Энжел III

             К тому времени, как я прихорошился и высунул нос из номера, жизнь отеля уже пришла в привычную колею. Коридоры и лестничные пролёты на моём пути пустовали, но, судя по шуршанию, кто-то наводил порядок в комнатке для персонала позади стойки регистрации.       Спустившись по парадной лестнице, я воровато прокрался по холлу и, никем не замеченный, приоткрыл входную дверь, чтобы звякнуть колокольчиком. Потом, крутя головой, сделал пару шагов вглубь.       Флёр был отличный. Запредельно дорогой, он обманывал все чувства — ни на вид, ни по голосу, ни даже на запах и вкус меня невозможно было узнать. Выдать могли только характерные манеры и замечания, так что, когда навстречу выскочила Чарли, я лишь чуть сощурил раскосые глазки и шепнул:       — Я к мистеру Хаскеру.       Чарли коротко крикнула в сторону бара и подлетела ко мне, кинувшись пожимать руки и представляться. Бармен, борясь с запонкой на манжете костюма, появился раньше, чем она закончила.       — Привет, Хаски. — Опустив глаза и порозовев, мурлыкнул я.       Хаск поднял на нас взгляд и схватился за сердце.       Я принял вид изящной тайской кошечки с мехом красивого дымчато-серого оттенка, темнеющим на мордочке, лапах и хвосте. Нежного тона голубое платье подчеркивало яркие, словно море, глаза. Пришлось здорово сложить свои ножные суставы, зато на аккуратных каблучках я был лишь на голову выше кавалера, и его стоящие торчком уши неплохо скрадывали разницу в росте.       Он стоял столбом и продолжал недоверчиво рассматривать меня, хватая ртом воздух. Не довести бы его до сердечного приступа!       Дав ему пару секунд, я дёрнул аккуратным треугольным ушком с маленькой подкрашенной голубым кисточкой на кончике. Он вздрогнул. Я изогнул вопросительным знаком длинный хвост и требовательно сказал:       — Мяу!       Хаск тяжело выдохнул, продолжая растирать левую половину груди, и с подозрением повёл носом:       — Чем это ты пахнешь?       — Кошачьей мятой и незабудками, милый. Капнуть тебе на запястье? — Я подошёл к нему и одним движением поправил манжету. Бросилось в глаза, что даже его запонки имеют вид игральных карт.       — Вы давно знакомы? — Встряла сгорающая от любопытства Чарли.       — Недостаточно.       — Какое-то время. — Одновременно ответили мы. Кот немного пришёл в себя и продолжил:       — Машина в гараже. Пойдем?       — Если бы ты предупредил заранее, я бы попросила подготовить лимузин. — С укором затараторила принцесса нам вслед. — Мне, правда, правда, очень приятно познакомиться!       Хаск подхватил меня под локоток и волоком утащил за собой в коридор. Уже в гараже, три раза нервно оглянувшись, он срывающимся шёпотом вопросил:       — Это действительно ты? Что ты с собой сотворил?       — Ты разве не это заказывал?       — Я уж подумал, ты надурил меня, подослал какую-то…       — Я что, из тех, кто нарушает условия сделки? — Обиделся я.       — И зачем я в это ввязался? — Заломил он лапы. Я взял его за одну и потянул к декольте:       — Она как настоящая, потрогай! Упругая!       Кот превратился в соляной столбик. Я сладко запурчал под его рукой:       — Поверил? Это я.       — Блядь! — Выдал Хаск, отмерев, и шарахнулся в сторону, принявшись забористо материться. Я подождал, подождал ещё немного и не выдержал:       — Флёр будет дурить всем окружающим головы ещё часов шестнадцать, я не могу его выключить. Или мы едем, или я пойду развлекаться сам.       — Может, это и к лучшему!       — О, тогда я сейчас вернусь и успею навешать Чарли такой развесистой лапши про тебя! Может, порыдаю на её груди и расскажу, как ты разбил мои девичьи мечты! — Хаск остановился и, явно прокляв всё на свете, взял себя в лапы. И распахнул передо мной заднюю дверцу неприметного авто.       Я оценил затемнённые до черноты стёкла и шмыгнул внутрь. Он уселся за руль, сдвинул шляпу набекрень и закурил, высунув локоть в окно.       Заурчал мотор, и мы, вырвавшись на улицы, с ветерком понеслись по городу. Кот лихачил и подрезал, собирая недовольные гудки, матерясь и потрясая кулаком в ответ.       Поплутав по городу, оставив позади пару аварий и несколько заторов, мы против дорожного движения влетели в какой-то тоннель, с визгом свернули в отнорок прямо перед носом у встречной машины и, проехав несколько секунд в кромешной тьме, выскочили на полупустую подземную стоянку.       Хаск придержал для меня дверцу, я выбрался наружу и накинул на себя тончайшую жемчужного цвета пелеринку с капюшоном. Мы поднялись по лестнице, поблуждали по коридорам, и я нежно взял его под руку. Кот попытался отдёрнуться, и я не без удовольствия рыкнул на него:       — Привыкай, я буду вешаться на тебя весь вечер, котёночек.       Он как-то обмяк и вывел нас в просторный мраморный холл. Пройдя мимо стойки, мы, не глядя по сторонам, чинно проследовали к главному входу. Швейцар в ливрее распахнул высокие стеклянные двери, и прямо с крыльца мы погрузились в недра ожидающего лимузина, тут же плавно тронувшегося с места.       — Достаточно скрытно? — Гордясь собой, спросил кот. Он меня удивил. Не был уверен, что головокружительную поездку можно назвать скрытной, мы будто побывали в коротком эпизоде зрелищного боевика, но следы это определённо замело.       Улыбнувшись, я захлопал в ладоши:       — Очень по-гангстерски!       Хаск польщенно покраснел.       В салоне ему некуда было деваться, так что я придвинулся поближе, вдавив его плечо себе в грудь, и шепнул прямо в нервно дёрнувшееся ухо:       — Так как, введёшь меня в курс дела, или предоставишь выплывать самому?       Он выхватил из кармана и взмахнул парой приглашений, выдержанных в черно-алой гамме.       — Из чего выплывать? Улыбайся, играй себе и не клейся ко всем встречным. — Я обиженно надул губки, но промолчал. — Глянем какое-то шоу в честь открытия, я сыграю пару партий в вист, преферанс или покер с ребятами, потом поедем домой. И отодвинься, блин, это так не работает!       Я не стушевался и сочувственно осведомился:       — А что, у тебя какие-то проблемы? Я не сексолог, знаешь ли, чтобы говорить о таких вещах. Но не волнуйся, со мной у тебя всё сработает отлично. И вообще, вряд ли ты найдешь, чем меня удивить.       — Да откуда тебе знать?!       Я чуть не прыснул. Знал бы бармен, как подставил его Аластор!       — А ты чем-то отличаешься от других котиков? — Выкрутился я и начал, изображая недоумение и задумчивость, откровенно разглядывать галстук-бабочку, шею и лицо, заставив стушеваться уже его. Пусть я совершенно не планировал нарваться на быстрый перепихон, но спектакль мне нравился, а его ненаигранное смущение трогало.       Хаск не выдержал затянувшейся паузы, вытащил из воздуха бутылку и основательно приложился к горлышку. Не хотелось, чтобы он успел упиться до свинского состояния ещё до приезда, так что я со вздохом отодвинулся, отнял бутылку и тоже глотнул немного пойла.              

*

             Здание казино выглядело, как огромная черная летающая тарелка, по выгнутым стенкам в разные стороны пробегали слепяще яркие вспышки. Лестница, замаскированная под трап с футуристическими рейлингами-перилами вела в холл. Игорные залы располагались анфиладой по кругу, огромные двери в центральное помещение были закрыты в ожидании своего часа.       — Как тебя представить? — Тихонько буркнул Хаск.       — Феллис, Фелли. — Не задумался я.       Народу уже было довольно много, и, едва мы вошли, я легко превратился в само очарование, с живым интересом оглядываясь вокруг. Публика очень приличная, не высший свет с Люцифером во главе, но и далеко не средний класс. Увидев парочку смутно знакомых лиц, я порадовался, что явился в личине. Как-то не ожидал, что Хаск вращается в таком обществе, будучи всего лишь подручным Радиодемона.       Мы оба чувствовали себя здесь как рыбы в воде, легко фланируя между столами. Хаск встречал тут и там знакомых и завязывал короткие приветственные разговоры. Изящно опираясь на его руку, я стрелял глазками, кокетничал, чуть флиртовал и не забывал почаще бросать на него восхищённо-обожающие взгляды. Приятно было чувствовать себя маленьким, симпатичным и, в общем-то, неприметным.       Мой спутник сперва вёл себя немного скованно со мной, но потихоньку расслабился и даже слегка раздулся от гордости. Когда мы подсели к рулетке, он заботливо придвинул для меня стул.       Мне нравился гэмблинг, на первом же круге я удачно поставил на сплит, сорвав куш и аплодисменты. Потом продул стрит и скромненько перешёл в основном на красное-чёрное и чёт-нечет. Иногда я в задумчивости облизывал пушок на тыльной стороне ладони, и, пока шарик бегал по кругу, пару раз длинно лизнул мех на взбитом бюсте, изображая особенное волнение — милая и непосредственная кошачья привычка, я давно приметил и её, и реакцию, которую она вызывала.       Увы, бармену быстро надоело это не слишком высокоинтеллектуальное развлечение, и мы двинулись из зала в зал, осматриваясь, пока не сделали полный круг. Его компания, которая, как я думал, должна была собраться за одним столом, так и не обнаружилась.       У покерного стола как раз освободилась пара удобных мест с видом на весь зал и выход в холл, мы поспешили угнездиться. Я предоставил играть Хаску, разглядывая игроков и пытаясь понять, что это за разновидность покера — адский был ещё ничего, а вот драконий просто выводил меня из себя.       Народ за столом, на мой взгляд, подобрался скучноватый, и я с показной расслабленностью принялся скользить глазами по праздношатающейся публике. В толпе плавно лавировали официанты, учтиво предлагающие выпивку и канапе. Я провожал задумчиво-мечтательным взглядом особенно соблазнительные плечи, когда моё внимание привлекло что-то знакомое.       У распахнутых дверей стоял наряженный в светло-серый смокинг Вокс. Вельвет вдохновенно расписывала уголок его экрана ярким белым маркером.       — Что это за ёбаный пиздец?! — Тонко взвыл я Хаску на ухо, запаниковав, и больно ткнул его в бок двумя локтями сразу. Вечеринка была простовата для лордов Ада, что они тут забыли?       — Про них меня стоило предупредить!       Пока кот, вырванный из игровых расчётов, обалдело крутил головой, рядом с парочкой вполне ожидаемо возник Валентино. Сегодня он оставил дома шляпу и подобрал свои крылья в некое подобие короткого пушистого полушубка. Штаны с завышенной талией и крупной пряжкой на ремне выставляли на всеобщее обозрение умопомрачительно длинные ноги и задницу, в которую хотелось впиться зубами, словно в персик. Он был самым ярким в этом зале, один его вид заставлял меня терять последнее соображение. Странно только, что на нём не висела парочка фавориток.       Он замер, в лёгком нетерпении постукивая по полу шпилькой элегантного сапожка, и свысока оглядывал толпу, как гурман, оказавшийся на роскошном фуршете. Похоть глубоко пустила в него корни, алчный взгляд ласкал смазливые личики, стройные талии, сочные задницы и груди. Точно так же, как минуту назад это делал мой.       — Представь, я не был в курсе! — Наконец сориентировался Хаск. — Никто тебя не узнает, расслабься.       — Конечно же, он узнает! — Зло шепнул я, быстро шевеля мозгами. Паническим бегством мы только быстрее привлечём внимание, а так оставался шанс, что он нас попросту не заметит. Да даже если и заметит… Его разозлит не то, что я здесь, или что я с Хаском, но то, что ему не донесли, что я вообще вышел из Отеля — а это уже был не мой просчёт. Из студии я ускользал при первой же возможности, это давно стало бередящей кровь опасной игрой, держащей в тонусе всю охрану.       — Что тогда, валим отсюда? — С некоторым недовольством спросил кот.       — Погоди. Думаешь, он не догадывается, что я веду свои игры и погуливаю на стороне? Если он в хорошем настроении, то подыграет. Я за это расплачусь, но ничего страшного — не будет же он перегибать меня через коленку на глазах у всех. — С каждой фразой я чувствовал себя увереннее и в конце даже кокетливо тряхнул головой. — Спорю, ты бы на это посмотрел, старый развратник!       — Хватит так меня называть! — Возмутился Хаск. — Не равняй по себе!       — Заткнулись и получаем грёбанное удовольствие! — Пианиссимо скомандовал я скорее себе, чем ему. Это был девиз всего моего никчемного существования, то, что я слышал бесчестное количество раз и сам бесконечно повторял на разные лады.       Бармен вернулся к картам и забурчал себе под нос, уже не в силах сосредоточиться как следует. Я сделал вид, что с интересом слежу за развитием событий в игре, пытаясь дышать ровнее и не зыркать по сторонам.