Тёплые сны

Ласковое, удивительно яркое солнышко припекало как никогда раньше. Лето радовало жителей Кадата несколькими безоблачными днями, и об этом не переставая трубили даже серьёзные газеты, возвещая жителей столицы о небывало прекрасной погоде и очередном побитом рекорде количества жарких дней. Теплые твидовые пиджаки и легкие непромокаемые куртки, составляющие основу гардероба граждан, оставались нетронутыми на вешалках в прихожих. Сады благоухали домашними чайными розами с огромными раскидистыми бутонами, лилии, капризные красавицы, тоже были тут как тут, как и душица, астры и гортензии. Всё это многоцветие украшало улицы столицы — любовь к ярким садикам принесли в Сомну перебравшиеся сюда Целестинцы, и, хотя Каин отрицал почти всё, что связано с этой страной, он не мог не оценить того, как преобразился город. Это и ему в том числе было на руку — в садоводчестве Анари нашла себе новое занятие, потому раньше почти пустой задний двор поместья стал похож на невообразимую оранжерею. Сегодня утром Хоуп ультимативно заявила, что вместо обеда они устроят пикник. Аргументов против ни у Анари, ни у Каина не нашлось, да и погода прямо-таки упрашивала выйти на улицу и насладиться теплом, а не сидеть в четырёх стенах квартир и поместий. Перебрав свой огромный для пятилетки гардероб, Хоуп вытащила с дальней полки расшитый рюшами по подолу и рукавам сарафанчик, сам он был белым в мелкий голубой цветочек, и Анариэль даже не надеялась, что платьице останется таким же чистым до конца вечера. Собрав волосы дочери в две аккуратные косички и закрепив их полумесяцем на затылке, чтобы не мешались, Анари отправилась на кухню проверять имеющиеся у них запасы вкусностей, пока Каин разбирался с последними бумагами у себя в кабинете, чтобы вечер полностью освободить для своих девочек. Сын, с которым он был не то чтобы очень близок, давно уже не нуждался в его покровительстве и советах, как и в отчем доме, потому пересекались они в основном по работе: парень занимал высокую для его возраста должность и обязан был соответствовать, потому находился хоть и под негласным, но неусыпным контролем. Просмотрев последний на сегодня отчёт, мужчина с хрустом потянулся, поводя затёкшими плечами, и выглянул в окно. Под раскидистым дубом, что рос здесь с незапамятных времён, уже был расстелен бежевый плед и на нём стояли несколько тарелок с чем-то съестным. Живот заинтересовано уркнул, и Каин только тогда вспомнил, что утром ограничился лишь чашкой кофе, к которому пристрастился благодаря Целестинской принцессе. Держа в одной руке длинную нитку цветастого воздушного змея, выполненного в виде яркого дракончика, Хоуп носилась по лужайке, скинув черные строгие туфельки. Он тащился за ней по земле — погода была абсолютно для него неподходящая. Анари, удобно откинувшись на дерево, что-то читала, прячась в его тени. Как только Каин ступил за порог дома, его с ног чуть не сбил маленький вихрь, ловко забравшийся на руки. — Папуль, а ты же поиграешь со мной в прятки? Пожалуйста-пожалуйста. А ещё у меня Дракоша летать не хочет, — жаловалась она, всячески крутясь у отца на руках. — Конечно поиграем. Мы с тобой так спрячемся, что мама нас точно-точно не найдет, — Каин чмокнул дочь в пухлую щечку и специально чуть потерся щетинистым подбородком. — Колючий-колючий-колючий, — заголосила девочка, выкрутилась из отцовских объятий и побежала дальше. — Всё хорошо? — приставив козырьком ладошку ко лбу, Анари глянула на мужа снизу вверх и мягко похлопала по пледу рядом с собой, приглашая присоединиться. — Если ты о том, выполняет ли Натани то, что я ему поручаю, то претензий у меня к нему нет, не волнуйся, — успокоил он явно волнующуюся за сына Анари. — Отчёты, правда, пишет кто-то другой, и я даже знаю кто, — многозначительно взглянув на жену, добавил Каин, но продолжить разговор им не дали. — Папа, покачай меня, — упершись грязными пятками в траву, Хоуп схватила отца за руку и потянула в сторону качелей, закреплённых на одной из веток дуба. Удобно усевшись и не забыв разгладить юбку сарафана, девчушка выжидательно глянула на отца, мол, давай качай, чего застыл. Каин же только вздохнул, беглым взглядом оценив вымазанные землёй пятки, грязные ладошки и зеленоватые росчерки травы на платье. Кто-то явно потоптал мамины цветы, и хорошо, если досталось живучим астрам, а не лилиям. Хоуп качели надоели достаточно быстро, уже через несколько минут она улеглась звёздочкой рядом с мамой и тут же потянулась к стакану, в котором её ждал сладкий лимонад. Выдув его в два глотка, она заинтересовано глянула в сторону разрезанного пирога. — А это с чем? — ткнув уже чистым пальчиком в румяный бок, поинтересовалась Хоуп. — Это шарлотка с яблоками от дяди Элея. Помнишь, мы ходили как-то в церковь? — Это фот тот дядя ф шёрном пфатье? — набив щёки, будто пирог сейчас отнимут, уточнила девочка. — Это не платье, дорогая, это ряса. Он ведь священник, они так одеваются, — терпеливо пояснила Анари, отряхивая крошки с довольной мордашки дочери. — Ааа, ну тогда ясно, — хмыкнула Хоуп, забираясь к отцу на колени. Она отламывала небольшие кусочки пирога и скармливала их папе, не забывая раз в несколько минут напоминать ему, какой он колючий. — Ты обещал в прятки, — капризно надув губы, Хоуп вскочила с насиженного места и, обежав дуб, повисла на шее у Анари. — Мама, ты тоже играешь. Анариэль отложила в сторону томик стихов, который не выпускала из рук последние несколько дней, и тоже встала, просительно глядя на Каина. — Будешь водой? Прятки были одной из любимейших игр Хоуп, да и в их саду и доме было где прятаться, потому искала в основном Анари, тогда как Хоуп обычно пряталась. Сейчас же эльфийке тоже хотелось спрятаться, а заодно и проверить, в каком состоянии еë цветы. — Раз, — показательно громко считая вслух, Каин отвернулся к дереву и закрыл ладонью глаза. Где-то сзади и слева послышался тихий смешок: — В цветах папа нас точно не найдет, — громко шептала девочка, воображая себя главным стратегом. Когда Каин досчитал до тридцати, все шорохи в саду стихли, даже тихие смешки дочери, точно доносящиеся со стороны кустов. Заметив подол длинной юбки за одним из деревьев, мужчина направился прямо туда. Аккуратно подобравшись к стволу, он резко выглянул из-за него и тут же сжал в объятиях жену, мягко поцеловав в тонкое плечико: — Нашёл. Романтичный момент разрушила Хоуп, стремглав выбежавшая из кустов и махающая вокруг себя руками: — Пчела! Пчела! Мамочки… Не глядя она понеслась в сторону отца, привычно запрыгнув к нему на руки. Здесь девочка всегда чувствовала себя в полнейшей безопасности, как за каменной стеной, куда не доберётся ни один страшный паук и ни один ночной кошмар. Аккуратно вытащив из прически Хоуп несколько ярких лепесточков, Каин одним движением руки отогнал ленивую пчëлку, кружающую около дочери. Она сегодня на самом деле была похожа на маленький цветочек: лепестки в волосах, вся в травяном соке и пыльце, а платьице яркое, всё в крохотных незабудках, привлекающих насекомых. — Пчёлы совсем не страшные, дорогая. Они очень-очень полезные, и если их не злить, то они тебя никогда не тронут. Хочешь, посмотрим, как они делают мëд? — Они меня не покусают? — Нет, — с улыбкой ответил Каин, опуская дочь на землю. Детская ладошка боязливо вцепилась в его пальцы, но девочка всё равно шла за отцом, зная, что он точно защитит её от всех невзгод. Чем ближе они подходили к расцвеченным яркими розовыми бутонами кустам, чем отчётливее было слышно мерное жужжание. Пчёлы деловито перелетали с цветка на цветок, собирая необходимую для мёда пыльцу. — Вот, смотри, — присев на корточки перед одним из бутонов, куда как раз приземлилась пчела, Каин приобнял дочь, подбадривая её. — Лапками она собирает нектар, а пыльцу скатывает в шарики. Всё это пчелки несут в улей, где делают соты и сам мëд. — Какие у неё яркие штанишки, — хихикнула девочка, разглядывая пухленькое тельце насекомого. На задних тоненьких лапках весомо покачивались крупные комочки пыльцы. — Когда-то прадедушка Вася держал пчëл, такой мëд вкусный был. Ньярл очень любил оладьи именно с ним, — ностальгически вздохнул Каин, вспоминая о том, как долго тянулось природное золото, когда им перепадала небольшая баночка, и можно было хоть как-то себя порадовать. — А сейчас там пчёлки есть? — Не знаю, честно. Давно там не бывали, — задумчиво произнёс мужчина, укладывая подбородок дочери на остренькое плечико. — Хочешь, съездим на выходные? — Хочу-хочу-хочу, — запрыгала на месте Хоуп, вся она заискрилась неподдельным детским восторгом, резко развернулась на пятках и побежала к маме: — Мы едем отдыхать!