, который ему предстояло носить, приятно грел руки, замысловатые детали блестели в мерцающем свете свечей в "Горбин и Бэркес". Выйти из магазина шуток незамеченным было достаточно легко, но он знал, что троица последовала за ним, любопытство взяло верх. Казалось, они хотели лишь помешать его миссии и усложнить ему жизнь. Он позаботился о том, чтобы опустить жалюзи на окнах магазина, закрыв любопытной троице обзор. Однако это не отбило его желания посвятить Грейнджер в свою личную жизнь. Он быстро тряхнул головой, отгоняя эту мысль. Отец обнял его за плечи, гордость излучалась через каждый дюйм его высокой фигуры, а его глаза буквально пожирали значок в руке сына. - Поздравляю, Драко, - его ровный тон наполнил каждый уголок пустого магазина. - Я всегда знал, что ты будешь моей гордостью, и это действительно так. Драко улыбнулся своему отцу и положил значок в карман, его вес был сносен, пока он шёл по магазину, а диковинки, которые были навалены повсюду, сверкали и шептались, часто привлекая его внимание, когда он проходил мимо них. Драко остановился перед зеркалом во весь рост, его чёрный сшитый на заказ костюм был безупречен, по сравнению с окружающей обстановкой. Он решил сбрить бороду, которая начала расти на его лице, и позволил домовым эльфам поработать над его волосами, уложив их в хвост, который позволял продемонстрировать его яркие черты лица. Как только один из них принес ножницы, он приказал их убрать. Длина его волос, до воротника, за время каникул ему очень понравилась, и он хотел продолжать отращивать их. Часть волос то и дело падала ему на глаза, слишком короткие, чтобы их можно было завязать назад, но этот жуликоватый вид, который они придавали ему, подобно волку в овечьей шкуре, вызывал у него чувство ликования. Взглянув на своё лицо, Драко заметил, что тёмные круги, которые когда-то были лишь побочным эффектом бессонных ночей, что он пережил, теперь стали постоянным дополнением к его лицу. Хотя это и раздражало его, он обнаружил, что его глаза стали гораздо более выразительными, гораздо более притягательными, чем раньше. Покачивая головой, засунув руки глубоко в карманы брюк, Драко продолжал бродить между стеллажей, пока его отец продолжал разговор с владельцами магазина. Он старался не обращать внимания на других Пожирателей смерти, которые стояли у передних и задних дверей, старался не замечать взглядов вбок и кивков ободрения, которыми они все его одаривали, разочарования в глазах Сивого по поводу его отказа принять метку, но и уважения, которое светилось в его смелости противостоять Тёмному Лорду. Малфой младший остановился перед старым шкафом, деревянные дверцы которого были выкрашены в чёрный цвет, петли - латунные, а ручка - из полированного обсидиана. Это был завораживающий предмет мебели, он как будто звал его, пел его имя сладким голосом, от которого по позвоночнику пробегали мурашки. Тяжелые шаги приближались слева от него, а лёгкие, более ковыляющие шаги раздавались справа. - У вас хороший глаз, юный мистер Малфой, - прошелестел рядом с ним скрипучий голос. Драко посмотрел на пожилого джентльмена, мистера Горбина, с редеющими волосами, кривым носом и зубастой ухмылкой. Его деловой партнер, мистер Бэркес, стоял напротив него, высокий и худой, с седыми волосами, заплетёнными в косу, и моноклем на левом глазу. - Если вы сможете найти пару к этому предмету, то сможете перенести между ними всё что угодно. Малфой младший наклонил голову к древнему человеку слева от него, мистеру Горбину, и улыбнулся. - Даже живое существо? Хриплый смех вырвался у него из-за спины, трость мистера Бэркеса звякнула о землю, когда он, ковыляя подошёл к паре, стоящей перед шкафом. - Я не думаю, что кто-то раньше пытался послать через этот шкаф живое существо, но это не значит, что это невозможно сделать. - Вы знаете, где находится его сестра? Старший джентльмен посмотрел на Драко и улыбнулся зубастой ухмылкой. - Вы поверите, если я скажу, что в прошлом году в нашем магазине можно было услышать крики студента Хогвартса о помощи? Мы искали его долго и упорно, даже забрались внутрь витрины, где крики были громче всего, но, к сожалению, там никого не оказалось. Драко вспомнил инцидент с близнецами Уизли. Они схватили Монтегю и затолкали его в шкаф. Они нанесли ему серьёзные увечья, после которых Грэхему пришлось несколько недель восстанавливаться. Во взгляде Малфоя младшего мелькнуло осознание, когда он понял, что шкаф-сестра спрятан где-то в Хогвартсе. Скорее всего, в том самом месте, куда студенты бросали вещи, чтобы заставить их исчезнуть, чтобы они исчезли без возможности быть найденными. - Отец, - раздался его голос в помещении. Его глаза сверкали от самопровозглашённой гордости. - Я знаю, как провести тетушке и остальным экскурсию по школе.