Энжел III

             Запахи были умопомрачительны. Один за другим все заняли места, и далее ужин протекал по ставшему привычным сценарию.       Нагс недолго посидел на коленях у принцессы, потом спрыгнул, побродил под ногами и попросился ко мне. Изредка высовывая пятачок над краем стола, он трогательно принюхивался и давил на жалость, выпрашивая подачку.       Чарли нарушила тишину, разбавленную лишь звуками жевания, спросив:       — Энжел, завтра в пять первое занятие. Ты готов?       — Жжу-нежожжусь! — Бодро отрапортовал я с набитым ртом, хотя представления об этом не имел — наверно, пропустил в разговоре. Поспешно проглотил и добавил уже членораздельно:       — Аластор, не знаю, что это, но блюдо офигенное! Можно мне ещё кусочек? И подливки?       Аластор польщённо кивнул. А я даже не пытался подлизываться, было и правда очень вкусно!       — Как твой день, Вэгги?       — Объехала полгорода, переговорила с уймой поставщиков. Все хотят видеть чёртову предоплату, и только пара удовлетворилась твоим именем и предоставленными гарантиями. Да, Энжел. Заведи уже телефон! Звонила Черри, просила передать, что если ты не свяжешься с ней, то рискуешь найти дымовую шашку под кроватью.       — Моя крошка! — Умилился я, подсунув свинке салата. Давненько мы не зависали, как любили — развязно и с приключениями!       Закончив с Вэгс и расспросив Ниффти про скучные отельные дела, принцесса переключила внимание на бармена:       — Как прошло твоё свидание, Хаск?       — Свидание? — С живым интересом переспросил я.       — Хаск уехал вчера с милой кошечкой, и ни слова не сказал о том, как всё прошло.       — Ты скрываешь от меня какую-то кошку?! — Я состроил потрясённое лицо, стараясь не рассмеяться в голос.       Хаск нервно зазыркал в разные стороны, всюду напарываясь на повёрнутые к нему заинтересованные лица, и начал краснеть, явно желая провалиться сквозь землю. Выдержав укоризненную паузу, я выбросил руки вверх, принявшись изображать чирлидершу, восторженно размахивая воображаемыми помпонами:       — Жги хоть с кузиной из Армении! Мужчинам нужно разнообразие! Я просто хочу быть в курсе эротических подробностей!       Широко разулыбавшись, я охотно пояснил для присутствующих:       — Мы с ним типа встречаемся. Нет смысла это больше скрывать, Хаски.       Вагатта отложила вилку и взялась за нож с таким видом, будто собиралась расчленить меня и использовать вместо основного блюда.       — Это официальная версия. — Возразил бармен. — На самом деле мы не встречаемся.       — Да, — с готовностью закивал я и продолжил, заботливо мурлыкая, как, в моём представлении, могла бы делать отъявленная домохозяйка, — заказал тебе новую подушку вместо той, которую ты испортил своими коготками. И ещё видел потрясную кигуруми-единорожку. Если сделать разрезы под крылья, из тебя выйдет просто секси-аликорн!       Я поджал пальцы и сладострастно помесил лапками воздух. Хаск окончательно утратил дар речи, обвёл затравленным взглядом участливые физиономии и устало спрятал лицо в ладонях.       — Аластор, ты в курсе, Хаск встречается с Энжелом! — Громко наябедничала Ниффти.       Радиодемон, до этого глубоко сосредоточенный на вкусовых ощущениях, вскинул брови, и монокль выпал из глазной впадины, закачавшись на цепочке.       — Прости, Ал, детка, кто успел — тот и съел! — Засмеялся я. Радиодемон громко прочистил горло, и я заторопился, не давая ему вставить слово. — Я и не против дать тебе шанс. Но, понимаешь, котики — это котики, а олени… — я обвёл всех взглядом и многозначительно взмахнул вилкой. — …Гляньте видео в сети, это займет две секунды вашего времени — они делают «брык» — и всё.       — Ты напрашиваешься, дружок. — Холодно предупредил Аластор.       — Я? На секс?! Да ладно!       — Я же знала, знала, что от тебя будут одни только неприятности! Ты не мог найти кого-нибудь вне отеля? — Громко вопросила Вэгги.       — Да много ты понимаешь! — Раззадорился я и принялся врать напропалую. — Хаск — настоящее животное! Прямо р-р-р! А уж меня сложно удивить!       Разговоры за столом взвились до крещендо.       — Ребята, давайте оставим эту тему! — Взмолилась Чарли, постучав вилкой по бокалу. Я чуть надулся, посюскался с Нагсом и демонстративно уткнулся в тарелку, чтобы не сказануть ещё чего-нибудь лишнего. — Сегодня я собиралась поднять вопрос корпоративного стиля одежды…       — Фи! — Таки не удержался я.       — Мой наряд идеален! — Высказался Аластор. Все с сомнением покосились на разлохмаченные до дыр полы сюртука, но высказаться не отважился никто.       — …Я говорю про что-нибудь простое, типа пиджачка или приталенной жилетки…       — У меня — крылья! — отрезал, поднимая голову, бармен. — Мне это даже не надеть самому!       — Тебе, — вступила Вэгги, — стоит подумать хотя бы о штанах!       Чарли закивала не без облегчения, пока кот подбирал челюсть.       — Да кто там что видит за стойкой! — Возмутился он наконец.       — Ты же не прикован за ней!       — У меня великолепная шерсть, и под лишней одеждой мне будет жарко!       — Энжел тоже весь в пуху, и, тем не менее, только и делает, что меняет наряды!       — Попробуй-ка натянуть чулочки на мой очёсы! Не у каждого хватит терпения! — Парировал я и обернулся к бармену. — Не расстраивайся, котик, девчонки просто хотят видеть очертания твоих шаров сквозь ткань! Я запросто помогу тебе подобрать что-нибудь стильненькое с вызывающей пряжкой.       — Терпеть не могу пояса! — Ещё более рассержено взвыл бармен.       — Зря-я, это такой многофункциональный предмет! — Закатил глазки я. — Может, килт?       Хаск пробил лоб размашистым фейспалмом.       — А девочкам — платьица! — Восторженно вставила Ниффти, заставив нахмуриться уже Шарлотту.              

*

             Ужин закончился скомкано. До боя на вилках не дошло, но недовольный кот, едва доев, резко поднялся и принялся собирать грязную посуду.       — Вдвоём мы как раз успеем до эфира, дорогой Хаск. — Одобрил Аластор, глянув на часы. Поднявшись, он одним жестом отпустил Ниффти. Та, потирая крошечные ладошки, ломанулась с места, обогнав даже сгорающую от нетерпения Чарли, уже приплясывавшую рядом со стулом.       — Это не имеет отношения к «корпоративному стилю»? — С подозрением уточнил я, подхватив Нагса и поднимаясь.       — Нет-нет, это просто сюрприз. Давай же, Вэгги!       Мы с Вэгс еле угонялись за этой парочкой. Всю дорогу они нетерпеливо подзуживали нас и, едва вырвавшись в холл, принцесса приняла торжественную позу:       — Внизу Хаск нашёл специальную холодную комнату, и я подумала, что, может быть, она принадлежала владельцу танцевальной студии. Уж явно не папе с мамой! Мы вытащили кое-что сюда, надеюсь, всем понравится! Особенно тебе, Энжел!       Длинная стойка — на таких развешивают одежду в магазинах и химчистках — была до пола завешана пыльной пурпурной портьерой, видно, позаимствованной по дороге с какого-то окна. Ниффти сорвала её с криком «Та-дам!»       Я ожидал увидеть платья столетней давности, возможно, изветшавшие и траченные вредителями. Но под тяжелой тканью на плечиках в своей первозданной красоте висели десятки — мне показалось, что сотни — шуб и прочих меховых вещиц разных расцветок и фасонов. Ниффти уже спрятала лапки по локти в серую дымчатую муфточку, Чарли приложила к себе, красуясь, изящную коротенькую шубку из множества серебристых соболиных хвостиков.       От стойки ещё веяло холодком — или меня пробрал мороз по коже. Земля ушла из-под ног, я схватился за первое, что подвернулось под руку, и только поэтому устоял. Внутренности тяжело скрутило, съеденное подкатило к горлу, и захотелось сунуть два пальца в рот. Я прикрыл глаза, в них всё равно потемнело так, что я ничего не видел.       — …Энжел? — Словно издалека донесся взволнованный вопрос Чарли.       — Сердце остановилось от такого великолепия. — Я попытался отозваться непринуждённо, но голос предательски заскрипел несмазанным колесом.       — Да ты испугался до усрачки! — Ехидно рассмеялась на ухо Вэгс. Она, наверно, ещё помнила то песцовое манто, которым наградил ее Аластор во время своего импровизированного номера — тогда, в самом начале — и тоже не разделяла восторгов. Кажется, я вцепился в её плечо — и теперь торопливо отпустил. — У тебя что, какая-то шубофобия?       Толстенькое тельце Нагса сползало все ниже, и я перехватил его второй парой рук, посильнее прижав к себе. Зрение восстанавливалось, а вот вспомнить, как дышать, было значительно сложнее.       Подобный парад мехов в моей гримёрке означал такой секс-марафон, что после я три дня не вставал с постели. Не вставал потому, что не мог ходить — и не из-за заботы о собственной заднице, а потому, что растягивались и выворачивались суставы конечностей и челюстей. Свести ноги и говорить было проблемой, и ещё неделю-другую, уже поднявшись, я продолжал чувствовать их неприятную расхлябанность и слабость.       — Какая коллекция! — Выдавил я. — Спасибо, но не думаю, что буду их носить. Лучше устрой распродажу — если на Отель нужны деньги.       Я развернулся на непослушных ногах и поспешно ретировался. Мне было жутко — не от вида шуб, не от того, о чём они напомнили, а от того, что похоть внутри меня жаждала повторения. И я вместе с ней.       Время не было поздним, но коридоры были темны и пусты, только интерьеры менялись с каждым этажом и поворотом. Я двигался быстро, стараясь не сорваться на бег и не слишком сильно сжимать в объятьях Нагса. В голове бурлило адское варево из спутанных обрывков мыслей, и не находило выхода. Складывалось ощущение, что с момента вселения в Отель моё существование разбилось на множество разрозненных кусочков, они тасовались так и сяк, пытаясь сложиться в слово «вечность», но получалось пока лишь нечто короче и нецензурней. Идеи Чарли. Аластор. Странная схватка и не менее странная развязка. Столас. Мутные обещания Вассаго. Молли. Безумные сны. Казино. Холодильник. Ангел. Грёбаный Арахнисс. Теперь ещё недовизит к венценосным!       Меня тащило по этим острым осколкам, вдавливая в них то лицом, то задом, не давая толком притормозить и осмыслить происходящее. И над всем, широко распахнув крылья, реял призрак Валентино. Каким-то образом мне не давали о нём забыть ни на одно мгновение. Все мои мысли сводились к нему, все разговоры крутились вокруг него. Мне так его не хватало — и так хотелось порой выкинуть из головы!       Номер встретил нас тишиной и умиротворением, так контрастирующими с моим настроением. Отпустив Нагса осваиваться, я вытащил из портала в спешке прихваченную простенькую лежанку и мисочку. Завтра нужно добыть всё необходимое.       Сбросить одежду и погрузиться в ванну было счастьем. На теле уже не было отметин, кроме болезненности на месте самых крупных синяков и желтеющих остатков чертовски смачного засоса. Края раны на плече закрылись, не оставив и следа на коже, лишь тонкая полоска отрастающего меха приобрела жемчужно-молочный цвет. Высушившись, я покрутился перед зеркалом — но, к счастью, на фоне общей полосатости эта первая адская седина оказалась совсем незаметна.       Наступил вечер, дни выдались напряжённые, и стоило бы поспать, но мной обуяла неуёмная жажда деятельности. В стародавние времена я бы мигом нанёс боевой раскрас, начесал парик и окунулся в упоительную охоту по ближайшим злачным местам, но после того, что сорвалось сегодня — не хотелось размениваться на такую мелочь. К тому же, и на территории Отеля было, на кого поохотиться.       Одевшись в легкомысленное обтягивающее боди с разрезами от талии, открытыми плечами и вызывающе глубоким декольте, я пышно уложил взбитый пух в чашечки. Улыбнулся, принял позу и подмигнул зеркалу. Чёрт возьми, да я просто само очарование, не хватает только кроличьих ушек и хвостика для завершения образа плейбоевской красотки!